Авантюристка

      Максимилиан Эстли был расчетливым и целеустремленным мужчиной. Он всегда старался держать голову холодной, ведь сила его заключалась в разуме. Демон знал, что вывести его на эмоции способна лишь одна женщина — магичка Седьмого Королевства, что была упряма, как стадо бизонов. Однако с недавних пор Максимилиан понял, что всё это меркнет и бледнеет на фоне того, что он испытал, когда в кабинете появились вампиры клана Блаэд с телом дочери на руках. Его плоти и крови, о существовании которой лорд Эстли узнал совсем недавно. По меркам жизни демонов, разумеется.       Лицо его малышки было всё в крови. Бледная кожа выглядела устрашающе. — Что произошло?!       Максимилиана всего трясло от дичайшего страха потерять свое единственное дитя. Молниеносно демон оказался около ребят и с невиданной осторожностью забрал дочь, положив ее на диван. Проверил пульс. Проверил резерв. — Мы пересеклись с дядей и Рэя вытащила нас троих через зеркало в другое здание. — Марга! Набор первой помощи при магическом истощении!       Василиск, что долгое время работала секретарем главы гильдии воров, проворно вползла в кабинет с необходимым в руках.       Братья, если и обратили внимание на непривычно эмоциональное поведение лорда Эстли, то не придали этому должного значения. Глава гильдии просто волнуется о своей подопечной, что в этом такого? Их самих волновала лишь девушка. Вначале вспыхнувший интерес перерос в уважение и братскую привязанность. Иначе и быть не могло. Ведь Рэя проводила с ними последние недели все время. Приходила на помощь, поддерживала. Но по итогу так подставилась из-за них, ребят, что сами навязались ей в ученики.       Никас ждал несправедливого отношения и раздражения со стороны воровки, что избила его брата при первой встрече. Но всё было иначе.       «Девушка ворвалась в бальном платье в комнату отдыха гильдии воров. После первой успешной практики два брата испытывали радость, которую хотели разделить со своим наставникам.       В руках, прибывшая Рэя, ловко держала два подноса с едой и пустыми бокалами. — Еда подозрительно напоминает закуску с императорского бала, — приметил Людвиг.       Девушка рассмеялась. — Это традиция, парни. После первого дела нужно отпраздновать!       Никас откупорил первую бутылку и разлил красную жидкость по бокалам. — Кронпринц империи имеет хороший вкус на вино, — признал вампир, а девушка согласно закивала.       Людвиг, крутя бокал в руках, с улыбкой думал, что их наставница — это та самая старшая сестра, которую они всегда хотели. Она отказалась от свидания тем вампиром Элгетом, чтобы быть с ними.»       Всё было иначе, чем принято в светских кругах Темной Империи. Не было безразличия. Рэя Ирнест «своя» для братьев-вампиров. Она — проводник, друг и наставник.       Максимилиан методично вливал дорогостоящие зелья в бессознательную девушку. Тем временем Марга накрыла Рэю пледом, принесла тару с теплой водой и чистую тряпку. Отогнав боса, василиск аккуратными движениями стерла кровь с лица и шеи пострадавшей.       Лорд Эстли встал и отошел от дочери, чтобы не мешать помощнице. Он сделал всё, что мог, чтобы никакие тяжкие последствия не коснулись его взрослого ребенка.       Устало потерев лицо, мужчина казалось, пытался собрать мысли, да и себя самого, в кучу.       Часы в кабинете тикали, отсчитывая секунды. Время шло подозрительно долго. Наконец, демон обратился к замершим вампирам: — Никас, Людвиг, вы свободны. Заключительную практику мы перенесем до полного восстановления вашей наставницы.

***

      В темной подворотне, недалеко от известного в узких кругах «Дома розы», высокий мужчина искал магический след вновь сбежавшей девушки. Его белые волосы были заплетены в сложную косу, но выпавшие пряди всё же мешали обследованию места.       «Склона к рискованным и необдуманным поступкам. Просто безрассудная авантюристка! Утащить в зазеркалье еще каких-то двух балбесов. Сумасшедшая! Страдать от истощения будет долго, если не помочь.»       Высший демон, которого знали и боялись многие, медленно втянул воздух, пропуская его в легкие и успокаиваясь. Даррэна Эллохара жутко раздражала и цепляла эта маленькая вездесущая ведьма в зазеркалье. Конечно, магистр знал, что к касте ведьм она не относилась. Он ясно видел демоницу-полукровку с дьявольскими зелеными глазищами. Именно их он запомнил при первой встречи, когда рассеял ее неумелую иллюзию в библиотеке деда.       Что-то во взгляде этом… Больше такого взгляда нет: что-то от солнца лета, что-то из листопада лет. Этого взгляда сила, как притяжение, магнит.       Сегодня же Рэн убедился, что и помимо глаз, есть на что полюбоваться. Густые темные волосы, хоть и обрезанные по плечи, красиво оттеняли оливковую кожу. Красные искусанные губы, хочется верить, что от волнения, а не кем-то, победно улыбались, пока маленькая воровка верила в своё превосходство.       Магистр Смерти неосознанно хотел помочь той, что украла его клинок, что смогла обыграть его.        Да, Даррэн был впечатлен безумием девушки, когда она отрезала свои волосы и всё ради побега.       Интрига. Вот отчего он хотел узнать эту безрассудную авантюристку. Она всего лишь загадка и не более того!       Яркое синие пламя окутало мужчину, а когда оно потухло, подворотня была пуста.

***

      Во дворце Арвиэля Дакрэа было необычайно многолюдно и шумно, когда прибыл туда его любимый внук и наследник. От раздраженного магистра Смерти скрылись практически все обитатели.       В это время венценосному деду что-то твердо доказывали два неугомонных вампира. При появлении Даррэна Эллохара все взоры обратились к нему. Дружелюбием эти взгляды не отличались. — В чем дело? — магистр Смерти с прищуром посмотрел на племянников. Их недовольство демон ощущал буквально кожей. — Никас, Людвиг, вы свободны. Можете найти бабушку, — тоном нетерпящим возражений заговорил правитель Миров Хаоса. А дождавшись ухода правнуков обманчиво спокойно начал, — Рэн, что случилось?       Эллохар сложил руки на груди и вытянулся во весь свой немалый рост. — А что-то случилось, дед?       В огромном зале стало тихо, как в пустыни, и только песок, что подчинялся сильнейшему демону, потрескивал от незримого напряжения.       Ни один из демонов не спешил отвечать.       Буря не успела разразится в тронном заре, ибо в свете факелов мелькнула Тень. Дианея Дакрэа заняла трон рядом с мужем и, взглянув на внука, заговорила: — Одна девушка находится на грани сильнейшего магического истощения. К ней мы претензий не имеем, о чем тебе известно, Рэн. Это юное дарование, что обладает редким талантом, попала в такую неприглядную ситуацию из-за наших потомков. Мы с Арвиэлем крайне недовольны этим фактом. Ты понимаешь, о ком я говорю?..       Дальнейший разговор двое вампиров подслушать не смогли, да и опасались, честно говоря. Напряжение в тронном зале повелителя Миров Хаоса не сбавляла даже Тень. А бабушка была единственной женщиной, что могла хоть как-то повлиять на этих мужчин.        Энергия магистра Смерти трещала от переизбытка эмоций. Сила Арвиэля тоже хлестала через край, треща песчаной бурей, будто в противовес любимому внуку, который так нагло его ослушался уже не в первый раз…       Вампиры сидели неподалеку от входной двери, в мрачном ожидании выхода недовольного дяди Рэна. Во дворце было так тихо, что неверилось в наличии его сотни обитателей.        Рев чужого пламени показался братьям Блаэд оглушительным. Пораженные вампиры проводили взглядом сурового демона, не сразу признав в нем лорда Эстли. Максимилиан вообще казался вампирам довольно серым, пусть умным и проницательным, но нерпиметным. Они и предположить не могли, что он является чистокровным высшим демоном.       Эстли легким пасом руки отворил тяжелую дверь в зал и, не сбавляя шага, скрылся в ней. — Мастер иллюзий? — предположил Людвиг.       Как еще можно было объяснить такое перевоплощение? — Магистр, — уверенно выдвинул свой ответ Никас.       Переглянувшись, ребята прошмыгнули к двери, которую забыли запереть. Часть разговора незримые слушатели пропустили, но суть уловить оказалось просто: — … а посему, как глава гильдии, спрашиваю: какие претензии Вы, магистр Эллохар, имеете к моей подопечной?       Тон Максимилиана был холоден, но глаза горели так, словно, Даррэна он готов был придушить голыми руками. Отчего-то создавалось впечатление, что у Эстли это могло бы получится.       Людвиг малодушно думал, что глава гильдии воров хороший руководитель. Никас тем временем старался отследить реакцию дяди, насколько это было возможно со спины.       Заостренные черты лица и вспыхнувшие синем племенем глаза Смерти ученики Рэи увидеть не смогли, оттого навострили уши, ожидая его ответа. — К вашей гильдии претензий не имею, как и к вашей подопечной.       Магистр Смерти, бесполезно пытаясь скрыть синие пламя бушующие в глазах, развернулся и вышел прочь из тронного зала. Его руки неосознанно сжимались в кулаки.       Братья Блаэд, узрев в коридоре мощную фигуру дяди, ринулись в обратную сторону. От Эллохара веяла такая разрушительная мощь, что молодое поколение вампиров не желало проверять свою неуязвимость. — Стоять! — раскатом грома прогремел голос магистра Смерти, — Мои дорогие племянники, а ваша мама знает, что ее отпрыски связались с воровкой?       Если и был кто-то не менее страшный, чем Арвиэль и Рэн, то только принцесса Хаоса Эримерранирш. Этой женщине было чуждо понятие «мужская солидарность». Пожалуй, огорчать маму ни Людвиг, ни Никас не желали. Однако, последний, как и всегда, быстро сориентировался и попытался вывернуть неприятные обстоятельства себе во благо: — Мы никогда не позволяли маме вмешиваться в наше образование. Но ты мог бы начать и с подкупа, а не с угроз.       Ехидная улыбка Эллохара заставила вздрогнуть, но не отступить. — Могу поспособствовать вашему обретению семейного очага с какой-нибудь милой гоблинкой. — Задавай свои вопросы, дядя, — сменил вектор взглядов Никас Блаэд. — Только если дашь слово, что не навредишь никаким образом Рэе.       Магистр Смерти усмехнулся проколу Людвига. Этот Эстли профессионально вел переговоры, не дав ни крупицы информации. Имя девушки до сих пор было неизвестно.       Рэя.       Никас пораженно замер, глядя на беловолосого, возможно самого опасного демона нашего времени, а после воскликнул: — Ты и не собирался ей вредить! Если бы хотел, то сделал бы это еще в библиотеке, или во дворце Анаргата.       Рэн прикрыл глаза, сдерживая одновременно смех и недовольство. Его целых три раза провела недомаг-иллюзионист. На что он повелся? На глаза? А еще над Тьером глумился с его влюбленностью к чистокровной человеческой девушке. — Где Рэя? — произносить её имя оказалось приятно.       Пусть это просто бзык. Пусть это совершенно не похоже на саркастичного, жестокого и ехидного Эллохара. Ему плевать. Рэн делал много неправильных вещей: флиртовал и манипулировал невестой лучшего друга, убивал подлецов, шел к своей цели через головы. Сейчас его интересовала эта девушка, значит, ему необходимо узнать ее и успокоится. В конце концов, Рэя действительно смогла три раза обыграть магистра Смерти. Неосознанно и с последствиями, но смогла же! — В гильдии, разумеется.

***

      Самое смешное, что в голову Эллохара даже не пришло, что воровка может быть членом гильдии. Демон был уверен, что она одиночка, которая нахально забралась в библиотеку повелителя Миров Хаоса.       Ошибся.       Возможно, впервые жизни Рэн так просчитался. Впервые в жизни и в который раз с конкретно этой женщиной.

***

      Владения четы Дакрэа гости покинули тремя разными порталами, которые имели три разных вектора переноса. Пародоксально, но все они так или иначе имели одну точку пересечения и имя ей — Рэя Ирнест.