Горячие пески пустыни

Истекая потом, Леон из последних сил тащился вдоль загородной трассы. Уходить из дома в поисках приключений на задницу без вещей, денег и запасов еды — это, наверное, было самой худшей его идеей. Одна из многочисленных мексиканских пустынь, расстилавшаяся со всех сторон, радушно встречала Леона горячим пыльным песком, душным воздухом и палящим солнцем, безжалостно обжигающим кожу. Когда пот струями стекал по лицу и застилал глаза, а ватные ноги не желали более слушаться, впереди, недалеко от трассы, показался шёлковый шатёр небесно-голубого цвета — издалека он показался Леону каким-то сказочным миражом, волшебной картинкой среди наскучившего пейзажа пустыни. Через несколько мучительных минут Леон, весь запыхавшийся и еле держащийся на ногах от невыносимой жары, добрался до спасительного шатра. Рядом с большой, богато украшенной золотыми рюшами палаткой был припаркован дом на колёсах ослепительно-белого цвета. На заднем стекле автомобиля красовалась наклейка с надписью на неизвестном Леону языке — кажется, на санскрите или типа того. Пока парень рассматривал машину, ткани шатра с шорохом распахнулись, и из палатки вышла девушка в малиново-красном платке, почти полностью скрывавшем её лицо — плотная ткань оставляла на виду только правый глаз незнакомки и её роскошные волосы глубокого лилового оттенка. Взгляду Леона предстала её тонкая талия и изящные бедра, облаченные в шаровары из лёгкой ткани. Девушка бросила на шатена холодный вопрошающий взгляд. Внезапно растерявшись, Леон нервно сглотнул, но затем все же заговорил. — Прошу прощения за беспокойство, я бы хотел... Я бы хотел попросить у вас воды, — вежливо произнес парень, предварительно откашлявшись, — А ещё я немного заблудился в этой пустыне и был бы рад узнать, где здесь ближайший населенный пункт, — он неловко почесал затылок, потупив взгляд. Загадочная девица ничего не ответила; она молчаливо поманила гостя пальцем, чтобы тот прошел в палатку вместе с ней. Леон без лишних уговоров сделал шаг вслед за девушкой. Обширная комната внутри шатра встретила его стойким запахом жасминового масла и ароматических свечей; с потолка свисали гирлянды из бумажных звёздочек и разноцветных бусин, на полу расположились пуховые подушки, расшитые дивными золотистыми узорами; неразличимо смешиваясь с другими ароматами, в воздухе стоял дурманящий запах чего-то приторно-сладкого, вроде рахат-лукума или сахарного сиропа — от такого букета у Леона на мгновение поплыло перед глазами. В глубине помещения, на перине из мягких подушек и шёлковых покрывал разлёгся загорелый смуглокожий парень лет шестнадцати с вьющимися, неаккуратно стриженными волосами темно-лавандового цвета. Он спокойно дремал, не замечая Леона, либо просто не желая реагировать на чужое появление. Девушка в платке подошла к спящему парню и несколько раз толкнула его в плечо, заставляя проснуться. Юноша с трудом сел, сонно потирая глаза, а затем уставился на гостя, рассматривая его с головы до ног. Леон тем временем с таким же интересом разглядывал пока ещё незнакомого парня: на нём был надет шелковый розовый шарф, свободный сиреневый платок покрывал его голову. На лбу, почти у самой макушки мальчишки ярко блестела золотая звезда с высеченным рисунком закрытого глаза. Помимо этого на нем были надеты укороченная фиолетовая жилетка и шаровары пастельного нежно-розового оттенка. На тонких запястьях юноши сверкали широкие золотые браслеты; на лодыжках, позвякивая от каждого движения, также красовались несколько цветных украшений. — Здравствуй, путник, — дружелюбно заговорил смуглокожий; мягкий спокойный голос с лёгкой хрипотцой действовал на Леона, словно гипноз, — Я Сэнди. А это Тара, как видишь, она не очень разговорчива, — он указал на девушку, по-прежнему стоявшую рядом, — Мы бродячие торговцы. Может, тебя интересует что-то определенное? Готов поспорить, у нас найдется все, чего бы ты не пожелал. — Д-да нет, я просто заблудился в пустыне, да и... Да и к тому же, у меня совершенно нет с собой денег, — шатен в который раз смущённо потупил взгляд, потирая затылок через капюшон зелёной толстовки, — Я Леон, — запоздало представился он, неловко протянув собеседнику руку для пожатия. — Что ж, Леон, — задумчиво произнес Сэнди, будто пробуя чужое имя на вкус, — Приятно познакомиться, — он с тонкой улыбкой протянул руку в ответ. Тонкие длинные пальцы Сэнди были холодными, несмотря на адскую духоту в палатке. — Тара, принеси гостю вина, — зевая, попросил парень и вновь откинулся на подушки. Леон не стал перечить, хоть и был крайне удивлен такой радушностью. Как только Тара исчезла за тканями шатра, Сэнди молча похлопал по месту рядом с собой, приглашая шатена присесть. Леон покорно сел на пестрые покрывала. — Чем вы торгуете? — поинтересовался Леон, наблюдая за тем, как Сэнди достал из-под подушек кусок плотной бумаги и, аккуратно оторвав от него ровный прямоугольничек, насыпал на листок неизвестное рассыпчатое содержимое из небольшого напоясного мешочка. — В основном крадеными ювелирными изделиями, — беспечно ответил парень, параллельно сворачивая кусочек бумаги в своеобразную "трубочку", — А ещё разным волшебным порошком, — с загадочной усмешкой добавил он, а затем снова сонно зевнул. — Стоп, ты хочешь сказать, что вы нелегально распространяете наркоту в сраной пустыне?! — воскликнул Леон, с осуждением глядя на Сэнди, который в это время уже поджигал самокрутку от огня ароматической свечи. По комнате разошелся яркий аромат лаванды, от которого у Леона заслезились глаза. Сэнди искренне рассмеялся, выдыхая втянутый до этого розоватый дым. — Ну и что? Это наш образ жизни, и мы им вполне довольны, — речь парня стала ещё размереннее и тише, — А ты куда путь держишь, чудак? — задал вопрос фиолетововолосый, быстро переводя тему разговора. — Мне наскучила привычная городская жизнь, и я ушёл из дома в поисках своего счастья, типа того, — рассказал Леон. — Вижу, ты не очень-то усердно готовился к походу, — Сэнди равнодушно улыбнулся, снова затягиваясь. Не успел Леон возразить, как в палатку вошла Тара. В руках у девушки был бокал красного вина. Она протянула его Леону, и тот жадно припал к бокалу, быстро осушив его. В ту минуту эта дурманящая разум жидкость показалась ему самой вкусной, что только могла существовать. — Спасибо, — поблагодарил он, возвращая Таре уже пустой бокал. Девушка кратко кивнула и вновь покинула шатёр, чтобы отнести посуду. — Как давно вы кочуете с места на место без определенного жилья? — задал вопрос шатен, вновь вдыхая терпкий лавандовый аромат. — Уже как минимум 3 года, — Сэнди неопределенно пожал плечами, втягивая густой дым пересохшими губами, — Знаешь, это довольно скучно, вот так ездить по однообразной пустыне, изредка встречая интересных собеседников вроде тебя... — сказал парень и затушил косяк, — А знаешь что? Оставайся с нами, Леон, — предложил Сэнди, уставившись на парня янтарно-карими глазами. Его взгляд был неестественно спокойным и расслабленным — наверное, из-за подействовавшего "волшебного порошка". — Честно говоря, я вовсе не против пожить с вами немного, если вы, конечно, не против, — Леон дружелюбно улыбнулся, — В любом случае, идти мне некуда, — он пожал плечами, ложась на подушки рядом с Сэнди. Леона не покидало предвкушение чего-то воодушевляюще необычного — впереди его ждала совершенно новая, незнакомая жизнь посреди бесконечной жаркой пустыни.