Ты никогда не врешь

— Ты уверен, что он приедет? — строго спросил Майк, нервно постукивая пальцем по корпусу своего телефона, глядя на Нила, который стоял рядом и лениво курил, выпуская неровные колечки дыма изо рта, которые тут же развеивались и теряли свою форму. — Майк, успокойся уже — фыркнул Джостен, наконец переводя на товарища по команде взгляд. — Если Эндрю сказал, что приедет, значит он это сделает. Умоляю, прекрати. — Но если он не придет!.. — Господи, Боже… — застонал рыжий, чуть ли не скуля от отчаяния, а потом схватил товарища за руку, повернул на сто восемьдесят градусов и толкнул внутрь. — Иди уже и дай мне спокойно покурить!       Выпроводив Майка, Нил снова привалился к стене, прикрывая глаза, стараясь успокоиться и выдохнуть внутреннее напряжение вместе с дымом. Нельзя сказать, что Эндрю ворвался в его жизнь как ураган, вовсе нет. Джостен скорее сам втянул его и закрутил вихрь, который теперь, пусть и казался контролируемым, но был настолько сильным, что отрывал парня от земли. Все эти дни до благотворительного вечера Миньярд разбирался со своей новой подопечной, возя к ветеринарам, давая лекарства, ухаживая… И Нил был рядом. Потому что он просто не мог сказать «нет», когда голкипер прислал ему адрес клиники, куда собирается ехать, с их когда-то любимым вопросом.       Кошка, которой было, как сказал врач, чуть больше двух месяцев от роду, уже чувствовала себя лучше и теперь носила имя Король Пушистиков. Когда Ники придумал эту кличку, Нил просто взвыл от смеха, но когда Эндрю согласился с решением кузена… Просто теперь Миньярд снова был в его жизни. И это было так комфортно, что просто пугало. Между ними все еще было напряжение, блондин нередко молчал, когда раньше ответил бы, но… они снова были в жизни друг друга.       И если это было хоть и сложно, но удерживаемо в каких бы то ни было рамках, потому что Эндрю никогда ничего не делал без согласия, то вот скорый приезд остальных членов их расколовшейся семьи Монстров… Нил не представлял, что с этим делать. Кевин, наверное, будет самым адекватным и спокойным, зная всю историю. Ники будет визжать и сыпать вопросами, а Аарон… Джостен даже не знал, какой будет реакция второго Миньярда, узнав, что жизни нападающего и его брата снова пересеклись и переплелись в той или иной степени. Это было слишком сложно и стрессово. Нил не знал, как разобраться в своей жизни, и уж тем более не знал, как объяснить ее другим. Просто всего резко стало слишком много. — Ты думаешь так громко и долго, что я услышал это прямо из своего дома, — фыркнул знакомый голос совсем рядом, вырывая Джостена из его мыслей.       Резко распахнув глаза, рыжий повернул голову в сторону звука и… на секунду задохнулся, потому что Эндрю просто не имел права выглядеть так идеально в обычном черном костюме, подчеркивавшем все, что нужно. Жилетка стала отдельным проклятьем в мире Нила, крепко обхватывая торс голкипера и подчеркивая точеный треугольник его фигуры. Волосы Миньярда были уложены, но одна прядка фривольно, хотя явно намеренно, выбивалась, так и прося, чтобы ее убрали. Сглотнув загустевшую слюну и проклиная собственную реакцию, Нил снова поднял взгляд к небу, делая глубокую затяжку, как вдруг блондин нагло своровал сигарету прямо у него изо рта. — Что сводит тебя с ума на этот раз? — Не думаю, что ты не видел сообщения от Ники, — ох, да, Джостен снова начал принимать участие в чате Монстров, а не просто смотреть исподтишка, что вызвало восторг Хэммика. — Он хочет, чтобы мы встретились все вместе. — Это проблема? — Эндрю посмотрел на сигарету, словно думая, стоит ли вернуть ее рыжему, а потом продолжил курить. — С Кевином? Нет. Ники и Аарон? Терпимо. Все мы вместе в одном месте, учитывая обстоятельства? Эта встреча превратится в катастрофу. — Ты же знаешь, что не обязан туда идти, — Нил буквально слышал, как голкипер закатил глаза. — Они прекрасно научены опытом и не будут лезть. — Я не сказал, что не хочу с ними видеться, — уточнил нападающий. — Я сказал, что переживаю об атмосфере и реакции. — Я сюда приехал, я ворвался в твою жизнь, — Эндрю затушил сигарету, а потом встал прямо перед ним. — Это мои решения и их последствия. Прекрати думать не о своих проблемах, идиот. Просто приходи увидеться со своей семьей.       Они стояли друг напротив друга, слыша, как прибывают последние гости и звучат щелчки фотокамер где-то внутри, но ни один из молодых мужчин не обращал на это внимание. Миньярд смотрел на сильного человека перед собой и мысленно поражался. Он прекрасно помнил того загнанного мальчишку в Милпорте, а сейчас… Казалось, это был другой человек. Но кое-что оставалось нерушимым сквозь года — решимость в этих глазах. Глазах, которые были с Эндрю все эти года, даже если он был порознь с их владельцем. Голкиперу так и хотелось протянуть руку, коснуться родного лица, погладить скулу, а потом поцеловать уголок губ, потому что Нил выглядел сейчас так… мягко и открыто. Это было так больно — стоять напротив, помнить все тепло, что они потеряли, и не иметь возможности вернуть, но это было лучше, чем ничто. Это никогда не было ничем. И Миньярд был благодарен за это что-то, хоть что-то, что он мог иметь теперь. — Я уже стою напротив своей семьи, — почти шепотом сказал Джостен, в то время как на его губах мелькнула тусклая улыбка, от которых колени голкипера стали мягкими и шаткими. — А ты? — А я заглянул домой, — так же тихо отозвался Эндрю, а потом отвел взгляд, зная, что еще немного, и он просто не сдержится. — Пора идти внутрь. Если я кого-нибудь убью, ты поможешь мне спрятать тело. — Обязательно.

***

      Эндрю знал, что эта встреча превратится в катастрофу, еще в тот момент, когда вошел в кафе, где уже сидели Кевин и Аарон. Его близнец с показательным удовольствием ел картошку фри, глядя прямо королеве экси в глаза, смакуя каждый кусочек и щедро купая палочки, сваренные в масле в жирных соусах, тогда как Дэй, казалось, был готов взорваться в каждую секунду. Что ж, если голкипер вместо приветствия семьи заказал у официанта целую кастрюлю мороженого, чтобы добить друга… наградой ему была клыкастая ухмылка брата. — Вы просто!.. — Кевин всплеснул руками, тогда как близнецы синхронно вопросительно выгнули брови. — Аарон, ты же врач! — Миньярд закинул в рот еще одну картошку фри, медленно пережевывая. — А ты вообще профессиональный спортсмен! — Эндрю скептически осмотрел брюнета с головы до ног, а потом положил на стол пачку сигарет. — Господи… — Бога сегодня нет дома, — невинно пожал плечами тот-который-врач, переводя взгляд на брата. — Джостен правда явится? — причитавший до этого Кевин тут же замолк. — Насколько я помню, Ники смог уломать его за двое суток, — протянул голкипер, предчувствуя что-то явно неприятное. — И? — Аарон оставил наконец картошку и строго посмотрел на близнеца. — Вот так просто? Учитывая, что пять лет ты от него бегал, при этом страдая по нему, а он даже не пытался с тобой связаться? Мы чего-то не знаем? — Не лезь, — предупредил Эндрю, мысленно сокрушаясь, что за последние девять лет, с тех пор, как Нил подтолкнул его к терапии с братом, из голоса пропало по-настоящему угрожающее рычание, предвещающее убийство. — Это не твое дело. Я защищал его. Это был единственный выход. Нил даже ничего не знал до недавнего времени. Так что оставь это. — То, что ты первый год походил на себя во время ломки, когда еще принимал лекарства — это мое дело, — огрызнулся Аарон, но и правда послушно откинулся на спинку дивана, все же меняя тему. — Ставлю на то, что Ники опоздает. — И кто же поставит против? — сконфуженно усмехнулся Кевин, краем глаза все еще поглядывая на голкипера. — Дураков нет.       Разговор перетек в более спокойное русло. Они сидели втроем, обсуждая последние события, старательно игнорируя экси к ярому недовольству Дэя и находя спокойную тему, которой, на удивление, оказалась Кейтлин. Как, Эндрю все еще не понимал, но он был… удовлетворен новостью об ее успехах. Следующей целью его невестки была сдача последнего экзамена по окончании ординатуры через полтора года, и почему-то блондин в ней ничуть не сомневался, даже если никогда не признается в этом брату, который, рассказывая, чуть ли не светился от гордости. Девушка выбрала своей специализацией педиатрию, тогда как Аарон хирургию, из-за чего его обучение должно было длиться дольше, но «образованный Миньярд», как любила подшучивать Дэн, кажется, был готов пахать еще пять лет без остановки, лишь бы добиться своей цели. И ладно, да, Эндрю был им чертовски горд.       Они втроем как раз спорили о том, что хуже: овощи, сбор анализов у пациентов с диареей или же блогеры, возомнившие, что знают все об экси, ни разу не выйдя на поле — когда в кафе ввалился клубок из двух тел. Один из парней старательно вырывался, тогда как другой изо всех сил вешался на первого, душа в медвежьих объятьях. Хохоча и чуть ли не визжа от восторга, Ники разве что не целовал щеки Джостена, который явно терпел эту пытку уже не первые десять секунд. Оказавшись рядом со столиком, Хэммик закричал о том, как рад встрече с ними всеми, поэтому Нил воспользовался тем, что внимание друга отчасти переключилось, выскользнул из ослабших рук и нырнул на диван рядом с Кевином, оставляя Эндрю напротив на другом конце стола. Слишком далеко, если бы голкипера спрашивали, но рядом с ним приземлился Ники, полный эмоций и желания обниматься. Слава богам, его инстинкт самосохранения срабатывает, и он лишь солнечно улыбается каждому из своих кузенов, чуть ли не пища от восторга. Боже, они виделись четыре месяца назад. Как можно успеть соскучиться за такой короткий срок по таким людям, как близнецы? Для Эндрю это оставалось загадкой.       Кевин тут же втянул Нила в разговор об экси — какая неожиданность — Ники щебетал об Эрике — что-то всегда неизменно — но вот взгляд, который Аарон бросил сначала на брата, а потом на Джостена… Эндрю это не понравилось. Он пнул близнеца по голени под столом, привлекая внимание, чтобы одними глазами приказать молчать и не лезть. Он сам не понимает до конца, что происходит. Они с Нилом будто пытаются удержаться на воде, качаясь на волнах и плывя по течению, не имея ничего для ориентации в пространстве. Куда двигаться? Как? Нужно ли это вообще делать спустя пять лет? Эндрю никогда в этом никому не признается, но ему правда было страшно. Он боялся сделать все еще хуже. Миньярду было достаточно смутных рассказов семьи о состоянии Нила в первый год, он прекрасно видел того по телевизору… Пока Джостен не замечал камеры, он не натягивал на лицо эту маску бахвальства, самоуверенности и дерзости. Про себя и свое состояние голкипер старался даже не вспоминать. Чего он хотел еще больше, чем вернуться домой — чтобы ни один из них больше никогда не испытывал этой боли снова. — Так вы опять вместе, да? — взволнованно спросил Ники, заставляя Эндрю резко повернуть голову и захотеть убить кузена прямо на месте. — Эм-м-м, — Нил неловко потер шею, явно не зная, что ответить, а его взгляд вот-вот должен был метнуться к голкиперу. Только вот за последние пять лет Джостен привык быть один. — Почему мы должны быть вместе? — Ну, я думал, что раз Эндрю перевелся в твою команду… — Хэммик загнанно начал искать поддержку в глазах второго близнеца и Кевина, но те стоически молчали. — Просто, ну, знаешь… Вы двое… — Ники, тебе нужно читать меньше фанфиков, — закатил глаза рыжий, откидываясь на спинку дивана. — Подожди, а аккаунт в Твиттере с ником @exy_gossip_boy случайно не твой? Потому что тогда я ничуть не удивлен, учитывая… — Нилли, ты правда начал активно сидеть в социальных сетях?! — тут же встрепенулся Ники, ухватившись за предложенную тему, все еще чувствуя на своей щеке тяжелый взгляд кузена, рядом с которым сидел.       Разговор снова утек в безопасную сторону подальше от факта того, что Джостен и Эндрю не общались пять лет, а теперь сидели за одним столом как ни в чем не бывало. Казалось, всех всё устраивало, даже когда к ним прилипла стайка подростков, просившая о фотографии. Конечно, когда еще увидишь трех звезд экси, всех вместе, да еще и с двумя бывшими звездами времен колледжа. Всех все устраивало, но не Аарона. Он смотрел на происходящее и чувствовал, как в нем медленно закипает ярость. Казалось, они все снова оказались в Пальметто на последнем курсе Кевина, но один факт сильно изменился — Нил и голкипер не просто не взаимодействовали, нет, они сидели на разных концах стола, и если Эндрю то и дело бросал взгляды на этого идиота, то рыжий, казалось, забыл о существовании своего близнеца. А ведь он говорил даже с самим Аароном!       Тот-который-врач никогда не отличался особым терпением, хоть все и считали его близнеца куда более вспыльчивым, что на деле было далеко от правды, поэтому и сейчас его хватило лишь на час. Схватив телефон, блондин быстро напечатал сообщение и отправил. Смартфон Джостена, лежавший на столе экраном вниз, послушно отозвался вибрацией, привлекая к себе внимание нападающего. Кивая в такт словам Ники, все продолжавшего болтать об Эрике, рыжий пробежался глазами по тексту смс, нахмурился, но после этого лишь кивнул собственным мыслям и вернул взгляд к Хэммику, словно ничего не произошло.       Прошло, наверное, минут пятнадцать, когда, бросив легкое: «скоро вернусь» — Нил встал из-за стола, прихватив с собой телефон, посоветовав Ники рассказать остальным историю об их с Клозе последнем походе в гей-бар. Кузен, конечно, легко заглотил наживку и тут же принялся тараторить, позволив улизнуть только Аарону, который тут же вскочил следом за рыжим. Эндрю бросил на этих двоих подозрительный взгляд, но брат лишь выразительно указал глазами на Ники и рукой помахал у горла, показывая, что еще чуть-чуть и он не выдержит. Это, конечно, было не всей правдой, но и не ложью. Сколько бы лет ни прошло, сколько бы Аарон не работал с Би, его все равно не хватало на такое длительное и активное общение с кузеном.       Выскользнув на пару с Джостеном на улицу — боги, как они вообще до этого докатились — Миньярд прислонился спиной к кирпичной кладке здания, давая тому время закурить. Несколько секунд они простояли в почти комфортном молчании, однако с каждой секундой напряжение становилось все ощутимее. — Какого черта ты делаешь? — изо всех сил стараясь сдержать агрессию, выдавил из себя блондин. — Курю? — Игнорируешь моего брата, идиот. — Я не… — За все это время ты не сказал ему ни слова, — перебил бывшего товарища по команде Аарон. — Ты даже не посмотрел на него. Все эти пять лет я смотрел, как он чахнет и страдает по тебе, буквально сгорая изнутри. Он ни с кем не встречался, ни с кем не спал, смотря каждую твою гребаную игру и интервью, словно одержимый, но какого-то черта даже не пытался вернуться. А теперь он тут, и… Какого хера, Джостен?! — Слушай, это не так просто, ладно? — Нил нервно сбил пепел с сигареты. — Никогда я не хотел причинять боли Эндрю. И никогда этого не сделаю. Он сам ушел тогда пять лет назад. То, что я не бросился к нему в объятья, как в чертовой сказке… Аарон, прошло пять ебаных лет. Вы с Кейтлин успели почти закончить учебу за это время. В следующем году у вас свадьба. А мы эти пять лет не виделись, если не считать встреч на поле, где мы даже не смотрели друг другу в глаза. Это все не так просто, понимаешь? — Что сложного?! — всплеснул руками Миньярд, на лице которого отражалось чуть ли не отчаяние. — Вы же… все так же… — Но мы сами изменились, понимаешь ты это? — Нил всматривался в его лицо, а потом закатил глаза, приваливаясь к стене рядом. — Господи, зачем я тебе вообще это объясняю?.. С каких пор тебе вообще не плевать? — С тех пор, как мой брат последние пять лет жил тоской по тебе, не глядя ни на кого, медленно умирая и страдая, защищая от чего-то и занимаясь саморазрушением, а ты, как капризный ребенок, воротишь нос и совершенно по-детски даже не говоришь с ним, показывая свою обиду. Вот с каких пор.       Нил даже не заметил, как сигарета выпала из его пальцев. Если первая маленькая тирада что-то задела в нем, то вот вторая… Джостен чувствовал, как все внутри покрывается болезненными трещинами, из которых сочится яд. Неужели он и правда ведет себя, как ребенок, и просто… Нил упрямо тряхнул головой, изо всех сил стараясь отогнать чужие слова, въедавшиеся все глубже в его сознание. Нет, он не должен слушать это и принимать так близко к сердцу. Он не делал ничего, он не знал, он не мог… Это больше не работало. Нападающий застрял в своих мыслях и даже не заметил, как Аарон ушел обратно внутрь. От одной мысли о том, чтобы вернуться к остальным и краем глаза просто видеть Эндрю, становилось тошно, ведь из-за него Миньярд страдал целых пять лет и… Он написал короткое сообщение Вайолет.       Джостен вернулся за стол, стараясь не считать секунды до того, как зазвонит его телефон. Он считал до ста на каждом языке, который знал, все быстрее и быстрее, теряя всякое терпение, пока наконец не раздался спасительный звонок. Сделав свои движения максимально расслабленными и почти ленивыми, Нил для правдоподобности сначала посмотрел на имя звонившего, хоть и так знал ответ, и только после этого взял трубку. — Ты идиот, ты знаешь это? — послышался насмешливый голос Вайолет на том конце. — Слышал, и не раз. Что нового расскажешь? — Я оказалась права. Гарред расстался с той расфуфыренной моделью. Не прошло и трех месяцев. — Ты для этого мне звонишь? — Нил постарался сделать самое скептическое лицо, тогда как сам только усилием воли удерживал свою ногу от нервных подергиваний под столом. — Я сейчас с семьей, — Ники восторженно заскулил, умиляясь, и чуть не полез обниматься. — Ладно, — он был уверен, что Спрингс закатила глаза и откинула свои волосы, окрашенные в алый градиент, на спину. — Ты срочно нужен мне дома. ЧП. Экстренная ситуация. Спасай. Ты мне нужен, — Нил шумно выдохнул, прикрыв глаза. Наконец-то. Он может сбежать. — Мне нарушать правила дорожного движения? — он торопливо встал, беря со стола свою пачку сигарет и кошелек, чтобы засунуть их в карманы бомбера. — Не надо, разобьешься ведь еще, ребенок, — рассмеялась Ви, а потом сбросила звонок. — Мне нужно бежать, — вздохнул Нил, убирая телефон в задний карман джинс. — Еще увидимся. — Эй, стой, подожди, — Кевин вскочил со своего места и интуитивно схватил друга за руку, удерживая на месте. — Ты куда понесся? — Я нужен Ви. — Она в порядке? — искренне спросил Дэй, тут же отпуская чужое запястье. — Думаю, в относительном, — пожал плечами рыжий, после чего тут же ринулся прочь. — Мне одному показалось это странным? — как только дверь закрылась, спросил Ники, растеряв весь свой запал. — Нет, — сухо отозвался Эндрю, подозрительно прищурившись. Что-то тут явно было не так.

***

— А ты быстро, — присвистнула Вайолет, когда Нил ввалился в ее квартиру, открыв дверь своими ключами.       На ходу скинув обувь, Джостен подошел к дивану, а потом завалился туда, без вопросов роняя голову подруге на колени. Теперь он мог наконец-то выдохнуть, прикрыть глаза и перестать игнорировать пульсирующую боль в висках, распространявшуюся на все тело. Он даже не вздрогнул, когда Спрингс запустила пальцы в густые рыжие волны, расчесывая и чуть царапая кожу головы ногтями. Это то, что Нил любил и принимал от нее всегда, кроме самых плохих дней. Гладя друга по волосам, девушка внимательно всматривалась в его лицо, пока не втянула воздух в легкие, чтобы резко шумно выдохнуть. Она и так предполагала, что эта «семейная сходка», как ее назвал Нил, не закончится ничем хорошим, но нападающая и не думала, что Джостен напишет ей короткое сообщение с просьбой позвонить ему минут через десять и вытащить оттуда, чтобы потом завалиться на ее диван, чуть ли не подрагивая от фантомной боли в теле. — Давай, Нил, — девушка нежно потянула его за волосы, привлекая внимание, — что ляпнул Ники? — Ники? — Джостен несколько секунд смотрел на подругу, а потом приглушенно рассмеялся. — Отличная шутка, растешь. — Значит, все-таки Миньярд, — хмуро отозвалась Спрингс, ничуть не разделяя его веселье. — Не тот, про которого ты подумала, — улыбка соскользнула с лица рыжего, открывая истинное выражение усталости и боли. — Да и Аарон сказал только правду, которую я раньше не замечал. — Какую? — продолжала подталкивать Вайолет. — Что все эти годы я причинял Эндрю боль. Что он страдал из-за меня, хотя я давным давно пообещал, что никогда не причиню ему боль. Сказал, что он может доверять мне. И что я сделал на самом деле? Я… — Стоп, тормози, — оборвала его девушка, приподнимая за плечи и заставляя сесть ровно. — Ты тут каким боком виноват, гений? Эндрю сам принял это решение, верно? Ты даже не знал об этом до недавних пор. Конечно, это очень мило, что он все еще любит тебя спустя все эти года, пока вы даже не общались, но ты точно в этом не виноват. — Даже если так… Лучше нам не возвращаться к прошлому. Я не хочу снова причинять ему боль. А я всю жизнь только и делаю, что разрушаю все вокруг себя. — Нет, не запускай эту шарманку, — застонала Спрингс. — Но это правда… — Ясно, наши полномочия на этом все, — пробормотала Ви, доставая телефон. — Единственное, что я могу сохранить — экси. Так может мне просто заниматься этим и не мешать другим… — Ало, Миньярд? — Что?! — Нил дернулся, распахнув глаза, тут же оценивая ситуацию. Спрингс звонила Эндрю. У нее не могло быть номера телефона Аарона. И звонить она могла только по одной причине… — Приезж… — Вайолет не успела даже выговорить слово, как Джостен схватил ее телефон и нажал на экране красную кнопку сброса, впиваясь злобным взглядом в подругу. — Не смей, — прошипел он, угрожающе указав пальцем на лицо девушки.       Будто это хоть когда-то оказывало на нее эффект. Открыто и мило улыбнувшись, Ви ловкими пальчиками забрала у него смартфон из рук, не отрывая глаз от экрана, нажала в разных местах, а потом поставила на громкую. Секунда, и из динамиков раздался громкий голос Кевина: — Ви?! Что-то случилось?! Вы с Нилом в порядке? — Я — в полном, а вот нашему маленькому рыжему солнышку нужно вправить мозги. Приезжай. Я одна не справляюсь. — Прекрати! — Нил попытался выхватить телефон снова, но девушка вскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние. — О, и если ты все еще со своими оболтусами, обними от меня Ники и дай подзатыльник Аарону. Поверь, он заслужил, — Джостен взвыл, пряча лицо в ладонях, после чего предпринял еще одну неудачную попытку вырвать телефон. — В общем, я тебя жду тут. — Ты можешь мне объяснить нормально что произошло? — где-то на фоне послышался недовольный вскрик. — Заткнись, Аарон. Это тебе от Ви. Ты тут? — Тут, он еще не отобрал у меня телефон, — нападающая ловко перепрыгнула через кресло, ухмыляясь самой хитрой улыбкой. — Но поторопись, потому что он может уйти, и тогда пиши пропало. — Я вас обоих прибью, если это все будет из-за какой-то фигни, честное слово… — Жду тебя, чудо! — Я убью тебя! — рявкнул Нил, как только Вайолет сбросила вызов. — Кто тебя об этом просил?! Я не намерен обсуждать это ни с кем, ты это понимаешь?! — Понимаю, — легко кивнула девушка, быстро успокаиваясь и становясь совершенно серьезной. — И я звонила Кевину не для этого. Ты сказал, что все эти пять лет Дэй знал. И он общался с Эндрю все это время. Кев даже перевелся в его команду год назад. Тебе не нужно обсуждать это с ним, но ты можешь задать ему вопросы и получить честные ответы. Может, я и не знаю Эндрю, как вы, но что по нему ясно с первой встречи — он не делает ничего, чего не хочет. Если он вернулся, значит, это то, что ему нужно. Не решай за него. — Я никогда ничего не решал за него! И не намерен начинать! Но я не хочу!.. — Тогда и не решай за него сейчас! — всплеснула руками Ви. — Слова его близнеца — не его собственные, ясно? Аарон всегда был язвой, это не новость. Он защищает брата. Только вот знает ли он все до конца? Он знает? Он понимает? — Вайолет… — Не надо мне этого «Вайолет», Нил. Я уже четыре года тебя знаю. Я видела тебя в разных состояниях. И это, — она очертила его фигуру в воздухе издалека, — я уже знаю. Ты сбегаешь. От проблем. От своих эмоций. Это так не работает. Я знаю, что твой запас закончился. Что ты терпел и сражался с самим собой с самой новости о приезде Миньярда, а теперь у тебя нет сил, но… Нил, если ты закроешься, оправдывая свое решение заботой о других, ты не сделаешь никому лучше. — Это другое, — упрямо ответил Джостен, отдведя взгляд и рухнув обратно на диван. — Не спорю. Но поэтому я и позвонила Кевину. Просто спроси его. Или поезжайте на корт и проветрите голову. Он проследит, чтобы ты не загнался в край. Нил, — она тяжело вздохнула, нервно облизывая губы, — я не могу тебе в этом помочь как-то еще. Это все, что я могу. Найти и привести тех, кто тебя поддержит и ответит на твои вопросы. В остальном я, в данном случае, просто бесполезна. — Ви… — Это так. Что выберешь? Выпытывать из Кевина ответы или бегать с ним по полю? — Только если ты пойдешь с нами, — криво усмехнулся Нил, откидываясь на спинку дивана.

***

      Эндрю секунду сидел неподвижно с телефоном у уха, пока не отмер и снова не посмотрел на экран, словно там должны были быть все ответы на его вопросы. Только вот их не было. Кроме обрывка слова, которое Миньярд за свою жизнь слышал слишком много раз, чтобы не разобрать: «приезжай». Голкипер уже подумывал встать из-за стола и поехать к девушке, все же иногда эйдентическая память бывает полезной. Взглянув один раз в контактные данные членов команды, блондин тут же их запомнил, как вдруг за столом зазвонил еще один телефон, но на этот раз Дэя. Нападающий насторожился, тут же взял трубку и… кажется, с каждым словом говорившего Кевин становился все обеспокоеннее, но стоило ему произнести имя Спрингс, как часть головоломки встала на свои места в голове Миньярда. Закончив разговор, Кевин пробормотал себе что-то на французском под нос, бросил взгляд на Эндрю, а потом пулей выскочил из кафе, словно за ним гнались призраки Рико и Тетсуи. — Ну разумеется, — закатил глаза Аарон, а потом лениво помахал руками. — Все, увидимся в другой день. Там драма разворачивается, а я не хочу быть частью этого. — Зато я хочу! — встрял Ники. — Что происходит?! — Я тебе потом расскажу, а сейчас мне надо выпить, — вздохнул бывший защитник и, схватив кузена за рукав толстовки, потащил на выход, бросив многозначительный взгляд на близнеца, заслужив этот искренний благодарный кивок.

***

      Кевин разве что не с ноги вошел в квартиру Спрингс. Ему хватило одного взгляда на пару на диване, чтобы сопоставить всю имевшуюся у него информацию. Ви сидела на краю, вытянув ноги, тогда как у нее на коленях валялся Нил, уставившись пустым взглядом в потолок. Такое он уже видел, и каждый раз это было связано с моральными терзаниями его лучшего друга. Правда, зачастую он накручивал сам себя из-за ничего. Буквально. Потому что когда социальные сети и мир спорта взрывался из-за очередного неоднозначного высказывания, его это ничуть не смущало. Разумеется. — И никто не умирает, — с укором фыркнул Дэй, приваливаясь плечом к стене. — Так какого хрена вы меня вызвали? — Я не вызывал, — махнул рукой Нил. — Все претензии к Ви. — Вайолет? — Он — идиот, — возмутилась Спрингс. — Ты только сейчас это поняла? — Кевин скептически выгнул бровь, медленно начиная закипать. Нет, серьезно, он правда был бы не прочь раз в сто лет встречаться со всеми Монстрами за раз, как в старые добрые времена. — Ви, серьезно, почему я здесь? — Потому что тридцать минут назад этот гений заявил мне, что все эти годы он причинял Эндрю боль. Что он страдал из-за него. Что лучше им не возвращаться к прошлому. Что он всю жизнь только и делает, что разрушает все вокруг себя, — отчеканила девушка, с ноткой осуждения глядя на зажмурившегося рыжего на своих коленях. — Господи, Боже, вы надо мной просто издеваетесь, — застонал Дэй. — И, полагаю, додумался он до этого не сам, верно? — Ви кивнула, одними губами произнеся «Аарон», заставив нападающего чуть ли не заскулить. — Нил, какого хрена, а? — Водочным магнатам слово не давали, — нараспев протянул Джостен. — Я все заводы давно продал, так что у меня снова есть право голоса. — У тебя такое же право голоса, как у твоего отца нервная система. Пошатанное.       Все трое нападающих вздрогнули от сухого голоса, который бы не спутали ни с одним другим. Кевин чуть ли не выпрыгнул из своей кожи, вытягиваясь по струнке перед тем, кто давал ему защиту годы назад, Спрингс резко повернула голову, удивленно глядя на неожиданного гостя, который и вовсе не должен был знать ее адрес, и только Нил даже не шевельнулся. Он прикрыл глаза, задержав дыхание, внутренне придумывая тысячу и один вариант, как сбежать отсюда. А еще лучше от этой ситуации. Потому что ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что это Эндрю. Даже с закрытыми веками он мог видеть скучающее выражение лица, еле заметно приподнятые в недовольстве брови и расслабленную позу. Могла ли ситуация стать абсурднее? Только если Миньярд слышал не только последние пару фраз, но и весь разговор, что состоялся до этого. — Что ты делаешь в моем доме? — строго спросила Вайолет. — Ты сама мне позвонила и сказала приехать, — невинно отозвался Эндрю, глядя при этом только на Нила, что все так же не подавал признаков жизни. — Связь, правда, оборвалась в самый последний момент… — И адрес ты знаешь?.. — Ставлю на то, что ты, как всегда, один раз взглянул в данные всех членов команды и запомнил всю информацию о каждом из них, верно? — Кевин снова оперся на стену, но на этот раз уже спиной, видимо, считая, что без него она не выстоит. — Твои смузи наконец-то начали работать и развивать скорость нейронов в твоем мозгу, — одобрительно кивнул голкипер. — Лучше поздно, чем никогда. А теперь разбор полетов. Дэй, ты остаешься здесь и не смеешь даже смотреть в сторону поля для экси и алкоголя, иначе сдам тебя на перевоспитание своему брату и его будущей жене, которые повернуты на трезвом образе жизни. Вайолет, в награду за проблеск интеллекта получаешь в подарок кумира миллионов, первого нападающего Америки и далее по списку, что там для тебя важно в этой королеве драмы. Джостен, ты идешь со мной. Вроде все… Ни про кого не забыл? Никого не обделил? Отлично. Расходимся.