В созвездии Центавра

      На землю медленно опускались сумерки. Затаившись под ветками дерева – кажется, гигантского папоротника… или нет, все же ботаником из нас двоих была Грейс, – я переждала возможную погоню вплоть до того момента, как потемнело небо. Ночные операции на Пандоре были строго запрещены, насколько я помнила, и это было только на руку мне.       Лес наполнялся новыми звуками, и лучше уж мне начать передвигаться по верхним путям, если не хочу столкнуться с каким-нибудь хищником на земле. Повторять подвиги Джейка мне явно не следует. Поднявшись во весь рост, я огляделась, с тревогой улавливая разные ухающие звуки вокруг и ища взглядом, где можно было бы ухватиться и взобраться повыше.       Уже на дереве я развернула сверток с сух пайком, наскоро перекусила. По моим соображениям, от Древа мы приземлились в километрах семи, ушла от места дислокации я максимум на два. Стоило обходными путями вернуться к реке, переправиться через нее и уже двинуться по намеченному курсу. Если при свете дня я бы добралась до Эйвы часа за два, то в ночное время суток стоило быть осторожнее.       Верхними путями вернуться к реке оказалось проще и тише: все кусты, кочки, корни и прочее, что замедляло бег, естественно, оказалось внизу. Река была спокойна. Или мне так казалось. Стоило отыскать брод и как можно скорее ее пересечь – открытая местность нервировала.       Сама по себе река оказалась в этом месте неглубоководной, к моему счастью, – доставала лишь до предплечья. Отвязав сумку, взяла ее в руки и, поднимая ее над головой, начала свой переход, напряженно вслушиваясь в окружение и стараясь сильно не плескать водой. В ночи вода словно потеряла всю прозрачность, и я хмуро вглядывалась в нее, пыхтя, и с осторожностью делая каждый шаг. Не хватало только босыми ногами поскользнуться на какой-то траве или камне. Впрочем, чем ближе оказывался противоположный берег, тем сильнее усилила я свою бдительность, взглядом прочесывая приближающийся протоптанный до грязи животными берег.       Поскальзываться на чвакающей под ногами грязище было малоприятно, но ничего не поделать. Вернув сумку на место, я поспешила скрыться в лесу. Надо бы взобраться повыше, чтобы хотя бы попытаться сориентироваться на местности. Хорошо, что высоты я не боялась…       Ночная Пандора светилась и дышала не меньше, чем дневная, но, пожалуй, эта атмосфера мне нравилась куда больше. Не говоря уже о том, что тело аватара – гармоничное, грациозное и ловкое – было здесь по-настоящему как дома.       Спустя какое-то время пути внизу из кустов выскочила стайка змееволков, и я замерла, не привлекая внимания. Потоптавшись на месте, но не в состоянии вскинуть головы вверх, они вскоре умчались дальше, и я выдохнула, продолжая свой путь. На удивление, все шло гладко.       А потом я даже не поняла как, но оказалась лицом в земле, прижатая мощным телом. Больно дернули за косу, и я непроизвольно вскрикнула, поднимая голову, и перед горлом оказалось лезвие ножа. Проморгавшись, я скривилась от боли, тем не менее, замечая как из кустов выходит все больше на’ви, трое, если быть точной. Выдохнула, стараясь сохранять спокойствие, но тупая, тянущая боль в затылке усложняла дело, и хвост недовольно дернулся, задевая державшего меня.       – Что сноходец забыл так далеко в лесах клана Оматикайя? – Вопрос говорящего был скорее риторическим, снисходительным. И я с трудом понимала речь на’ви на слух, не имея достаточной разговорной практики. Туземец прошел вперед, садясь передо мной, тогда как прижавший меня надавил сильнее, не оставляя ни единой попытки вырваться. Это было в принципе самоубийственной идеей, и мне безумно везло, что на’ви решил сначала «поговорить».       – Я пришла сдаться в плен, – державший меня на’ви дернул за косу, поэтому начало предложения вышло скомканным, но более-менее понятным, несмотря на чудовищный акцент, – я пришла рассказать все, что знаю о небесных людях.       – Так говори, – великодушно разрешил, по всей видимости, глава отряда, когда как остальные сохраняли бдительность, держа меня на прицеле лука.       Сглотнув, я непроизвольно дернулась, напряженно думая. Терпение на’ви не было бесконечным, и надо было бы быть не просто откровенной, но и максимально убедительной. Им ничто не стоило просто убить меня на их территории, а потом просто сообщить вождю о происшествии постфактум.       – Оло’эйктан знает меня, – выдохнула в конце-концов, стараясь не напороться на острое лезвие, – и я готова сообщить ему эту информацию лично, вверяя также свою жизнь в его руки.       Могла ли я лично знать их вождя, им было неведомо, поэтому глава отряда задумчиво нахмурился, отступая на шаг. Это был опасный момент, и Джейк мог бы их не похвалить, если они убьют меня.       – У меня нет оружия, только нож. Я пришла с миром, и готова сдаться в плен, – повторила снова, серьезно смотря прямо в глаза на’ви. Тот оглянулся на своих сопровождающих, перекидываясь тихо парой фраз, а затем отошел еще дальше, прикладывая ладонь к шее, и я поняла, что у него тоже был передатчик, который я не сразу заметила за ожерельем. Вскоре он вернулся и меня резко и грубо подняли над землей.       Достаточно споро мне завязали руки, приматывая к ним косу, и глаза. Отобрали сумку и грубо повели куда-то, удерживая за руки и не давая спотыкаться и падать каждые три шага. Вскоре послышалось хлопанье крыльев и вскрики, и лицо обдало ветром. Я сглотнула. Хорошо, что мне завязали глаза, я бы определенно взглянула в глаза этому хищному созданию. Икрану. Значит, поселение на’ви было гораздо дальше, и туда проще будет добраться на банши. Меня грубо перекинули через него, и я почувствовала под собой теплую кожу и перекатывающиеся мышцы животного. А затем оно рывком воспарило, и я в панике задохнулась, моля лишь бы не слететь к чертовой матери.       Я не знаю сколько мы летели, но руки успели чудовищно затечь, а на груди и животе обещали образоваться пара синяков. Но я почувствовала, когда банши мягко приземлилась, потому что тело предательски сползло, но вскоре меня снова грубо дернули куда-то вверх, а потом поставили на холодную землю… или скорее камень. Чуткие уши улавливали вокруг движение других икранов, переговоры на’ви, даже редкие крики и смех детей. Мне не дали даже попытки сориентироваться по звукам, грубо подхватив за стрельнувшие болью руки, и поведя куда-то.       Нас ждали.       Толкнув меня так, чтобы я упала на колени, с меня сдернули повязку. В палатке оказалось внезапно светло из-за человеческих ламп, заставлявших подслеповато сощуриться, но зрение быстро вернулось в норму, и я подняла лицо, с удивлением замечая в метрах двух от меня его – Джейка Салли. Нет, конечно, не было удивительно, что меня привели к вождю, я вообще-то об этом и просила, но это все равно удивило меня. Бывший морпех постарел на эти пятнадцать лет, это было видно невооруженным глазом, как и то, что меня, кажется, не узнавали.       – Мой вождь, – обратился к нему мой сопровождающий, приветствуя жестом Джейка, – это тот сноходец, которого мы поймали на нашей территории.       – Хорошая работа, Тарсем, – ответил тот ему тем же, а затем отпустил на’ви, видимо, решая вести разговор тет-а-тет. Но палатка не оказалась пустой, и позади меня резко появились еще несколько, заставив вздрогнуть от неожиданности. Рядом с Джейком оказались не менее хмурые Норм и Макс, а рядом со мной внезапно склонилась Нейтири, заставляя чуть дернуться в сторону.       – Итак, кто ты? – Перешел на чистый английский Салли, и я постаралась вернуть себе самообладание, несмотря на пристальный интерес жены нынешнего вождя. Было немного жутко и неловко, на самом деле, а связанные руки и общее положение тела душевного равновесия на доставляли, поэтому я медленно наклонилась вбок, перенося центр тяжести на пятую точку и садясь так, полубоком.       – И я тоже рада тебя видеть, Джейк, на самом деле, – выдохнула, ни капли не сарказмируя, и, прижимая уши к голове, уже конкретно переставая чувствовать руки, – тело моего аватара, конечно, значительно моложе меня, но…       Мужчина переглянулся с друзьями, Макс даже в растерянности поправил очки, в то время как Норм наклонился ко мне, вглядываясь в лицо. Джейк медленно присел на корточки, повторяя за ним, и я вздохнула, недовольно дернув хвостом. Ладно, игра в угадайку утомительна.       – Я не понимаю…       – О, ну же, – шикнула от боли в плечах, попытавшись хоть как-то двинуть руками, – это я, Тера. Тера Голди Огустин.       Я не изменила своей привычке протянуть второе имя, и брови Джейка взлетели сначала вверх, а потом вновь сошлись на переносице. Норм шумно выдохнул в удивлении, а Макс издал даже какой-то крякающий звук, потерянно снимая очки. Боковым зрением я заметила, как отклонилась Нейтири, чтобы отойти к своему мужу.       – Этого не может быть, – Джейк быстро взял себя в руки, схватив меня за предплечья и заставив сесть более ровно, к моему неудовольствию. Мне казалось, что руки я перестала чувствовать окончательно, но Салли меня в этом разуверил.       – Все может быть, и я тебе даже обязательно расскажу как, если ты наконец-то развяжешь мои руки, – простонала, в усталости склонив голову.       Чуть замешкавшись, аватар все же развязал мне руки, которые отдали новой волной всепоглощающей боли, и я в мучении склонилась вперед, не сдержав хлынувшие слезы и тихий стон сквозь стиснутые зубы. Говорить я смогла только когда боль более-менее прошла, но отдавала все еще колючей россыпью от кончиков пальцев до самых плеч.       С трудом перекинув руки вперед, словно они были чужими, я сделала серию вдохов-выдохов, успокаиваясь и наконец-то поднимая взгляд на присутствующих, терпеливо и не очень ожидающих мои слова.       – Я думаю, вы итак уже прекрасно осведомлены о том, что RDA вернулись на Пандору, – коротко зажмурившись, я открыла глаза и серьезно взглянула на Джейка, внимательно внимающего каждому моему слову. Нейтири куда-то делась, но я отметила это краем сознания, не заостряя внимания, – теперь они не собираются мирно добывать ископаемые, Джейк. Они пришли все уничтожить.       Уши бывшего морпеха моментально прижались к голове, а хвост резко дернулся в сторону, едва не задевая такого крошечного на его фоне Норма.       – Ты не единственная, с кем этой ночью встретились патрулирующие отряды. Я лично имел дело с несколькими аватарами.       – Это были члены Службы безопасности, – я с готовностью кивнула на его слова, начиная растирать руки, – Они вернули к жизни и Куоритча, и всю его команду.       – Я знаю это, – Джейк прикрыл глаза, словно эта информация доставляла ему сильную душевную боль. Может быть, так оно и было. – Мы проредили их ряды.       – Это к лучшему, – на его слова я покивала, прикрывая глаза и облегченно выдыхая, – На самом деле, насколько мне известно, они и я – это единственные из новых аватаров на данный момент.       – Но как? – Влез Макс, и я перевела на него взгляд, прижимая уши к голове и чувствуя в некоторой степени вину. – Они все были мертвы, Джейк лично прикончил Куоритча еще тогда, пятнадцать лет назад!       – Потому что новым аватарам и не нужны человеческие тела для связи, – я потерла лицо пришедшей в себя рукой, пряча глаза, – это был мой проект, разработанный еще тогда. Мы записывали слепок личности, который внедрялся в тело аватара в стадии его роста, таким образом, возвращая к жизни того человека… Это как резервное копирование, хах.       Палата погрузилась в молчание, и я отняла ладонь от лица, поднимая взгляд и замечая задумчивое и серьезное выражение лица Джейка. Попытавшись справиться с сухостью во рту, сглотнула, но голос все равно предательски сел.       – Поэтому тебе действительно повстречался, в какой-то степени, полковник. Его личность была записано до его смерти, поэтому он навряд ли помнит, чем все закончилось. Как и я, впрочем. – И я вздохнула, напряженно ловя взгляд Салли. – Где Грейс, Джейк? Я помню только, как вы сбежали со штаба, вполне успешно. Потом мое сознание было записано.       – Она с Эйвой, – послышался голос позади, и я на секунду замерла, осознавая слова, а затем в измождении прикрыла глаза. Что-то внутри замерло, а потом словно порвалось. Я… готовила себя к этому. И все равно это оказалось тяжело и легко одновременно.       Нейтири вновь вошла в палатку, обходя меня и садясь рядом с Джейком.       – Грейс, она… не пережила тот побег, – послышался тихий, полный грусти голос Норма, но я так и не открыла глаза, борясь с удушающими слезами и склоняясь все ниже, пока не уперлась лбом в холодный пол. Это немного отрезвляло. Надо было собраться, время скорбеть будет позже. Утерев пару предательских слезинок, я все же поднялась обратно, твердо встречая взгляды всех присутствующих. Макс, со вздохом потерев свои очки, прошел на выход, лишь едва задержавшись, чтобы одобряюще сжать плечо, Норм точно также не задержался, уходя вслед за ним. И я осталась наедине с Джейком и Нейтири.       – Что ты планируешь делать дальше, Джейк? Нынешняя база напичкана серьезной обороной, боюсь, на’ви не выстоят в этой войне. – Я подалась вперед, пересаживаясь удобнее и не давая окончательно затечь ногам.       Салли переглянулся со своей женой, которая с горечью и злостью опустила взгляд, недовольно махая хвостом. Джейк на это только поджал губы и поднял на меня хмурый взгляд.       – Мы улетаем завтра из клана.