Сон ускользнул от Джейса, как это часто случалось. Он отсчитывал уходящие часы по ровным каплям воска с маленького подсвечника, который оставил зажженным у своей кровати, и свеча в котором быстро превратилась в короткий стержень среди лужицы воска. Над Красным замком давно воцарилась тишина, но вместе с ней пришло и ужасное спокойствие. Как ни странно, это напомнило Джейсу болота Перешейка. Однажды они побывали в Сероводном Дозоре, принцы и принцесса. Джейсу было шесть лет, когда они вместе с отцом отправились в королевскую процессию. Это было медленное и размеренное шествие, так как и он, и Люк были слишком молоды, чтобы летать на своих собственных драконах, вылупившихся в их колыбели, в отличии от Сиракс и матери. Они часто поднимались в небо верхом на прекрасной золотой драконице Рейниры и любимом Морском Тумане их отца, но всегда в сопровождении родителей. Титул самого молодого драконьего всадника по-прежнему сохранялся у их матери, почетный титул, от которого Джейса распирало от гордости.
Это была долгая королевская процессия, но плодотворная. Джейс был рад увидеть весь Вестерос, хотя был уверен, что того скудного года, что они путешествовали, вряд ли хватило. Горсть песка по сравнению с огромным пляжем, которым был их континент. Континент, которым он сам когда-нибудь будет править. Он не считал весь Вестерос великолепным; Предел был скучным, но предпочтительнее Староместа. Штормовой Предел не впечатлил Джейса, хотя хвастовство напыщенного лорда Баратеона подразумевало, что он ожидает большого восхищения от молодого принца. А Север, хотя и прекрасный, как драконий огонь — можно сказать, ужасный, болезненный и предательский — был слишком холоден для драконьей крови Джейса. Даже его отец, давно привыкший к ледяным, неумолимым морским водам, тёр ладони друг о друга и прижимался к сыновьям. Только его мать, казалось, не пострадала от холода, хотя её глаза стали затравленными, всегда ищущими север, трепет в её взгляде заставил волосы на затылке Джейса встать дыбом.
На болотах царила тишина, которую нельзя было спутать с покоем. Джейс постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, как будто
что-то ползло под его кожей, что-то гноящееся и древнее. Он не знал, какие жуткие ужасы превратили кости болот в свои замки, но он не посетил ни одной другой крепости, которая так взволновала бы его, как дом озёрных жителей. Даже его родители почувствовали это, нахмурив брови под гнетущей тяжестью странной жары и призрачных песен, которые, казалось, отдавались эхом ветра, сотрясая даже драконьи кости. Джейс вздрагивал в Сероводном Дозоре, хотя ему еще предстояло узнать истинное значение холода — Винтерфелл всё еще был далеко впереди. Что-то зашевелилось в Перешейке, — прошептал сир Лейнор, когда процессия наконец двинулась вперёд. Что-то
иное. Отец Джейса не был великим поэтом, но он редко терял дар речи; он был одним из немногих, кто обладал достаточно острым умом, чтобы не уступать остроумию его леди-жены. Даже в этот момент, пытаясь найти способ описать всё, что ощущалось в странном месте Сероводного Дозора, Джейс нашел это описание одновременно недостаточным и подходящим.
В нём появилось новое сочувствие к бедственному положению, которое пережил его отец, пытаясь выразить словами древнюю магию, просачивающуюся из Перешейка, инаковость, изнемогающую в этом болоте. Джейс не мог найти лучшего слова, чтобы описать ночь, так быстро она закончилась. Однажды, много лун назад, он заглянул в странный цилиндрический стакан мелкого торговца в Королевской Гавани. Он смотрел на странные, головокружительные формы и цвета, изгибающиеся и вращающиеся при быстром повороте запястья. Ночь была похожа на это странное стекло, осколки которого соединялись и разлетались головокружительными кругами, покидая замок со странной тишиной, чувство
инаковости, бродящее по замку, как какой-то жуткий зверь.
Принц Деймон почти наверняка был причиной, хотя Джейс подозревал, что он не может взять на себя всю вину. Он был просто катализатором. Было бы странно видеть, как быстро люди попадали на его орбиту, если бы Джейс не был так хорошо знаком с тем, как это случалось с его матерью. Он задавался вопросом, замечают ли другие, как легко люди встают рядом с ней, низко склонив головы в знак почтения, которым никогда раньше не награждали женщину, даже женщину её положения. Даже король поворачивался к ней с ищущими глазами, хотя за обедом Джейс задавался вопросом, не была ли это привычка, наложенная на дух близнецового пламени потерянного в изгнании.
Было неоспоримо сходство между его матерью и её дядей. Помимо обычных общих черт линии Таргариенов, Джейс мог подумать, что Рейнира и Деймон были выкованы из одного огня. Между ними было напряжение,
чуждость, которую Джейс не мог понять. У него заболела голова, а во рту стало сухо, как в пустыне, когда он пытался это сделать. Он обнаружил, что не хочет думать о странностях, возникших между ними за ужином, потому что воспоминания об отце всплыли в его сознании на передний план. За волнами горя скрывалось что-то неприятное, что-то болезненное. Это напомнило ему день, когда отец взял на себя обязательство наслаждаться тренировочными дворами, доказывая зеленым мальчикам и оруженосцам, что он не просто изнеженный лорд, получивший титул сира только по браку или крови. Тот день был славным триумфом, и всё же взгляды сира Лейнора, устремлённые на своего спарринг-партнера, заставили желудок Джейса неприятно сжаться. Он чувствовал себя за ужином как тогда.
Ему это не понравилось.
Эта мысль, капризная и детская, поразила Джейса. Его быстро омыла волна стыда. Он был зрелым мальчиком, все это говорили. На него было возложено будущее всего Вестероса. Это была мысль, которую он не хотел выносить, независимо от того, что думал о нём старший сын его деда. Взойти на Железный Трон означало бы потерять и деда, и мать, потеря которой, несомненно, расколола бы его сердце надвое, если бы она пришла еще через пятьдесят лет, не говоря уже о более раннем сроке. Тем не менее, это была ответственность, которую Джейс нёс с мрачностью, которой научился у матери. У него было мало времени на такие мелкие душевные дрязги, не говоря уже о тех, которые он даже не мог таковыми назвать.
Джейс повернулся в своей постели, лёжа на спине, и резкий выдох нарушил сверхъестественную тишину в воздухе, хотя это было лишь временно.
Он наклонил голову, взгляд остановился на комке одеял на кровати рядом. Брат не страдал такой же бессонницей, как Джейс, хотя тем самым Джейс был избавлен от странных головных болей, которые иногда мучили мать и брата. Хотя во многих отношениях Джейс и Люк были двумя сторонами одной монеты, они содержали в себе определённые странные антиподы. Люк, более смелый и отважный из них двоих, спал, свернувшись калачиком, обхватывая себя руками и подтянув колени к груди. Он не изящно разворачивался вставая, его движения всё еще были неуклюжими после сна. Они знали, как важно просыпаться быстро, тянуться к клинкам, спрятанным в их комнате, при необходимости, и всё же, несмотря на всю доблесть Люка с мечом, он был немногим больше, чем новорожденный оленёнок, когда наконец просыпался.
Джейс, напротив, растягивался на своей кровати. Они оба были эгоистичны во сне, привычка, несомненно, укоренившаяся с младенчества, когда они делили постель своей матери, далеко за пределами того, что считалось обычным среди придворных стандартов. Тем не менее, разухабистые раскаты грома иногда заставляли мальчиков бросаться в ожидающие объятия матери с широко раскрытыми от страха глазами, тень чего-то тёмного и ужасного двигалась по земле вместе с дождем. Джейс тоже растягивался там, распоряжаясь матрасом настолько, насколько позволяла мать, а Люцерис был прижат к ней, всегда ища утешения в её прикосновениях, даже во сне. Джейс не знал, были ли это смутные воспоминания прошлых лет или воображаемые сны, но он всё еще иногда видел глаза своей матери, задержавшиеся на их спящих телах, страх и драконий огонь обнажались в её взгляде.
Он знал эту историю, хотя она никогда не исходила из уст матери. Она была оставлена Джейсу в разбросанных обрывках, рассеянных пьяных шепотах, небрежных разговорах его собственного отца. Убийца в детской всего через пять дней после их появления на свет. Его мать, требующая крови в качестве возмездия, хотя она всё еще истекала собственной из ран, полученных на поле битвы у родильного ложа, её глаза вспыхивали в такт драконьему реву. Джейс не знал, его ли мать нанесла смертельный удар человеку, который убил бы двух младенцев в колыбели. Это никогда не слетало с языка людей, которые не обращали внимания на то, к чему могут прислушиваются окружающие. Он знал только, что она бы сделала это. Она могла.
Мысли о матери заставили Джейса подняться с кровати прежде, чем он успел осознать движения. Уклонение от сна не было новым бременем для Джейса, хотя сегодняшний случай имел корни, которые он мог легко проследить. Его мать однажды умоляла Джейса найти её в такие ночи, наткнувшись на мальчика с затуманенными глазами, блуждающего по замку без сопровождения. Джейс терзался чувством вины, зная, что её сердце забилось в груди, как это часто случалось, когда дело касалось его и брата. Однако она умерила свой страх, как всегда. Джейс почти не сомневался, что ей очень хотелось потребовать, чтобы с ним всегда была стража, но она также знала, как его будет раздражать такой приказ. Вместо этого она предложила себя.
Чаще всего Джейс оставался в своей постели, не желая нарушать скудный покой, который его мать обретала во время сна, но сегодня он знал, что нуждается в её помощи. Его мысли были заняты двоюродным дедушкой, и он знал только одного человека, который мог бы его успокоить.
Тихо пройдя через комнату, Джейс накинул тунику через голову и с привычной лёгкостью открыл дверь. Королевский гвардеец, стоявший у общей двери, лишь мельком взглянула на Джейса. Он охранял Люка и Джейса с самого рождения, их заклятый меч, хотя часть обоих принцев ощетинивалась от необходимости в нём. Их родители давно пытались успокоить их уязвленное самолюбие, указывая на то, что Королевская гвардия защищает всю королевскую семью, особенно короля, но такие аргументы терпели неудачу, при взгляде на дедушку Джейса. Хотя в его сердце было много любви и привязанности к королю, никто не спутал бы его с воином. Тем не менее, Джейс ни разу не пожаловался на присутствие гвардейца, потому что знал, что это успокаивает мать. Сир Лютор привык к ночным блужданиям Джейса, и хотя он, возможно, предпочел бы сопровождать Джейса, принцесса давно приказала ему отпустить ее сына. Она не была неспособна на компромисс. Как думали насмешливые лорды. Они просто никогда не удосуживались взглянуть на себя, чтобы спросить себя, действительно ли предлагаемые ими компромиссы были таковыми, или это были наглые требования жертвы от его матери, которой взамен предлагалось так мало.
Мысли Джейса были заняты, пока он шел по знакомой дорожке между своими покоями и покоями, где жила его мать. Это был окольный путь, длинный и извилистый, но Джейс был уверен, что сможет пройти его с завязанными глазами, если попросят. Подойдя к двери матери, он понял, что проблемы, должно быть, тяготили его сильнее, чем он себе представлял, потому что обычно ему требовалось гораздо больше времени, чтобы добраться до покоев принцессы. Он даже не заметил, какой быстрый темп задал.
Сир Эррик, как всегда, стоял у дверей матери. Джейсу нравился рыцарь, близнец, как он сам и Люк. Та же привязанность не распространялась на другого близнеца, но сир Эррик всегда относился к Джейсу и Люку с добротой и уважением. Не вся Королевская гвардия относилась к ним с таким же уважением. Джейс был доволен, когда было объявлено, что сир Эррик станет новым заклятым мечом его матери, хотя он был опечален уходом и последующей смертью сира Харвина. Он знал, что его мать любила рыцаря, и она, казалось, очень тяжело восприняла его смерть, только закончив оплакивать смерть младшего брата Джейса, который ушел безымянным.
Королевский гвардеец приветствовал Джейса простым кивком, но заговорил, нарушив тишину и напугав Джейса, который поднял руку, чтобы осторожно постучать в дверь.
— Принцессы нет в её покоях, принц Джекейрис.
Глаза Джейса расширились, и сердцебиение на мгновение участилось, прежде чем он заставил себя думать, не обращая внимания на первоначальный приступ паники. Мать всегда предупреждала его о важности того, чтобы он был спокоен и не делал поспешных выводов, как это легко делал Люк. Он сглотнул и кивнул, колеблясь всего мгновение.
— Значит, она ушла в драконью яму?
Сир Эррик не улыбнулся, но Джейсу нравилось представлять, как его глаза светятся нежностью.
— Да. Кажется, вы не единственный Таргариен, который не может уснуть сегодня ночью.
Рот Джейса изогнулся в ухмылке, и он снова кивнул.
— Ну тогда я пойду навещу её там.
Тень заволокла глаза сира Эррика, и Джейс внутренне застонал. Возможно, он переоценил степень свободы, которой можно было насладиться этой ночью.
— Было бы лучше, если бы я сопровождал вас, мой принц.
Это не было совсем нежелательным, но и не было предпочтительным решением. Джейс обдумывал слова рыцаря, гадая, как долго он может испытывать свою удачу, когда звук шагов эхом разнесся по каменному полу, и тяжелая рука внезапно легла ему на плечо. Хватка была не болезненной, но сильной и обманчиво небрежной. Джейс знал по опыту, что одно плавное движение сможет переместить его за могучее тело присягнувшего рыцаря. Он почувствовал, как рука сира Эррика расслабилась и опустилась, прежде чем он наконец увидел источник шума, и его глаза расширились.
Принц Деймон шел по коридору, выглядя почти так же, как по прибытии в Красный замок. На его лице отразилось жестокое высокомерие, и он крался со смертельной уверенностью. Это отличалось от напыщенности Эйгона. Сравнение быстро пришло в голову Джейсу, учитывая, что он слышал, как его брат разглагольствовал по этому поводу почти десять минут, и он не мог осуждать близнеца; Люк был прав. Деймон двигался с изяществом, которое лишь намекало на его смертоносность. Он напомнил Джейсу о увиденных им иллюстрациях пантер, обитающих на Летних островах. Он подозревал, что существа двигались так же, как и его двоюродный дедушка.
Мужчина не выказал удивления, увидев Джейса и сира Эррика, и росток зависти пророс в сознании Джейса. Он хотел казаться таким же невозмутимым, таким же бесстрастным, как новый десница короля. На мгновение он задумался, может ли его двоюродный дядя научить его. Затем Джейс вспомнил, почему он вообще стоял перед дверью своей матери, и изо всех сил пытался скрыть хмурый взгляд.
В то время как Джейс был самым тихим в своей семье, он также обладал высокомерием Таргариенов, которое было столь же густым, как драконий огонь и кровь. Он был мальчиком почти десяти лет, но зрелость была не за горами. Он был умен, и не только для своего возраста. Хотя его мать по-прежнему выигрывала в Кайвассу чаще, чем Джейс, она больше не опережала его в унизительном темпе. Он учился постоять за себя и видел расцвет в сияющих глазах матери. Джейс был умным, наблюдательным мальчиком; он обладал уникальным талантом соединять воедино то, что слышал и видел. Проще говоря, Джейс очень редко
ошибался.
То, что он мог ошибаться насчёт своего дяди, было не только ударом по его гордости, но и источником беспокойства.
Он рассчитывал на этого человека как на союзника. Его мать убеждала Джейса и Люка подходить к принцу с осторожностью, но Джейс не прислушался к предупреждению, полагая, что оно предназначалось для Люка, который был склонен стать жертвой идолопоклонства прославленного героя. У Джейса не было такой борьбы, поскольку он находил идола в своём отце. Но он ожидал, что принц станет ответом на невысказанные молитвы их семьи. Что наконец появится защитник их дела.
Вместо этого он вступил в битву умов с их матерью, оставив её в таком беспокойстве, которого Джейс никогда раньше не видел. Принц заставил их мать чувствовать себя неловко, даже нервничать. Джейс хорошо привык к страху матери, но даже к нему она подошла с силой и волей Завоевателя. Она казалась неуверенной в разговоре с дядей, застигнутой врасплох и обороняющейся, хотя Джейс не понимал, от чего она защищается. Принц, со своей стороны, был ко всем черств, даже пренебрежителен. Джейс был уверен, что его насмешки ранили его бедного брата, хотя он и пытался это скрыть. Желудок Джейса опускался всё ниже и ниже на протяжении последних часов, пока он не стал ковыряться в еде, как мать, не в силах проглотить что-либо еще.
Было ясно, что Деймон не питает любви к Хайтауэрам; он подстрекал их весь вечер, и неуважение буквально сочилось с его кожи, как пот. Его ненависть к ним была хорошо известна во всём королевстве, потому что у их дяди тоже был рот, который имел привычку говорить сам по себе. Но Джейс переоценил ненависть Деймона к ним, или, возможно, он упустил какую-то переменную. Джейс считал, что неприязнь его двоюродного дяди к Хайтауэрам вкупе с его яростной преданностью матери Джейса сделают его союзником. Его логика оказалась ошибочной.
Джейс не мог понять, где оступился. Столь же хорошо известна как ненависть Деймона ко второй семье своего брата, так и его любовь к племяннице. Джейс слышал десятки историй о том, как яростно предан Деймон девушке, которую он сам назвал Отрадой Королевства. У Джейса не было причин полагать, что его двоюродный дедушка не захочет сложить свой меч к ногам их матери и объявить себя её ярым сторонником. Вместо этого он посеял семена хаоса и, казалось, откинулся на спинку стула, упиваясь плодами своего труда, в то время как Джейс сидел рядом с матерью, наблюдая, как она терпит новый вид унижения от рук того, кому он думал, что сможет доверять. Это было похоже на предательство, даже несмотря на то, что принц никогда не клялся в верности Джейсу.
(Другая его часть, более спокойная, склонялась к синякам, скрытым в тенях тайных желаний, нежной боли его давно умершего отца. Неужели так неправильно искать одобрения такого человека, как Деймон Таргариен? Неправильно ли желать, чтобы взгляд этого человека остановился на нём, переполненный гордости? Должно быть. Подходящее наказание от богов за пренебрежительное избегание памяти о своем отце в пользу принца из легенд).
Хотя присутствие Деймона за пределами покоев его матери заставило Джейса нервничать, это, казалось, только успокоило сира Эррика. Вместо того, чтобы спросить, почему мужчина решил прийти к покоям принцессы в такой поздний час, его рука опустилась на бок, и лицо Джейса нахмурилось.
— Мой принц, — сир Эррик склонил голову, и рот Деймона скривился в ухмылке, которая, казалось, всегда оставалась на его лице.
Джейс нахмурился. Сир Эррик был одним из немногих членов Королевской гвардии, которые, похоже, не испытывали отвращения к его дяде и не считали его пьяным блудливым воплощением самого Мейгора. Это было странно для Джейса. Напряженность между рыцарями в белых плащах и теми, кто служил в Городской страже процветала, это был плохо скрываемый секрет, в который все были посвящены. Многие из Королевской гвардии носили ханжеские плащи и смотрели свысока на рыцарей, служащих дозору, а вместе с тем и на того, кто когда-то командовал ими и дал им их золотые плащи. Лишь немногие рыцари поднялись из рядов Городской стражи и стали членами Королевской гвардии, и Джейс не помнил, чтобы среди них был сир Эррик. И все же он, казалось, почти любил Деймона, хотя его лицо оставалось бесстрастным.
— Здравствуйте, сир. Какая интересная у вас компания. Я пришел, чтобы получить аудиенцию у принцессы, но нахожу бродящего по замку принца, — тон его дяди был легким, но его бровь уже была высоко поднята.
Принц, о котором идет речь, стиснул зубы, отказываясь отвечать, вместо этого задав Деймону правдивый вопрос.
— Почему вы здесь в такой поздний час?
— Вопрос, который вместо этого может быть задан вам, принц Джекейрис.
Джейс нахмурился. Ему не нравился намек дяди, что он каким-то образом делает что-то не так. Красный Замок был скорее домом Джейса, чем Деймона, по крайней мере, последние девять лет. Хотя этого человека можно было назвать десницей короля, он не имел реальной власти над Джейсом. Особенно, когда булавки еще не было на груди Деймона. Возможно, своенравный принц тоже понял это, поскольку дал Джейсу ответ, который тот искал.
— Как десница короля и наследница престола, мы с принцессой должны многое обсудить. Есть много дел, которыми нужно заняться, и необходима спешка.
Он услышал то, что его дядя не озвучил.
Королю не долго осталось в этом мире. Мы должны действовать быстро.
В сердце Джейса вновь зажглась искра надежды, хотя он постарался не раздуть ее до пылающего пламени. Он мысленно вернулся к еде всего несколько часов назад, рассматривая ее через новый объектив. Его дядя был агрессивным и невоспитанным, но, возможно, он хотел, чтобы все поверили в это, не в последнюю очередь королева и её отец. Если бы они думали, что его мать нашла в дяде только врага, они могли бы недооценить её, никогда не осознавая, в чем заключалась уловка. Джейс пытался не питать надежды, но мысль о Деймоне Таргариене как о защитнике дела его матери была заманчивой.
— Моей матери здесь нет, — сказал Джейс, ответ за ответом, хотя и не ответ на незаданный вопрос дяди.
В глазах мужчины вспыхнуло что-то опасное, а глаза Джейса сузились от любопытства.
— Как вы заметили, время позднее, — еще один незаданный вопрос. Джейс решил утром допросить свою мать, чтобы узнать, всегда ли её дядя общается загадками. Его отец не упоминал об этом.
— Принцесса Рейнира навещает своего дракона в драконьей яме, принц Деймон, — вмешался сир Эррик, и Джейсу пришлось сопротивляться желанию хмуро взглянуть на рыцаря, — Принц Джекейрис спускался вниз.
На этот раз Джейс нахмурился. Похоже, сир Эррик всё-таки нашёл способ обеспечить его сопровождение.
Деймон лишь ухмыльнулся и склонил голову в сторону драконьей ямы.
— Тогда пойдёмте, принц Джекейрис.
Его хмурый взгляд стал еще глубже, ему не нравился насмешливый тон дядиного голоса. Деймону не перед кем было выступать: были только Джейс и сир Эррик.
— Мне не нужно, чтобы кто-то сопровождал меня. И Джейс. Джейс и Люк.
Деймон никак не показал, что услышал слова Джейса, и мальчик вздохнул, смирившись с озадачивающей компанией своего двоюродного дяди. Политическая головная боль, как однажды проворчал его дед на младшего брата. Джейс начал понимать почему.
Они легко пошли в ногу, и на них опустилась тишина. Это не было неестественно, но Джейс чувствовал себя странным образом на грани. Он чувствовал себя комфортно в тишине, в отличие от Люка, которому часто приходилось её нарушать, его конечности начинали тревожно подёргиваться, когда она растягивалась слишком долго. Джейс вдруг обнаружил, что понимает брата, его пальцы сгибались по бокам, когда он шел в тандеме со своим двоюродным дядей, которого, казалось, не беспокоит отсутствие разговора.
Джейс взял на себя ответственность наблюдать за своим дядей, пока они двигались к драконьей яме. Он был высоким мужчиной, намного выше, чем кто-либо другой в семье. Трудно было не чувствовать, что принц приближается, даже издалека. Его волосы, как и у Джейса, были длинными, хотя и достигали лопаток, в то время как собственные волосы Джейса лишь доходили до плеч. И волосы его дяди были заплетены. За ужином только небольшая часть была убрана назад, но теперь он носил больше косичек, которые делали его еще более грозным, чем репутация, которая ему предшествовала.
—
Почему ты так заплел волосы? — спросил Джейс, и вопрос вырвался у него на высоком валирийском прежде, чем он успел его проглотить.
Деймон взглянул в его сторону, но не остановился. Он не выглядел раздраженным вопросом, просто позабавился.
—
Это традиционный стиль нашей семьи, — его бровь снова поднялась. —
Твоя мать никогда не объясняла тебе этого?
Глаза Джейса снова сузились.
— Мама не хочет, чтобы я заплетал волосы. Она наследница, ей не нужно объяснять мне свои причины.
Дядя усмехнулся.
—
Когда-нибудь ты сядешь на трон, не так ли? — почувствовав риторический характер вопроса, Джейс не ответил, —
Среди валирийцев это используется так же часто, как любые женские ткани и тонкая вышивка, — его тон не пренебрежительно относился к «женским искусствам», как однажды назвал это мейстер Меллос. Джейс нашел это интересным, учитывая, как много аристократов быстро отворачивались от таких вещей, не признавая политиканство тем, чем оно было. —
Это, — он указал на косы, спадающие ему на спину, —
символ воина. Войны. Твоя мать должна была научить тебя этому.
Здравый смысл подсказывал Джейсу держать язык за зубами. Он не знал, был ли Деймон союзником или врагом. Или даже человеком хаоса, подчиняющимся только своим прихотям и желаниям, какими бы капризными они ни были. Он знал, что не должен издавать ничего, кроме тихого шума, позволяющего его двоюродному дяде тлеть в собственном любопытстве, но здравый смысл редко побеждал — даже у более уравновешенного Велариона — когда дело касалось его матери.
—
Волосы Люка плохо подходят для такой прически, — раздражённо отрезал Джейс, думая о локонах своего брата, так похожих на кудри их матери. Волосы его близнеца были длинными, но скручивались в беспорядок серебристых спиралей, которые змеились вокруг ушей Люка, —
И мама не хотела бы, чтобы мы объявляли войну без армии за спиной. В секретности есть преимущество.
Если он и ожидал, что дядя будет впечатлен, то был жестоко разочарован.
—
И поэтому вы не можете даже знать о своей собственной культуре? Хотя в вашем доме нет тех, кто понял бы знак?
—
Эймонд понял бы, — уверенно сказал Джейс. Из его дядей Эймонд, казалось, больше всего гордился тем, что он Таргариен. Он бы не удивился, если бы Эймонд знал происхождение и значение каждого стиля косы. Он знал, что его дядя иногда помогал его матери с волосами Хелейны, —
Поймут и другие, и примут меры. Мама, вероятно, беспокоилась, что леди Лейна воспримет это как призыв.
Джейс был менее импульсивен из двух братьев, но это была его идея разместить дохлых крыс в покоях Лариса Стронга после того, как мастер над шептунами бессердечно прокомментировал смерть его брата перед Рейнирой. Джейс мог признать, что если бы он знал значения некоторых замысловатых косичек, то воспользовался бы своими волосами как горном при малейшем оскорблении матери.
При этом Деймон издал искренний смешок, поразив Джейса своей честностью.
—
Ах, да. Я слышал о том, что леди Лейна заявила права на Вхагар. Должно быть, это было то еще зрелище. Значит, она действительно будет вести войну за свою невестку?
—
Я думаю, что леди Лейна развязала бы войну, потому что солнце осмелилось разбудить её, — признался Джейс, добившись еще одного гортанного смешка дяди, что-то тёплое и удовлетворённое расцвело в его груди, —
Но да. Моя тётя очень привязана к маме.
—
Как и её сыновья.
Слова дяди были мягкими и испытующими. Его взгляд обжигал Джейса, хотя он отказывался смотреть в глаза старшему принцу, держа их прямо перед собой.
—
Конечно. Она наша мама.
—
Матери не всегда вызывают такую преданность со стороны детей.
Джейс нахмурился, пытаясь вспомнить, что он знал о матери Деймона, его прабабушке. Он знал, что его дедушка очень любил её, и она умерла, когда её сыновья были еще детьми. Джейс не мог вспомнить, сколько лет должно было быть его дяде, когда она умерла. Он задавался вопросом, мог ли он чувствовать себя таким же преданным ей, как Джейс своей.
—
Большинство матерей не моя.
Деймон издал тихий уклончивый стон, и Джейс почувствовал, как под его кожей вспыхивает гнев.
—
Мы молоды, а не глупы, — отрезал он своему двоюродному дяде, избегая своей обычной осторожности и колебаний, —
Мы знаем, что может произойти. Но если мы собираемся объявить войну любому, кто пренебрегает нами, наша мама будет вынуждена заплатить кровью. Терпение не означает пацифизм, — Это была своего рода мантра, которую Джейс перенимал годами, вычурная фраза, позаимствованная у одного из его наставников, проживающих на Драконьем Камне. Это была фраза, от которой Люк быстро устал, потому что Джейс часто использовал её рядом со своим близнецом. Это также служило напоминанием, обещанием.
Его дядя, казалось, обдумывал его слова, и Джейс с изумлением понял, что это было не просто умиротворение со стороны Принца-изгоя.
—
В твоих словах есть смысл. Но слишком долгое терпение может превратиться в беспечность.
Разочарование поглотило благосклонность Джейса к дяде, и он сопротивлялся искушению вскинуть руки, зная, что этот жест будет говорить только о его незрелости.
—
А кто еще будет мутить воду в нашу пользу? Отец умер, и я не могу…
Джейс подавился этим словом, его шаги остановились. Деймон тоже остановился, устремив на него странный взгляд. Джейсу не хотелось его разбирать, он только почувствовал облегчение от того, что в глазах его дяди это не было жалостью. Слова посыпались, как валуны, падающие с холма, слишком быстро, чтобы предотвратить ущерб. Грудь вздымалась, как будто он выполнил какое-то кропотливое дело, а не вырвал из глубины себя страх и тоску и выбросил их на воздух. Он чувствовал себя открытым, обнаженным перед знаменитым принцем. Он никогда раньше не озвучивал постыдное желание, таившееся в его собственном сердце. Истощение, которое иногда вторгалось в мирные просторы его разума.
Не возьмет ли кто-нибудь эту страшную ношу с меня?
— Я, я не имел в виду… — начал Джейс на общем, но дядя его перебил.
—
Ты много лет нес большую ношу на своих плечах, Джекейрис. Ты, твой брат и твоя мать. Возможно, сира Лейнора здесь больше нет, но я есть.
В голосе Деймона не было насмешки. Его взгляд вспыхнул фиолетовым, и Джейс мог бы поклясться, что видел, как алый зверь корчится в тёмных от драконьей ярости радужках. Тяжесть невысказанной клятвы покоилась в словах его дяди, и плечи Джейса поникли, внезапная усталость охватила его. Дядя это заметил и окинул взглядом коридор. В этот момент Джейс понял, что не он вёл дядю к драконьей яме. Деймон вёл его обратно в его покои, а Джейс этого не заметил. Он обнаружил, что слишком устал, чтобы испытывать гнев или даже смущение.
—
Ты должен спать, молодой дракон. Война подождёт ещё одну ночь.
Джейс кивнул, слова даровали ему очередную волну облегчения, грозящую тут же погрузить в сон. Он немного пошатнулся и обнаружил, что его поддерживает дядя, проходя несколько оставшихся шагов до двери. Он не открыл её с той же молчаливой осторожностью, но Люк оставался невозмутимым, его сон был глубоким и мирным. Джейсу показалось, что он увидел, как взгляд Деймона на мгновение метнулся к другому мальчику, но он не мог доверять своим глазам.
—
Спи, — снова скомандовал Деймон, и Джейс, спотыкаясь, направился к кровати. Его глаза уже закрылись, когда его тело упало на матрас, слова, которые могли быть сном или обещанием дяди, эхом отдавались в ушах.
—
Когда придёт война, я буду тем, кто научит тебя плести воинскую косу.
***
Среди змеиного логова, поглотившего её когда-то мирный дом, Рейнира могла снова обрести покой лишь в нескольких местах. В богороще, запятнанной кровью и предательством, больше не было такого спокойствия, как когда-то. Её покои, хоть и были комфортными, видели кровь, которую никогда не отмыть по-настоящему; сначала кровь её девственности, затем кровь деторождения, хотя у неё было только два сына вместо трёх, которых когда-то вмещала её утроба. В отсутствие сыновей именно верхом на Сиракс Рейнира чувствовала себя наиболее непринужденно, её конечности были раскинуты, а голова запрокинута назад, словно принося жертву богам.
Но сегодня ночью даже её золотая дама мало что сделала, чтобы подавить беспокойство внутри Рейниры. Она могла бы быть более недовольной, когда спешилась, и заметила знакомую призрачную фигуру, покидая драконью яму. Было бы еще хуже, решила она сразу, если бы обретённый покой был мгновенно разрушен присутствием Деймона.
Шаги Рейниры не замедлились, и её взгляд не переместился. Дядя стоял неподвижно, хотя Рейнира не сомневалась, что драконий огонь всё еще бушует под его кожей. Он ничего не сказал, когда она подошла, но она не колебалась. Когда-то она отказалась бы говорить первой, решив, что может выиграть любую игру, которую выберет дядя, заставляя его делать первый шаг. Время и боль научили её ошибочности таких суждений. Она была принцессой, драконом. Когда-нибудь она станет королевой драконов. Если она хотела удовлетворить своё любопытство, она говорила. Её слова не дожидались мужчины.
—
Какие шпионы направили тебя сюда в такой час, дядя?
Было время, когда Деймон не нуждался в шпионах; он знал о ее нахождении на уровне инстинктов, но десять лет прорезали пропасть между двумя душами. Она была бы неопытной и уязвимой, если бы думала, что это не исчезло, когда так много всего изменилось.
Но и думать о том, что у дяди есть шпионы, тоже было не лучше. Даже он столкнулся бы с ограничениями; его возвращение в Королевскую Гавань было слишком недавним, чтобы он мог найти каких-то шептунов помимо старых друзей. Единственной в городе, расположенной достаточно близко, чтобы предоставить Деймону такую информацию и так быстро, была та, о ком Рейнира не хотела думать. Мысль о возвращении Деймона к Мисарии пронзила её сердце стрелой боли.
—
Ты называешь нашего сына как шпионом, так и воином?
У Рейниры перехватило дыхание, сердце ёкнуло, а глаза расширились. Сын.
Джейс. Деймон говорил с Джейсом. Она едва не дрожала, в ней поднимался страх, и она крепко сжала кулаки за спиной, заставляя себя дышать сквозь панику. Она была так поглощена своим страхом за Люка, своего доброго мальчика, что не подумала о потрясениях, которые мог испытать Джейс. Её умный мальчик, всегда соображающий слишком быстро, всегда трудящийся и анализирующий. Люк был тем, кто считал Деймона своим героем, кто мог столкнуться с возможностью разочарования, но именно Джейс взял на себя уникальную ответственность быть её наследником. Он назвал Деймона союзником задолго до встречи с ним, будущий король уже изучал доску Кайвассы. Герой, павший в глазах мальчика, причинит боль. Надежда, умирающая в сердце принца, которому однажды придется защищать свои притязания, станет неописуемым ударом. Она должна была догадаться, что её сыну будет сложно позволить сну манить его к нескольким часам покоя.
—
Ты говорил с Джейсом?
Глаза Деймона сузились, глядя на неё.
—
Тебе не нужно было спрашивать, с кем именно.
Голова Рейниры запрокинулась — копия того, как всего несколько мгновений назад она позволила своему лицу повернуться к небу, позволив ветру сечь её лицо, словно кинжалам; мученица, готовая сгореть.
—
Я носила своих сыновей в чреве девять лун и заботилась о них каждый день с тех пор в течение девяти лет. Мне не нужно спрашивать, бессонная ночь какого сына заставила его искать моего утешения, только чтобы обнаружить, что меня нет. Мне нужно только спросить, что ты сказал ему.
Его глаза — глаза, которые она любила, и глаза, которые она ненавидела, — опасно вспыхнули. Он был драконом. Даже неподвижный, даже безмолвный, он был драконом, первобытным монстром, который мог вонзиться в её плоть по малейшему поводу. Но Рейнира была драконом и матерью. Она тоже была древней и ужасной.
—
Мы говорили о грядущей войне.
Рейнира резко втянула воздух.
—
Ты с ума сошел? — прошипела она, —
В Красном замке повсюду есть глаза и уши! Ты подвергаешь его опасности…
—
Ты подвергла их опасности, когда родила моих бастардов, — голос Деймона был таким же холодным и неумолимым, как Стена, как единственная полоска льда, которая скользнула по её позвоночнику и растянулась снаружи, паутиной ледяных трещин покрывая вены и глаза, —
Их существование — опасность. Их жизнь — измена.
Девушка, которой она когда-то была, могла разозлиться. Она бы закричала, ударила бы кулаками в грудь Деймона, зарычала бы, словно могла вызвать драконий огонь из собственной пасти. Королева хотела бы потребовать возмездия, заставить дядю заплатить кровью. Мать, которой она была шепнула, что правда в его словах, а не желание задеть, угрожает её сыновьям.
—
Ты ничего не знаешь, — прошипела она, не давая Деймону удовлетворения от драконьей реакции, которой он так явно хотел. Он слишком долго был только с Караксесом. Его дракон тоже бросил своих детенышей. Он никогда не видел, как Сиракс сворачивалась вокруг своих яиц; смертельное поражение, замаскированное под отступление. Рейнира задавалась вопросом, знал ли Деймон, что за всё, что разделяло их, за каждую крупицу любви, которую она оставила в своем сердце к дяде, она сожгла бы его дотла ради своих мальчиков.
Она сомневалась в этом.
Пройдя мимо него, Рейнира начала свой путь к Красному Замку, лед начал таять и кипеть под драконьим пламенем. Она была в дюжине шагов от него, когда ветер донёс до Рейниры голос Деймона, заставив её остановиться.
—
Тогда расскажи мне.
Она хотела быть той девушкой, которой была когда-то. Ей хотелось кричать и злиться на несправедливость всего этого. На изгнанного принца, стоящего позади и требующего интимных знаний о её сыновьях, её мальчиках, её плоти и крови, как будто не он вырезал в ней место для них. Как будто он не украл её любовь, чтобы освободить место для них, мальчиков, которые её поглотили. Ей хотелось кричать в ночь, что это
она сидела у их колыбели каждую ночь целую луну, пристально глядя на них, наблюдая, как вздымается и опускается их грудь, считая их вздохи. Это Рейнира сама кормила их, кормила их собственным телом, не веря, что яд не попадет в вино кормилицы, а огонь её мальчиков не погаснет в одно мгновение. Она была той, кто лечил каждую рану, каждую болезнь, каждую слезу. Она крепко держала их, когда они оплакивали своего отца. Деймон не заслуживал знать. Он не заслуживал ярких улыбок Люка или лукавых ухмылок Джейса. Он
бросил их.
У Рейниры перехватило дыхание и её глаза закрылись, сдавленный всхлип остался умирать скорбной смертью в легких. Он не бросил
их, не так ли? Это была правда, которой она избегала, даже в своей праведной ярости, даже в своей материнской защите. Деймон никогда не оставлял своих сыновей, потому что никогда не знал их. Деймон ставил семью превыше всего. Он позволял Визерису изгонять и манить его обратно снова и снова. Он был мужчиной, а все мужчины хотели сыновей. Деймон никогда не покидал их.
Он бросил только
её.
—
Джейс старше на двадцать восемь минут, — Рейнира была поражена тем, что её голос оставался ровным, —
Его волосы были такими прекрасными, такими светлыми, что я сначала подумала, что он лысый. Я была в смятении. Беременность не излечила меня от тщеславия, оно только передалось моим сыновьям. К счастью, его волосы быстро росли. Он ненавидит, когда к ним прикасаются, но он научился терпеть это от меня, потому что еще больше ненавидит, когда касаются его кожи. Он принимает это и от Люка, потому что нет ничего, чего бы он не принял от своего брата».
Она больше чувствовала, чем слышала его шаги, когда он приближался.
—
Алисента ошибочно принимает его за угрюмого. Она считает его глупым и скучным. Джейсу это нравится. Он серьёзен во многих отношениях, но он обнаружил, что опыт и прилежание дают ему больше времени для шалостей, в которых его брат всегда будет участвовать, — она почти не останавливалась, чтобы перевести дух, слова лились с лёгкостью, вся правда, которую она так хотела ему рассказать, скользила мимо её губ и оказывалась в пространстве между ними.
—
Люк милый. Он быстро действует, но также быстро соображает. Об этом часто забывают. Он импульсивен, но легко приспосабливается. Там где Джейс рассчитывает свои действия, Люк следует инстинктам, которые у него в разы острее. Он… он беспокойный. Джейс всё подсчитывает, а он волнуется. Хотя Джейсу не нравятся прикосновения, Люк жаждет их. Не раз у меня из-за него перехватывало дыхание, когда он исчезал, чтобы свернуться клубочком в драконьей яме со своим драконом, — лёгкая улыбка мелькнула на губах Рейниры, и её рука инстинктивно прижалась к сердцу, в память о том, как оно стучало, вернулось к ней.
—
Они, — сглотнула она, —
они самые лучшие из нас, Деймон. Я буду хорошей королевой, но Джейс… — она судорожно вздохнула, подняв руку, чтобы вытереть собравшиеся слезы, но Деймон появился рядом с ней, и схватил за запястье, позволив слезам пролиться на щеку, —
Джейс будет великолепен.
Несколько минут Деймон молчал. Они стояли неподвижно и кипели драконьим пламенем. Наконец Деймон отвернулся, его взгляд скользнул в сторону крепости, и он отпустил руку Рейниры, наконец позволив ей вытереть лицо от влаги.
—
Ты не оставила их в неведении.
Рейнира не знала, была ли это констатация факта или обвинение, но она не отрицала ни того, ни другого.
—
Я страдала от последствий слишком многих лет невежества и наивности. Я не заставлю своих сыновей пройти через то же.
—
Они драконы, такие же, как ты и я. И у дракона три головы. Нам понадобятся драконы, чтобы выиграть эту войну.
В груди было тесно, голова кружилась от скорости, с которой Деймон метался из стороны в сторону. Её гордость умоляла её хранить молчание, но она не могла позволить его словам единства проскользнуть бесследно.
—
Нам?
Глаза Деймона были холодны и непреклонны, и сердце Рейниры болезненно сжалось под его застывшим взглядом.
—
Как ты и сказала, племянница. Когда-нибудь мой сын сядет на Железный Трон.
Каким-то образом, даже по прошествии стольких лет, предательское сердце Рейниры сумело удивить её теми осколками, которые еще не были разбиты бессердечными словами её дяди. Всякий раз, когда она считала, что действительно отреклась от всякой надежды, всегда появлялся крошечный уголёк, как раз вовремя, чтобы броситься в её грудь, оставляя следы ожогов, которые никто не мог видеть. Она отвернулась от Деймона, не в силах сдержать слезы, выбрав свою гордость, когда она начала уходить, позволяя ему задержаться; противоположность той ночи, много лет назад.
—
Приходи утром в мой солярий, дядя, — ветер донёс до него слова Рейниры, пока она шла к замку. —
Тогда поговорим.
***
В детстве Визерис и Деймон быстро нашли своё место в жизни, почти ничего не делая для того, чтобы выкроить для себя пространство, которое не было предопределено богами, создавшими Таргариенов по их собственному подобию. Деймон был воином, твёрдо стоящим на ногах, но вспыльчивым. Он был создан, чтобы владеть сталью и собирать армии, в то время как его брат был рожден, чтобы видеть сны. Визерис всегда мнил себя сновидцем, и хотя у Деймона были свои сомнения относительно статуса Визериса, его брату снилось прошлое, и хорошее. Деймон не преуспевал в качестве ученого, если только его не вознаграждали аспектами быстро угасающей культуры, которой он так дорожил, и Визерис быстро научился успокаивать часто уязвленную гордость Деймона рассказами о земле их предков.
В одной из таких историй рассказывалось о звере, возможно столь же ужасном, как любой дракон. Рептилия, как и их драконы, но не умеющая летать, хотя и не менее опасная. Ему не хватало крыльев и огня, но были головы. На десятки больше, чем у трёхглавого символа их семейного дома. Целых сотня, и еще полдюжины извилистых и ужасных росли из окровавленного пня, на котором была отрублена одна. Даже бесстрашие Деймона было запугано, мучимое кошмарами о грозном существе в течение следующих ночей.
Он вспомнил эту историю, когда с первыми лучами солнца направился к солярию Рейниры. На каждый вопрос, на который он ответил с тех пор, как снова прибыл в Красный Замок, в его голове возникали десятки других. Его гнев не совсем остыл, а скорее закалился и превратился в сталь. Обвинения, которые Рейнира швырнула в него прошлой ночью, всё еще ощущались во рту, но также пришла и горечь понимания. Ночь и утро внесли ясность в разум Деймона. Хотя он не был готов перестать вынашивать боль от недоверия Рейниры, он мог признаться себе, что дал ей мало оснований доверять ему. Он смотрел в глаза Джейсу, в глаза своей матери, в свои глаза, но в ответ смотрело сомнение Рейниры. Вопрос повис в промежутках между клятвой и обвинением, между ребёнком без отца и обременённым наследником.
Где ты был все эти годы?
Гнев Деймона остался. В течение девяти лет жили сыновья, носившие его черты и кровь, но он ничего о них не знал. Однако его ярость больше не была валирийским мечом, направленным исключительно на его племянницу. В конце концов, у клинка было два острия.
Один вопрос, на который был дан ответ — маленький и незначительный после разоблачений предыдущей ночи — касался солярия Рейниры. Хотя она и не была привязана к своим покоям, как он мог ожидать, знание, что у неё есть по крайней мере один солярий, принесло облегчение. Обязанностей наследника короля было много. Было важно иметь место, отведённое для работы, которую оно влекло за собой.
Деймон не задерживался на других мыслях, которые грозили всплыть на поверхность. Он не дал бы жизни гневу, который заставлял его сжимать руки в кулаки при мысли о Рейнире, торгующейся с алчными лордами в своих личных покоях из-за отсутствия солярия. Он не позволял своему разуму вызывать в воображении фантазии о том, что Рейнира приветствует его самого для таких переговоров, которые требуются от десницы и наследника.
Рейнира сообщила сиру Эррику о посещении, потому что рыцарь безмолвно открыл дверь при приближении Деймона. Он коротко кивнул королевскому гвардейцу, на что тот ответил тем же, и вошёл, немедленно оценив обстановку.
Он не был знаком с этим конкретным солярием, а это означало, что он не принадлежал никому важному до Рейниры. Эта мысль заставила его нахмуриться, как и увиденное пространство. Этого было мало для знатной дамы, не говоря уже о дочери короля, которая когда-нибудь взойдёт на престол. Его также уменьшали толстые ткани и гобелены, свисающие со всех стен и даже с задней части двери. Геральдика Таргариенов была повсюду, как и цвета их общего дома. Этого могло быть достаточно, чтобы даже Деймон поднял бровь, но вместо этого он ухмыльнулся, заметив тяжелый ковер под ногами.
Его время в различных публичных домах на этом континенте и на другом не прошло зря. Его было достаточно, чтобы научиться определённым приёмам у шлюх, которые зарабатывали на секретах не меньше золота, чем на своих телах. Деймон прекрасно понимал, сколько звука может поглотить ткань, поглощая ложь, стратегии и даже измены. Интересно, язык какой шлюхи раскрыл Рейнире коммерческую тайну.
Ещё больше принцесса была защищена от крыс, которые слышали её слова и пели песни в уши Хайтауэрам, потому что, каким бы маленьким ни был солярий, Деймон понял, что шагнул только в прихожую, ведущую в чуть более просторную комнату, расположенную за другой тяжелой дверью. Деймон ухмыльнулся, шагнув через второй порог и встав напротив племянницы, которая не соизволила поднять взгляд от пера, которым исписывала свиток.
—
Ты должна была сказать мне.
Рейнира вскинула голову, её глаза сверкнули драконьим огнём, но Деймон протянул руку, жестом призывая её сдерживать свою ярость, пока он не скажет своё слово; это была опасная авантюра, которая могла навлечь на него еще больший гнев, но она придержала язык, хотя её глаза обещали беспощадную месть.
—
Я бы пришел. Если бы я знал, я убил бы свою жену и твоего мужа и отправился бы в Королевскую Гавань ради тебя. Ради своих сыновей, — в голосе Деймона не было извинений. У него не было привычки лгать, особенно Рейнире. Он знал, что она любила Лейнора, хотя её дети не были рождены от его семени. Это знание было выжжено в груди, но он предпочел не зацикливаться на этом. Он не стал бы задерживаться на бесконечных возможностях того, что могло бы быть, если бы изменилась лишь малейшая переменная. Это свело бы его с ума, и, кроме снисходительности сегодняшнего дня, он не стал бы цепляться за такие фантазии, —
Ты должна была приказать мне вернутся в Королевскую Гавань и ответить. Я бы пришел. Я был бы вашим защитником. Я бы защитил вас от Хайтауэров, от ядовитых врагов, которые окружили вас.
—
Но я не сделала этого, — взгляд Рейниры был застывшей сталью. Точно так же, как в его словах не было сожаления, даже когда он почти высмеивал её горе с таким бессердечным пренебрежением к её мертвому мужу, собственные слова Рейниры были чисты от вины и раскаяния. Её не волновала его боль, связанная с тем, что он узнал о своих детях, носящих имена другого мужчины. Деймона не волновала её убеждённость в том, что её выбор был правильным. Рейнира не собиралась отказываться от своего гнева из-за того, что он бросил её. Деймон не откажется от своей ярости из-за того, что его сыновья были скрыты от него за его амбиции. Ни один из них не требовал ничего, кроме определённости, и не предлагал ничего в виде извинений.
Однако Деймон никогда не нуждался в извинениях. Он всегда нуждался только в ней.
Он кивнул, и его внимательный взгляд проследил её крошечные движения, короткий выдох, который она издала, её облегчение было так похоже на облегчение Джейса, и Деймон сел напротив её стола и откинулся назад.
—
Ты подозреваешь, что за смертью моего брата последует война.
Рейнира не оскорбляла его притворным удивлением. Она надела кольцо на левую руку, странную вещицу с двумя полированными камнями, совсем не похожую на украшения, которыми её всегда одаривал Деймон.
—
Я надеюсь, что до этого не дойдет, но я не настолько наивна, чтобы думать, что это не возможно. Может быть, даже неизбежно.
Глаза Деймона сузились. Он, как и Рейнира, мог видеть песни такими, какими они были написаны до них, но этого было недостаточно. Одно дело сказать, что война на горизонте. Другое дело подготовится.
—
Ты думаешь, лорды Вестероса нарушат свои клятвы? Ты верно служила своему отцу большую часть жизни. Ты подарила Железному Трону двух наследников мужского пола.
Ребёнком Рейнира была в равной степени очарована и раздражена этими играми в тяни-толкай, мысленными рывками, которые Деймон вынуждал её совершать, легко прыгая из стороны в сторону, чтобы извлечь её истинные мысли и эмоции из драконьей пещеры. Теперь у неё было лицо королевы, хотя корона еще не была возложена на её голову. Она не переносила свое разочарование на выражение лица так легко, как когда-то.
—
Я полагаю, что зелёные изменили восприятие этого, — ответила она, бросив взгляд вдаль, —
Я женщина, и у моего отца есть законнорожденный сын. Среди твердынь Веры ходят слухи, что мои собственные сыновья незаконнорожденные. Некоторые считают, что мой муж не смог бы зачать детей в наказание от Семерых за свои грехи. Тот факт, что я родила младенца с чёрными волосами и глазами, не подавляет такие предательские языки.
Деймон громко фыркнул. Её сыновья были бастардами, это правда, но это не имело значения, потому что они были Таргариенами, какое бы имя им ни дали. Даже если бы они родились от шлюхи из публичного дома, они были бы сыновьями Таргариенов, достойными Железного трона, ибо родились от крови Рейниры. Она могла бы узаконить их после своей коронации, хотя планы Деймона означали, что в этом вряд ли будет необходимость. Хотя тот факт, что она родила еще одного бастарда, усложнял ситуацию.
Он стиснул зубы, и острые линии челюсти Рейниры намекнули, что она сделала то же самое. Они не будут говорить о мёртвом ребенке. Не сейчас.
—
Тогда ты должна помешать лордам отказаться от своих клятв.
Наконец на лице Рейниры мелькнуло неподдельное раздражение, и Деймон подавил острую ухмылку.
—
Я в курсе.
—
И я не видел ничего что бы ты сделала по этому поводу. Алисента и её мразь-отец пытаются подорвать тебя на каждом шагу, и, кажется, им это удается. Твой сын говорит о терпении, о драконе, который выжидает, но я вижу немногим больше, чем зверя, который дремлет, толстеет и ленится, пока вокруг собираются враги.
Гнев и боль расцвели в глазах Рейниры, последняя была суровой и жестокой, а её щеки окрасились румянцем. Деймон нахмурился, но дальше давить не было возможности. Без малейшего предупреждения Рейнира отодвинула стул и поднялась на ноги. Резкое замечание Деймона замерло у него на языке, когда он действительно увидел её. Если вчера она была перерожденной Висенией, то сегодня она была Рейнис. Она надела платье тёмно-синего цвета, который считался подходящим для последней луны траурного года, и это смягчило её по сравнению с резким черным её предыдущего платья.
В платье не было ни обычного блеска, ни украшений, которые, как он знал, предпочитала Рейнира, но оно вряд ли было простым. Рукава и лиф, казалось, были полностью сшиты из мирришского кружева того же тёмно-синего цвета. Её вырез мог бы быть скромным, если бы не её груди, набухшие от материнства, больше, чем те, которыми Деймон наслаждался в ночь, когда лишил её девственности. Структурированный лиф приподнимал их, открывая Деймону дразнящий вид. Пышная юбка платья скрывала признаки её широких и сильных бедер, которые никак не могли скрыть кожаные штаны для полетов, которые она надела прошлой ночью. Деймон стиснул зубы совсем по другой причине, не делая никаких движений, чтобы скрыть следы своего возбуждения, натягивающие штаны. Изменения в Рейнире не были полностью связаны ни с её лицом, ни с внешностью. В последний раз он видел её девочкой, всё еще в расцвете женственности, всё еще растущей и обучающейся. Теперь она была женщиной, которая стала матерью, и Деймон страстно желал исследовать изменения своим языком. Его пальцы дернулись, сжимая подлокотники кресла. Он страстно желал выпустить серебристо-золотые волны из косы и обмотать вокруг руки, как верёвку. Она была выполнена в более утонченном стиле, один завиток доходил до её задницы, с волнами, переплетенными через равные промежутки, добавляя толщины и замысловатости обманчиво простому виду.
Стили были разными для женщин Таргариен. Деймону было интересно, знала ли об этом Рейнира. Она знала значение косичек и то, о чем они могут сигнализировать. Деймон научил её этому сам, одним липким летним днем, когда юная племянница играла с его волосами; очарование смягчало её прикосновения, а пальцы слегка дергали его косы. Возможно, Рейнира пренебрегала обучением этому ритуалу не только ради защиты своих сыновей. Её собственный отец не был воином, и учения Эйммы предназначались только Рейнире. У Деймона были скудные воспоминания о своей матери, но он вспомнил не одну горстку ночей, когда шумная, дерзкая, прямолинейная женщина преклоняла колени за спиной его отца, он склонял голову ей на плечо, а твердые пальцы расчесывали его волосы, так похожие на её собственные. Ритуал всегда повторял его отец, хотя это часто приводило к звукам и движениям, которые когда-то заставляли Деймона бежать из прохода, который он выбрал в качестве своего места для шпионажа.
Рейнира никогда не участвовала в подобных церемониях. Волосы её мужа унаследовали свой оттенок от принцессы Рейнис, а текстуру — от его отца Велариона. Возможно, существовал другой обряд, общий секрет между мужем и женой, но Деймон в этом сомневался. Его сердце сжалось от пустоты в груди, кислый привкус тоски обволакивал язык, и он отвернулся, не в силах встретиться взглядом с Рейнирой, даже когда она стояла перед ним, терпеливо ожидая, когда он отвлечется от своих мыслей.
—
Зеленые — не единственные, кто стремится подорвать позиции врага, — сказала наконец Рейнира. Взгляд Деймона снова упал на неё, на этот раз встретившись с ней взглядом, вместо того, чтобы искать новые истины о своей племяннице, от которых он мог бы истечь кровью.
—
Говори прямо, племянница, — к счастью, Рейнира не прокомментировала иронию его приказа.
—
Позавтракай со мной сегодня. Тогда увидишь.
Не говоря больше ни слова, Рейнира вышла из-за стола, выскочив из своего солярия и не оставив Деймону иного выбора, кроме как следить за её движениями, как будто он когда-либо собирался делать что-либо, кроме как следовать за ней.
