116
Рейнира не испугалась, когда проскользнула обратно в свои покои и обнаружила, что их занимает дядя. Она подозревала, что он ускользнул к одной из своих шлюх, но вместо этого он стоял перед её кроватью, его взгляд был почти черным, когда он следил за её движениями. Голова Рейниры раскалывалась от выпитых напитков и деликатной боли, которую она лелеяла, крадясь в тенях Блошиного Конца, пока она петляла обратно в Красный Замок, трижды сбиваясь с пути. Она проигнорировала присутствие Деймона, пройдя через комнату туда, где стоял шкаф. Её движения были резкими, когда она распахнула дверцу и потянулась к первой сорочке, которую нащупали пальцы. Не обращая внимания на мужчину, который молча стоял и смотрел на неё огненным взглядом, она начала снимать с себя крестьянскую одежду. Её руки покрылись мурашками, когда она почти сорвала с себя рубашку, не удосужившись повернуться спиной к Деймону, её волосы были достаточно длинными, чтобы прикрыть грудь, когда она попыталась стянуть бриджи, как это сделал Деймон несколько часов назад. Он двигался слишком быстро, чтобы Рейнира могла проследить за его движением глазами, в один миг он появился перед её кроватью, а в следующий прижался к ней, его рука крепко обхватила запястье, чтобы остановить её яростное раздевание. Она перевела на него взгляд, надеясь, что он нашел её собственный огонь в сиреневой глубине. Она надеялась, что он убрал руку от её тела и обнаружил, что она обожжена её яростью. — Ты должна была вернуться несколько часов назад, — его голос был ровным, хотя глаза были сужены, напряжение в его челюстях скрывало раздражение. Глаза Рейниры просто расширились от проявленной им наглости — его наглость так часто приводила её в восторг, что теперь было странно вызывать её гнев. — А как именно ты ожидал, что я вернусь, дядя? — Рейнира зарычала, рычание Сиракс дрожало в её голосе, когда она выдернула запястье из руки Деймона. — Ты оставил меня одну в этом притоне удовольствий, чтобы я сама нашла путь обратно. — Рейнира не призналась ни в своих головокружительных поворотах, ни в гневе, который привел её более чем в один переулок, который заканчивался только кирпичом и камнем, заставляя её красться назад, на грани слёз от страха и ярости. — Какими глубокими знаниями о Королевской Гавани ты ожидал, что я воспользуюсь, чтобы вернуться в свои покои? Деймон не ответил ей, только продолжал внимательно смотреть на неё, даже когда она с отвращением отстранилась. Ей хотелось закричать или, возможно, бросить что-нибудь, её кровь закипела от того, как он прижал свои губы к её, а затем прижал её к стене своим телом, когда его язык погрузился в её рот, заявляя свои права. Он пробудил что-то в ней, поместил боль глубоко в её тело, а затем оставил её желать, брошенную в тенях, не предлагая ничего в виде объяснения или раскаяния. — Где ты была? — его слова были требованием, но в них не было того мягкого изящества, которое Рейнира привыкла ожидать от своего дяди. Она наблюдала за ним. Всю жизнь её глаза были обращены к Деймону Таргариену, к солнцу, ожидавшему возвращения луны каждую ночь, даже когда она опускалась низко под небом. Она знала острые черты его лица, то, как блестели его аметистовые глаза, намного темнее её собственных. Она знала его походку, то, как он чуть-чуть отдавал предпочтение правой ноге, его шаги всегда тяжелее на доминирующей стороне. Она знала, какими кольцами он предпочитал украшать свои пальцы, знала, что он оплакивал, когда спутавшаяся кровь заставила его подстричь свои серебряные волосы, что ненавистно каждому валирийцу. Визерис утверждал, что лучше всех знает своего брата, всегда жадный король, но он подозревал только интриги и амбиции, когда была только преданность, пылающая, как пламя дракона. Каждое высказывание из уст её дяди было тщательно продумано, чтобы провоцировать и подстрекать. Однако теперь его слова потеряли свой блеск, вырываясь из горла с неприкрытой яростью вместо обычно тщательного расчета. Рейнира стояла, полуобнаженная посреди его ярости, и упивалась. Это был опьяняющий прилив, эта сила, которую она вдруг ощутила над ним. Деймон, который оставил её одну в борделе, дрожащую, испуганную и нуждающуюся. Тот, кто давно преследовал её во снах, пока она позволяла осторожным пальцам исследовать своё тело. Теперь она стояла, и его взгляд был устремлен на неё, и она видела за гневом, который крался, как Караксес, сквозь его взгляд. Там тоже было желание. Это была не просто игра теней, как она убедила себя, пробираясь домой по тёмным переулкам. Её кровь взывала к его в песне дракона, и он мог бы ответить ей тем же. Но она была драконом и отвечала на его огонь только зубами. — Ты оставил меня желающей, дядя, — холодно ответила Рейнира, — Посреди дома удовольствий. Ты стремился дразнить и манить, но не ожидал, что я отвечу, — Рейнира видела правду, видела оттенок страха в форме другой эмоции, которая набухала в её груди только для того, чтобы устремиться назад, раненная его уходом. — Поэтому я нашла другого, у которого не было таких сомнений. Слова возымели ожидаемый эффект. Всё самообладание, которое обычно сохранял её дядя, исчезло перед лицом её лжи. Исчез Деймон, принц-изгой; на его месте стоял солдат, меч. Король Узкого Моря. И снова его движение было лишь размытым, и его руки схватили её, хотя на этот раз они схватились за её лицо, подтягивая её вверх в жестокий поцелуй. Это не было нежным прикосновением его губ к её и даже страстным желанием. Это было утверждение, непоколебимое, как валирийский клинок, которым он дорожил больше всего на свете. Это было безжалостно и жестоко, и это было именно то, чего жаждала Рейнира. Рейнира ответила на поцелуй с такой же свирепостью. Драконы не прятались в тенях, чтобы лечить свои раны. Она расправит крылья и зарычит, могучая, как её любимая драконица, и возьмет свое вознаграждение кровью, как ей и положено. Пальцы Деймона крепко сжали её челюсть, огибая её лицо, его хватка была достаточно крепкой, чтобы на нежной плоти остался синяк. Наказание, хотя Деймон и не подозревал, наказание ли это за ложь или воровство. Разве Рейнира не утверждала, что отдала то, что всегда принадлежало ему? Руки Деймона были жестоки, когда они проделали горящий путь вниз от её челюсти. Одна рука осталась на её шее, его большой палец так сильно прижался к впадине горла, что чернота начала покрывать края её зрения, а впереди танцевали звезды. Она ахнула в рот Деймону, и его хватка ослабла настолько, что покалывание, охватившее её кончики пальцев, начало исчезать. Рука, не обхватившая горло, запуталась в её волосах, оттягивая их назад, так что её груди были обнажены для него. Деймон оторвал свой рот от её, резко напомнив, как он оторвался от неё всего несколько часов назад. Только на этот раз, вместо того, чтобы уйти, он позволил своему рту опуститься на её грудь, его губы плотно сомкнулись вокруг её острого соска. Она ахнула, руки взлетели, чтобы запутаться в волосах Деймона, ноги внезапно задрожали. Его руки упали с её волос и шеи, вместо этого обняв за талию, удерживая её в своих объятиях, когда он сосредоточил внимание на её мягких грудях. Рейнира заметила, как глаза Деймона задерживались там с тех пор, как он вернулся со Ступеней. Она сожгла все свои платья, которые Алисента когда-то хвалила или выбирала в порыве ярости после её с Визерисом предательства. Рейнира предпочитала платья, которые плотнее облегали фигуру, демонстрируя начавшие проявляться стройные изгибы. В тот день в саду она не солгала, когда сказала Деймону, что не возражает против внимания, которое так легко ей оказывалось, но она всегда любила внимание Деймона больше всего. Теперь он сосредоточил всё свое внимание на том, чтобы позволить языку ласкать её груди, даже когда сердце Рейниры болело от отчаянной потребности. Возможно, прошли минуты или часы, пока Деймон позволял своим зубам прикусывать её соски; Рейнира не могла сказать. Она начала терять себя из-за ощущений рта Деймона на своей коже, хотя цеплялась за гнев, всё еще пылающий в её венах. Деймон был быстр и уверен в своих действиях, как всегда. В течение двух ударов сердца он оторвался от её груди, внезапно подняв её с земли и бросив на кровать с балдахином, на которой она спала с тех пор, как была девочкой. Кровать, в которой она впервые истекла кровью. Кровать, где она исследовала своё удовольствие с седовласым принцем в воображении и именем дяди на губах. Теперь над ней навис тот же дядя, его взгляд был таким же злобным и безжалостным, как и взгляд его дракона. Рейнира вздрогнула, хотя её кровь только вскипела из-за того, что она стала предметом его гнева, как будто он имел какое-то право на свой гнев. Она не осталась лежать на мехах, вместо этого приподнялась, позволив своему весу опереться на локти, а её подбородок поднялся в злобном, ненавистном наклоне, уставившись на дядю, хотя он был намного выше её. — Ты намерен наконец закончить то, что начал, дядя? — насмехалась Рейнира, её голос был жестоким и драконьим. — Или ты слишком малодушен, чтобы переспать со своей племянницей? — Глаза Деймона сверкнули, а ноздри раздулись, но Рейнира продолжала наказывать его. Дракон не уклонялся от своей боли. Нет, он показывал её миру, бросая вызов и предостерегая всех, — Правда ли тогда то, о чём шепчутся шлюхи? Порочный принц, неспособный по-настоящему переспать с женщиной? Тогда неудивительно, что твоя жена не родила тебе ребенка, её утроба не привлекала тебя, не так ли? Рейнира могла вообразить, что Караксес находится в её спальне, потому что рев, вырвавшийся из Деймона, казалось, потряс самые основания крепости. Если раньше она представляла его жестоким, это было ничто по сравнению с тем осквернением, которое он совершил, подстрекаемый её словами. Он разорвал штаны, которые сам же и дал ей, и в считанные мгновения они упали на каменный пол лохмотьями, оставив её совершенно голой перед дядей. Он не остановился, чтобы насладиться видом, как она воображала, в те ночи, когда позволяла себе предаваться фантазиям. Его руки возились с собственными штанами, и вскоре они присоединились к тому, что осталось от её. Она лишь мельком увидела его твердый член, большой и красноватый. Совсем не похожий на то, что она себе представляла, когда впервые услышала рассказы о трудностях своего дяди. Ходили слухи, что только девушки с волосами, похожими на лунный свет, наслаждались Порочным принцем, каким он был на самом деле. Рейнира могла бы потянуться, чтобы взять Деймона в руку, если бы он уже не схватился и не скользнул в её влагалище без предупреждения. Это была жестокая агония. Её потрясенный крик боли утонул в удовлетворенном рычании Деймона. Её тело дико дернулось, слезы навернулись на глаза от боли. Это было то, чего она хотела, то, чего она требовала. Эта внутренняя боль заменила боль, которую он поместил в её сердце, а также в её лоно. Это было насилие, кощунство, освящение; все сразу. Рейнира задыхалась и хныкала, её сердце поднималось к горлу, потому что это было слишком, слишком, слишком. Это было сильное давление в самом центре её существа, которое могло никогда не исчезнуть. Не было ничего, кроме неё, Деймона и этой варварской древней боли. Деймон был слеп к её боли, дракон, преследующий собственное удовольствие, требующий жертвы за оскорбления, нанесенные ему. Рейнира не собиралась извиняться, и знала, что Деймон не извинится перед ней. Он застонал, продолжая толкаться в неё, возвращаясь одной рукой к обнаженной линии её горла. Он взялся высоко, прямо под её челюсть, заставив её запрокинуть голову, когда его большой палец снова сжал яремную вену, лишая её воздуха и разума. Когда она задыхалась от неподатливых тисков руки дяди, боль в её влагалище начала медленно исчезать в волнах наслаждения, нахлынувших на неё. Желание снова начало нарастать, и Рейнира позволила своим рукам скользнуть туда, где раньше она находила свое удовольствие, но свободная рука Деймона оттолкнула её, быстро выворачивая её запястья вверх и прижимая обе руки над головой, так что она была полностью открыта перед ним — подношение, представленное её богу-дракону на алтаре её девственности. — Ты моя, — прорычал он на их родном языке, — Моя, чтоб касаться, и только моя. Рейнира ничего не ответила, потому что в её легких не осталось воздуха, чтобы говорить. Деймон врезался в неё, погружаясь так глубоко в её тело, что Рейнира могла бы поклясться, что почувствовала острую боль от его ран под своей грудной клеткой. Деймон освободил её горло, хотя его левая рука по-прежнему крепко сжимала её руки высоко над головой. Его свободная рука потянулась между ними туда, где их тела соприкасались. На одно блаженное мгновение Рейнира представила, что он вот-вот надавит на то место, от которого весь её позвоночник задрожит от удовольствия, но вместо этого он прижал ладонь к её телу, двигаясь вверх так, что она оказалась чуть ниже её живота, где она чувствовала его член внутри. К её восторженному ужасу, Деймон злобно усмехнулся и надавил. Она взвыла от удовольствия-боли, теснота её тела вокруг его члена внезапно превратилась в рану, и слезы свободно лились по её щекам. Собственные стоны Деймона присоединились к стонам Рейниры, его тело рухнуло на неё, в последний момент он опёрся на предплечья, его вес не касался тела Рейниры. Это было так, как если бы Караксес был освобожден от цепи, потому что Деймон был одержимым человеком, вонзающимся в Рейниру со свирепостью и силой солдата, сражающегося с врагом. В эти мгновения Рейнира перестала существовать, потому что Деймон сделал её своей, забрал её, как когда-то забрал своего дракона, выпотрошил то, что осталось от юной девы, оставив только своё подобие, вырезанное из плоти и удовольствия. Все чувства переполняли её, всего было слишком много, слишком болезненно, слишком приятно. Рейнира плакала, жадно глотая воздух, но это никак не облегчало ноющие лёгкие. Давление, которое Рейнира стала ассоциировать с жестоким разрушением, начало нарастать в основании её позвоночника, оно не проходило в течение нескольких часов. Слезы разочарования не смешивались с криками удовольствия, потому что не было места между нуждой и смертью, которые предлагал Деймон; завоевание её тела, пламя дракона, обжигающее девственную кожу. Её освобождение толкнуло за грань слишком многого, так что её зрение затуманилось, руки хватались за что-то, но находили только воздух, даже когда Деймон изливался в неё с рычанием, вырванным из пасти Караксеса. Он задержался лишь на мгновение, прежде чем выйти из тугих объятий её влагалища, его член был мокрым от красного цвета её девственности, его глаза вспыхнули черными в свете огня, когда он смотрел вниз на доказательство её лжи, венчающее его член. Рейнира чувствовала пустоту, его отсутствие погубило её гораздо больше, чем боль, и когда воздух вернулся в легкие, он так же быстро вырвался вместе с тихим рыданием. Движения Деймона были такими же быстрыми, как и все остальные в тот вечер, он прижал тело Рейниры к своему, прижал к себе, посадил на колени, насмехаясь над невинными объятиями, в которых он когда-то держал её в детстве, шепча истории о Старой Валирии, его дыхание щекотало ей ухо. Теперь она оплакивала потерю его члена внутри себя, её лоно, всё еще скользкое от его семени и собственных выделений, прижалось к его бедру, когда её бедра двигались сами по себе, тёрлись о него, отчаянно пытаясь преследовать удовольствие, которое покинуло её, так же, как и его дар. — Шшш, шшш, — тихо шептал Деймон, бормоча бессмысленные слова у её виска, уткнувшись носом в её кожу, как будто он мог погрузиться в неё, хотя и не так, как ей хотелось. — Я не уйду. Ты моя. Я здесь. Я не брошу тебя. Слова, нежные, как фиолетовые синяки, оставшиеся на её коже, утихомирили боль внутри Рейниры, так что её легкие глотки воздуха стали мягче, позволив рыданиям превратиться в тихие всхлипы тоски. Она не знала, как примирить своего дракона с жестокой, всепоглощающей потребностью, которую чувствовала. — Я прямо здесь, Рейнира, — эхо её слов на далеком мосту, годы, разделившие и, — Тебе нужно только взять меня, племянница. Она возьмёт. Она была уверена, что будет брать, поглощать и пожирать, пока от него ничего не останется. Она была драконом, как ему нравилось напоминать. Она была драконом и взяла бы то, что хотела. Деймон научил её делать именно это. Но он не научил её, как охранять то, что принадлежало ей. Он не научил её, как беречь своё сокровище, как жить с паникой, которая вспыхнула в её груди, когда её руки выскользнули из его, когда её лоно пульсировало от его потери. Дракон умел только жечь и брать; чему дядя научил её из того, как это сохранять?126
Деймон с лёгкостью скользил по улицам Королевской Гавани, хотя он ничего не делал, чтобы скрыть ни богатые ткани, намекавшие на его благородство, ни серебристые волосы, свидетельствовавшие о его драконьей крови. Немногие из простых людей даже бросили на него второй взгляд, за исключением тех, кто пытался торговать вразнос своими товарами. Деймон справлялся с ежедневным однообразием Королевской Гавани без особых проблем, что возбуждало его любопытство. Его визиты в город были частыми до изгнания. «Лорд Блошиного Конца» было гордым прозвищем, хотя изначально это было шуткой, предназначенной причинить ущерб принцу Таргариенов. Но в отличие от пресыщенных лордов и леди, которые воротили носы от отвратительной грязи города, Деймон никогда не чувствовал необходимости демонстрировать своё превосходство над простыми людьми. Ему было трудно не пить, не пировать и не трахаться среди крестьян, ибо кто мог смотреть на Таргариенов и видеть что-либо, кроме древнего бога-дракона? Аристократия так часто отвергала простых людей как не более чем подданных, которые могли бы поклоняться тем, кто вырезал из себя ложных богов в своих крепостях и замках. Они рассматривали их как бесконечные кошельки, которые могли бы наполнить их казну, мало что давая в обмен на преданность и уважение, которые они якобы внушали. Однако дни Доброй Королевы Алисанны давно прошли, и нигде это не было так заметно, как на улицах Королевской Гавани. Почти пять лет до изгнания Деймона его брат сетовал на состояние упадка, которое видел в своём городе. Деймон соглашался, хотя это, конечно, вызывало немедленную оппозицию тогдашнего десницы, Отто Хайтауэра. Турниры, пиры и пышные празднества продолжались, и город продолжал страдать от такой нагрузки. За прошедшее с тех пор время ситуация только ухудшилась. Хотя Лионель Стронг служил десницей большую часть десятилетия, в благоустройстве города было сделано мало. Деймон не удивился. На заседаниях совета, которые он посещал с тех пор, как стал десницей, большинство обсуждений поглощали различные недовольства и жалкие склоки лордов и леди по всему королевству. На дела простолюдин обращала внимание только его племянница, которую тут же сбрасывали со счетов, за исключением тех случаев, когда ей удавалось высказать свои красивые слова языком другого. Город страдал, и недовольство кипело, как последние знойные дни лета. Ничего конкретного не руководило вылазкой Деймона в город. Когда-то он сделал улицы своим домом, а Городскую Стражу — своим командованием. Он давно усвоил, что случайность может послужить также хорошо, как и допрос. Заговоры и интриги лишь изредка держались в тени. Чаще всего неприятности и недовольство назревали открыто, крики о помощи звучали гораздо чаще, чем шепот, просто моля быть услышанными. Непривыкшему глазу Королевская Гавань могла показаться городом, мало чем отличающимся от любого другого города Вестероса. Возможно, больше, чем большинство, и более густонаселенный. В конце концов, это могло бы объяснить уродливые лица в городе. Конечно, нечестивый смрад стоял даже на мощеных улицах; конечно, дети носились вокруг лодыжек, как крысы, воруя, попрошайничая и хныча. Это была правда простолюдин, страдания, которые сопровождали жизнь в тени Красного Замка. Будь то Белая Гавань, Пентос или даже сама Старая Валирия, люди бы голодали на улицах, а лордам и леди, сжимающим золотых драконов в своих кошельках, было бы все равно. Но Деймон мог видеть правду, окрашенную широкими полосами приглушенных цветов, страх, который искажал лица в маски подозрения и негодования. Лавки, которые когда-то были маленькими, но полными жизни, обветшали, превратившись в пустые оболочки переполненных жилищ, которыми они когда-то были. На улицах септоны и септы маневрировали сквозь толпы людей с высоко поднятыми головами, в церемониальных одеждах, похожих на девичьи плащи, требуя внимания и уважения одним своим присутствием. Вера, казалось, нашла плацдарм в городе Деймона, и его люди страдали из-за этого. Он всегда считался слишком большим, слишком нечестивым и развращенным, чтобы выносить длительное присутствие Веры, хотя большинство его жителей поклонялись алтарю Семерых. Они также были свидетелями седовласых богов и богинь, восседающих на драконах. Зрелище, как правило, вызывало иную преданность, которая противоречила идолопоклонству семиконечной звезды. Понимание тяжело покоилось в груди Деймона, отвращение горчило на языке. Не нужно было быть великим ученым, чтобы увидеть, что произошло в Королевской Гавани, яд, заразивший самое сердце Вестероса. Его брат выманил его из изгнания, сославшись на застой в королевстве, падение благодати, которое он постепенно начал замечать. Беспокойство о своём наследии побудило его обратиться к Деймону, беспокойство о том, что скажут о нём после его ухода — событие, которое приближалось с каждым днем, переходящим в ночь. Деймон оглядел город и увидел только то, что достанется его племяннице, его сыну. Визерис позаботился о том, чтобы его дочь унаследовала королевство, полное недовольства, готовое взорваться. И это не говоря уже о кризисе престолонаследия, который Визерис не хотел видеть, ослеплённый собственным высокомерием и глупостью. Деймону не было чуждо лиминальное время между битвами. Его брат жаждал мира, но Деймон понимал, что мир — это всего лишь переходный период между войнами. Он вспомнил годы, проведенные на Ступенях, как скрежетали мужские зубы, как подергивались руки на клинках, как кровь требовала крови. Гнев солдат был страшным, нутряным явлением, смертельным в своей алчности. Обещание еще большего кровопролития было единственным, что утоляло его жажду, и всё же Деймон видел, как зверски жестоко люди обращались друг с другом в минуты мнимого мира, потому что их кровь горела слишком сильно, чтобы оставаться неподвижной в их смертных телах, непривыкшим к жару, в отличии от драконов. Простолюдины не были солдатами. Им не хватало дисциплины, целеустремленности людей на войне, и всё же их кровь горела. Огонь лизнул постройки и камни Королевской Гавани, голодный, как жители, воспламенившие его. Вскоре город был бы по-настоящему подожжен, и всё же Малый Совет ничего не говорил о том, что приближалось. Не нужен был древовидец, чтоб обнаружить ростки бунта и мятежа, разбросанные по всему городу, без сомнения дело рук королевы и ей подобных. Деймон давно подозревал Хайтауэров в их амбициях и жажде власти, но не понимал, к чему это вело. Даже сейчас мотивы оставались неясными, кроме простой цели узурпировать корону, по праву принадлежавшую Рейнире, и возложить её на голову жадного сына шлюхи, носящего имя Завоевателя, как будто он был достоин такого подарка. Тем не менее, даже политый ядовитой кровью Староместа, если Эйгону удастся заменить Рейниру, он останется Таргариеном на троне, несмотря на зеленую чешую. Чтобы по-настоящему уничтожить драконью кровь, потребуются поколения и только полномасштабная война. Деймон знал своего племянника в лучшем случае всего несколько дней, и понимал, что потенциальный король не получит любви от людей, которыми жаждал править. По улицам Королевской Гавани было ясно, что Хайтауэры вовсе не желают заслужить народную любовь. Им нужно было только их подчинение. Шепот быстро достиг Деймона. Имя не было сказано из-за страха или невежества, но говорили об одном и том же. Тьма, чума, проклятие, охватившее город. Что-то чудовищное и смертоносное скрывалось ночью на улицах. Деймон не мог понять, была ли это лихорадка или существо, обитавшее в Королевской Гавани. Он сомневался, что сами люди знали. Вина лежала на короне, септе, принцессе, королеве, Семерых, дорнийцах. Оно пришло с севера, из Черноводного залива, из-за Узкого Моря. Люди, которые быстро переводили взгляды, оценивая каждый свой шаг, каждую бродячую кошку, метнувшуюся по переулку, не сходились во мнении. Они объединились только в панике, уши, наконец, обратились к септонам, которые уселись на камне, крепко держась за основание, как сорняки, провозглашая путь милосердия и спасения для всех, кто осмелится следовать. Отчаяние манило людей вперёд, как овец, взоры обратились к септонам с мольбой, верность короне и королю была забыта так же, как их король, казалось, забыл о них. Легко разозлить, легко повелевать, легко подчинить. Визерису Таргариену недолго осталось в этом мире, и его смерть наверняка подожжет королевство. Деймон продолжал свой извилистый путь по улицам Королевской Гавани, пока вспышка серебра не привлекла его внимание, и его тело безошибочно повернулось к увиденному, ноги понесли его ближе, прежде чем его бы узнали. Возможно, его непринужденность в городе объяснялась не только фамильярностью и отсутствием почтения со стороны простых людей. Возможно, Таргариен среди них уже не был таким поразительным зрелищем за последнее десятилетие. Королевскую гвардию было легко заметить, но они стояли в нескольких метрах, предоставляя принцессе и юным принцам пространство, пока они перемещались по различным прилавкам, установленным на одном из многочисленных рынков, высеченных в переулках. Рейнира, казалось, полностью сосредоточилась на предмете в своей руке — Деймон был слишком далеко, чтобы точно оценить, что она держала, — но её сыновья — другое дело. Люк раскачивался на каблуках от нетерпения, его голова крутилась то в одну, то в другую сторону, жадно пожирая все виды, открывавшиеся перед ним, как на пиру, в то время как Джейс оставался спокойным, его глаза были острыми и внимательными, но метались по улице с такой же энергией, как и у его брата. Несмотря на то, что наряды выдавали их статус, ни принцесса, ни принцы не казались неуместными среди жителей Королевской Гавани. Они не привлекали к себе больших толп, и, за исключением нескольких секундных взглядов, почти никто не останавливался, чтобы поглазеть на кронпринцессу и её сыновей, идущих среди простого народа. Он задавался вопросом, стало ли это зрелище столь же привычным для людей, как и его бабушка, спускавшаяся из Красного замка, чтобы завоевать расположение горожан. Ему было интересно, чему научилась племянница за годы разлуки. Он обдумывал план действий, не решаясь заявить о своем присутствии, когда мог бы задержаться в тени, чтобы наблюдать, но у него забрали право выбора. Взгляд Люка, хотя и искрящийся восторгом и волнением, был не менее проницательным, чем у его брата, и быстро остановился на Деймоне. В то время как Джейс мог владеть благоразумием, как оружием, Люк не носил его, вместо этого подпрыгивая на цыпочках и начиная дико махать в его сторону. Глупый мальчишка, — подумал Деймон, хотя это было смягчено своего рода привязанностью, возникшей в нём, к двум мальчишкам его крови, несмотря на их веларионские имена. Новые обязанности десницы короля заставили его быть занятым в ту ночь, которая последовала за его прибытием ко двору, но он вспомнил день, проведенный в богороще, позволив сначала Люку, а затем Эймонду подержать Тёмную Сестру, только после того, как они несколько часов доказывали, что достойны такой возможности. Люк был более многословен, чем его брат, быстрее улыбался и говорил, но Деймон заметил зрелость, скрывавшуюся за его детскими ухмылками и волнением. Он не ожидал ничего другого от мальчиков, которых Рейнира вырастила воинами. Джейс не мог позволить себе спрятаться за своим возрастом; как наследник наследницы, он не мог позволить себе ничего, кроме совершенства. Люк не был скован тем же бременем, теми же ожиданиями. Так было бы легче нанести удар, когда от него ничего не ждут. Таков был удел второго сына. На жестикуляцию Люка Рейнира резко подняла взгляд, и он остановился на Деймоне. Выражение её лица исказилось во что-то неузнаваемое, как будто в её голове шла война, и Деймон страстно желал услышать её песнь. Его племянница всё еще не доверяла ему. Ни прощения, ни извинений ни Деймон, ни Рейнира не искали, но там, где Деймон был полон решимости начать планировать будущее, она, казалось, была полна решимости задержаться в прошлом. Они виделись несколько раз со дня, следующего за возвращением Деймона, но всегда публично и без возможности высказаться, как когда-то — его племянница упрямо цеплялась за общий язык. Если она и заподозрила его мотивы и планы, то не подала виду, хотя с её стороны было бы глупо этого не делать. Деймон открыто заявлял о своих намерениях десять лет назад, и всё, что изменилось, — это присутствие сыновей, которых он дал ей, и отсутствие их бывших супругов. Она не говорила о помолвке, пока длился её траур. Визерис рассказал об этом Деймону, его разочарование смешалось с жалостью и общим горем. Деймон понял, что Лейнор Веларион был дорог Рейнире. Это было неудивительно. Он сам полюбил мальчика за годы, проведенные на Ступенях. Деймон предположил, что Лейнор был одним из последних оплотов счастья Рейниры, крепким, как стены Дрифтмарка, сдерживающим волны одиночества. Деймон не упрекал Рейниру за её траур, не когда её план удерживал её незамужней почти целый год. Но он также не позволил бы её горю продолжаться дольше; не тогда, когда у Деймона были свои планы. Деймон двинулся к троице и толпа легко расступилась перед ним. Рейнира продолжала смотреть на него с маской, которую он не мог прочесть, но её сыновья не были так осмотрительны в своих выражениях. Люк улыбался легко и смело, бросая миру вызов убрать с его лица радостную ухмылку. Джейс улыбался не так быстро, как его брат, но его улыбка прорезала глубокие линии на изгибе щек — ямочки, которыми Деймон давно восхищался на лице своей племянницы. Джейс не испытывал такого возбужденного восторга от присутствия Деймона, но слегка улыбнулся, его удовлетворение было таким же естественным, как и энтузиазм брата. — Привет, kepa, — нетерпеливо поприветствовал Люк, и Деймон ухмыльнулся мальчику. — Племянник, — он научился произносить это слово без горечи, сохраняя отношения, известные сыновьям Рейниры. — Должен признаться, я удивлен, что вижу вас здесь. — Мы приходим каждую неделю. Muña говорит, что важно посещать город. Их желания имеют большое значение, если когда-то мы собираемся править, — Джейс говорил с мудростью мальчика, который вырос, зная, что когда-то станет королем, и все же Деймон слышал не его голос. Деймон встретил взгляд Рейниры, приподняв брови, когда услышал, как его собственные слова соскальзывают с языка сына. Она выдержала его взгляд без стыда, вызов в той же степени, что и признание. — Твоя мать права, — Деймон ухмыльнулся, подумав, как Рейнира должно быть кипела. Его подтверждение было всего лишь самовосхвалением, и всё же её мальчики воспримут это как уважение и честь, дарованные ей. Конечно же, когда Деймон взглянул в её лиловые глаза, они горели негодованием. Караксес удовлетворенно заурчал в груди. Выходи, маленький дракон. Выходи поиграть. — И каким ты находишь город сегодня? — Приятным, как всегда. Деймон фыркнул от слов Рейниры, её попытки отмахнуться от него. Несмотря на состояние Королевской Гавани, день вряд ли можно было назвать приятным, что бы ни утверждала Рейнира. На горизонте явно бушевала буря, потому что в воздухе потрескивало статическое электричество, сырость ощущалась кожей. Это был день, когда даже Деймону не хотелось подниматься в небо, хотя его дракон недовольно рычал. Это был день, когда кипела кровь. Деймон задавался вопросом, были ли еженедельные вылазки Рейниры попыткой охладить огонь, разожженный в городе, или же легкий вкус, который он предложил, вызвал зависимость у его племянницы. Боги знали, что он не мог утолить свой аппетит ничем другим с тех пор, как впервые попробовал её. Его кровь пылала, но не из-за дискомфорта от воздуха или голода в животе. Это было из-за неё, всегда из-за неё. — Muña любит делать здесь покупки, — объяснил Люк, по-видимому, не обращая внимания на напряжение между Рейнирой и Деймоном. Джейс казался более понимающим подобное, но его взгляд продолжал блуждать, всегда внимательный и бдительный. Деймон заметил, как глаза Рейниры упали на Люка, и её губы смягчились в нежной улыбке. Деймону еще предстояло привыкнуть к этому зрелищу, хотя ее очевидная привязанность не подвергалась сомнению. Он мог признать, что было трудно совместить это видение Рейниры, которая души не чаяла в своих сыновьях и любила со свирепостью дракона, с смелой девушкой, которая когда-то смотрела свысока на материнство, предназначенное ей на основе пола. Возможно, это был еще один способ культивировать расположение людей, которыми она в конце концов захотела править. Простолюдины не были осведомлены о кормилицах и слугах, которыми пользовалась знать королевств. Жена Визериса, хоть и была рупором Семерых, вряд ли выглядела как Мать, чему она якобы посвятила свою жизнь. То, что Деймон видел в своей младшей племяннице и племянниках, плакало от пренебрежения и отчаяния, а то, что он видел в старшей, было не более чем развратностью, в которой его так часто обвиняли. Эймма, какой бы любимой она ни была, была ослаблена столькими злополучными беременностями и редко выходила в город в последние годы своей жизни. Собственная мать Деймона умерла так много лет назад, что её всё еще помнили как дикую принцессу драконов, а не как королеву-воина, которой она когда-нибудь могла бы стать. Вполне вероятно, что последний раз, когда простые жители Королевской Гавани видели любящую мать Красного замка, прогуливающуюся среди них, были моменты, когда королева Алисанна почитала их своим присутствием. — И что такого могут найти в городе принцесса и принцы, чего нельзя принести им в Красный Замок? — Деймон позволил себе поинтересоваться, его ухмылка по-прежнему красовалась на губах, он задавался вопросом, может ли это успокоить его драконов. Люк быстро ответил тем же выражением лица, и даже Джейс устремил на него задумчивый взгляд. Деймон мало разговаривал с мальчиком с первой ночи в Красном Замке, но он знал, что Джейс наблюдает за ним. Деймон никогда не говорил об этом, потому что тоже наблюдал за мальчиком. Он напомнил Деймону о Рейнире, о том, какой она была в детстве. Он задавался вопросом, что его племянница сказала бы на сравнение. Люк был более смелым близнецом, более громким, и его совершенно невозможно было не заметить, но Деймон заметил, как его тело изогнулось в сторону матери и близнеца, одновременно защищая и спрашивая разрешения. Он обратил умоляющий взгляд к обоим, и Деймон подозревал, что одно-единственное слово может остановить его, молния задержится в раскате грома. Само присутствие Джейса было приказом. Он говорил и ожидал, что его услышат, каждый дюйм напоминал образ девушки, которая когда-то стояла на мосту Драконьего Камня и требовала, чтобы дядя убил её ради Железного Трона. Теперь он удерживал внимание Джейса, хотя мальчик и не показывал, какие мысли гудели в его мудрых фиолетовых глазах. — Muña говорит, что продукты часто бывают более свежими, если покупать их напрямую на рынках, — сказал Джейс, указывая на товары, которые продавала женщина с сутулой спиной, и искоса смотрела на группу затуманенными серыми глазами, — Она также сказала, что мы, вероятно, сведем её с ума, если останемся взаперти в Красном замке еще хоть на мгновение, — глаза Джейса сморщились от смеха, и Деймон восхитился зрелищем, прежде чем его взгляд переместился на Рейниру, рассматривающую фрукты и овощи с крошечной морщинкой между глазами. — Товары тебе не нравятся, принцесса? — Деймон мягко поддразнил, улыбаясь Джейсу. Он подозревал, что мальчик опасается его; он был прав, хотя и не по причинам, которые могли бы мотивировать такую интуицию. Люка было легче расположить к себе, предлагая опыт и меч как приманку. С той первой ночи в Красном Замке Джейс сохранял определённый уровень уважения и сдержанности по отношению к Деймону, его взгляд часто пронзал Рейниру. В ту ночь Деймон отдал больше, чем собирался. Он не знал, какие слухи дошли до мальчиков об истории Деймона с их матерью, и до чего они могли додуматься, но Деймон был человеком с особой репутацией, а Рейнира была хорошо известна как самая красивая женщина в Семи Королевствах. Нетрудно было поверить, что Джейс мог предвидеть замыслы Деймона в отношении Рейниры. Упомянутая принцесса почти не обращала внимания на Деймона, что само по себе приводило его в восторг. Она так легко позволила себе погрузиться во все, что привлекло её внимание на прилавке с продуктами. Это говорило о доверии, которое она оказала Деймону, особенно в присутствии сыновей. Деймон узнал, что никогда не было ни мгновения, когда она не знала бы о Джейсе и Люке, всегда ищущих что-то, всегда приближающихся, чтобы защитить и охранять. И всё же здесь, в самом сердце Королевской Гавани, когда столько опасностей, казалось, таилось за каждым углом, она была довольна тем, что потеряла бдительность, доверившись Деймону. Возможно, она не верила, что он защитит их, как ей следовало бы, но она, по крайней мере, верила, что он не навредит им там. Деймон примет то, что она предлагала, пусть даже немногое. Ему не нравилось думать, что она считала Красный Замок более опасным для неё и сыновей, чем брюхо рычащего зверя, которым была Королевская Гавань. — Цены на клубнику выросли в десять раз, — пробормотала Рейнира, и Деймон нахмурился. Он подошел ближе, рука переместилась к локтю Рейниры, когда он наклонился над ней, чтобы изучить товары старухи. — Я не думал, что ты любишь ягоды, племянница. Похоже, в юности ты предпочитала лимоны. Рейнира истолковала вопрос таким, каким он и был, и на её лбу осталось обеспокоенное выражение. — Клубника — любимая ягода королевы. Она всегда была доступна в Королевской Гавани. Старуха фыркнула, с негодованием плотнее закутываясь в шаль. — Лучшей цены на ягоды вы не найдете больше нигде, — отрезала она. — Не много привозят из Предела. Это лучшее, что есть. Взгляд Деймона встретился со взглядом Рейниры, понимая волнение, расправившее драконьи крылья над её лицом. Девиз Дома Старков был расценен не более чем шуткой среди южной знати, но похоронным звоном у крестьян. Деймон пережил только одну зиму в своей жизни, рождённый через год после сезона, принесшего с собой смерть и трагедию, хотя, к счастью, ни одной из язв, сопровождавших предыдущую. Рейнира и её сыновья никогда не знали зимы, но это не делало их невежественными к приметам. Зимы были по-настоящему известны только мейстерам, изучавшим звезды, и Старкам, которые считали времена года своей кровью, так же как Таргариены знали своих драконов. Из-за неё сбор урожая был сводящим с ума и непредсказуемым, однако некоторые деликатесы, как известно, высыхали и умирали, когда воздух менялся. То, что фаворита королевы не хватало, вызывало беспокойство. Рейнира незаметно кивнула, отвечая на вопрос, который Деймон не осознал, что она прочитала по его выражению лица, и его губы скривились в гримасе. Рядом с ней начали болтать мальчики, отвлекая её разными попавшимися на глаза безделушками и товарами, требуя от неё внимания своей матери, а не королевы. Деймон на прощание склонил голову, хотя это увидела только Рейнира, и снова скользнул в тень города. Если бы зимние ветры действительно обрушились на Вестерос, когда Королевская Гавань была готова сгореть, катастрофа царствовала бы рука об руку с Рейнирой.***
Его разбудили кости, а не кровь. Он был Таргариеном, созданным в чреве дракона, сразу лежащим рядом с яйцом, которое вылупилось всего через пять дней, неся с собой частичку собственной души Джейса. Девиз его семьи имел значение, понятное не кому иному, как, возможно, волкам Винтерфелла, странным Старкам, которые позволяли льду течь по своим венам так же, как огонь очищал его. Это были слова, которые его мать шептала как колыбельную, нежно прижавшись ртом к его макушке, её дрожь останавливалась, когда руки крепко сжимали его плечи в объятиях, от которых он никогда не устанет. Он был кровью дракона, кровью Старой Валирии. Но Валирия была создана не только из огня. Его мать говорила с ним о крови, но отец говорил о его костях. Он научил Джекейриса, что, хотя песнь дракона течет в его венах, кости мореплавателя несут в себе собственные истории. Джейс был рожден из чрева дракона, но его первые шаги были на песчаных пляжах дома его отца, к волнам с белыми гребнями, которые манили его подобием мягких трелей, исходивших от Вермакса. Его мать была дважды Таргариеном, и её кровь была горяча, как сами четырнадцать огней. Его отец, однако, был сделан из моря. Однажды Джейс признался, что его собственные морские воды, должно быть, утонули в огне и крови, как и дом обреченных валирийцев. Его кровь горела так же горячо, как и кровь его матери, его ярость была ничем не сдерживаемым драконом, проистекающим из ужасного шрама, бежавшего по его лицу. Он был сыном своей матери, несомненно, но он боялся, что в нем нет ничего от отца. Лейнор Веларион был непривычно печален. Джейс редко знал что-либо, кроме нежных улыбок и легкого смеха морского дракона. В его багровых глазах можно было найти тень и печаль, как и у его леди-жены, но Лейнору всегда не хватало того страха, за который держалась Рейнира. На его лице отразилась уверенность. Уверенность, которой Джейс всегда старался подражать. (Он однажды признался в этом своей матери, в пропитанные слезами дни, пришедшие после смерти его отца. Сначала её рот скривился в прерывистом рыдании, а потом превратился в улыбку. Она сделала то же самое, заверила она его. Лейнор знал его так хорошо, прошептала она Джейсу в волосы, что не оставалось места для сомнений. Он был мужчиной, драконом, моряком. Мужем и отцом. По какой причине он мог оступиться? Могло ли это быть из-за страха, который преследовал всех остальных? Джейс недоверчиво посмотрел на мать, уверенный, что ослышался. Это была Рейнира от которой Лейнор черпал свою силу, Джейс был уверен. Мать только посмотрела на него с грустью, нежно поглаживая большим пальцем его щеку, на которой давно высохли слезы. Лейнор черпал свою силу изнутри, ему никогда не приходилось искать что-то вне себя. Это была Рейнира, чей взгляд упал в другую сторону и нашел возгорание огня, бушевавшего внутри неё. Ему не нужно было спрашивать, куда упал её взгляд, потому что среди всех его сомнений всегда была одна уверенность, за которую Джейс цеплялся, песнь дракона, которая укоренилась в нём еще до того, как его глаза открылись.) Его уверенность успокаивала Джейса, когда он шептал ему тайны моря. Ибо, в отличие от драконьего огня, соль и море не бежали по венам. Это был не ритуал, для которого человек был рожден, а добровольно выбранная преданность. Зов пришел к Веларионам, признал Лейнор, его собственный взгляд блуждал по Черноводному заливу, но это не был взгляд драконьей песни. Он объяснил, что это дрожь в костях. Моряки умели понимать ветер и видеть знаки, но прежде всего они умели прислушиваться к своим костям. Люди моря пришли не только из Дрифтмарка, в чём Джейс убедился во время процессии через Вестерос. Он почувствовал зов моря в Белой Гавани. Он чувствовал, как дрожат его кости на Железных островах, благословения соли, камня и стали слетали с его губ, когда он возносил свою молитву Утонувшему Богу, которого не придерживался, но всё же выказал уважение. Драконы были рождением, но море было созданием, становлением. Его отец был твёрд, когда делился такой мудростью с Джейсом. Он почувствовал, как задрожали его кости, прежде чем глубокий раскат грома сотряс окна Красного замка. Его голова повернулась набок, и вспышка молнии осветила маску ужаса на лице Люка. Джейс сглотнул и машинально зажмурил глаза, но эхо грохота разрушило его слабую хватку на храбрости, и он вздрогнул под мехами на своей кровати. Джейсу никогда не нравились бури, которые время от времени обрушивались на Красный Замок, но он мог бы успокоить себя и снова заснуть, в отличие от Люка, который был в ужасе от грома, сотрясавшего небо. Джейс часто пытался успокоить Люка, и когда они начали приближаться к зрелости, он был уверен, что с уходом детства оба избавятся и от этого страха. А потом на море обрушился шторм, и их отец был потерян для них навсегда. Его сердце билось в горле, и когда он посмотрел на своего брата, увидел, что слёзы начинают собираться в его глазах. Единственная вспышка обиды вспыхнула в его груди, как удар молнии; почему он должен быть тем, кому поручено быть храбрым? Она исчезла, как только появилась, на её месте осталось только жало стыда и смущения. Люк никогда не хотел этого страха. Люк, который так мало боялся, но так сильно любил. Который держал Джейса на руках, когда он плакал и истекал кровью, который чуть ли не тащил его тело через Красный Замок, крича и зовя их мать. Люк, который так охотно приносил себя в жертву с великодушной и безукоризненной улыбкой. Джейс напряг свой позвоночник, заставляя себя выбраться из-под тепла своих мехов. Он зашипел, когда его босые ноги коснулись холодного каменного пола, и бросился к брату, хватая его за руку. Люк быстро схватил его, как раз в тот момент, когда комнату сотряс еще один раскат грома. Джейс зажмурил глаза. На мгновение ему показалось, что хныканье сорвалось с его губ, но мгновением позже он понял, что это был Люк, а не он. Он не был достаточно смелым. Не для этого. — Пойдем к muña, — прошептал Джейс, широко раскрыв глаза в отчаянии. Люк быстро кивнул, обещание утешения их матери заставило его подняться с постели. Братья отказались от традиционного маршрута в покои своей матери, решив использовать проход, который она показала им, когда они стали достаточно взрослыми, чтобы им можно было доверить его. Джейс давно подозревал, что это была причина, по которой им выделили эти покои. Он знал о проходах, которые пересекали Красный Замок, один из немногих остатков правления Мейгора, но его мать призналась, что не знала большинства из них. И всё же путь между их покоями был хорошо протоптан; Джейс был уверен, что их мать сможет ориентироваться по нему, даже будучи слепой. Её паранойя, хотя и небезосновательная, влияла на каждое её решение, и Джейс сомневался, что это было исключением. Однако ему выпало вести, потянув за собой Люка, когда он мастерски метнулся к маяку, который был их матерью. Он был старшим братом, он был будущим королем. Когда-нибудь он будет присматривать не только за Люком, но и за всем Вестеросом. Это был мальчик, который цеплялся за него сейчас — его глаза, полные непролитых слёз, его ужас перед небом, заставляющий кости дрожать — давал Джейсу ощущение покоя. Он снова и снова задавался вопросом, могла бы его мать обрести покой, если бы у неё был собственный Люк. Если бы только у неё был кто-то, кто знает её кости, её кровь, её душу, кому она могла бы доверить охранять каждый её шаг. Боги знали, что и Джейс, и Люк старались ради своей матери, но они знали, что их мать оберегала их, как дракон защищает свои сокровища. Она никогда не знала, как сохранить то, что любила, однажды призналась Рейнира Джейсу. Он не понял ни извинения на её губах, ни непролитых слез в её глазах. Он только прильнул к ней, поклявшись, что она будет хранить его вечно. Он не скоро забудет судорожное дыхание, и драконий огонь, горящий в её глазах. Она сказала, что хотела бы больше походить на их отца, обретая внутреннюю силу, но Джейс скорее думал, что весь Вестерос когда-нибудь будет поставлен на колени перед лицом силы его матери. Она прогонит страхи Люка и успокоит его собственные. Она не подвергала сомнению их присутствие и не насмехалась над их нуждой. Не имело значения, что всего через несколько лет они станут взрослыми мужчинами. Их отец погиб в такой буре, как эта, и ничто другое не могло их утешить, кроме материнских объятий. Шаги Джейса были уверенными, но быстрыми. Он не остановился, чтобы задаться вопросом о своём пути или о том, что сказала бы его мать. Он даже не задумался, что, может быть, она уже спешила к своим сыновьям или погрузилась в глубокий сон, который пришел к ней с большим трудом. На этот раз Джейс был освобожден от бремени своих мыслей, движимых только собственным страхом и потребностью увидеть, как его брат успокоится. Он подталкивал его вперёд, прямо к входу в покои матери с такой решимостью, что даже не слышал голосов, пока они с Люком чуть не рухнули в покои принцессы, только чтобы оказаться лицом к лицу с порочным принцем. Его сердце колотилось в груди, даже когда его тело застыло, его разум был совершенно пустым, когда он видел сцену перед собой. Она была безобидной, его дядя сидел в мягком кресле у огня, напротив его матери, которая стояла, положив одну руку на спинку другого кресла, полуповернувшись к сыновьям, а лицо скривилось в выражении сочувствия и беспокойства. В сцене, на которую случайно наткнулись близнецы, не было ничего предосудительного, и всё же… Никогда раньше Джейс не видел мужчину в покоях своей матери. У его отца и матери не было общих комнат, как было принято у лордов и леди. Джейс предполагал, что те несколько раз, когда мысли упорствовали вопреки всей его силе воли, что они время от времени делили покои на ночь, чтобы сделать младенца, который не пережил ночь, но они явно старались, чтобы никто их не увидел, потому что даже слуги заметили, что принцесса и рыцарь держались в своих покоях, как будто это была какая-то великая сказка. Теперь Деймон Таргариен сидел в кресле его матери, его поза указывала на комфорт и расслабление, как будто он принадлежал этому месту. Это встревожило Джейса, что-то тёмное и неприятное скрутилось в его животе. Лицо его дяди было скрыто тенями, прячущими его выражение от мальчиков, но Джейс ожидал, что на его губах появится ухмылка. Одна только эта мысль нагревала его кровь. Его мать не любила разговоры о создании детей — факт, которым, похоже, наслаждался их дядя Эйгон, — но Джейс знал о репутации Деймона. Задолго до того, как умерла его жена, он, среди прочего, был известен своим распутством и пьянством. То, что он был в покоях матери без присмотра, заставило Джейса нервничать, и он не мог сдержать свирепый взгляд, который бросил на принца. Его взгляд мог быть устрашающим, если бы еще один удар грома не прокатился эхом по всему Красному Замку. Рейнира вздрогнула, словно только что услышала гром, и на её лице отразилось понимание. — О, мои милые мальчики, — пробормотала она и быстро пересекла всю комнату, заключая обоих в тёплые объятия. Джейс почувствовал, как Люк уткнулся головой в шею их матери, пряча лицо, и почувствовал укол вины. Он был слишком занят, глядя на их дядю, подозревая его присутствие, чтобы заметить реакцию Люка. Странность той первой ночи рассеялась, и Люк вернулся к своему поклонению легендарному воину. Он признался Джейсу, что завидовал тому, что внимание Деймона было разделено и с Эймондом, но это был мимолетный момент, быстро похороненный под, казалось бы, бесконечной доброжелательностью Люка. Его восхищение их дядей только росло, и Джейс знал, что его брат жаждет одобрения принца. Конечно, он будет унижен, если тот увидит его сжавшимся в объятиях матери, убитым летней бурей. Но страхи Люка были чем-то первобытным и инстинктивным, хотя и необъяснимым. Он старался, как и Джейс, быть сильным каждое мгновение, но всё равно бывали ночи, когда ничто не могло успокоить их дух, кроме матери. Рейнира знала об этом и прильнула к ним, нашептывая в их волосы нежные валирийские обещания. Джейс почти забыл о присутствии Деймона, который задержался у огня, наблюдая за происходящим. — Прости, — прошептал Джейс матери в волосы, сглатывая комок, собравшийся в горле. Он мог быть смелым. Он будет смелым. Но легче было быть смелым, когда солнце взошло высоко в небо и прогнало гром своим пламенем. — Мы были напуганы. Он почувствовал, как она вздохнула рядом с ними, её слова были мягкими и мелодичными, драконьей песней, которая успокоила дрожь в костях Джейса. — Тебе никогда не нужно извиняться за свои страхи, Джейс. Ты не становишься слабее из-за них. Она и раньше говорила Джейсу подобные слова. Несмотря на всю свою с трудом завоёванную храбрость, Рейнира ни разу не высмеяла своих сыновей за их страхи и не попирала их, пытаясь избавить от таких детских боязней. Джейс знал об ужасах, которые пришлось пережить Эймонду, когда выяснилось, что он вздрагивал в темноте. Джейс уже однажды застал своего дядю в таких объятиях, когда он цеплялся за Рейниру, пока она тихонько мурлыкала у его макушки. По крайней мере, одна свеча всегда оставалась горящей в покоях его матери с той ночи, жест, которому подражали Джейс и Люк, чтобы их дядя наткнулся на их покои в поисках утешения. Хотя раньше он никогда не сталкивался с трудностями в том, чтобы поверить своей матери, было труднее по-настоящему принять её утешение, когда Деймон Таргариен стоял всего в нескольких шагах от него. Принц, о котором шла речь, двинулся вперёд, как будто его манили собственные мысли, и в свете очага его лицо приобрело резкое выражение облегчения, хотя Джейс мог читать немногим больше, чем если бы оно оставалось окутанным тенями. — Ваша мать права. Джейс не ожидал, что их дядя заговорит. Как и мать, как он подозревал, так как она напряглась, даже когда прижимала к себе сыновей. Джейс услышал, как Люк громко сглотнул, но его брат не отвернулся, чего не сделал и Джейс, встретившись с пылающим фиолетовым взглядом Деймона. — Ты величайший воин Вестероса, — прохрипел Джейс, в его голосе звучали упрёк и обвинение. — Что ты знаешь о страхе? Это был верх грубости. Если бы это было в любой другой момент, любой другой мужчина и его мать могли бы отругать его за такое. Но когда он наклонил голову к матери, он увидел только странное выражение, которое она начала принимать в присутствии их дяди. Выражение лица, которое Джейс не мог ни объяснить, ни полюбить. Тем не менее, что бы это ни было, Деймон, казалось, узнал его, потому что слабо улыбнулся. Джейс знал, что эта улыбка предназначалась не ему и не его брату. — Только то, что воин не может жить жизнью, которой правит страх. Но и жизнь без него невозможна. Хотя в его словах не было ничего успокаивающего, они могли предложить Джейсу странное утешение в своей уверенности, уверенности, которую Джейс не чувствовал с тех пор, как его отец прижался губами к его лбу в торжественном прощании — последнем, что он когда-либо мог дать. Но любое утешение, которое они предлагали, не было привязано к взглядам, которыми обменялись его дядя и его мать, как раз в тот момент, когда Деймон ушёл, проскользнув через выход из покоев Рейниры. Джейс позволил заключить себя в более крепкие объятия, в конце концов двигаясь к кровати их матери, вспоминая о своих детских ночах, когда они прижимались к матери, ища её тепла и нежного прикосновения, когда она проводила пальцами по их волосам, предлагая тихие слова песен, редко исполняемых при дворе. Только на последней ноте одной из таких песен, когда тяжелые волны сна начали манить Джейса дальше в своё сладкое течение, он понял, что Деймон проскользнул не в дверь, охраняемую сиром Эрриком, а в тот самый проход, из которого они с Люком вывалились.