Сад голубых пионов

      На вокзал они приезжают в самый притык, потому что Лили все утро собирается, крутится перед зеркалом в своем новом платье волшебницы и болтает без умолку, будто это она, а не Пиона, уезжает в новую волшебную школу. На вокзале грязно, шумно и неприятно пахнет, Туни зажимает нос платком и постоянно кашляет, а Лили бегает, вот-вот норовя потеряться. Пиона шутит, склонившись к самому уху Петунии, что она сейчас потеряется, и все разом отменится, а сестра со смешком добавляет, что от нее все равно успеют избавиться. Ведьма-кошка их больше не провожает, и они путаются в толпе народа, выискивая взглядом девятую или десятую платформу.       – Не могу поверить, что мне нужно пройти сквозь колонну! – шепчет Пиона, хватая устремившуюся куда-то Лили за руку. – Я не хочу, вдруг ничего не получится, и я разобью себе голову!       – Ты же уже была на этой волшебной улице! – так же надрывно отвечает Петуния.       – Там и мама с папой были! – возражает Пиона, оттаскивая Лили от высокой женщины с вороном на плече. – Ужас! Представляешь, что будет, если я не смогу пройти! Оставлю отпечаток своего лба на колонне, а все вокруг наверняка будут смотреть на меня и смеяться!       Где-то вдалеке пронзительно гудит, выплевывая в воздух столб белесого дыма, один из отправляющихся поездов. На другой платформе такой же, только без дыма, прибывает, ужасно скрипя колесами, и все втроем они морщатся. Лили зажимает уши ладонями и зачем-то кричит, отчего стремительно начинает болеть голова. Пиона проверяет в кармане волшебную палочку, будто та напоминает, что она и правда волшебница, оглядывается на родителей и идет дальше. Платформа номер девять маячит впереди, и Лили радостно взвизгивает, припуская туда, так что Пиона едва успевает ухватить ее за ворот куртки.       Они останавливаются неподалеку, долго смотрят, но люди постоянно снуют туда-сюда и толпятся, так что совершенно ничего не видно. Пионе немножечко страшно, она все еще держит Лили за воротник, а другой рукой держит ладонь Петунии, и мама все говорит и говорит что-то, пичкает этими своими дурацкими наставлениями. Папа смотрит на нее понимающе, но тоже говорит что-то глупое, а еще просит не попадать в неприятности. Пиона пытается вспомнить, когда это вообще у нее были неприятности, но все равно серьезно кивает.       Чемодан ее получается таким тяжелым, что тащить сама его она может только двумя руками, отклонившись назад и задрав голову от натуги. Пиона прощается с семьей, обнимается со всеми по очереди и обещает начавшей хныкать Лили обязательно-обязательно отправить сову. В толпе лица родственников теряются быстро, а Пиона идет медленно, то и дело оглядывается и думает, что это все еще дурная затея. Да, в магазине ее волшебная палочка красиво сверкала, но ведь она – просто кусок деревяшки, а Пионе одиннадцать, и она точно не может являться колдуньей. Лили вот может, она рыжая и зеленоглазая, как самая настоящая ведьма, заставляет предметы летать по комнате и обожает их домашнюю черную кошку.       Пиона не замечает, как проходит сквозь разделительную колонну, только оглядывается в последний раз и натыкается взглядом на камень. Здесь разом становится тише и не так отвратительно пахнет, но все равно шумно и теперь уже по-настоящему страшно. Пиона ощупывает карман куртки, куда папа засунул ее билет, подхватывает упавший из разжавшихся от удивления пальцев чемодан и направляется к ближайшему вагону.       Поезд на платформе черно-красный и ужасно красивый, как на старых картинках, вот только подножки у него ужасно высокие. Пиона замирает рядом, со стуком ставит чемодан и закусывает губу, думая, что сама ни за что не заберется наверх. Людей на платформе много, но все чем-то заняты, разговаривают друг с другом и прощаются. Небольшая компания ребят проходит мимо нее и смеется, и Пиона закатывает глаза и обиженно кусает губы, а потом чемодан вдруг вылетает из ее рук, сам собой летит и опускается уже внутри. Кто-то хлопает ее по спине и подталкивает внутрь, а поезд громко гудит и выплевывает клубы белого дыма.       Внутри почти все купе уже заняты, Пиона с трудом находит одно свободное, заталкивает чемодан под сиденье и усаживается к окну. На платформе другим ученикам машут родители, а ее остаются снаружи, там, где воняет и ужасно много людей, и Лили наверняка тянет всех домой и канючит, что скучно. Петуния, воображает Пиона, снова поджимает губы и отворачивается, дожидается времени отправления, написанного в билете, и только потом оповещает всех, что пора уходить.       Поезд трогается, и платформа скоро остается позади. Пиона зачем-то машет исчезающим в стороне людям, прислоняется щекой к стеклу и подтягивает колени к груди.