История Сансет Шиммер

Это лето напоминало Сансет дни её обучения в Кантерлоте: молчаливые, одинокие, бесконечно унылые. Девушка ежедневно работала в две смены, а в свободное время отдавала себя изучению человеческой истории и социологии — всё это для того, лишь бы ей не приходилось видеться со своими подругами. Чувство вины уже давно нарывало её душу, но после Весенний Гуляний Сансет окончательно решила избегать девочек. Последний раз, когда она общалась с ними, был на празднике по случаю дня рождения ЭпплДжэк. И ещё никогда до этого Шиммер не было так мучительно выжидать конца вечеринки. Тогда девушка впервые увидела абсолютно всю семью Эпплов в сборе. Огромную и невероятно крепкую семью, которую язык даже не повернется назвать неполной. Вместе они сочиняли музыку и пели, танцевали, устраивали скачки на лошадях, готовили и пировали, делились нескончаемыми историями. Эпплы ценили семейные традиции, ценили друг друга, гордились своей историей. Ещё никогда Сансет не видела такого энтузиазма и радости в глазах ЭйДжэй, такой гордости в голосе. ЭпплДжэк любила свою семью, никакая травля не могла отнять у неё это. И это буквально убивало Шиммер. На счастливом лице подруги Сансет видела лишь слезы, что были пролиты из-за её предательства. На месте веселящихся кузенов и племянников — насмехающихся учеников. Сансет Шиммер ненавидела себя за то, что заставила ЭйДжэй страдать, и понимала, что ей не место на этом празднике. Но уйти тогда она всё равно не могла. Ведь было накрыто пять мест. Пять мест для подруг ЭпплДжэк. Её бабушка не знала ни о ссоре с Рэйнбоу, ни о конфликте между Флатти, Пинки и Рэрити, поэтому как обычно выделила места за праздничным столом. Пять мест. Трое из них были пусты. Приглашены были лишь Флаттершай и Сансет, как единственные, кому ЭпплДжэк ещё могла доверять. Сансет ушла лишь после новой ссоры. Ссоры между ЭйДжэй и Флаттершай. Девушка уже и не помнила, была ли она причастна к этому, но понимала, что она бы и не началась, если бы в тот день оставшиеся три места не пустовали. Полностью изолировавшись от общения с подругами, Сансет Шиммер стала ещё больше времени проводить с Флэшем Сентри. Он стал её единственным утешением, и она не хотела его потерять. Поэтому большая часть их общения стала состоять изо лжи. Девушка лгала о своих планах, о своей жизни, о своих отношениях с друзьями. Сансет старалась убеждать себя, что делает это лишь из-за большой любви и желания отгородить парня от лишних проблем, а не из-за страха быть разоблаченной и брошенной последним человеком, который был ей по-настоящему дорог. Но в один день Шиммер лишилась и общения с Флэшем. Он уехал в Нью-Йорк на музыкальный конкурс на всё оставшееся лето. Сансет не могла поехать с ним — у неё не было нужных документов. Сансет не могла звонить или писать ему — у неё не было ни сотового телефона, ни интернета. Она была зла, она была обижена, но она отпустила Флэша. И после этого чувство одиночества и ненависть стали её верными спутниками. Вплоть до своего дня рождения, девушка проводила дни в абсолютно пассивном состоянии, ни разу не выходя из дома. Но в день своего семнадцатилетия Сансет решила пропасть на улицах города. Её старый домашний телефон просто разрывался от звонков. Они пытались дозвониться до Сансет, они хотели поздравить её, предложить устроить настоящий праздник. Но она ни разу не подняла трубку. Она гуляла в одиночестве до самого вечера, разговаривая со своим внутренним голосом, что вновь решил заявить о себе. И Сансет была очень рада вновь услышать этот голос, столь родной голос. Он убеждал девушку, что делать ей в этом мире больше нечего, что Шиммер вновь станет счастлива, если вернется домой. И хоть Сансет доверяла голосу и знала, что он прав, она впервые решила ему возразить. Их внутренний спор казался девушке самым что ни на есть настоящим, словно она ссорилась с живым человеком. Голос пригрозил ей, что исчезнет навсегда, если она его ослушается. И Сансет согласилась уйти как только портал заработает вновь, она не хотела терять и голос — единственного, кто был способен её понять. Закончив свою прогулку на пляже, Сансет Шиммер ещё очень долго нежилась в последних лучах закатного солнца и слушала успокаивающий внутренний голос, при этом словно ощущая себя в чьих-то невидимых объятиях. В свою квартиру Сансет вернулась уже ближе к ночи. Какое-то время она лишь стояла возле окна и наблюдала за вечерним городом. За все те годы, что она прожила здесь, Шиммер полюбила свой новый дом, свой бедный район, тех простых людей, что жили рядом. Она чувствовала себя одной из них — таких же беглецов, таких же непонятых людей, скрывающих десятки личных историй, до сих пор волнующих их души. Но в тот день это место вновь казалось ей чуждым, она считала, что достойна большего, что ей действительно нужно отсюда уйти. Размышления девушки прервала её пожилая соседка-собачница, что пришла жаловаться на непрекращающиеся громкие звонки. В итоге узнав, что у Сансет день рождения, она предложила девушке забрать одного из новых щенков. Сначала Шиммер во всю отказывалась, но всё же поняв, что так у неё появится хоть какая-то настоящая компания, согласилась и взяла маленького щеночка шарпея.  — «Надеюсь, хотя бы ты меня не покинешь.» В последний месяц Сансет Шиммер казалось, будто она заболела. Девушка могла просыпать больше половины дня, а иногда и вовсе словно отключаться и не замечать, как проходит целая неделя. Она не помнила, что происходило вчера, даже того, что произошло буквально пару часов назад. Сансет с каждым разом все сильнее боялась так теряться во времени, но она понимала, что за той же помощью она обратиться никуда не могла. Она вновь и вновь обращалась к внутреннему голосу, но тот лишь спокойно твердил, что это нормально и скоро пройдет. Но как скоро? После самого странного и одинокого лета в её жизни Сансет Шиммер вновь вернулась в школу. И первый день нового учебного года уже раздражал Сансет. Толпы учеников буравили её назойливыми взглядами, надеялись выяснить у самой популярной девушки самые интересные и скандальные истории, что произошли с ней за лето, однако даже если Шиммер захотела, ей было бы не о чем им рассказать. В попытках скрыться от людей и их бессмысленной болтовни, Сансет Шиммер вышла к школьному стадиону, где наделась наконец побыть одной. Однако именно там она столкнулась со своими подругами. Они не общались больше двух месяцев безо всякой причины, и у девочек наверняка накопилась целая куча вопросов. И, как девушка и ожидала, стоило подругам заметить Шиммер, как тут же начался новый поток раздражающей болтовни. Только вот на этот раз Сансет не могла так легко уйти от разговора.  — Сансет! Боже мой, я тебя целое лето не видела, ты где пропадала?! — первой затараторила Пинки Пай, — я тебе столько звонила, уже волноваться начала, что у тебя что-то случилось!  — Я тоже, — подала голос ЭпплДжэк, — почему ты ни разу не позвала нас гулять или типо того? У тебя же было столько планов! Что ты вообще делала всё лето?  — А почему вы опять все вместе? — Шиммер ответила вопросом на вопрос, — вы все-таки помирились? И если так, то где Рэйнбоу? Девушки лишь стали неуверенно переглядываться и что-то мямлить себе под нос.  — Эм, мы собрались, чтобы просто обсудить все эти бредовые нововведения и странности в школе, — почти пролепетала Флаттершай, — а Рэйнбоу Дэш пока в школе не появлялась.  — Что за странности?  — Ты разве не слышала? — встряла Рэрити, — об этом же вся школа с утра шумит. Старшие классы хотят разделить на отдельные группы и ограничить общение с учениками из разных групп! Вроде бы говорят, что это только социальный эксперимент, но я считаю это полной идиотией! Ты понимаешь, на какие группы хотят нас разделять? Там среди нормальных почему-то есть хиппи и модники! Что это вообще означает?!  — А ещё год даже не успел начаться, как тут же разошлась целая куча сплетней о десятке ребят, в том числе и новеньких! — вставила свое Пинки, — они даже порог школы не перешли, а на них уже полилась куча грязи! Выслушивая все больше и больше возмущений, к Сансет Шиммер постепенно приходили воспоминания, куча воспоминаний. Пробелы в памяти стали постепенно исчезать. И вскоре девушка осознала, что именно из-за неё все это и произошло. Она предложила и настояла на идее разделения учеников, она искала информацию о новичках, она распускала сплетни. Все те дни и недели, что, казалось, проскочили мимо неё одним огромным темным пятном, она тратила на поиски и распространение грязи. И на разработку этой новой тупой системы. Но Сансет не могла понять, зачем. Привычка со времен Весенний Гуляний? Последствия скуки и постоянного одиночества? Или просто проблемы с головой?  — «Ты — принцесса школы. Ты здесь самая главная. И ты должна это показывать. Ты должна держать этих болванов в кулаке. И ты имеешь право распоряжаться их судьбами. Как когда-то это делала Селестия с тобой.» Голос. Его речи вновь успокоили Сансет Шиммер. Вновь оправдали её поступки. Вновь сделали девушку уязвимей и восприимчивей к новой лжи.  — А может это не ваше дело? Эти ученики и сами справятся со своими проблемами, нечего лезть, куда не просят. А эта система? А может она наоборот окажется полезной?  — Сансет, не говори ерунды, — сказала ЭйДжэй, — ты же сама понимаешь, что так дела оставлять нельзя! Нужно жаловаться администрации, а потом разбираться с теми, кто разводит все эти слухи!  — Ну и как ты собираешься восстанавливать справедливость, а? — вдруг сорвалась Сансет, — тебя никто всерьез не воспринимает, что ты своими жалобами и разборками изменишь!  — Что… ты такое говоришь?  — Не лезь не в свое дело, вот что! Сиди в своем уголке и помалкивай, тупая деревенщина! Сансет почти сразу же прикрыла свой рот ладонью и тихо ахнула от неожиданности. Оскорбительные слова пролились из неё рекой, и девушка никак не смогла это проконтролировать.  — Какого черта?! — только и смогла сказать ошарашенная ЭпплДжэк, — как ты… как ты можешь? Я думала, что хотя бы ты… Не выдержав, девушка бросилась к дверям и скрылась в коридорах школы.  — Я… я не хотела… — уже начала оправдываться Шиммер, заметив шокированные и даже возмущенные взгляды остальных подруг, — …я не хотела, ЭйДжэй, я не хотела…  — «Она это заслужила. Ты не должна извиняться перед этой деревенщиной… Голос, она же моя подруга, зачем ты такое говоришь?! Что со мной происходит?!»  — Сансет, ты нормальная или как?! Да что на тебя вообще нашло?! Ты сегодня сама не своя, — недоумевала Рэрити.  — Что на меня нашло? — вновь вспыхнула Шиммер, — я веду себя как все люди!  — Чего? Как раз-таки наоборот! Нормальные люди так с друзьями не разговаривают!  — Да плевать я хотела на всё это! Плевать я хотела на ваши чувства! Слишком нежные, чтобы выдержать правду! Да вы мне вообще не друзья! Вы даже не представляете, как меня раздражаете своим нытьем по поводу и без! Вы вечно мешаете всему, что я пытаюсь сделать! И вновь девушка не знала, как сдержать этот поток слов. И она не понимала, откуда вдруг у неё появились подобные мысли. Они казались инородными, не принадлежавшими ей, скорее ненастоящими. Но по странной причине девушка верила этим словам, была готова продолжать изливать чужие мысли через собственные уста.  — Это у тебя юмор такой? Сразу знай: прикол не удался! А теперь прекращай. Ты меня пугаешь! Шиммер тут же поджала губы в раздражении и бросила на Рэрити полный ненависти взгляд.  — Заткнись уже, истеричка, — сухо произнесла она.  — Сансет, да что с тобой? Я тебя не узнаю. Может что-то серьёзное случилось, а мы не знаем? — подала неуверенный голос Флаттершай.  — И ты тоже закрой свою пасть, трусливое ты ничтожество!!! — вдруг рявкнула на неё Сансет Шиммер. Флатти лишь замерла от шока.  — Ребят, она не шутит… она это всерьёз!!! — выкрикнула Пинки.  — Ах, какая ты наблюдательная! Неужели и до такой недалекой как ты дошло?! Внезапно двери школы вновь распахнулись, и к их компании подошел Флэш Сентри. Выглядел он весьма разъяренным, что было несвойственно парню.  — Сансет, нам нужно поговорить! Сейчас же! — сказал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.  — Флэш?! — вдруг обрадовалась Шиммер, её озлобленное лицо моментально просветлело, — ты вернулся!!! Только она, как ни в чем не бывало, хотела крепко обнять парня, как он резко оттолкнул девушку от себя.  — Ага, вернулся! Ещё пару недель назад! Но тебе, смотрю, вообще не до меня было!  — Стоп, пару недель назад?!  — Так, всё, пошли быстро! Флэш бесцеремонно схватил Шиммер за руку и повел в школу. Группа девочек, все ещё недоумевая, последовала за ними.  — Может объяснишь, что происходит?! Мне больно, если что!  — Ой, а знаешь, как мне сейчас больно?!  — Да что такое-то?! Что я тебе сделала?  — Мне, может, и ничего… пока что. Но зато сколько уже пережили твои подруги! А сколько всего потерпели незнакомые люди, которые тебе ничего плохого не хотели?! Я знаю, что это была ты. Всё, что сейчас происходит, всё по твоей вине. И именно из-за тебя тогда рухнула «пирамида», — сказал Флэш уже в главном холле. Девушки, что шли рядом, вновь одновременно ахнули. А сердце Сансет в этот момент замерло.  — А-а? — у неё буквально пропал дар речи, — я не понимаю, о чем ты!  — Я видел тебя за трибунами. Я никогда бы не подумал на тебя… но потом узнал у кое-кого, думаю ты поняла, о ком я, что невинные люди, в том числе и наши друзья пострадали из-за тебя и вашей чертовой вражды!  — «Трикси! Трикси все разболтала! Скользкая тварь! Нужно было убить её!»  — И зачем все это? Ради идиотской короны?! Серьезно?! Что же, ты все-таки получила её. Ну что, теперь ты счастлива?!  — Да какая тебе разница?! — вырвалось у девушки. Тем временем вокруг пары уже собралась целая толпа зевак, что теперь с интересом наблюдала за чужими разборками.  — Знаешь что? Ты права. Теперь мне точно все равно. На твои поступки, на твою жизнь, и на тебя. Всё кончено, Сансет.  — Ч-что?.. Ты бросаешь меня?! — «Нет… Пожалуйста не надо, Флэш, я ведь… я ведь люблю тебя! Ты же знаешь это!»  — Недавно я узнал ещё кое-что, — сказал парень, проигнорировав слова Шиммер, и взглянул на компанию ошарашенных подруг, — как ты могла?.. И как я мог не замечать всё это?  — Флэш, я не поняла, что значит «всё конечно»?! Ничего ещё не конечно!  — Влюбленный идиот… А ты, небось, и меня использовала, как и остальных, я прав?!  — Хватит меня игнорировать! Отвечай!  — Ну конечно, тебе же так нужна была популярность, какой-то статус!  — Давай просто поговорим, пожалуйста!  — Получается, всё, что между нами было, — это ложь? Всего лишь игра, да? Боже, какая же ты все-таки дрянь, Сансет… Шиммер была готова расплакаться, просить прощения перед всеми, но вместо этого она, неожиданно для всех, дала Флэшу сильную пощечину. Он, словно ожидал подобное, стойко выдержал её удар, но вдруг резко схватился за искривившееся в ужасе лицо. Сансет заметила яркий ожог. Глубокий ожог. Она посмотрела на свою руку — она горела еле заметным бирюзовым пламенем. И на ней всё ещё остались следы крови. Его крови… Какое-то время Шиммер не отводила взгляда, даже с каким-то упоением наблюдала за этим огнем, пока её побледневшее от страха лицо расплывалось в жутком оскале. Вернувшись из странных грез к реальности, девушка, вздрогнув, резко спрятала руку за спину и осмотрелась вокруг. В коридоре стояла гробовая тишина. Все уставились в её сторону и ждали, что произойдет дальше. Сердце Сансет бешено колотилось. Что-то разрывало её изнутри и вскоре она просто перестала управлять собой, а слова вновь стали приходить одно за другим:  — Да, вы не ослышались, я оказалась во всем виновата. Ну и что? Люди и не такое совершали ради своих целей. Кстати, а вы, наверное, даже и не подозревали, что уже давно как попались в мою ловушку, да? Ну, что же, теперь обратной дороги нет. Итак, жалкие отбросы, с этой минуты я главная в этой школе. Я имею над вами полный контроль. Теперь я говорю с кем хочу и как хочу. Если я хочу чего-то, я это получаю! И у этого скромного свода законов не может быть исключений! Если кто-то попробует пойти против меня или посмеет нажаловаться директору или проректору, то выглядеть будет не лучше этого красавчика, — Сансет указала на Флэша, что, прислонившись к стене, еле сдерживал слезы от жгучей боли, — если вообще будете способны на ногах стоять. К слову, я бы на вашем месте поскорее подобрала себе подходящую социальную группу и больше не высовывалась. Себе дороже будет, поверьте. Многие не восприняли странный монолог Шиммер всерьез. Сансет, недовольно цокнув языком, решила медленно уйти, но вдруг дорогу ей преградила не кто иная, как Трикси.  — Смотри-ка, сама созналась, наконец. Что, устала носить маску святоши? Её слова привели девушку в ярость. Не говоря и слова, Шиммер набросилась на девушку. Одной рукой Сансет держала её за горло, а другой стала наносить удары один за другим.  — Старлайт знала, что тебе нельзя доверять, — с трудом выговаривала Трикси, сдерживая очередной удар, — ты могла притворяться дурочкой, могла делать вид, что не знаешь меня, но поверь, встречи не забываются… а люди… не меняются… они лишь показывают свою истинную натуру… Все с ужасом наблюдали за этой сценой. В порыве бешенства Шиммер была готова задушить Трикси, но её остановил Флэш, резко оттащив девушку подальше от своей жертвы. Сансет нехотя отпустила её, та стала жадно глотать воздух. На её шее она также увидела сильный ожог.  — Ты совсем спятила?! Сансет Шиммер, ничего не ответив, медленно подошла к выходу из школы. Заметив, что кто-то все это время снимал драку на камеру, она быстро выхватила телефон и бросила на кафельный пол, после чего со всей дури разбила его ботинком.  — Кто ещё хочет лишиться мобильника? Если я узнаю, что хоть один это выложил в сеть, то в следующий раз я разберусь уже с каждым из вас. Добравшись до выхода и резко распахнув двери, девушка в последний раз устремила взгляд на замерших в шоке и ожидании учеников.  — Скажите себе спасибо за то, что превратили свою жизнь в ад. Придя домой, Сансет Шиммер рухнула на кровать и просто-напросто зарыдала. Она сняла с шеи медальон, подаренный подругами и крепко сжала в руке. В один день она лишилась всех своих друзей и стала главным врагом школы. И только она была виновата в этом.  — Что я наделала?! Зачем?! Зачем?! Боже, кем я стала… вот, вот что этот мир сделал со мной… сделал такой же безмозглой и жестокой… Сансет встала с кровати и пошла в ванную, чтобы вытереть слезы. Она умылась и посмотрела в зеркало. И тут девушка вскрикнула и резко отпрянула. Из зеркала на неё смотрел монстр. Страшный демон, полыхающий огнем. И он пристально смотрел на Сансет. На его лице появилась ужасающая улыбка. От страха девушка со всей силы ударила по стеклу и разбила зеркало. Видение исчезло. И тут Сансет, опустившись на пол и зажмурив глаза, поняла, что потихоньку начинает сходить с ума. А последней мыслью в её голове, перед тем, как она снова отключилась, было лишь одно слово — «зачем». Сансет Шиммер резко открыла глаза. Она все ещё сидела на полу, теперь уже в кромешной темноте. На улице шел ливень.  — Опять? — Сансет потерла мутные глаза, после чего с негодованием обнаружила на своих пальцах уже свежие следы крови, — что за?! Ещё кровь? Да как вообще… ах! Пуф? Пуфик?! Малыш, ты в порядке?! Шиммер быстро поднялась с пола и, зайдя обратно в комнату, тут же заметила своего щенка, что как всегда лениво валялся возле рваного дивана. Услыхав свою хозяйку, тот радостно вскочил на маленькие лапки и взволновано засеменил к Сансет.  — Слава богам, ты в порядке. Сколько часов прошло? А может… дней? Я тебя хоть кормила? И почему тут такой бардак? О-ой, а вдруг я опять успела что-то натворить в школе?! Девушка  решила походить из стороны в сторону, дабы размяться и по возможности немного убрать горы разбросанных по всей квартире вещей, пока её взгляд не замер на полке с коронами и диадемами, которые она когда-то выиграла. Сансет Шиммер подошла к полке и, даже не задумываясь, резко скинула с неё все короны. Те со громким звоном попадали на пол, тем самым до смерти напугав щенка. Девушка подобрала свою самую первую диадему и стервозно отбросила её к стене.  — «И что теперь?! Что будет завтра? Я не могу вернуться в школу. Святые пегасы, что они сейчас обо мне думают? Даже знать не хочу! Я не могу больше здесь оставаться! Я хочу… я хочу вернуться домой… в Эквестрию. Да, как я и планировала. Только сначала нужно вернуть Пуфа. Я не смогу возиться с ним, когда вернусь. Прости, малыш.» Из-за сильного ливня Сансет Шиммер промокла до нитки, но она не обращала на это внимания. Она бежала по улице, пытаясь найти до боли знакомое здание школы. Наконец, она смогла добежать до той самой статуи, где и началась её новая жизнь, которую теперь девушка хотела поскорее забыть. Сансет Шиммер рукой дотронулась до белого мрамора. Ничего. Ещё попытка, и снова ничего не произошло.  — Как же это сработало тогда, во дворце?! Эта дверь не может закрыться навечно! Немедленно откройся! Под шумом дождя никто не мог услышать её криков. Сансет сильно ударила статую ногой. Ничего, кроме боли. Шиммер заплакала. Это ещё больше её разозлило, и со слезами на глазах она стала изо всех сил стучать по мрамору статуи. На мгновение она открыла глаза и увидела на белоснежной статуе кровавый след. Сансет посмотрела на свои окровавленные руки и стала рыдать ещё сильнее, когда из-за туч показался бледный лунный диск.  — Я просто хочу домой! Во имя Селестии, прошу, откройся! Я не могу терпеть всё это! Пожалуйста, я хочу домой! Я хочу… — Сансет из последних сил ударила по мрамору. Внезапно, статуя засветилась и заискрилась, а рука девушки легко прошла через неё. От удивления глаза Сансет Шиммер расширились, а сердце забилось ещё чаще, — …домой… Сансет Шиммер резко открыла глаза, но она не увидела ничего, кроме сплошного мрака. Она оказалась в маленькой комнатке, вновь в обличие пони. Сансет осторожно поднялась на все четыре копыта и облегченно вздохнула, вскоре на её мордашке заиграла слабая улыбка.  — «Снова дома. В родной Эквестрии. Как же приятно вновь стоять на копытах…» За два года жизни в мире людей Сансет практически не разучилась ходить, как пони. И то хорошо. Поняша медленно подошла к двери и осторожно приоткрыла её. Единорог, выйдя из темной комнаты, оказалась в огромном кристальном замке.  — «Так, это не Кантерлот… где же тогда я?! Ещё одна альтернативная вселенная?» Сансет медленно шла по бесконечным коридорам замка, прислушиваясь к каждому звуку. Вдруг послышались чьи-то голоса. Пони быстро спряталась за стеной. Кто-то приближался, теперь Сансет могла слышать о чем они говорят.  — Всё никак не могу поверить, что уже через неделю у Твайли будет её первый совет принцесс! Она, наверное, очень волнуется.  — Не переживай за свою сестру. Она справится, я в этом уверена. Жаль, правда, что из-за твоего отъезда ты не сможешь присутствовать на совете. Ведь нам следует многое обсудить.  — Да… эй, надеюсь, на сей раз вы не вляпаетесь в очередную историю!  — Да ну тебя! Сходил бы, лучше, и проверил, не отлынивают ли опять от работы твои хваленые стражники. Мне порой кажется, что скоро к нам в замок любой встречный-поперечный сможет зайти!  — Ой, не преувеличивай, Кейденс… ну ладно, сейчас пойду и проверю, как справляется молодняк.  — Вот и хорошо. Значит, встретимся в тронном зале!  — «Принцесса Кейденс! Помню, она иногда навещала нас на уроках Селестии. Принцесса Селестия… подождите, Твайли — это же… Твайлайт Спаркл! Какой ещё совет принцесс? Что она там забыла?!» Когда они ушли, Сансет Шиммер задумчиво зашагала дальше, не замечая ничего вокруг, пока не наткнулась на одного из стражей замка.  — Как вы здесь оказались? В Кристальном Замке запрещено находиться, если вы не получали официальное приглашение от принцессы Кейденс или принца Шайнинга Армора. Я вынужден попросить вас уйти.  — «Этот голос… эти глаза… этот страж мне кого-то сильно напоминает… о нет.»  — Мисс?  — Ты… почему ты?! Тебя не должно здесь быть! Что ты тут забыл, Флэш?!  — Что вы имеете ввиду? Мы что, знакомы?  — Этого просто не может быть… мне просто кажется. Ты что, преследовал меня?!  — Мисс, с вами все хорошо? Я могу чем-нибудь вам помочь?  — Оставь меня в покое! Агх! Как же я ненавижу тебя! Возвращайся обратно в свой мир, придурок! Поняша быстро поскакала по коридорам и пыталась в панике найти выход, оставив недоумевающего стража далеко позади. Вскоре она увидела заветные ворота и резво выскочила из дворца. Отдышавшись, Сансет решила осмотреться, и её удивлению не было предела: она находилась в великолепном кристальном городе. Сансет ни разу не видела такого красивого и при этом странного места. Завороженная на какое-то время красотой местной архитектуры, единорог обдумал и решила для себя, что сейчас должна найти дорогу в Кантерлот, она должна вернуться к своей семье. Но она не знала, как далеко находится от дома. Сансет Шиммер решила спросить местных о том, где же она сейчас, и как можно попасть отсюда в Кантерлот. Сансет шла по улицам города и с волнением понимала, что сильно выделяется из толпы. Опять. Каждый встречный ей пони буквально сиял и переливался на солнце всеми цветами радуги, со своими кристальными гривами и словно бездушными кристальными глазами они больше напоминали жутких оживших статуй или кукол. Но Сансет Шиммер не особо удивлял их необычный облик, в конце-концов, до этого она жила среди прямоходящих говорящих приматов. И вот, наконец, единорожка заметила достаточно дружелюбную на вид кристальную пони.  — Простите, это, конечно, странный вопрос, но вы не знаете где мы сейчас находимся?  — Ха-ха! Вы, должно быть, шутите. Мы же в Кристальной Империи! Как такого можно не знать?  — Действительно, — «Впервые слышу о Кристальной Империи. Портал же находился в Кантерлоте. Как я могла попасть сюда?» — Вы не знаете, как я могу добраться до Кантерлота?  — Все очень просто, милочка. Вам лишь нужно дойти до той кристальной арки, и вы сразу же увидите вокзал. Ежедневный поезд из Кантерлота приходит где-то в полдень.  — О, спасибо большое! — «Отлично, где вокзал я теперь знаю, но у меня с собой нет ни одного бита! Что же делать? Хм… Кристальная Империя, совет принцесс… думаю, сначала мне нужно во всем разобраться. Всё-таки интересно узнать, что ещё изменилось после того, как я ушла.» Сансет Шиммер была уверена, что в Кристальной Империи обязательно должна быть библиотека или архив. И она оказалась права. Она нашла новенькую кристальную библиотеку. Глаза поняши буквально засияли.  — Вау… — восторженно прошептала она, — огромная. Она легко открыла двери и стала с интересом рассматривать библиотеку: на каждой полке нескончаемых стеллажей стояло по тысяче, а может и больше книг.  — Здесь ещё и два этажа… как же мне найти то, что мне нужно?  — Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — от неожиданности Сансет поджала уши и резко развернулась. Перед ней стояла пожилая пони-библиотекарь. Как и все остальные, она не была обычной пони, она была одной из этих странных существ.  — Д-добрый день, хех. Я ищу кое-что. У вас здесь есть архивы, газеты и статьи за последние два года? Я просто занимаюсь небольшим исследованием.  — Ну конечно же у нас это есть! Подождите пару минут, я пойду поищу газеты. Нужно что-нибудь ещё?  — Эм, да, — единорог взглянула на книжные стеллажи, — думаю, я возьму парочку книг по истории Кристальной Империи. Сансет Шиммер попыталась с помощью левитации взять книгу, но без практики у неё это получилось с трудом. Она неловко улыбнулась библиотекарше, та лишь тихо хмыкнула и ушла.  — Пока никого нет, нужно потренироваться в магии. Мда, я, кажется, растеряла всю свою сноровку. Единорог стала поднимать книги одну за другой, сначала Сансет было трудно все удержать, но она довольно быстро вспомнила, как правильно пользоваться своим рогом. Пони набрала кучу книг по истории и подошла к ближайшему столику. Наконец-то вернулась пони-библиотекарь со стопкой газет в копытах. Она аккуратно положила её на стол и вновь вернулась к своим делам. С помощью левитации Сансет стала открывать страницы газет, статей и книг.  — Что же, приступим. Целую уйму времени Сансет Шиммер провела в библиотеке Кристальной Империи. Не отвлекаясь ни на секунду, она изучала каждую статью, каждую главу, чтобы, так сказать, быть «в теме». Теперь пони знала всю загадочную историю Кристальной Империи. Единорог узнала о короле-тиране Сомбре, который ей даже понравился, о заклятии, которое он наложил на Империю после своего свержения.  — «Ужас, думаю, никто не захочет исчезнуть вместе со своим народом на целую тысячу лет.» Сансет узнала всё о чудных кристальных пони, о кристальном сердце и о новой правительнице империи — принцессе Кейденс. Но не только эта история заинтересовала поняшу. В дальнем мелком городишке Понивилле буквально каждый день происходило что-нибудь необычное, будь то нашествие параспрайтов или проблемы с гигантскими драконами.  — Странно, почему все интересное происходит именно в Понивилле? Может из-за того, что он находится рядом с Вечнодиким лесом? Все может быть. Но вот, где-то ближе к ночи, когда библиотека была готова закрыться, Сансет нашла статьи, которые не слабо пошатали её нервы.  — «Найтмер Мун — это не сказка. День летнего солнцестояния был испорчен внезапным появлением кошмарной Найтмер Мун. Вечная ночь… «, «Невероятная победа над Найтмер Мун! Возвращение принцессы Луны!» — Найтмер Мун? Принцесса Луна?! Я так и знала, что все это правда! — «Победу одержали шестеро юных пони!» Под заголовком Сансет увидела фотографию. На ней были изображены пони, которые были сильно похожи на…  — Что?! Как такое возможно? Хотите сказать, что все это время в Эквестрии жили копии моих бывших друзей? Значит в каждом мире действительно есть своя версия каждого! Вот почему в школе директриса была ужасно похожа на принцессу Селестию! И вот откуда здесь взялся Флэш! Это лишь его двойник! Это же просто невероятно! Но если есть копии есть у всех, то почему я так ни разу не встретила свою? А безопасно ли это вообще, к слову? Ох, кто бы ещё знал. Все-таки стоит задержаться здесь подольше и поискать какую-нибудь книгу про параллельные миры… так, секундочку. В заголовке говорилось о шести пони! Кто же шестая?! Пони тщательно всматривалась в черно-белое фото: среди уже знакомых ей пони стояла она… Спаркл. Твайлайт Спаркл. Сансет Шиммер лишь ахнула в недоумении. Её магия ослабла, и, шелестя страницами, газеты упали на стол.  — «Спаркл?! Что… н-но как? Почему она рядом с ними? Неужели Твайлайт Спаркл спасла Эквестрию и принцессу Луну? Вместе с ними? С моими друзьями?! Нет, это какая-то ошибка!» Единорог подняла следующую статью.  — «Дух хаоса и дисгармонии вернулся! В Понивилле творится настоящий хаос!!!», «Эквестрия вновь спасена благодаря Элементам Гармонии!» — Элементы Гармонии? Когда-то читала о них. Но я думала, они исчезли тысячи лет назад… Вновь фото. Вновь на ней изображены шестеро пони. Бывшие подруги и Спаркл. На каждой было надето что-то похожее на ожерелья с самим элементом. На Твайлайт была большая корона с элементом в виде звезды.  — Нет… не может быть, что они — новые Элементы. Это значит, что их судьбы… связаны. Значит Спаркл изначально должна была стать частью команды. Частью их компании. Их… подругой, — с горечью произнесла Шиммер, — вместо меня, не так ли? На самом деле всё это время я просто заменяла эту Твинкл Спринкл, лишь подогревала чужое место?! Я и не должна была быть их подругой, ну конечно! Я навязала себя им! А они ведь чувствовали, что я — не тот человек, не та, кого они ждали на самом деле… они знали с самого начала. Всё понимали. Одна я ничего не понимала… пока внутренний голос не открыл мне глаза. Ещё несколько статей с подвигами Элементов Гармонии она пролистала уже безо всякого интереса, больше углубленная в свои мысли. Но самая свежая газета, которую нашла Сансет, стала последней каплей в чаше терпения. Заголовок гласил: «В Кантерлоте состоится коронация принцессы Твайлайт Спаркл!»  — Она стала принцессой?! Хотя… всё правильно: сначала она заняла мое место и стала любимицей Селестии, затем подружилась с копиями моих бывших друзей и стала главным Элементом Гармонии — элементом магии. И теперь она стала принцесской! Заняв мое место в ученицах Селестии, она просто украла мою жизнь! Если бы не она, я бы была Элементом Гармонии, я бы спасала Эквестрию от опасностей и я бы стала настоящей принцессой! Это могла быть моя судьба! В порыве ярости Сансет просто-напросто сожгла эту статью. И теперь от газеты остался лишь пепел.  — «Да, рано ты решила начать жизнь с чистого листа, дорогая, » — снова прозвучал ласковый голос, — «но не волнуйся. Ты отомстишь Твайлайт Спаркл, обязательно отомстишь! Ты вернешь свое место обратно. И ты станешь принцессой, настоящей принцессой! Всё это время ты столько всего делала ради короны бала, лишь потому, что ты действительно достойна любой короны, ты одна действительно заслуживала её, потому что тебе было даровано судьбой стать главой, стать правительницей. Ты отомстишь, мы отомстим. Всем и каждому, кто направлял тебя в ложном направлении, кто мешал тебе, кто причинял тебе боль. Нужно лишь дождаться утра, дитя…»