Конец игры – лишь начало

Главный редактор «Подиума» сидела в своем серебристом Мерседесе, который плавно катил по перегруженным дорогам города, и размышляла над предстоящим днём. Сегодня у неё была встреча с Ирвом, что просто отвратительно. За ней следовал завтрак с Донателлой Версаче: они давно не виделись и, очевидно, этой женщине было что сказать Грозе «Подиума». Несмотря на ранний выезд и высококлассность её водителя, Миранда всё равно была вынуждена стоять в городских пробках. В дороге тратится так много драгоценного времени, которое она могла бы заполнить встречами, примерками или ещё чем-то, что улучшило бы работу журнала. Или же Пристли могла бы провести время с семьёй. В это воскресенье она, девочки и Стивен должны сходить вместе в ресторан. По мнению седовласой леди эти совместные выходы были просто необходимы, ведь подобные походы говорят о благополучии семьи, ведь так? Закрыв ежедневник и бросив его в очередную сумочку от «Prada», женщина взглянула на утренний нью-йоркский пейзаж. Большинство людей выглядели как бездомные, если судить по их «нарядам». Ближе к Манхэттену она видела всё больше и больше людей в офисной одежде. Летнее время усугубляло положение и невыносимая жара, которая и так сильно её раздражала, заставляла людей выглядеть ещё более неопрятно и безвкусно. Зимой этот кошмар хотя бы прикрывался куртками или пальто. — Две минуты, мисс Пристли, — уведомил её Рой, вырвав начальницу из пустых размышлений. Шагнув на знакомую плитку перед зданием «Элиас-Кларка», Миранда почувствовала, как в голове проясняется, исчезает вся лишняя и мешающая мишура. Стремительная походка седовласой леди заставила людей у входа расступиться, чтобы пропустить её. Они смотрели на неё не то чтобы с испугом, но с лёгким опасением точно. Главный редактор поднялась на этаж своего офиса, чтобы быстро забрать некоторые документы для встречи с Равитцем. У лифта почему-то снова стояла Эмили, готовая внимать любому её слову. Не Андреа. Девушка пытается избегать её? Ну-ну. Миранда в любом случае заставит выслушать себя, если захочет. Чарлтон ловко поймала сумку босса и взглянула на неё всё так же взволнованно, но как-то иначе. Теперь Миранда точно могла сказать, что поведение старшей ассистентки изменилось, она будто стала увереннее в себе. Возможно, наконец подняла свою самооценку с пола? Отмахнувшись от рассуждений, Пристли продиктовала ещё несколько поручений и вошла в свой кабинет, отметив, что Андреа отсутствует. Но зато на столе она нашла нечто, что заставило женщину удивлённо поднять брови. Компакт-диски с автографами музыкантов, о которых она сказала ей чуть больше недели назад. Две блестящие квадратные упаковки лежали с правой стороны стола, выделяясь крайне яркими цветами на фоне стеклянной поверхности и белоснежных бумаг. Взяв диски в руки, главный редактор увидела, что на каждом из них было написано имя одной из её дочерей. Значит, Андреа справилась? Действительно сумела выполнить почти невозможное, по общему признанию, задание? И даже не захотела лично бросить эти диски на стол Миранды, чтобы доказать свою неординарность? Всего лишь скромно оставила их на столе, будто каждый день совершает подобные дела. К тому же, не относящиеся к её работе, седовласая женщина признавала это. За спиной всё ещё стоящей Грозы «Подиума» послышался частый стук каблуков. Ей даже не было необходимости оборачиваться, чтобы знать, что это Андреа. Ожидая увидеть самодовольное выражение лица, она повернулась к младшей ассистентке. — Доброе утро, Миранда. Джеймс просил передать вам папку с эскизами, он планирует нечто экзотическое, — сообщила Сакс, подходя к ней. Девушка бросила лишь мимолетный взгляд на диски в руках начальницы, а затем снова занялась документами и образцами в своих руках. — Вот это варианты обложки для сентябрьского номера, Скотт предлагает сделать её ярко-алой, как вот эти образцы. Брюнетка быстро перелистнула несколько ламинированных листков и продемонстрировала боссу предложенные варианты, а затем сделала шаг назад и открыла блокнот. Пристли не сделала ни единого движения, не промолвила ни одного слова. Её взгляд просто соприкоснулся с карими глазами помощницы. Она внимательно смотрела на девушку, продолжая молчать. Вероятно, что-то всё-таки отразилось на её лице, но Сакс неправильно истолковала это. — Миранда? — подняв бровь и слегка склонив голову, позвала Сакс. А главный редактор теперь ясно видела, что из этой девушки может получиться настоящий руководитель. Она определённо сумеет добиться того, что захочет, если это будет необходимо. Отличные качества лидера в купе со смелостью и, вероятно, прятавшимся до некоторого времени обаянием сделают из неё успешного человека. Стоит лишь подтолкнуть. — Знаете, я поражена, — наконец тихо проговорила седовласая леди, глядя на подчинённую. У неё осталось совсем немного времени до встречи с Ирвом, но этот коротышка может и подождать. Возможно, Пристли нашла человека, который станет её протеже. Андреа же сначала моргнула, очевидно, собираясь с мыслями, а затем довольно улыбнулась. Её глаза блестели радостью и гордостью, главный редактор точно могла сказать это. — Ваши старания достойны похвалы, — Миранда даже позволила лёгкой ответной улыбке коснуться своих губ. — Я всё-таки не ошиблась, взяв вас на работу. Брюнетка лишь молча принимала хвалебные слова, что на самом деле тоже импонировало начальнице. Она редко хвалила, но ещё реже произносила «спасибо» и «пожалуйста». Миранда не сказала ничего подобного и в этот раз, но предполагала, что девушка и так прочитала по её глазам всё, что было необходимо. Взглянув на свои часы, Пристли поджала губы и отложила диски, наконец занявшись документами. Впереди насыщенный рабочий день, но, по крайней мере, начало у него оказалось довольно приятное.

***

— Я дома! — сообщила Энди и сняла туфли с блаженным вздохом. Какое же счастье, что сегодня ей больше не нужно ходить на этих каблуках. Взяв пакет с подарком и небольшой открыткой, которую она подписала, Сакс прошла в глубь квартиры и увидела Нейта, смотрящего очередную юмористическую передачу по телевизору. Она с недоумением посмотрела на своего бойфренда: разве он не слышал её слов? — Хэй, парень, а где именинник? Ты его не видел? — со слегка померкшим весельем, проговорила Андреа, входя в комнату. — Я здесь, — ответил Купер и поднялся с дивана, наконец посмотрев на девушку. — Что случилось? — нахмурилась Сакс и отставила подарок на стол. — Ничего в общем-то. Лили и Дуг уже ушли, так что вы не пересеклись. Не важно, — Нейт направился в спальню, собираясь пройти мимо Энди. — Нейт, что случилось? — мягко спросила она, встав у него на пути. Парень хмуро и раздражённо посмотрел на собеседницу, что окончательно выбило её из колеи. Что не так? Почему он смотрит на неё так? — Знаешь, Энди, я думал, что ты вместе с ребятами сделаешь мне сюрприз, когда я приду домой, — сообщил Купер тихим и немного неспокойным голосом. — Прости, — Сакс развела руки в стороны, искренне извинившись. — Я же говорила, что работаю сегодня допоздна. — Да. Мне казалось, что ты хотя бы раз пренебрежешь своими обязанностями, обратив внимание на меня. Я ошибся, извини за это, — с чуть большей агрессией промолвил брюнет. — Нейт, я поздравила тебя утром, принесла подарок, бутылку вина. Думала, мы отпразднуем твой день рождения вдвоём, а на выходных с ребятами, — проговорила Энди, чувствуя себя отчего-то виноватой, хотя именно парень неверно истолковал её слова. — Ты всегда устраивала мне сюрприз. Даже когда я получил тот бронзовый кубок за победу спортивной сборной. И в первый раз за всё время ты решила этого не делать, — парень отвернулся от неё и подошёл к окну, в нём сияли огни вечно молодого города. Злость и обида звучали в его голосе, Энди могла понять его чувства, но, честное слово, они же не дети, чтобы обижаться на отсутствие праздничной вечеринки, верно? — Мне жаль, что так получилось, — спокойно промолвила Сакс, но не смогла закончить. — Ты очень сильно изменилась, Энди, — перебил её парень, взъерошив свои волосы ладонью. — Раньше ты была совершенно другой, в какой-то момент тебя будто подменили. Сакс посмотрела на полоски отношений над головой Нейта и присела на подлокотник дивана. Их отношения сильно ухудшились, Андреа даже не могла точно сказать, когда в последний раз проверяла значения. Казалось, что между ними все в порядке, но, очевидно, Нейт просто терпел то, что ему не нравится. — Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сделала с этим, — ответила брюнетка, глядя на спину Купера. — Люди меняются со временем. И тебе я всё ещё уделяю внимание, просто из-за работы мы стали проводить меньше времени вместе. Парень молчал и смотрел в окно, не желая поворачиваться к Сакс лицом. Похоже, эти слова не заинтересовали его. Будто она ничего и не говорила. — Мне осталось проработать полгода, может чуть больше, и тогда получится попасть в какое-нибудь другое издание, — Энди привела ещё один аргумент в пользу временности подобного состояния их быта. Несмотря на то, что отношения с Нейтом у неё были построены «заранее», Андреа он действительно начал нравиться. Более того, она привязалась к Куперу, и он действительно был ей дорог. В пакете лежала целая пачка дисков с компьютерными играми и красивый нож с выгравированным именем Нейта. Она рассчитывала, что сегодня не будет заниматься прокачкой журналистики, а полностью посвятит вечер ему. Но Купера, похоже, волновало только отсутствие «сюрприза» и выскакивания из-за угла с хлопушками конфетти. И что бы изменилось? Эмили не могла сегодня взять на себя эту обязанность, так что приходилось смириться с обстоятельствами. А впрочем, почему она должна оправдываться перед ним? Или перед собой? Андреа не считала, что совершила нечто плохое. — Скажешь, когда перестанешь играть в молчанку и решишь наконец поговорить, — тихо вымолвила Энди и ушла в душ, чтобы смыть с себя этот тяжёлый день.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 205 Внимание: 144 Интуиция: 163 Интеллект: 201 Обаяние: 172 Привлекательность Мода: 195 Макияж: 186 Внешность: 192 Воля: 143 Вздохнув под тёплыми струями душа, Андреа постаралась стереть из своих мыслей раздражение. Вот бы это было так же просто, как воспользоваться стеркой на конце простого карандаша. Ступив на ковер, девушка закуталась в полотенце, глядя на себя в слегка запотевшее зеркало. Её усталость всё накапливалась и накапливалась, каждое утро означало новую борьбу. Она старалась, работала над собой. Уровень её карьеры уже достигнул четвертого или пятого «звания». Прогресс, если вспомнить о первом месяце работы. — Почему всё так сложно? — с тихим равнодушным вздохом спросила Сакс у собственного отражения со слегка влажными от пара волосами. Неужели всем обязательно усложнять ей жизнь? И разве Нейт не понимал, что она сделала всё, что могла, чтобы отпраздновать день рождения вечером? Почему нужно портить праздник себе и ей? Выдохнув, Энди выбросила эти мысли из головы и перестала бесцельно смотреть в зеркало. Если уж приятного вечера в компании близкого человека не предвидится, то она хотя бы могла поспать чуть больше, чем собиралась. Мешки под глазами будут ей благодарны. Улегшись в постель, Энди могла наблюдать только спину Купера, что вполне устраивало её в данный момент времени. Завтра они оба успокоятся, поговорят, может прогуляются куда-нибудь на выходных. А сейчас Энди ещё раз прокрутила в голове сегодняшний день. Прошло уже некоторое время после триумфальной истории с дисками, но Сакс всё ещё видела довольную полуулыбку и даже немного гордый взгляд Миранды на внутренней стороне век. В то мгновение ей хотелось улыбаться до ушей, но она постаралась придержать свои эмоции. Оказалось невыносимо приятно знать, что ей удалось удивить главного редактора. Конечно, ей пришлось помочь знакомому Найджела кое с чем, но какая разница? Результат оправдал всё. Может Энди и не была любимицей Миранды, но определённо уважение к ней поднялось на несколько пунктов.