Горячие пески пустыни

В тот вечер Леон и Сэнди вернулись домой около одиннадцати: последнего всё-таки пришлось разбудить, ведь время было позднее, а ночевать на улице ни одному из них не хотелось. Поужинав и поговорив о чем-то не особо важном, все трое легли спать. Последующее утро тоже прошло как обычно — приготовление завтрака вместе с Тарой, попытки разбудить Сэнди, утренняя жара... Думаю, данный эпизод в моём повествовании было бы неплохо просто пропустить. Все самое интересное началось ближе к обеду. К палатке подъехали двое людей на лошадях, и, судя по удивлению и радости Тары, они были хорошо знакомы с хозяйкой шатра. — Тара, дорогая! Сколько лет, сколько зим! — слезая с седла, воскликнула женщина средних лет с седыми волосами, заплетенными в длинную косу. На лице у женщины были морщины, которые, впрочем, вовсе не портили её внешность. Также на незнакомке были надеты очки с какой-то странной оправой, а сам её образ напоминал одежду жителей дикого запада. В её волосах Леон заметил одну рыжую прядь — несмотря на странное окрашивание, это добавляло её причёске определенный шарм. Только потом Леон увидел, что одна рука женщины была заменена на механическую — да и не обычную, а покрытую золотистой полировкой. Интересно, при каких ужасных обстоятельствах она лишилась конечности?.. — Белль, Эдгар, какими судьбами вы тут? — приветливо произнесла Тара, а затем по очереди обняла обоих. Леон принялся рассматривать второго гостя, но глаз его он так и не увидел — лицо на вид совсем молодого парня было почти полностью скрыто за широкими полями мексиканской шляпы и длинной темной челкой. На нём было узорчатое мексиканское пончо и шарф красного цвета с какими-то оранжевыми узорами, скрывающий шею. За все это время он не произнес ни слова — видимо, этот экземпляр ещё менее разговорчивый, нежели Тара. — Сэнди, ты так вырос! Я помню тебя ещё совсем мальчишкой, — Белль ласково потрепала парня по щеке, а затем обратила внимание на Леона, — Ого, я вижу, вы подобрали новичка? — удивилась она. — Я Леон, — прокашлявшись, он представился и застенчиво пошаркал ногой. — Он согласился остаться с нами, потому что ему некуда было идти, — объяснил Сэнди, — Без него здесь было неимоверно скучно! — сказав это, он крепко обнял шатена, отчего тот почти ощутил, как ломаются его ребра. — Почему бы вам не приодеть его в своём стиле? Ну, типа, во всякие шаровары и платки, — наконец подал голос Эдгар, — Я думаю, ему пойдёт. — Хорошая идея, — Сэнди согласно кивнул и улыбнулся, судя по всему, уже продумывая идеи для нарядов. — Пойдёмте в шатёр, — пригласила Тара, — Вы наверняка устали в дороге. — Какими судьбами вы здесь? — спросил Сэнди, когда все пятеро уже сидели за столом со всевозможными угощениями. — Ограбили салун в деревушке поблизости, — ответил Эдгар, — Теперь нам по этой пустыне мотаться ещё как минимум пару недель, — он раздражённо фыркнул и отпил чаю из чашки цвета индиго с восточными узорами. К слову, садясь за стол, шляпу он так и не снял, нагло противореча всем правилам этикета. — Зато мы выхватили ТАКОЕ, что вы нам ни за что в жизни не поверите, — Белль интригующе перевела разговор в позитивную сторону. — И что же такого ценного могло быть в простом баре? — заинтересованно спросил Леон. — А вот что, — Белль вытащила из дорожной сумки маленькую потрёпанную шкатулку, обитую запылившимся со временем синим бархатом, и поставила её на стол. — Там золотое кольцо с сапфиром размером с полтора карата, — отстранённо сказал Эдгар. — Эд, ты испортил всю интригу! — Белль с наигранным разочарованием надула щеки и обидчиво дернула напарника за край шляпы. — Ну уж извините за спойлер, — проворчал темноволосый, поправляя головной убор. Белль открыла шкатулку, и глазам остальных действительно предстало кольцо из белого золота с большим ярко-синим камнем. — Какая это проба? — завороженно спросила Тара, крутя кольцо в руках. — 583, — ответила Белль, — Ты даже не представляешь, как хорошо иметь в напарниках кого-то, кто разбирается в металлах и драгоценностях, — сказала женщина, указывая на Эдгара. — Я некоторое время подрабатывал в хим лаборатории Старр Парка года три тому назад, — Эдгар равнодушно пожал плечами. — Наверное, это чья-то семейная реликвия, — задумчиво проговорила Тара, — За эту штуку можно получить целое состояние, — восторженно произнесла фиолетововолосая, поправляя платок. — С другой стороны, из-за этого злосчастного кольца их люди точно не оставят нас в покое так просто, — понуро проговорил Эдгар, — Сначала отыщут нас, а потом свяжут, будут жестоко пытать и, в конце концов, по очереди отрубят головы, — в красках расписал свои мрачные фантазии брюнет, заставляя Леона мелко вздрогнуть. — Именно поэтому я хотела бы, чтобы украшение пока хранилось у тебя, — чуть тише и серьезнее сказала Белль, — Если нас поймают с поличным — нам не жить, ты это понимаешь. Среди кучи других драгоценностей это кольцо не будет вызывать подозрения. — Хорошо, я заберу его, — Тара кивнула и аккуратно положила кольцо в коробку, — Постараюсь продать эту штуку при первой же возможности, — решительно пообещала девушка и спрятала шкатулку в неприметную коробку с различными ювелирными изделиями. — После продажи нам стоит перебраться в другое место, если мы все не хотим проблем, — заключил Сэнди, — Здесь оставаться будет опасно. Наблюдая за всей этой криминальной историей, Леон лишь молча сглотнул ком в горле. Все это так сложно... Во что он только ввязался? Но, несмотря на опасность, он ни о чем не жалел. Ему определенно нравилась такая жизнь, неизвестная и рискованная. Может, мошенничество и грабёж — и есть его истинное предназначение, как сказал вчерашний расклад?.. В таком случае, карты явно не лгут. Карты просто не могут лгать.