***
– Ты, бабушка, но кора ялмы все равно лучше. – адресовала Кири Тсахик клана. – Отойди, Ло'ак. – она бесцеремонно отодвинула брата, что загородил путь. Ло'ак смотрел на брата с невероятным облегчением на душе: Нетейам корчился и морщился от боли, строил гримасы, дабы хоть как-нибудь заглушить шипение у ран. По его спине все ещё текла кровь, но он был в порядке. Его жизни ничего не угрожало. Пока Ло'ак безотрывно смотрел за махинациями бабушки, его одолевали раздумья. Он более не совершал никаких необдуманных поступков, по сравнению с прошлым собой. Ведь тогда именно по его вине Нетейам чуть не погиб, почти лишившись чувств. Сейчас же он исправил все те ошибки, чтобы уберечь брата, но исход остался точно таким же. Значит ли это, что некоторые события необратимо произойдут? Разум тот час напомнил ему о смерти 'Тейама, подкидывая картинки «из прошлого». Он быстро взял себя в руки: нет, такого никогда не произойдет. – Ло'Ло? – позвал его Нетейам и похлопал по сидению рядом с ним. – Что случилось? Выглядишь очень хмурым. – он улыбнулся своей обворожительной улыбкой и потрепал младшего за голову. – Ты не виноват в том что случилось. О Эйва, как он нуждался в этих словах. Словах, которые произнес бы старший брат. После его смерти мать часто говорила ему, что это не его вина. Отец говорил то же самое. Они всегда твердили ему одно и то же, но Ло'ак все видел, все чувствовал. Ощущал, как они раз за разом начинают сомневаться в своих же словах, говоря их все реже и реже. Даже сейчас, когда Нетейам треплет его по голове, когда он перед ним живой и здоровый, он не может себя простить за его смерть. Нетейам, он уверен, давно бы простил его. Но Ло'ак никогда не смирится с этим. – Я едва не потерял тебя. – кротко произнес Ло'ак, в мыслях добавив «снова». – По моей вине.... – Перестань делать такое лицо и корить себя. Это я опоздал, это я так нелепо споткнулся. – Нетейам посмотрел в глаза брату. – Ты не виноват. Ло'ак едва не расплакался, еле еле удержав себя в руках, хватая в пятипалый кулак последние остатки своего мужского достоинства. – Я должен был взять тебя за руку, вместо этого я как последний трус– Он не договорил, потому что почувствовал теплые, крепкие объятия. О Эйва, этого тоже ему так не хватало последние четыре года. Слезы по новой скопились в уголках глаз: Ло'ак быстро смахнул их, дабы снова не предстать перед братом плаксой.***
– Эй, Ло'ак. – осторожно окликнула его Тук. – Братик, ты слышишь? – сказала она уже громче, привлекая внимание лёгкими шлепками по его рукам. – Ло'ак! – прокричала она так, что казалось ее услышало все поселение, а вместе с выкриком она стукнула его по спине. Ло'ак громко зашипел от такого сильного удара, от казалось бы, такой маленькой хрупкой семилетней девочки. Он укоризненно посмотрел на сестру, а затем молча, лишь глазами будто спросил: Ну чего тебе? – Пойдем погуляем по лесу? – улыбнулась Туктерей, явно убежденная, что братец побежит вместе с ней сначала за Кири, а потом и за Пауком. – Пока Нетейама и родителей нет, недалеко можно! Тут в пещере совсем скучно, я уже каждый сантиметр облазила! – жаловалась сестрёнка – Ты пойдешь? – Туктерей состроила глазки и что-то бесконечно тараторила, но Ло'ак её уже не слушал, ведь именно этот поход в лес станет для их семьи роковым. Он прекрасно помнит до тошноты довольное лицо Куоритча, его команду состоящую из грязных шавок, и то, как они тогда обошлись с пауком. Его ответ был очевиден. – Нет. – железно отрезал Ло'ак. – Даже не пытайся меня переубедить. – сказал Ло'ак и отвернулся с целью приготовить ужин к приходу родителей. – Что? Но почему? – возмутилась Тук. – Ты же всегда разрешал и ходил с нами! – Она взяла его за руку и начала дергать в сторону выхода. – Ну пойдем, пойдем! – она безуспешно тянула старшего, превосходящего ее по силе брата, все никак не унимаясь. – С нами и Паук будет, все будет хорошо! – Паук человек, Тук. – сказал Ло'ак, нарезая листья салата. Он прекрасно знает: случись что-то непридвиденное, он не сможет защитить ни Туктерей, ни Кири. Да и что говорить о Пауке, когда сейчас, в этом слабом подростковом теле, он сам едва ли сможет натянуть тетиву лука. Да, может, до того, как он оказался здесь, в меткости стрельбы из лука среди его сверстников он был лучшим, но сейчас неумелость рук, неприспобленность – лишь усугубят ситуацию. Те мышцы, которые у него имеются сейчас не способны посоперничать с крепкими взрослыми телами аватаров. В прошлый раз его схватили за шкирку, словно маленького котенка и отбросили куда подальше. Он не смог ничего сделать, вообще. – Мы больше не будем ходить в лес, забыла? Там люди. – Мы ходили неделю назад, все же было хорошо! – Тук не унималась, ведь не знала почему Ло'ак, доселе никогда не отказывавший младшей сестрёнке в маленьких шалостях, более того сам их и предлагающий, наотрез отказался от сегодняшней совершенно безобидной прогулки. – Ты стал прямо как Нетейам, skxawing! – Тук... послушай... – он погладил ее по голове, затем прижавшись рукой к ее детским пухлым щекам. – Назревает опасность, очень большая опасность. Вооот такая – он встал в полный рост, вытянул руку и помахал у потолка палатки и спустился обратно. – Знаешь ли ты, что не все возвращаются с поля боя живыми? А ты хотя бы раз видела таких, кто приходил без ран и увечий? – Ло'ак нежно посмотрел сестре в глаза. – Тук, больше всего на свете я боюсь потерять вас, пожалуйста, давай не будем подвергать себя опасности. – он крепко обнял девочку. Туктерей прижалась к нему в ответ. – Ну раз так говорит старший братец... – Может вместо этого я сделаю компот, рецепт которого нам показал отец? Из твоих любимых ягод! – Да! Да! – Тук радостно запрыгала на месте. – Ты научился? Удастся ли ему избежать той страшной ситуации, когда Паука буквально похитили – Ло'ак не знал. Для этого он ходил за сестрами по пятам по всей пещере, никогда не упускал их из виду, всегда спрашивал, когда они куда-то собирались. Вскоре он перестал даже нормально спать, потому что боялся за них так, будто они бы испустили дух, если бы вышли из пещеры. – Ло'ак. – Кири села вместе с На'ви на сидение. – Выглядишь крайне паршиво, ты хоть синяки свои видел? В тебе мертвеца только подслеповатый глухой не признает. Ложись уже и поспи, черт возьми. – сказала Кири и хмуро на него посмотрела. – Да о чем ты, все в порядке! Ни разу не в порядке, Ло'ак готов уснуть прямо здесь, можно и сидя. В глазах появились красные венки, он стал рассеяннее и неуклюжее. На последней охоте он едва не свалился со своего банши. – Я же вижу, что нет. Почему ты ходишь за нами с Тук как за маленькими на'ви, что только учатся ходить и могут упасть и заплакать? – Кири закатила глаза и посмотрела куда-то в даль поселения. Ло'ак решил проигнорировать этот вопрос, потому что никто, даже понимающий всегда Нетейам никогда бы не поверил во всю эту ересь про путешествие во времени. Особенно его пугала та мысль, что некоторые ключевые моменты неизбежно произойдут. В число этих моментов и вошёл этот вопиющий инцидент. Ло'ак действительно боялся, до дрожи в руках, до нервных подёргиваний в глазах. Боялся, что когда-нибудь они все-таки уйдут, уйдут втроём, совсем беззащитные.***
– Здесь Паук, я... и...Тук.. – Джейк раскрыл глаза в изумлении, Нейтири прикрыла рот руками в немом ужасе, Нетейам напряжённо смотрел в пол, пока до Ло'ака доходил смысл этих слов. Он прилёг ненадолго, пока ждал сестер в палатке, он думал что проспит совсем немного! Он думал, что все обойдется. Он опять потерял свою бдительность. Все в точности повторялось, только вот никого из старших братьев там не было. Там человек, не имеющая физической силы Кири и совсем маленькая Тук. И если они начнут отступать назад, они наткнутся на них...снова. Ло'ак тотчас резко вскочил с ложа, смотря ошарашенным взглядом то на родителей, то на брата. – Отец! Мама! Они в опасности, большой опасности! – он стремглав выбежал из дома, схватил лук у какого-то на'ви, предупредив жестом. Он не знал наверняка, сумеет ли сейчас умело и что важно, метко, выстрелить, но он просто не мог не попробовать. С кинжалом он в этой ситуации бессилен, а следовательно бесполезен. Джейк взял топор и автомат, Нейтири вместе с Нетейамом взяли лук, уже спустя минуту они летели над лесом в сторону сестер и паука. Ночь. Проливной дождь смывал все что мог, земля превратилась в вязкую грязь. Ло'ак смотрел вниз и высматривал знакомые места, сейчас от него требовалась предельная концентрация, холод ума, ясный взгляд. – Оставаться на местах, Нейтири, за мной. – прозвучал строгий голос отца, они с матерью уже спускались с дерева. – Мы с вами! – синхронно вскрикнули братья, сжимая до хруста дерева в руках лук. Джейк обернулся, молча посмотрел на них, будто снова оценивая возможности сыновей, он замешкался лишь на мгновение. Однако ответ его был очевиден. – Исключено, мы сами справимся. Ло'ак знал, что нет. Если бы не Нетейам в тот раз, мама бы лишилась жизни. Как только они скрылись в листве деревьев и кустов, он прошипел брату: – Не справятся, надо помочь. Нетейам удивился. Чтоб родители? И не смогли? Отец образцовый, в какой-то степени даже гениальный воин, а Мама не проиграла ни одной схватки с небесными людьми, в меткости стрельбы из лука ей в клане не было равных. Однако он задумался: на поле боя Ло'ак всегда, до подозрительного оказывался прав, все его решения, о которых он уверенно отзывался, оказывались правильными. Потому он лишь кивнул и они кинулись по обе стороны. Нетейам узнал, насколько Ло'ак был прав. Прицел автомата в руках незнакомого на'ви был указан ровно в сторону матери. Он не думая, натянул тетиву и выстрелил прямо в затылок. Натянув лук ещё раз, отец отбросил его прочь к дереву. Сейчас он не спрашивает, что он тут делает и какого черта они ослушались приказа. Ло'ак прыгал с дерева на дерево и стрелял. Стрелял неожиданно метко, едва не задевая сестер. Кому в ногу, кому в руку. Пальцы, натягивая тетиву, едва заметно тряслись, все-таки, это тело маленького неумелого подростка все ещё не совершенно. Отец и мать быстро убивали отряд из аватаров, одного за другим. Нетейам тоже стрелял из-за кустов, замедляя ход отряда небесных людей. Наконец прогремел клич матери: они побежали. Ло'ак быстро спрыгнул с ветки дерева и схватил паука в охапку, потому что знал что может случится. он громко подгонял Кири. Они стремительно бежали втроём по лесной чаще, Ло'ак пытался звать банши, но безуспешно, большому животному не поместится в таких маленьких пространствах. Они резко выпрыгнули на родителей и Нетейама, крепко сжимавшего в объятьях заплаканную Туктерей. – Мама! – прокричала она и кинулась в объятия матери. Джейк остервенело снова и снова пересчитывал детей, пока не удостоверился, что все в порядке. – Не ранены? – он обнимал дочь, своих сыновей, прижал и паука. Они все плакали, мама читала молитву. Ло'ак, едва отдышавшись, упал на землю без чувств.