История Сансет Шиммер

Самый первый холодный осенний день: ледяной ветер пронизывал до самых костей и поднимал в воздух множество опавших листьев; черные тучи скрывали небо с самого утра и предвещали небывалый ливень, а по ещё сухому тротуару шла, превозмогая ветер, шестерка подруг.  — …Идите в школу, бла-бла-бла… Всего три урока осталось, бла-бла-бла… — передразнивала Рэрити их учителя физкультуры, — мы могли бы уже быть дома, в тепле, а не идти на уроки, от которых нас, вообще-то, освободили.  — Рэр, тебе ещё не надоело возмущаться? — подала голос Сансет Шиммер, что шла рядом.  — Нет! Я им всё выскажу! Нас официально освободили от занятий, чтобы подготовиться к Играм! У нас есть полное право развернуться и разойтись по домам.  — Да ладно тебе! Всего три урока нужно пережить.  — Отлично! Просто отлично! С тренировки на физкультуру! А ведь я могла бы уже сейчас готовиться к ночевке!  — О, так мы все-таки ночуем у тебя?  — Вообще-то у тебя, Сансет.  — Чего?!  — Ты же живешь одна, твой дом — самое идеальное место для ночевок! И, к тому же, мы очень давно у тебя не были. Так что не спорь со мной, мы с девочками уже всё решили. Не успела Шиммер возразить, как их окликнула Рэйнбоу Дэш:  — Эй! Вы двое! Ускорьте шаг, а то мы опоздаем на завтрак!  — Я на каблуках, Рэйнбоу. Я не могу идти быстрее, — с важным видом произнесла Рэрити, нарочно сбавив шаг, — и с чего ты так хочешь попасть на завтрак? Ты и так схомячила всю нашу еду на тренировке.  — Нам нужно попасть в столовую до конца перемены! Это очень важно! — взбудоражено произнесла Дэш, не переставая широко улыбаться.  — В последний раз, когда я услышала такое от тебя, все закончилось масштабным актом вандализма, — произнесла Сансет, многозначительно ухмыльнувшись.  — Рэйнбоу, чего ты там разоралась?! Тебя даже в наушниках слышно! — выкрикнула ЭпплДжэк, что шла позади них и слушала с Пинки Пай музыку, — мы почти пришли, не видишь что ли? И действительно, школу Кантерлота уже можно было увидеть невооруженным глазом. Девушки были рады зайти в здание хотя бы потому, что здесь намного теплее, чем на улице.  — Тупой ветер! — всё жаловалась Рэрити, разглядев себя в небольшом зеркале, что висел в её школьном шкафчике, — не волосы, а воронье гнездо…  — Прекрасное воронье гнездо! А теперь мы можем идти в столовую? — протараторила Рэйнбоу, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. Когда Рэрити закончила поправлять свою прическу, Дэш бесцеремонно схватила её и Пинки за руки и повела в сторону кафетерия. Остальным ничего не оставалось, как последовать за ними. Резко распахнув двери ногой, Рэйнбоу смогла легко обратить на себя внимание учеников. Когда вся шестерка девушек оказалась в сборе, столовая просто залилась радостными неразборчивыми возгласами и аплодисментами.  — А вот и герои Кантерлота!  — Вандеркольты лучше всех!  — Давайте речь!  — Речь! Речь! Речь! — всё повторяли ученики. Рэйнбоу и Сансет переглянулись.  — Так, какого черта тут происходит? — процедила сквозь зубы Сансет Шиммер.  — Извини, я проболталась паре ребят, что это были мы, а они, по ходу, рассказали всем остальным, — объяснялась виноватая подруга.  — Рэйнбоу, блин! Убью! Рэйнбоу Дэш тут же поднялась на один из столов, а затем подала руку озлобленной Шиммер.  — Прошу тишины! — выкрикнула Дэш, — спасибо, — сказала она, когда все замолчали, — когда я вдохновляла вас тогда, на собрании, я делала это не просто для того, чтобы вернуть вам веру в победу. Моя речь была, в первую очередь, руководством к действию. Мы не должны сидеть сложа руки и в очередной раз терпеть унижения Кристальной Академии! Нет, мы должны были заставить их увидеть в нас соперников, и у нас это получилось. Вы все уже видели, какой сюрприз мы оставили для них. И то, что вы увидели, это лишь малая часть. Я по глазам вижу, вам очень понравилось то, что мы сделали. Но знайте, нам не получилось бы отомстить Шэдоуболтам, если бы не Сансет Шиммер. Рэйнбоу положила руку на плечо подруги и улыбнулась. Столовая снова наполнилась аплодисментами.  — Да ладно вам, народ! — подала голос Сансет, — не стоит! А если честно, я была рада поучаствовать в этом. Очень. Понимаю, что среди вас ещё есть те, для которых я навсегда останусь той злой девкой, что зажимала вас между шкафчиками, и я легко могу вас понять. Но я хочу, чтобы ваше мнение обо мне изменилось, и если для этого мне придется делать подобные безумные вещи, то я согласна. Ради вас! Ради Кантерлота! Большинство её слов были ложью, но Сансет не могла испортить всю атмосферу. К этим людям вернулась надежда и вера в себя, впервые за четыре года абсолютно вся школа почувствовала себя единой командой.  — Девчонки, вы лучшие! — раздалось из толпы. В эту же секунду в кафетерии опять стало шумно, словно в улье. Радостные Рэйнбоу и Сансет осторожно спрыгнули со стола. Дэш ушла за завтраками для всей компании, а Сансет подсела к остальным девочкам, которые, воспользовавшись моментом, заняли один из столиков.  — Такого я даже от вас не ожидала. Да вы те ещё рисковые девчата! — тут же выпалила ЭйДжэй.  — Ага, это было ну очень круто! Но почему вы не сказали нам? Чего не позвали? Я бы так там повеселилась! — сказала, смеясь Пинки.  — А вы не боитесь, что вас могут поймать? Тогда не поздоровится не только вам, но и репутации школы, — подала голос Флаттершай, она была единственной, кому не понравилась их выходка.  — Шэдоуболтам можно, а нам — нет? — обратилась к ней Рэрити, — они это заслужили, и, думаю, они должны понимать, что рано или поздно это должно было случиться.  — Я понимаю, но… всё равно немного страшно. А что, если Кристальная Академия узнает, что это были вы? Вас же могут не допустить к Играм. Или даже арестовать! Это же преступление!  — Они не узнают, — сказала Рэйнбоу, поставив на стол последние подносы с едой, — об этом знает только наша школа, и я не думаю, что кто-то из наших захочет настучать на нас. И я уже позаботилась о том, чтобы слухи не дошли даже до Селестии. Ну, налетайте! Сансет Шиммер тут же состроила полную отвращения рожицу: на каждом подносе стоял яблочный сок, шоколадка, картофель фри и злейший враг Сансет после Ащес — гамбургер.  — Рэйнбоу… — протянула она, направив на подругу испепеляющий взгляд.  — Не хочешь — не ешь, веган. Но я опять в очереди стоять не буду. Шиммер отодвинула свой поднос, взяв только шоколад. Уже через несколько минут прозвенел звонок на урок, и девушки, недовольно вздохнув, бросили остатки своего завтрака и поспешили в раздевалку. Сансет Шиммер, одетая в спортивную форму, гуляла по пустым коридорам школы. На физкультуре кто-то из её одноклассников предложил сыграть в вышибалы, которые девушка просто терпеть не могла. Она слегка напряглась, когда проректор Луна, что вышла из одного из кабинетов, заметила прогульщицу.  — Сансет Шиммер? — обратилась к ней Луна, — хорошо, что я тебя встретила. Ты не видела сегодня Флэша? Сансет покачала головой в отрицание.  — Я пришла всего полчаса назад, проректор Луна. А что, его нет в школе?  — За весь день ещё не объявился. Бездельник. А ведь мы уже должны готовить классы к олимпиадной части Игр. Но если ты вдруг встретишь его, скажи, чтобы зашел в мой кабинет, хорошо? Да и ты сама свою смену сегодня не прогуляй.  — Хорошо, проректор, — сказала Шиммер перед тем, как Луна скрылась за поворотом. — «Странно… И куда Флэш мог пропасть? Может он только сейчас приехал? Надо его найти. Чтобы я ему ни наобещала вчера, но одна я с работой точно не справлюсь.» Раз уж девушке было нечего делать, она решила проверить парковку. Выйдя из школы, Сансет тут же вся затряслась: было просто невыносимо холодно, да ещё и сильный дождь начался. Благо, что стоянка была рядом, и Шиммер не пришлось мокнуть под ливнем.  — «Так… Ага! Я его машину из тысячи узнаю, это точно она! Значит он где-то в школе… Сансет-следопыт, блин.» Какое-то время Сансет Шиммер просто бегала по этажам в поисках пропавшего друга, но нигде в здании его не было.  — «Да куда мог деться?!» — теперь Сансет не на шутку разволновалась, — «в школе его точно нет. Ну не может он сейчас под дождем стоять! Или может?» Тогда девушка снова вышла на улицу, только на этот раз через выход, ведущий к стадиону. Трасса всё ещё была скрыта забором из металлических пластин. Шиммер, съежившись от холода, осторожно обошла всю эту конструкцию и вышла к трибунам. К огромному удивлению девушки, там она действительно нашла Флэша Сентри. Он сидел на скамье и смотрел куда-то в пустоту, не замечая ни ледяного дождя, ни порывистого ветра. Успев похвалить себя за находчивость, Сансет Шиммер подбежала к парню.  — Вспомнишь солнце — вот и лучик… — полушепотом произнес Флэш.  — Ты… ты что тут делаешь?! Я тебя по всей школе и-ищу, а ты з-здесь с-сидишь! Придурок! — возмущенно произнесла она дрожащим от холода голосом, одновременно выпуская пар изо рта. Флэш даже не посмотрел в сторону девушки.  — Слышал, что вы вчера устроили с Рэйнбоу, — очень тихо и даже грустно заговорил он, — это было круто, вы очень смелые. И я постараюсь помочь, если вдруг Селестия и Луна узнают.  — С-спасибо, конечно, но ты так и не ответил!  — Сансет, возвращайся в школу, не стой под дождем. Заболеешь ещё.  — А сам-то чем лучше? Я б-без тебя не пойду! Либо ты сейчас же поднимаешь свой зад и-и идешь со мной обратно в школу, либо я тоже остаюсь з-здесь! И Шиммер, демонстративно скрестив руки на груди, села рядом.  — Встала живо! — неожиданно громко рявкнул на неё гитарист. Сансет, вздрогнув, тут же поднялась и недоуменно взглянула на Флэша. — Совсем сдурела?!  — А ты — нет?! Я не знаю, чем тебе нравится здесь сидеть, но ты сейчас в ледышку превратишься! — она тут же схватила парня за руки. — «Черт, холодные, как у мертвеца.» Это напомнило Шиммер один день, день перед её первыми Весенними Гуляниями. Прохладное утро, теплый взгляд любимого и его холодные руки. Девушка тут же покраснела и почти перестала дрожать. Но Флэш Сентри не дал ей вдоволь насладиться воспоминаниями. Он незамедлительно вырвался из цепких рук Шиммер и отстранился.  — Сансет, уходи отсюда! Плевать на меня, но ты должна вернуться в школу. Мне уже больно на тебя смотреть.  — Сначала скажи, что ты здесь делал, — устало произнесла Сансет. Она уже промокла до нитки, дрожь вновь усилилась, но уходить девушка не собиралась.  — Просто хочется побыть одному, ясно? И вообще, я люблю дождь… сама знаешь.  — Да-да, знаю. И по твоим мокрым шмоткам я могу сказать, что сидишь ты тут уже давно. Ты здесь о смысле жизни размышлял или что?  — Да нет… о тебе, — спокойно сказал он, когда их взгляды встретились, — об Ащес, этой тупой легенде. Я всё ещё не могу смириться с тем, что такая, как ты… и проклята. Врагу бы не пожелал такого, а тебе тем более.  — Знаю… вчера девочки тоже во всю меня жалели.  — А? Они знают?  — Теперь да. Я не могла скрывать от них такое.  — …Это же здорово, — Флэш натянуто улыбнулся, — они-то уж точно помогут тебе лучше, чем я.  — О чем ты? Ты тоже помогаешь. Я серьёзно. Если бы не ты…  — Что? Что, если бы не я? Ничего бы не изменилось! — парень снова повысил голос, — я могу лишь играть на гитаре, давать идиотские советы и строить из себя человека, который хорошо разбирается во всей этой магической чуши! Хотя я ни черта не понимаю, что происходит! Я пытаюсь помочь хоть чем-то, но каждый раз мне слишком страшно во всё это ввязываться, и я просто наблюдаю, стоя в сторонке. Я ведь просто человек!  — Ты чего это так завелся, Флэш?! Ну всё, хватит здесь сидеть, мы же сейчас… Вместо того, чтобы в очередной раз попытаться достучаться до друга и пойти, наконец, в здание, Сансет решила не прерывать разговор. Она чувствовала, что сейчас им просто необходимо поговорить.  — Кхм, то есть… ты чего? Ты ведь даже не обязан мне помогать.  — Ещё как обязан! Я должен хоть как-то искупить свою вину!  — Да что ты такого сделал, я всё никак не пойму?!  — Бросил тебя, что же ещё! В тот момент, когда тебе больше всего нужны были друзья! А я поступил, как козёл… и ты после этого страдала. И всё стало хуже из-за меня! Но теперь, теперь я хочу помочь, но все ещё не знаю, смогу ли.  — Ты не виноват ни в чем, что случилось. Здесь некого винить…  — Сансет! В последний раз прошу, уходи! Ты не понимаешь, что опять страдаешь из-за меня?  — А ну-ка прекратил этот спектакль живо! — резко выкрикнула Шиммер, — хватит во всех моих бедах обвинять себя! И перестаньте уже все зацикливаться на моих проблемах! У вас есть свои жизни, и ты, и девочки в первую очередь должны думать о себе!  — Я не могу, понимаешь?! — теперь и гитарист перешел на крик.  — А я не могу не думать о тебе, Флэш! Ты в последнее время ведешь себя так, словно это ты одержим демоном, а не я! Думаешь, я не вижу? Тебя что-то волнует, и ты можешь всё мне рассказать. Ведь мы с тобой не чужие люди, мы друзья. Давай, наконец, вернемся в школу и всё обсудим.  — Нет уж. В школе нам обязательно кто-то помешает. Рэйнбоу, Флаттершай, проректор, Ащес, сирены, Твайлайт — кто угодно! Я должен сказать здесь и сейчас. Сансет…  — Да никто нам не помешает!  — Сансет, я…  — Ну всё! Мы сейчас же возвращаемся!  — Да выслушай ты меня хоть секунду! Я…  — Я не собираюсь больше орать с тобой под этим чертовым…  — Я люблю тебя, Сансет!!! — выкрикнул он так громко, что на секунду Сансет перестала что-либо слышать. Она не слышала ни шума дождя, ни свиста ветра. В голове всё звенела та самая фраза, которую девушка мечтала услышать ещё очень давно. Но на её лице не читалось ничего, кроме ужаса.  — «Нет…» — думала она, начиная медленно отходить от парня. Но на этот раз Флэш не дал ей сбежать: он подошел ближе и осторожно провел рукой по лицу девушки.  — Прости. Я пытаюсь быть хорошим другом, но после всего, что было… это вдвойне тяжело. Я не хочу возвращать прошлое, где мне было наплевать на всех и вся, хочу начать всё заново, уже безо всяких секретов, уже зная настоящую тебя. Но иногда я… я все равно безумно скучаю по той Сансет. По своей Шимми… — почти на одном дыхании произнес парень. Он не переставал смотреть на Сансет, его глаза были полны печали. После этих слов он слегка наклонился и неуверенно поцеловал Сансет. Девушка даже не попыталась оттолкнуть его. Тело Сансет в ту же секунду задрожало ещё сильнее. Шиммер стало наплевать на ливень, наплевать на мокрую одежду, что прилипала к телу, на то, что ладони Флэша были холодными, как лёд. Сейчас она лишь мечтала о том, чтобы этот сон, наконец, закончился… По щекам девушки тут же покатились жгучие слезы, что смешались с дождевой водой.  — «Нет… господи, нет. Только не снова. Я не могу! Нет!!! Это неправильно!!!» — всё мелькали мысли в её голове, одна за другой. Наконец Сансет нашла в себе силы и дрожащими руками оттолкнула от себя Флэша, прерывая поцелуй. Слегка пошатнувшись, она упала на колени. Девушка не могла нормально дышать, она задыхалась.  — Сансет! — Гитарист тут же помог ей встать, но Шиммер снова отстранилась от него, окинув опасливым взглядом, — Я… Идиот! Что я наделал. Боже, прости меня, Сансет, прости. Я не должен был к тебе лезть!  — Ащес… — почти прошептала Сансет Шиммер, — как ты можешь… хватит! Аргх! Это лишь очередной сон, Сансет! Ну же, проснись! Проснись!!! — она, схватившись за голову, безумно повторяла эти слова, как какое-то заклинание.  — Ащес?! При чем здесь она?! Сансет резко замолчала и подошла ближе к парню.  — …Я знаю, настоящему Флэшу это никогда не нравилось, но ведь ты — лишь плод моего больного воображения, да? — пролепетала Шиммер, перед тем, как обреченно уткнуться лицом в грудь парня, — зачем Она опять это делает со мной? — обессиленно спросила она, — нужно было рассказать тебе ещё тогда, а не сбегать… В этот момент Флэш резко схватил девушку за плечи и заставил её взглянуть на себя.  — Какой ещё настоящий Флэш?! Какая Ащес?! Какое больное воображение?! Сансет, ты не во сне! Это всё правда, я клянусь! — говорил гитарист, не отпуская Шиммер, — мы сейчас же вернемся в школу, этот дождь тебя совсем доконал… и я тоже хорош. Но Ащес тут точно не причем, а если она сейчас что-то говорит тебе, не слушай её!  — Погоди… что? — Сансет Шиммер, убрав прилипшие к лицу мокрые пряди волос, сосредоточилась.— «Так, Сансет, вспоминай. Во сне я ничего не чувствую. Но сейчас… И дождь, и ветер, я всё это чувствую и слышу прямо сейчас! И когда Флэш поцеловал меня… внутри будто что-то зажглось. И опять же, ничего подобного в том сне. Тогда я действительно была лишь марионеткой, а сейчас? Могу ли я себя контролировать?» Неожиданно, Шиммер дала Флэшу «хорошую» пощечину.  — Что за?! — только и смог сказать парень, ошарашено взглянув на девушку, — могла хотя бы не по шраму бить… — тяжело вздохнув, проворчал он.  — «Шрам! Тогда у него даже ожога не было! Святая Селестия, что я наделала?! Тупая лошадь!» Сансет Шиммер вдруг широко улыбнулась и снова прижалась к парню. Флэш Сентри к этому моменту уже перестал что-либо понимать.  — Извини, что ударила! — своевременно извинилась Шиммер, — просто проверка. Не волнуйся, всё хорошо… я всё поняла, — и тут Сансет звонко засмеялась, — всё, у меня началась паранойя… теперь везде мерещится Ащес.  — Я теперь вообще ничего не понимаю. Может все-таки объяснишь, что тут происходит? Опять магия?!  — Ой, точно, я совсем разрушила весь момент… Сансет Шиммер окончательно успокоилась и, глубоко вздохнув, произнесла:  — Забудь, что сейчас было. Я тоже очень, очень сильно люблю тебя! Всегда любила, даже после того, как мы расстались. Иногда так сильно, что я даже ненавидела тебя за это, — впервые за весь их разговор Флэш искренне улыбнулся, — просто… я даже не знаю. Боже, если я скажу…  — Неважно. Ты не обязана говорить.  — Ну уж нет, ты должен знать, — Сансет снова вздохнула, — Ащес вроде как научилась управлять моим мозгом.  — Какого… всем мозгом?!  — Ага, теперь она может создавать мне сны наяву. Они всегда основаны на моих страхах, и вот однажды она создала твою проекцию и… — Шиммер резко замолчала, а затем снова заговорила, уже сменив тему, — в общем, она это может только, если у неё есть магия. Но мир людей начал терять её, Ащес больше не может мне ничего сделать. Вообще ничего. Она словно ушла в спячку. Пока она говорила, девушка не смотрела на гитариста, но под конец все же решилась поднять голову. В этот момент его лицо выражало ни одну и сразу все эмоции. Шиммер не смогла сдержать улыбки.  — …жесть. Ты точно уверена, что сейчас Ащес спит?  — Теперь я уверена на все сто двадцать процентов.  — Слава богу… Эй, это же здорово! Просто шикарно!!! Но все же есть кое-что, чего я так и не понял.  — И что же?  — Что у тебя там за страхи, связанные со мной? — сказал он, хитро улыбнувшись. Похоже, что парень смог вновь прийти в себя. — Поподробней, пожалуйста.  — Ничего такого! Просто бредятина, придуманная Ащес. К слову… в моей голове ты не так хорошо целуешься, — сказала она, слегка толкнув парня локтем. Флэш лишь засмеялся и прижал девушку к себе. Им обоим сразу же стало теплее.  — Приму это за комплимент!  — Так, обниматься под дождем — это очень романтично, но мы выглядим, как придурки. Может уже пойдем отсюда?  — Теперь да. Зайдя в школу, парочка заметила, что с их волос и одежды льет вода в три ручья. Сансет Шиммер и Флэш Сентри пару минут ещё спорили о том, почему лучше было сразу вернуться в теплую школу, а не выяснять отношения на холоде, но их спор закончился очередным поцелуем. И в этот раз инициатором стала Сансет. Вскоре прозвенел звонок с урока, и тогда Шиммер подняла панику.  — Мы же с тобой до нитки промокли! Черт, ладно ещё ты, но как я до раздевалки дойду в таком виде?! Тогда Флэш снял с себя куртку и отдал её Шиммер.  — Держи. У меня нет с собой ничего сухого, но так у тебя хотя бы ничего не просвечивает. Сансет незамедлительно надела куртку и опять захохотала.  — Ты чего?  — Знаешь, а я всегда хотела украсть её у тебя. И теперь она моя навеки! Мой гениальный план сработал! Сансет, изображая злодейский смех, уже была готова победоносно уйти, но она не могла напоследок не обнять Флэша.  — Святая Селестия, как хорошо, что теперь всё разрешилось… — прошептала она, — ты не представляешь, как мне было неловко с тобой общаться.  — Ты это сейчас мне говоришь? — усмехнулся парень.  — Наверное, когда ты узнал, что я на самом деле волшебная пони, ты ещё долго отходил?  — Ну, мозг ты мне конкретно сломала. Но теперь всё в порядке, и я… просто стараюсь не думать об этом.  — Так, Флэш, а теперь запомни: больше мы никогда и ни за что не расстанемся, ясно? Несмотря на нашу взаимную ненависть к друг другу.  — Готов хоть на крови поклясться. Или как вы, одержимые, обещания скрепляете?  — Кла-а-асс, а вот и новый вагон шуток подъехал.  — Кстати, ты понимаешь, что теперь ты должна ещё кое-что рассказать девчонкам?  — Да знаю я, знаю, только вот я даже понятия не имею, как им об этом заявить.  — Скажи им, что теперь мы с тобой больше, чем просто друзья… мы — лучшие подружки! — сказал, смеясь, Флэш.  — А-а-а, как Бон-Бон и Лира? — спросила Сансет, подмигнув Флэшу.  — Ага, именно. Как Бон-Бон и Лира. Вскоре из классов посыпались ученики, так что паре пришла пора прощаться.  — Что же, встретимся сегодня на работе? Кстати, проректор Луна тебя всё утро ищет.  — Вот черт! Проректор. Я про работу вообще забыл. Ладно, я тогда пойду.  — Ну иди, только возвращайся живым. Ты мне ещё нужен, если что! Сансет Шиммер развернулась и побежала в сторону раздевалок, на её лице заиграла счастливая улыбка, а душа была готова запеть, ну или неистово заорать. Но вдруг кто-то резко схватил её за руку. Сансет невольно вскрикнула, когда увидела справа от себя Пинки Пай. Та, стоя с хитрой улыбочкой на лице, чуть ли на части не разрывалась, чтобы не завизжать.  — А я всё видела! — сказала она и захихикала.  — Чего?! Вообще всё? — спросила Шиммер, заулыбавшись.  — Ну, почти. С того момента, как вы ругались из-за чего-то. А-а-а! — не выдержала Пинки, — я знала! Я знала, что когда-нибудь вы опять сойдетесь! — теперь Пай перешла на крик. Она тут же обняла подругу, не переставая радостно подпрыгивать на месте. — Бр-р, ну и мокрая! Тебя выжимать можно!  — Я как раз собиралась пойти в раздевалку. Пинки взяла Шиммер под руку и они поспешили в сторону спортзала.  — …Ох, я даже не знаю, как рассказать об этом остальным. Пай удивленно взглянула на неё.  — Ты чего? Нельзя вообще никому-никому говорить об этом!  — Что?! С какой стати я буду скрывать такое? Тем более девочкам? Мы же пообещали друг другу, что между нами больше не будет секретов.  — Я знаю, но… Твайлайт.  — А что Твайлайт? У неё своя жизнь в Эквестрии, а у Флэша своя. Здесь. Со мной, — в её голосе проскочили нотки ревности, — они даже и дня не встречались! Флэш к ней уже давно ничего не чувствует.  — Это, конечно, хорошо, но ты ведь понимаешь, что сама Твайлайт об этом ещё не знает? Или знает?  — У них был разговор, перед тем, как Твайлайт ушла в последний раз, — уверенно произнесла Сансет.  — Ну, допустим. Но девочки в первую очередь обязательно спросят о ней, и если они тебе не поверят, то, боюсь, им уже будет плевать на то, что теперь вы счастливы, — Пинки Пай говорила на полном серьезе, но с её лица все не сходила улыбка. Та самая издевательская улыбка, девушка помнила её ещё с последнего Осеннего Бала. Это не на шутку разозлило Сансет.  — Да что с тобой, Пинки? И что ты мне предлагаешь? Скрываться?! Опять?! — раздраженно говорила она, нервно теребя молнию на куртке Флэша, — мы уже проходили это, и я не хочу начинать снова. Столько времени и так упущено. Если бы не этот ливень, мы бы, возможно, так и мучили друг друга, притворяясь друзьями. Моя жизнь наконец-то пришла в норму, Пинки. Хотя, о чем я? Она стала просто идеальной! Но ты сама понимаешь, что это ненадолго. Она может вернуться в любой момент, и оставшееся время, которое у меня есть, я хочу провести как раньше. Как в те времена, когда я только пришла к вам… Нет, я всё им расскажу, и ты меня не остановишь! Пинки снова улыбнулась. На этот раз обычно, без издевки.  — Ну конечно же не остановлю. Даже не попытаюсь.  — Погоди, это что, была проверка?  — Я не знаю, — девушка уже еле сдерживала смех. Под вечер, когда ливень, наконец, прекратился, Рэйнбоу Дэш уже танцевала на кровати и во весь голос подпевала песне, чья мелодия раздавалась по всей маленькой квартирке.  — Рэйнбоу, убавь звук. Всех стариков в доме разбудишь, — сказала ЭйДжэй, поставив чайник кипятиться.  — Окей-окей… — протянула Дэш, взяв в руку пульт.  — Итак, девочки, внимание! — подала голос Флаттершай, сидя на полу и перебирая какие-то бумаги. Рядом с ней дремал Пуфик. — Нужно проверить, насколько мы готовы к олимпиадной части Игр.  — Может дождемся остальных? Кто-нибудь вообще знает, где сейчас Пинки и Рэрити?  — Когда я в последний раз звонила им, они все ещё сидели у Пинки дома, — сказала Рэйнбоу, потянувшись за телефоном, — и сейчас они… выходят.  — Так, а Сансет куда пропала? — спохватилась Флаттершай. Словно отвечая на её вопрос, в квартиру зашла Шиммер, не прекращая болтать с Флэшем.  — …смотреть на то, как я работаю за двоих, — это не свидание. Нужно устроить что-нибудь официальное, отпраздновать по-человечески. Да, но только после Игр Дружбы… Больше не желая ждать, Рэйнбоу Дэш выхватила телефон из рук Сансет.  — Эй!  — Приве-е-ет, Флэш, дружище! Мой самый лучший друг! А вот помнишь я спрашивала про те усилители… Дэш вышла из квартиры, но почти сразу же вернулась, с довольным видом захлопнув дверь и завершив звонок. — Он сказал, что ты страшная и тупая. Бросай его, — спокойно произнесла она, вернув Шиммер мобильник.  — Ну всё-всё, я тебя услышала. Больше не отвлекаюсь. Теперь давайте займемся делом.  — Наконец-то. Так-с, первым у нас идет… химия.  — Будет типичная лабораторная работа, с этим проблем не будет, — из кухни вновь раздался голос ЭпплДжэк.  — Хорошо, что ты так думаешь. Потому что на нас с Сансет не рассчитывайте, — сказала Флаттершай.  — Ага. У нас на всю жизнь останется травма из-за того пожара, — поддакнула Сансет.  — Да-да, мы помним. Что у нас следующее? — перебила их Дэш.  — Кулинария, — продолжила Флатти, — ну, тут вы можете полностью положиться на нас с Пинки Пай. Мы выучили кое-какой классный рецепт, я уверена, он принесет нам победу. Так, а дальше по списку идет технология, с ЭйДжэй в команде мы точно справимся. И последнее, но не по значению… геометрия.  — Сансет, — тут же сказала Рэйнбоу Дэш.  — Определенно Сансет, — поддакнула ЭпплДжэк.  — Мы все верим в тебя, — подала голос Флатти.  — Ну посмотрим, что вы скажете, если я облажаюсь, — пропубнила Шиммер, встав с кровати. Она снова зашла на кухню. — Итак, где мой кофе? — спросила Сансет у ЭйДжэй, рассматривая шесть чашек.  — Вроде тут, — ЭпплДжэк указала на самую крайнюю из них, — а вообще, ты зря себя так занижаешь, Сахарок. Волнуешься?  — Нет. Наоборот, я спокойна, как бык без красной тряпки. Кристальная Академия мне вообще не соперник, — с важным видом сказала она, — я знаю, это важно для школы, но лично мне плевать, победим мы или выиграем. Мне будет плевать на их издевки. Потому что Игры Дружбы ничего не доказывают. Да и не зачем доказывать. Мы и так знаем, что мы лучшие, а ученики Кристальной Академии — никто.  — Ауч, Сансет, это было жестоко, — сказала Флатти, забрав свой горячий шоколад.  — Просто стараюсь распространять ауру уверенности, — Сансет осторожно отхлебнула из своей чашки и тут же скривилась от отвращения, — А-а-а! Боже, какой же он горький! — рука девушки дернулась и немного кофе попало на её пижамную футболку, — ЭйДжэй! Что ты мне подсунула?  — А-ха-ха, ты бы видела сейчас своё лицо! — захохотала Рэйнбоу Дэш.  — Ой, кажется, я забыла добавить сахарку, — ЭпплДжэк неловко улыбнулась. Сансет, бормоча что-то невнятное, шла в сторону ванны, чтобы переодеться, когда в квартиру буквально ворвались Рэрити и Пинки Пай.  — О, здрасте, — сказала Шиммер, проходя мимо.  — Сансет Шиммер!!! — выкрикнули они одновременно. Пуф тут же встрепенулся и встал на лапы. — Стой! Ты должна это увидеть!  — Увидеть что? — их слова явно заинтриговали Шиммер. Пай тут же сняла свой рюкзак с плеч и достала оттуда ноутбук. Вместе с ним она увалилась на кровать. Жестом Пинки подозвала остальных. Шарпей тоже подошел к кровати и, сев рядом со своей хозяйкой, положил голову ей на колени.  — А-а-а, не могу дождаться! Так хочется увидеть твою реакцию! — заверещала Рэрити.  — Да что вы такого нашли? — недоумевала ЭпплДжэк, пока на мониторе медленно загружался какой-то сайт. Оказалось, что это была чья-то страница в социальных сетях. Пинки тут же зашла в фотографии. От нетерпения Рэрити взяла Сансет за руку и случайно оцарапала её своими длинными ногтями. Когда прогрузилось первое фото, сердце Шиммер на секунду замерло: на фотографии была изображена девушка. Она ослепительно улыбалась, а в больших глазах цвета морской волны замер игривый огонек. Красно-желтые волнистые волосы даже не доходили до плеч, а на левом плече девушки была набита татуировка в виде двухцветного солнца, что легко выделялась на её загорелой коже.  — Ох ты ж… — только и могла сказать Рэйнбоу Дэш.  — Это что, правда она?! — подала голос Флатти.  — Они так похожи! — сказала ЭйДжэй, широко улыбнувшись.  — Да уж, просто моя копия… — произнесла, наконец, Сансет.  — Правда здорово? Представляешь, мы с Пинки уже давно пытались найти твою версию из нашего мира, но откопали её страницу только сейчас. И знаешь, что я хочу тебе сказать? Тебе жуть как идут короткие волосы!  — Я… У меня нет слов. Девочки, да вы молодцы!  — Смотри, это её не единственное фото, — сказала Пинки.  — Эй, а давайте почитаем комментарии, узнаем, что люди думают о такой Сансет, — предложила Дэш, но Пай, проигнорировав её просьбу, перескочила на следующие фотки. Ещё минут десять подруги рассматривали фотографии человеческой Сансет Шиммер. Оказалось, что эта версия очень любила вечеринки, ибо почти каждое фото было сделано на пляже, в клубе или на улице, в большой компании друзей. И на каждой она широко улыбалась. Кроме фото с вечеринок у неё были фотографии с семьёй. С мамой и папой. Но ни на одной Сансет не увидела Куппера.  — «Неужели в этом мире он не родился? Но как же так?.. » У двойницы Сансет на странице также было полно видео. Где-то она дурачится в магазине, где-то готовит у кого-то дома, но в основном это были смешные моменты из школы и записи трюков на мотоциклах. Шиммер смотрела на себя со стороны, слышала собственный голос и смех, но не узнавала себя.  — «Она такая… позитивная, светлая, открытая… такую Сансет все просто обожают. Но это не я. Она гораздо лучше. Но она та, которой я могла бы быть. А может когда-нибудь и я смогу стать такой же, стать лучше?»  — А давайте взглянем на её адрес. Тогда мы точно будем знать, куда Сансет не стоит выезжать, — предложила ЭпплДжэк. Уже через пару секунд девочки одновременно вздохнули с облегчением.  — Что же, может она и не живет так далеко, вас разделяет всего пара городов, но не думаю, что та Сансет Шиммер когда-нибудь захочет навестить наш городок.  — Но она может приехать к нам на какую-нибудь пляжную вечеринку. Она та ещё тусовщица. Сансет добровольно танцует на публике и гоняет на мотоцикле, теперь вы видели всё, — сказала Сансет, усмехнувшись, — но надеюсь, наши пути никогда не пересекутся. И вдруг, после её слов, Пуф громко рявкнул и запрыгнул девушке на колени. Но он был слишком большим и тяжелым, и из-за этого ошарашенная Сансет повалилась спиной на кровать. Шарпей, и сам упав на спину, тут же перекатился на постель и недовольно фыркнул.  — Пуф! Ты чего творишь?! С ума сошел?! — заорала на него девушка, — ты уже давно не щенок, чтоб мне на колени запрыгивать. И что это на него нашло?  — Может он просто захотел к мамочке на ручки? — спросила Флатти, мило улыбнувшись. Пуфик лишь фыркнул в ответ, спрыгнул с кровати и лег обратно на пол, отвернувшись ото всех.  — Спасибо ещё раз, что показали мне это, — обратилась Шиммер к Рэрити и Пинки Пай, — благодаря вам я теперь хоть что-то о ней знаю.  — Ну и что ты все-таки думаешь о… себе? — спросила Рэрити.  — Она такая… счастливая. Другого слова подобрать не могу. Ей посчастливилось родится не проклятой. У неё столь беззаботная жизнь… Боже, неужели я завидую сама себе?  — Сансет, ты тоже счастливая, — подала голос Рэйнбоу Дэш, — в твоей жизни полно приключений, ты, черт возьми, волшебный единорог! И, что самое главное, у тебя всегда есть мы, твои лучшие друзья.  — Я одна сейчас заплачу? — спросила, заулыбавшись, Пинки Пай. Сансет Шиммер разбудил Пуф. Сансет, кое-как приоткрыв сонные глаза, увидела шарпея, сидящего прямо напротив неё.  — «Что есть Ащес, что нет её — все равно спать не дают. Ну что ему опять нужно?» Девушка уже хотела подняться с постели, но её остановила приоткрытая дверь, ведущая на лестничную площадку. Оттуда шла единственная полоска света. Осмотрев комнату, Шиммер заметила, что все спальные мешки девочек были пусты.  — «Сейчас же середина ночи, чего это никто не спит?» Сансет осторожно, пытаясь не издавать лишнего шума, прокралась к двери, но выйти не решилась. Тогда она начала прислушиваться к голосам, что раздавались по ту сторону.  — …Да как вы вообще могли молчать об этом? — полушепотом паниковала Флаттершай, — мы же поклялись — никаких больше секретов!  — Она ещё никогда не выглядела такой счастливой! Мы не хотели расстраивать её! — как можно тише пыталась говорить Пинки Пай, но у неё это не очень хорошо получалось.  — А вдруг… а вдруг она хотела этого? Вы же слышали её… — эти слова принадлежали Рэйнбоу Дэш.  — А ведь правда, вдруг это её не расстроит? По крайней мере балансу уже ничего не угрожает, верно? — прошептала ЭпплДжэк.  — Да как ты можешь?! — чересчур громко спросила Рэрити, — баланс, не баланс, а что бы ты почувствовала, узнав, что ты уже год как мертва?!  — «Что?!» Сансет Шиммер больше не могла скрываться: она резко распахнула дверь, застав подруг врасплох. Девушки стояли в полукруге, Пинки держала ноутбук в руках.  — Что здесь происходит?! — бесцеремонно спросила Сансет, — что вы тут обсуждаете?  — Сансет! — пропищала Флаттершай, повернувшись к ней лицом, — ты не должна была…  — Я слышала тебя, Рэрити. Ответь мне, пожалуйста, что это всё значит, — с некой надеждой посмотрела на неё Шиммер.  — Я… я… — замешкалась Рэрити, устремив взгляд в пол.  — Пинки, — холодно сказала Рэйнбоу, — она должна это увидеть.  — Сансет, я бы предложила тебе присесть, но… — промямлила ЭйДжэй, — поэтому просто пообещай, что выслушаешь нас и не сорвешься сразу. Шиммер, настороженно глядя на остальных, подошла к Пинки Пай. ЭпплДжэк положила руку ей на плечо и сказала:  — Давай, Пинки. В этот момент Пай открыла одну из вкладок и повернула ноутбук экраном к Сансет.  — Вчера мы с Рэрити нашли ещё кое-что, но не хотели показывать тебе, — Пинки Пай говорила спокойно, но было видно, как её пальцы дрожали, — но раз ты всё слышала, ты должна знать. Читай… Она ткнула пальцем на первую строчку какой-то статьи. Оказалось, что это была сводка новостей за прошлый год. Точнее, за ноябрь прошлого года.  — …Между двенадцатью и первым часом ночи на перекрестке… Юная мотоциклистка, проигнорировав красный сигнал светофора… Личность гонщицы была опознана… семнадцатилетняя Сансет Шиммер… Водитель фуры получил незначительные травмы… Девушка была незамедлительно доставлена в больницу… Скончалась в реанимации… — После того, как Сансет увидела своё имя, девушка тяжело задышала. Её мозг отказывался принимать это. — Нет… Нет, она не могла умереть! Не могла!!! — выкрикнула Шиммер, но затем быстро закрыла рот, ибо её возглас прошелся эхом не на одном этаже.  — Это единственная публикация, где афишировали её имя, — пролепетала Рэрити, — мы сначала не верили, но потом увидели столько сообщений с соболезнованиями на её странице…  — Посмотри на дату, Сансет, — подала голос Пинки Пай, — в этот день проходил Осенний Бал…  — Нет. О боже, всё сходится: и время, и дата. Тогда Ащес заняла моё место… Как? Как Она могла добраться и до неё? Святая Селестия… Когда она умирала, когда я теряла сознание, я видела её, тоже чувствовала её предсмертную боль, это действительно была она. Господи… — простонала девушка, прикрыв лицо руками, — она погибла из-за меня. Ащес убила её! А я не могла ничего сделать. Тогда я вообще не знала о её существовании! Девушка уже находилась в состоянии истерики. Она быстро вернулась в квартиру и присела на край кровати, устремив взгляд в пол. Остальные зашли вслед за ней.  — Сансет, ты ведь понимаешь, что она погибла в автокатастрофе? Я не думаю, что здесь замешана Она. Это просто совпадение, — начала утешать её Рэрити.  — Погоди, но мотоцикл? — взволновано спросила Рэйнбоу, — она разбилась на мотоцикле, это ведь не значит, что… В этот момент Сансет снова запаниковала.  — «Это ведь не значит, что я могу не пережить Игры Дружбы?!» — Нет! — прервала её Шиммер, — судьбы двойников схожи, но не настолько же!  — Мы уже сами себя запугиваем! — подала голос ЭпплДжэк, — это ещё ничего не значит!  — Всё… Я… я не могу, — произнесла Сансет Шиммер, вставая. Открыв шкаф, она начала переодеваться в уличную одежду.  — Ты куда? — спросила её Пинки.  — Мне нужно… прогуляться. Флаттершай! — позвала она Флатти. Когда та подошла, Шиммер бросила ей запасные ключи от квартиры и закинула на плечо рюкзак. — Когда будете уходить, не забудьте запереть дверь.  — Ты… ты чего? — недоумевала ЭпплДжэк, — Сансет, ты не можешь просто так уйти и шляться по улицам до самого утра!  — И вообще, ночью гулять одной не очень безопасно, — поддакнула Флаттершай.  — И мы так ничего и не обсудили толком! Сансет, нам надо со всем этим разобраться.  — Плевать, я должна уйти.  — Что значит уйти?! — чуть ли не выкрикнула Дэш, подойдя к Сансет вплотную, — только не говори мне, что из-за этого ты хочешь уйти в Эквестрию!  — Что? Да я не это имела в виду!  — Да? — всё не унималась Рэйнбоу, — а может ты хочешь, чтобы история повторилась? Ну уж нет, мы тебя одну не пустим! В этот момент все услышали громкий лай Пуфика. Он протиснулся между девушками к своей хозяйке, держа поводок в зубах.  — Нет, Пуф, ты не идешь гулять. Ты остаешься дома! — приказала Шиммер.  — Сансет, если уж ты не хочешь, чтобы мы пошли вместе с тобой, то возьми хотя бы Пуфа. А то мало ли что случится, — обеспокоенно сказала Флаттершай.  — Я всю жизнь ходила по ночам одна, и ничего со мной до сих пор не случилось! Заметив пристальный взгляд Рэйнбоу Дэш и услышав очередной уверенный лай Пуфа, Сансет всё же сдалась.  — Хорошо. Ты пойдешь со мной, — выдохнула она, пристегивая к ошейнику пса поводок. Затем Сансет открыла входную дверь. — Пока, девочки. Спасибо, что решились показать мне это и всё такое…  — Надеюсь, ты вернешься хотя бы к утру.  — Это вряд ли, — ответила Шиммер, уже спускаясь вниз. Время подходило к четырем часам дня. По яркому синему небу плыли множества белых облаков, через которые настойчиво пробивалось ослепительное согревающее солнце. Словно и не было вчера никакого ливня. Здания незнакомого городка сменяли друг друга одно за другим, порой пролетали мимо опавшие разноцветные листья. Сансет Шиммер могла бы и дальше разглядывать мелькающие пейзажи, но из транса её вывел голос Флэша.  — Сансет, не молчи.  — Прости, — виновато сказала Сансет и зевнула, дабы окончательно проснуться.  — А?  — Прости, что разбудила тебя посреди ночи и заставила отвезти сюда. Просто ты единственный, к кому я могла обратиться.  — Да ладно тебе. Когда ты позвонила, я даже не спал.  — Что же ты тогда делал? …Обо мне думал? — спросила она и улыбнулась.  — Я не знал, что ты настолько самовлюбленная, Сансет. Как будто у меня других дел нет.  — Да-да, ты ведь всегда такой занятой… особенно в три часа ночи.  — Ой, ну всё, закрыли тему. Я тут, кстати, всё хотел спросить… ты чего это Пуфа с собой потащила? Он указал рукой на заднее сиденье, где мирно спал шарпей.  — Это долгая история. Если говорить кратко, то девочки подумали, что я просто решила подышать свежим воздухом и заставили взять себе в защитники Пуфа, на всякий случай. Да и он сам напрашивался на прогулку. А когда мы вышли, он уверено пошел в сторону твоего дома. Странно, правда?  — Ну, собаки же всё понимают. А этот вообще почти как Спайк, только не говорит.  — Это да. Думаю, он сразу понял, что мне нужно, — Сансет снова сникла, — я должна была поехать. Чтобы хоть как-то извиниться перед ней. Она заслуживала лучшего.  — Ты ведь понимаешь, что, можно сказать, сейчас говоришь про саму себя?  — Да. И это пугает больше всего. Я ведь всегда надеялась, что хотя бы в этой вселенной моя жизнь будет лучше. А в итоге… я саму себя и убила. В салоне нависла полная тишина.  — Ты не виновата, — наконец произнес Флэш, — ты не убийца. Даже если к этому причастна Ащес.  — Как думаешь, если бы другая я могла меня сейчас видеть, что бы она обо мне подумала? В этот момент проснулся Пуф и теперь с интересом наблюдал за парой.  — …Я знаю только одно: она точно не винит тебя в своей смерти. Будь я на её месте, я бы молил богов, чтобы с тобой не случилось ничего подобного. Шиммер лишь опустила голову и тепло улыбнулась.  — Ты слишком хорош для человека… Через несколько минут они остановились возле единственного во всем городе кладбища.  — Ну и как мы найдем её? — спросил Флэш Сентри, когда их троица оказалась по ту сторону ограды.  — «И правда, как? Я даже примерно себе не представляю, где она может быть.» — Видимо, нам придется обойти всю территорию.  — А может спросим у сторожа? Вдруг он знает? Только пара хотела сделать шаг в сторону сторожевого пункта, как Пуфик резко потащил Сансет в сторону.  — А? Пуф? Ты куда?! — Шарпей побежал по одной из тропинок, а Флэшу и Сансет пришлось погнаться за ним. — Что на него опять нашло?  — Может он знает дорогу?  — Откуда?!  — А другая Сансет не могла быть его прежней хозяйкой?  — Что? Нет! Он всю жизнь прожил со мной! Наконец Пуф сбавил шаг. Теперь он не спеша проходил по вытоптанным аккуратным тропинкам. Отдышавшись, Сансет наконец смогла разглядеть всю обстановку. И она показалась ей слишком спокойной и теплой: яркое солнце освещало заросшие каменные надгробия, опавшие листья целым слоем покрывали пыльные тропы. Если бы не шумное дыхание Пуфика и периодическое щебетание невидимых невооруженным глазом птиц, могло показаться, что время здесь остановилось.  — Ого, здесь так тихо… красиво, — подала голос Шиммер, после чего помотала головой из стороны в сторону, — это неправильно, просто неправильно. Флэш слегка приобнял её.  — Ага, знаю. Внезапный лай шарпея привел их в чувство.  — Смотри, кажется он нашел… её. И действительно, довольный Пуф сидел как раз напротив одного надгробного камня, которого практически не было видно за огромным количеством букетов искусственных и настоящих цветов и мягких игрушек. Сансет подошла ближе и прочитала эпитафию на надгробии.  — Здесь покоится Сансет Шиммер — наше солнце… — На мгновение Шиммер остановилась и зажмурила глаза, отказываясь читать дальше, — нет, я не могу. Флэш все крепче сжимал её руку, словно убеждая самого себя, что его Шимми всё ещё жива, всё ещё рядом с ним. Какое-то время они просто стояли, держась за руки и вслушиваясь в тишину.  — «Я стою перед собственной могилой… Просто безумие.»  — А я ведь знал, что твоя двойница погибла, ещё до того, как ты мне рассказала.  — Что… почему ты молчал? Как давно ты это узнал?!  — Буквально два дня назад. Вы с Рэйнбоу тогда уходили устраивать рейд на Академию. Когда пришла Луна с проверкой, она не отправила меня работать, а просто села напротив и начала делиться сплетнями из учительской. Мы разговорились, о чем только ни болтали, а когда разговор дошел до тебя… она вдруг затихла. Я никогда не видел проректора такой несчастной, как в тот момент. Но она всё мне рассказала. В её голосе было столько боли и скорби… Луна знала её, в прошлом. Какое-то время они тесно общались, дружили даже. Но вот проректор вернулась на работу в школу Кантерлота, и они перестали видеться вообще. Когда та Сансет умерла, Луна узнала об этом одной из первых. И она была на её похоронах. Ты ещё лежала в коме, и Луна была уверена, что ты тоже не выживешь. А когда всё обошлось, она была готова простить абсолютно всё, что ты натворила на балу.  — Невероятно… — только и могла произнести Шиммер, — но как она поняла, что я и моя двойница — это разные люди? И как она вообще с ней познакомилась?  — Это очень долгая история, проректор Луна решила об этом умолчать. Но она почти сразу догадалась, что ты — это не та Сансет. Вы слишком разные. Поведение, увлечения… волосы.  — И то верно.  — Но все равно, глядя на тебя, Луна вспоминает её. Она скучает по той Сансет, и без конца сожалеет, что тогда её не было рядом. Говорят, она спасла стольких людей… помогла им встать на ноги, направить на верный путь. И всегда заряжала других своей энергией, заставляла видеть радость в жизни, любить себя. Если верить Луне, именно благодаря Сансет она решила вернуться в школу и помириться с сестрой.  — Она и правда была яркой звездочкой для стольких людей, — обессиленно пролепетала Шиммер, — и они потеряли её. Их звезда, что помогала им жить… просто погасла. И что мир получил взамен? Меня?  — А что ты? Ты точно такая же. Помогаешь другим, даешь надежду. Просто немного по-другому, в своем собственном стиле. Вы ведь с ней, по сути, один и тот же человек. А значит, для кого-то ты тоже звезда. Самая яркая звезда из всех… ну, ты поняла.  — Солнце? — слабо усмехнулась Сансет. Флэш, заулыбавшись, молча кивнул. Спокойствие прервал Пуфик, который в наглую прошелся по разложенным цветам и, схватив зубами плюшевого мишку, начал с ним играться.  — Ты что опять творишь?! — накричала на пса Шиммер. Она кое-как отвоевала у него игрушку и положила на место. — Прости нас, — сказала она в пустоту и опустилась на колени перед надгробием, — хех, не думала, что наша встреча будет такой. Но раз уж я здесь, то я хочу извиниться. Скорее всего ты не слышишь меня, но все же. Прости за то, что Она разрушила твою жизнь. Знай, что я не дам Ей сотворить подобное с собой или с кем-либо ещё. И я отомщу за тебя, обязательно отомщу. Сансет поднялась и взглянула на Флэша.  — Тебе не кажется, что месть — это не выход? Может она не хочет, чтобы ты мстила Ащес, а чтобы ты просто прожила долгую и счастливую жизнь? За неё и ради неё?  — …одно и то же. Вдруг они услышали вдали чьи-то голоса. К удивлению Сансет, очень знакомые голоса. С каждой секундой они становились все громче и отчетливее. Наконец, за поворотом показалась пара. Мужчина и женщина средних лет. Сансет Шиммер тут же узнала их.  — Мы должны уйти. Сейчас же! — сказала запаниковавшая Шиммер.  — Почему? Кто это?!  — Это мои родители, Флэш! Они не должны меня заметить! Они же с ума сойдут! — О черт… Флэш Сентри и Сансет Шиммер развернулись и уже собирались поскорее уйти, но их затормозил Пуф, что просто стоял на месте и пристально смотрел в сторону родителей.  — Пуф! Пойдем отсюда, ну! Девушка начала дергать его за поводок, но пес все не сходил с места. Внезапно, он залаял так громко, что его, возможно, можно было услышать даже в Эквестрии. Шиммер пришлось в буквальном смысле закрыть ему пасть. Перестав лаять, шарпей жалобно завыл.  — Да что с тобой сегодня?! Живо встал и пошел! — рявкнула на его девушка. Опять никакой реакции. Это просто вывело её из себя. И вдруг, не понимая, что говорит, Шиммер закричала не своим голосом:  — Разве до тебя ещё не дошло, что ты мертва?! Ты мертва для них, Сансет Шиммер! Ты опять разобьешь матери сердце, если она увидит нас! Ты этого хочешь?! Пуф тут же повернулся к девушке. Та заглянула псу прямо в глаза, вдруг ставшие так похожи на её собственные. Вся троица одновременно вздрогнула, когда услышала выкрик со стороны.  — О господи… Смотри! Мне не кажется? Это… это же Сансет! Это была мама. Вцепившись руками в отца, она смотрела прямо на Шиммер.  — Опять ты за свое, — он приложил руку к лицу, даже не взглянув в сторону троицы, — призраков не существует! Наверняка это просто девочка, что просто похожа на неё, — наконец папа заметил их, и он не мог не узнать своего ребенка, — слишком похожа…  — «Черт…» В этот момент гитарист схватил Сансет Шиммер за руку и потащил за собой. На этот раз Пуфик добровольно побежал за ними.  — Нет! Вернитесь! Куда вы её уводите?!  — Моя девочка, она жива!  — Отпусти мою дочь немедленно! Или я позвоню в полицию! Флэш и Сансет со всех ног понеслись к машине. И только выехав за пределы города, они позволили себе остановиться.  — Жесть. Надеюсь, меня не особо запомнили. А то ещё в розыск отправят. Шиммер сидела на заднем сиденье, уставившись в пол. Она долго не отвечала.  — «Она просто отняла тебя у нас»… — Сансет вспомнила давние слова матери, — судьбы двойников и правда схожи. Если ты потерял ребенка в одном мире, то потеряешь и в другом. Никаких исключений, никаких «а что, если».  — Но может… может есть другая вселенная? Где всё хорошо, все живы и счастливы?  — Хочется верить… Сансет открыла глаза и увидела свое лицо. Точнее, лицо другой Сансет. Она улыбалась, прямо как на тех фотографиях. Сансет Шиммер лежала на заднем сиденье машины, положив голову на колени своей двойницы. Та медленно проводила рукой по её волосам.  — Что? Что ты здесь делаешь? Я… я сплю? — Вторая Сансет ничего не ответила, — ты тоже можешь проникать в мои сны?  — Я всегда могла, — спокойно произнесла она.  — Почему же тогда я вижу тебя впервые? — снова молчание, — может уже скажешь что-нибудь, а, Сансет? — произнеся свое имя вслух, она невольно дернулась.  — Ты умрешь, — сказала копия, не переставая гладить Сансет, — ты умрешь подобно мне — в страшнейших мучениях. Это наша судьба. Скоро я заберу тебя с собой.  — Что значит скоро?! Глаза девушки округлились, когда улыбка другой Сансет превратилась в свирепый оскал.  — Сансет, Сансет… — раздалось вдруг из неоткуда. Сансет Шиммер проснулась. Она резко открыла глаза и тут же зажмурилась: солнце светило прямо в лицо девушки.  — Сансет!!! — опять послышался голос. Шиммер подняла голову и увидела знакомый салон автомобиля. Она тут же взглянула на место водителя и облегченно вздохнула. Никаких двойниц. Только Флэш. Он напряженно смотрел на дорогу и периодически выкрикивал всякие ругательства.  — Да господи, глаза разуй, придурок! …Что, поворотники для слабаков, да?! — наконец, парень заметил девушку и тут же улыбнулся. Он выглядел безумно уставшим.  — Проснулась все-таки.  — Да, слава богам, — сказала она и откинулась на спинку сиденья. Только сейчас она заметила Пуфа, что с головой зарылся в рюкзак Сансет.  — Ты меня так напугала. Я останавливался, чтобы тебя разбудить, но всё в пустую. Да что тебе такого приснилось? Опять Ащес?  — Ещё лучше — я. Точнее, другая я. Она говорила, что скоро заберет меня с собой…  — Черт, серьезно? Хотя, таких снов и ожидаешь после прогулки по кладбищу.  — Флэш, мне не снились кошмары почти месяц. Парень тревожно взглянул на Шиммер.  — Думаешь… Она вернулась?  — Я очень надеюсь, что нет.  В этот момент Пуфик достал из рюкзака что-то завернутое в черную тряпку и положил Сансет на колени.  — А? И зачем мне это? — девушка развернула ткань и увидела сияющие осколки, — о черт…  — Ты чего? — спросил Флэш. Сансет тут же завернула осколки обратно и запихнула на самое дно рюкзака.  — Я случайно прихватила с собой камни сирен… Отлично! Значит Ащес точно пробудилась! — Шиммер приложила руку к лицу, — боже, я этого так не хотела. Как бы она не помешала мне на Играх… погоди, а мы сейчас где? — спросила Сансет, выглянув в окно.  — Ты всё проспала. Мы почти приехали к твоему дому.  — К дому? — девушка задумалась, — а ты не можешь отвезти нас на пляж?  — Куда?! Нет, Сансет, на пляж я тебя точно не повезу. Мы уже проехали его… минут так двадцать назад.  — Ну пожалуйста! — умоляюще протянула девушка, — у нас обоих был стрессовый день, нужно отдохнуть. Ну отвези, будь лапой… — уже ласково пропела она. Из-за этого Флэш невольно улыбнулся.  — А! Сансет, больше не делай так! Отвезу я тебя, отвезу, только перестань так говорить! — сказал парень перед тем, как резко развернуть машину на перекрестке. Оказавшись на пляже, Сансет Шиммер тут же упала на мягкую песчаную землю. Пуфик последовал её примеру и теперь вовсю игрался в песке.  — Ну все, Шимми. Я уехал! — выкрикнул Флэш из машины.  — Чего? Стой! Ты куда?  — У меня скоро начнутся занятия.  — В воскресенье?!  — Не я создал расписание.  — Останься, пожалуйста. Всего на пару минут. Я хочу… чтобы ты сыграл мне! На своей гитаре! Я видела, она у тебя с собой.  — Зачем?  — Я сейчас вся на нервах. Нужно с кем-то поговорить, высказаться. Я позвоню девочкам, позову их сюда, и мы всё обговорим. Но, боюсь, у меня мозг взорвется раньше, чем они придут. А твоя музыка поможет хоть немного расслабиться. Да и тебе надо отдохнуть. Представляю, как тебе будет тяжело.  — Ну ладно, Шимми. Я останусь, если уж ты так хочешь. Парень достал из багажника свою электрогитару и, подключив её к усилителю и настроив, устроился рядом с Сансет и Пуфом.  — Спасибо… Мелодия была наипростейшая, но девушка и не требовала большего от находившегося в полусонном состоянии гитариста. Сансет положила голову ему на плечо и наблюдала за холодным океаном. Сразу же стало немного спокойнее на душе. Через какое-то время звуки гитары прервал звонкий голос ЭпплДжэк.  — Дождались?! А вот и я! — сказала она, отдышавшись, — Сансет, ты куда пропала? Мы себе весь день места не находили!  — Я всё объясню.  — Думаю, мне стоит оставить вас наедине, — сказал, поднимаясь, Флэш.  — Не передумал уезжать? — слегка разочаровано спросила Шиммер, взяв парня за руку.  — Я бы остался, но сейчас у меня просто нет выбора. Пока, народ! — произнес напоследок Флэш Сентри и, нехотя высвободив свою руку, ушел к машине, после чего уехал с пляжа.  — Смотрю, у вас теперь всё настолько серьёзно? — спросила, улыбаясь, ЭйДжэй.  — А ты как думала? — Сансет ухмыльнулась.  — Эй, а где все остальные?  — Не смогли прийти: Пинки и Рэрити застряли в школе, Рэйнбоу на юбилее у бабули, а Флаттершай, если я правильно поняла, ещё спит.  — Ну ладно… так зачем ты нас звала?  — Вы всё гадали, где я вчера была. Так вот… я решила навестить себя, — сказала она, приобняв рядом сидящего Пуфа.  — Я так и знала! И ты могла бы все-таки предупредить о таком. Ну и как всё прошло?  — Очень странно. Естественно, было жутко стоять возле своей собственной могилы. Столько сумасшедших мыслей появилось. Но пробыли мы там недолго. Мы появились слишком не вовремя. Мои, то есть, её родители захотели навестить её в это же время и меня… заметили.  — Боже ж ты мой. Представляю, какой ужас они испытали… — сказала подруга, сняв с головы свою шляпу.  — Мне так жаль их, ЭпплДжэк… Мы бы ушли незамеченными, если бы не это чудо! — Шиммер указала на пса.  — Пуф? А что он такого сделал? — недоуменно спросила ЭпплДжэк.  — Понимаешь ли… после того, что случилось, я уже не могу спокойно называть его мальчиком.  — Не поняла… — протянула она ошарашено.  — Оказалось, что Пуф — это и есть я. То есть другая я, из этого мира. Не знаю как, но её душа спряталась в теле моего пса. В этот момент ЭйДжэй схватилась за голову и с какой-то опаской взглянула на шарпея.  — Та-а-ак, теперь понятно, почему ты его к себе взяла, — сказала она, издав нервный смешок, — но как? Я много чего навидалась после знакомства с тобой, но это уже ни в какие ворота!  — Пока мы возвращались обратно, до меня вроде бы дошло, как это происходит. Она так общается со мной. Просто время от времени вселяется в этого беднягу и его глазами наблюдает за мной. Звучит жутковато, но это объясняет его странное поведение, и то, что он меня от суицида когда-то остановил…  — Чего?! — выкрикнула ЭйДжэй. Она схватила подругу за плечи и хорошенько встряхнула. — Ты покончить с собой пыталась?!  — Это было давно! Ещё до того, как мы помирились! — успокаивающе сказала Сансет.  — Неважно, когда! Даже чтоб у тебя мыслей подобных больше не было! Поняла, Сахарок?!  — Ну конечно! Просто тогда я была на грани и… неважно. Главное, что Пуф, а, возможно, и моя двойница были рядом. Думаю, она и в будущем не даст самой себе умереть. Все-таки Флэш был прав… она искренне хочет, что бы хотя бы у меня жизнь сложилась лучше.  — Так и будет. Пока мы с тобой, и пока ты рядом с нами, все будет просто шикарно! Хэй, а вдруг это был знак?  — Знак? Ты о чем?  — Знак того, что ты должна остаться здесь. Сансет Шиммер и Пуф перекинулись взглядами, и девушке казалось, что в этот момент она просто смотрела в зеркало.  — Да, скорее всего… Хотя, какая разница? Я и так давно для себя решила, что всегда буду с вами. Я уже и представить свою жизнь без вас не могу. Да и вообще, какая мать бросит своих детей, а? — Сансет тут же притянула подругу к себе.  — Опять за свое? Ну зачем? Зачем ты разболтала это, Флаттершай? — произнесла, смеясь, ЭйДжэй, — ой, слушай, я тут что вспомнила! По дороге я на наш кинотеатр наткнулась, так там сейчас такое крутят! Мы обязаны сегодня пойти! Давай прямо сейчас! Нам надо отключить на какое-то время мозг. А потом завалимся домой к нашей «спящей красавице».  — А почему бы и нет? Давай! Только мне надо вот это животное домой отвести. Ох… Кстати о животных. Я тебе ещё кое-что не сказала, — Сансет Шиммер резко помрачнела.  — Ну так выкладывай.  — …Она пробудилась, — сухо произнесла Шиммер.