____________
Гермиона оперлась одной рукой о раковину в ванной, а другой наклонилась ближе к зеркалу. Она осторожно начала наносить консилер на отметины, которые остались вдоль ее ключицы и шеи после бурной ночи. – Я думаю, это привлечет к ним немного больше внимания. – Раздался знакомый протяжный голос из дверного проема. Гермиона бросила на него быстрый взгляд: – Я не хочу оставлять их на виду. Она взяла следующую кисточку и медленно нанесла тональный крем поверх цветов, которые уже покрывали ее кожу. Каждое прикосновение придавало ее коже более ровный оттенок, который маскировал следы его страсти. Тем не менее она взяла свой шарф со столешницы и осторожно обернула его вокруг шеи. Любые доказательства их невиновности были скрыты от посторонних глаз, так как она была уверена, что новость о помолвке будет выглядеть ужасно, если, смотря на нее, можно было подумать, что ее схватил оборотень. – Я все еще не понимаю, почему ты просто не использовала заклинание сокрытия. Гермиона скрестила руки на груди. – Если только твоя мать не слепая, я уверена, что она все равно заметила бы мерцание и изменение цвета. Такое количество маскирующих чар было бы сложно не заметить – Ты могла бы просто пойти туда в том виде, в каком была десять минут назад – ухмыльнулся он. – Ты мог бы оставить меня в приличном виде. – Хмыкнула она на это. Драко шагнул ближе к ней, преодолевая разрыв, так что он вторгся в ее пространство. Он наклонился, чтобы обхватить ее зад, и с силой притянул ее бедра к своим. На этот раз он стал тем, кто дразнил ее медленными движениями бедер. – Я ничего не могу поделать с тем, что мне нравится заявлять права на то, что принадлежит мне. Избалованные дети редко любят делиться. – Его голова наклонилась, чтобы прикусить ее ухо, когда он говорил. Несмотря на жар, вспыхнувший в ней от такого незначительного жеста, она неохотно высвободилась из его хватки. – Нам нужно идти, иначе мы опоздаем. – Заявила она как ни в чем не бывало. Протиснувшись мимо него, она с важным видом направилась к камину, преувеличенно покачивая бедрами, словно желая показать ему, что он мог бы только что получить.______________
Независимо от того, насколько она подготовилась к этому моменту и какой храброй чувствовала себя прошлой ночью, в тот момент, когда они вошли в поместье, вся ее храбрость улетучилась. Ее сердце колотилось о ребра, как пойманная птица, умоляющая выпустить ее на свободу. Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а перед глазами поплыли звезды. – Мы в приемном зале. – Драко попытался успокоить ее нервы. Его рука нашла свой путь к ее руке и переплела их пальцы. Он ободряюще сжал ее. – Я никогда не позволю, чтобы с тобой снова что-нибудь случилось. Я обещаю. Постепенно он начал выводить ее из комнаты в фойе. Каждый шаг вперед был неуверенным, и ее хватка на Драко была болезненной. – Драко, дорогой, я рада, что ты дома. – Голос Нарциссы прорвался сквозь тишину, которая окутала их. Хозяйка поместья начала спускаться со своего места на балконе навстречу им. Ее рука легла на перила, когда она направилась к ним, каждый шаг был медленным и обдуманным. Но она была не той женщиной, которую помнила Гермиона. Щеки Нарциссы были впалыми, а ее высокие скулы отбрасывали резкую тень на лицо, которое Гермиона запомнила таким потрясающе красивым. Длинное элегантное домашнее пальто, которое она носила, казалось, обволакивало ее тело. Нарцисса была оболочкой той женщины, которой, когда-то была. Чем ближе она подходила к ним, тем больше Гермиона замечала, насколько сильно напряжение давило на женщину. Нарцисса протянула руку и нежно обхватила лицо Гермионы. Ее прикосновение было ледяным, как будто к ней прикасался призрак. Возможно, в этот момент она была просто призраком поместья. Призрак войны. – Гермиона, дорогая, прошло так много времени с тех пор, когда я видела тебя в последний раз. Ты просто сияешь! На каком ты сроке? Гермиона отступила на шаг от Нарциссы, как только вопрос слетел с губ женщины. – Мама, что ты имеешь в виду? – Попытка Драко притвориться, что он ничего не замечает, была прервана смехом его матери. – Дорогой, ты правда не думал, что мать узнает? – Она с усмешкой покачала головой. – Я сама мать, я вижу это. – Взмах ее палочки, и скрывающее заклинание на обручальном кольце Гермионы исчезло. – Ты действительно думал, что я поверю, что эта спонтанная встреча и последующее объявление о помолвке – просто совпадение? Пара была в растерянности, не находя слов. Гермиона беспомощно посмотрела на Драко, но он застыл на месте. Настала ее очередь быть достаточно храброй за них обоих. – Я приношу извинения за то, что объявление вышло таким образом. Я надеялась удивить Вас. Наши отношения застали нас обоих врасплох и быстро обострились. Я только жалею, что у меня не хватило предусмотрительности сказать Вам об этом раньше. Улыбка осветила лицо Нарциссы, когда она потянулась, чтобы сжать руку Гермионы в своей. – Не нужно извиняться, но нам действительно нужно немного заново познакомиться и все спланировать, а времени мало. Следуйте за мной. Щаги Гермионы стали более уверенными, чем пять минут назад, и в ее походке, казалось, была легкость. Драко развернул Гермиону к себе, его губы обрушились на ее в обжигающем поцелуе, пытаясь выразить свою благодарность за то, что она взяла ситуацию под контроль. Он быстро прижался своим лбом к ее лбу и провел пальцами по ее волосам. – Ты самая великолепная женщина, которую я когда-либо встречал. Она одарила его застенчивой улыбкой, прежде чем они быстро пошли, чтобы догнать Нарциссу._______________
Когда они, наконец, нашли, куда она исчезла, Нарцисса усадила Драко напротив себя, а Гермиону рядом с собой на диванчик. Рука Нарциссы слегка легла на колено Гермионы, пока она говорила. То, что подразумевалось, как разговоры о том, как объявить о помолвке всем на их собственных условиях, быстро переросло в разговоры каким ребенком был Драко. Гермиона была в шоке, когда ее жених время от времени бросал на нее сердитые взгляды, и каждый смех подстрекал Нарциссу рассказать следующую историю. Начав с историй о Драко, когда он был младенцем, продолжила о том, как юный Драко столкнулся с случайной магией. – Так Вы хотите сказать мне, что он всегда был таким озорным, и вполне возможно, что скоро у меня на руках будет его мини-версия? Смех Нарциссы был таким громким, сжимая колено девушки, она сказала: –Ты даже не знаешь, с чего это началось! – Я даже не думала о том, какой головной болью был Драко. – Гермиона вздохнула. – Он был очень милым мальчиком, моя дорогая. – попыталась успокоить Нарцисса. – Он просто понял, как заставить наши головы поседеть. После того, как он увидел первый матч по квиддичу, я поймала его, когда он пытался спрыгнуть с балкона второго этажа с одной из метел домашних эльфов! Драко издал стон, когда обе женщины разразились приступом смеха. Несмотря на его внешнее кислое отношение, ему стало тепло на сердце, когда он увидел свою мать в таком приподнятом настроении. Она часто витала в своей повседневной жизни, безжизненный призрак своей былой красоты. Новость не привела ее в бешенство, как он ожидал, вместо этого казалось, что она начинает восстанавливаться. Выражение лица Нарциссы стало серьезным, хотя улыбка все еще оставалась. – Ты действительно благословлена. Материнство – это такая прекрасная вещь. – Она искоса взглянула на своего сына. Гермиона провела рукой по выпуклости внизу живота. Хотя это был незаметный бугорок, она наслаждалась ощущением нерожденной жизни, которую они создали. – Я в ужасе, но я знаю, что все будет хорошо. – Дорогая, даже если бы ты планировала беременность, это все равно было бы страшно. Жизнь – такая хрупкая штука. Малейшее расстройство может оставить тебя без... – Ее голос начал затихать. Драко резко выпрямился. – Мама? Ты в порядке? Нарцисса отмахнулась от него: – Со мной не нужно нянчиться, как с ребенком. – Как будто она отбросила и свою предыдущую мысль, она снова повернулась к Гермионе – Ты думала о том, как все объявить? – Я думаю, я бы хотела, чтобы Вы помогли нам. Вы гораздо красноречивее, чем я, и я знаю, что вы справитесь лучше. Еще раз улыбка осветила лицо пожилой женщины. Гермиона заметила отстраненный взгляд в ее глазах, когда они прервали свой предыдущий разговор, и простое упоминание о том, что она отвечает за такое событие, вернуло ее в тот момент. – Что ж, мне придется послать за фотографом и сделать потрясающий портрет вас двоих, тогда мы сможем опубликовать объявление. Эмоции, которые начали угасать, снова отразились на ее лице. Глаза Нарциссы остекленели, когда она попыталась выдавить улыбку. Ее голос выдал ее надвигающийся срыв: – Я очень хотела бы, чтобы Люциус был здесь, чтобы все увидеть это... увидеть своего внука. Она поднялась на ноги. – Пожалуйста, извините меня, я думаю, что это было долгое утро. –Не дожидаясь ответа она вышла из комнаты. – Я прошу прощения. Это просто то, что… – Драко. Я понимаю. Война, может быть, и закончилась, но мы все еще ведем свои собственные сражения. В мгновение ока Драко вскочил со своего места и заключил Гермиону в крепкие объятия. – Ты не понимаешь, как много это значило для меня, как много значило для тебя быть здесь. Я знаю, что с тобой здесь случилось. Я знаю, как ты относилась к моей семье, но она потеряла все. Я – все, что у нее осталось. Гермиона обхватила его руками за талию. –Она довольно мила, когда я не слышу о чистокровных идеологиях. – Дело не только в том, что ты была дружелюбна, хотя это тоже действительно много значит. – Он тяжело вздохнул. – Она была изгнана из большинства аристократических кругов. Я знаю, это ничего не значит, но ты дала ей возможность спланировать мероприятие, на котором все будут умирать от желания присутствовать, и она будет его хозяйкой. Он приподнял ее подбородок, нежно целуя в нижнюю губу. – Ты подарила мне ребенка, чувство цели и принесла свет в мою семью. Я знаю, что никогда не смогу отплатить тебе, но я сделаю все, что в моих силах. – Ты слишком много мне доверяешь. – Засмеялась она, украдкой целуя его еще раз. – Я не думаю, что ты, когда–либо получала то, чего заслуживаешь. – Драко Малфой, я действительно начинаю верить, что ты становишься мягче ко мне.______________
Зрелище, представшее перед его глазами, взбудоражило его кровь, каждая клеточка его существа яростно протестовала против того, что происходило в поместье. Ее грязные руки, прикасающиеся к нему, были достаточно плохими, но тот факт, что он ответил взаимностью на этот ужасный поступок, заставил его глаза покраснеть. Как могло случиться такое с такой престижной семьей? Самым ужасающим аспектом было то, что сама Нарцисса знала об этом и не подавила его. Как пали могущественные. Грязнокровка узнает, что случилось с теми, кто угрожал престижному роду, которому потребовались поколения тщательного упорства, чтобы быть там, где они были. До того, как он обнаружил, что его сын заискивает перед маглорожденными . Над кем–то, кто не заслуживал магии, которой она могла владеть. Над кем–то, кто не заслуживал жизни. Как действительно пали могущественные, и как она тоже падет.