Конец игры – лишь начало

Вторник оказался куда хуже понедельника. Джейн не перестала паниковать в присутствии Миранды, что крайне сильно затрудняло работу офиса. Как можно нормально выполнять задачи, когда одна из помощниц не может связать и двух слов перед начальницей? К часу дня Джейн оказалась уволена чрезмерно раздражённой Мирандой, на которую в конце концов полились ведра грязи в связи с разводом. Адвокат и имидж-менеджер удерживали информацию от СМИ довольно долго, но из-за завершения бракоразводного процесса ситуация пошла слегка не по плану. Не удивительно, что высказывание «Шестой страницы» разозлило седовласую леди. А это означало красный уровень опасности не только для сотрудников «Подиума», но и для всех людей, окружающих главного редактора. Стивен, будучи полным подонком, по мнению Сакс, тут же был замечен с некой женщиной, едва стало известно о его почти завершенном разводе. Жёлтые газеты, разумеется, не пропустили это. Начальница цедила свои указания сквозь зубы и раздражённо шипела на «вопиющую некомпетентность» подчинённых. Совсем неудивительно, что бедная Джейн одной из первых попала под раздачу. Энди не представляла, как будет справляться с задачами двух ассистентов. Не могла же она раздвоиться? Тем более, что босс включила режим «Дьявола». В течение всего дня система сигнализировала Андреа о том, что нервное напряжение сказывается на её здоровье. К счастью, старшую ассистентку ураган «Пристли» обошел стороной, но нервов было потрачено огромное количество. Окончание рабочего дня стало благословением для всех. Миранда, спасибо Господу Богу, ушла в обычное время, не став засиживаться допоздна. Наверное, каждый, кто остался в офисе, вздохнул с облегчением. — Я не помню её в таком дерьмовом настроении с Парижа, — призналась Энди, сидя в кабинете Найджела. Ей снова требовался успокаивающий чай. — Ничего не говори, дорогуша. Я и так в ужасе, — вздохнул мужчина и тоже глотнул горячий напиток. — Надеюсь, она отрежет кому-нибудь голову по пути домой. Тогда наши останутся целы. — Думаешь, она ограничится одной? — невесело усмехнулась брюнетка. — Ещё вчера всё было в порядке, а сегодня в неё будто бес вселился. — Миранда и есть бес, — ответил мужчина. — Честное слово, мне сегодня нужно отвезти её химчистку, и если близнецы попросят меня успокоить Миранду, то я не подойду к ней и на пушечный выстрел, — закрыв лицо руками, тихо проговорила Андреа. — Я слишком молода для смерти. — Вообще-то, ты — единственная, кто может выжить в этом случае. Энди подняла усталый взгляд на друга, подставившего сцепленные руки под голову. Проницательный взгляд внимательно сверлил её глаза через круглые стекла очков. — Это не важно. Я все равно не знаю, что сказать ей, — пробормотала девушка. Несмотря на тяжёлый день и постоянную занятость, Андреа не могла не думать о вчерашнем вечере. Её глаза возвращались к розовой полоске над головой седовласой леди куда чаще, чем хотелось бы признавать. Эти переживания о потере подобного рода симпатии вводили в ступор. — Будущий журналист должен находить ключики, — промолвил креативный директор. — И если не получится у тебя, то с этим не справится никто. — Ты преувеличиваешь её хорошее отношение ко мне, — отмахнулась Сакс. — Вряд ли, — не согласился с ней Киплинг, но ничего не добавил, продолжая разглядывать лицо подруги. Словно что-то искал в нём. Не то чтобы у Энди было желание разгребать эти хитросплетения полунамеков и незаметных подсказок. — Не знаю как ты, а я лучше побыстрее разделаюсь с заданием и поеду домой. Этот офис начинает меня слегка напрягать, — с ухмылкой проговорила брюнетка и подошла к другу, чтобы обнять его на прощание. — Спокойной ночи. — Тебе тоже. И Андреа отправилась на выход из здания «Элиас-Кларка». Суматошный день заставлял её чувствовать себя мешком с камнями, что не способствовало хорошему настроению. Вдруг телефон девушки громко затрезвонил. — Привет, — поздоровалась брюнетка, удивлённая вечерним звонком. — Добрый вечер, — с доброй усмешкой поприветствовал её Кристиан. — Ещё не спишь? — Я только еду с работы, так что нет, — ответила Энди, решив не вдаваться в подробности. — Это поздно. Миранда снова тиранствует? — Давай только не о ней сейчас, пожалуйста, — попросила девушка. Она не была готова снова обсуждать начальницу. Всё её мысли и так круглые сутки крутились вокруг Грозы «Подиума». — Ладно, тогда поговорим о тебе, — брюнетка услышала улыбку в голосе Томпсона. — У тебя будет время поужинать завтра со мной?

/ Ваш выбор повлияет на сюжет /

В голове снова мелькнули воспоминания о вчерашнем вечере. О том, как Миранда улыбалась ей, отпивая вино; как смеялась из-за невинного вопроса; как долго и внимательно смотрела ей в глаза. В животе что-то болезненно сжалось. — Да, конечно, — весело согласилась брюнетка. Ей нравился Кристиан. Он был милым, забавным, обаятельным. Обходительным к тому же. Может его одеколон и казался слишком резким, но это мелочи. Запах духов не имеет значения. — Отлично. Я заеду завтра за тобой после работы, хорошо? Часов в шесть подойдёт? — Томпсон определённо был обрадован тем, что они снова увидятся. На самом деле, каждый их разговор убеждал Энди, что общение с журналистом ей нравилось всё больше. Кристиан всегда вел себя доброжелательно и вежливо. — Договорились. — Тогда спокойной ночи и до завтра. Вечером поболтаем, — мягко произнес мужчина. — Спокойной ночи, — ответила Сакс и завершила разговор. Наверное, стоит всё-таки дать Кристиану шанс. Он старается понравиться ей уже на протяжении долгого времени, при этом позволяя самой решать, как будет идти их общение. Идеал парня. Красивый, известный, харизматичный, да ещё и относится к ней, как к драгоценности. И тем не менее Андреа не чувствовала ни капли волнения перед завтрашней встречей.

***

Удача определённо не желала помогать Энди с подбором новой младшей ассистентки: за неделю сменились ещё две, так что днём пятницы Сакс вновь смотрела резюме кандидатов, отобранных отделом кадров. Ей предстояло встретиться с этими девушками, вновь задать одни и те же вопросы. Может быть, в этот раз повезет. — Андреа, — выглянув из кабинета, тихо позвала главный редактор. Помощница едва заметно вздрогнула: это была тяжелая неделя. Журналисты, как пираньи, пытались вгрызться в Грозу «Подиума» и урвать лакомый кусочек сплетни. Разумеется, женщине это не нравилось. — Да? — Позовите Серену. Мы с вами уезжаем через пять минут, — спокойно вымолвила Миранда и снова скрылась в кабинете. Энди выполнила задание и быстро накинула пальто, ожидая, когда начальница соберётся. Куда они собирались уехать? В расписании у Пристли значился прием у врача, на котором ей сообщат результаты обследования. Она решила проигнорировать его? Или взять ассистентку с собой? — Ещё раз привет, Энди, — тепло улыбнулась Серена, но затем понизила тон. — Куда вы? — Не знаю. Похоже, в больницу, — едва слышно ответила бразильянке Сакс, бросив взгляд на проход в кабинет. Зачем она была нужна Миранде там? Наконец главный редактор вышла в приемную и, равнодушно пройдя мимо подчинённых, направилась к лифтам. Андреа махнула Серене на прощание и последовала за боссом. На улице становилось всё холоднее, так что брюнетка уже начинала подумывать о том, чтобы надеть какую-нибудь теплую куртку вместо эстетичного пальто. Зима начинала вступать в свои права, от чего ветра становились холоднее, а над городом сгущался пар, появлявшийся из сотен тысяч ртов горожан, яростно выдыхающих во время уличных походов между зданиями. Привычно заняв свое место в лифте, Энди начала незаметно разглядывать седовласую леди. Напряжённое лицо, ровная спина, слегка поджатые губы. Всё это говорило о дискомфорте, особенно после того, как девушка видела абсолютно расслабленную Миранду прямо напротив себя. — У меня на лице что-то интересное? — раздражённо поинтересовалась Пристли, не глядя на сотрудницу.

/ Активирован навык «Логика» /

— Нервничаете из-за анализов? — мягко поинтересовалась брюнетка и тут же увидела злой, но в то же время удивленный взгляд. Бинго. — Нет. Сакс мысленно улыбнулась, наблюдая за тем, как Миранда пулей вылетела из лифта, словно пара секунд наедине с помощницей откроет все самые глубокие тайны, которые она хранила. Это было бы смешно, не будь главный редактор такой взволнованной из-за обычного медицинского осмотра. Миранда чем-то болела? В машине мгновенно образовалась гробовая тишина, усугубляемая тем, что начальница не просматривала бумаги или эскизы. Она просто смотрела в окно, сцепив руки на коленях. — Результаты уже известны, и прямо сейчас вы ничего не можете изменить. Волнуясь, вы вредите только себе, — как можно более мягко и спокойно произнесла Энди. По всей видимости, дело было не только в разводе и журналистах, но и в страхе перед результатами анализов. И из-за этого седовласая леди чуть не довела до нервного срыва весь «Подиум». Главный редактор прищурено посмотрела на подчинённую, вероятно, ожидая, что та стушуется, но Сакс только ободрительно улыбнулась, не отводя взгляда. На неё это уже не действует. Зелёная полоска над головой женщины снова увеличилась. Начальница перевела взгляд на пейзаж за окном, но атмосфера стала куда менее тяжёлой и мрачной. Энди всё ещё не могла понять, почему она настолько жаждет сделать жизнь Грозы «Подиума» более спокойной и комфортной. В сущности, ей должно быть наплевать на чувства босса, но она не могла не поддерживать Миранду. Слова вылетали из неё сами и несли в себе искреннее желание помочь. Иногда Андреа ощущала себя тряпкой. Особенно, когда Пристли не благодарила её или общалась слишком грубо. Такое случалось куда реже, чем в начале, а после Парижа ещё меньше, но каждый раз помощнице казалось, что она старается не для того человека. Наконец серебристый Мерседес остановился напротив одной из лучших больниц Нью-Йорка — «Mount Sinai». Меньше, чем совершенство главный редактор никогда не терпела. По правде сказать, чеки в том медицинском центре зашкаливали, но вряд ли Дьявол-в-Прада интересовалась такими мелочами. На стойке регистрации им выдали карточку-пропуск, позволяющую свободно пройти на необходимый этаж. В больнице было чисто и совсем не пахло лекарствами, как можно было бы ожидать. Чистые бежевые коридоры даже не напоминали обычное место работы врачей. Скорее один из офисных коридоров «Элиас-Кларка». До назначенного времени оставалось ещё двадцать минут, так что даже Миранда не могла вот так просто вломиться в кабинет врача и заявить о том, что тот обязан принять её сию же секунду. Седовласая леди вынужденно присела на тёмно-коричневый диван в углу квадратной комнаты, из которой вели несколько дверей. Энди должна была признать, что обстановка выглядела довольно успокаивающе и вполне нейтрально. То, что надо для пациентов. — В последнее время я плохо себя чувствую. Частые головные боли, бессонница, — вдруг сообщила Гроза «Подиума», глядя куда-то вниз. — И почему-то появилась тяга к сладкому. А я никогда особенно не любила шоколад и прочее. — Я уверена, что врачи не нашли ничего, что не исправили бы отдых и пара таблеток, — доброжелательно произнесла Энди, сидя рядом боссом. Ей захотелось взять Миранду за руку, как тогда в Париже, и успокоить. — На прошлой неделе появились проблемы и с координацией, — подняла глаза главный редактор. Голубой взгляд внимательно исследовал карие глаза ассистентки, что-то в них ища. — Как-то раз я упала в обморок в вашем кабинете, — с усмешкой напомнила Сакс. — И со мной всё в порядке, просто организм не справился со стрессом. А у вас очень много причин нервничать, Миранда. — Вам тогда повезло, что я успела среагировать. Иначе вы разбили бы голову об пол, — чуть менее апатично заметила Пристли. — Спасибо за спасение моей головы, — шутливо поблагодарила брюнетка. Главный редактор улыбнулась ей уголком губ, что можно было считать победой. — В вашей голове, конечно, порой бывает слишком пусто, Андреа, но всё равно было бы жалко, если бы она пострадала, — с усмешкой промолвила женщина, глядя на ассистентку. Девушка ощутила, как сердце в груди снова пустилось вскачь. Она видела нечто глубокое и горячее в глазах Миранды, что почти не поддавалось описанию. Никто и никогда не смотрел на неё так, как делала начальница в эти редкие моменты. В голове стало пусто. — Обидно, между прочим, — улыбнулась Энди и откинулась на спинку дивана, продолжая поддерживать зрительный контакт. Всё тело будто стало слишком неловким и неповоротливым, в том числе и язык. Розовая полоска отношений увеличилась на несколько делений. Она почти достигла четверти. — Не воспринимайте мои слова слишком серьезно, — тихо произнесла седовласая леди и улыбнулась. Эта улыбка казалась слишком ласковой, чтобы быть настоящей. Тут открылась одна из дверей, что привлекло внимание собеседниц. Взглянув на время, Энди поняла, что подошло время приема.