В созвездии Центавра

      Утро наступило как-то слишком рано. Как обычно в семье Салли. Пока все вокруг суетились, что-то делали, я медленно села на качнувшемся гамаке, выпутываясь из накидки и подслеповато щурясь от льющегося в палатку света. Подошедшая Кири ласково потрепала по плечу.       – Вставай, соня.       Нейтири закончила умывать Тук, в то время как в палатку вошли Джейк с сыновьями, груженные еще чем-то. «Угукнув» на слова племяшки, я медленно потерла глаза и попыталась вернуть волосы хоть в какой-то приличный вид – некоторые из косичек ослабли. С помощью подскочила освободившаяся Тук, и я сползла на пол, подставляя ей свою голову.       – Мы пойдем сегодня плавать! – Радостно оповестила меня девочка, что-то шаманя с косичками позади, и Кири, закончившаяся помогать матери, присоединилась, переплетая косичку у виска.       – Плавать? – Пробормотала, доплетая косичку у глаз и откидывая ее назад. – О, плавать…       Плавала я, в лучшем случае,… пожалуй, много лет назад. В морях и океанах плавать на Земле перестали еще до моего рождения (в целях безопасности), а личные бассейны стали и вовсе занебесной прерогативой. У отца, конечно, парочка таких была, и не могу сказать, что меня часто допускали до них. Все плохо, в общем.       – Цирея зайдет за нами попозже, – прощебетала Тук, заканчивая с косичками и теперь просто усаживаясь рядом, чтобы, как и я, следить за тем, как Джейк с сыновьями разбирают принесенное под контролем Нейтири, пока та жарит на костре свертки с завтраком. – Ты же пойдешь с нами?       Я задумчиво покрутила законченную Кири косичку между пальцев. Выбора так-то не было – не могла же я, в самом деле, прилететь с семьей Салли к рифовому племени и ни разу не выбраться к воде? Да и такой соблазн… море было очень красивым. А о его флоре и фауне я знала и того меньше, ведь все наши исследования до этого было сосредоточены возле лесных племен и их плодородной и богатой минералами земле. Водные племена на этом фоне были интересны лишь весьма рисковым личностям с мелкими рыболовными предприятиями. Особо в эту тему я не углублялась, хотя генетическое развитие Меткайина было весьма занимательным, и уже сейчас я успела визуально оценить и широкую грудную клетку водных, и плоский хвост, и плавниковые отростки на руках. О, и третье веко, конечно же. Иногда начинаю скучать по своей лаборатории. Но это я отвлеклась.       – Конечно, – потрепала девочку по голове с короткими косичками. Самое время не ударить в грязь лицом, Тера. Сомневаюсь, что лесные ребятишки плавают сильно лучше меня. Правда, ведь?       Когда Цирея зашла за младшими Салли, Джейк тормознул меня у выхода, и я вопросительно взглянула на него.       – Присмотри, пожалуйста, за ними, – коротко кивнул в сторону отошедших детей мужчина, похлопав меня по плечу, – особенно за Ло’аком.       Последовал его короткий вздох, и я покивала ему в ответ. Ло’ак был в лучших традициях оторвой в семье – сначала делал, потом думал, и ко всему прочему быстро вспыхивал. Впрочем, мне казалось, Джейк сильно сгущал краски. Подросток умел слушать и признавать свои ошибки, просто неуемная энергия каждый раз втаскивала его в новые приключения.       – Конечно, без проблем, Джейк, – ответила и поспешила за удаляющимися. Деревня уже давно не спала, и по пути нам постоянно попадались рифовые на’ви, в том числе и те двое подростков, что повстречались нам в первый же день. Аонунг и Ротхо – звали их так – в этот раз соизволили ответить на традиционное приветствие и пристали к нашей большой компании.       Морские на’ви вошли в воду, словно профессиональные ныряльщики, хотя они такими и являлись, по сути. Сиганувшие следом с криками мальчишки лишь позабавили, заставляя рассмеяться. Но когда Кири и Тук схватили меня за руки и с визгом прыгнули следом, увлекая за собой, стало чуть менее смешно. Впрочем, под водой плавать – не над ней, и это всегда удавалось проще. Да и дно с нашего пирса было видно хорошо, поэтому я не так сильно переживала за свои возможные позорные трепыхания.       Дыхание захватывало во всех смыслах. Пока рифовые уплывали дальше, а мальчишки и Тук пытались поспешить за ними, я натурально зависла на месте, едва двигаясь вперед, и осматриваясь вокруг. Кири отплыла куда-то в сторону, и я лишь отметила это для себя, пока она с видимым восторгом провела ладонью по проплывшему мимо подобию ската. И всплыла, с облегчением выдыхая и пытаясь удержаться на плаву. Чуть дальше всплыли и Салли, и я в своем темпе двинулась за ними, пока они не нырнули снова. Главное без паники, совершаем ритмичные движения, дыхание держим глубоко внутри, словно в животе, а не в щеках – это то немногое, что я помнила из уроков плавания.       Море было великолепным, и я понимала зависшую где-то позади Кири. Местная флора и фауна была похожа и непохожа на Земную одновременно – когда она была цела, с оговорками, конечно же. Казалось бы, в прибрежной полосе не должно было быть такого обилия живности, но стайки рыб, что щекочуще проплывали мимо, едва не путаясь в волосах, вызывали любопытство и удивление. Морские на’ви действительно жили в такой гармонии с природой, что она совсем безбоязненно существовала рядом с их домами.       Когда ребята всплыли во второй раз, я устремилась следом за ними, как и Цирея, Аонунг и Ротхо. Руки начинали немного уставать, и я предпочла бы сейчас продрейфовать на спине по волнам.         – Где Кири? – Успела только услышать, отфыркиваясь от воды и подплывая к остальным.       – Она уплыла куда-то в ту сторону, – проморгавшись от воды, попавшей в глаз, я смогла только кивнуть головой в нужную сторону, не решаясь махнуть рукой и тем самым однозначно потерять баланс. Рядом устало вздохнула Тук.       – Я сплаваю за ней, – отозвался Ротхо и проворно нырнул.       – Давайте тогда пока лучше научим вас седлать илу, – отозвалась Цирея, переглянувшись с хмыкнувшим братом, и мы вернулись на мелководье.       Усталая Тук сразу же перекочевала на руки Нетейама, и так мы и двинулись нестройной гурьбой вдоль берега. Практически сразу вернулся Ротхо, лишь пожавший плечами и ответивший, что Кири и без нас прекрасно проводит время. На это я лишь вздохнула, решив чуть позже ее отыскать, если она так и не вернется, чай, не маленькая девочка.       Честно, я немного засомневалась, что смогу издать те же звуки, что и Аонунг, призывающий илу – созданий, больше напоминавших мне каких-то доисторических динозавров, чем хоть что-то похожее на земных созданий. Они пропищали-прощелкали что-то в ответ, и парень повернулся к нам.       – У нас нужно уметь ездить верхом на илу, – на’ви призывающе махнул рукой, и, заметив как Нетейам переглянулся с Ло’аком, я подошла к старшему, протягивая руки к Тук.       – Давай мне, – девочка послушно перелезла с рук на руки, устало приложив голову на мое плечо, но заинтересованно оглядывая водоплавающих, – попробуйте с Ло’аком первыми.       – Уверена? – Он удивленно вскинул брови, а я покивала, поудобнее перехватывая юную Салли. – Ладно.       В любопытстве подтянулись и другие морские на’ви. Ребята рассредоточились, и если обучением Ло’ака занялась Цирея, то основы езды Нетейаму стал объяснять Аонунг. Я отошла подальше, чтобы не мешать ребятам в случае чего, а Тук на моих руках оторвалась от плеча, в любопытстве вытягиваясь.       – Они милые, скажи? – Я улыбнулась девочке, тоже с интересом наблюдая за илу и тем, как одного из них оседлал Ло’ак.       – Но у них такие большие зубы, – опасливо прижал ладошку к груди, Тук оглянулась на меня.       – У икранов больше, – со смешком поправив ей несколько прядей волос, я оглянулась, замечая, как илу под Ло’аком зашевелился и рванул вперед, только пятки сверкали.       Не прошло и пяти секунд, как тот вынырнул, откашливаясь, а Аонунг с его компанией разразился смехом.       – Я бы на вас на икранах посмотрела, – хмурый оклик немного поубавил их градус веселья, но, криво усмехнувшись, Аонунг вновь приглашающе взмахнул рукой уже мне на подплывшего илу.       Мягко опустив на мелководье Тук, я медленно подошла к животному, погладив его по скользкой шее. Рядом достаточно уверенно сел на своего Илу Нетейам, и я, сделав пару успокаивающих вздохов, взобралась на своего. Илу под ногами сделал несколько плавных движений, и я с интересом достала свою косу с нервными окончаниями. Что ж, узнаем, что это ваше такое тсахейлу.       – Не спеши, – Аонунг внезапно стал чуточку серьезнее, и я удивленно хмыкнула, беря за отросток илу и медленно сплетая наши с ним нервные отростки.       И удивленно вздохнула. Илу под ногами слегка дернулся, и я не спеша опустилась к его шее, прикрывая глаза и привыкая к новым ощущениям. Животное мощно вздохнуло и выдохнуло подо мной, я повторила за ним следом. Это было… странно. Илу тоже притих, отвечая на мои эмоции умиротворенным поскрипыванием.       Рядом послышались идиотские смешки, и я открыла глаза, выпрямляясь и раздраженно махнув хвостом, который, к моему удовольствию, едва не шлепнул Аонунга по лицу. Илу пропищал тоже что-то веселое, и я улыбнулась.       – Держись здесь, – сын вождя снисходительно кивнул на ручку, что сплетала два «хвоста» илу.       Крепко взявшись за ручку, я нежно погладила илу по скользкому боку, и тот нетерпеливо шлепнул плавниками, призывая отправиться в плавание. И я позволила ему медленно скользнуть под толщу воды, и также не спеша и ритмично двинуться вперед.       Встретив сопротивление воды, я лишь прижалась ближе к телу животного, второй рукой обхватывая его длинную подвижную шею. С любопытством оглядываясь вокруг из-за нового, непривычного быстрого движения, я взглянула на глубину, больше не ощущая такого страха из-за нее, и илу скользнул туда, ведомый моими эмоциями. Внезапно сверху стало темно, и я удивленно подняла голову, замечая еще одного илу чуть выше нас, а затем и Нетейама, который лишь задорно улыбнулся. Сделав небольшой круг возле кораллов, мы вынырнули, когда мне стало не хватать воздуха, и также медленно вернулись к остальным, где Ло’ак пытался усмирить свою угрюмость, из-за которой явно нервничал его илу.       Аонунг с его компанией только что-то снова насмешливо хмыкали и посмеивались, и я не отказала себе в детской пакости – проплыть мимо, окатив их брызгами. Фыркнув и гордо откинув с плеча мокрые косички за спину, подплыла ближе к Цирее и Тук, которая кормила своего илу рыбой.       – Ну, как? – Улыбнувшись девочке, я погладила довольно проскрипевшего илу по голове, на что Тук только рассмеялась, обнимая своего за шею. – Больше не страшно?       – Нет, он очень милый!       – Поплаваем вместе? – Смотря на веселящегося ребенка, я довольно улыбнулась, посмотрев на такую же радостную Цирею. Эта девушка мне нравилась своим легким и совсем не злобным характером. Она от и до была дружелюбна к каждому из нас, и если уж какая-то нелепая ситуация вызывала у нее смех, то ни капли не обидный.       – Конечно, – на’ви смущенно улыбнулась и погладила илу по шее, – попробуешь создать тсахейлу, Тук?       Девочка на ее вопрос радостно покивала, и дочь вождя помогла ей взобраться на водоплавающее, и я немного отплыла со своим илу, давая ей пространство для маневра.       Плавать в компании Циреи оказалось весело. Быстро освоившаяся Тук не отставала от нас, а вскоре, к удивлению, откуда-то выплыла и Кири на своем илу без седла. Мальчишек мы и вовсе оставили где-то позади. А мне безумно нравилось ощущение того, что морское животное подо мной чутко реагировало на каждое желание, отвечая эмоцией на эмоцию. Мой маленький ученый внутри ликовал, открывая новые горизонты тела аватара, к которым я еще не притрагивалась – открывая возможности тсахейлу.