История Сансет Шиммер

Этим вечером Твайлайт Спаркл прибудет на совет принцесс. С наступлением ночи Сансет должна прокрасться в замок и украсть её корону-элемент Гармонии, тем самым забрав главный источник силы и власти Спаркл. После Шиммер отправится с короной в мир людей, не только для того, чтобы избежать преследования, но и чтобы проверить, способен ли артефакт работать в месте, лишенном магии. И вообще, будет ли он работать без остальных Элементов. О том, что ей делать дальше, Сансет думала уже по дороге в Кристальный Замок. Точнее, ждала новых подробностей плана от её голоса в голове.  — «Короне нужна замена. С этим проблем не должно быть. Главное, чтобы портал оставался открытым.» На часах было всего семь утра, на улицах почти никого не было. Вход в замок как всегда никто не охранял. Сансет осторожно зашла во дворец. Было просто пугающе тихо. Чтобы никого не разбудить, пони старалась красться к порталу как можно тише, при этом постоянно проверяя территорию на наличие ненавистных стражников. Каждый зал был похож на предыдущий, и Сансет на секунду показалось, что она ходит кругами. Но пони все же смогла найти нужную комнату в этом кристальном лабиринте. Сансет заперла дверь и приблизилась к порталу. Она попыталась просунуть копыто в зеркало и была даже удивлена, когда стеклянная поверхность вновь ярко заискрилась.  — «Смотри-ка, портал не закрыт. Странно… по прибытию нужно будет обязательно прочитать книжки, что я стащила из библиотеки, нужно узнать, как долго портал остается открытым. И ведь ещё надо успеть найти замену короне. А нужно ли вообще возвращаться туда? Я ведь даже не успела побывать дома! И вообще… смогу ли я? Кража короны у принцессы — это не то же самое, что выиграть пластмассовую дрянь на школьном балу. Если меня поймают, у меня будут проблемы куда серьезнее, чем сейчас…» — она стояла перед магическим зеркалом как вкопанная, путаясь в сомнениях, — «Но ведь это того стоит, верно? У меня почти ничего нет, значит почти нечего и терять! Если я смогу, то, наконец, пойму свое истинное предназначение, пойму, что же на самом деле означает моя кьютимарка, и найду свое место в мире. Нет, я верну свое место! Место, назначенное мне судьбой, а не Селестией или даже этой дурой Пинки Пай!» — пони даже не заметила, как стала вновь приближаться к порталу, постепенно растворяясь в ослепительной белизне, — «Да, я смогу! Я сделаю это! Я отомщу, всем отомщу! И в первую очередь я сотру Спаркл в порошок!» Открыв глаза, Сансет Шиммер тут же упала на дорогу из белых плит и больно ударилась головой. Она бы опять потеряла сознание, но оглушительный звонок привел её в чувство. Сансет медленно встала, поглаживая ушибленную голову. Девушка осмотрела себя и убедилась, что она снова человек.  — «Что же, прощайте, копыта, — здравствуйте, руки. Опять. И прощай… рог. Стоило только вспомнить, как тобой пользоваться.» Шиммер хотела уже зайти в школу, но по дороге споткнулась о камень и снова упала, проклиная свои огромные сапоги. С горем пополам Сансет все же зашла в уже знакомую Кантерлотскую школу. Была перемена, и в коридорах как обычно стоял гул. Однако стоило ученикам заметить Сансет, как в школе стало настолько же тихо, как и в замке Кристальной Империи. Десятки пар глаз прожигали девушку взглядом, полным настороженности и какого-то страха. И Шиммер это понравилось. Больше никаких тупых лживых улыбок и навязчивого дружелюбия — теперь лишь искренний страх. Девушка буквально чувствовала всю ту власть, что теперь имела над этими людьми. И в этот момент она перестала сожалеть о том, что призналась в своих деяниях и оттолкнула от себя всех в тот день. Ученики, что шли ей навстречу, каждый раз резко опускали взгляд вниз и обходили Сансет стороной, когда же те, кто стоял возле шкафчиков, не боялись взволнованно шептаться за её спиной. Но Сансет Шиммер все равно прекрасно слышала каждого:  — Она вернулась…  — Я только была готова выдохнуть, и тут… опять она…  — Я думал, что её отчислили, почему она снова здесь…  — Её не отчислили, она просто где-то прогуливала школу…  — Боже, ну зачем она вернулась…  — Только не она, только не опять…  — «Да, я вернулась! Но как будто мне вообще есть дело до вас. Слишком много чести.» Бросив пару насмешливых взглядов в сторону очередной группы учников, Шиммер направилась к кабинету директора. В первую очередь, как думала девушка, стоит проверить, готова ли уже корона для очередного Осеннего бала. Потому что именно её она и собиралась «обменять» на настоящую. Завернув за угол, Сансет оказалась в совершенно пустом коридоре. И буквально через мгновение из другого конца коридора показался одинокий силуэт. Это была Рэрити.  — «Черт, её ещё не хватало…» Сансет Шиммер не хотела хоть как-то контактировать с бывшей подругой, поэтому молча опустила голову вниз и хотела уже поскорее пройти мимо, но голос Рэрити остановил её.  — Сансет Шиммер? — неуверенно произнесла она, тяжело вздыхая, — я понимаю, что ты даже не будешь меня слушать, но хотя бы просто возьми вот это. Девушка порылась в свое сумке и достала небольшой флаер. Она протянула его Шиммер, но та лишь бросила на него быстрый недоверчивый взгляд.  — Что за дрянь ты мне подсунуть решила? У меня нет на это времени.  — Сегодня после уроков в зале будет собрание на тему школьных издевательств. Я организовала его вместе с некоторыми другими ребятами. Очень важно, чтобы пришли именно те, кто… больше всех причастен к этому. В ответ Сансет лишь издала пару нервных смешков.  — Серьезно? Вы решили заняться этим только сейчас? Хотя, чего ещё стоило ожидать. Вы всегда пытаетесь начать решать проблему, когда становится уже слишком поздно хоть что-то исправить. И да, а ты сама разве не участвовала в издевательствах? Когда ты натравила всех против Пинки Пай, например.  — Что?! Я не… неважно. Я изменилась, и теперь понимаю, насколько всё это неправильно. И я хочу, чтобы это поняли и остальные. В первую очередь ты.  — Без шуток, ты реально надеешься, что я приду? Как мило, столько времени прошло, а ты всё такая же наивная дурочка. А теперь убери от меня свою бумажку и свали куда подальше.  — Да что с тобой происходит?! — вдруг сорвалась Рэрити, — я не понимаю! Ты же была не такой! Тебя волновали жизни людей! Ты переживала за ЭпплДжэк, а теперь ты стала той задирой, против которых её защищала! — вскоре девушка начала непроизвольно плакать.  — Боже, ну давай, поплачь ещё, пожалей себя, — с усмешкой произнесла Сансет, при этом чувствуя нарастающее раздражение.  — Я хотя бы не скрываю свои эмоции, как это делаешь ты. И я не стыжусь этих слез. Давай, посмотри на меня, посмейся, расскажи кому хочешь, да хоть всей школе. Мне плевать! Я больше не боюсь сплетней. В отличие от тебя. Шиммер ничего не ответила. Она лишь напряженно молчала, смотря скорее не на Рэрити, а сквозь неё.  — А? Ты молчишь? И даже не пошлешь меня, как обычно? Не съязвишь никак? Что, наедине ты не такая крутая, да?!  — Ты всё ещё говоришь лишь потому, что я тебе позволяю. Продолжай испытывать мое терпение. Но если ты сейчас же не заткнешься и не исчезнешь, ты будешь ещё долго жалеть о том, что вообще сегодня открыла рот.  — А я не боюсь тебя. Потому что я знаю тебя. Настоящую тебя. И ты никогда бы не сделала мне больно. Никогда бы не сделала Нам больно. По крайней мере, больнее того, что ты уже сотворила — твоего предательства. Ты предала каждую из нас! Абсолютно не изменившись в лице, Сансет Шиммер положила руку на плечо девушки, после чего со всей дури сжала его и резко потянула на себя. На мгновение Рэрити даже взвизгнула, то ли от боли, то ли от страха.  — Как будто вас это действительно волнует. Вы хотели отцепиться от меня с самого начала. Я лишь пошла вам навстречу и отстала сама. Я же прекрасно понимаю, что никогда не была вам нужна. Почему же я до сих пор не вижу радости на твоем смазливом лице? И почему ты продолжаешь лезть ко мне?! Рэрити лишь пропищала что-то невнятное, отчаянно пытаясь освободиться.  — В последний раз говорю: вали отсюда!!! Хватит тратить моё время! Сансет оттолкнула бывшую подругу к шкафчикам, а сама как ни в чем не бывало продолжила свой путь.  — И только попробуй ещё хоть раз заговорить со мной! — выкрикнула напоследок Сансет и ускорила шаг, а всё ещё напуганная Рэрити так и не сдвинулась с места, провожая девушку потухшим взглядом.  — Я же знала, что так и будет, зачем я вообще пыталась… — прошептала она, потирая покалеченное плечо. По дороге Шиммер решила заглянуть в открытый кабинет младших классов. Все-таки без чье-либо помощи осуществить её план не так-то и просто. В классе она нашла дружков Снипса и Снэилса. Девушка позвала их, те быстро соскочили со своих мест и подбежали к ней.  — «Смотрите-ка, а я думала, что теперь и они меня шугаться начнут.»  — Сансет Шиммер! Ты вернулась!  — Да-да, привет-привет, давно не виделись, все дела. Ребята, у меня есть один клевый план. Вы поможете мне с ним? Только вы нужны мне прямо сейчас.  — Ура, снова за дело! — взбудоражились они, — что на этот раз?!  — Слушайте, мне нужно пробраться в кабинет директора, и я хочу, чтобы один из вас выманил директора Селестию из своего кабинета, а другой постоял на шухере. Ну как, не слишком сложно для вас?  — О, я постою на шухере! — выкрикнул Снипс.  — А я выманю директрису, — добавил Снэилс, — но как?  — Все просто, Снэилс. Ты должен вызвать ложную пожарную тревогу. Рядом с библиотекой есть большая красная кнопка, ты просто должен её нажать, а дальше уже дело техники.  — Да, точно! Класс! Я побежал! Снэилс ринулся в сторону библиотеки, а Снипс пошел вместе с Сансет к кабинету. С потолка резко заструилась холодная вода, а по коридорам раздался шум раздражающей сигнализации и выкрики учеников, что оказались полностью облиты водой. Сансет Шиммер и Снипс тут же промокли до нитки. Они быстро спрятались за дверью, когда из офиса вылетела ошарашенная Селестия. Она осмотрелась по сторонам и быстрым шагом пошла в сторону сработавшей пожарной сигнализации, оставив дверь открытой. Сансет же быстро прошмыгнула в офис. Зайдя в кабинет, девушка быстро нашла витрину с короной.  — «Отлично, вот она, готовенькая!» На столе Селестии Сансет нашла список претендентов, чудом не пострадавший от струй воды. Она взяла ручку и машинально записала туда свое имя, после чего спрятала список в стол, чтобы тот точно остался цел.  — «А почему бы и нет? Устрою себе самую настоящую коронацию.» На секунду она взглянула на стену. На ней висели фотографии с прошлых коронаций Сансет. Такое внимание её слегка смутило и даже показалось несколько подозрительным. Особенно со стороны двойника Селестии. Девушка аккуратно убрала стеклянную крышку витрины. Затем Сансет Шиммер взяла корону и осторожно покрутила её в руках.  — «Да она же выглядит точь в точь как оригинал! Не может быть! Отлично… Спаркл даже ничего не заметит.» На лице девушки тут же появилась легкая улыбка. Радость Сансет была столь велика, что она на мгновение перестала замечать и сигнализацию, и холод, и прилипшие к лицу мокрые волосы. Девушка быстро спрятала корону за пазуху и вернула крышку витрины на место. Сансет резво выскочила из кабинета и побежала прочь из школы вместе со всеми остальными учениками, что ещё не успели покинуть здание. Вскоре Снипс и Снэилс догнали её, но Шиммер их даже не заметила. Она не замечала никого: ни мальчиков, ни своих бывших подруг, что выбегали вместе с ней. Она лишь неслась к заветному выходу, победно хохоча и бесцеремонно расталкивая попадавшихся на пути людей. Выйдя из здания школы, Сансет Шиммер не осталась ждать Селестию и Луну на газоне возле входа, как все остальные, а сразу же побежала домой. Точнее в её квартиру. Она находилась недалеко от центра города, но путь от школы был близким. Зайдя в дом и поднявшись на нужный этаж, девушка отдышалась и открыла дверь. С той ночи ничего не изменилось: кровать все так же не застелена, на полу лежат другие диадемы и короны, осколки стекла и прочий хлам, окно настежь открыто. Сансет нашла свой старый рюкзак и стала собирать вещи. Первым делом она положила корону, затем все деньги, что у неё были, на всякий случай. Туда же она положила и книги об Элементах Гармонии, которые она «одолжила» у Кристальной Империи. На часах было десять утра. До ночи ещё далеко, но Сансет уже знала, что время в Эквестрии летит намного быстрее, чем в мире людей, так что ей и самой стоило поторопиться. Она надела плащ с капюшоном и повесила на плечи рюкзак.  — Ну что же, пора восстанавливать справедливость. Вновь оказавшись в дворце, Сансет облегченно вздохнула, ибо в Кристальной Империи уже стояла глубокая ночь. Спрятав свою мордочку под капюшоном, кобылка открыла дверь и тут же заметила пару стражников неподалеку.  — «Прошлой ночью их не было. Значит принцессы уже прибыли.» Сансет стала красться, дабы не попасться никому из стражи. К тому же, в замке была кромешная тьма, так что передвигаться было практически невозможно. С трудом проскакивая из коридора в коридор, Сансет с каждой минутой всё сильнее осознавала, что найти комнату принцессы в таких условиях просто невозможно. В один момент она устало прислонилась к холодной стене в одном из коридоров и просто уставилась в потолок. Шаги стражников были всё ещё еле слышны где-то вдалеке, но в самом коридоре было пусто. Казалось, будто эту часть замка вообще не охраняют. Тем временем единорожка, разглядывая узоры на кристальных колоннах и новенькие гобелены на стенах, смогла уделить немного внимания своим бурлящим в голове мыслям.  — «Так, соберись. Если не получится, то у меня всё равно есть ещё два пути, верно? Я могу вернуться к людям. Мир большой, я могу начать всё заново в другом городе. Нет, так не пойдет, хотя бы потому, что я могу встретить свою двойницу, и я всё ещё не знаю о возможных последствиях. Тогда я всё ещё могу добраться до Кантерлота к родителям. Хотя… разве я буду им нужна? Да и новая жизнь с ними не будет такой же простой, как в детстве. Такой же простой, как во времена, когда я ещё… не пошла учиться… в школу Селестии… даже не сдавая экзамен… Ха, раньше я как-то об этом не задумывалась. А это ведь была только её идея. Мама с папой никогда не просили, чтобы меня взяли в ту школу, я не просила этого. В тот день приглашение появилось просто из неоткуда. Неужели она всё спланировала ещё тогда? Ну конечно. Забрала от родителей, заставила жить по её правилам, напичкала голову ложными надеждами, и всё ради чего? Ради Спракл? Чтобы ей точно ничего не мешало? Ну уж нет, так легко меня из игры не вывести, принцесса. Всё, к черту сомнения, без короны я отсюда не уйду.» Пони не очень хотелось уходить со своего безопасного места, поэтому решила пока что исследовать сам коридор, в котором она находилась. Когда она насчитала шесть дверей, Сансет не придала этому особого значения, но когда единорожка заметила на центральной двери коридора небольшой рисунок в форме остроконечной звезды, то чутье стало подсказывать, что Шиммер нашла ту самую комнату. С помощью магии Сансет открыла дверь и бесшумно зашла. Как оказалось, это действительно была комната Твайлайт. Единорог осмотрелась по сторонам. Посреди комнаты стояла роскошная кровать, где спало её высочество. Рядом в корзинке дремал маленький дракончик. Прямо на столике возле её кровати лежала корона.  — «Тут и не захочешь — украдешь. Так сделай же это!» Она прокралась мимо дракона и левитацией подхватила корону, чуть не уронив лампу. Пони резко подхватила её в воздухе и тут же поставила на место. Единорог облегченно выдохнула, мысленно ругая себя за то, что не додумалась сначала попрактиковаться в магии. Открыв седельную сумку, её бывший рюкзак, пони взяла оттуда поддельную корону, а настоящую положила в сумку. Подделка же заняла свое место на столе.  — «Пока всё хорошо. Теперь надо возвращаться, и быстро.» Сансет начала пробираться к выходу, но, неожиданно для себя, споткнулась о хвост дракона и с шумом упала на кристальный пол.  — «Тупая ящерица!» Кобылка как можно быстрее поднялась. В душу тут же закралась паника.  — Моя корона! — внезапно выкрикнула Спаркл, указывая на раскрытую сумку единорожки. Похоже, Сансет все же разбудила принцессу.  — «Вот черт!» Сансет Шиммер пулей выскочила из комнаты и понеслась к порталу.  — Стой, вор! Она украла мою корону! Сансет услышала, что остальные элементы тоже проснулись, а Твайлайт побежала за Шиммер. Внезапно Спаркл преградила пони дорогу, телепортировавшись прямо перед ней. Чтобы улизнуть, Сансет удачно использовала тот же трюк и, тихо хмыкнув, надменно взглянула в сторону ошарашенного преследователя.  — «Не только ты умеешь пользоваться магией.» Пони побежала к комнате с порталом, а Элементы Гармонии поскакали за ней. Сердце Сансет безумно застучало, когда она заметила заветную дверцу. Но внезапно Твайлайт накинулась на Шиммер, и они обе повалились на пол. Корона успела выпасть из седельной сумки Сансет и, отскочив от стены, пропала в засветившимся зеркале. Сансет довольно улыбнулась.  — «Ха-ха, прямо в яблочко!»  — Что ты сделала с моей короной?! — подала голос Спаркл, в её голосе даже прозвучало подобие злости.  — Жаль, что всё так вышло… мисс Спаркл! Единорог, больше не медля и на секунду, телепортировалась к зеркалу и прыгнула в портал. Сансет Шиммер вновь оказалась возле Кантерлотской школы. От частых путешествий по мирам у неё уже кружилась голова. Она осмотрелась по сторонам: никто из людей не обращал на неё внимания, и то хорошо. Тут Сансет вспомнила о короне и стала искать её на газоне. Но её нигде не было.  — «Где она? Где, черт возьми, корона?! Не могла же она просто исчезнуть.» И тут, подняв голову, Сансет заметила неподалеку Флаттершай. Та медленно шла в школу, держа в руках… корону. Пока Сансет бежала к ней, Флаттершай успела зайти в школу и скрыться в толпе.  — «Черт! Упустила! Теперь я буду искать её целую вечность!» Девушка долго ходила по этажам, выискивая Флатти. Но вот Сансет заметила её нежно-розовую шевелюру. Она завернула за угол, где Сансет Шиммер и прижала её.  — Привет, Флаттершай. Давно не виделись, — как можно беззаботнее произнесла Сансет.  — Эм… привет, Сансет, — неуверенно сказала Флаттершай, стараясь не смотреть девушке в глаза, — что тебе нужно?  — Слушай, ты не видела случайно такую золотую корону с большим камнем в форме звезды? Я её просто повсюду ищу!  — Да… я видела её, она каким-то образом оказалась на лужайке.  — Отлично, она у тебя?  — Нет… Я… я отдала её проректору Луне.  — Что?! — от внезапного выкрика Шиммер Флатти вздрогнула. Сансет была вне себя от бешенства, но старалась говорить все так же мягко. — Но это же я её случайно обронила. Она моя, Флаттершай, понимаешь? Моя корона была. Корона, что я уже выиграла.  — Мне очень жаль! — чуть ли не пропищала Флатти, — я просто нашла её и решила отдать ей. Я-я не знала, что это ты выронила! Я бы никогда…  — Да, я выронила. И собиралась подобрать, но тут влезла ты и все испортила! — Шиммер больше не могла сдерживать себя, — не смей подбирать чужие вещи, — процедила она сквозь зубы, — ты понимаешь, что это называется воровством?  — Да, но это… это ведь так-то и не твоя корона… — прошептала она.  — Что-что? Повтори! Сансет неожиданно ударила по шкафчику так сильно, что девушка вновь вздрогнула.  — Н-н-ничего… Флаттершай была явно напугана. Сейчас она была похожа дрожащего беззащитного кролика, которого вот-вот съедят.  — Так я и думала… Флаттершай, она все равно что моя, ты же это знаешь, — Сансет немного смягчила голос, чтобы успокоить Флатти, да и себя. Та лишь недоуменно смотрела на девушку, продолжая сильно дрожать. Вскоре Шиммер снова потеряла над собой контроль. — Да ты… ты просто ничтожество! Посмотри на себя! Неудивительно, что теперь у тебя в друзьях одни бродячие животные! Эти слова добили Флаттершай: она обессилено сползла на пол и лишь пропищала что-то бессвязное. Уже собираясь уходить ни с чем, Сансет услышала до боли знакомый голос, но не могла вспомнить, чей он.  — Как ты смеешь говорить с ней таким тоном?  — Что ты сказала? Сансет Шиммер развернулась. Перед ней стояла девушка лет шестнадцати с длинными темно-синими волосами и большими фиолетовыми глазами.  — Оставь её в покое, — повторила она. Сансет осмотрела неё и лишь издевательски улыбнулась.  — Ты новенькая, верно? Раз так, дай мне просветить тебя и назвать два основных правила этой школы. Итак, первое, я, именно я, могу говорить с кем хочу. Второе, я могу говорить с кем хочу именно так, как я хочу. И если сейчас мне хочется смешать какую-нибудь тихоню с грязью, то меня никто не смеет останавливать. И соплячки вроде тебя тем более. Что, чувство справедливости обострилось? Не волнуйся, скоро эта школа выбьет его из тебя раз и навсегда. Она отошла от новенькой и гневно взглянула на учеников, которым не посчастливилось оказаться рядом. Буквально секунду назад они были готовы созвать толпу и с интересом следить за шумными разборками, но теперь от страха за собственную репутацию убегали или вжимались в свои шкафчики. Это даже как-то развеселило Сансет Шиммер, и, издав тихий смешок, она ушла. Сансет подошла к офису проректора Луны. Дверь была открыта, так что девушка без проблем зашла внутрь. В кабинете было темно, как ночью. И, к счастью, пусто. Сансет осмотрела каждый дюйм комнаты, но не нашла короны. Вдруг кто-то зашел в кабинет. Девушка испугалась и в панике спряталась под большим круглым столом.  — Подожди секунду, кажется, я записывала код от сейфа где-то у себя. Это была проректор Луна. Она немного покопалась у себя в столе, нашла карточку с неким кодом и вышла, закрыв дверь.  — «Что за сейф? Наверняка корона находится там! Но где же он? Аргх! У меня нет времени искать его, тем более нет времени подбирать нужный код. А ещё меня легко могут поймать. Нет, это не выход. Похоже, что теперь самый легкий способ получить корону — это победа на школьном балу.» Пока есть время, Сансет Шиммер решила проверить, как идет работа по украшению зала для бала. Вновь всем заправляла Пинки Пай. Сансет хотела сходить одна, но Снипс и Снэилс все-таки увязались за ней. Когда они зашли в спортзал, Сансет увидела, по её мнению, ужасное оформление.  — «Да, сложно все украшать в одиночку, » — думала девушка, как-то печально взглянув в сторону Пинки Пай, но сказала лишь:  — Отвратительно! Нужно больше гирлянд вокруг сцены и меньше шаров! Сансет подошла к недоумевающим Пинки и ЭпплДжэк и лопнула пару шариков. Рядом она заметила шарик, на котором нарисована она сама, а сзади был прикреплен небольшой гвоздь.  — «Очень мило…» Ей хотелось все исправить, но гордость не позволяла. Тем более, если за твоей спиной стоят двое назойливых мальчишек.  — Да, гирлянд! — поддакнул Снипс, порвав одну из гирлянд.  — И меньше шаров! Снеилс попытался лопнуть шарик, но вместо этого в очередной раз выставил себя идиотом. Сансет, раздраженно закатив глаза, подошла к столу и посмотрела на напитки.  — Яблочная шипучка? — с отвращением в голосе выкрикнула она, — что за дрянь! Ты меня отравить решила?! Это моя коронация, а не деревенская гулянка!  — Ну, не факт, что и на сей раз корона будет твоей, — встряла ЭйДжэй.  — Серьезно?! — «ЭпплДжэк участвует? Хм, это вряд ли. Ну, а если так, то флаг ей в руки, » — да уж, вы, деревенщины, вообще несмышлёные, — Сансет перевернула шляпу ЭйДжэй, — не зря народ до сих пор рассказывает о вас байки. Эти слова до жути разозлили ЭпплДжэк, но Сансет не была этому удивлена. Она, можно сказать, этого и добивалась.  — Давайте вы просто смиритесь с тем, что это будет моя коронация. В конце-концов, я единственный кандидат.  — Не в этот раз! Новенькая только что расписалась! — как всегда беззаботно сказала Пинки Пай и, в подтверждение своих слов, передала список претендентов Сансет.  — Что?! По безобразным каракулям на пол листа девушка сразу же поняла, кто это. Ведь у неё самой был точно такой же почерк два года назад.  — Да, с почерком у неё туговато.  — Где эта Твайлайт Спаркл?! — зловеще прошипела Сансет, но тут же поймала косые взгляды девушек, — хех, что же, интересно. Раз так, то с нетерпением жду встречи с соперницей! — Шиммер неловко улыбнулась и попыталась успокоиться. — Что же, пора идти в класс. Не забудь все исправить, Пинкамина. Чтобы этого уродства не было в день моей коронации. Уже выходя из зала, девушка краем уха услышала ругань ЭпплДжэк и что-то, напоминающее тихие всхлипы. Прозвенел звонок. Снипс и Снэилс наконец отстали от неё и побежали на уроки, а Сансет Шиммер пошла искать Спаркл. Вскоре она нашла её, слоняющуюся без дела в одном из коридоров. Сансет облокотилась спиной к шкафчикам и деловито скрестила руки на груди. На лице застыла легкая насмешка.  — Даже не верится, что я не узнала тебя раньше, — окликнула она принцессу, — стоило догадаться, что Селестия не оставит это просто так и примет меры. Только кто бы мог подумать, что она просто решит отправить за моей короной свою «лучшую ученицу», да ещё и в одиночку! — Сансет заметила в рюкзаке Твайлайт фиолетового щенка, — а, нет, смотрю, ты взяла с собой зверушку для поддержки. Как мило. Да уж, что тогда, что сейчас — ты всё ещё ребенок.  — Так, во-первых, это моя корона! — Твайлайт резко развернулась.  — Боже, ты вообще других слов не знаешь, кроме этого? Да мне плевать, твоя — не твоя. Ты её все равно не выиграешь. Хотя бы потому, что ты не знаешь об этом месте ничего, в отличии от меня.  — Зачем тебе вообще моя корона? Наверняка тебе пришлось попотеть, даже чтобы просто заменить её на местную.  — «Так я ей и сказала, ага, » — вопрос на засыпку: что будет, если магический артефакт или же, в нашем случае, Элемент попадет в другой мир? Твайлайт тут же задумалась, будучи в полнейшем недоумении.  — Ты не знаешь? Серьёзно?! — засмеялась Сансет Шиммер, — и это — лучшая ученица Селестии? А если подумать, каковы были шансы, что Селестия сможет обучить кого-то лучше, чем меня? Печально, что ты — лучшее, что у неё осталось. Хотя, она все равно не заслуживает более сильных учеников. И вдруг пес Спаркл озлобленно залаял на Сансет.  — Усмири своего песика. А то не хотелось бы, чтобы его у тебя… отобрали. — «Вполне возможно. Животным нельзя находиться на территории школы, значит эту псину могут легко вышвырнуть. А за ней — и саму Спаркл.»  — Это угроза? — неожиданно из пасти пса полилась членораздельная речь.  — «Он ещё и говорит?! Класс. Погодите, а не тот ли это дракон, из-за которого мой план полетел к чертям? Драконы вроде могут разговаривать.»  — Конечно же нет! — ласково сказала Сансет, приблизившись к щенку. Тот в ответ лишь рявкнул. — «Ты ещё поплатишься за то, что помешал мне, дрянь.» — Хочешь быть здесь принцессой? Что же, хотеть не вредно. Все равно ты короны не получишь. Ведь ты даже понятия не имеешь, как здесь выжить. Сансет Шиммер развернулась и гордо ушла, оставив озадаченную Твайлайт в темном углу. По дороге она встретила Снипса и Снэилса. Те были обмотаны праздничными лентами с головы до ног.  — Вы что тут делаете?! У вас же урок, нет?! — Сансет резко стянула с них все гирлянды.  — Мы хотели переделать зал, как ты и хотела. А то эта Пинки Пай даже не собиралась хоть что-то исправлять!  — И у нас есть пропуск, так что никто не придерется, если сейчас нас кто заметит!  — Идиоты… так, неважно. Раз уж вы здесь, то сразу дам вам новое задание. Я хочу, чтобы вы проследили за новенькой. Её зовут Твайлайт Спаркл. Она повсюду таскает с собой свою собаку. Принесите мне что-нибудь, чтобы я смогла разобраться с ней. Нужен любой компромат. Я вам доверяю и надеюсь, что вы не подведете меня.  — Будет сделано, Сансет Шиммер! — согласились мальчишки. Шиммер отвернулась от ребят и начала размышлять вслух.  — Когда я получу силу короны, Твайлайт Спаркл пожалеет, что сунула копыто в этот мир. Не то, чтобы оставшись в Эквестрии, она была бы в большей безопасности. Позади себя Сансет услышала громкий смешок.  — Ага, в Эквестрии! Это вообще где? Девушка смутилась и прокляла себя за то, что додумалась проболтаться этим малолеткам.  — Почему вы до сих пор здесь?! Вперед! Снипс и Снеилс тут же убежали, а Сансет все же решила пойти на уроки, хоть и понимала, что в таком случае ей придется долго объяснять учителям, почему её столько дней не было на занятиях. Вечером Сансет, Снипс и Снэилс сидели в квартире девушки и работали за ноутбуком. Мальчишки создали компромат на Твайлайт в виде видео, прошпионив за ней в библиотеке. Просмотрев запись в первый раз, Шиммер не могла сдержать смеха. С одной стороны, её веселило поведение ещё не адаптировавшейся к этому миру соперницы. С другой, Сансет не могла не заметить всей иронии. Ведь она когда-то вела себя точно также и лишь чудо помогло ей самой не быть замеченной и осмеянной.  — Ха-ха, у Спаркл просто нет шансов! Снипс предложил выложить видео в интернет. Он ещё долго мучился со всякими редакторами, в которых Сансет и так ничего не понимала, а после предложил Сансет Шиммер озвучить видео, если нужно. Она согласилась. Снэилс притащил с собой микрофон и наушники и подключил приборы к ноутбуку. Сансет нужно было только говорить свои слова.  — Твайлайт Спаркл хочет быть вашей Принцессой Осеннего Бала, — начала она, — но что скажут о нашей школе, если мы окажем такую большую честь… кому-то подобному?.. Шиммер говорила без подготовки, от чистого сердца, так сказать. Девушка даже не замечала микрофона. Получилось настолько хорошо, что троица решила не делать повторной записи. После последних приготовлений Снипс и Снэилс отправились по домам, пообещав, что сегодня же выложат видео в интернет. Сансет Шиммер вновь убедилась в том, насколько же все-таки слабовольные, но полезные эти дети. На следующий день все уже обсуждали позорное видео Твайлайт. Шиммер просто наслаждалась этими свежими сплетнями и оживленными переговорами. Но уже после первого урока ей надоела эта бессмысленная однотипная болтовня, и она ушла на школьный стадион, где можно было провести время в тишине. Сидя в одиночестве на трибунах, она размышляла обо всем, что волновало её в последнее время: о её плане, о вчерашней взбучке от учителей и проректора, о внутреннем голосе, о новых издевательствах над ЭпплДжэк, об испуганной до полусмерти Флаттершай, о Флэше, чье имя только сегодня перестало звучать в ежедневных сплетнях, о старой дружбе, которой больше нет. Вдруг девушка услышала чьи-то шаги. Это была Рейнбоу Дэш. Она часто приходила на стадион, чтобы потренироваться или просто скоротать время на переменах. Рэйнбоу со всей дури ударила по мячу, и он прилетел прямо Сансет в руки. Шиммер, тут же придя в себя, встала с трибун и подошла к Рэйнбоу. Только сейчас Сансет вспомнила, что Дэш была единственной, кто не пришел в школу в тот самый день, когда она во всем призналась. Конечно, Рейнбоу в любом случае знает обо всем от остальных, но все же где-то теплилась слабая надежда на то, что хотя бы она до сих пор считала Сансет подругой.  — Сансет Шиммер?! Что ты здесь забыла? — спросила ошарашенная Рэйнбоу, — проваливай, я хочу побыть одной. Мимолетные надежды исчезли в одночасье.  — Ты чего такая грубая, Рэйнбоу Дэш? — издевательски заговорила девушка, — я просто хотела поздороваться. Как твои дела? Все ещё в ссоре с ЭпплДжэк?  — Отдай мой мяч и проваливай! — вырвалось у Дэш.  — Да уж, наглости тебе не занимать… Тут Сансет заметила, как на стадионе появилась остальная компания. Во главе со Спаркл. И они направлялись в их сторону.  — Я бы ещё с тобой поболтала, но мне уже пора уходить. И ещё, — Шиммер ногтями проткнула старый футбольный мяч, — забери уже свой мячик, — Сансет бросила то, что осталось от него, на газон и быстро ушла. Она спряталась за трибунами и стала подслушивать разговор подошедшей компашки.  — «Что у них происходит? Почему они снова вместе?! И почему Спаркл с ними?! Она же должна уже быть всеобщим посмешищем!» Девушка не могла слышать, о чем говорят между собой Рэйнбоу и ЭпплДжэк, она могла слушать лишь разговор на трибунах.  — Смотрите, они и вправду говорят. Это хороший знак! — сказала Рэрити.  — Ах, обнимаются! Обнимашки — это всегда хорошо! — радостно выкрикнула Пинки Пай. Рэйнбоу Дэш и ЭйДжэй подошли к подругам.  — Что же, как выяснилось, кто-то, и, думаю, все догадываются, кто именно, сказал Рэйнбоу Дэш, что моя распродажа будет в другой день. Дэш тогда собрала всю футбольную команду и думала, что я все отменила. Сердце Сансет забилось чаще.  — «Они знают. Знают, что их поссорила я. Наверное, они возненавидели меня ещё больше… Теперь они точно будут на стороне Твайлайт Спаркл! Ну конечно, ведь им судьбой приписано быть одной командой! Черт! Я не хотела впутывать их во всё это дело с короной… Но что же, теперь это и их битва, так что пусть будут готовы к новым ударам. А я-то ещё думала наконец оставить их в покое.»  — Итак, ты хочешь свергнуть Сансет Шиммер с её трона и стать принцессой Осеннего Бала? — спросила Рэйнбоу. Твайлайт смущенно кивнула.  — Должна сказать, я очень хотела бы, чтобы это случилось. Шиммер раздраженно заскрежетала ногтями по дереву.  — «Элемент верности, конечно…»  — Я помогу, как только возможно! Но сначала ты должна убедить меня в том, что ты достойна стать новой принцессой бала. Всё, что тебе нужно — победить меня в игре, один на один.  — Что?  — До пяти голов, — не смотря на ворота, Рэйнбоу забила гол, — один-ноль! Вскоре к Шиммер подошли Снипс и Снэилс. Сансет Шиммер не знала, как они смогли её найти, от того до смерти перепугалась, когда услышала их голоса. Когда началась игра, мальчики достали телефоны и решили сфотографировать весь матч. Как оказалось, им просто понравилось шпионить. Естественно, Дэш выиграла всухую. У Твайлайт не осталось сил, и она просто повалилась на газон. Рэйнбоу помогла ей встать.  — Вот это игра! Итак, какой у нас план? Как я могу помочь тебе стать принцессой вместо Сансет Шиммер?  — Но… я… проиграла! — удивилась Спаркл.  — Конечно ты проиграла. Я же лучше всех. Просто я не собиралась помогать кому попало. Ведь настоящая Принцесса Осеннего бала никогда не сдается. Настоящая принцесса отличается решимостью и бойкостью духа. И ты доказала, что обладаешь и тем, и другим. Дэш и Спаркл обнялись, а остальные заликовали, радуясь полному воссоединению компании. Но не Сансет Шиммер. Она дрожала. Ведь эти же слова она слышала от Рэйнбоу накануне своего первого бала. После пожара… тогда Дэш и решила впервые проголосовать за Сансет.  — «Это происходит снова… боже, всё это время я действительно просто подогревала чужое место… но почему мне до сих пор есть до этого дело?» Снипс и Снэилс тихо смеялись над чем-то, это взбесило девушку. Она, отойдя от болезненных воспоминаний, направила на них полный ненависти взгляд, а  мальчики показали ей фотографии игры. У Сансет тут же появилась новая идея. Вскоре девушки ушли, а за ними в школу проскочили и мальчишки, но Рейнбоу все же осталась на поле. Наконец, Сансет и сама решила выйти из-за трибун. Рэйнбоу Дэш тут же заметила девушку и стремительно направилась в её сторону.  — Я успела наслушаться многого о тебе, но это… как ты могла?! — сквозь зубы процедила Дэш, — после всего, что было?!  — Я лишь пыталась быть как все, Рэйнбоу… — медленно прошипела Сансет. Эти слова явно озадачили Дэш. Шиммер же, не сказав больше и слова, отвернулась от неё и поспешила к школе. Во время большой перемены Сансет, Снипс и Снэилс решили заглянуть в ближайшее к школе кафе. Но через окно Шиммер заметила знакомую шестерку девочек, и желание заходить полностью пропало. Сейчас Сансет не хотела ни с кем спорить и выяснять отношения.  — Так, Снипс, вот деньги. Купи мне что-нибудь выпить.  — А почему ты не можешь сама купить себе то, что нужно? Раньше ты нам этого не доверяла.  — Спаркл с остальными сидят там. Снипс и Снэилс сразу все поняли и без лишних слов зашли. Сансет Шиммер уже медленно шла к зданию школы, как вдруг Снипс и Снэилс, как ошпаренные, выскочили из кафе. Они подбежали к Сансет, дрожащей рукой Снипс протянул ей бутылку с лимонадом.  — Эй, что с вами? Что-то случилось?  — Нет-нет, ничего, абсолютно ничего не произошло, — Снэилс попытался изобразить улыбку.  — Как-то непохоже, — с подозрением протянула Шиммер. Сансет бодро зашагала к Кантерлотской школе, а парни поплелись за ней, перешептываясь.  — Мне это не показалось? Черт, хорошо, что она не пошла вместе с нами, вот криков-то было…  — Так, ну всё! Хватит! Что там произошло?! Что вы, два придурка, узнали? Сансет Шиммер уже была готова побежать обратно.  — Да ничего такого, честно! Там неинтересно! Не ходи!  — Отошли с дороги! Шиммер устремилась в сторону кафе. Девушка хотела было распахнуть двери со всей дури, но в последний момент остановилась, не желая привлекать к себе слишком много внимания. Оказавшись в кафе, она сразу же нашла нужную компанию подруг. В это время было не так много людей, тем более, все они пришли из школы Кантерлота, так что Сансет нужно было быть максимально незаметной. Сев за один из ближайших к выходу столиков так, чтобы не попадать в поле зрение девочек, Сансет Шиммер пыталась понять, что же так ошарашило мальчишек.  — …я не пытаюсь… да мы просто случайно… — услышала она голос Твайлайт, — стоп, ты сказала «бывший»?  — Флэш Сентри порвал с ней несколько недель назад, — подала голос Флаттершай.  — «Они что, говорят о нас… с Флэшем? Но почему? Какое ей до этого дело? Только если… погодите… о, нет. Нет-нет, только не это.» На секунду голоса девушек затихли, когда мимо их столика прошел сам Флэш Сентри. Его лица Сансет не могла разглядеть, ведь он всю дорогу не отрывал взгляда от Спаркл. Наконец парень отвернулся от столика принцессы, и Шиммер увидела столь знакомую счастливую улыбку.  — «Ты тоже?.. у меня что, не было и шанса удержать тебя? Даже выбора не было… А ты ждал её всё это время, как и они, да? Ты знал, что я — не та, кто тебе нужен? Ты точно знал! Ты бы сейчас так не улыбался, ты бы так легко меня не бросил!» Беззаботное выражение лица парня сменилось на абсолютно отрешенное, когда тот заметил Сансет. Девушка тут же вскочила со своего места и замерла в напряжении. Они словно прожигали друг друга взглядами. И не решались двинуться с места.  — Привет… — без доли эмоции произнес Сентри.  — Привет… — еле слышно ответила девушка, постепенно выходя из оцепенения. Тем временем на фоне до сих пор были слышны голоса девочек:  — Не могу поверить, что она до сих пор не сделала с ним ничего ужасного…  — Возможно она просто ждет момента, когда у неё будет достаточно силы, чтобы совершить что-нибудь действительно ужасное. От этих слов Флэш лишь сильнее помрачнел и, устало закрыв глаза, тяжело выдохнул. Воспользовавшись моментом, Шиммер выбежала из кафе и, не останавливаясь и полностью игнорируя выкрики Снипса и Снэилса, что ждали все это время снаружи, помчалась в сторону школы. Весь оставшийся день Сансет Шиммер просто не могла спокойно усидеть на месте, не могла слушать учителей на уроках, не могла следить за разговорами в школе. Осенний бал уже завтра, у Твайлайт Спаркл уже слишком много союзников, а Шиммер до сих пор не знала, как её устранить. С той перемены все идеи девушки исчезли безвозвратно, а новые все никак не могли прийти ей в голову. Внутренний голос тоже молчал, и это добивало Сансет. Ведь именно сейчас ей больше всего не хватало его слов поддержки и указаний. Когда закончился очередной урок, Шиммер не знала, что ей делать и куда пойти на перемене, поэтому просто бездумно слонялась по школе. Спустившись на первый этаж, она услышала музыку. Девушка повернула голову с торону столовой. Мелодия шла оттуда.  — «Что за? Что там происходит? И почему именно там?» Сансет лишь подошла к дверям столовой, не желая заходить, и взглянула, что же там творится. Но она тут же отпрянула — в кафетерии её бывшие подруги пели и танцевали в костюмах группы поддержки. Девушка прислушалась к словам их песни:  — …Мы думали, что разные как день и ночь, ну да. Но Твайлайт Спаркл помогла открыть нам всем глаза! Это призыв. Они призывали помочь Твайлайт Спаркл выиграть корону. Все, кто был в столовой, также танцевали и во всю подпевали девушкам. Даже он. Он играл на гитаре… для неё. Сансет Шиммер не отрывала от него взгляда. Ярость просто закипала в душе. Вдруг резко замахнувшись на стеклянную дверь, девушка оставила на ней заметную трещину.  — «Ты не должен был выбирать чью-либо сторону, ты не должен был вмешиваться! Тебе так сильно хочется, чтобы я тебе отомстила?! Так хочешь, чтобы я снова сделала тебе больно?! Почему вы все заставляете меня это делать?!» Она больше не хотела видеть эти пляски. Шиммер быстро отвернулась. Оказалось, за её спиной все это время танцевали Снипс и Снэилс, нарядившись в ушки и хвосты группы поддержки. К общему состоянию девушки прибавилось и отвращение.  — Быстро сняли!!! — рявкнула на них Сансет, но вскоре взяла себя в руки и заговорила тише, — для вас есть задание. Даже вы сможете его выполнить.  — Отлично, что за задание?  — Разгромите спортзал, — сухо сказала она.  — Что? Ты серьезно?! — удивились парни.  — Да. Сломайте стулья, разорвите украшения, да что угодно, мне плевать. Кроме этого мне нужны доказательства того, что в этом была замешена именно Спаркл. Те фотографии, что вы сделали сегодня, вполне сгодятся. Чтобы к завтрашнему утру все было готово. И только попробуйте облажаться.  — Будет сделано! — в один голос сказали они.  — «Надеюсь, что Снипс и Снэилс сделают все правильно. Ведь кроме всего прочего, завтра последний день перед тем, как портал в Эквестрию закроется. Нужно все успеть до полуночи, мой план должен сработать, должен… боже, как же мало времени.» Сансет не смогла сомкнуть глаз в эту ночь. Стоило ей заснуть, как к ней приходил демон. С тем ми же горящими глазами и страшным оскалом.  — «Мы скоро встретимся, дитя…» — все повторяло чудовище. Девушка не один раз успевала проснуться в холодном поту, пока в один момент не вернулся внутренний голос, заставив видения исчезнуть. Он успокаивал Сансет, обещал, что больше никогда её так не покинет. Тогда Шиммер больше всего хотелось, чтобы голос хотя бы на мгновение стал реальным, имеющим физическую оболочку, чтобы она смогла видеть его, чувствовать его объятия.  — Если бы ты был настоящим человеком, ты бы меня не предал, в отличие от них?  — «Конечно же нет. Мы с тобой повязаны судьбой, и никакая принцесса не способна разорвать эту связь. И что бы ни случилось, я не никому не дам тебя в обиду. Никому.» В пятницу Сансет Шиммер появилась в школе необычайно рано для самой себя. И первым делом она забежала в кабинет младших классов.  — Снипс, Снэилс? Так, хорошо, вы уже здесь. Вы сделали то, о чем я вас просила?  — Да… слушай, не ругайся слишком сильно, ладно? Я старался сделать все как можно аккуратнее.  — В смысле?  — Вот, возьми. Снипс протянул ей папку с фотографиями Спаркл.  — Что за? Вы, два пустоголовых пня, имея при себе новейшую компьютерную технику, просто сделали из этих фото аппликации?!  — Извини, просто вчера мой компьютер сломался! Но ведь и так тоже сойдет! Никто не поймет, что это подделка!  — Никто не поймет, говоришь? Да тут даже идиот поймет, что все это — подделка! — взбесилась она, — не говоря уже о таком человеке, как проректор Луна! Я, конечно, попробую, но если проректор вычислит нас, то оправдываться перед ней будете только вы. Усекли?  — Д-да, — неуверенно сказал Снэилс.  — Надеюсь, что вы хотя бы зал разгромили.  — О, это да! — встрепенулись ребята, — там всё просто вверх дном! С этой частью мы легко справились!  — Что же, ладно, поверю на слово. Запомните, если что-то пойдет не так, то вам несдобровать. Сансет шла по коридору, сохраняя легкую улыбку на лице, но ученики знали: если Сансет Шиммер улыбается — жди беды. Заметив девушку, они просто мгновенно потеряли всю уверенность. Но Сансет словно не замечала ни других учащихся, ни компанию Спаркл, что провожали её взволнованными взглядами. Она скорее старалась держать это лживое выражение лица. В душе она паниковала, в душе она теряла хоть какую-то надежду на победу, в душе ей хотелось просто исчезнуть. Однако она все так же невозмутимо направлялась к офису проректора. Девушка постучалась в дверь. Вскоре из кабинета вышла Луна.  — Проректор Луна! Случилось нечто ужасное! — несчастным голосом произнесла Сансет.  — В чем дело? — холодно спросила она.  — Мне нужно кое-что вам показать. Это очень важно!  — Неужели? Больше звучит, как пустая трата моего времени.  — Спортзал разгромили, проректор! А до бала всего ничего осталось!  — Что? Так, ну-ка пойдем посмотрим. Проректор и Сансет дошли до спортзала. И он действительно был разрушен: стеклянный шар разбит, столы перевернуты, все украшения валяются на полу мусорной горой. Такого беспорядка не ожидала даже Шиммер.  — Я не могу поверить, но как? — Луна растеряла всю свою невозмутимость, — я ведь только вчера всё проверяла, зал был нетронут!  — И это после того, как Пинки, не щадя сил и времени, с таким старанием всё украшала… — почти прошептала девушка, полная печали и ярости одновременно, — и-и зачем только Твайлайт Спаркл такое сотворила?! — наконец вошла она в нужную роль.  — Так, погоди. Почему ты думаешь, что это сделала именно Твайлайт? Сансет протянула Луне папку.  — Потому что у меня есть доказательства. Я не ручаюсь за источник, но я точно знаю, что вчера Твайлайт единственная оставалась в школе после закрытия библиотеки. Я видела её там, когда уходила домой, и по ней не казалось, что она сама в скором времени собиралась покидать школу. Проректор, что до этого разглядывала фотографии, резко захлопнула папку.  — Спасибо за информацию, Сансет Шиммер. Думаю, мне стоит пригласить кое-кого в свой кабинет. Но если твои слова окажутся ложью, то вместо Твайлайт Спаркл там окажешься ты сама.  — Да, мэм, я понимаю. Но я просто хочу помочь, вы ведь понимаете, как для меня важен этот бал. Проректор, кивнув, быстро ушла, а Сансет лишь попыталась изобразить некое подобие улыбки. Провожая Луну взглядом, на мгновение девушка заметила в дверях чей-то силуэт. Но не успела Шиммер приблизиться, как этот некто поспешил раствориться в толпе. Под конец учебного дня Сансет Шиммер, Снипс и Снэилс вновь вернулись в спортзал. Девушка нервозно ходила из стороны в сторону.  — Вы хоть понимаете, что вы наделали?! — в отчаянии кричала она.  — Мы разгромили зал, как ты и просила?  — Нет! То есть да, но я не просила превращать его в руины! Бал не сможет состояться, если в зале такой бардак! Но его нельзя переносить! Тогда ничего не получится! Тогда всё будет кончено!  — Но ведь…  — Заткнитесь! Мало того, что вы разрушили зал, так ещё и ваш план с «доказательствами» раскусили! Спаркл кто-то оправдал, и меня вызвали в кабинет Луны! Когда-нибудь я узнаю, кто это сделал, и этот некто получит сполна, но ничего бы этого и не было, если бы вы всё не испортили! Клянусь, ну просто очень тонкая грань отделяет меня от того, чтобы разобраться с вами. Просто сейчас вы не в моем приоритете.  — Прости, Сансет Шиммер, мы просто… Они не успели договорить, ибо заслышали шум множественных шагов. Кто-то приближался к спортзалу. Мальчики заметались по сторонам, пытаясь найти место, где можно было спрятаться. Сансет резко схватила их обоих за руки и потащила в кладовку. Девушка прикрыла за собой дверь и стала подслушивать. Это была Спаркл и остальные. Они решили убраться в спортзале и заново всё украсить.  — «Что же, флаг вам в руки, может к ночи и управитесь.» Вскоре одна из подруг направилась прямо к кладовке. Сансет очень тихо заперла дверь и затаила дыхание. Пинки Пай попыталась пару раз даже вломиться в кладовку, но в итоге просто сдалась и ушла помогать с чем-нибудь ещё. А Шиммер тем временем начала непроизвольно нервно смеяться.  — Сансет Шиммер, ты чего? — запаниковал Снеилс, — тебя могут услышать!  — И это я? Прячусь от них в пыльной кладовке? Я. Прячусь. Я правила этой школой, и сейчас я сижу здесь! Но от кого я прячусь? От Спаркл! И если я выйду у них на глазах, то всё — конец? Ей даже не пришлось ничего делать, чтобы опять загнать меня в угол. Что бы я ни делала, она всё равно выиграет…  — Эм, ты в порядке?  — Но с короной я смогу с ней справиться… да, просто нужно забрать корону, и все будет хорошо… но как мне её достать, все же проголосуют за неё… да, подмена голосов, звучит неплохо… Сансет перестала слушать взволнованные перешептывания мальчишек, она вновь была поглощена разговором со своим внутренним голосом. И вдруг вся троица услышала, как девушки, убираясь в зале, начали вдохновленно и весело петь. Как пару часов назад в столовой. От этого и без того вымотанная Шиммер впала в истерику. Она зажала рот руками, стараясь не засмеяться в голос. И теперь поведение девушки пугало не только Снипса и Снэилса, но и её саму. Прошел час или больше. За это время шестерка девочек и вскоре подоспевшие им на помочь ученики смогли вновь украсить зал. Он стал даже лучше, чем был до разрушения. Когда работа была выполнена, в спортзал зашли директор Селестия и проректор Луна. И только тогда Сансет Шиммер пришла в себя.  — Ну что же, рада вам сообщить, что благодаря вашим стараниям Осенний Бал всё же состоится сегодня вечером! — Сансет услышала счастливые и облегченные возгласы, — но вам лучше поторопиться и начать готовиться к балу прямо сейчас. И, самое главное, не забудьте отдать голос за Принцессу Осеннего Бала на выходе. Толпа учеников загудела ещё сильнее и столпилась у дверей спортзала.  — Голосую за тебя, Твайлайт! — сказал кто-то.  — И я! — поддакнула какая-то девчонка.  — Я тоже!  — Мой голос теперь твой, Твайлайт!  — Твайлайт Спаркл лучшая! Сансет ощутила очередной прилив гнева. Она до боли сжала кулаки, чтобы окончательно прийти в чувства. Ей хотелось, наконец, выйти из душной кладовки. Ей стало просто физически плохо. Она не могла больше тут находиться.  — Вам очень сильно повезло, что у неё получилось всё восстановить. В следующий раз, когда я попрошу вас что-нибудь испортить, постарайтесь хоть немного держать себя в руках! Хотя, очень надеюсь, что этого следующего раза никогда не будет. Как только зал опустеет, убирайтесь из школы вон, и чтобы до бала я вас не видела. А меня есть ещё одно незаконченное дело.