put down that gravestone

Некий бодрящий дух пронёсся по Красному замку, наполнив слуг и придворных чувством безотлагательности к обычной дневной суете. Все взгляды и внимание, казалось, были прикованы к двору, где стояли король и его наследница, ожидая встречи с гостем. Однако, если бы кто-то посмотрел вверх, серебристо-белокурые головы двух принцев Веларион можно было заметить выглядывающими из амбразур. Их мать пришла в их покои рано утром, не для того, чтобы позавтракать с ними, как она это часто делала, а для того, чтобы сообщить Люку и Джейсу, что они будут на одном из уроков географии, вместо того, чтобы поприветствовать принца, про которого они слышали только в рассказах. Её слова были встречены мгновенным возмущением даже со стороны Джейса. Люк был удивлен, но доволен тем, что его близнец ответил таким же яростным протестом, как и он сам. Люк уже давно воспринимал Деймона Таргариена как личного героя, с тех пор как их отец поделился историей о победе этого человека в войне на Ступенях. Видя явный голод и восхищение Люка, отец постепенно рассказывал всё больше и больше историй о печально известном принце-изгое, хотя и внушал обоим сыновьям важность избегать упоминания принца в присутствии матери. Несмотря на то, что Деймон Таргариен долгое время увлекал именно Люка, Джейс тоже интересовался этим человеком. Когда-то он был наследником всего Вестероса и, судя по всему, был близок к их матери. Он был членом семьи, хотя они никогда не встречались. Оба мальчика были глубоко недовольны тем, что им было отказано в возможности встретиться с человеком, который часто казался больше мифом, чем реальностью, но тон их матери не подразумевал возражений. Она была странной с тех пор, как накануне вечером их дедушка сделал объявление. Люк сомневался, что король или другая его семья заметили, но для него это было очевидно. Её руки дрожали, когда она держала приборы, рот не растянулся в улыбке, когда в честь праздника принесли лимонные пирожные. Люк заявил, что у него болит голова, чтобы избавить свою ветвь от рассказов Визериса у огня, но она хранила молчание по пути обратно в покои. Странность сохранялась до утра, когда она стояла, почти как статуя или воин, готовящийся к битве, возрожденная Висенья. Их мать не уступила их явному недовольству, но смягчилась. Она потянулась к обоим, как делала это часто, позволив рукам обхватить их подбородки, притягивая ближе. Инстинктивно Люк обнял мать. Он был ребенком, который предпочитал комфорт прикосновений. Он часто тянулся за рукой матери или близнеца. Его руки всегда искали, всегда тянулись, чтобы приобнять Джейса или взъерошить волосы брата, более прямые, чем собственные кудри, которые он унаследовал от матери. Не раз Люк был объектом насмешек старшего дяди за свои привычки, но отмахивался от них. Рейнира объяснила, что сейчас самое подходящее время для одного из их уроков. Остальная часть Красного замка будет отвлечена прибытием принца, и, поскольку вся семья королевы приветствует Деймона дома вместе с королем и наследницей, отсутствие двух принцев не будет замечено. По общему признанию, это была возможность, которую Люк обычно ждал. В замке считали, что Люк и Джейс регулярно посещали уроки географии, изучая карты и дороги Вестероса, как будто они не тратили время каждый год на изучение королевства на столе, на который Эйгон и его сёстры-жены нанесли карту их завоевания. Хотя они всегда проводили большую часть года в Королевской Гавани, Драконий Камень казался Люку и Джейсу более родным домом с предоставляемой им свободой. На Драконьем Камне их драконы могли свободно бродить, и они могли говорить на высоком валирийском, не получая грязных взглядов от королевы и её сторонников. Их мать там больше улыбалась, её волосы были распущены и развевались из замысловатой косы, которую она носила в Королевской Гавани, словно готовясь к битве. На Драконьем камне им не нужно было скрывать своё мастерство фехтования за уроками географии или другими подобными банально звучащими занятиями. Несколько лет назад на тренировочном дворе произошел несчастный случай. Король объявил это несчастным случаем, значит так оно и было. Но в глубине души Люк знал, что это не было случайностью. Его дядя стремился причинить боль, покалечить. Эйгон, казалось, наслаждался болью, пока она не была его собственной. Рейнира приняла решение своего отца с высеченным из камня лицом и уже на следующий день увезла их на Драконий Камень на луну. Люк и Джейс не тренировались во дворах со своими дядями или Королевской гвардией. Их мать утверждала, что они были учёными, как её отец, а не воинами, как её дядя. Это заявление было ложью — одной из многих, что их мать произнесла для их же защиты. По правде говоря, в тот самый день, когда в результате несчастного случая у Джейса на лбу остался шрам — особенность, которая, по словам их матери, сделает его ещё более лихим — были наняты учителя. Мужчины обученные географии, игре на арфе, танцам и целому ряду занятий, подходящих для молодых принцев, которые не предпочитали ожесточённые сражения. Они были мастерами своего дела, что скрыло их от подозрения, потому что их мать наняла мужчин из-за их опыта на поле боя. Королеву не интересовало, что Люк и Джейс проводили большую часть дня в уединении, якобы изучая географию Вестероса или историю Таргариенов. Во всяком случае, это сделало её самодовольной, любительницей похвастаться мастерством своих мальчиков в областях, в которых Люк и Джейс, казалось, не преуспевали. Кровь Люка закипала, а его головные боли часто были следствием того, что он крепко сжимал челюсти. Но это служило защитой от тех, кто желал им зла. В то время как обычно Люк наслаждался бы возможностью более свободно практиковаться с мастером Рогго, обещание еще одного урока владения оружием было омрачено сознанием того, что он пропустит прибытие самого Деймона Таргариена. Несмотря на мудрость решения матери, он был готов спорить и дальше, просить и умолять. Он бы так и сделал, если бы Джейс не поспешил принять её решение, заявив, что он и Люк заставят её гордиться. Люк нахмурился в сторону своего брата, всегда золотого мальчика, но ему было трудно испытывать гнев, когда он увидел, как глаза его матери блестят от слёз. Она притянула их обоих еще ближе, прошептав в волосы, что всегда будет ими гордиться. Это смягчило гнев Люка, но не так сильно, как озорной блеск в глазах брата, поскольку Джейс потянул его не в сторону покоев мастера Рогго, а к бойнице. Никто не смотрел в сторону мальчиков Веларион, что было им на руку. Всё внимание, словно каким-то магнитом, было приковано к воротам, где вскоре должен был появиться принц. Люк и Джейс были в замке, когда услышали крики. Слуги по всему замку бросали всё, что держали в руках, и съёживались, обезумев от присутствия дракона так близко к крепости, такого незнакомого им, в отличие от Сиракс или Солнечного Огня. Люк не видел знаменитого Кровавого Змея, но услышал уникальный пронзительный свист дракона, летящего к драконьей яме. Судя по историям, которые ему рассказывали, Люк наполовину ожидал, что его двоюродный дедушка посадит дракона во дворе и спрыгнет там. Увы, он, казалось, выбрал более подходящее появление, что только разочаровало Люка, увеличивая нетерпение. Каждые несколько мгновений его голова высовывалась из-за камня, пытаясь мельком увидеть, что происходит внизу. — Прекрати, — прошипел Джейс, сузив глаза на Люка. Кудрявый парень в ответ показал Джейсу язык, — Из-за тебя нас поймают, и мама будет в ярости. Люк закатил глаза, но послушался. Ярость их матери не испугала его. Не тогда, когда ей так редко приходилось по-настоящему дисциплинировать их. Что беспокоило его больше, так это унижение, причиной которого он мог стать. И Люк, и Джейс быстро поняли, что в этом замке, среди этих людей, каждая их ошибка была не их собственной, а очередной неудачей, которую приписывали их матери. Это только усиливало решимость Люка доказать, что все неправы. — Мне кажется, я что-то слышу там внизу, — пробормотал Люк, напрягая слух, чтобы услышать внезапный шепот, пронёсшийся по собравшейся толпе. Под таким углом было трудно разглядеть где стояли мать и дедушка, но они прекрасно видели железные ворота у входа в замок. Подозрения Люка подтвердились, и тяжелые железные ворота открылись, позволив Принцу-Разбойнику войти во двор, неся с собой валирийскую сталь. Мальчики смотрели сквозь парапет, щурясь от образа, который представлял их двоюродный дед, шагая походкой, говорящей о силе и смертоносных способностях. Люку не нужно было видеть блеск Тёмной Сестры, чтобы знать, что его двоюродный дедушка будет силой, не похожей ни на что другое. Мужчина держался уверенно и дерзко. Это так отличалось от Королевской гвардии, или дядей Люка, или даже его собственного отца. Это был человек, который сражался, выигрывал войны. Люк подозревал, что он был не из тех людей, которые просят то, что хотят получить. Люк был слишком далеко, чтобы разглядеть что-то большее, чем характерные серебристо-золотые волосы Таргариенов, но по походке мог сказать, что истинный воин вошел в Красный замок. «Было бы неплохо иметь кого-нибудь из таких рядом», — размышлял Люк. Кроме сира Вестерлинга, он заметил мало настоящих воинов. Вокруг были рыцари и люди с мечами, и многие из них называли себя воинами. Люку они казались глупыми. Они называли себя воинами из песен, но при этом отмахивались от матери Люка, так и не увидев, что она была драконом, шедшим среди них. Деймон Таргариен тоже был драконом. Было бы хорошо, если бы на их стороне был ещё один дракон. — Посмотри на сира Криспина, — прошептал Джейс, и Люк неохотно отвёл взгляд от принца Деймона, чтобы вместо этого посмотреть на присяжного щита королевы. Казалось, он ненавидел мальчиков так же сильно, как и королева. Когда-то он был другом их матери, как она призналась однажды вечером, когда Люк подошел к ней в слезах, не в силах понять, почему рыцарь отказался обучать его должным образом. Выражение лица принцессы было смесью горя и извинения, которое не она должна была приносить. Сир Кристон когда-то был её другом и присяжным щитом. И тогда ненависть вошла в его сердце — ненависть, которая распространилась и на её сыновей. Джейс предположил, что рыцарь возомнил себя рыцарем из песен и влюбился в их мать. Люк закатил глаза и заявил, что его брат сошёл с ума, раз так подумал. Независимо от того, что заставило рыцаря презирать Люка и его семью, он с большим удовольствием наблюдал за скованностью его позы, когда он стоял позади королевы, явно недовольный тем, как развернулись события. — Он стоит так, будто хочет напасть на нашего дядю, — ответил Люк и нахмурился, — Интересно, почему. — Может быть, он знает, что принц лучший фехтовальщик, — рядом с ним Джейс пожал плечами. — Может быть, — Люк сомневался, — Но разве не сир Криспин победил принца Деймона? — это был турнир, о котором редко вспоминали в Красном Замке. Празднование предназначалось для нового принца, второго Бейлона. Вместо этого он ознаменовал смерть истинной королевы. Это воспоминание лишь сгущало тени в глазах Рейниры и Визериса. — Я не слышу, что они говорят, — пробормотал Джейс, и его фиолетовый взгляд метнулся к Люку, — А ты? Люк напряг слух, надеясь уловить слова и приветствия оттуда, где королевская семья — за исключением двух принцев — приветствовала нового десницу короля. Джейс жаждал знаний; он должен был знать всё. Это было так же забавно для Люка, как и раздражало, но он понимал. Он превратился в мальчика, жаждущего действия, движения. Джейс, напротив, сохранял неподвижность, которую легко можно было принять за слабость или трусость. Джейсу нравилось оценивать своё окружение, принимать всё во внимание, а затем действовать. И вот когда он действовал, на него было страшно смотреть, — не раз уверял их мастер Рогго. Люк предпочитал более импульсивные действия, но научился думать в движении — если не раньше. Он был таким же наблюдательным, как и его брат, если не таким же анализирующим. Это было свидетельством их связи, что Джейс говорил Люку, когда все близкие к мальчикам подозревали, что ум Джейса был более острым. Драконоблюстители утверждали, что в этом виновата связь всадников со своими драконами. Вермакс, казалось, приспособился к окружающему миру, замечая всё неладное, в то время как Арракс обещал быть драконом, достаточно быстрым, чтобы соперничать, возможно, даже с драконом их двоюродного деда. — Нет, я ничего не слышу. Наверное, просто скучное приветствие, — Люк покачал головой и бросил извиняющийся взгляд на брата. Джейс разочарованно фыркнул, его дыхание откинуло прядь серебристых волос, упавшую на глаза. Люк сочувствовал брату. Как бы отчаянно Джейс ни жаждал встретить легендарную фигуру, которая так часто фигурировала в рассказах отца, у него действительно была причина оказаться на пороге Красного замка, стоя рядом с их матерью. Ведь Джейс был её наследником. Его обязанностью было представлять их ветвь Таргариенов. Люк не понимал, почему их двоих отослали, когда великий и могущественный потенциальный союзник прилетел на спине дракона к ним домой. Люк не всегда понимал манёвры матери. Джейс, казалось, был более настроен на её решения, но даже он был явно расстроен. — Думаю, сейчас говорит Эйгон, — внезапно солгал Люк с улыбкой на лице, пытаясь подбодрить брата, — Вероятно, снова высокомерно объявляет себя Завоевателем. Несмотря на свое разочарование, Джейс издал тихий смешок. — Он наверняка вызывает принца на какой-то поединок, как будто у него есть шанс, — оба мальчика захихикали, представив себе предложение и реальное событие. Из двух их дядей именно Эймонд был более сносным и гораздо более искусным в обращении с мечом. Он носил в себе грусть и решимость, которые временами делали его язвительным, но не тем, которого можно ненавидеть, как часто его старшего брата. Не раз Люк смотрел на тени на лице своего дяди Эймонда и видел отголоски собственной матери. Он подозревал, что Рейнира тоже их видела. Она не была близка с Эймондом, как можно было бы подумать, что она близка с Хелейной, но она всегда была добра к нему. Люк замечал в ней нерешительность, словно Эймонд действовал как напоминание, открывающее ноющую рану. — Королева, вероятно, приглашает его помолиться в септе, — добавил Джейс, продолжая придумывать. Они так редко предавались таким играм теперь. Это несколько уменьшило боль от отсутствия возможности поприветствовать Принца-изгоя, — Может быть, она даже попросит его произнести молитву за ужином. Люк хихикнул. Их семья последовала Семерым, поскольку его мать однажды станет королевой, а много лет спустя за ней последует его брат. Они должны были стать правителями всего Вестероса, и большая часть королевства следовала Вере, как и Таргариены. Люк знал, что должен соответствовать званию и положению, но он не чувствовал истинного утешения в Великой септе. Его мать призналась, что тоже всегда чувствовала себя ближе к богам Старой Валирии; она черпала утешение у чардрева, Старые Боги Севера казались более знакомыми, чем незнакомые лица Веры. Люк подозревал, что это тяжелое бремя всех Таргариенов, и мог только представить, что такая просьба якобы благочестивой королевы будет встречена с насмешкой. Деймон Таргариен никогда не следил за своим языком. Лейнор почти мечтательно улыбался, когда передавал это знание своим сыновьям. Воспоминание было утешением, хотя и сыпало соль на рану смерти отца. Лейнор Веларион был хорошим человеком и хорошим отцом. Когда пришло известие о смерти их отца, Люк часами рыдал, положив голову на колени матери, её нежные руки гладили его волосы. В них навсегда останется особое место для человека, который их вырастил, но их отец был не из тех, кто высказывал своё мнение. Не перед лицом рыцаря, который привёл к смерти человека, которого Лейнор считал самым дорогим, если верить слухам. Не тогда, когда королева наносила едва завуалированные оскорбления его леди-жене на открытом заседании. Даже когда Эйгон ради забавы оставил Джейса в шрамах. Его отец практиковал терпение, хитрость, осторожность. Он был устойчив, как вечный прилив на берегу, и мог быть столь же устрашающим. Но напряжение в Красном Замке нарастало, и они подбирались всё ближе к чему-то великому и страшному, безымянному. Люк начал подозревать, что им нужен не прилив, а драконий огонь. Движение снизу заставило обоих мальчиков снова выглянуть из-за края бойницы. Какой бы ни был настоящий разговор, он был унесен ветром, ведь происходил слишком далеко внизу, чтобы донестись до ушей принцев. Они могли только разглядеть, как король поворачивается, тяжело опираясь на свою трость, и вытягивает свободную руку, чтобы поманить брата внутрь. Люк взглянул на Джейса и кивнул, пригнувшись, чтобы прокрасться дальше вдоль бастиона, обратно в замок. Люк, как и его брат, подозревал, что их мать быстро разыщет их, и ни один из мальчиков не хотел столкнуться с недовольством принцессы. Они двигались быстро, наклоняясь, пытаясь остаться незамеченными. Со своей позиции они не могли видеть направленный вверх фиолетовый взгляд Принца-Изгоя, сужающийся от серебряных вспышек, сверкающих подобно драконьему огню в солнечном свете.

***

Тревога поднялась в её животе, когда Рейнира стояла рядом с отцом, ожидая прибытия дяди, которого не видела десять лет. Она была воплощением безмятежности, за исключением того, что её пальцы нервно играли с кольцом, тяжело лежащим на левой руке — привычка, оставшаяся с детства, хотя она променяла девичьи драгоценности, которые любила, на символы будущей королевы. Рейнира избавилась от своих детских фантазий — атрибутов избалованной принцессы — ради тихого напоминания о своём месте в этом мире. На правой руке она носила кольца, которые когда-то принадлежали Рейнис и Висенье, сёстрам-женам Эйгона. На левой руке она всё еще носила сигил-кольцо своей матери, принадлежность к Таргариенам и Арренам, из кованого золота. На среднем пальце было самое причудливое, отголосок снисходительной принцессы, которой она была. Рейнира была потрясена, когда Лейнор подарил ей кольцо в день именин сыновей. У него было застенчивое выражение лица, глаза были опущены, и он бормотал, что считает правильным преподнести матери своих детей подарок, который напомнил ему об их мальчиках. Рейнира была тронута, надев кольцо на средний палец, где оно оставалось девять лет. Иногда она всё еще удивлялась тому, что Лейнор так легко смог отразить сыновей. В кольце было два камня; это была экстравагантность, о которой Алисента говорила не раз. Камни были одинакового размера, но остальное было разным. Один был квадратным, с острыми краями и сине-зелёного цвета, что напомнило Рейнире о море, о её муже. Другой был винно-тёмный, цвета крови на воздухе, округлый и мягкий. Это напомнило Рейнире о проведённых ночах, когда она шептала Лейнору об их мальчиках. Шептала о Джейсе, с его ясными, яркими глазами и открытым сердцем, скрывавшим острые края, которыми он учился владеть, как клинком. Тихо напевала о Люке, её смелом, дерзком мальчике, который жаждал славы и доблести, но дарил такие милые улыбки, обвивая руки вокруг её тела в объятиях. Это было кольцо, которое она крутила сейчас, стоя рядом со своим отцом и королем, ожидая возвращения человека, который произвёл на свет мальчиков, которых она так любила. Алисента стояла с другой стороны, а её дети были на полшага позади. Собственные дети Рейниры должны были учиться под тщательной опекой Денолло Рогго. С тех пор, как её сводному брату без особых последствий разрешили направить сталь на её пятилетнего сына, Рейнира не разрешала мальчикам тренироваться во дворе. Вместо этого она наняла частных учителей под предлогом более академических занятий, которые не вызывали бы ни подозрений, ни беспокойства. Почти половину десятилетия её сыновья обучались у лучших из Вольных Городов, у лучших, которых Рейнира могла купить за немалые деньги. Из-за своей крови её сыновья попали в мир, который с радостью убил бы их. Рейнира не оставит их в неведении и беззащитными. Она подозревала — материнская интуиция — что обнаружит, что её сыновья не тренируются сражаться на мечах, как она велела. Её сердце сжалось, когда она увидела разочарование в их глазах, когда сообщила мальчикам, что они не будут присутствовать, чтобы приветствовать Деймона в Красном Замке, но она твердо стояла на своём. Это было эгоистичное требование, Рейнира это знала. Это было эгоистично, но необходимо. Она была их матерью, драконом, и они нуждались в ней, чтобы быть сильными. Она сделала бы это для своих мальчиков, без вопросов, без колебаний. Но это… Приветствовать дядю, мужчину, которого она любила, мужчину, который оставил её в борделе только для того, чтобы через несколько часов бросить, лишив девственности и оставив двух младенцев в животе, отняло бы у неё все силы. Она не могла быть сильной для своих сыновей, когда понимала, что сейчас ей нужно быть сильной для себя. Она почти не сомневалась в том, что Джейс и Люк улизнули с уроков, чтобы стать свидетелями прибытия её дяди из какого-то укромного уголка замка. В конце концов, они были сыновьями Деймона, знали они об этом или нет. Удивительно, какие черты и наклонности перешли по крови, даже без его присутствия, направляющего влияния. Рейнира знала, что будет сожалеть о том дне, когда её мальчики обнаружили множество секретных ходов Красного замка, не говоря уже о Драконьем Камне. Часть её хотела, чтобы мальчики были рядом, почти сожалея о своём решении держать их подальше. Деймон был центральной фигурой сказок Лейнора на ночь для мальчиков, факт, который вызвал гнев Рейниры, когда она узнала об этом. Лейнор оставался спокойным перед лицом её драконьей ярости, неуклонным, как удары волн о скалы, как стук её бешено бьющегося сердца. Однажды они узнают. Лейнор казался уверенным в этом факте. Однажды они узнают Деймона Таргариена как своего отца. Мужчина не принимал участия в их воспитании, но Лейнор хотел, чтобы они знали об отце, уважали его. В конце концов, он сражался с Лейнором на Ступенях. Он оставил неизгладимый след в детстве самой Рейниры, задолго до того, как произвёл на свет сыновей, которым Лейнор рассказывал сказки по ночам. Несмотря на сожаление, Рейнира знала, что не приняла бы другого решения. Беспокойство заставило её живот сжаться. Точно так же, как Лейнор не сомневался, что Джейс и Люк когда-нибудь узнают Деймона как своего отца, Рейнира знала, что её дядя будет знать, что её сыновья также его. С каждым днём она могла видеть всё большее сходство. Достаточное количество их черт можно было бы выдать за характерную внешность Таргариенов и смешанные родословные на протяжении многих лет, но Таргариенов в здравом уме и теле не обманешь, особенно таких умных и наблюдательных, как Деймон. У них были глаза её бабушки. Она знала, что это правда, потому что её отец плакал в день их рождения. Он опустил голову вниз, уткнувшись лбом в их животы в жесте, от которого Рейниру стало тошнить из-за фамильярности, а его тело дрожало от тяжести рыданий. Рейнира унаследовала глаза Весеннего Принца, бледно-лиловые, мерцающие, как звёздный свет. В детстве она завидовала своим отцу и дяде за их сверкающие аметистовые глаза, драконье пламя, которое, казалось, потрескивало в них, яростное и прекрасное. Рейниру всегда тянуло к тому, что причиняло боль. Было время, когда она любила смотреть в глаза своему дяде. В глаза его матери, мягко говорил он. Он так редко был нежным, даже с ней. Это казалось предательством воспоминаний, которых у неё не было, о женщине, которая оседлала своего дракона с недельным младенцем, бросив вызов как мейстеру, так и мужу. Рейнире потребовались годы, чтобы понять, что мягкость Деймона была для него самого, для мальчика, который обнаружил её труп и оплакивал. Деймон знал бы, что их глаза принадлежат его матери, ему. Их линия представляла собой запутанный, замкнутый круг, но Деймон должен был знать правду достаточно хорошо. Это была последняя уверенность Рейниры, потому что всё остальное ускользало, как дым, как морская вода. Она не знала, что сделает её дядя, узнав об этом. Она думала, что он отведёт её той ночью в бордель. Она думала, что он останется, когда проскользнула в свою комнату и обнаружила, что он ждет её. Она думала, что он заберёт её на Драконий Камень и сделает своей женой, о чём умоляла, когда его губы коснулись мягкой плоти её бедер. Она думала, думала, думала. Её дядя гордился своей непредсказуемой натурой, вечно изменчивой, как сам ветер. Рейнира не могла предположить, как он отреагирует, узнав, что у него есть два сына валирийской крови, сын, наследник Железного Трона. Сыновья, называвшие другого мужчину своим отцом. Она не знала, что он сделает, что скажет. Не приведёт ли это к гибели её и сыновей? Немногие знали или подозревали правду о происхождении Джейса и Люка, в основном Веларионы. Но они всегда были союзниками Рейниры. Корлис настаивал на том, что с того момента, как у Рейниры увеличился живот, история запомнит их имена, а не их кровь. Лейна стала ближайшей подругой Рейниры, свирепые волны близости смыли разорванные остатки того, что существовало между Рейнирой и Алисентой — то, что, как она теперь знала, было лишь тенью дружбы. Рейнис оказалась самой сдержанной, но Рейнира ожидала этого от дракона, Почти Королевы. Эти отношения развивались более медленно. Медленно и устойчиво, как волны, за которые вышла замуж её кузина, но не менее яростно, чем их общий дом. Именно Рейнис работала с Рейнирой, помогла сыну обрести покой и счастье. Именно Рейнис держала горюющую Рейниру, крепко прижимая её к груди, когда Рейнира плакала, обнаружив, что она дракон, снова одинокий в этом мире. У неё были Рейнис и Лейна. Но Дрифтмарк и Дорн звали их. Они не жили, как Рейнира, в Красном Замке, гнезде изумрудных змей. Они были здесь не для того, чтобы защищать законность её сыновей, если Деймон действительно окажется разбойником. Это было бы быстро и жестоко. Одним словом дядя мог разрушить три препятствия на пути к собственной преемственности. Для Деймона объявить её сыновей своими значило бы обвинить её в измене, а её сыновей — предателями за её действия. Одним махом все, кто встанет между Деймоном и троном, будут её сводные братья. У Эйгона не было ни стремления к ответственности, ни терпения, хотя он жаждал власти. Эймонд был более многообещающим из двоих, но гораздо моложе, непроверенным. Дейрон был всего лишь ребёнком, чуть больше младенца. Ни у кого из них не было такой любви народа, как у Деймона. Были и те, кто поддерживал притязания Эйгона, движимые потребностью видеть на троне мужчину, и при этом того, кого можно было бы легко контролировать. Если Рейниру и её сыновей исключат из линии наследования, многие поддержат её дядю, а не сводного брата. Он не был бы коронован без войны, но она чувствовала, что висит на краю пропасти почти десятилетие. Война казалась неизбежной; она только задавалась вопросом, какие будут стороны. Возможно, он не бросит её в немилость как наследницу. Он стремился к трону, она была уверена в этом. Она не знала, чего Деймон добивался той ночью, много лет назад. Она прокручивала это в уме сотни раз. Власти, предполагала она. Она распалась в его руках, отдалась ему свободно, отдала ему свою девственность. Удовлетворение похоти. Его аппетиты были хорошо известны во всех семи королевствах, как и его предпочтения валирийских красавиц. Скука, контроль, что-то еще, что она не знала, как назвать? Рейнира не пыталась догадаться, что задумал дядя, потому что от этих попыток у неё болели сердце и голова. Много ночей она задавалась вопросом, знала ли она вообще своего дядю. Из раздумий её вырвал звук открывающихся огромных железных ворот, и сердце забилось быстрее. Она чувствовала, как рев Сиракс впивается в кости, и её пальцы дрожали, когда она нервно крутила кольца. Краем глаза она увидела, как сводные братья и сестра выпрямились. Они не были глухи к историям, рассказываемым о Деймоне Таргариене, хотя Алисента когда-то пыталась запретить подобные рассказы и песни в Замке. Они также не были застрахованы от его воздействия. Было легко хотеть чувствовать себя сильным и высоким в его присутствии, хотеть, чтобы тебя считали впечатляющим или особенным. Рейнира с замиранием сердца вспомнила, как он когда-то заставлял её чувствовать себя таковой. Она была дурой, если думала, что сможет избежать этого снова. Если бы боль пересилила то, как дядя заставлял её кровь танцевать и гореть. Он шагал вперёд твёрдыми и уверенными шагами, и Рейнира была безумно рада, что заставила сыновей остаться в Красном Замке. Её колени ослабли, и вся та осторожность, которую она накопила в яде селадона, который медленно просачивался в Красный замок, рассеялась в одно мгновение. Она вдруг вспомнила о других возвращениях её дяди. Как она прыгала в его объятия в детстве, как выбегала вперёд, будучи юной девушкой на пороге женственности. Сейчас она стояла, женщина, вдова, мать, и ей хотелось выбежать вперёд. Она проклинала себя за слабость и молила валирийский пантеон, чтобы её лицо оставалось неумолимой маской. Он почти не изменился, несмотря на годы. Его волосы снова стали длиннее, соскальзывая с плеч, достигли почти той длины, которую она помнила из детства, когда её руки путались в серебристо-белокурых прядях, а он крепко обнимал её с весёлым выражением лица, ни разу не морщась от боли. Собственные сыновья Рейниры в младенчестве достаточно часто совершали подобное, чтобы она знала, что отсутствие гримасы у её дяди не означало отсутствия дискомфорта. Он был несправедливо красив, и пальцы Рейниры резко сжали кольцо с двумя камнями, приветствуя укус боли, сопровождающий горечь от того, что он не состарился и не осунулся, покинув её, их семью, своих сыновей. В то время как она чувствовала себя старой, утомлённой и истощённой от рождения и воспитания, от того, что каждую минуту жила среди врагов, её дядя, казалось, стал только более чарующим. Она не сомневалась, что Шелковая улица будет приветствовать своего старого друга и радоваться тому, что годы были добры к нему, когда время было всего лишь вором для всех остальных. Его шаги были длинными и ровными, и через несколько мгновений, которые могли показаться вечностью, он уже стоял перед королевской семьей. Жестокий изгиб его губ был таким же знакомым, как пламя, танцующее в его фиолетовых глазах. Его взгляд задержался на Рейнире слишком долго, прежде чем переключиться на Визериса, как будто не прошло и десяти лет с тех пор, как его брат изгнал его за ночь, чуть не погубившую Рейниру. — Ваша светлость. Принцесса. Дядя поклонился им, и Рейнира в знак признательности вздёрнула подбородок, но не позволила ему опуститься. Это была привычка от которой она отказалась много лет назад, и которая привела в ярость не одного самонадеянного лорда. Она, вероятно, вообразила блеск веселья в глазах дяди. Ради собственного спокойствия она притворится, что вообразила. — Давно не виделись, брат, — поприветствовал Визерис. Взгляд Рейниры был острым и проницательным после многих лет жизни с крысами и змеями, и только она заметила, как напряглось тело Деймона. Визерис был ответственным за это, — Я сожалею о твоей утрате. Терять жену нелегко. Челюсти Рейниры сжались вместе с Деймоном. Её пальцы сжались на прохладном металле колец, на этот раз, чтобы не сжаться в кулаки. Все от Винтерфелла до Пентоса знали о ненависти Деймона к Рее Ройс, чувстве, которое было более чем взаимным, как уверяли её шпионы в Долине. Он называл её Бронзовой Сукой и не скрывал презрения к союзу, который был ему навязан. Попытка её отца оставить прошлое позади и воссоединиться на фоне потерей супруг была жестокой и жалкой. Особенно учитывая публичный траур его дочери по мужу. Визерис, казалось, понял. По крайней мере это так выглядело, поскольку его глаза слегка сузились при взгляде на одежду Деймона: чёрный контрастировал с красным, указывающим на их Дом — это был не траурный черный, ассоциирующийся со скорбящим вдовцом. Ухмылка Деймона не вызывала недопонимания. — Ты не хуже меня знаешь, что я рад избавиться от этой женщины, — сказал он бессердечно и беззаботно. — Если бы я знал, что все, что нужно для того, чтобы стать десницей — это смерть моей жены, я мог бы убить её сам. Он был единственным, кто усмехнулся. Алисента выглядела испуганной и возмущённой комментарием, в то время как её отец выглядел просто разочарованным. Эйгон почти не проснулся, что было неудивительно, поскольку Рейнира подозревала, что он переживал последствия слишком большого количества эля, как это часто бывало. Взгляд Хелейны был прикован к чему-то, спрятанному у неё в руках, в то время как Эймонд выглядел слишком заинтересованным. Рейнира подавила вздох. Последнее, что ей было нужно, это её сводный брат, следующий за Деймоном. Алисента выступила вперёд, несмотря на явное отвращение к Деймону, и Рейнира неохотно восхищалась ею за это, даже несмотря на то, что её редкие проявления храбрости часто доставляли Рейнире больше проблем. — Независимо от прискорбных обстоятельств, мы рады приветствовать вас обратно в Красном Замке, мой принц. Я знаю, что мой лорд-муж очень скучал по вашему присутствию в эти годы. Как и моя падчерица, я уверена. Рейнира молча кипела. Сука. Взгляд Деймона, наконец, упал на неё, с интересом разглядывая. — Я удивлен, но рад это слышать. Я скучал по своей семье. И мне сказали, что есть пополнение, хотя я не вижу среди вас морских драконов, — он сделал вид, что огляделся, как будто хотел увидеть её сыновей, затаившихся в тени. Ради них же Рейнира молилась, чтобы Джейс и Люк нашли укромное место, которое уберегло бы их от пронзительного взгляда её дяди. Рейнира чувствовала себя замороженной, вырезанной из северного льда. Каким-то образом она заставила свой рот открыться, и только по милости валирийских богов её голос звучал ровно и спокойно, как всегда. Она безмолвно благодарила своего мужа и кузину, уверенная, что только их влияние внесло такую стойкость в её беспокойную душу. — Джекейрис и Люцерис на уроках, дядя. Боюсь, тебе придётся подождать до вечера, чтобы встретиться с ними, — самое долгое время, на которое Рейнире удавалось отложить встречу. Она могла только надеяться, что к тому времени лучше поймёт цели Деймона. Деймон выдержал её взгляд, еще два удара сердца, фиалковый, горящий на фоне застывшей лаванды, и, наконец, отвел его, лишь коротко кивнув. Руки Рейниры опустились по бокам, влажные ладони прижались к платью. Она нашла утешение в том, что выбрала для себя: чёрное платье, сверкающее ониксовой чешуей, напоминающей доспехи; стратегически скрывающий её лиф — её сердце. Рядом с ней король поманил Деймона вперёд, повернулся и повел его в Красный замок, а остальная часть семьи последовала за ним. Рейнира почувствовала, как взгляд Алисенты обжигает спину, когда она снова вошла в змеиное логово, задаваясь вопросом, не поглотит ли её дракон, которого они приветствовали.

***

«Это было жестоко со стороны богов», — размышлял Деймон, впервые за десять лет входя в Красный замок. Жестоко с их стороны заставлять всех терпеть разрушительное действие времени и возраста — всех, кроме женщины, которая родилась имея всё. Замок, дракона, корону, а теперь и двух валирийских наследников. Было бы правильно обнаружить, что время было неблагосклонно к Рейнире, лишив её красоты. Возможно, ему было бы легче вынести шаг вперёд к своей племяннице, на которой он умолял жениться, к брату, который отказал ему. Она украла у него корону и замок, а также право называть её детей своими. Всё, на что Деймон мог претендовать — это её девственность, хотя, если эти слова когда-нибудь сорвутся с его губ, он будет казнён за измену. Но вместо того, чтобы состариться, потерять свою красоту, Рейнира оказалась еще прекраснее. На самом деле он не ожидал ничего другого, хотя не мог не смотреть на неё с определенной горечью человека, которому давно отказывали в желании сердца. Её детство предвещало женщину, которой она станет, и Деймон знал её на каждом этапе. Он видел молодое лицо племянницы, так недавно ставшей женственной, но даже её прелесть в восемнадцать лет не подготовила его к тому, чтобы увидеть её сейчас. Она была похожа на возрожденную Висенью. Её серебристые волосы были заплетены в косы, которые, несомненно, были уложены как у королевы-воина. Её платье было чёрным, без намёка на красный Таргариенов, хотя это был не просто траурный плащ. Материал был роскошным, Деймон мог видеть даже с расстояния в несколько ярдов, что корсаж был украшен чем-то вроде мерцающей чешуи дракона. Эполеты были украшены большим количеством чешуек, вспыхивающих серебром на солнце, и они переходили в длинные элегантные рукава. Декольте было далеко не скромным, но допустимым, низко опускаясь и обнажая бледную кремовую кожу и изгибы, которых определенно не было, когда Деймон видел её последний раз так давно. «Ей идёт материнство», — понял Деймон, заметив, как её платье было расклешенно на бедрах. Он критически отнёсся к её тонкой талии, отметив, что она казалась слишком маленькой для той девушки, которую он помнил, которая предпочитала богатую декадентскую пищу, привозимую издалека. Он позаботится о том, чтобы такие продукты вернулись в Красный Замок. Корона не могла позволить себе выглядеть ни слабой, ни бедной. Рейнира не сильно прибавила в росте, но стояла прямо, черты её лица были острыми, словно высеченными из мрамора. Она выглядела как воин, готовящийся к битве, враги стояли справа от неё. И разве это не было интересно? Справа от короля стояла Алисента Хайтауэр, её дети были в шаге от неё. Деймон позволил драконьим зубам вонзиться в кончик языка, его характерная ухмылка скрыла насмешку, которую он хотел бросить женщине, играющей королеву. Она думала занять место его кузины, но потерпела неудачу во всём, кроме того, что подарила его брату сыновей. Хотя вряд ли ими можно было особо похвастаться, заметил Деймон, обводя взглядом совершенно невыразительную группу. Неудивительно, что Визерис никогда не называл своего сына наследником вместо Рейниры. Деймон, как и многие, был совершенно уверен, что это из-за продолжающейся любви Визериса к своей покойной жене и безоговорочной любви к дочери, но он не удивился бы, узнав, что его брат посмотрел на её возможную замену и нашел её совершенно неподходящей. И всё же расположение нервировало. Хотя нередко королева стояла справа от короля, это была позиция, традиционно предназначенная для наследника — десницы, когда наследник был занят другими делами. То, что его жена и её дети стоят справа от него, было политическим заявлением, хотел Визерис признать это таковым или нет. Деймон не знал, что ему больше нравится. Он почти не сомневался, что Визерис намеренно не обращал внимания, позволяя жене и дочери выбирать стороны, но, несомненно, Алисента и Рейнира знали, что это значило. В конце концов, королева была воспитана её мразью-отцом. А Отто Хайтауэр был настоящим манипулятором. Деймон сильно сомневался в интеллекте мужчины, ведь даже ребенок мог распознать это как акт прямого неповиновения. Распознала ли Рейнира? Раздражение вспыхнуло в груди Деймона, когда он продолжал следовать за Визерисом, притворяясь, что слушает бессмысленную болтовню своего брата о замке и его детях — всех, кроме одной, которая в настоящее время поглощала мысли Деймона. Он думал, что вернётся к дракону. Он думал, что оставил позади овец и камни Долины, когда вернулся в Королевскую Гавань, но Рейнира стояла слева от отца, в его тени, а её мачеха и сводный брат стояли на почётном месте. Где была девушка, которая встала между Принцем-изгоем и Тёмной сестрой, требуя, чтобы он вернул яйцо её брата, признал её наследницей? Деймон был уверен, что вернётся к королеве драконов, но увидел в своей племяннице лишь избалованного котёнка. Его кровь кипела от огня и ярости, которые, казалось, потухли внутри Рейниры. Он подумал, не виноват ли в этом её муж-мореплаватель, но быстро отбросил эту мысль. Предпочтения Лейнора Велариона были известны более чем горстке лордов и дам, и не смотря на это ему удалось произвести на свет двоих детей. Деймон мог понять интерес к мужчинами, но не мог представить себе человека, независимо от его предпочтений, который не смог бы сопротивляться Отраде Королевства достаточно долго, чтобы стать отцом щенков. Тем не менее, дальше совокупления для детей дело не дошло, в этом Деймон был уверен. Рейнира была эгоистичным созданием; она никогда не согласилась бы на жалкие крохи, которые ей мог предложить Лейнор. Были новости о ребёнке, да, но последовали шепотки, что ребёнок родился с бледным лицом и тёмными волосами. Который мог бы стать поразительно похожим на командира городской стражи. И всё же, всего две луны назад, сир Харвин Стронг умер вместе со своим отцом, попав в ловушку пламени Харренхолла в возродившемся проклятии, если верить суеверным. Деймон сомневался, что вновь обретённая робость его племянницы была результатом смерти её дорогого мужа, каким бы любимым он ни был для нее. Не тогда, когда был другой, которого она оплакивала более отчаянно. Путь, по которому Визерис вёл Деймона, был лишь косвенно знаком. Он знал Красный Замок так же хорошо, как знал своего дракона, свой меч, но брат не вёл его в покои, которые когда-то принадлежали ему. Казалось чудом, что король вообще куда-то вёл Деймона. Хотя годы, казалось, одарили Рейниру бесконечной милостью и дарами, этого нельзя было сказать о её отце. Деймону было больно видеть брата в таком состоянии, несмотря на ярость, которая пылала в его груди к человеку, изгнавшему его. Ему хотелось покрыть язык и зубы кровью, которую он выпьет в гневе на тех, кто позволил его дому превратиться в такое убожество. Какая-то из его мыслей, должно быть, отразилась на его лице, потому что Визерис усмехнулся, тяжело опираясь на трость, которая теперь требовалась для ходьбы. — Боюсь, мы отдали твои покои много лет назад, брат, — неожиданность, хотя она не должна была быть таковой. Деймон сам приказал бы, если бы был в состоянии отдавать приказы. Оттуда открывался один из лучших видов в замке, а принцесса всегда очень любила красивые вещи. Хотя Деймон позволил бы это только при условии присутствия большего количества Королевской гвардии, так как покои, в которых он когда-то жил, не были настолько защищены или изолированы, как того требовала бы наследница без меча. Ему нужно разобраться в этих вопросах, убедиться, что у Рейниры есть надлежащая охрана. Она, королева и щенки Хайтауэра ускользнули, хотя Деймон не заметил, как Королевская гвардия последовала за Рейнирой, и эту оплошность он исправит. Казалось, ему уже предстояло многое сделать в качестве десницы. Именно тогда он понял пункт назначения. — Ты ведёшь меня в Башню Десницы. Это был не вопрос, но Визерис всё равно рассмеялся и кивнул. — Это традиционно то место, где проживает десница короля, не так ли? Демон не ответил на смех, вместо этого сузив глаза. — Тогда ты говорил серьёзно. Когда писал мне. Ты собираешься сделать меня своим десницей. Выражение лица Визериса отрезвилось, и он посмотрел на Деймона с грустью в глазах. — Я человек слова, брат. Ты ожидал лжи? Принц усмехнулся в ответ. — Твоим последним словом было сослать меня в Долину. Я заметил твоего тестя среди собравшихся приветствовать моё возвращение. Он никогда не отзывался обо мне хорошо, и я сомневаюсь, что десять лет сильно изменили его мнение относительно моего характера. Визерис выглядел смущенным, переминаясь с ноги на ногу, избегая взгляда Деймона, хотя, наконец, его глаза — глаза Деймона, глаза их матери — встретились с его собственными, что-то вроде печали и сожаления мелькнуло в фиолетовом пламени. — По правде говоря, я считаю, что давно должен был сделать тебя десницей, брат. Моя дочь была счастлива замужем, хотя теперь она скорбит. Возможно, я был опрометчив, отослав тебя так надолго. Я скучал по твоему присутствию в этом замке. Я знаю, что могу доверять твоему совету. Отто здесь только для того, чтобы навестить свою дочь и внуков. Когда я попросил тебя стать моим десницей, я имел в виду именно это, Деймон. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять, но, что более важно, Рейнире понадобится десница, которому она сможет доверять. Время течёт быстрее, чем я надеялся. Деймон посмотрел на брата с новым интересом. Он видел, что смерть Визериса быстро приближается; мысль вызвала чувства, которые он не был готов анализировать, и поэтому он отклонил их в пользу рассмотрения того, что сказал Визерис, и, что более показательно, того, чего он не сказал. Он по-прежнему хотел, чтобы Рейнира стала его преемницей. Деймон знал это со дня на мосту Драконьего Камня. Он видел это тогда — королеву, которой она станет. Это смягчило горькую боль от того, что его заменили, гнев, который он чувствовал, когда его заставили встать на колени. Он знал тогда, что преклонит колени перед своей племянницей, когда наконец придёт время. Но рождение Эйгона, за которым последовала дочь, а затем еще два сына, всё усложнило. Визерис мог верить, что его намерения ясны, но Деймон знал, что они ясны как небо во время дождя, когда дело касалось лордов и дам Вестероса. Они могли бы поклясться в верности Рейнире, но Деймон знал, что многие сделали это, ожидая, что её вытеснит первенец мужского пола, когда наконец появится. Настойчивость Визериса в отношении Рейниры как его наследницы привела знать в замешательство, как будто они знали лучше, чем дракон. Для Деймона было очевидно, что Визерис осознал, насколько шатким было положение Рейниры, по крайней мере, в некоторой степени. Достаточно, чтобы призвать Деймона из изгнания и поместить его в Малый Совет, чтобы у Рейниры был союзник, когда её отец умрет и она взойдёт на трон. Для Деймона это имело смысл, поскольку он отвечал на незаданный вопрос, почему сама Рейнира не стала десницей. И всё же мало уверяло в том, что она действительно была готова стать королевой. Когда её огонь, как казалось, потух, станет ли она просто еще одним Визерисом, который воссядет на трон и позволит королевству погрузиться в войну? Его брат считал, что в королевстве царит мир, но Деймон понимал, что его ждёт война. То, какой он увидел Рейниру, не добавляло ему уверенности в её способности справиться с конфликтом. Демон не сказал ничего из того, что думал. Вместо этого он кивнул Визерису, когда они подошли к башне, его мысли тщательно скрывались за маской жестокого равнодушия. — Тогда я буду преданно служить моему королю, как когда-нибудь буду служить моей королеве, — поклялся он. Лицо короля расплылось в улыбке, обнажая гниль во рту. Деймон никак не отреагировал, потому что на поле боя он видел и худшее, но его дракон ревел внутри из-за состояния их дома. — Я оставлю тебя сейчас, брат. Сегодня вечером ты будешь ужинать с нашей семьей, и сегодня вечером ты станешь моим десницей перед Малым Советом. Визерис похлопал Деймона по плечу, движение слабое, едва ли касание, но Деймону с трудом удалось подавить дрожь. Сколько лет прошло с тех пор, как к нему прикасались с дружбой, фамильярностью? Он, конечно, имел шлюх, которых нашел во время странствований на Караксесе, но это было не то же самое, что утешение, предлагаемое представителем драконьей крови. Деймон стиснул зубы и в последний раз кивнул брату, ожидая, пока король исчезнет в коридоре. Буквально через несколько мгновений Деймон рывком открыл дверь, ведущую к драконьей мозаике под тем, что должно было стать его покоями. Он провёл годы, исследуя проходы и туннели Красного замка. Хотя часть его хотела потребовать, чтобы Рейнира была переведена в Твердыню Мейгора ради обещанной безопасности, он почувствовал облегчение от того, что она поселилась в помещении, которое когда-то принадлежало ему. Он так и не нашел входа в Твердыню за подъёмным мостом, что должен был исправить, прежде чем его племянница займет своё место королевы. Ему понадобится доступ к ней, и он должен будет обеспечить её безопасность. Он тихо прошёл по коридору, достигнув входа в старые покои. Крошечные щели в стене позволили ему заглянуть в покои, и он нахмурился в замешательстве. Он ожидал увидеть декадентскую комнату с драпировками из миррийского шелка и сверкающими безделушками. Деймону было ясно дано понять, что его племянница изменилась за годы, прошедшие с тех пор, как он видел её в последний раз, но он предполагал, что, по крайней мере, в своих личных покоях она не будет к себе строга. Еще более странной была пара кроватей в центре, из-за которых его кровь кипела от драконьей ярости. Делила ли она эту комнату — которая когда-то принадлежала ему — со своим мужем? Дверь была открыта, и на вопрос Деймона ответило внезапное размытое появление двух седовласых мальчиков, сопровождаемых его племянницей, выглядевшей гораздо более расслабленной, чем она была, стоящей у входа в Красный Замок. Он сразу же убедился, что это были мальчики, которых он видел за амбразурами, чьё отсутствие было замечено и проигнорировано. — Я до сих пор не понимаю, почему мы не могли его встретить, — спорил один из мальчиков, а другой направился к кровати, кинув на неё свой плащ. «Её сыновья», — понял Деймон, и что-то неприятное скрутило его живот. Это были её сыновья. Это была их комната. В чём-то он был прав. То, что должно было принадлежать ему, было передано Лейнору Валериону. — Ты и твой брат всегда умоляли о большем времени с мастером Рогго, — терпеливо говорила Рейнира мальчику, стоявшему рядом с ней. Имя было знакомым, и Деймон нахмурился, пытаясь вспомнить, в каком контексте он слышал о человеке с таким именем, — Разве ты не жаловался прошлой ночью, что тебе нужно больше времени, чтобы тренироваться со сталью? Денелло Рогго. Деймон знал, почему это имя звучало знакомо. Он был мечником в Браавосе, потом учителем. Брови Деймона высоко поднялись. По общему признанию, этот человек был превосходным фехтовальщиком, но почему его наняли обучать племянников, когда обучение королевских сыновей было задачей Королевской гвардии? — Я хотел потренироваться во дворах с Эймондом, — говорил мальчик. — Нет! Впервые с тех пор, как снова увидел её, Деймон почувствовал, как что-то рухнуло в его груди. Дракон, которого, как он боялся, приручили и заставили подчиниться, поднял голову. В её тоне был огонь, а на языке валирийская сталь. Деймон с внезапной ясностью понял, что она говорила на высоком валирийском. Все трое говорили на валирийском с того момента, как открылась дверь, настолько естественно и легко, что у Деймона перехватило дыхание. Было легче забыть горечь, вызванную взглядом на внучатых племянников. — Я не дам ни вашему дяде, ни кому-либо другому возможности поднять на вас клинок. Пока ваши учителя не посчитают, что вы готовы столкнуться с ними. Её тон не вызывал возражений, и по словам Рейниры и по тому, как поникли плечи мальчика, всё еще стоящего лицом к матери, Деймон понял, что между ними был изрядно избитый спор. Тот, который показал больше тайн, требующих раскрытия. Рейнира, казалось, увидела что-то в лице сына, что смягчило её выражение, и она согнулась в талии, подняв руки к щекам мальчика. — Когда-нибудь ты станешь воином про которого слагают песни, Люк. Но в этой крепости слишком много людей, желающих, чтобы твоя песня закончилась, не успев начаться по-настоящему. Итак, мальчик рядом с ней был Люцерис. Деймон только сильнее нахмурился, разочарование нарастало. Он волновался, что его племянницу приручили до повиновения, как напуганную кошку с удалёнными когтями и зубами. Здесь, в компании одних мальчиков, она показывала свою чешую и драконий огонь, но зачем это прятать? Рейнира явно не была слепа к предательству вокруг неё — почему она позволила ему гноиться в своём доме? Пальцы Деймона дрожали по бокам, гадая, сможет ли он вцепиться ей в плечи и встряхнуть, чтобы получить ответы, в которых он так отчаянно нуждался. — Кроме того, вы встретите своего двоюродного дедушку за ужином. В тоне её голоса было что-то странное, но Деймон не мог понять что именно. Ответил мальчик, стоявший у кровати — Джекейрис. — Ты, кажется, этим недовольна. Разве ты не хочешь, чтобы мы познакомились с нашим дядей? — его голос был спокоен, и Деймон, несмотря ни на что, был впечатлен тем, как легко мальчик уловил настроение своей матери, всегда капризное, насколько помнил Деймон. Молодой принц стоял, скрестив руки, лицом к матери, спиной к Деймону. Он задавался вопросом, было ли смотреть на её мальчиков всё равно, что смотреть в зеркало. Однажды он спросил Визериса, каково это — смотреть в лицо того, кого он помог создать. Его брат только уставился на Деймона и дал какой-то нерешительный ответ, который не был ни ответом, ни полезным. Рейнира вздохнула от любопытства сыновей, но ответила. — Ваш двоюродный дедушка опасный, непредсказуемый человек. Он способен на большие пороки. Это была правда и справедливая оценка. Тем не менее, в груди Деймона горел огонь, и он стиснул зубы. — Но он может быть союзником. Он ненавидит Хайтауэров. А отец всегда говорил, что он ставит семью превыше всего, — упрямые оба её мальчика. И умные. Деймон не должен был ожидать меньшего, хотя и был удивлен, что это Лейнор якобы поделился с ними историями, а не его племянница, — Королева вернула своего отца из Староместа. Веларионы не приедут снова в течение нескольких лун. Разве нам не следует иметь союзников? Мальчик говорил с мудростью не по годам. Было очевидно, что прежние опасения Деймона по поводу недостаточной подготовки Рейниры можно рассеять или, по крайней мере, пока отложить в сторону. У неё была имитация военного совета среди её собственных сыновей, хотя они были детьми, играющими в рыцарей. Девятилетний мальчик уже говорил о союзниках и врагах, о тех, кто бродил по этим самым залам, а не о героических образах из песен и воображения. Мысли Рейниры, казалось, перекликались с его собственными, потому что на её лице отразилась печаль. Внезапно оба мальчика оказались рядом с ней, крепко обняв, её хватка была яростной и неколебимой. На её лице была печаль, отголосок того, что билось в его собственном сердце. Рейнира изменилась за те годы, что он не видел её. То, что он принял за слабость, оказалось сдержанностью. Девочка-дракон, которую он видел на мосту Драконьего Камня, была ребенком пятнадцати лет, уверенной, что мир подчинится любой её прихоти. Женщина перед ним теперь была матерью, принцессой, которая когда-нибудь станет королевой, которая знала, что мир скорее раздавит её, чем сломит. Это не ответило на все его вопросы, но этого пока хватило. Деймон боялся, что в его отсутствие Рейнира разучилась гореть. Теперь он задавался вопросом, есть ли хоть один камень, который она оставит нетронутым, чтобы защитить своих сыновей. Деймон не слышал, что она шептала своим мальчикам, так как был слишком далеко, чтобы улавливать мягкие, мелодичные звуки. Любое утешение, которое она предлагала, казалось, успокаивало её близнецов. Он увидел, как сгорбленные плечи опустились и расслабились в тёплых объятиях, и через несколько мгновений Рейнира выпрямилась. Она тихо вздохнула, её взгляд загорелся огнем, когда она посмотрела на Люцериса и Джекейриса. Деймон задался вопросом, видела ли она их отца в них. Он задавался вопросом, было ли это больно. — Увидимся за ужином. Тогда вы сможете встретиться со своим дядей. Её слова были встречены одобрительными кивками, и когда она повернулась, то же самое сделали и её сыновья, позволив Деймону впервые по-настоящему взглянуть на лица детей. Он напрягся, как будто валирийская сталь — ледяная на ощупь — прижалась к его позвоночнику. Мальчики стояли посреди комнаты, Веларионы только по имени, с гордостью носили черты своей матери, своего дома. Они повернулись, и он увидел не бледно-лиловые глаза Рейниры и не уникальный оттенок глаз Эйммы, а глаза своей матери. Глаза Алиссы. Глаза Визериса. Глаза Деймона. Да, решил Деймон, дракон ревел у него в груди, ярость поднималась, как пламя Старой Валирии. Да, Рейнира видела их отца каждый раз, когда смотрела в глаза их сыновьям.