Авантюристка

      Великие события наступают в непростые времена. Темная империя выступает в качестве нейтральных земель, свидетеля и участника. Именно на этой территории Анаргат, Арвиэль Дакрэа и министр Седьмого Королевства подпишут соглашение о дружбе стран и народов. Все три государства создадут альянс сильнейших. Разумеется, это не понравится ряду других стран, которые приложат все возможные усилия для того, чтобы не допустить подписания документа.       Такая новость встала на повестке дня, когда лидеры трех стран открыто заявили об этом. Анаргар Анаргат назначил дату первого собрания и теперь весь дворец готовился к этому мероприятию.        До позднего вечера мы с Даргом разрабатывали стратегию, которой кронпринц будет официально придерживаться. Как личному помощнику, мне приходилось вовремя доставать информацию и помогать наследнику во всем, а как пресс-секретарю — высказывать волю принца народу и журналистам. Месяц совместной работы прошел продуктивно, и авторитет Даргханаэша Анаргата возрос. Император доволен, однако и неприятелей во дворе у нас стало куда больше. Родная сестра Дарга была не в восторге от взявшегося за ум братца, отчего часто занимала оппозиционную сторону в любом вопросе. Такой разлад в правящей семье во внешней политики был недопустим. Удивил первый Меч империи, — один из влиятельнейших тёмных лордов на Мировой арене. Риан Тьер, трон которого абсолютно не прельщал, стал открыто проявлять поддержку кузену и дружелюбие уже лично по отношению ко мне. Сотрудничество со службой безопасности приносило свои дивиденды. Репутация при дворе становилась положительной. Слаженная работа команды Дарга, которая несмотря на малочисленность с поставленными задачами справлялась четко, проявлялась и в единении стиля. На это тоже уходило прорву времени, зато в результате у двора сложилось впечатление: я — есть воля наследного принца. Представителей кронпринца всегда можно отличить от других свит. В процессе моего азартного погружения в работу наши романтические отношения с Элгетом прекратились, оставляя легкую симпатию в деловой среде. Не знаю как вампир, а я испытала облегчение и чувство некой свободы, оттого что не приходилось врать и недоговаривать симпатичному мужчине. — Ты еще работаешь? Уже поздно, — Ан поднялся со своего рабочего места, когда я вошла в кабинет службы безопасности. — Пришла отдать документы Тьеру, — помахала папкой с документами. Кое-что удалось нарыть и Дарг решил поделится информацией с кузеном. Такого рода бумаги, помимо моего венценосного работодателя, могла передавать только я, притом лично в руки начальнику СБИ. Элгет, зная тонкости работы, неуместных вопросов задавать не стал. — Присаживайся, — стул был пододвинут к свободному краю его рабочего стола, — стоять на таких высоких каблуках должно быть неудобно, хоть и красиво. Тьер скоро вернется. Абсолютное верное утверждение. Даже самые удобные туфли становились жуткой пыткой, если бегать в них больше двенадцати часов. График ненормированный, а последние две недели, после объявления об альянсе, стало и вовсе тяжело. — Кофе? — от такого не отказываются, вот и я кивнула, не скрывая благодарности. Когда Элгет поставил чашку ароматного и такого манящего напитка, поздний вечер показался мне куда терпимей в стенах дворца. — У меня осталась выпечка из центральной кондитерской. Тебе, кажется, нравилось. Не скрывая улыбки, я потянулась к предложенной еде.       Первый глоток горячего кофе теплом прошелся по всему организму, пробуждая от вечерней усталости. Но настоящим блаженством было откусить мягкую запашистую булочку. — Бездна, как этот вкусно! — простонала я, прикрывая глаза. — А ты, прелесть моя, кушай почаще, — раздался насмешливый голос за спиной. От неожиданности я дернулась. Кофе в чашке пошло рябью, но ни капли не пролилось. — А ведь этот вечер был почти прекрасным, — пожаловалась я Элгету перед тем, как отставить напиток в сторону и повернуться к входной двери, — Темного вечера, лорд Эллохар. Кажется, вы обещали придумать что-то более интересное, чем пресловутое «прелесть моя». Вошедшие мужчины выглядели уставшими и слегка потрепанными, но демон явно настроен на словесную перепалку, судя по издевательской ухмылке. С Эллохаром мы не пересекались с того дня в парке. Слышала лишь от братьев Блаэд, что Арвиэль Дакрэа практически все внешнеполитические дела передал своему наследнику, а сам начал наводить порядок в доменах. Так что свободного времени для помощи Тьеру у Эллохара почти не оставалось, учитывая совмещение должностей директора ШИС и дарайя ДарНахесса. Риана я вижу куда чаще. После того, как Тьеру стало известно о моем участии в жизни гильдии воров, он стал нагло вытаскивать меня с официальной работы для консультирования СБИ. В целом Риан не наглел, здраво осознавая, как далеко я могу его послать. Вопросы, которые задавал начальник службы безопасности, касались произведений искусства, драгоценностей и их хозяев. Тот факт, что Тьер докопался до моей подноготной, меня никак не трогал. Это был вопрос времени. Однако и здесь Риан порадовал своей способностью держать язык за зубами. Никто из его отдела так и не узнал, что я выходец из гильдии. — Рэя, бери кофе с булочкой и проходи в кабинет. Папку я возьму. Как я и говорила, с Тьером наши отношения стали гораздо более дружескими за последний месяц. В близкий круг друг друга мы входили, но какое-то доверие в работе появилось.        Захватив кофе с выпечкой, я подмигнула Ану и направилась в сторону владений Тьера. Эллохар галантно распахнул дверь, пропуская меня внутрь. Вот может же, когда хочет!        Я поставила свою ношу на журнальный столик и присела на мягкий диван. Демон занял место напротив. Рабочее место Риана было консервативным, как и он сам. Комфорт создавали лишь два диванчика и маленький столик посередине комнаты, а всё остальное дышало спартанским минимализмом. Тьер задержался с вампиром, так что в кабинете мы были вдвоем с Эллохаром. Красноречивый взгляд демона намекал на какую-нибудь колкость, что готовилась слететь с его уст. Какого же было мое удивление, когда вместо насмешки Эллохар похвалил: — Делаешь успехи. Тьер хорошо о тебе отзывается. — А мы с вами всё-таки перешли на «ты»? — прищурилась я, огрызаясь больше для проформы. — После всего того, что между нами было, мы вполне можем звать друг друга по имени.       Я удобно устроилась на диване с чашкой кофе. Перепалки с Эллохаром бодрят не хуже этого чудесного напитка. Отчего-то мне нравилось соревноваться с ним в остроумии, приправленной иронией и неприличной долей сарказма. Я могла быть агрессивной, капризной, сильной и свободной, одним словом — любой. Зачем претворяться, если Эллохару и так известны самые неприглядные стороны моего характера? — Ты украл мои длинные волосы, а я твой клинок. Мы же сейчас об этом? Ухмылка демона отзеркалила мою собственную. Белые волосы собраны в сложную косу, так что лицо казалось более хищным. А вот я со своими черными по плечи локонами в выборе причесок была ограничена. — Клинок, так и быть, дарю. Не нужно так грустно глядеть своими зелеными глазищами. Я поддалась вперед, смотря прямо в серые раскосые глаза. А на дне играло синие пламя… — Рэя, — от моего проникновенного шепота демон поддался ближе. Огонь в его глазах заиграл ярче. — Рэн. Наш флирт, что был на гране обольщения, прервал звук открывающейся двери. Отстраняться назад я не стала, лишь спокойно повернула голову к вошедшему Тьеру. Для начальника СБИ картина выглядела почти невинной. «Почти» — потому что Эллохар мало того, что нависал надо мной, игнорируя столик между нами, так еще и продолжал испепелять меня взглядом. А я всего лишь поставила пустую чашку… — Рад, что мой кабинет цел. Рэн фыркнул, обратно откидываясь на спинку дивана. Я проигнорировала шпильку начальника службы безопасности, уделив внимание одинокой булочке на столе. Даже предложила поделиться с демоном, если он добудет еще ароматный напиток. — Кофе вредно маленьким воришкам, могу предложить чай. Спорить с большим и страшным магистром Смерти не хотелось. Поэтому, признав его правоту, я согласилась на чай. К чести демона, удивительно, но она у него присутствует, организовал он не только горячий чай, но и лёгкий ужин. — Спасибо! — искренни поблагодарила я и от души добила его признанием: — Эллохар, ты чудо! Реакцию демона я отследить не успела, а вот со стороны Тьера послышалось: — «Чудо» … ага… «вище». Мы единодушно пропустили язвительный комментарий Первого Меча Империи. Я наслаждалась ужином, даже пререкаться не хотелось. Даррэн умилено наблюдал за мной. Кажется, кормить кого-то ему доводилось редко. — Рэя, почему тебя нет в списке охраняемых? — Тьер, прочитав информацию с папки, задал вполне резонный вопрос. Действительно, почему мы с Даргом не доверили свои жизни тем, кто профессионально её отнимает? — Потому что единственный, кто когда-либо угрожал мне, сейчас сидит напротив, —хохотнув, Риан перевел взгляд на своего друга.        Демон же молча пытался что-то донести до меня возмущенным взглядом. Не донес, решил озвучить Тьеру: — И это после того, как я спас ее от голодной смерти… — Не ерничай, друг. Спасать Рэю нужно ежедневно с восьми утра и до глубокой ночи. Работая на Дарга многие забывают, что такое обед.        Интересно, Тьер решил всей информацией поделиться с другом? А так ли хорошо он умеет держать язык за зубами… Решив высказать все наедине, я вернулась к первоначальному вопросу: — Риан, твои ребята заняты. От круглосуточной охраны будет мало проку с моей активной общественной жизнью. Выделять сопровождение нужно на крупных мероприятиях, где обычно охрана сосредоточена на правителях, а все остальные становятся открытыми мишенями. Тьер сложил руки на груди и прищурился, явно обдумывая мои слова. Тяжело вздохнув, он хлопнул ладошкой по столу, но продолжил сохранять молчание. В этом весь Тьер: упрямый, самоуверенный и раздражающий своей идеальностью и правильностью. Как всё-таки с ним сложно. — Что угрожает нашей авантюрной птичке? — как мило! Мне все-таки придумали обращение. — Весь список огласить? Хорошо. Начнем с причины, — Тьер побарабанил пальцами по столешнице. — Самый легкий способ избавится от альянса — не дать его создать. Проще всего создать конфликт интересов, чтобы одна из стран не стала подписывать соглашение. Серые глаза демона вновь оценивающе прошлись по моей скромной персоне. Решила пояснить: — Моя смерть может создать отсрочку подписания. Риан кивнул. — Рэя является единственной дочерью советника министра Рханэ — это раз. Неприкосновенна в Седьмом Королевстве. Это два. В кабинете образовалась тишина. Риан вновь начал барабанить пальцами, чем жутко раздражал. Он занял выжидательную позицию, давая возможность мне самой закончить список причин «Почему стоит убить пресс-секретаря кронпринца». — Дипломатический иммунитет в Темной Империи и в Хаосе, — вздохнула я, наградив Тьера недружелюбным взглядом.       Лицо демона застыло в изумлении, которое перешло в понимание. Дошло наконец-то, почему именно меня отправили за книгой и почему правитель Дакрэа не имел никаких претензий. Арвиэль сам участник маленького заговора, если не автор сей пьесы. Вот и основная причина, за что огребся Эллохар: нечего трогать тех, кто служит сильнейшим Мира сего. — А ты всё больше удивляешь, птичка. — Это же прекрасно, что хоть кто-то из нас двоих умеет удивлять, дорогуша, — подмигнула я, скрывая раздражение. Не люблю делиться информацией о себе. К тому же в любой девушке должна присутствовать загадка, а для этих двоих неизвестностей осталось неприлично мало! Глаза демона победоносно блеснули. Этот гад даже не скрывал усмешку! Чего только радуется? — Тьер, предлагаю установить дополнительную защиту на дом птички.       Я открыла рот, чтобы наконец-то послать демона. Хотя бы за то, что говорит обо мне в третьем лице. — Установим. Да и на всякий случай выделим сопровождение, — у Тьера возник такой вид, сомнений не возникало, он сейчас сделает гадость окружающим, — Элгет, думаю, подойдет. Будет сопровождать тебя во дворец утром и домой по вечерам. Да и парой мы тебя так обеспечим на всех официальных мероприятиях.        И кому он только что сделал гадость? Ан не такой уж плохой вариант. Мешать не будет. Все-таки характер мой ему знаком. — Согласна! — Не подойдет, — высказался демон, вызывая мое удивление и удовлетворенную тьеровскую усмешку.       Какого лешего? Кого он хочет мне подсунуть? — Слышала про твое нежное отношение к невестам друзей и замужним дамам. Но меня-то за что?! — замужнюю даму, к которой Эллохар так хорошо относится, я знала лично. По иронии судьбы, она была женой моего родного дяди.       Демон только фыркнул. — Сколько же тебе лет, пташка, раз столько всего слышала? Намекать женщине на ее настоящий возраст.… Вот же… — Демоница проснулась. Сейчас обматерит, — взбодрился Тьер, доставая перо и листок.       От замечания Первого меча мой рот захлопнулся. Все грубые выражения пронесли в голове, но не вышли за ее пределы. Не смотря на клокотавшее раздражение, эмоции я контролировала. А вот физиологию нет. Впервые за многие годы демонические гены отца стали проявляться не по моей осознанной воле. Частичная, но все же трансформация. Ногти удлинились и стали такими острыми, что потребность кинжала отпала бы. — Элгет подойдет, дорогуша, — прошипела я, глядя в красивые глаза. Скоро змеи начнут принимать меня за свою, — пойдет, побежит, поедет, если надо будет. Ясно, надеюсь? — Толку-то от твоего Элгета, — демон сложил руки на груди, — он не имеет достаточных профессиональных навыков.       Тьер молча наблюдал за нашей перепалкой, не высказывая никакого недовольства. — Риан, он только что усомнился в профпригодности твоего сотрудника! — Думаю, у Рэна хватает квалификации, чтобы оценивать своих преподавателей, — невозмутимо ответили на мой выпад. Посмотрев на Эллохара, Тьер кивнул, — предлагай.       Демон с барского плеча решил лично поставить защиту и сопровождать меня на всех мероприятиях. Аргументировал он это своим дедом, мол, от Арвиэля ему и так досталось лекций. Бесноваться с этими двумя смысла не было, и я решила уступить, чтобы выбить себе свободу в повседневной жизни: — Хорошо, Эллохар, поставишь защиту, когда тебе будет удобно. На совещаниях, балах и прочих мероприятиях сопровождай. Даже наряды можем согласовать, — на мою иронию веселее всех отреагировал Тьер. Демон и бровью не повел. — Не забудьте, что о моем положении на самом деле мало кому известно. Не стоит привлекать внимание таким ярким конвоем, как принц Хаоса.       Так и договорились. — Птичка, пойдем, посажу тебя в клетку, — завершил все обсуждение Эллохар, вставая со своего места. Даже протянул руку, — Заодно поставлю защиту на дом.       Деваться было некуда. Покорно вложив ладонь в протянутую когтистую лапу демона, я обернулась на Тьера. — Папку я оставлю себе, — Риан встал со своего места и протянул сложенный лист белой бумаги, — Темной ночи. — Кошмарных, — бросила я напоследок, забирая записку и убирая ее в карман подальше от любопытных серых глаз.       Переход был быстрый. Пламя ластилось и приятно грело. — Огонь дружелюбнее хозяина.       Эллохар, что традиционно при перемещении держал меня за руку, лишь весело подмигнул: — Обычно я очень дружелюбен к невестам друзей, но ты еще не входишь в этот список.       «Вот гад!» — думала я, смеясь. Всё-таки язвительности ему не занимать. Жаль, что он такой не один. — Я смотрю, ты подобрел, Рэн. А в прошлую нашу встречу шипел, что невестой Элгета мне не стать. — Кто говорит про Элгета? — удивление было искренним. — У тебя много друзей? — изумление не покидало нашу честную компанию этим вечером. На самом деле в народе говорят, что у Эллохара много врагов.       Появились мы в гостиной, слава Бездне, пустой. Хотя интересно посмотреть на реакцию мужчины, заметь он здесь своих племянников, распивающих горячительные напитки с кронпринцем. — Любишь цветы? — проигнорировав мой вопрос, демон перешел на более безопасную тему.       В доме все еще хватало подарков от Ана, несмотря на то, что троица продолжает выкидывать по букету каждый свой приход. Последняя партия сирени стоит уже неделю, имея такой цветущий вид, что ни у кого рука еще не поднялась избавиться от запашистого кустарника. — Да, но только не ежедневно. Либо не в таких количествах.       Демон, который начал формировать магическую защиту, замер, но ничего уточнять не стал. Эллохар сосредоточился на работе. По дому волнами расходилась магическая завеса такой силы, что мне стало завидно. Мощь наследного принца Хаоса поражала. Моего потенциала не хватило бы и на четверть такого магического фокуса. — Мой дом — моя крепость! — присвистнула я по завершению. Эллохар на удивление еще стоял на ногах, не имея признаков магического истощения. — Восхищена. Заворожена. Очарована. Спасибо, Рэн.       Кто бы мне сказал два месяца назад, что я буду благодарить магистра Смерти, строя при этом ему глазки, — послала бы к лекарям. А теперь я предлагаю ему поздний ужин, где-то глубоко в душе озабоченная тем, чтобы его не накрыло магическое истощение. — Ложись отдыхать, — отмахивается демон, — завтра перекину тебя во дворец.       Удивляться функции моей охраны «все включено» уже не было сил. Как только Эллохар исчез в синем пламени, я отправилась спать.       Уже лежа в кровати, я вспомнила про листочек, что сунул Риан мне перед уходом. Зная, что уснуть не получится, пока содержимое послания будет мне неизвестно, вылезла из-под теплого одеяла и направилась на поиски.       В записке Тьера были одна строчка: «Император ясно выразился: с племянницей Рханэ не должно ничего случится.»       Фыркнув, я закинула записку в ближайшую шкатулку и отправилась, наконец, отдыхать. Все-таки любопытно, чем Риан руководствуется, скрывая какую-то часть информации от Рэна. Как и интересно, сколько всё-таки друзей у Эллохара с вакантным местом невесты.

***

       Следующий день по суматошности перебил всю прошедшую неделю. Столица Анаргата производила такую бурную деятельность по всем фронтам, что со стороны город вполне мог претендовать на звание пчелиного улья.       Уже ранним солнечным утром было понятно, что последний день перед первым мероприятием по созданию альянса выдастся запоминающемся, как никакой другой.       Вставать из-под теплого одеяла было одной из сложнейших задач, чтобы справиться с ней мне пришлось собрать в кулак всё хваленное мужество. После зарядки и водных процедур пришло чувство самоудовлетворения. После вдумчивого выбора наряда и нанесения легкого макияжа, чувство гордости за себя дало мне некий заряд.       Со своих комнат я вышла настоящей красавицей. Удобные брюки аппетитно обтягивали ножки. С туфлями на каблуках образ имел сексуальную изюминку. Рубашка на мужской манер была заправлена, две пуговице у горла расстегнуты. После душа моя густая черная шевелюра волнами лежала на плечах. Зеленые глаза сверкали авантюризмом, как и изумруды в сережках. — Ну что за прелесть! — подмигнула я отражению.       Осознав, как я только что себя назвала, фыркнула. В зеркале моя копия слегка скривила красные губы.       Утренняя корреспонденция уже стопкой лежала на журнальном столике. Судя по верхней записки, написанной рукой начальника безопасности, пробиться через защиту Эллохара смог только Тьер. Уже представляю его недовольное лицо, когда Дарг этим утром притащил такую кипу бумаг в столичным дом, где Риан обитал со своей невестой. Надеюсь, мой работодатель сильно не пострадал.       Кухня, купаясь в рассветных лучах, казалась особенно уютной. Бодрящий запах кофейного напитка заполнил комнату. Я устроилась за столом с всеми документами. Обычно новостей было куда меньше, и вся работа ждала меня во дворце. Однако за последнюю неделю Даргханаэш неоднократно сам присылал мне то, что нарыли его люди. Самого кронпринца по утрам стал вызывать император. Информацию я обрабатывала быстро, лихо подчеркивая то, на что должен обратить внимание Дарг.       «Кареты министра Рханэ пересекли границу Темной Империи. К обеду ожидаются в столице», — было написано в одном отчете. Прибыли члены моей семьи. Прекрасно! Я соскучилась по ним. Хотя встречи с мамой я немного опасалась. Так и представляю картину одного талантливого художника в людском княжестве, «Приплыли» называется. Заходит мама на совещание к императору и видит дочь, что умудрилась залезть в политику чужого государства, и мужчину, от которого эту дочь она и родила, а потом скрывала ни один десяток лет.       В глубине дома послышался рев пламени. — Птичка! — задорный баритон демона разнесся по дому, — Я пришел и иду тебя искать. Если ты не одета, то лучше и не одевайся.       Вот кто сегодня точно выспался! — Слышу твой смех и ярко чувствую запах кофе, — когда Эллохар вошел на кухню, я уже закончила перебирать корреспонденцию и успела налить ему чашку любимого напитка.       Бодрый мужчина вошел на кухню и, положив сверток на стол, уселся на свободное место. — Ты принес еду? — удивительное утро. — Да, мясной пирог из центральной кондитерской, — демон вскрыл упаковку и разрезал добычу на четыре больших куска. Аппетитно запахло выпечкой, — Признаю, пекарня там превосходная.       Эллохар смотрелся на моей кухне очень даже гармонично. Чувствовал он тоже себя комфортно.       Разделив трапезу, демон перенес меня во дворец с той кучей документации. Границ и блоков для Эллохара не существовало, его силушки и ума хватало на то, чтобы снести защиту с кабинета Дарга за считанные секунды.       Кронпринц лишь нервно вышагивал по комнате, синему пламени он ни капли не удивился. — Наконец-то! — воскликнул мой работодатель хватая меня за руку и забирая от демона.       В дела мы погрузились слету, наводя последние штрихи перед первым мероприятием. Спорили, договаривались и что-то решали. Время летело незаметно. Когда мы с кронпринцем пришли все-таки к консенсусу, выяснилось, что обед мы пропустили. Остывшая еда скромно стояла на столе, явно принесенная пару часов назад. — Бездна! — воскликнул Даргханаэш и с отчаяньем посмотрел на упущенное время, — Как и договаривались, перекину тебя в левое крыло, а сам к Тьеру.       Мне предстояло проинструктировать преданных (и подкупленных) слуг. Часть из них должна будет наблюдать за кронпринцессой и доставлять всю информацию через людей кронпринца. Сестрица Дарга порой своей недальновидностью и вспыльчивостью доставляла куда больше проблем, чем шпионы Первого Королевства.       Заняло это больше времени, чем я предполагала. Когда живот стал неприлично урчать, напоминая о последней трапезе, я наконец-то глянула на часы.       Бездна! — Всем спасибо, все свободны! — воскликнула я, покидая крыло слуг.       На рабочем столе вновь лежала кипа бумаг. На этот раз информация от гильдии. Захотелось взвыть. — Леди Ирнест, вам что-нибудь нужно? — пару дополнительных часов в сутках.       Так как мой кабинет находился напротив Дарга, Айриша взяла за правило помогать еще и мне. — Пошли кого-нибудь, пожалуйста, за моим завтрашним нарядом.       Дела вновь затянули меня, как зыбучие пески. Оторвавшись от бумаг, с неудовлетворением заметила плохое освещение кабинета. Повернулась, чтобы побольше открыть шторы и с удивлением заметила сумрак за окном.       В коридоре послышался какой-то шум. — Его Высочества здесь нет, — пролепетала Айриша прежде, чем дверь моего кабинета распахнулась.       Недовольный Эллохар завалился на мою территорию, нагло заявив: — Плевать мне на вашего принца. Птичка, собирайся домой. Твой недоработодатель уже поди давно третий сон видит на груди какой-нибудь прелестницы. — Что происходит? — выгнула бровь, выразительно так осмотрев компанию в моем кабинете.       Судя по ошалевшему виду русалки, к общению с принцем Ада она не привыкла. Махнув, отпустила Айришу. — Рабочий день закончен, поэтому пошли ужинать и спать.       Я постаралась доходчиво объяснить демону, что мне необходимо завершить пару дел. Эллохар понятливо покивал, а потом пересек тремя широкими и совершенно неожиданно закинул меня на плечо! — Ты что творишь?! Отпусти меня сейчас же! РЭН!       Как с глухим…       Взревело синие пламя. Очень скоро мы оказались в гостиной. Меня поставили на пол совершенно молча, без ехидных комментариев. — Куда ты смотришь? — ворчливо уточнила я.       Взгляд демона направлен за мою спину и дружелюбным его назвать нельзя.       Резко обернувшись, я выдохнула от облегчения. — Слава Бездне, это вы! Если бы диване лежал труп, я бы совершенно растерялась!       На нас с Даррэном уставились три пары глаз. Два Блаэда и один кронпринц Темной империи были настолько удивлены моему спутнику, что никто из них не отреагировал мои слова. — Птичка, — заговорил тот, кого в ступор все-таки вести не так просто, — труп бы меня порадовал больше, чем трое живых мужчин в твоем доме.       Людвиг хотел высказаться, но был заткнут братом. Всё-таки Никас отлично знает, где лучше не лезть. А вот Дарг не знает, поэтому ответил не менее язвительно: — Ухажеры у Рэечки меняются, а мы остаемся всегда!       Никас прикрыл лицо рукой, а Людвиг все-таки заговорил: — Дядя, только не убивай кронпринца, нам нравится в этой стране.       Я покивала в знак согласия. Переезжать мне тоже не хотелось. — Уважаемый, слово «всегда» будет к тебе не применимо, если ты окажешься тем трупом на ее диване.       Компания друзей переглянулась между собой. — Эллохар, имей совесть! Мы только избавились от всех подарков Элгета, дай этой гостиной хотя бы пару недель не быть заваленной цветами.       Оглядев комнату, убедилась, что все цветы покинули мое жилище. Может это и к лучшему. — И внеси нас в защиту, — выдвинул еще одно условие кронпринц, — мы больше часа пытались зайти в дом! — Пламенем не вышло. Залезли в окно? — предположила я.       Троица покосилась на камин и грустно вздохнула.       Эллохар рассмеялся, да и я не сдержала улыбки. — Ладно, обратно вылезать через дымоход вам не придется. Я сегодня добрый, — с этими словами в центре комнаты вспыхнуло синие пламя, намекая незваным гостям, что пора и честь знать. Ребята обратили свои печальные взоры ко мне. — Не настолько добрый. Советую поторопится.       Стройной шеренгой Блаэды и кронпринц покинули мой дом.

      POV Даррэн Эллохар

       «Маленькая бестия!» — мысль отдавала восхищением.       Увидев Рэю в парадном наряде, я трезво оценил ее красоту, но, заметив свой (точнее уже ее) клинок, отдал должное ее природной наглости. Зеленые глаза лукаво следили за моей реакцией на такую дерзость. — Птичка, если уж наглеешь, держись увереннее, — девушка от замечания вспыхнула.       Щелкнув маленькую авантюристку по носу, призвал пламя. Этот день во дворце станет куда приятнее с этой женщиной. Уж она-то скучать не дает.

POV Рэя Ирнест

             Император собрал особый отряд, который и займется вопросом безопасности. Помимо полного состава СБИ, на собрании должны появиться представители гильдий, кронпринц со своим личным помощником и пресс-секретарем в одном моей лице. Чуть позднее со стороны Седьмого Королевства должны были прибыть министр Рханэ со своей правой рукой.       В главном зале для переговоров я была впервые. Огромное помещение освещалось панорамными окнами. По всему периметру выставлена стража. За круглым столом уже сидел император с кронпринцем и Тьером, за спиной которого стояли главные представители СБИ. Я встала за спиной Дарга. Эллохар же решил занять место напротив нашей пары, только вместо того, чтобы сесть, облокотился на высокую спинку кресла. Вскоре подошли представители гильдий. Максимилиан спокойным взглядом прошелся по присутствующим, не останавливаясь ни на ком конкретно.       Так и думала, что отец не покажет даже нашего знакомства. — Рад, что все откликнулись на приглашение, — заговорил Анаргар Анаргат, обращаясь больше к Рэну, что продолжал стоять. — Разумеется, Анаргат, — хмыкнул демон, — Думаю, мы сможем начать, когда наконец-то появится еще одно место. Неэтично заставлять леди Ирнест стоять.       Я растерялась, как и большая часть присутствующих, надо заметить. Еще одно кресло было доставлено. — Двигайся, Риан, — заговорил кронпринц, — рядом с Эллохаром я своего пресс-секретаря не посажу!       Место для меня установили между Тьером и Даргом. Первый Меч Империи, хохотнув, встал из-за стола, чтобы сдвинуть свое кресло и пододвинуть моё. — Прошу, леди Ирнест. — Благодарю, лорд Тьер.       Император с поистине великим терпением дождался пока все, включая демона и Риана, устроятся. — Я выступаю в качестве хозяина данного мероприятия. А это значит, на мои плечи ложится вопрос безопасности. Дальнейшее процветание стран, как и процветание каждого из вас, зависит от подписания соглашения и создания альянса. Мы все обязаны поспособствовать тому, чтобы это событие произошло без сучка и задоринки. Сорвать мероприятие можно было бы двумя способами: убийством, которое повлекло бы политический разлад, или кражей печатки, которой род Анаргат скрепляет документы. Напомню, что для составления данного документа и наделения контракта магическими свойствами были использованы знания из Книги Семи Печатей. Первое Королевство уже предпринимало попытку подорвать наши планы, к счастью, успеха они не достигли.        Анаргар Анаргат гордо кивнул, напоминая случай исчезновения сапфира. Тогда выделили четверых, но официальную благодарность услышали только господа сыщики.       Первоначально, как поведал император, история с тихой кражей книги была разработана самим Анаргатом. Если бы фолиант Семи печатей передали бы официально, то Первое Королевство, да и другие, стали бы действовать раньше и жестче. Документы об образовании альянса с магической подоплекой могли бы так и не сделать. В этом случае сама идея объединения трех стран в некоторых областях развития не носила бы такой угрожающий характер. Правители посчитали за хороший вариант тихо выкрасть книгу из одной страны и доставить в другую, сделав это так, чтобы никто ничего не видел.        Как известно, информация все же просочилась, хоть и гораздо позднее чем могла. Документы успели составить. Ученики Эстли займутся предотвращением кражи печати, а задачей гильдии наемников станет защита от всевозможных покушений ряда лиц. Император передал список особо охраняемых субъектов главе наемников. — Риан, служба безопасности империи займется следующим…       Вскоре представители службы безопасности, за исключением Риана, покинули круглый стол. Следом вышли главы двух гильдий. — Сейчас будет самое скучное, — шепнул Дарг.       Но ошибся. В коридоре послышался звон бьющегося стекла. Мужчины вскочили из-за стола, а двое охранников оперативно выглянули за дверь. — Всё в порядке, господа, — послышался спокойный баритон дяди. — Ты чего радуешься? — кронпринц проследил за моим веселым взглядом.       Вот как ему объяснить, отчего мне смешно? — Мне кажется, что та большая ваза в коридоре упала на голову одному начальнику гильдии.       Со стороны Риана раздалось веселое фырканье. Эллохар с интересом ждал, когда отворится дверь. Вот и настал щекотливый момент встречи матери и дочери.