Конец игры – лишь начало

Андреа ещё надолго запомнит этот вечер в таун-хаусе. Они проболтали с Мирандой несколько часов, и с каждой новой темой брюнетка убеждалась в потрясающей начитанности и образованности женщины. Почти любая область была ей знакома хотя бы поверхностно. И всё это время начальница смотрела на неё своим блестящим голубым взглядом, который творил с девушкой что-то совершенно невообразимое. Оказавшись в постели, Сакс наконец смогла спокойно обдумать открывшееся ей сегодня знание. Ей нравилась Миранда. Не только как человек, начальник или личность. Как женщина. Ужасно умная, иногда язвительная и глубоко чувствующая женщина, о которой хотелось заботиться. Конечно, Пристли и самостоятельно справлялась с этой задачей, но Энди теперь ясно понимала, что желала стать для седовласой леди опорой, другом. Человеком, на которого можно положиться. Которому можно доверять. И всё это перемешивалось со странным, но знакомым желанием физического контакта. Никогда в жизни Энди не испытывала желания поцеловать женщину. Ни одна девушка не вызывала в ней романтических чувств. Но тут появилась Миранда, не самая красивая, порой неприятная и жестокая, но почему-то самая притягательная. И вот Андреа лежит в её доме и размышляет в ночи над своими чувствами. Как она может быть лесбиянкой? Ну, или бисексуалкой… Сакс решила на пробу представить поцелуй с Мирандой, пусть смущение и накатывало из-за этого огромным цунами. В голове появилась картинка, как они стоят на кухне, и главный редактор уговаривает Энди остаться на ночь из-за погоды. Вместо слов брюнетка делает шаг вперёд и целует седовласую леди, кладя обе ладони на лицо Пристли. Сначала начальница слегка удивлена, но затем обнимает помощницу за талию и отвечает на поцелуй, прикрывая глаза. В голове начинает немного шуметь от притока крови. Сперва поцелуй мягкий и даже немного робкий, но с каждым движением губ Миранда всё яростнее целует брюнетку, слегка хмурясь от старания. И вот они стоят посреди кухни, шумно дышат и никак не могут отстраниться друг от друга. Руки Миранды выправляют блузку Энди из брюк и касаются горячей кожи спины, чтобы подняться выше. Тело мгновенно отзывается, и на девушку накатывает слабая дрожь. Ладони ассистентки тоже не отстают, и она опускает их сначала на шею седовласой леди и даже касается пальцами кожи за воротником одежды. Главный редактор тихо вздыхает и ещё ближе притягивает девушку к себе, легко проводя ногтями по нижней части спины. Сакс закрыла своё пылающее лицо руками, мысленно пытаясь стереть горячую сцену из головы. Боже. От одних только мыслей низ её живота превратился в тугой и горячий узел. Губы слегка ныли, словно после настоящего поцелуя. Она просто сошла с ума. Всё совершенно ясно. Неудивительно, ведь после переработок с человеком чего только не случается. А может дело в другом? Может она всего лишь долго не занималась сексом, вот организм и требует сбросить напряжение? Убрав ладони от лица, Андреа задумчиво уставилась в потолок. Есть ли шанс, что если она заставит свое либидо замолчать, то это помутнение закончится? Нужно проверить.

***

— Мне очень понравилось его выступление. Было бы прекрасно взять у него интервью. Кристиан сидел напротив своей спутницы и мягко улыбался ей. Весь вечер мужчина в очередной раз вел себя, как самый учтивый и внимательный кавалер, так что Энди снова испытала прилив симпатии к нему. Идеал парня, действительно. Она точно должна дать ему шанс. — Не знаю, этот Джейк выглядит заносчивым, если честно, — пожала плечами брюнетка и отпила вина из своего бокала. — Я тоже заносчивый, разве нет? — пошутил мужчина и одарил собеседницу широкой улыбкой. — Но ты все равно болтаешь с такой занозой как я. — Да ладно, в жизни не поверю, что ты серьезно считаешь себя заносчивым, — фыркнула Андреа и покачала головой. Этот ресторан погружал в теплую и романтичную атмосферу. В голове приятно шумело от тепла и небольшого количества алкоголя. — Раскусила. Но любой ужин подходит к концу. Покидая ресторан, Энди твердо решила поцеловать Томпсона сегодня. Или по крайней мере предложить ему это. Кто знает, может эта розовая полоска над его головой ничего не значит. — Нам нужно выйти на главную улицу, чтобы поймать такси, — сказал блондин, открывая дверь перед Сакс. — Может прогуляешься со мной? — предложила Андреа. Она слегка волновалась, поскольку не ходила на свидания каждый день, да и вообще уже давно не была на встречах подобного рода. Больше года, наверное. С Нейтом они уже были в устоявшихся отношениях и такой неловкости из-за новых ощущений они не испытывали. — Ты же не любишь холод, — заметил блондин, но всё-таки зашагал вместе с Энди. — Я всего лишь хочу с тобой прогуляться, — ответила Сакс и протянула ему свою ладонь. Кристиан сразу же взял её за руку, и его глаза радостно заблестели. У него были длинные тонкие пальцы с мягкой теплой кожей. То, что ей нравилось всегда. Они вдвоем шли по улице и занимались ничего не значащей болтовнёй, пока горожане торопились в свои теплые дома. Удивительно, но рука Томпсона не становилась холоднее на вечернем морозе. Вокруг них горели огни города, и брюнетка ощутила дежавю: больше чем полгода назад она прогуливалась точно так же с Купером, только попав в эту реальность. Тогда она ещё толком не понимала, что её ждёт. Считала, что всё вокруг — всего лишь плод её воображения. К счастью, Сакс довольно быстро догадалась, что она попала совсем не в осознанный сон. — Не замёрзла? — заботливо спросил блондин, закончив очередной забавный монолог, которому Энди слегка улыбалась. — Да, если честно, — призналась девушка и шмыгнула носом. Идея с романтичной прогулкой была такой хорошей на первый взгляд, но теперь только её ладонь в руке Кристиана чувствовала себя комфортно. — Хочешь, зайдём куда-нибудь, погреемся? Брюнетка подняла глаза на спутника и не смогла сдержать улыбки: он ужасно нравился ей. Такой добрый, харизматичный и теплый. — Ты очень милый, знаешь? — выразила она свои мысли. Энди считала, что пора прекратить придерживаться правил «Общения с Мирандой» в разговоре с другими людьми. Поэтому, долой полунамеки, да здравствует честность. — Я могу быть ещё тем наглецом, Энди, — фыркнул Томпсон. — Ты представить себе не можешь, сколько людей терпеть меня не могут. — Со мной ты милый. — Ты мне нравишься. Я хочу, чтобы ты считала меня милым, — улыбнулся мужчина, сверкающим взглядом посмотрев на собеседницу.

/ Внимание, ваш выбор повлияет на сюжет /

Продолжая идти дальше, Андреа снова задумалась о том, как совсем недавно представляла свой поцелуй с Мирандой, и как жарко стало ей от этого. Мысли о поцелуе с Кристианом не вызвали такого яркого отклика. — Как насчёт согреть снеговика, м? — поинтересовалась брюнетка, решив сделать более решительный шаг. Она и так слишком много думала о начальнице за последние полгода. — Всегда к вашим услугам, — хохотнул Томпсон и остановился. — Давай сюда свою замерзшую ручонку. — Вообще-то, я думала, что ты меня обнимешь или что-то в этом роде, ну ладно… — медленно протянула Андреа и вложила вторую ладонь в руку журналиста.

/ Внимание, персонаж Кристиан Томпсон заметил ваш интерес /

— Ох, я поторопился. Секунду, — блондин тут же потянулся к замку своей куртки, чтобы расстегнуть его. Молния быстро разошлась, и Кристиан поднял довольный взгляд на собеседницу. — Я никогда не против объятий, Энди. Сакс улыбнулась сделала шаг вперёд, мгновенно оказываясь в тепле и в крепком кольце рук. Блондин прижался щекой к её виску и тихо вздохнул, обнимая. — Маленькая ледышка. Так тепло? — Гораздо лучше, — пробормотала Андреа куда-то в плечо журналиста, пряча лицо от холодного ветерка. Её руки обнимали Томпсона под курткой, от чего быстро согревались. Ладно, может они сегодня и не поцелуются, но зато Энди не чувствовала ни капли беспокойства, находясь рядом с Кристианом. Её сердце ровно билось в своем ритме, а разум был абсолютно чист.

***

— Ева, отнеси, пожалуйста, Книгу в арт-отдел, — попросила Сакс, быстро печатая очередное письмо от лица Миранды. — Ага. Русоволосая девушка взяла образец номера со стола коллеги и вышла из приемной. Энди продолжала печатать, мысленно в очередной раз порадовавшись, что Ева оказалась такой спокойной и собранной. По-настоящему собранной. Она работала в «Подиуме» уже целых пять дней, что можно было считать успехом. Миранда же не обращала на неё ни капли внимания, абсолютно всегда требуя личного участия Андреа в большинстве заданий. Девушке начинало казаться, что начальница привязала бы её к себе, если бы могла. Энди следовала за Пристли почти везде. От крупных деловых встреч до короткого ланча с Холтом. Сакс до сих пор не могла понять, почему седовласая леди взяла её с собой тогда. Розовая полоска отношений ещё больше увеличилась, Андреа стала замечать, что голубые глаза всё чаще следят за ней, даже когда в этом нет смысла. Главный редактор временами дарила ей короткие улыбки, когда подчинённая отвечала на какое-нибудь остроумное замечание, высказанное наедине. Бо́льшую часть времени Гроза «Подиума» оставалась всё той же занозой в заднице, но Энди начала чувствовать себя в каком-то коконе, который защищал её от большинства едких и болезненных замечаний. Миранда, конечно, иногда использовала свой острый язык и на старшей ассистентке, но даже это ощущалось как-то иначе. — Андреа, — позвала Пристли из кабинета, и сотрудница легко поднялась со стула. В кабинете как всегда царили порядок, чистота и рабочий настрой. Через окна светило яркое солнце, которое, впрочем, почти не грело. Но синее небо над головой слегка поднимало настроение нью-йоркцев, особенно после затяжного сезона дождей и ветра. — Через два дня мероприятие по случаю покупки «Versace» Майклом Корсом. Найджел уже подобрал вам платье? В голове Энди быстро закрутились шестерёнки. На это мероприятие нельзя было приходить толпе случайных людей, и даже если Миранда хотела провести свою ассистентку и туда, то ей пришлось бы действительно изгаляться. В этом, во-первых, не было смысла, а во-вторых, Пристли никогда не изгалялась. — Миранда, у меня нет приглашения, и я не смогу пойти с вами, — спокойно произнесла брюнетка. Она уже множество раз возражала этой женщине, так что такая процедура почти превратилась в обыденность. — Оно есть у меня, этого достаточно, — цокнула языком Гроза «Подиума». — Идите к Найджелу и скажите ему подобрать вам платье на этот вечер. Седовласая леди сидела за столом в элегантном черном платье, слегка открывавшим плечи. На рукавах в три четверти и юбке до колена шла тонкая вязь черного кружева. На талии был застегнут тонкий бордовый ремешок, перекликавшийся с цветом туфель от «Prada». Даже в холодную погоду у начальницы не было необходимости одеваться слишком тепло, поскольку Рой всегда был готов доставить босса куда угодно в тепле и комфорте. — Это приглашение только для вас. — Андреа, — сняв очки, выдохнула седовласая леди, — у меня приглашение плюс-один, как ещё мне объяснить вам, что вас туда пустят? Энди почувствовала себя ужасно глупой, но откуда ей было знать, что у Миранды плюс-один? Майкл Корс не выдавал на такие мероприятия двойные приглашения. По правде сказать, Сакс с трудом верилось, что для начальницы сделали исключение и в этот раз. Но ради чего? — Простите, я не знала, что у вас плюс-один. — Не нужно извиняться. Просто помните на будущее, что если я говорю вам что-то, то вы спокойно можете верить в это, — совершенно без раздражения ответила главный редактор и надела очки, чтобы продолжить осмотр документов. — Вы всё ещё здесь? Андреа молча развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к Найджелу, как ей и было велено. К счастью, Ева уже вернулась из арт-отдела. Она легко могла верить Миранде? В груди сердце снова начало радостно стучать. Брюнетка не помнила, когда в последний раз испытывала подобные чувства к кому-либо. Было ли у неё такое хоть раз за всю жизнь? Похоже, нет. По крайней мере, она не помнила. Заглянув в кабинет приятеля, Энди обнаружила в нём также и Эмили. Улыбка сама появилась на лице, ведь теперь они стали пересекаться с британкой куда реже. Несмотря на регулярные встречи по вечерам и в коридорах, Андреа всё равно скучала по подруге. — Всем привет, — с улыбкой поприветствовала друзей Сакс и зашла в кабинет. — Привет, — кивнул Киплинг, пока помощница крепко обнимала ворчащую Чарлтон. — Какими судьбами? — Мне нужна ваша помощь, — отпустив Эмили, ответила девушка и села на небольшой диванчик в углу кабинета. Бо́льшая часть сидения была занята пакетами с эскизами и одеждой, но немного места брюнетка всё-таки нашла. — Миранда опять уволила помощницу? — полюбопытствовала Чарлтон, собирая снимки с очередной фотосессии в конверт. — К счастью, нет. Мне нужно красивое платье, чтобы пойти на вечер у Майкла Корса, — проговорила Сакс и увидела скептические лица друзей. — Рекомендую брючный костюм. В нем удобнее лазать по дымоходам, ведь иначе тебе туда не попасть, — фыркнула Чарлтон. — Серьёзно, Эм. Я иду с Мирандой в качестве плюс-один. Креативный директор удивлённо поднял брови и забрал у застывшей Эмили конверт с фотографиями. Он оценивающе оглядел Сакс и медленно произнес: — Я, конечно, подберу тебе платье, но зачем Миранда ведёт на этот вечер тебя? Учитывая, что твоя помощь ей там сто процентов не понадобится. — Думаешь, она подробно рассказала о причине своего решения, а потом поделилась секретом, что собирается захватить мир? — поинтересовалась Сакс. — Мне кажется, что ей просто так спокойнее. — Честное слово. Я ещё могла понять Париж, но Миранда будто жить без тебя не может. Это странно, — немного отойдя от удивления, заметила Чарлтон. — Знаю, — кивнула Сакс и повернулась к Найджелу. — Мы идём выбирать платье? — Конечно, дорогуша. Я одену тебя подстать нашей королеве, — привычно усмехнулся мужчина, но что-то в его взгляде показалось Энди необычным. Он догадывался о симпатии Миранды к ней? На самом деле, это не так уж и трудно было увидеть.