Конец игры – лишь начало

В офисе как всегда что-то звенело, щёлкало, цокало, шелестело… «Подиум» не отличался тишиной, особенно, в середине рабочего дня. Сотрудники, получившие нагоняй, носились, как ужаленные, пока остальные наблюдали за их метаниями и пытались не допустить собственных ошибок. Несмотря на солнечные лучики, скакавшие между белых перистых облаков, атмосфера не казалась такой же доброжелательной. — Эмили, — прозвучал тихий голос с нотками мрачной угрозы. Миранда вышла из своего кабинета, остановившись в проёме между комнатами. — Да? — сглотнув, спросила Чарлтон и поднялась со всего места. Энди бросила мимолетный взгляд на эту сцену и продолжила печатать, делая вид, что её ни капли не волнует гнетущая аура Грозы «Подиума» в каких-то двух метрах от неё. — Разве я не говорила вам, что вы должны взять Люси, а не Джесси для вчерашних съёмок? Это было сказано мной не меньше пяти раз. Должна ли я делать всё лично? Или может мне стоит руководить вами, как тряпичной куклой? Лицо Эмили моментально посерело от ужаса. Сакс видела даже со своего места, как побелели её пальцы на бумагах от силы, с которой британка сжала документы. Энди стало больно от этого зрелища. — Люси сильно заболела и не смогла присутствовать на съёмках, а помимо неё вы одобрили только Джесси, — тихо проговорила брюнетка, направляя огонь на себя. Она понятия не имела, что случилось с моделью и почему Миранда ругалась на Эмили, а не на ответственных за это людей. Холодный голубой взгляд оказался направлен на неё, словно прицел.

/ Вы получили +2 очка воли /

— Я предупредила вас вчера, вы согласились, Миранда, — с широко раскрытыми глазами сообщила Чарлтон. — Да, после встречи с мистером Равитцем, — поддержала её вторая ассистентка. Пристли поочередно посмотрела в честные и невинные глаза своих помощниц, поджала губы и молча вернулась в кабинет. Эмили в ту же секунду прижала руку ко рту в немом крике облегчения. Сакс ощутила, что её сердце колотится как бешеное. Взглянув на коллегу, Андреа увидела, что та сложила ладони в жесте мольбы и беззвучно произнесла одними губами «спасибо». Покачав головой и неслышно прошептав «не за что», девушка вернулась к своим обязанностям за компьютером, пока Эмили уже отвечала на очередной звонок. Мысленно произнеся команду, брюнетка увидела, что её отношения с рыжей достигли нейтральной отметки, что казалось невозможным ещё полтора месяца назад. Даже если она и рисковала навлечь на себя гнев босса, Энди заработала очки уважения первой ассистентки. А это уже совсем неплохо.

***

Вечером того же дня Сакс сидела за своим столом и заполняла очередную таблицу отчёта. Пожалуй, эта обязанность нервировала её даже больше, чем работа посыльной. Но желания ассистенток, разумеется, никем не учитывались, а потому брюнетка напечатала ещё одну цифру в отчёте. Миранда сегодня по какой-то причине сильно засиделась, что не являлось её привычкой. От этого страдали обе помощницы. Во-первых, Андреа не могла уйти раньше начальницы, а во-вторых Эмили явно не чувствовала себя спокойной в присутствии босса в офисе во время ожидания Книги. Особенно, после сегодняшних событий. И им обеим хотелось уже расслабиться после целого дня труда, но, пока Миранда корпела над довольно большой стопкой документов, они не могли избавиться от напряжения. У этой женщины были любимые муж, двое детей, собака. И всем необходимо её внимание, но она почему-то сидела и занималась этим. Андреа точно знала, что ни один из тех документов, что лежал у седовласой леди на столе, не являлся срочным. Она могла заняться этим позже, и обычно так и делала, но не сегодня. Оставалось только предполагать, что Пристли не хотелось возвращаться домой сегодня вечером. И это несколько несправедливо, что из-за вероятных личных проблем начальницы почему-то должны были задерживаться сотрудники. Только когда Эмили отправилась за Книгой, Миранда вышла из своего кабинета, выглядя действительно усталой и далеко не такой энергичной, как утром. Правда, Энди могла сказать тоже самое о себе. — Знаете, Андреа, у меня превосходная память, даже если вы думаете, что меня преследует старческий маразм, — тихо отчеканила Пристли, глядя пронзительным и пустым взглядом на подчинённую. — Я забуду о вашем глупом благородном порыве, но это был первый и последний раз. Если Эмили не в состоянии справиться с заданием, то это только её проблемы. Не ваши. — Справедливости ради, вы не давали ей задания насчёт Люси, — тихо и без вызова ответила Сакс, почувствовав себя удивительно спокойно этим вечером в присутствии босса. Она подала женщине лёгкую куртку и сумочку.

/ Вы получили +1 очко внимательности /

Главный редактор бросила короткий взгляд на девушку и приняла свои вещи, не торопясь надевать куртку. Переведя глаза на пустой коридор за стеклянными дверьми приемной, седовласая леди негромко вымолвила: — Это так. Но у Эмили, в отличие от вас, не хватило смелости сказать мне об этом. И пока она не будет в состоянии отвечать, а не мямлить себе под нос, никто не будет её слушать. Над головой Миранды появилась зелёная цифра, говорящая об очередном заработанное очке в отношениях с боссом. — Вы для неё Бог, Миранда, — Энди не была удивлена данным ответом, но сравнение почему-то польстило. — Как она может сказать что-то против ваших слов? — Я не собираюсь вести с вами душеспасительные речи, — хмуро проговорила главный редактор. Она уже успела накинуть куртку и ожидала только Книгу. — Просто отвечайте за себя и свои поступки, не оглядываясь на других. Послышался стук каблуков в глухой тишине офиса, и Миранда тут же направилась на выход, даже не кивнув на прощание. Впрочем, как и всегда. Сакс смотрела ей вслед и наблюдала довольно неприятную сцену: Пристли забрала Книгу из рук помощницы, не остановив шага и даже не повернув головы, в то время как Эмили была привычно взволнованной рядом со своим боссом и кумиром. Ощущая неприятный осадок, брюнетка начала собираться домой вместе с рыжей. Впервые они уходили с работы вместе. Было довольно наивно полагать, что Миранда не прочитала всё по их лицам парой часов ранее. Да и ложь оказалась спонтанной, незапланированной. Даже если седовласая леди на самом деле и не помнила этого просчёта, то легко могла проверить информацию о здоровье модели. А Люси на самом деле не болела, разумеется. — Андреа, — непривычно мягко позвала коллегу британка, пока та проверяла вещи в сумочке. Лицо Чарлтон показалось Энди очень странным и это, если честно, сильно напрягло. — Да? — псевдо равнодушно поинтересовалась девушка и, взяв сумку, подошла к столу первой ассистентки. — Спасибо, ещё раз, — британка поджала губы. — Если тебе нужна какая-то помощь, то я отплачу долг. Сакс со вздохом печали молча смотрела на коллегу, не отводя взгляда. Ей вдруг привиделась маленькая девочка, заболевшая модой в начале подросткового возраста, листающая глянцевые страницы с любопытством и жадностью. Интересно, Эмили носила брекеты? — Ты ничего мне не должна, Эмили, — тепло улыбнувшись покачала головой Сакс. Она не хотела таких отношений со старшей помощницей, когда их помощь нужно было бы записывать на листочек, чтобы не забыть отдать «долг». — Не думаю, что нам удастся стать такими близкими подругами, как ты и Серена, но… Как насчёт приятельских отношений? Без высчитывания долгов. Эмили удивлённо подняла брови и оглядела свою коллегу несколько обескураженным взглядом. Казалось, голубые глаза британки не могли поверить в то, что перед ней стояла именно Сакс. — Какого черта ты делаешь это после того, как я подставила тебя? — довольно грубо и недоверчиво спросила рыжая, оставаясь стоять рядом со своим столом. — Мы обе поступили некрасиво, — тщательно подбирая слова, проговорила Энди. — Но у нас есть выбор: враждовать и мешать друг другу или дружить и работать в комфортной обстановке. Я выбираю второе, а ты? Эмили всё ещё смотрела на собеседницу неуверенно, но уже с меньшей долей подозрительности и скепсиса. Что ж, практичность не чужда и этой носительнице умения чисто по-британски закатывать глаза. — Ладно, я поверю тебе. — Хорошо, — улыбнулась Сакс и кивнула на дверь. — Тогда пойдем? Они вдвоем направились по коридору к лифтам, чтобы вместе зайти в металлическую коробку, а затем начать спускаться в молчании. Решив, что заканчивать вечер таким разговором нельзя, брюнетка хмыкнула: — На самом деле, я не думаю, что Миранда поверит нам, если мы попытаемся соврать ей снова. — Я удивлена, что она не прокомментировала твою чушь про болезнь, — фыркнула старшая ассистентка. — Эй, кто бы говорил, — со смешком возмутилась Энди. — «Вы же сами сказали, Миранда».

/ Вы получили +1 очко обаяния /

О, она сегодня в ударе, столько очков заработала всего за один обычный рабочий день. — Я, по крайней мере, не начала говорить какие-то нелепые дополнения про Ирва, — закатила глаза рыжая. — Ладно, тут согласна, — признала поражение Андреа. Ассистентки вместе вышли из здания, и Сакс с улыбкой помахала Эмили рукой: — Пока, подружка! — Мы не подружки, Андреа, — тут же недовольно ощетинилась Чарлтон и пошла в противоположную от коллеги сторону. Энди несколько секунд наблюдала за уходящей британкой, а затем зашагала в сторону ближайшей станции метро. Сегодняшний вечер оказался куда теплее предыдущих: в уличном воздухе больше не витал пар, исходящий от куда-то спешащих пешеходов. Машины гудели и голосили над ухом, но за то время, что Сакс находилась в этом городе, она уже успела привыкнуть к постоянному шуму, сопровождающему каждый её шаг. Уже сидя в метро, она увидела смс-ку от Нейта, которая пришла час назад. Он интересовался, сколько ещё времени брюнетка будет на работе. Почувствовав себя пристыженной и несколько виноватой, Энди быстро напечатала сообщение и отправила его, надеясь, что эта ситуация не перерастет в ссору. Нейт, конечно, не был так уж сильно ревнив, но кто знает? Он и так оказался настроен против работы Андреа. От нечего делать Сакс решила взглянуть на шкалу своих отношений с Купером. К её удивлению зелёная полоска уменьшилась на целых десять делений, достигнув отметки «62». Розовая полоска уменьшилась всего на два или три деления. Рядом с ней горела цифра «58». По сравнению с тем, что Андреа имела в свои первые дни в этом мире, девушка могла сказать, что довольно сильно испортила отношения с Купером. Это было, на самом деле, печально: парень казался ей довольно милым и забавным. Ей бы не хотелось разрыва отношений, даже если она никогда в него не влюблялась. Пустая квартира представлялась куда худшим вариантом. Да и всегда хотелось иметь человека, который выслушает тебя или приготовит ночью сэндвич, потому что ты так сильно устала, что упала в постель без ужина, а потом проснулась от дикого голода. Нейт делал это и с большой теплотой относился к своей девушке. Открыв дверь квартиры своим ключом, Энди увидела кромешную темноту вокруг. Похоже, её бойфренд уже лег спать и, возможно, даже не прочитал сообщения. Оставив сумку и туфли в коридоре, Энди быстро сходила в ванную, чтобы принять душ и смыть макияж, нанесенный сегодняшним утром. Этот небольшой ритуал придал ей спокойствия, хотя небольшая тревога всё же присутствовала. На столе в кухне обнаружился небольшой перекус, накрытый салфеткой, а рядом лежала короткая записка от Нейта, который уже спал в кровати. Облегчённо улыбнувшись, Сакс поела, а затем отправилась чистить зубы. Через два десятка минут она уже укладывалась в постель. Купер лежал к ней спиной, так что Энди с чистой душой придвинулась к нему и обняла поперёк туловища, прикрыв глаза. Она чувствовала запах чисто мужского хвойного шампуня, который слегка раздражал нос, но это не казалось важным. Нейт благополучно смотрел десятый сон в её объятиях, а глаза уже слипались от усталости. Этой ночью Энди спала очень хорошо и уже не надеялась проснуться в своём «настоящем» мире. Возможно, она уже не верила, а может быть просто забыла об этом.