Конец игры – лишь начало

Противный звон будильника раздался в полутемной комнате, и брюнетка села в постели с тяжёлым вздохом. Медленно вытерев слёзы со своих щек, она поднялась с кровати и начала собираться. Ей нужно успеть заехать домой до официального начала рабочего дня. И лучше уйти раньше, чем Миранда проснется. Сакс не чувствовала себя готовой встречаться с боссом в её же доме. Почти бессонная ночь сказалась на самочувствии: показатель здоровья снизился на несколько десятков единиц, а голова ныла где-то в районе затылка. Что ж, это плата за слёзы и бессмысленные размышления в ночи. Оставив комнату в первозданном виде, Энди тихонько открыла дверь и прошмыгнула по коридору и вниз по лестнице. Максимально тихо выйдя за дверь, она заперла её на замок и быстро спустилась по ступенькам. Хвала всем Богам, она осталась незамеченной. Сердце стучало в груди, как бешеное. На улице уже становилось прохладно, так что Энди в полной мере ощутила лихорадочный жар своего тела в сравнении с уличной температурой. Лёгкая блузка не спасала от весьма коварного осенне-летнего ветерка, поэтому Андреа оставалось надеяться только на свою закалённость. Не зря же она повышала уровень здоровья? В утреннем свете, но всё ещё с тяжёлым сердцем, Сакс постаралась абстрагироваться от своих эмоций по поводу Нейта. Она не могла позволить себе быть размазнёй, особенно сейчас, когда впереди важный рабочий день. Подготовка к Парижской неделе моды шла полным ходом, никто из сотрудников не имел права расслабляться. Ассистентки, наверное, больше всех. Оказавшись в утреннем метро, девушка мысленно вызвала игровое меню.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 235 Внимание: 155 Интуиция: 170 Интеллект: 209 Обаяние: 178 Привлекательность Мода: 202 Макияж: 191 Внешность: 198 Воля: 165

/ Дорогой игрок, ваши действия привели к разрыву с персонажем «Нейт Купер». Хотите переиграть этот день? /

Система смеётся над ней? Переиграть день, чтобы ещё раз услышать признание в измене? Или чтобы снова накричать на Миранду? Или показать себя тряпкой, промолчав в обоих случаях?

/ Внимание, это разовое предложение /

Андреа и без подсказок поняла, что ей не будут давать шанса пройти спорные моменты ещё раз. Ну и пусть система засунет свое предложение себе в задницу.

/ Вы уверены, что хотите отказаться от предложения? /

Да, она абсолютно уверена, что не желает снова участвовать в этом дурдоме. Ей хватило одного раза.

/ Ваш выбор #@$! *… /

Что?

/ Сис… @#₽_&+№… верены?.. /

Стоп. Энди ничего не собиралась подтверждать, когда у системы случилась какая-то поломка. К чему это могло привести, она только догадывалась. Вряд ли к чему-то хорошему. Выйдя из метро, девушка напряжённо ожидала следующего сообщения от системы, но ничего не происходило. Казалось, всё пришло в норму. Брюнетка облегчённо выдохнула. Вот только проблем с системой ей не хватало. Квартира, как и ожидалось, была заперта. Энди вошла в тишину своего привычного жилья и притворила дверь. Хлопок всё равно показался чрезмерно громким. Решительно выдохнув, Сакс направилась приводить себя в порядок и как можно быстрее. Горячий душ, лёгкий макияж, новый образ, который подобрала она сама, и кекс, схваченный на бегу. У Андреа даже не было времени толком подумать о том, где сейчас находится Нейт. Возможно у Дуга, а может и у своего «второго варианта». К счастью, голова уже была загружена заданиями и планами на предстоящий день. Это отвлекало и не позволяло погрузиться в меланхолию, из-за чего брюнетка ощущала облегчение. Хотя бы так на время забыть о личных проблемах. Сакс вошла в приемную в офисе Миранды уже с документами и фотографиями образцов аксессуаров. Где-то в сумке валялся ежедневник, но достать его не было возможности. — Доброе утро. Джослин просила передать это и это, — несколько папок легли на стол босса. — А также вот документы по сотрудничеству с «Sixteen». В глазах на мгновение почему-то потемнело, но через секунду всё пришло в норму. Энди успела только недоуменно моргнуть.

/ …&@#₽*"_()!..? /

— Хорошо, свяжитесь с помощницей Лесли и узнайте, как идут дела по нашему проекту. К завтрашнему дню Кларк и Дойл должны предоставить мне окончательную версию августовского номера, да, ещё я хочу… Кабинет вдруг начал плыть перед глазами девушки, но она постаралась продолжать слушать указания Пристли. Девушка даже постаралась что-то написать дрожащими руками, но на листке получались какие-то каракули.

/ #%£$=|> /-------

— Андреа? — услышала Энди и подняла взгляд. На секунду всё снова стало черным, но тут же образ седовласой леди вспыхнул в сознании и снова слегка померк. — Андреа, в чём дело? Ассистентка сильно зажмурила глаза и распахнула их. Кабинет будто медленно крутился вокруг неё, так что Энди постаралась удержать равновесие и чуть не упала, схватившись за стол.

/ Сист… @#₽£€$%≫≫>… рок… /

— Я… у меня в глазах темнеет, — тихо промолвила Андреа с трудом держась на ногах. Перед взором всплывали нечёткие уведомления системы, она видела какие-то цветные пиксели в мерцающей темноте. За секунду всё снова потухло.

≪</ Пр-…сим… @#±--изв-…я… +&@#) ()/з… не…б-…ва /\

Через несколько мгновений, а может минут, зрение вернулось, но Андреа увидела не кабинет босса. Она увидела ту же палату, в которой встретила свою мать. Здесь снова царил полумрак, но в этот раз никого не наблюдалось рядом. В ушах почему-то звенело, но зрение стало невообразимо чётким. В лёгкие попал прохладный ночной воздух, Сакс сделала вдох и ощутила нестерпимое желание откашляться от этого холода.

/ Уважаемый игрок, вы прошли обновление системы. Приносим извинения за причиненные неудобства /

Стоило ей моргнуть, она уже сидела на диване в кабинете Миранды, рядом с ней стоял незнакомый мужчина в белом халате, какая-то женщина в белой же форме. Врачи? Так быстро?.. — Как себя чувствуете, мисс? — обратился к ней незнакомец, убирая небольшой флакончик обратно в чемодан. — Эм… Я не знаю, — ещё не до конца осознав ситуацию, пробормотала Андреа, но затем постаралась взять себя в руки. — Ничего не болит, только небольшая слабость и в голове гул. — Ага, — понимающе кивнул доктор, поджав губы. — Вы потеряли сознание и были в этом состоянии минут семь. — Сколько? — шокировано прошептала брюнетка, широко раскрыв глаза. Она упала в обморок на семь минут прямо в кабинете Миранды?.. — Да, — подтвердил свои слова мужчина. — Я бы вам рекомендовал сейчас отправиться домой и хорошенько отдохнуть. Вы переживали недавно какой-нибудь сильный стресс? — Ну, да, — кивнула Энди. Она бросила взгляд на вход в кабинет и увидела… Боже, это было настоящее зрелище. Главный редактор сидела за столом своей младшей ассистентки и просматривала папки, которые Андреа принесла ей сегодня утром. Будто это было привычное для неё дело. — Ожидаемо. Идите домой и отдохните, вам определённо это нужно, — мужчина забрал свой чемодан и вместе с медсестрой вышел из кабинета. Ненадолго остановившись рядом с седовласой леди, он исчез из поля зрения Сакс. Снова? Её снова выбросило в обычный мир? А затем очень быстро вернуло назад? По телу прошла дрожь. Ей так хотелось вернуться обратно, особенно сейчас, когда стало известно об измене Нейта. Это так жестоко: давать ей возможность на краткие мгновения вернуться и сразу же отбирать. — Пришли в себя? — холодно поинтересовалась Гроза «Подиума», входя в своё святилище. Она выглядела недовольной, но совсем не злой. — Да, простите, я… — Не надо мямлить, — отмахнулась от неё Пристли и села за стол. — Собирайте вещи, Рой отвезёт вас домой. Брюнетка замерла, всё ещё сидя на диване, удивлённая таким лёгким получением отгула. Обычно для Миранды единственным обстоятельством, оправдывавшим внезапный выходной, была потеря конечностей. Ну, ладно, Энди утрировала, конечно. — Я завтра выйду на работу, — пообещала девушка и осторожно поднялась с дивана. К её радости, пол не собирался убегать из-под ног. — Конечно же нет, я уже говорила, что ваша смерть мне не нужна, — ответила женщина, не отрывая взгляда от бумаг перед собой. — До послезавтра я не хочу видеть вас в офисе, ясно? — Да, Миранда, — согласилась Энди и покинула кабинет, решив не испытывать судьбу снова. У неё и так было, что обдумать: она уже дважды за время работы валилась с ног прямо в кабинете босса.

***

На столе расположилась пустая винная бутылка, рядом стояли бокалы с недопитой рубиновой жидкостью. Вечер опускался на Нью-Йорк, конец августа казался слишком холодным для своего времени, но жители города лишь брали с собой ветровки и спокойно шагали под прохладным ветерком в сумерках. Лили сидела на диване в своей квартире и смотрела на лучшую подругу. Та была слишком бледной, и даже лёгкий румянец от вина не спасал от этого. Глаза всё ещё выглядели воспалёнными после недавних слёз. — Слушай, ты не должна переживать из-за всего этого, он — настоящий козел, — хмуро произнесла Лили, пытаясь поймать взгляд Энди, обнявшей диванную подушку. — Я знаю, просто… — Андреа прикрыла глаза и вздохнула. — В этой ситуации виноват не только он. Я уделяла мало внимания и тебе, и ему, и Дугу. Какой из меня друг… — Так, ну-ка хватит, — строго перебила темнокожая. — Ты сейчас оправдываешь Нейта, а это точно делать не нужно. — Я не оправдываю, — Сакс наконец подняла взгляд на подругу. — Есть же причина его измены, и я знаю, что тоже виновата. Ты не можешь отрицать, что я стала проводить с вами всеми очень мало времени. Лили фыркнула, но промолчала. Да, так и было, но это не означает, что Нейт должен был лезть под юбку к другой девушке. Тем более, когда Энди упахивалась на работе. — Вот и я об этом. Работа действительно съела меня, — невесомая усмешка скользнула по губам брюнетки. — Даже если и так, ты ведь строишь карьеру, — возразила афроамериканка. — Для этого необходимо колоссальное количество времени. — Надо же уметь совмещать. — Невозможно совмещать всё, — не согласилась Лили. — Иногда ты отдаешь себя личной жизни, а иногда работе, это нормально. — Миранда сказала, что работа — это правильный выбор, — рассмеялась Сакс, прикрыв глаза рукой. — Она считает, что счастливой любви не существует. Лили недоуменно подняла брови, чего подруга, конечно, не могла видеть. Она не знала, что Андреа болтает со своей начальнице о личной жизни и отношениях. — Это когда она тебе такое сказала? — Вчера. Она пригласила меня к себе, довела до слёз своим цинизмом, а потом заставила остаться на ночь. Вот. Я домой только рано утром попала, — выдохнула Энди и повернулась пораженной подруге. Для Лили эта ситуация стала откровением. Сакс всегда говорила только о строгости этой женщины, огромном эго, ну и трудоголизме. За Мирандой Пристли не было замечено интереса к жизни своих сотрудников. — Миранда каким-то образом оказалась на твоей выставке и увидела нашу ссору, — дополнила свой короткий рассказ ассистентка. — А сегодня утром я упала в обморок. Наверное, она думает, что я наглоталась таблеток и пыталась убить себя. — Черт, а я никак не могла понять, чего она такая щедрая, раз дала два отгула, — хмыкнула Лили. — И ты хотела это утаить от меня? — Да нет, конечно, просто сама ещё не переварила ситуацию. Энди снова уставилась в какую-то неясную точку на полу, упав в свои размышления. Лили печально поджала губы, пытаясь подобрать слова, чтобы подбодрить подругу. Ей определённо причиняло боль это печальное выражение на лице Андреа. — Хэй, послушай меня сейчас, ладно? — попросила девушка, подвинувшись к Сакс. — Ты делаешь правильно, стремясь быть лучше. Если ты хочешь стать успешным журналистом, для этого нужно пахать и пахать. И даже если ты иногда не можешь совмещать работу, любовь и дружбу, это не значит, что нужно останавливаться, понимаешь? Настоящие друзья тебя поймут и не оставят. А Нейт — просто идиот. Он сам застрял в развитии и не хотел, чтобы ты стала лучше него. Андреа повернулась к собеседнице и мягко улыбнулась. Лили даже ощутила, как заныло её сердце от этого взгляда подруги. Она так дорожила этой глупой мечтательницей, что не могла сдержать слез. — Раньше ты была такой простой и наивной, мне всё время казалось, что тебя любой может обмануть. А сейчас ты стала уверенной, серьезной, целеустремленной и… — голос темнокожей девушки дрогнул, и она шмыгнула носом. — Я тобой горжусь, ты такая умница… — О, Лили, — прошептала Энди и крепко обняла подругу. Лили тоже обняла Андреа и постаралась сделать несколько вздохов, чтобы не расплакаться окончательно. Наверняка на неё так влиял алкоголь, она всегда была чувствительной. — И не вздумай считать, что ты виновата, поняла? — строго произнесла Лили, ощущая, как подруга успокаивающе гладит её по спине. — Хорошо, не буду. Только не плачь, ладно? — Договорились.