Конец игры – лишь начало

/ Ваши слова повлияли на сюжет /

/ Ваш путь изменён /

/ Вы получили достижение «Ученица Дьявола». Аура авторитета: уровень 1 /

— Чертова система, — едва слышно проворчала Энди, быстро шагая по коридору отеля. Мозг горел от ясности мыслей и высокой эффективности. Словно каждая клеточка серого вещества в её голове выкладывалась изо всех сил. Только вот, есть ли в этом смысл? Особенно сейчас? Миранда наверняка уволит её, это дело решенное. Что ж, в принципе, если Андреа подаст резюме в газету до того, как Пристли вернётся домой, то… Может быть её примут на работу? Нужно завтра же утром позвонить Лили. Девушка совершенно не переживала по поводу того, что её могут оставить в Париже или выгнать из номера. Компания не может так поступить, это точно, а через несколько дней её уже и след простынет. Словно не было никогда Энди Сакс в «Подиуме». Войдя в свой номер, брюнетка быстро переоделась в футболку и мягкие брюки, решив, что на сегодня уже хватит моды. Больше ей никуда не нужно идти, так что платье не понадобится. Улегшись на диван, Андреа стала приглядывать изменения в характеристиках.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 240 Внимание: 167 Интуиция: 190 Интеллект: 226 Обаяние: 184 Привлекательность Мода: 207 Макияж: 198 Внешность: 204 Воля: 196 Ого. Воля довольно сильно прибавилась. Вероятно, дело в недавней отповеди. Энди смахнула окно характеристик и прикрыла глаза. Сегодняшний день казался таким безумно длинным, словно часы тянулись годами. Она испытала счастье, радость, разочарование, злость, презрение… Так много для одного дня. Но это не казалось таким важным по сравнению с тем, что испытывал Найджел. Он семнадцать лет работал, по́том и кровью зарабатывал признание, уважение, а тут начальница, его партнёрша в модном дуэте, раскромсала мечту на куски. Найджел переживет, в этом нет сомнений, но эта боязливая жестокость главного редактора совершенно не вызывала в девушке теплых чувств. Миранда могла обращаться так со своими врагами, но не с Найджелом, который почти боготворил её. В общем-то, с Эмили седовласая леди вела себя ещё хуже.

/ Бусты от этапа карьеры «Подающая надежды выскочка» /

+50% сопротивления авторитету

+20% к удачному взаимодействию с вышестоящими сотрудниками

Брюнетка ехидно улыбнулась обновленному статусу. Кто-то легко постучал в дверь, и сердце почему-то рухнуло в район желудка. Подойдя к двери, Энди уверенно распахнула створку, но вместо ожидаемого ею ФБР обнаружился Киплинг. Тот смотрел на неё хмуро, немного зло и крайне серьезно. — Я думал, мне придется отправить труп твоим родителям, — сообщил мужчина, проходя в номер. — Ну, пока что мою жизнь не отняли, — пожала плечами Андреа и закрыла дверь. — Хотя, меня скорее всего уволят. Так что, мы будем встречаться несколько реже. — Говорил же тебе молчать, глупая девчонка, — креативный директор снял очки и начал массировать переносицу. — Что ты ей сказала? — Я сказала, что она трусливая, боится собственной тени и потому причиняет всем вокруг боль. Если вкратце, — спокойно вымолвила ассистентка. Руки почему-то стали горячими, как и лицо. Тело словно окунули в лаву. — Боже, — Найджел издал нервный смешок, граничащий со всхлипом. — Ты безумна. — Ты никогда не замечал, что она причиняет людям боль, едва те подбираются ближе? Стоит только кому-то почувствовать себя комфортно в её присутствии — Миранда вываливает на него поток презрения. Это страх, Найджел, она не так уверенна в себе, как хочет показаться. В теле появилась лёгкая дрожь, ноги и руки будто получили тонну энергии, и теперь девушке казалось трудным сидеть без движения. Дыхание слегка участилось. — Какая разница? — вспылил мужчина. — Это её дело, дорогуша, пусть хоть боится своего отражения в зеркале. Нас это не касается. А ты просто испортила свою карьеру из-за какой-то глупости. — Я зла на неё из-за тебя. Миранда могла бы предупредить тебя заранее, но она… — Энди, — жёстко перебил Киплинг, — я ценю твои переживания, но то, что чувствует Миранда — не твоё дело. Точка. — По-твоему, я могу как-то закрыть глаза? Не видеть этого? У неё же на лице всё написано, — апатично ответила брюнетка. Теперь ей отчего-то стало холодно. Боже… — Я этого не вижу. Никто кроме тебя не видит. Думаешь, милочка, что научилась разгадывать её лучше всех? — поинтересовался Киплинг, начав расхаживать по комнате. — Ты просто не видел её выражение лица. В машине она реально была напугана, даже не смогла ничего ответить, — покачала головой Энди. Кажется, она поняла, что происходит с её телом: последствия сильного нервного перенапряжения. Немудрено. — Или была так зла, что не нашла слов. Ты — самоубийца, дорогуша, — зло процедил мужчина, остановившись напротив собеседницы. — Угробила себе всю карьеру и сидишь радуешься. — Я тоже тебя люблю, — мягко улыбнулась Андреа. Гнев Найджела тут же сдулся, словно воздушный шарик. Эти слова его обезоружили, так что креативный директор сел рядом с подругой и тяжело вздохнул. — Ну вот и что нам теперь делать? Ты знаешь? — Да. Пойдем отметим моё завтрашнее увольнение, — предложила Андреа. Ей срочно нужно было расслабиться и убрать эту дрожь в руках. — Куда? — ещё тяжелее вздохнул Найджел. — В бар отеля. Я хочу снять стресс, — ответила брюнетка, поднимаясь на нетвердых ногах. Ужасно хотелось того ледяного спокойствия, которое накрыло её на вечеринке Джеймса Холта. — Ты точно самоубийца, — протянул креативный директор и тоже поднялся с дивана.

***

Небольшое помещение с длинной, едва светящейся стойкой казалось душным и тесным, хотя на самом деле гостей тут было совсем не много. За спиной бармена в коричневом жилете и белоснежной рубашке громоздились ряды сверкающих бутылок дорогого алкоголя. Лёгкий полумрак будто ещё сильнее делал помещение жарким, что не очень волновало посетителей. Особенно полупьяную парочку, сидящую рядом с концом барной стойки почти в углу комнаты. — Нет, ты не понимаешь… — хрипя от смеха, прошептал Киплинг, склонившись к подруге. Его пиджак висел на барном стуле, рукава рубашки он закатил, а развязанный галстук оставил болтаться на шее. Энди положила руки на стойку и уткнулась в них лицом, пытаясь сдержаться от громкого хохота. Задача оказалась крайне сложной. — Он идёт по дорожке, а эти плюшевые руки свисают со всех сторон!.. — Найджел не сдержался и тоже уткнулся в собственные ладони, пытаясь успокоиться. — Мистер Многоручка, — выдохнула Андреа, и они вместе залились смехом с новой силой. Девушка не помнила, когда так смеялась в последний раз. Напряжение последних недель исчезло, ей было так легко и хорошо. Хотелось расцеловать Найджела: он понимал её с полуслова. Просто чудесный вечер, так хотелось, чтобы он не кончался. — А потом, фух, пошла всякая… дребедень, вот. Я был в шоке, что это вообще такое?.. — откинувшись на спину барного стула, произнес мужчина. — Ох, я не могу дышать… — Крепись, — похлопала его по плечу брюнетка и поправила слегка съехавшую с плеча футболку. Они сидели в этом чудесном месте уже около часа. Лучшее место, чтобы расслабиться и хорошо отдохнуть. — Так, что бы нам ещё заказать?.. — задумчиво наклонившись к меню напитков, нечетко пробормотала девушка. — Я хочу коктейль. — Секс на пляже? — фыркнул Киплинг и отобрал меню у Энди. — Ты тако-ой умный. Только один коктейль и знаешь, да? — Между прочим, — нахохлившись, заявил креативный директор, — я ещё тот тусовщик. — Сейчас умру со смеху… — Девочка научилась сарказму, — пробурчал Найджел и подозвал бармена. — А дайте-ка нам две «Содовых по-французски». Парень коротко кивнул и принялся готовить напитки, пока Андреа задумчиво разглядывала интерьер комнаты. В теле разлились приятное тепло, сладость и мягкость. Она словно превратилась в желе. Интересно, а будь она желе, то с каким вкусом?.. — Эй, Найджел, представь, что я желе, — попросила Сакс. — Ну. — С каким я вкусом? — полюбопытствовала Энди, подперев щеку рукой. — Апельсин или яблоко, — многозначительно произнес Киплинг. — А я? — Виноград, сто процентов. А Эмили? Они несколько секунд смотрели друг на друга, словно проверяя: похожи ли их мысли или нет. Через мгновение раздалось дружное: — Эрл Грей! — Я вижу, вы очень усердно готовитесь к завтрашнему дню, — произнес холодный голос Миранды, что заставило друзей повернуться в сторону звука. Главный редактор внимательно сверлила глазами своих подчинённых. Очевидно, состояние сотрудников не оказалось для неё приемлемым. — Да-да, мы очень заняты, угу, — пробубнела Сакс, забирая свой коктейль. Ей не хотелось портить себе настроение. — Так, нам нужно уладить пару вопросов, — не очень разборчиво произнес мужчина, подняв вверх указательный палец. Гроза «Подиума» закатила глаза, похоже, проклиная сотрудников всеми известными ей словами. — Живо оба в номера. Я не хочу видеть ваши зелёные лица завтра утром. Энди фыркнула в коктейль, услышав эти слова, отчего внимание босса, возможно бывшего, сконцентрировалось на ней. — Да, мамочка… — язвительно проворчала помощница, и креативный директор прыснул со смеху. — Что? — переспросила Миранда. Для неё явно было слишком много удивлений сегодня. — Мамочка-дракон… — смеясь, выдавил Киплинг, опять закрывая лицо руками. Энди начала смеяться вместе с ним, игнорируя присутствие главного редактора. Этой ведьме уж точно не испортить им настроение. — Вы оба совершенно пьяны. От Андреа я могла бы это ожидать, но от тебя Найджел… ты меня разочаровал, — хлёстко отчеканила седовласая леди, скрестив руки на груди. Только вот сотрудники не отреагировали на это так, как должны были: — Я разочаровал? Ты перед всем чертовым залом объявила, что отдаешь должность, мою должность, этой клуше, — обиженно произнес Киплинг и сделал глоток своего коктейля. — Это ещё кто кого разочаровал, — согласно закивала Энди и потянулась к коктейлю, но Пристли неожиданно схватила её за руку и стащила со стула, заставив принять стоячее положение. В голове слегка помутилось. — Сейчас же в номер, мы поговорим об этом утром, Найджел, — приказным тоном произнесла начальница. Наконец на креативного директора подействовали её слова: Киплинг протянул руку к своему карману, вероятно, собираясь оплатить заказы. Едва Сакс успела прийти в себя от резкой смены ориентации в пространстве, как Миранда направилась на выход из бара, цепко удерживая подчинённую за запястье. — Слушайте, какого черта? — возмущённо произнесла Энди, осознав, что босс куда-то тащит её. На задний двор отеля, чтобы убить? — Вам на сегодня хватит, — коротко и зло уведомила Миранда продолжая вести подчинённую куда-то по коридорам. Вдруг они оказались в вестибюле отеля. — Может я сама решу? — резко остановившись, недовольно вопросила помощница и попыталась вырвать руку из хвата. Не получилось. — Нет, вы не можете решить сами, Андреа. Вы просто наивная дурочка, которая считает, что можно быть успешной в мире мужчин, прыгая на розовом единороге по облакам, — прошипела Пристли, с силой сжав запястье подчинённой. Девушка даже охнула от боли. К счастью, начальница быстро ослабила хватку, но всё ещё не отпускала сотрудницу, ведя её к лифтам. — Задели мои слова? — подначивая, спросила ассистентка и в тот же момент ощутила, как её заталкивают в лифт. Она даже споткнулась на входе. — Закройте свой рот, — раздражённо произнесла седовасая леди, нажимая на кнопку этажа. — Вы настолько привыкли уничтожать всех вокруг себя, что не видите… — Замолчи, Андреа, — ужасно тихим и угрожающим голосом произнесла главный редактор. Брюнетка впервые слышала такое от неё. Стало даже слегка страшно, так что она всё-таки послушно заткнулась. Настроение Миранды определённо можно было обозначить как «Красная смерть идёт за нами!», поэтому Энди, даже в столь неадекватном состоянии, осознавала, что сейчас лучше молчать. Седовласая женщина довела, или скорее дотащила, подчинённую до её номера и резко повернулась к девушке. — Карта. Сакс покопалась в кармане брюк и протянула начальнице ключ-карту от номера. Хорошее настроение совершенно испарилось, и теперь помощница чувствовала себя очень грустно. Это всё алкоголь, что теплым месивом плыл по её венам. Пристли подтолкнула сотрудницу в спину, заставляя войти в номер, и включила свет. — Где документы для «Burberry»? — сухо спросила главный редактор. Энди же села на диван и рукой указала на свою сумку, стоявшую на кофейном столике. Хотелось просто остаться в одиночестве. А ещё на глаза почему-то наворачивались слёзы. Сакс вспомнила о Нейте, который сейчас строил карьеру в Бостоне вместе с другой девушкой, вспомнила о родителях, разговаривающих с ней так натянуто, словно она — монстр. — На будущее, Андреа, я ненавижу пьяных людей, они все поголовно отвратительны. Запомните это. Я не желаю больше лицезреть вас в этом мерзком состоянии, — найдя документы, проговорила главный редактор, встав напротив сидящей подчинённой. — Разве я не уволена? — шмыгнув носом, пробормотала Энди подняв взгляд на босса. Гроза «Подиума» поджала губы и несколько десятков секунд молча смотрела на собеседницу. — Нет, не уволены. Хотя стоило бы, после ваших сегодняшних выходок. Андреа снова шмыгнула носом и смахнула горячую слезу со щеки. Сердце громко стучало в ушах, стало очень грустно и тоскливо. В голове поселилась звенящая и липкая пустота. — Вы что, плачете? — А как мне не плакать?.. — всхлипнула ассистентка и закрыла лицо руками, склонившись к коленям. Горло сжало болезненными тисками, дыхание стало рваным и дрожащим. Номер погрузился в гулкую тишину. Кроме дыхания девушки больше ничего не было слышно. — Надеюсь, завтра утром вы приведёте себя в порядок, — тихо вымолвила Миранда и вышла из номера.