***
Ривен зашёл в комнату и сразу плюхнулся на кровать. Скай вышел из ванны. — Где тебя носило столько времени? — Дома был, но мать как обычно мозг вынесла. Априориум Ривен нарочно не упоминал, встречу с Триной — тем более. Скай любил сестру, но был зол, что она бросила всё и сбежала, не подумав о матери, отце, а главное — о нём. Скай натянул на себя свитер и начал застёгивать ремень для оружия. — Моя сюда притащилась. — Зачем? — Тоже мозг решила вынести. У них это наверное на подсознательно уровне происходит, — он зло ухмыльнулся. — Какой итог? — Плачевный, она знает, что мы со Стеллой расстались, и, как понимаешь, не в восторге, и это только начало, потому что отец ещё не в курсе. Ривен встал и тоже начал надевать форму. — Моя тоже знает, как же они достали, но на твоём месте я бы больше переживал за Стеллу, чем за родителей, она не будет сидеть, сложа руки. — Она уже не сидит, заявилась в школу одетая как… и сразу ринулась в бой, мстительная сука. Ривену стало не по себе. Как за такой короткий срок многолетние отношения Стеллы и Ская рассыпались как карточный домик? — Она всегда ей была, но раньше тебя это устраивало. Скай потёр шрам, который пересекал ему бровь. Именно с него всё началось, и теперь это как напоминание, клеймо, от которого не избавиться. — Это было раньше, сейчас хочу, чтобы она исчезла из моей жизни. — Не получится. И ты это прекрасно знаешь. У нас сейчас что? — перевёл тему разговора Ривен. Обсуждать Стеллу он не хотел. Раньше Скай много о ней говорил, вещи которые Ривен знать и не должен был, интимные подробности и привычки, но Ская было не остановить, поэтому Ривен смерился и слушал в пол уха, в конце концов, ему совсем было неинтересно, что Стелла вытворяет в постели, по крайней мере — тогда. — Бен Харви решил прочитать нам лекцию о вредоносных растениях, поэтому сбор в его аудитории, и мне почему-то кажется, что там этих растений больше, чем где-либо. В его владениях заблудиться можно. Потом на поле. Сол сказал потренировать сопляков. Ривен молча кивнул. Хоть какое-то разнообразие.***
Ривен вернулся. Стелла расстелила покрывало и открыла книгу. Она любила одиночество моментами, когда можно было просто расслабиться и ни о чём не думать. Хотя сейчас совсем не этот случай. Ни о чём не думать не получалось, из головы у неё не выходил Ривен, именно он, не Скай, с которым она провела рядом несколько лет и за которого собиралась замуж, а Ривен — друг, на которого всегда можно было положиться, вот она и положилась. Стелла совсем не думала, что всё так получится, у неё не было плана, это был просто глоток неизведанного, она поддалась порыву, просто перешагнула черту и совсем не жалела об этом. Она хотела ещё. Думать о последствиях не хотелось, хотелось снова ощутить его горячее дыхание на своей шее и этот взгляд, он так смотрел на неё… По телу пробежала дрожь, отключить мозг и поддаться желанию, и будь что будет. Стелла закрыла книгу, не прочитав даже и страницы, нужно было действовать сейчас, пока он ещё не остыл. Когда она встретила его в холе, она почувствовала, как напряглось его тело, пусть он даже не повернулся в её сторону, но Стелла слишком хорошо его знала, для него она сейчас, как надкусанное яблоко, которое хочется заглотнуть целиком, но у Ривена, в отличии от Стеллы, есть принципы, от которых она поможет ему избавиться, ведь Стелла всегда получала то, что хотела, а сейчас она хотела именно его.***
Аудитория профессора Харви была похожа на лес ужасов, ото всюду вылазили какие-то жуткие деревья, кусты и цветы-людоеды. — Послушай, а ему вообще безопасно выращивать здесь этих монстров? — Ривену абсолютно здесь не нравилось, он был далеко не из пугливых, но эти растения наводили на него ужас. — А кто ему запретит? — Скай зашёл следом за Ривеном. — Ну, Розалинда, например. — Она конечно могла бы, но ей похрену на Харви и его палисадник. Помещение было большим, но разделёно стеклянной дверью, но если одна часть была довольно светлой с огромными окнами в пол, то в другой было наоборот очень темно. — Интересно, а там что? — Показал на проход Ривен. Скай пожал плечами. — Он наверное там прячет трупы тех, кого его монстры пожрали. — Я сомневаюсь, что от них после этого что-нибудь остаётся. — А вот и наши высочества пожаловали. Все обернулись, лекция уже началась, Скай и Ривен опоздали. — Рад, что вы всё-таки осчастливили нас своим присутствием. — Харви явно был в приподнятом настроении. — Присоединяйтесь. Когда они подошли, профессор продолжил урок. Ривену было безумно скучно, он то и дело таращился по сторонам, Скай же наоборот, похоже, увлёкся. Всматриваясь в соседний зал, где было достаточно темно, Ривен вдруг увидел фигуру в красном, она быстро промелькнула и исчезла в темноте. У Ривена перехватило дыхание, он мог поклясться, что это была Стелла, на ней был тот же красный свитер. Это точно была она, желание пойти за ней возрастало с каждой секундой, здравый смысл просто кричал: «Не двигайся». Однако что-то глубоко внутри заныло — что-то, что он совсем не хотел слушать, но оно когтями расцарапывало, раздирало себе выход наружу. Он бросил взгляд на Ская, который абсолютно точно заинтересовался лекцией, и сделал шаг назад, никто даже не обернулся, потом ещё и ещё и, наконец, скрылся за стеклянной дверью. Он огляделся, вокруг было темно, лишь несколько слабых ламп тускло мерцали в темноте. У него ещё был шанс повернуть обратно, он знал, что опять идёт у неё на поводу, опять угодит в ловушку, но ноги сами вели туда, в дальний угол, за небольшую ширму, он нутром знал, что она там, запах её духов ещё летал в воздухе. Ривен оказался прав. — Чёрт бы тебя побрал, Стелла, что с тобой не так? Он оперся кулаком о стену в нескольких сантиметрах от её лица. — Я не хочу это заканчивать, — еле слышно сказала она. — Ты мне нужен. Он видел, как блестят её глаза в темноте, сердце бешено забилось. Почему он не может уйти? Это ведь так легко. Всего полшага до бездны, было слышно, как она дышит. Рука сама потянулась к её лицу, он провел пальцем по горячим губам и не смог удержаться. Целовать её — словно вдыхать обжигающее пламя, прижимая всё крепче, теряя разум. — А ты мне, — прошептал он, окончательно сдавшись. Её руки проникали под его одежду и касались его обнажённой спины, горячие пальцы обжигали раны, оставленные ей совсем недавно. Следы его поцелуев на её шее, он опускался всё ниже, обнажил грудь и прикусил затвердевший сосок, сорвав с ее губ стон. Ривен прижал её к стене, юбка поползла вверх, желание было таким сильным, что ему было плевать, где они и что будет после. Он закрыл ей рот рукой и вошёл так резко, что от боли она укусила его за пальцы, убрав руку, он накрыл её губы своими. Стелла была такой горячей внутри и снаружи, стонала и извивалась в его руках. Ривен словно сжимал раненую птицу, которую сам же и изувечил. Пытка была наслаждением для обоих, но думала ли она о нём сейчас или представляла другого… — Не останавливайся, — прошептала Стелла, вцепившись ногтями в его шею. Теперь её следы были повсюду, он двигался всё сильнее, вдавливая её в бетонную стену. Мир перевернулся, он хотел её до одури, до умопомрачения, ни один наркотик не одурманивал его так, как запах её тела, как вкус её губ. — Никогда, — прохрипел он и медленно опустил её на пол, сев рядом тяжело дыша. Он закрыл глаза, и осмысление сделанного начало постепенно растекаться по его сознанию. Ривен встал и помог подняться Стелле. — Здесь есть другой выход? — спросил он. — Да, я зашла там. — Иди, пока нас тут не застали. Стелла одёрнула юбку и поправила волосы. — Это всё, что ты можешь сказать? Ривен посмотрел ей прямо в глаза. — А что ты хочешь услышать? Я и так сказал слишком много. Просто иди, ладно? Она всматривалась в него, пытаясь увидеть, что на самом деле он думал. Ривену стало страшно, страшно, что она всё поймёт, поэтому он не стал этого дожидаться, молча развернулся и двинулся к стеклянной двери. Быстро проскользнув внутрь, он встал на своё место. Профессор Харви как раз заканчивал лекцию. — Ты куда свалил? — К нему подошёл Скай. Ривен нервно потёр нос. — Курить ходил, фигня это всё какая-то. — Это точно, хотя интересно, ладно, пошли на поле, Сильва нас уже ждёт. Скай явно был на подъёме, раскидывая первогодок по полю и махая мечом, в отличии от Ривена, у которого не было желания даже взяться за оружие. Он сел на скамейку. Всё ещё больше усложнилось, он понял, что Стелла так просто не отступит, один он может быть и смог бы замять своё бесконтрольное желание, но если она опять появиться, то он навряд ли сможет себя сдержать. Ни Беатрикс, ни очередная первокурсница не смогут заставить его забыть, как бы сильно он этого не хотел. Ривен поднял голову и посмотрел на Ская, если бы только тогда он не задержал его…Флешбэк
Ривену только-только исполнилось шестнадцать, через пару дней он должен был, как и Скай, отправиться в Алфею — школу на стыке трёх королевств, которую закончили их родители, а теперь пришла очередь детей. Они со Скаем оттягивались по полной в последние дни, — а где было всё веселье? — конечно, в Априориуме, вот и сейчас они подъехали к одному из баров. Скай парковал свой джип, а Ривен завалился внутрь, они уже приговорили бутылку по дороге. Вокруг было шумно, музыка и просто тьма хорошеньких задница. Ская это совершенно не волновало, а вот Ривен не прочь был уйти оттуда с одной из них. Он двинулся к стойке и тут увидел её — самую идеальную задницу на свете, обтянутую розовым блестящим платьем, что было очень коротки и из-под которого выходили идеально длинные ноги. Девушка стояла у стойки, лица он естественно не видел, только белые длинные волосы, что струились вдоль ровной спины. «Это она, » — подумал Ривен и уже двинулся по направлению к ней, но тут за плечо его схватил Скай, и он обернулся. — Слушай, тут такая толпа, может в другое место поедем? Я машину возле бара оставил, даже паркануть негде. Всего несколько минут, но этого хватило, чтобы незнакомка исчезла. Когда Ривен обернулся, её уже не было. — Ты езжай, а я тут останусь, — сказал он Скаю, ища её глазами повсюду. Скай хитро прищурился. — Понятно. И кто она? Ты войти не успел, а уже на кого-то запал. — Отвали, просто езжай и всё, потом созвонимся. — Ривен продолжал всматриваться в толпу, но увы, она растаяла, как мираж. — Ладно, я пошёл, на связи. Ривен ещё какое-то время ходил по залу, но безрезультатно, в конце концов, он вышел на улицу и подкурил сигарету. Джип Ская был ещё перед баром, а он сам стоял возле с той самой незнакомой в розовом платье. Ривен смотрел, не отрываясь. Скай ей что-то сказал и открыл дверь машины, она колебалась, но потом всё-таки села. Только сейчас Ривен увидел её лицо, — прошло пять лет, как они виделись в последний раз, но он её узнал. Отчаянно усмехнувшись, он затянулся. Это была Стелла — идеальная задница и длинные ноги только что прыгнули в машину к его лучшему другу. Потом он узнает, что эта встреча станет началом их со Скаем отношений, но тогда он просто стоял и наблюдал, а надо было не дать ей уехать с ним… Если бы только Скай его не задержал тогда в баре, он бы обязательно к ней подошёл и заговорил, и, возможно, кто его знает, сейчас было бы всё совсем иначе. Ривен взъерошил себе волосы и встал. Какого чёрта он раскис, как один из тех сопляков, которых Скай гонял сейчас по полю? Ему давно уже не пятнадцать, и он никогда не шёл ни у кого на поводу, даже у родителей, и делать этого не собирался, тем более сейчас. Он сам неплохой манипулятор, поэтому если Стелла думает, что он повёлся на её игру, то она очень сильно ошибается. У Стеллы не было чёткого плана, всё, что сейчас происходило в её жизни, она совершенно не могла контролировать, сегодня она хотела одного, а завтра её сознание рисовало ей совершенно другие картины, поэтому срочно нужен был свежий взгляд на ситуацию. Но с кем ей можно было посоветоваться? Не с матерью же. Она хоть и любила её очень, но расскажи ей Стелла, что происходит, она бы схватилась за голову и побежала к Стевии или Алондре за советом или сразу к обеим, да, она действительно вполне могла это сделать, поэтому Стелла эту идею сразу отмела. Подруг у неё не было, хотя… Она схватила телефон и набрала номер, на который звонила очень редко. После нескольких длинных гудков, там, наконец, ответили. — Стелла-Эстрелла, ты ли это? В какое дерьмо ты опять вляпалась? Дарла Хейл, дочь Розалинды, была давней подругой, если так её можно было назвать, Стеллы. Когда принцессе исполнилось одиннадцать, родители отправили её в закрытую школу для девочек поучиться хорошим манерам, там она и встретила Дарлу, которая была старше Стеллы на три года и уже тогда была той ещё оторвой — сбегала из школы, начала курить и уже пробовала алкоголь. Она почему-то взяла Стеллу под своё крыло, помогла справиться с обидой на родителей и показала, как выживать в этом безумном месте. Дарла пробыла там, пока ей не исполнилось шестнадцать, потом их пути со Стеллой разошлись, вновь встретились они, когда уже Стелле исполнилось столько же и она собиралась в Алфею, в которой Дарла уже давно прибывала. Именно Дарла привезла её первый раз в Априориум и научила курить и первый свой коктейль она тоже выпила в компании Дарлы, и уже в школе Дарла продолжила опекать Стеллу, ни раз вытаскивала её из передряг и даже брала на себя ее вину. Розолинда спускала дочери любой косяк, поэтому Стелла знала, что на Дарлу всегда можно положиться, несмотря ни на что. Скай и Ривен к тому времени уже хорошо её знали, но если Скай её терпеть не мог, то Ривен… Она была, пожалуй, единственной девушкой в его жизни, которую не он затащил в постель, а как раз наоборот — это был его первый опыт и, как слышала Стелла, не очень удачный, но спустя время он всё-же довёл дело до идеального финала на чём с ней и распрощался. Дарла закончила Алфею и продолжила отрываться, она и сейчас это делала, Розалинда давно махнула на неё рукой, лишь пополняла её банковский счёт, чтобы та ни в чём не нуждалась, им обоим этого было достаточно. — Так что, принцесса, давай выкладывай, что случилось? Ты не из тех, кто звонит, чтобы спросить как дела. Стелла набрала в грудь воздуха. — Скай меня бросил ради тупой дуры, а я переспала с Ривеном уже дважды и ни хрена не знаю, что делать дальше. В трубке повисло молчание, вероятно, Дарла переваривала информацию, потом раздался истерический смех. — Чёрт, я не могу это пропустить, уже выезжаю к тебе. Стелла, ну ты и… — опять смех. — Завтра буду, без меня не сойдись с ним снова, не хочу пропустить всё веселье, — сказала она и повесила трубку. Стеллу разбудил стук в дверь и не просто стук — в неё барабанили, не переставая, она встала и открыла замок, на который запиралась каждую ночь. Дарла влетела как молния. — Ты чё дрыхнешь до сих пор? Стелла посмотрела на часы — восемь утра. Она страдальчески вздохнула. — Ты какого в такую рань встала? — А с чего ты взяла, что я вообще ложилась? — Дарла растянулась в улыбке и, достав из сумки бутылку шампанского, открыла и хлебнула с горла. — Ух, редкостная дрянь. Я готова, рассказывай. — То, что ты готова, я вижу, но вот я нет. Дарла, я ещё даже не умывалась. — Ну так давай, чеши в ванну быстрее, пока я не протрезвела, иначе вырублюсь ещё. Стелла надела халат. — Может тебе правда лучше поспать немного? — Неееет, спать я не буду, а вот переодеться надо бы, здесь же школа, да и если мать встречу, пусть порадуется. Только сейчас Стелла заметила, что на Дарле было короткое чёрное платье с глубоким вырезом, туфли на каблуках и шуба. Дарла подошла к шкафу. — Так-с, что тут у нас? Есть что приличное? Стелла закатила глаза. — Ладно, ты выбирай, а я в душ. Когда она вышла, то Дарла уже сменила образ. Стелла прикрыла рот рукой и рассмеялась. Не зная откуда она его вытащила, но на Дарле было розовое платье с кружевным воротником и белые балетки. — Как тебе? Я похожа на тебя лет так пять назад. — Дарла покрутилась. — Ну разве не конфетка? — она подмигнула. — Да, точно, клубнично-глазированная принцесса Стелла, только прошу, смой этот макияж, он с твоим образом никак не гармонирует, — Стелла, наконец, прекратила смеяться. — Хватит ржать, и, кстати, я со вчерашнего дня ничего не ела, пошли в столовую, вспомню молодость. — А ты её что забывала? Ты пойдёшь в таком виде? Стелла снова закрыла рот рукой, сдерживая смех. — Да, а что? Кому тут вообще какая разница, пошли давай. Дарла взяла Стеллу под руку, и они вышли за дверь. — Что это за хрень? — Дарла ткунала пальцем в тарелку. — Это батат, — Стелла намазала хлеб маслом. — Какой идиот придумал подавать это на завтрак? — Дарла с отвращением уставилась на корнеплод. — Твоя мать, говорит, это полезно. Дарла отодвинула блюдо и поморщилась. — Полезно — это секс на голодный желудок, а не эта фигня. Стелла улыбнулась. — Этим ты точно не наешься. Дарла сложила руки на столе и подпёрла подбородок, растянувшись в улыбке. — Кстати, о сексе, рассказывай, кто из них лучше? Стелла чуть не подавилась. — Ты сейчас хочешь это обсуждать? Дарла посмотрела по сторонам. — А что? К нам всё равно никто не приблизиться, точнее, к тебе. — И что? Это Алфея, забыла? Здесь уши даже у батата. Дарла схватила булочку с тарелки Стеллы и засунула себе в рот. — Ладно, едим и валим отсюда. — Это что-то в лесу сдохло, или ты заблудилась? Стелла подняла голову. Прямо к ним шёл Ривен, а за ним Скай. Дарла улыбнулась. — Нет, милый, приехала целенаправленно к тебе. Ривен оперся на стол и даже не взглянул на Стеллу. — Детка, мы вроде с тобой попрощались пару лет назад. И что это на тебе надето? Ты похожа на сахарную вату с ярмарки. Скай встал рядом. — Дарла. — Скай, — она скривилась. Стелла опять уставилась в тарелку, смотреть ни на одного из них не хотелось. Дарла вытянула руку и показала Ривену средний палец, тот лишь ухмыльнулся. — Так зачем ты приехала? — продолжил он и, наконец, посмотрел на Стеллу, зло сверкнув глазами. — Я тебе что отчитываться должна? Дарла решила спасать ситуацию. — Идите, мальчики, куда шли. Ривен выпрямился, посмотрел на Дарлу и потом на Стеллу. — Ладно, не будем мешать, — он отошёл от стола. Дарла повернулась к Стелле. — Пошли, наверное, по пим, а вечером поедем в Априориум, похоже, только там можно спокойно поговорить. Стелла отодвинула тарелку и кивнула, идея была отличная.***
Стелла села за стойку, пока Дарла, заигрывая с барменом, делала заказ. — Я текилу заказала, ты как? Стелла кивнула и, достав сигареты, закурила. Ей сейчас было все равно что пить. — Ну так что, — начала Дарла, — как ты дошла до такой жизни? Стелла выпустила дым. — Сама не знаю, всё в кучу навалилось, Скай сволочь. — Ну, это не новость, — перебила её Дарла. — Я тебе всегда это говорила. Кто она? Стелла опрокинул стопку. — Фея огня, дура редкостная. — И что Скай в ней нашёл? Стелла ухмыльнулся. — У него спроси. Дарла махнула текилу и подняла руку, показав бармену, чтобы он повторил. — А Ривен? — Он тоже сволочь. Дарла иронически усмехнулась. — У тебя хреновый вкус на мужчин, подруга, хотя какие они нафиг мужчины, вчерашние сопляки. Что делать собираешься? Стелла выпила вторую рюмку. — Хороший вопрос, вот только ответа у меня нет, к сожалению.