В созвездии Центавра

      – Вот черт! – Схватившись за руку, я болезненно зажмурилась, прижимая уши. Тетива самим тупейшим образом ударила по предплечью, конечно же, из-за моей рассеянности.       Нейтири, нахмурившись, подошла, отнимая мою ладонь, чтобы взглянуть на руку. Кровоточившая ссадина обещала вскоре расцвести фиолетово-багровыми синяками, и женщина это только недовольно вздохнула.       – На сегодня хватит, – махнув хвостом, она качнула головой в кусты, – собирай стрелы. Ты не собрана сегодня.       Кивнув, я вздохнула и отправилась на поиски стрел. Не говорить же Нейтири, что причина сегодняшней потерянности – ее старший сын? Собрав все стрелы, я застыла, прикрыв глаза свободной ладонью, несмотря на то, что вторая рука пульсировала болью. Опушка леса отозвалась разнообразными звуками, которые все же померкли под грузом размышлений. Нет, Нетейам был весьма скромен, и нельзя было просто так заподозрить что либо. Может, я вообще себе выдумываю, что все его взгляды – вот эти вот, исподлобья, но не сердитые, а… гипнотизирующие, – что эти ненавязчивые прикосновения или его желание пойти со мной чуть ли не куда угодно, – все это так, дружба. Все дело в том, что я не видела, чтобы он похожим образом относился к кому-либо еще, кроме семьи, чтобы убедить или переубедить себя. Цирея не считалась, правда, он видел, как она сильно нравится младшему брату. Считал ли он меня своей очередной сестрой? Я не знаю.       В общем, моя чуйка тревожно сворачивалась в груди. И признаться себе от какой из причин больше всего было сложно. Потому что он сын Джейка и Нейтири? Потому что он младше? Потому что мне просто страшно, когда кто-то проявляет ко мне такого рода интерес, что я готова убегать, сверкая пятками? Потому что я боюсь его ранить, ведь он заслуживает большего? Потому что, потому что, потому что…       Что ж, самое главное – я терялась в догадках и боялась.       Нейтири коротко окликнула меня и, открыв глаза, я сделала глубокий вдох и медленный выдох. А затем отправилась за ней домой. Тренировались мы не так далеко от деревни, не заходя особо глубоко в лес – в этом не было нужды. Тем более в приграничной с деревней территории было спокойнее, ни хищники, ни особо крупные травоядные не смели подходить к оживленному месту проживания на’ви. Было около полудня, поэтому все собирались на дневной прием пищи, и мы как раз успевали, чтобы быстро что-то организовать на всю семью.       Дома Кири на мое «боевое ранение» лишь покачала головой, и под мельтешение Тук начала врачевать.       – Держи теперь, – шлепнув листом какого-то растения поверх кашицы из лечебных трав, Кири начала аккуратно оборачивать его, чтобы закрепить на предплечье. Кашица нещадно щипала, на что я лишь зажмурилась, тихо шикнув, – придется походить так сегодня.       – Сильно больно? – Тук пристроилась под боком, трагично заглядывая в глаза, и я коротко рассмеялась, потрепав ее по голове. В палатку медленно начала просачиваться откуда-то сильная часть семьи, а Кири принялась убирать остатки аптечки.       – Спасибо, – отдельная улыбка была адресована Кири, а вторая часть – Тук, – жить буду.       – Все в порядке? – Джейк только вздернул брови в удивлении, усаживаясь на свое привычное место. Тук соскочила и убежала к матери, а ее место занял Ло’ак, когда как с другой стороны  – его брат.       – Ничего такого, – я помахала пострадавшей рукой, но увидев недовольные взгляды Нейтири и Кири, прекратила, – просто неудачный выстрел.       – Значит, ты на сегодня свободна, – поиграв бровями, почему-то уточнил Ло’ак, на что я лишь хмыкнула, впрочем, принимая из его рук сегодняшний обед, чтобы передать его хмурому Нетейаму. На мой вопросительный взгляд он только опустил глаза, заставляя меня теряться в догадках.       – Зато у тебя сегодня много дел, – грозно отозвался со своего угла Джейк, и Ло’ак поджал губы.       Я поджала губы следом, чтобы не позволить улыбке чрезмерно разрастись и подхватила любимый фрукт.       – Может быть и свободна, – я с удовольствием зажмурилась, когда на язык попал сок дынного фрукта, – смотря для чего.       Повязка, конечно, все норовила съехать, что не доставляло удовольствия, но завтрак прошел более чем мирно, пока Салли делились тем, как прошло их утро, что интересного случилось в клане.       Плавать мне сегодня было заказано, поэтому я притормозила у выхода из палатки, думая, куда направить сегодня свои силы.       – Слушай, – следом выскочил младший Салли, утягивая меня чуть дальше по мостику, – я сегодня должен был сходить, проведать икранов…       – Но-о? – Я протянула, замечая, как он неловко оглядывается на палатку. Эта ситуация меня даже немного забавляла, так как парню явно что-то было нужно от меня.       – Но я хотел бы сегодня потренироваться в нырках на глубину, – заметив, что он недоговаривает главной части, я хмыкнула, подняв брови, и он со вздохом сдался, – с Циреей.       – Если дело касается икранов, то тебе стоило бы попросить Нетейама, – я было собиралась скрестить руки, но предплечье предательски заныло, заставляя оставить ладони все также на бедрах.       – Он не одобрит, что я снова отлыниваю от обязанностей.       – А я совершенно не умею ладить с икранами.       – Что происходит? – Нетейам не сказать, чтобы появился внезапно, но мы с Ло’аком вздрогнули, словно нашкодившие.       – Э, да все в порядке, бро, – забегавший взгляд младшего, впрочем, говорил о многом, и внутренне немного пожалев о принятом решении, я похлопала его по плечу.       – Я тут подумала, – Ло’ак поднял на меня удивленный взгляд, а Нетейам внимательно посмотрел, – Ло’ак сегодня же должен был сходить к икранам, верно?       – Это так?       – Почему бы нам не сходить за него? Мы все равно собирались как-то сходить глубже в лес? – Я легко улыбнулась, вспоминая так гладко подошедшее оправдание, и Нетейам удивленно поднял уши, даже немного расслабляясь.       – Вы собирались? – Ло’ак даже взбодрился, выдавливая свою хитрую ухмылочку, на что я больно его ущипнула за то же плечо. – Ладно-ладно, понял.       – Ну, так что? – Смерив младшего снисходительным взглядом, тем не менее, перевела заинтересованный взгляд на Нетейама. Тот поджал губы, но все же кивнул с явным неудовольствием от того, что младший снова что-то мутит.       – Только давай без глупостей. Опять. Понял?       – Будешь должен нам обоим, – попытка прервать ликование Ло’ака была полностью провалена, потому что он, энергично закивав, умчался, и только хвост его довольно раскачивался вдалеке.       Вздохнув, я оправила повязку, и, уняв некоторое волнение, взглянула на парня.       – Когда выходим?       Набрав дома вяленого мяса в качестве угощений для икранов, мы довольно скоро выбрались под крону леса. Все прошло даже максимально незаметно – Нейтири ушла куда-то в сопровождении Тук, Кири вновь зависала на причале у воды, поглаживая илу, а Джейк и вовсе снова ушел, видимо, продолжить помогать новообразовавшейся семье морских на’ви строить палатку, как и несколько мужчин из поселения.       Нетейам, кажется, знал куда нам идти, внимательно оглядываясь вокруг. Я старалась не отставать от него, но, право слово, глубоко в лесу я была только во второй раз в своей жизни и повод рассмотреть его как следует старалась не упустить, в отличие от первого раза. Лес – это не вода. Здесь я действительно ощущала себя гораздо комфортнее, начинаешь понимать слова Ронал о том, что в их стихии мы беспомощны. Не надо задерживать дыхание, вода не сковывает твои движения и двигаешься ты легко и стремительно, знай только куда поставить ногу, чтобы не поскользнуться.       Нетейам впереди, кажется, тоже повеселел, он двигался плавно, но твердо, а весело покачивающийся хвост заставил улыбнуться. Нравилась я ему или нет, но на’ви был хорошим парнем, мне было комфортно с ним общаться или ходить куда-то. Надо будет только внимательнее следить за собственным поведением, не давая ему двусмысленных поводов. Правда, ведь?       Дневной лес был невероятно хорош, и я то и дело замедляла шаг, пока совсем не остановилась, замечая, как жгутики одного из растений не зашевелились при нашем приближении. Нетейам шагнул дальше, скрываясь за широкими листьями, а я с любопытством присела, наблюдая за шевелениями растений. Знаю, на Пандоре трогать что-то незнакомое – почти всегда заказать себе билет в один конец, но… эта исследовательская жилка! Я потянула ладонь, давая жгутикам коснуться кончиков пальцев, но не почувствовав ничего, кроме  легкого щекотания, улыбнулась, запуская ладонь чуть дальше, но не давая растению ухватить себя целиком. Кусты рядом зашевелились, и я оглянулась, с весельем замечая вернувшегося на’ви.       – Что ты делаешь? – Вопрос, скорее, был риторическим, но я показательно пощекотала пальцами жгутики, на что Нетейам вновь очаровательно улыбнулся, и я поспешно отвернулась, разглядывая и голубые жгутики, и большие розовые лепестки.       – Как называется это растение?       – Это богомолово растение, – послышался смешок парня, и вновь шевеление кустов, будто бы он собрался продолжить путь, – и я бы посоветовал тебе быть осторожнее – у них есть маленькая, но серьезная охрана.       – Ой.       Поспешно встав, я отогнула кусты, поспешив за парнем, короткий смешок которого слышался впереди. По бревну, на которое мы поднялись ранее, было идти несколько травмоопасно из-за скользкого мха, но я старалась больше не отставать.       – Что-то сегодня случилось? – Спустя еще пару минут ходьбы попыталась невзначай уточнить. Нетейам коротко оглянулся, удивленно вскинув надбровные дуги. – Ну, во время обеда.       – Не важно, – парень коротко пожал плечами, съезжая по короткому склону вниз и останавливаясь, и я незамедлительно последовала за ним, – уже лучше.       Словив очередную из его улыбок, я лишь вздохнула, не став еще раз настаивать. Тем временем послышалось хлопанье нескольких крыльев в вышине, на что я с любопытством подняла голову.       – Пришли, – Нетейам протянул мне сумку с мясом, тоже вглядываясь в кроны деревьев, а затем издал короткий окрик. Хлопанье крыльев стало интенсивнее и громче, послышались вопли икранов, и первым показался, кажется, Вин, если я правильно запомнила его окрас. Он, цепляясь когтями за деревья, коротко спикировал вниз, приземляясь перед своим всадником и тепло отвечая на его поглаживания по морде и шее. За ним же последовало еще двое, едва не толкаясь и шипя друг на друга, и на поляне определенно стало меньше места, что заставило меня чуть попятиться, сжимая в руках несчастный мешок.       Но послышавшееся позади шипение заставило меня резко передумать: вздрогнув всем телом, я в один шаг подскочила вперед, оглядываясь и замечая еще одного икрана. Так, пока что четверо. Где еще один?       – Тише, – Нетейам в два шага оказался рядом, выставив ладонь перед зашипевшим икраном, на что тот только что-то заурчал, позволяя легонько огладить себя по носу, – хорошая девочка.       Нервно дернув хвостом, я встала за спиной на’ви, не зная, куда себя деть, честно говоря. И не смотреть в глаза икранам, да. Вин медленно и внимательно приблизился, коротко тыкаясь носом в мешок, и я вся замерла, в некоторой панике ухватив Нетейама за руку, отвлекая его от успокаивания взбудораженных банши. Уже жалею, что согласилась на уговоры Ло’ака, никакая красота леса не стоит того, чтобы оказаться в окружении четырех шипяще-ворчащих созданий.       – Тише, все хорошо, – не знаю, кому предназначались эти слова, но на’ви наконец-то отвлекся, становясь рядом и забирая у меня из руки мешочек под заинтересованными взглядами животных, – вот, дай ему.       – Что? Я? – Под моим обалдевшим взглядом Нетейам только фыркнул со смеху, вручая мне кусочек мяса под нетерпеливое урчание Вина. – Уверен?       – Давай, сделай это.       Сглотнув, я аккуратно протянула мясо вперед, с потаенным ужасом видя, как немного выдвинулись зубы икрана, и едва он только ухватился на несчастный кусок, я с облегчением отдернула руку. Тем временем остальные икраны успешно похватали свои куски и оказались легонько заглажены, пока Вин вновь пытался тыкаться носом в опустевший мешочек в руках своего наездника. Получив свои порции, банши тяжело вспорхнули вверх, цепляясь за деревья и ускользая глубже в лес, и вскоре даже их криков перестало быть слышно. Украдкой получив больше прочих мяса, Вин тоже был отпущен, и я даже вздохнула с облегчением. Так близко общаться с банши мне еще не приходилось, и опыт был страшно занимательным. Прямо-таки день открытий.       – Я не видел сегодня Боба, – Нетейам в задумчивости скрутил опустевший мешок, смотря туда, где скрылись икраны, и я недоверчиво взглянула на него.       – Боб? Серьезно?       – Так зовут икрана отца, – пояснил парень, привязывая свою ношу к поясу, а я приложила ладонь ко рту, расхохотавшись.       – О, нет, ты меня разыгрываешь, – отняв ладонь, я сделала глубокий вдох, в успешной попытке успокоиться, но Нетейам на мои слова только улыбнулся, покачав головой, – не разыгрываешь.       – Это какое-то смешное человеческое имя?       – В какой-то мере, – я фыркнула, поджав расплывавшиеся в улыбке губы, – но вполне в духе Джейка. А что был за икран, который подкрался ко мне сзади?       – Это Унил, икран мамы, она очень осторожная.       – Вот как, – я задумчиво хмыкнула, коснувшись повязки на руке.       – Идем обратно? – Голос на’ви прозвучал как-то грустно, и я подняла на него взгляд, замечая, что так и есть, и прикусила нижнюю губу. Честно, возвращаться на пляж особо не хотелось. В ближайшее время я даже толком поплескаться в воде не сумею, а на берегу было невыносимо скучно, и навязываться Цирее и ее подружкам тем более не хотелось. А Нетейам скучал по лесу, он навряд ли будет против еще пройтись.       – Может, еще прогуляемся? – Поэтому я неловко улыбнулась, сцепив пальцы. На мои слова Салли мимолетно удивился, но его настроение сменилось на привычную улыбку, и я с некоторым запозданием прижала проснувшийся здравый смысл. Если я ему нравлюсь, возможно, я сейчас поступаю не очень хорошо. По крайней мере, не как здравомыслящий взрослый.       – На последней вылазке я заметил озеро, возле которого росли солнечные цветы, – при этих словах парень поманил меня куда-то вбок, и я незамедлительно последовала за ним, заинтригованная таким названием растения.       – Далеко нам идти? – Нетейам придержал хлесткую ветку, и я проскользнула мимо, с благодарностью улыбнувшись ему.       – Не очень, после полудня успеем вернуться домой, – удовлетворенная его ответом, я припустила вперед, внимательно следя за шагами на’ви в особо неустойчивых местах.              По ощущениям, прошло не более пятнадцати минут, когда Нетейам приостановился, нахмурившись и насторожившись, словно струна. Я обеспокоенно замерла рядом, вслушиваясь, но не замечая ничего особенного. Лес жил привычной для него жизнью: что-то где-то шелестело и колыхалось, а мелкое зверье издавало свои звуки. Но состояние на’ви заставляло меня напрячься, усерднее вслушиваясь в окружение. Зрение пока что мне ни о чем не говорило – за всем пестрым разнообразием леса и подавно не было видно ничего хотя бы предположительно опасного. Но когда где-то в метрах десяти, едва-едва мелькнуло что-то черное, в горле мгновенно пересохло, заставляя язык прилипнуть к небу, и я задушено схватила парня за руку, заставляя его обратить внимание в ту сторону, куда смотрела я.       Нетейам напряженно выдохнул, крепче перехватывая мою ладонь, и осторожно потянул меня назад, приложив палец к губам, что было яснее ясного, когда пульс напряженно стучал в висках.       Каждого ученого, прилетевшего на Пандору, заставили выучить названия и вид особо опасных животных на планете. Змееволки. Титанотерии (пусть они и травоядные). Леоноптерикс, что встречается не так часто, но спаси Эйва того, на кого упал взор этого хищника. И танатор, конечно же. И если я не слышу до сих пор въедливого повизгивания стаи змееволков, то выводы у меня совсем неутешительные. И как такой большой хищник оказался на этих островах? Впрочем, конкуренции у него здесь мало.       Нетейам знаком указал взобраться на пролегающую по низине гигантскую лиану, уходящую куда-то глубоко в лес, с легкостью подсаживая меня, а затем забираясь следом, чтоб вновь продолжить медленное отступление. Он пропустил меня вперед, замыкая нашу пару, чтобы следить за тем, не преследует ли нас танатор. И это, наверное, было ошибкой.       Он нас обогнал. Сделал крюк. Умная скотина.       Танатор выскочил впереди, осторожно ступая по лиане, что для него была чуть тонковата, жалобно скрепя под его весом. Но животное было голодно, иначе оно бы не вышло при свете дня на охоту. Я отступила назад, натыкаясь на также замершего Нетейама, что обхватил меня за плечи.       – Беги, – дыхнул он мне в ухо, и меня рвануло назад, разворачивая.       Позади я слышала только рев танатора, и как ветка хрустнула, содрогаясь под ногами. Нетейам что есть сил тянул меня вперед, а в голове проносилось только «лишь бы рука не выскользнула» и «хоть бы не поскользнуться». Яростное рычание зверя, едва ли не дышащего в затылок позади, заглушал лишь только стук пульса в висках и разрывающееся в груди сердце. И когда над головами раздался крик икрана, я вздрогнула, теряя темп и предательски срываясь с лианы, успев только зажмуриться.       Приземление по всем заветам физики вышло жестким, благо, высота лианы была сравнительно невысока – с пару моего роста. Земля выбила дух, заставляя еще инерционно проехаться ниже, в овраг. Хрипло выдохнув, я со стоном приподнялась, чтобы перевернуться на спину, стирая с лица разметавшиеся пряди волос. Плечо и грудина, на которые пришелся удар, предательски заныли, но я заполошно заскользила глазами по пустой лиане, слыша только где-то дальше продолжающиеся крики икранов, которые, кажется, размножились, и недовольные порыкивания танатора. И подскочила, покачнувшись, чтобы беспокойно оглядеться вокруг. Где Нетейам? Там, дальше? Стоит ли идти туда?!       Но едва ли я успела испугаться от вновь всколыхнувшихся чертовых кустов, которые здесь были везде и в обилии, как оттуда ворвался искомый. И как он рванул ко мне на встречу, так и я подалась вперед, хватаясь за его протянутые руки.       – Нетейам!       – Цела? – Он скользнул руками в ответ, пробежавшись по мне взглядом, а затем с облегчением посмотрев мне в глаза. Его грудная клетка вздымалась после долгого и тяжелого бега, а я молча часто покивала на его слова, не обращая внимания на ноющую боль. – Надо бежать, икраны его надолго не задержат.       Вновь крепко ухватив меня за ладонь, на’ви стал прокладывать нам новый путь, в том же направлении, куда мы и хотели пойти ранее, пока танатор не встал у нас на пути. На этот раз, по земле. Не прошло и пары минут нашего изнурительного бега, как над головами где-то в кроне вновь с воплем пронесся икран, и Нетейам впервые на моей памяти выругался под нос, останавливаясь на несколько секунд. Хватая ртом воздух, я ошалело оглянулась, едва ли успевая не то чтобы ногами передвигать, а и вовсе соображать головой, что происходит. Парень соображал быстрее, и вот мы вновь рванули куда-то, я даже не пыталась задавать бессмысленные вопросы, целиком и полностью доверяя наше спасение Салли.       Но когда перед глазами показалось огромное поваленное дерево, почти целиком полое изнутри, я без вопросов вползла в него, скользя на поросшем внутри мхе. Нетейам проскользил следом, прижимаясь боком и замер. Я застыла следом, стараясь потише дышать через нос и в страхе схватив его ладонь. Он оглянулся на меня, приложив палец к губам, и я молча моргнула, сжимаясь.       Фырчанье и шуршащую поступь танатора стало явно слышно. Прижав ладонь к губам, я зажмурилась, кажется, впервые в жизни моля всех известных богов или еще какие сверхъестественные силы о том, чтобы хищник сдался и ушел. И я больше ни за что не пойду так глубоко в этот лес; я ни за что больше не подвергну такой опасности Нетейама. Это из-за меня мы отклонились от проверенного маршрута, из-за меня мы пошли так неосторожно глубже, без оружия, без ничего.       Джейк свернет мне шею. А Нейтири собственноручно утопит в океане.       Танатор особенно громко фыркнул у бревна, и я услышала, как жалобно под его весом затрещала трухлявая древесина, ссыпаясь нам на головы. Распахнув глаза, я встретилась с напряженным взглядом Нетейама, крепче сжавшего мою ладонь. И древесина порвалась слева от меня, едва в одном шаге, прогибаясь под черной когтистой лапой. Охнув, я рванула на на’ви, подавляя внутренний крик, и оказываясь в кольце его рук. Танатор засунул пасть вовнутрь, оглушая своим ревом, чтобы затем снова высунуться, предпринимая очередную успешную попытку расковырять бревно. Отползать дальше было некуда – едва мы предпримем попытку выползти из бревна, хищник в два прыжка окажется рядом, и все.       Я сжалась, как сжалось бешено стучащее сердце, поджимая под себя хвост и ноги, подальше от летящих во все стороны щепок, ощущая только на себе твердую хватку Нетейама и его прерывистое дыхание в щеку.              Внезапно танатор прекратил пробовать за зуб древесину. И я поблагодарила Эйву, вновь услышав шипящие выкрики икранов и непонятную возню снаружи. Едва заметно выдохнув, я устало уткнулась лбом в щеку Нетейама, прижавшегося ко мне в ответ. Почему-то я подумала, что это конец. В хорошем смысле.       Все стихло, и только голова Вина просунулась в проломленную дыру, что-то пророкотав. Салли шевельнулся, размыкая объятия, и мы медленно выползли из бревна на свет. Обессиленно растянувшись на траве, рядом с тяжело присевшим парнем, я устало выдохнула в ладони, давая себе несколько секунд на то, чтобы прийти в себя. Когда я отняла ладони, стало понятно, почему танатор устал охотиться за нами – шутка ли, сначала гнался чуть ли не через весь лес, потом потратил силы на то, чтобы отогнать икранов и не потерять наш след, а в третий раз потерпеть ту же неудачу. Да того же шестинога ему поймать было бы куда проще. На поляне, совсем рядом, заинтересованно-обеспокоенно наклонив голову, восседал Вин, подставляя голову под благодарные поглаживания Нетейама, а на дереве позади восседал другой икран, повернув голову в нашу сторону, в котором я не узнала ни одного из ранее увиденных.       На’ви поднялся, подавая мне руку следом, на которую я с благодарностью оперлась, тяжело поднимаясь и на фоне проходящего адреналина ощущая все синяки и ушибы, полученные в этом экстремальном забеге.       – Молодец, Вин, – Нетейам вздохнул, обнимая разомлевшего банши, а затем отпуская его, – ты просто молодец.       – Я обязана ему целым мешком мяса, – обессиленно фыркнув, я поморщилась, когда грудина предательски заныла, и, поражаясь своему отбитому чувству самосохранения, положила ладонь на нос Вина, коротко погладив теплую кожу животного, – и вон тому икрану тоже.       Тот самый икран, блеснув изумрудной кожей на свету, внимательно оглядев нас, вскрикнул, взмахивая мощными крыльями, и был таков. Вин, после короткого похлопывания Нетейама по его шее, нетерпеливо устремился следом. Кажется, им было очень некомфортно на земле.       – Мы такую шумиху подняли в лесу, что неудивительно, что и Боб прилетел, – Салли выдохнул, обеспокоенно оборачиваясь ко мне, когда я на очередном вдохе вновь болезненно поморщилась, – ты как?       – Да, думаю, пара ушибов, – осторожно коснулась ноющего ребра, наконец-то начиная прислушиваться к своим ощущениям, – кажется, ничего не сломала.       – Пойдем, скорее выйдем к берегу.       Возражать я не стала, качнув тяжелой головой с безумно спутанными волосами. Нетейам осторожно подхватил меня под руку, с которой, с опозданием поняла я, слетела повязка Кири. Но на фоне всех остальных травм, эта утренняя прямо-таки меркла. Осторожно попридержав меня за талию, он повел меня дальше. И я просто уже закрыла глаза на все это безобразие, прижимаясь к нему и опираясь на его плечо. Я безумно устала.       Когда мы, наконец, вышли к пляжу, преодолевая последние заросли, я выдохнула, ощущая влажный ветер на разгоряченных щеках.       – Мне определенно надо окунуться в воду, – пробормотала, отцепляясь от надежной опоры в лице Салли, который отцепляться не желал.       – Уверена? – На’ви нахмурился, придерживая меня за ладонь.       – Ну не возвращаться же в таком виде?       Я фыркнула, ощущая каплю за каплей возвращающееся хорошее настроение. И протянула руку, в подтверждение своих слов снимая с его головы ошметки мха. Удивленно моргнув, парень растерянно ощупал собственные косички, которые только чудом не растрепались, в отличие от моих распущенных волос, к которым я даже боялась притрагиваться.       – Ты права, – вздохнул он следом, скрывая кривую усмешку, и потянул меня к воде, не отпуская ладонь. Я прикрыла во всех смыслах на это глаза, позволяя себе сегодня плыть по течению. Слишком долгий день.       Когда вода лениво облизала плечи, я простонала что-то нечленораздельное, ощущая ее покалывание на мелких ранах и одновременно с тем прохладное прикосновение. Нетейам рядом только рассмеялся, окунаясь, чтобы смыть с волос налипшую грязь. Вот в ком сил было хоть отбавляй после такого приключения. Когда он вынырнул, я со вздохом поняла, что ситуация едва ли изменилась в лучшую сторону и поманила его к себе.       – Давай, иди сюда. Потом поможешь мне с волосами, – но когда Нетейам приблизился, я чуть подрастерялась, замечая как капли воды стекают по его лицу, огибая линию губ, и, встретившись с его смеющимся взглядом, фыркнула, собираясь с мыслями, – развернись.       Ты сдурела, Тера. И просто сильно устала за сегодня.       На самом деле, с его косичками я управилась быстро, да и не так сильно он извалялся в траве и земле, как я, поэтому был даже почти целехоньким. Но когда пришла моя очередь, я с обреченным вздохом отвернулась, предоставляя в его распоряжение то невообразимое нечто, что случилось с моими волосами, которые теперь еще и намокли местами.       – Ауч, – я ухватилась за неаккуратно дернувшуюся прядь волос, – понежнее!       – Я недостаточно нежен с тобой? – Раздался внезапный смешок позади, и Салли отделил прядь волос, перекладывая ее ко мне вперед.       Прикусив язык, я дала себе мысленный подзатыльник, вздыхая. Язык мой – враг мой.       – Нам стоит рассказать обо всем родителям, – не получив от меня ответа на явное поддразнивание, произнес Нетейам, и я удивленно обернулась, тем самым заставляя его отпустить мои волосы.       – Зачем? Все же хорошо закончилось, не стоит их волновать лишний раз…       – Хотя бы ради того, чтобы они знали, что на эту территорию вышел палулукан, – Нетейам упрямо сжал губы, заставляя меня напряженно нахмуриться, – я не хочу, чтобы в следующий раз и они подвергли себя опасности.       – Ты прав… – я вздохнула, прикрывая глаза, – но тогда придется рассказать, что и Ло’ак вновь ослушался приказа. Я не хочу, чтобы ему вновь досталось.       На мои слова парень нахмурился, и я потянулась, касаясь его плеча, придумывая компромисс.       – Может, расскажем об этом Ло’аку, а он передаст родителям?       – Хорошо, – чуть помолчав, Нетейам утвердительно кивнул, соглашаясь с моим предложением, и я облегченно улыбнулась, отворачиваясь и вновь вверяя в его руки свои волосы, – но надо как-то оправдать твои ушибы.       – На этот счет не волнуйся, – вздохнув, я коснулась плеча, предчувствуя завтрашние прекрасные узоры по всему телу и такую же «прекрасную» боль во всех конечностях.