Конец игры – лишь начало

В Нью-Йорке становилось всё холоднее и холоднее. Пробирающий до костей ветер заставлял горожан кутаться в свои куртки и шарфы, натягивать толстые брюки и теплую обувь. Цоколки «Подиума» вместе с Найджелом могли насмехаться над Энди сколько угодно, но она не собиралась дрожать на ветру в тоненьком пальто без капюшона. Да и вообще, она выбрала вполне симпатичную куртку. Не женственную и не очень модную, но зато теплую. Зайдя в таун-хаус начальницы, Сакс быстро закрыла дверь и погрузилась в тепло. Какое благословение после промерзшего такси и холодных колючих капель, летевших в лицо. Положив Книгу на её законное место, брюнетка зашла в гардеробную, чтобы развесить химчистку начальницы. Она никогда не устанет поражаться обилию различной одежды в этой комнате. — Привет, — поздоровался с Энди детский голос, и она обернулась. Перед ней стояли рыжие близняшки. — Привет, девочки, — ассистентка немного оттянула шарф и приветственно помахала им ладонью. Это вызвало хихиканье детей. — Что? — Ты похожа на огромного пингвина из «Мадагаскара», — фыркнула, предположительно, Кэролайн. — Улыбаемся и машем! — Надеюсь, я — Шкипер или Ковальски? — стянув капюшон, с улыбкой спросила Энди. После «спасения» близнецы стали относиться к ней куда лучше, чем раньше. И даже иногда спускались, чтобы недолго поболтать. — Вы скорее тот мелкий и нелепый пингвин, Андреа, — зайдя в гардеробную, вставила Миранда. Слова матери вызвали взрыв хохота у детей. В такой ситуации Сакс не только не смогла обидеться, но и не сумела стереть глупую застенчивую улыбку с лица. — Снимайте эту безвкусицу. Настроение руководительницы стало несколько лучше после встречи с врачом. Вдобавок, журналисты немного снизили свою активность, и это также положительно повлияло на Миранду. Брюнетка слегка взволнованно сглотнула, но молча выполнила указание, под наблюдением трёх пар голубых глаз. Это немного нервировало. Если с девочками или начальницей Андреа привыкла справляться, то сразу трем ей ещё не удавалось противостоять. — Идёмте, я угощу вас чаем. На улице абсолютно мерзкая погода, — произнесла седовласая леди, выходя из гардеробной. Следом за ней прошли и близнецы вместе с Энди. — Девочки, хотите чай? — Нет, спасибо, — в унисон заявили дети и побежали вверх по лестнице, что, конечно же, не понравилось их матери. — Что я говорила про беготню? — строго спросила главный редактор, немного повысив голос: девочки очень быстро поднялись наверх. — Прости! — донеслось со второго этажа. Извинение вызвало лишь недовольное покачивание головой. Получи подобную оценку дизайнер, он бы в ту же секунду бросил свою карьеру. — Маленькие слонята, — тихо пробормотала Пристли и направилась на кухню. Андреа же не смогла сдержать широкой улыбки. Её умиляло взаимодействие Миранды с девочками. Да и видеть такую домашнюю начальницу ей удавалось не каждый день. Сердце в который раз сбилось с ритма. В кухне царило восхитительное тепло, а пахло просто умопомрачительно. Запах какого-то кекса с корицей и шоколадом сильно ударил по рецепторам девушки. — Чай, кофе? — спросила главный редактор и включила электрический чайник. — Лучше чай. Сакс села на то же место, что занимала в прошлый раз и стала оглядывать кухню. Она даже заметила солонку, стоящую на одной из столешниц. Это была явно старенькая курица с поблекшей краской. Такая домашняя деталь едва не заставила Энди опять расплыться в улыбке. Она немного нервничала, да и нахождение в личной крепости Грозы «Подиума» действовало на неё несколько странно. Настроение взлетело до небес. — Найджел вам не показывал новые поступления? — спросила седовласая леди и открыла духовку, в которой стоял Король всех кексов. Рот помощницы мгновенно наполнился слюной. — Новые поступления? — Я о куртках. Уверена, этот ужас вы не могли найти в Шкафу, — пояснила главный редактор и достала этого сладкого монстра из печи. — Показывал. Но я ненавижу холод, поэтому предпочла нечто более теплое, — ответила Сакс и поднялась, чтобы понаблюдать за действиями босса. — И более безвкусное, — продолжила седовласая леди, разрезая своё творение. — Миранда, — очень мягко, но всё-таки слегка укоризненно проговорила девушка. Гроза «Подиума» бросила на неё короткий взгляд и вернулась к разрезанию кекса. Намек был весьма прозрачен. — Посмотрели фильм? — легко перевела тему Пристли и протянула сотруднице тарелку с кусочком кекса. Андреа с удивлением поняла, что начальница проглотила то, что подчинённая упрекнула её. — Да. Очень атмосферно, на самом деле, — проговорила Энди, продолжая стоять рядом с женщиной, чтобы отнести обе тарелки на стол. — Я понимаю, почему он вам нравится. — Мне нужно начать бояться, что вы читаете мысли? — с усмешкой спросила Миранда и дала помощнице вторую тарелку с кусочком кекса. — Слишком уж быстро вы догадались, что мне нравится именно атмосферность. — Может быть, у меня просто хорошая интуиция, — пожала плечами брюнетка. Она поставила тарелки на стол и вернулась к Пристли, чтобы взять столовые приборы. — Или вы всего лишь знаете, что мне нравится, — Пристли залила кипяток в заварочный чайник и поставила его на деревянную подставку. На столе уже обнаружились две чашки без блюдец, что интересно. Обычно Миранда не выносила, если посуда стояла на столе без подставки. — За столько времени неудивительно, — сев за стол, проговорила Энди. Всё внимание сосредоточилось на кексе перед ней. — Эмили так и не научилась, — не согласилась Гроза «Подиума» и подняла взгляд на не ответившую на реплику сотрудницу. Андреа же, прикрыв глаза, пережевывала кусочек кекса. Орехи и шоколад. Она давно не ела такой вкусной выпечки. — В чём дело? — подозрительно спросила седовласая леди. — Миранда, это чертовски вкусно, — открыв глаза, проговорила девушка. — За один кусочек можно убить. — Хватит глупой лести, Андреа, — фыркнула главный редактор и взяла чайничек, чтобы налить заварившийся чай в кружки. Тем не менее, Сакс ясно видела, что щеки босса, не скрытые макияжем, слегка заалели. — Я же не умею вам врать, забыли? Пристли поставила чайник и подняла взгляд на подчинённую, от чего брюнетка вновь ощутила, как приятная нервозность разливается по её телу. — Вы становитесь всё смелее и смелее, — тихо и мягко заметила женщина. Энди продолжала смотреть на собеседницу, но та опустила глаза, отколола вилкой кусочек кекса и положила его себе в рот. — Это всего лишь наша локальная шутка, — пожала плечами Андреа, но яркая дерзость мгновенно сменилась робостью. В голове кружились десятки мыслей, ответов, вопросов, которые никак не могли соединиться между собой. — Наша общая шутка? — Пристли слегка подула на чай и сделала глоток. — Да. То же самое можно сказать и про алкоголь, я думаю, — улыбаясь, кивнула Энди. — Или про то, что в вашей куртке вы действительно похожи на пингвина? Сакс цокнула языком и спряталась за кружкой с горячим ароматным чаем. Она понимала, что начальница говорит серьёзно, но что-то в её тоне сильно смущало девушку. — Может быть она тоже ею станет. Надеюсь, нет, — ответила Андреа и положила вилку на пустую тарелку. Она не заметила, как съела всё до последнего кусочка. — Не надейтесь. Я буду напоминать вам об этом при каждом удобном случае, — с игривым смешком, пообещала седовласая леди и взглянула на пустую тарелку. — Ещё? — Я не смогу остановиться, если съем ещё, — покачала головой Сакс. — Вы думаете, мне жалко еды? — Нет, конечно, — рассмеялась Энди. — Но мой организм не обрадуется, если я съем слишком много. Брюнетка чувствовала, что её щеки тоже начинают гореть то ли от чая, то ли от внимательного голубого взгляда. Ей вдруг нестерпимо захотелось провести рукой по волосам Пристли, чтобы убрать с лица пряди и… — Какой у вас любимый фильм, Андреа? — спросила Миранда, прервав мысли подчинённой. — Хм, ну… Наверное, «Один дома», — ответила девушка. Несмотря на то, что начальница на мгновение отвлекла Энди от внутреннего анализа, мозг продолжал быстро обрабатывать информацию. Ей хотелось коснуться Миранды. Хотелось видеть её улыбку. Хотелось быть особенной в глазах женщины, и это внимание жутко льстило и заставляло сердце часто стучать. — Серьёзно? — главный редактор подняла бровь. — Я ожидала от вас большего. — Я довольно банальная, да, но он правда мне очень нравится, — тихо проговорила Сакс и поставила пустую чашку на стол. Казалось, ещё немного и руки начнут дрожать. — Не скажу, что вы банальная, но мне казалось, что вы назовёте какой-то жутко старый научный фильм, — с невероятно серьезным выражением лица промолвила Гроза «Подиума», но затем усмехнулась.

/ Получено достижение «Чудачка» /

Ну да, ей только не хватало острот системы для полного счастья. — Я больше сведуща в статьях и книгах, — пожала плечами Энди. Пристли тем временем снова наполнила её чашку горячим чаем. — Кстати, как ваше продвижение по пути журналистики? Андреа удивлённо подняла брови, услышав этот вопрос. Откуда начальница знала, что она усиленно занимается журналистикой? — Не смотрите на меня так, я не слепая, — фыркнула женщина, правильно распознав значение взгляда. Ассистентка же не знала, что она могла ответить на это. Кристиан иногда помогал ей и указывал на ошибки в статьях, что способствовало повышению уровня в журналистике. Но всё больше Энди и Томпсон общались как друзья. Или люди, которые могли бы встречаться. — Не знаю. Я учусь, но до хорошего журналиста мне ещё далеко, — подобрала слова девушка. Говорить о Кристиане с Мирандой ей совсем не хотелось. — Дадите почитать что-нибудь? Я могу помочь парой советов. Сакс на секунду задержала дыхание. В её голову только пару минут назад пришла мысль о том, что седовласая леди для неё больше, чем просто босс или даже друг, а начальница ещё больше располагала её к себе. Энди прекрасно знала, что женщины не привлекают её как партнёры, но Миранда… Ей до ужаса хотелось быть для этого человека кем-то важным. Необходимым. Незаменимым. — Скорее всего, я умру от стыда, но можно попытаться, — стараясь снизить собственное беспокойство, пошутила Сакс. — Пощады вам ждать действительно не стоит, Андреа, — тем же насмешливо-ласковым тоном произнесла главный редактор и отпила из своей кружки. Какая-то струнка внутри Энди снова завибрировала. Будто только эта женщина могла коснуться её и заставить петь. В комнате было так хорошо, что брюнетка даже захотела спать. Рабочий день не прошел даром, и она явно устала, но засыпать в таун-хаусе ей не следовало. Особенно после сегодняшнего открытия. — Мне, наверное, пора, — негромко заметила помощница и поднялась со своего места, чтобы забрать грязную посуду. — Уже? — удивилась Пристли, продолжая сидеть на своем месте. — Вы куда-то торопитесь? — Нет, но если я засну посреди разговора, то это будет крайне невежливо, — с усмешкой отозвалась Энди и поставила посуду на столешницу. Начальница поднялась и встала рядом с ней, пронизывая свою гостью взглядом. — Вы можете остаться на ночь, если хотите. В голове опять образовалась волнительная пустота, а сердце застучало часто-часто от волнения и радости. Андреа чувствовала себя безнадежно восторженной. Ладно, зачем врать самой себе? Она чувствовала себя влюбленной. Всё тело стало хуже слушаться, а кожа слишком сильно нагрелась. Вероятно, её щеки стали ярко-красными. — Это неудобно, но спасибо, — покачала головой ассистентка. Внутри же клокотал коктейль из самых разных чувств. — Завтра суббота, так что если у вас нет утром дел, то лучше переночевать здесь. На улице невероятно мерзкая погода, и от неё не спасет даже ваше… кхм, одеяние. Гроза «Подиума» стояла напротив своей гостьи и смотрела на неё так внимательно и пронзительно, что всё внутри словно кружилось в танце. Энди рассмеялась, услышав это удивительно деликатное название своей одежды. Как она могла не замечать, что влюблена в Миранду? — Я всего лишь пытаюсь быть вежливой, Андреа, — главный редактор отвернулась от собеседницы, но Сакс всё равно видела её поалевшие скулы. Да и розовая полоска отношений снова увеличилась. Боже, они походили на двух стеснительных школьниц, которые впервые испытывали симпатию. И самым глупым было то, что Андреа как раз отлично понимала, что нравится женщине перед ней. Может быть, Миранда сама ещё не догадалась об этом. — Ладно, я воспользуюсь вашим гостеприимством ещё раз, — с улыбкой произнесла Сакс, решившись, и увидела довольный блеск в голубых глазах. Она чувствовала себя абсолютно сумасшедшей. — Правильное решение.