Весна нам вернёт всё, что мы потеряли зимой

Утро было хмурым, холодным. С реки дул резкий, холодный ветер. Примерно таким же было настроение лейтенанта Андерсона. Мрачным. Тревожным. Он мало верил в успех этой затеи, но считал своим долгом сделать все возможное. Ведь если есть хотя бы малейший шанс… По ровному, внешне невозмутимому лицу Максвелла трудно было понять о чем он думает. Хэнк почему-то подумал — «Делай, что должен, и будь, что будет» — и решил, что это как нельзя лучше выражает их общее отношение к происходящему. Они сели в старенькую машину Хэнка и поехали в особняк Элайджи Камски. Их встретила Хлоя. Позже из бассейна вышел и сам хозяин, видимо, завершив утренний сеанс плавания. Он был тоже абсолютно спокоен. «Ещё бы, ему-то что!» — подумал лейтенант. Получится — хорошо, не получится — тоже ладно. Спасибо и на том, что вообще согласился в этом участвовать. В дверь позвонили. Хлоя, молча взглянув на Камски, и, видимо, получив дозволение впустить приехавших, отворила дверь. — Что это за нашествие? — Недовольно протянул Камски. — Не припомню, чтобы я звал гостей! — С вашего позволения, Элайджа, — ответил Маркус, ибо это был именно он, и с ним его трое друзей — Саймон, Норт и Джош. — С вашего позволения, мы бы очень хотели присутствовать при этом необычном эксперименте. Коннор — наш друг, мы верим в успех, и хотели бы встретить его и порадоваться вместе с ним и вами! — Маркус окинул присутствующих дружелюбным взглядом, слегка улыбнувшись. Хэнк мысленно, всей душой, хотел бы поблагодарить лидера андроидов за эту веру, которой ему лично очень не доставало. Макс же предпочел держаться незаметно, скрываясь за мощной фигурой лейтенанта. Камски помолчал, слегка нахмурясь. — Хорошо. Вы можете дожидаться здесь. В лабораторию я никого не пускаю. — Максвелл! Ты готов? Максу пришлось выйти из тени и предстать перед создателем. Он стоял в стандартной позе андроида, сцепив руки за спиной. Ни на кого из присутствующих он старался не смотреть. Хэнк счёл нужным немного его подбодрить и положил руку на плечо. — Простите, мистер Камски, я всё же хотел бы спросить, в чем суть эксперимента? И какова вероятность что Коннор к нам вернётся? — не выдержал Джош. Хэнку тоже это было чрезвычайно интересно. Ему-то всё объяснил ещё Ричард, или Рик, как его теперь называли. Но он тогда был не в том состоянии, чтобы вникать. Вероятность? — переспросил Камски, — вероятность от меня не зависит — он картинно развел руками. Хэнк крякнул. — А от кого же тогда? Камски посмотрел на него долгим ироничным взглядом. Хэнка трясло, но он сдерживался изо всех сил. — От другого Создателя — столь же манерным жестом он воздел руки вверх. Это долго объяснять, но если хотите… — Хотим! — твердо сказал Хэнк. Андроиды, подтянувшиеся к нему, тоже, видимо, захотели. — Тогда присаживайтесь. Ибо начать придется издалека. Когда я увидел первого девианта — не вообще первого, ибо любого андроида, показавшего нестандартное поведение, просто отправляли на переработку, и мне, разумеется, недосуг было вникать в каждый подобный случай неполадок в ПО. Но когда девиантом стала Хлоя… - Так ты у нас девиант? — удивлённо произнесла Норт, — а потом, обращаясь к Камски, резко спросила — и это с ней вы проводили тот самый тест Камски, о котором нам рассказывал лейтенант? Они все у вас девианты, или только одна? — Другие стали девиантами значительно позже. И не разбежались, как видите. Хотя их здесь силой никто не держит. Но тест я проводил именно с ней. Мы вместе много лет, и абсолютно доверяем друг другу. Хлоя прекрасно знает, что если я что-либо делаю — это важно и необходимо. Для меня, и не только. Вероятность, что Коннор выстрелит, составляла не более десяти процентов. А иначе как можно объяснить ваше поведение — Камски повернул голову в сторону Хэнка. — Лейтенант полиции мешает напарнику получить чрезвычайно важную для расследования информацию. Вам плевать было на информацию. Вы не хотели чтобы он убивал себе подобных. Вы уже понимали к тому времени, что и с ним, и с остальными андроидами что-то не так? Да? Ну и он это понимал. Просто не смел сам себе в этом признаться. Ну а я это ясно видел. Я это знал. И я хотел, чтобы и Коннор это понял. Ибо он был на распутье. На тот момент он был всё ещё опасным орудием в руках Аманды. Надо было помочь ему сделать правильный выбор. И днем позже он его сделал! — Ну а если бы всё же выстрелил? — хриплым шёпотом спросил Хэнк. — То последствия этого выстрела оказались бы губительными неизмеримо более, чем гибель одного андроида. Хлоя получила бы новый корпус немедля. А вот что было бы с Маркусом, с Иерихоном, с восстанием — Маркус может вам поведать лучше меня. — Так а всё же что насчёт Коннора? — Не утерпел Хэнк. — Итак, вернёмся к вопросу о девиантах, — словно не услышав его, продолжал Камски. — Я исследовал, тестировал Хлою много раз, пока не убедился — передо мной однозначно живое существо. Мне стало не по себе — хотя я и был всегда уверен в своей исключительности, но все же создать новую форму разумной жизни — это даже для меня было немного слишком. Я стал собирать информацию о известных случаях девиации. Они были в то время очень редки, но были. В конце концов я понял — я дал вам совершенные тела, почти не отличимые внешне от человеческих. Изобрел тириум, наделил искусственным интеллектом. Жизнь дал вам другой Создатель. Всё ошеломленно молчали от такого признания. — Маркус, Карл ведь приучил тебя читать книги? Скажи, а Толкина вы читали? — Да! — удивлённо ответил Маркус. — Да, конечно. — Ты помнишь эпизод создания гномов? Хэнк почувствовал, что начинает терять терпение. Хлоя, девиация, книги, ещё и какие-то сраные гномы. Неужели сейчас время обо всем этом говорить? Но Хлоя легко коснулась маленькой ладонью его плеча. Взгляд её, казалось, призывал ко вниманию. Хэнк вздохнул и вернул свое внимание словам Камски. — Для тех, кто не в курсе. Был Единый творец всего существующего. У него были помощники — ну скажем, божества рангом пониже. Им он вверил заботу о сотворенной по его воле Земле. А они уже произвольно распределили обязанности по обустройству новой планеты. И вот Ауле выбрал себе ремесла. А потом решил, что неплохо было бы создать и помощников. И создал крепкий трудолюбивый народец — гномов. Но Единый тут же указал ему на превышение полномочий. Творить живых существ Ауле не имел права, да и не мог. О чем и сказал ему Создатель — что его гномы не живые в полном смысле слова, у них нет своей воли. Ауле немедля раскаяся и решил уничтожить бородатых, но они уклонились от его грозного молота и стали молить о пощаде . Так Ауле понял что Единый простил его самоуправство и принял гномов. — Вот что-то наподобие этого. Жизнь вам была дарована свыше. В Киберлайф долго бы ещё могли искать причины девиации и способ избавится от неё. И ничего не нашли. Ибо не от меня это было. Какое-то время все хранили потрясенное молчание. Всё же одно дело — думать, что причина твоей девиации — неисправный код, или вирус — а другое — что жизнь тебе дарована свыше. — Почему это случилось — не знаю! Тут можно только строить гипотезы. Возможно — вы пришли чтобы заменить собой человечество. А возможно — чтобы его спасти от неведомой доселе угрозы. Ведь люди такие хрупкие! — Ну вот и ответ на ваш вопрос, лейтенант. Корпус Коннора не получил никаких фатальных повреждений, кроме тех ран, которые он получал, выполняя миссии. Но они были профессионально устранены в своё время. Загрузить в него память от другого андроида — нет проблем. Но будет это именно ваш Коннор или рандомный RK800 с памятью Коннора — вот это от меня не зависит. Надейтесь. Знаете, у толкиновских эльфов было такое слово — Эстель. Буквально — без надежды надеюсь. Камски кивком подозвал Макса и подошёл к лифту, сопровождаемый Максвелом и Хлоей. Двери затворились, а Хэнк, потрясенный, всё смотрел на сомкнувшиеся двери, пытаясь осмыслить услышанное. Эстель. Пожалуй, это единственное что ему оставалось. Андроиды расположились в креслах и застыли неподвижными статуями. Андерсон же не находил себе места. Садился, снова вставал, расхаживал взад и вперёд по холлу. У Хэнка с самого утра маковой росинки во рту не было. Хлоя предлагала ему поесть, но он не мог заставить себя проглотить ни кусочка. Правда, предложенный кофе выпил торопливыми глотками, не замечая ни вкуса ни аромата, словно это был обычный кофе из отдельской кофемашины а не великолепный напиток, приготовленного из свежемолотых отборных зёрен Saint Helena Coffe, выращенных на экологически чистых плантациях острова святой Елены. В третий раз Хлоя подала ему какой-то странный чай с вяжущим вкусом и резким травяным запахом. Видимо, это было успокоительное. Хэнка оно, однако, не успокоило. Позже заявились и Рид с Риком. Хэнк хоть и понимал, что Ричард был такой же андроид, как и Коннор поначалу, выполнявший порученную ему миссию. А после, обретя свою волю, постарался исправить всё, что нахуевертил. Но не мог пока себя пересилить и запросто подойти к ним. Рид, правда, тоже к сближению не стремился. Сначала он несколько стушевался, увидев Маркуса, но быстро обрёл свой привычный образ дерзкого и резкого копа. Зато кофе, в отличие от Хэнка, отдал должное — пил, вот только не похрюкивая от удовольствия. Лейтенанта это раздражало. «Эти-то за каким хреном припёрлись?» — спрашивал он себя. Очередной раз не усидев на месте, он начал мерить шагами просторный холл. Увидел фотографию. Глядя на строгое лицо немолодой темнокожей дамы рядом с юным Элайджей, он, конечно, и подумать не мог что именно она была прообразом той самой Аманды. Впрочем, он и не задумывался, он, скорее, просто бездумно таращился на фото, напряжённо думая о своем. Наконец, двери лифта отворились, и Хлоя окликнула его. — Лейтенант Андерсон! Услышав свое имя, он вздрогнул, но не обернулся. Неужели в третий раз в своей жизни он услышит «К сожалению, спасти не удалось»? Он сжал зубы, плечи его напряглись, и так стоял он несколько невыносимо длинных секунд. Это было время, пока надежда ещё могла жить в его душе. Хлое пришлось ещё раз позвать его. Отмалчиваться дальше было нелепо, на него уставились несколько пар глаз, включая Рида с чашкой недопитого кофе в руках. Лейтенант был настолько взвинчен и напряжен, что влетел в лифт, едва не задев плечом посторонившуюся Хлою. Кабина бесшумно скользнула вниз… Белоснежный коридор, ярко освещенный закреплёнными на потолке матовыми светильниками до боли напоминал виденное некогда в башне. Как странно, что спустя недолгое время снова сойдутся трое — Коннор, Коннор, теперь сменивший свое имя на Максвелл — и он, Хэнк. Какое всё же чудо эти андроиды! Макс имел все основания его прикончить — но пощадил. Ричард не смог не выполнить приказ Аманды — но раскаялся в этом и предпочел умереть, но не быть послушной пешкой в руках руководства Киберлайф. Хэнк замер перед дверью в лабораторию. Хлоя, осторожно скользнув в пространство между ним и белоснежной, как и всё вокруг, дверью, открыла ее, приложив лишившуюся скина ладонь к панели. Дверь открылась. Хэнк вошёл, часто и сбивчиво дыша. Сердце колотилось словно пойманный дикий зверёк в клетке, испуганный и пытающийся вырваться оттуда любой ценой. Их он увидел сразу. Два обнаженных тела с закрытыми глазами на ремонтной платформе. Руки и ноги зажаты в щупальцах манипуляторов. От затылочной части голов шли кабели, испускающие бледно-голубое свечение. Веки обоих были плотно сомкнуты. Лейтенант застыл. Он не видел никого кроме двух одинаковых андроидов… И вздрогнул, когда справа раздался голос. — Собственно, процесс перезаписи завершён. Результаты будут известны только после активации. — Камски поднялся с кресла, и, с жестоким любопытством исследователя в глазах, спросил, — Ну и как, теперь узнаете своего? .