Конец игры – лишь начало

— Эмили, напишите Джослин и скажите ей убедиться, что костюм от Лорела появится у меня во время прогона, а затем скажите Кейси, что я хочу увидеть что-то более вдохновляющее, чем кожаные ботинки. Это для майского выпуска, мы должны хорошо над этим поработать. Да, и я хочу ту статуэтку из маленькой галереи на углу семьдесят первой улицы. Промолвив эти команды тихим ледяным голосом, Миранда прошла в свой кабинет, пока Энди пыталась удержать в руках одежду босса и записать новые задания. Её снова окутал аромат дорогих духов, и теперь Сакс действительно могла сказать что они ощущаются несколько тяжёлыми. Казалось, её обоняние даже различало какую-то кисло-сладкую ягодную ноту. У Миранды и правда превосходные оригинальные духи. — Это всё, свободны, — невесомый равнодушный приказ сорвался с тонких губ, и брюнетка вернулась в приемную, чтобы повесить одежду главного редактора. Глупо, конечно, но после лекции Найджела её постоянно преследовал тяжёлый аромат духов, и это слегка напрягало. Ни душ, ни яркие запахи продуктового рынка не мешали её мозгу воспроизвести ягодный аромат. В офисе же это ощущение ещё сильнее нагружало мозг. Во время ответа на очередной звонок брюнетка неожиданно стала свидетельницей редкой сцены, когда Эмили забыла о задании. Хотя, вероятнее всего, Миранда просто не сказала о нем британке, но не желала признавать свой промах. Такое уже бывало с другими людьми. Рыжая краснела от жгучего смущения и вины, пока седовласая леди выговаривала хрустальные слова обвинений холодным тоном. Гроза «Подиума» повернулась и ко второй ассистентке. — Вы забрали аксессуары от «Hermes»? — Уже готовы к прогону, — девушка указала на стол с десятком пакетов, где можно было потеряться. — Что сказал Маркус насчёт просмотра новой коллекции? — В среду он может показать её вам, я уже вписала это в ваше расписание. Пристли задумчиво поджала губы, бросила взгляд на пристыженную Эмили и вернулась в свой кабинет, от чего помощницы почти синхронно выдохнули, при этом не издав ни звука. Сакс поймала взгляд коллеги и перекрестилась. Эмили с широко раскрытыми глазами кивнула несколько раз, соглашаясь, что сегодня их босс стала невыносимее обычного. Определённо прогресс. Отношения с Чарлтон достигли отметки «-10», что Андреа считала огромным успехом и своим личным достижением. С Мирандой же полоска застыла на числе «-20» и не желала двигаться. Рабочий день шел достаточно спокойно, за исключением постоянных вызовов в кабинет, чтобы упомянуть какую-то мелочь, о которой Пристли вспомнила только что и не могла ждать, чтобы высказать её. Вечером Энди подала одежду главному редактору, собрала свои вещи и отправилась дальше по коридорам, чтобы попрощаться с Найджелом. Эмили же осталась ждать завершения верстки Книги — макета будущего номера. Шагая по опустевшим коридорам, Сакс мельком взглянула на свои характеристики, которые сегодня не изменились ни на йоту. Открыв стеклянную дверь, девушка вошла в кабинет, отвлекая приятеля от разглядывания очередных снимков. — Опять остаёшься допоздна? — хмыкнула Сакс, присаживаясь на один из крутящихся стульев у огромного стола, заваленного всякими бумагами и цветными листами. — Моя квартира пуста, так что мне некуда торопиться, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Этот кабинет уже больше похож на мой дом. — О, Найджел, — тихо вымолвила брюнетка и приблизилась к креативному директору, чтобы заключить его в объятия. — Фу, что ты делаешь, — он мягко оттолкнул её. — Ненавижу эти нежности. Эти слова не обманули Энди, ведь полоска их отношений увеличилась на два пункта. Киплинг мог говорить что угодно, но ему тоже хотелось доброты и утешения. — Да-да, разумеется, у тебя же каменное сердце, — поспешно согласилась Сакс, заработав скептический взгляд Найджела. — Посмотрите, кто решил использовать оружие против своего собственного учителя. — Не ты научил меня сарказму, — улыбнулась Андреа и поправила сумку на плече. — Ладно, я зашла попрощаться. До завтра. — Хэй, погоди, — окликнул её мужчина у самой двери. — Твой бойфренд сможет пережить пару часов без твоего присутствия? — Пару часов? — Идём, я хочу поэкспериментировать. Энди и Найджел вместе направились по коридорам «Подиума» и совсем скоро оказались в Шкафу — царстве платьев, рубашек, брюк, кофточек, туфель, сумок и далее, далее, далее… Девушка с интересом следила за тем, как мужчина набирает полные руки одежды, бормоча себе что-то под нос. Подойдя к стенду с туфлями, Сакс взяла в руки какие-то лохматые бирюзовые сандалии и оглядела со всех сторон. Она явно ничего не понимает в моде. Хотя, возможно, все в журнале всего лишь помешались вместе с Мирандой и Найджелом? — Давай, я готов играть в куклы, — с задорным блеском в глазах вымолвил Киплинг и повел приятельницу к месту, где модели переодевались. — Если хочешь, я могу даже отвернуться. — Ты хочешь, чтобы я примерила это? — удивлённо вопросила Грейс и оглядела гору одежды и обуви. Вероятно, парочка платьев стоят больше, чем вся её зарплата за месяц. — Именно, дорогуша, — улыбнулся Найджел. — Да ладно тебе, будет весело. Это как игра в переодевания, но зато ты поймёшь, что делает тебя более привлекательной. — Я думала, ты остался, чтобы поработать, — фыркнула девушка, снимая пальто. Что ж, возможно, её характеристики немного подрастут во время этой «игры». — Если я вытащу тебя из этих совершенно не стильных брюк, я сделаю благое дело. Надень-ка это и вот это, — он протянул ей чёрное платье от «Channel» с белыми манжетами и воротником, по краям которых змеились мелкие стразы, а также удивительно обычные темные туфли на довольно высоком каблуке с застёжкой на лодыжке. В примерочной Энди довольно быстро переоделась и поправила волосы, решив заплести их в хвост. Если уж играть в куклы, то по полной, верно?

/ Вы получили достижение «Мисс школа». Уровень привлекательности повышен 2 до 3 /

Очень приятно, система, спасибо. С довольным удивлением отметив, что платье ей действительно идёт, брюнетка отодвинула занавеску, но не увидела Киплинга поблизости. Ну и куда этот пройдоха делся? Гулко стуча каблуками в пустом помещении, Энди направилась на поиски Найджела по отделам с одеждой. Выйдя в главный коридор, она застыла в удивлении и неприятном стеснении. — Да, и помимо этого нужно обсудить с Джеймсом, что… — холодный и тихий голос замер, когда голубые глаза метнулись к брюнетке, застывшей почти в десятке метров от Киплинга и Пристли. Найджел оглянулся через плечо, чтобы узнать, что заставило их босса замолчать. Он с усмешкой оглядел приятельницу, а затем повернулся в главному редактору, которая недоуменно подняла брови. Андреа чувствовала себя хуже, чем под рентгеном. — Я думаю, она небезнадежна, — с весельем обратился он к Миранде, наконец переставшей смотреть на свою ассистентку. — Вряд ли. Мода для дураков, не так ли? — морозные глаза на короткое страшное мгновение вернулись к девушке, но затем Пристли повернулась к Киплингу. — Переговори с Джеймсом насчёт его последнего показа, он просто ужасен, мои глаза кровоточили эти пятнадцать минут. И я хочу завтра кое-что поменять в пятом развороте. Возможно, придётся переснимать. — Я так понимаю, мы снова превышаем бюджет? — осторожно поинтересовался мужчина, быстро посерьёзнев. — Правление всегда недовольно превышением бюджета, но они не могут отрицать, что я приношу им больше, чем беру, — Миранда дернула головой, чтобы отбросить челку с глаз, и надела свои солнечные очки. — Пока это всё. — Сделаю в лучшем виде, Миранда, — кивнул Найджел. — Не сомневаюсь. Главный редактор развернулась к ним спиной и быстрым летящим шагом направилась в сторону выхода. В воздухе остался свежий и тяжёлый запах духов. Когда дверь за ней закрылась, Энди позволила себе расслабить напряжённые плечи и выдохнуть. Это было неприятно. — Испугалась нашего дракона? — фыркнул Найджел, скрестив руки на груди. — Я как-то не была готова увидеть её во время «игры в куклы», — ответила брюнетка. — Ладно, я переоделась и что теперь? — Неплохо, но тебе определённо нужно в отдел красоты, милочка, — задумчиво поджал губы Киплинг. — Даже наша матрона оценила. У тебя красивые ноги, зачем ты их прячешь? — Прячу? — весело переспросила Сакс. — Я хожу в брюках потому что на улице холодно, а не из-за комплексов, Найджел. Спустя ещё несколько примерок, пару шуточек о ведьмах и мешках с картошкой, Сакс решительно отказалась надевать очередной наряд, предоставленный креативным директором. Она уже устала за этот быстро пролетевший час. Конечно, Найджел безусловно умел быть весёлым, но Энди хотелось отдохнуть после очередного дня. — Нет, Найдж, на сегодня всё, — девушка поняла руки вверх. — Я голодная и хочу домой. — О, всегда так. Когда начинается самое интересное, всем почему-то срочно нужно домой, — шутливо закатил глаза Киплинг. — Ладно. Думаю, тебе нужна сумка для всего этого, я сейчас… — Сумка? — недоуменно переспросила Грейс, следуя за приятелем. — Да, ты же не понесешь одежду в руках? — хмыкнул он и достал парочку больших пакетов с названиями брендов, отпечатанными на однотонных боках. — Зачем мне брать одежду? Да и разве так можно? Креативный директор начал складывать платья, блузки и коробки с обувью в картонные пакеты, пока Андреа стояла рядом с ним, наблюдая за этим действом. — Считай, что я — твоя крестная фея, — высокопарно сообщил он. — Но если серьезно, Андреа, это никому не нужно. Ты себе даже представить не можешь, сколько хороших вещей просто исчезает через пару сезонов в секондах. — Тогда зачем они вам? — Нам? — Найджел положил последнее платье в один из пакетов. — Ты думаешь, что Миранда и я лично фильтруем всю одежду, поступающую в Шкаф? О, дорогая, мы используем едва ли одну десятую из того, что нам отдают. Дизайнеры и бренды просто сбрасывают на нас эти бомбы, только бы что-то из их коллекций попало в номер. Андреа бросила ещё один взгляд на зеркало, в котором отражалась она сама в бежевом платье и коричневом кожаном пиджаке. Удивительно, что она никогда раньше не задумывалась над тем, откуда берется и куда исчезает весь этот ворох одежды, за которым она гоняется каждый день по городу. — И поэтому ты просто отдаешь мне это поносить? — Ради Бога, делай с этой одеждой что хочешь, но я бы порекомендовал всё-таки надеть что-нибудь завтра на работу, — он передал пакеты приятельнице. — И да, приди пораньше, я попрошу девочек из отдела красоты поработать с тобой. У тебя необычные черты лица, им будет интересно принять вызов. — Такое ощущение, что на меня свалилась гора золота, — хмыкнула Сакс, принимая пакеты. — Может так и есть? Найджел направился на выход из шкафа, и Энди пошла следом за ним, стараясь уверенно балансировать на каблуках. Что ж, пришло время возвращать навык, которому она училась для выпускного бала в старшей школе. Красота требует жертв, верно?