Magic Effect

      С верфей на орбите планеты-сада сошёл фрегат. Махина почти в четверть километра впервые вышла в космос. — Начинаю процедуру перехода, — слышался внутри корабля голос пилота. — Расчёт построения пространственного тоннеля. Приготовиться к переходу. Готовность номер один, — пилот даже не заметил подошедшего гуманоида в белых доспехах. — Начинаем вход.       Перед кораблём возник белый диск. Нормандия начала всё ускоряясь двигаться к нему. — Вход в тоннель через 3... 2... 1...       Фрегат резко ускорился и сделал рывок прямо в белый диск. Тут же он оказался в радужном пространстве, изолированный ото всей галактики. — Малая тяга... норма. Навигация... норма, — продолжал докладывать пилот в бейсболке и со щетиной. Он даже не двигался для управления кораблём, так как был подключён к нему через импланты. — Контур поглощения тепла задействован. Дрейф... в пределах 1500. — 1500 — это хорошо, — сказал носящий чёрный доспех турианец с тёмной кожей и татуировкой, напоминающей осьминога. — Ваш капитан будет доволен, — и ушёл к капитанской рубке. — Вот гондон! — вслед турианцу сказал пилот с нашивкой "Джефф Моро". — И почему ты так его ненавидишь? — спросил сидевший рядом киборг в красной маске. Выглядывающая шея явно говорила о многочисленных имплантах. — Я только что совершил прыжок через две трети галактики и попал в цель не больше спичечной головки. И это уже — мега круто! К тому же, Спектры — это не к добру. Мне не нравится, что он на борту. Считайте меня параноиком. — Ты — параноик, — весело сказал киборг. — Турианцы так же строили корабль. Но здоровая паранойя это даже хорошо. — Только идиот верит в официальные версии. — Согласен, — сказал бритый мужчина в белой броне. — Но пока что мы должны притворяться, что верим. — Джокер! — прозвучал из динамиков голос капитана корабля. — Доложите обстановку. — Мы в тоннеле. Стелс-система запущена. Всё спокойно, — отрапортовал пилот. — Хорошо. Подключитесь к сети. Я хочу, чтобы начальство получило наш доклад до того, как мы достигнем Иден Прайм. — Слушаюсь, капитан. Советую застегнуть все пуговки. В вашу сторону движется Найлус. — Он уже здесь, лейтенант. Передайте капитану, мы встретимся для инструктажа в радиорубке. — Слышали, капитан? — обратился пилот к бритому. — Уже иду. — Это из-за меня, или капитан у нас всё время малость в бешенстве? — поинтересовался Джокер у соседа. — Только при разговоре с тобой, — по тону киборга можно предположить ухмылку.       Капитан Джон Шепард же в это время плавно, но неимоверно быстро направился в находящуюся за мостиком рубку связи. Весь экипаж мог лишь заметить лишь размытый силуэт оперативника N7. — Капитан Шепард, — обратился к вампиру Найлус. — Хорошо, что пришли раньше. Будет возможность поговорить. — О чём? — Меня интересует та планета, куда мы летим, Иден Прайм, — начал ходить по рубке турианец. — Я слышал, там довольно красиво. — Я видел много планет, — расплывчато ответил Шепард. — Спокойно. Тихо. Безопасно. Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, так? Очередное доказательство того, что человечество способно не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно? На орбите нет боевых станций. — Говорите прямо. — Ваш вид — ещё новичок, Шепард. Галлактика может быть очень опасным местом. Если бы не инцидент на орбите Шаньси, я бы засомневался, что Федерация может защититься.       Но тут вошёл Дэвид Андерсон. Это был коротко стриженный седой мужчина с тёмной кожей и серыми глазами. Он был одет в синю офицерскую форму, но она не скрывала широкие плечи, мощные мышцы и идущие по тыльной стороне ладони металлические полосы. — Думаю, пришло время рассказать капитану, что на самом деле происходит, — спокойно сказал Андерсон. — Это задание — не просто пробный полёт, — твёрдо сказал Найлус. — Логично. Что от нас требуется? — Нам нужно незаметно забрать кое-что с Иден Прайм. Поэтому понадобился специалист по тайным операциям. Никакой лишней информации, только "необходимое знание". Учёные копали на Иден Прайм, нашли какой-то маяк и капсулу. Видимо, протеанские. Но на Иден Прайм нет возможностей работать с такими предметами. Чтобы как следует изучить маяк, мы должны вывезти его на Цитадель. — Капитан, эта находка выходит за рамки интересов вашего вида, — вмешался Найлус. — Открытие такого масштаба повлияет на все расы в Пространстве Цитадели. — У вашего вида не лучшая репутация. Некоторые расы считают вас эгоистичными. Слишком непредсказуемыми. Слишком независимыми. Даже опасными. — Если мы расскажем о маяке — улучшим свои отношения с Советом, — продолжил Андерсон. — К тому же, нам не помешает их научная помощь. Они знают о протеанах больше нашего. — Если бы всё было так просто, то с нами на корабле был бы Тень или Меняющий лица, — заметил Шепард. — Маяк — не единственная причина, по которой я здесь, Шепард. — Найлус хочет увидеть вас в деле, капитан. Он хочет ваш оценить. — Спектр, — догадался вампир. — Верно. Федерация уже давно добивается этого. Мы желаем оказывать больше влияния на Совет цитадели. Спектры — это власть и авторитет, — ударил кулаком по ладони Андерсен. — Если они примут в свои ряды человека, все поймут, сколь многого смогла добиться Федерация. — Своими боевыми достижениями, а особенно остановкой крупного корабля работорговцев, вы показали выдающиеся таланты. Вот почему я выдвинул вашу кандидатуру на место Спектра. Мне нужно самому увидеть, на что вы способны, капитан. Иден Прайм будет первым из нескольких заданий. — Вы будете руководить командой наземных бойцов. Заберёте маяк и быстро доставите на корабль. Найлус пойдёт с вами и будет наблюдать за ходом миссии. — Могу начинать прямо сейчас, — немного весело сказал Шепард. — Я возьму с собой Вильгельма и Анну. — Мы уже на подходе к Иден...       Но тут Андерсона прервал голос Джокера, доносящийся из динамиков. — Капитан! У нас проблема. — Что случилось, Джолкер? — Сэр, сообщение с Иден Прайм. Посмотрите сами — Выводи на экран.       Все трое развернулись к появившейся голограмме. Она показывала, как десятки гетов уничтожают немногочисленных солдат. Некоторые защитники колонии стоят со стеклянным взглядом, но большинство продолжает выкашивать синтетиков. В какой-то момент на экране появилась кальмароподобное существо со щупальцами. Дэвид и Джон синхронно при этом вздрогнули. Они оба чудом выжили при нападении гигантских головоногих в двадцатых. — После этого всё обрывается. Сигнала нет. Вообще ни зера нет. — Перемотай на 38,5, — приказал Андерсон.       Трое снова увидели кадр с гигантом, но земляне всё же поняли, что это машина. — Докладывайте. — Три минуты полёта, капитан. Кораблей Федерации в районе нет. — Вперёд, Джокер, быстро и тихо. Задача резко усложнилась. — Ударная группа может выдвинуться быстро и не привлекая внимания. Это шанс забрать маяк. — Встречаемся в грузовом трюме, — в спину турианцу сказал Андерсон. — Пусть Вильгельм и Анна готовятся, вы идёте на выход. *** — Синхронизирую стелс-систему с атмосферой, — отрапортовал Джокер на входе в атмосферу. — Я гляжу, тут кое-кто нехило поработал, капитан.       В трюме же Андерсон давал инструкции десантникам. — Ваш отряд — главная сила операции, капитан. Прорывайтесь прямо к месту раскопок. — Что делать с выжившими? — скучающе спросила девушка в повседневной одежде, наклоняя голову в сторону. — Помощь выжившим — задача второстепенная. Главная ваша цель — это маяк. — Подходим к точке один, отрапортовал Джокер, опуская трап. — Найлус пойдёт вперёд для разведки, — продолжил капитан Нормандии. — Он будет сообщать вам о ситуации. В остальном прошу использовать только квантовую связь. — Он не умрёт окончательно, — серьёзно сказал Джон, направляясь к выходу. — Успех операции зависит от вас, капитан, — в спину вампиру сказал Андерсон. — Заходим на точку два, — послышалось в динамике от Джокера.       Когда же Нормандия подлетела на достаточное расстояние, с опущенного трапа спрыгнули три фигуры — одна в белом доспехе, вторая в красном, а третья в повседневной одежде. При подлёте к поверхности только киборг в красном замедлился, остальные же просто врезались в землю. — По периметру всё спокойно, — отрапортовал Вильгельм. — Колонии неплохо досталось, капитан, — через квантовую связь заговорил Найлус. — По ней стреляли с воздуха, а сейчас множество гетов сражаются с защитниками. Надо смотреть в оба.       Три Шепарда отправились к виднеющейся колонии. Из них только вампир достал оружие — у киборга оно встроено, а магу плоти оно не нужно. Но вот само оружие вампира довольно необычно для федерации — рельсотрон, совмещённый со сдвоенной молнией.       Спустя менее чем сотню метров на импланты команды пришла информация со сканеров Вильгельма. Впереди были дроны. Судя по сигналам десяток.       Джон переключил оружие в режим молнии. Вильгельм выставил вперёд пальцы. Анна превратилась в комок плоти, из которого вылетели обычные на вид воробьи. Их обычное построение для борьбы с дронами.       Через несколько секунд из-за скалы вылетели дроны. Это были приплюснутые эллипсы, к которым приделали оружие.       Первого в череде встретила молния из оружия Джона. Ещё пятерых пришибли вылетевшие из пальцев Вильгельма молнии поменьше. Остальные пять были мгновенно облеплены и сожраны хищными воробьями. — Мелочь, — презрительно бросил киборг, но всё так же был осторожен. Многочисленные тренировки и боевые миссии привили ему принцип "всегда настороже". — Вперёд, — скомандовал вампир, держа винтовку готовой к выстрелу. — Есть повреждённые здания и несколько трупов, — по квантовой связи сказал Найлус. — Защитники держатся, но вдали от раскопок. Встретимся возле цели.       Уже за поворотом на команду налетела ещё группа дронов, но они все превратились в пищу для ненасытной плоти. В маленьком пространстве, например между деревьев, Анна работает очень эффективно.       Но вот возле поселения команда увидела то, чего не совсем ожидала: геты толпой укладывали человека на шип. Джон через имплант приказал не двигаться, желая посмотреть, что будет. Когда их жертву, женщину в бело-розовой, но явно без мифрилового покрытия, броне зафиксировали, её проткнул телескопический шип, подняв над землёй. Гетов при этом приподняло на пол метра, но приземление с такой высоты не стало для них проблемой. — "Уничтожить" — через всё тот же имплант приказал Джон, переводя свою винтовку в режим стрельбы разрывными пулями.       Первый же выстрел старшего Шепарда пробил насквозь одного гета и взорвал другого, очень уж слабы они оказались. Осколки пули и синтетика знатно посекли врагов, но недостаточно. В восьмерых прилетели заряды из пальцев Вильгельма. Он не боялся промазать — по толпе это невозможно. Когда же геты начали доставать оружие, в центр их строя уже прилетел комок плоти. Он резко расширился, захватывая синтетиков и перерабатывая их в ману. Этим комком была Анна, вернее лишь часть её тела. — Вильгельм, анализ, — скомандовал Джон своему брату. — Уже провожу, — ответил киборг, от которого в сторону кольев с трупами летели наниты. Не последней модели, но всё равно рабочие. — Пытаются заразить колонистов примитивными нанитами. Так же пытаются вытянуть воду и минералы, но импланты блокируют их. Из-за повреждений внутренних органов связь с душой ослабла, но стабильная. Мозг в состоянии искусственной комы. Ничего непоправимого. — Тогда медики займутся. Вперёд, — скомандовал Джон.       Недалеко, буквально в двух сотнях метров, от места короткого боя и были необходимые раскопки, а вместе с ними и геты. Только вот ни маяка, ни капсулы, там не было. На этот раз Шепард решил не использовать мощное оружие, не желая уничтожать раскопки. На руку сыграло и то, что там было всего два гета.       Джон швырнул вперёд оружие и вошёл в состояние ускорения. Он оттолкнулся двумя ногами и уже менее чем через секунду оказался рядом с ними, кладя руки на головы синтетикам. Мгновение, и геты падают с раздавленными головами, а капитан ловит свою винтовку. — Планы меняются, Шепард, — по квантовой связи обратился Найлус. — Впереди небольшой космопорт. Я проверю, что там. Буду ждать вас около него       Отряд решил не двигаться по тропе, а просто забраться по скале — так просто быстрее. На холме же они увидели, зачем геты устанавливали непонятные колья: один из колонистов посинел и стал светиться. Механизм с единственным преобразившимся опустился, выпуская свою жертву. Преображённый колонист поднялся и посмотрел прямо на Шепардов. — "Вильгельм, сканирование" — спокойно скомандовал Джон, смотря, как преобразившийся начинает бежать к ним.       Для большинства рас галактики бывший колонист может и был быстрым, но не для вампира. Он легко увернулся от удара заострившимися пальцами, а потом от ещё одного. Джону движения преображённого казались медлительными — он просто игрался с ним, пока киборг сканировал преображённого. — Тело захвачено. Душа сильно покалечена, а разум уничтожен. Следов имплантов не вижу, — отрапортовал Вильгельм, после чего Джон тут же размозжил технозомби голову. — В здании неподалёку люди, — подсветил в имплантах указанное место киборг. Это было что-то вроде старого трейлера, но без колёс.       Джон, решив не медлить, руками открыл дверь. Он успел прикинуть, что для взлома его брату потребуется треть минуты. Внутри здания оказались двое людей, которые ещё не успели отреагировать на произошедшее. — Люди! Хвала Богам-Спасителям! — воскликнула находящаяся внутри женщина. — Куда увезли маяк и капсулу? — решив не тянуть быка за рога спросил Джон. — Сегодня утром его перевезли в космопорт. Мена зовут доктор Уорен, я отвечаю за раскопки. Мы с Мануэлем остались здесь, чтобы помочь свернуть лагерь. — Никому не спастись, — захрипел мужчина с искусственными глазами, коллега Уоррен. — Время людей закончилось. Скоро тут останутся только руины и трупы. — Вильгельм, скачай карту колонии, — приказал киборгу Джон. — Вам это не остановить! — воскликнул Мануэль. — Никому их не остановить. Грядёт тьма. Тьма вечности. — Тише, Мануэль, — попыталась успокоить археолога коллега. — Иди, приляг. Тебе станет лучше, когда подействуют лекарства       Только вот Джон Шепард внимательно вглядывался в ауру явно бредящего археолога. Он видел следы грубого вмешательства в разум. Только вот в колонии не должно быть настолько сильных магов разума.       По дороге к космопорту чуткий слух солдат Федерации уловили слова. Судя по звучанию, разговаривают два турианца. Только вот на планете должен быть только один, из-за чего команда насторожилась.       Но тут последовал выстрел. Все трое вошли в режим ускорения и помчались на звук. За поворотом они увидели огромный корабль. Даже по меркам Федерации этот дредноут был гигантским — два километра. Джон, всё ещё смотрящий на мир своим необычным зрением, увидел в нём кое-что необычное: колоссальный разум. Так же аура этого явно разумного корабля прямо говорила о возможности влиять на разум. Старший Шепард понял, что именно это существо промыло мозги учёному и покалечило душу того колониста. Только вот это были лишь крохи от истинных возможностей гиганта. Для изменения сознания насаженных на колья колонистов он использует менее процента своих сил.       Быстро отойдя от шока, команда снова направилась к месту выстрела. Они с довольно большого расстояния увидели то, чего не ожидали — труп Найлуса с простреленной головой. Вокруг него находилось несколько гетов. На фоне этой картины гигантский живой корабль взлетел вертикально, уходя в космос.       Команда не стала медлить, ведь дорога каждая секунда. Шепард на бега переключил винтовку в режим молний и, удерживая гета на прицеле, нажал на курок. Винтовке понадобилось время для накопления заряда, но с координацией Джона это не стало проблемой. Винтовка выстрелила в дальнего синтетика, а ближнего вампир смял рукой. Ещё троих своими молниями поразил Вильгельм. Анна же уничтожила всего одного, так как просто не успевала создать оружие.       Сразу после выстрела Джон подбежал к Найлусу. Своим необычным зрением он увидел, что прановые канаты, связывающие душу и тело, почти разорваны, а мозг слишком повреждён для полноценного восстановления. Вампир недолго решался — он полез в свой пространственный карман и достал нож с черепом вместо гарды. Оперативник N7 резко вонзил лезвие артефакта в голову турианца. Спустя жалкую секунду глазницы ножа засветились зелёным. Душа поймана, а значит можно будет воскресить на корабле. — Вернёмся за телом позже, — сказал Джон, пряча артефакт в пространственный карман.       Но тут команда услышала чьи-то шаги за ящиками. Джон сразу же увидел, что это относительно обычный полуэльф. — Не стреляйте! Я обычный колонист! — вышел серокожий гуманоид. — Я... Я прятался... От этих уродов. Я Пауэл. Я видел, что случилось с этим турианцем. Его убил другой турианец. — Не надо говорить, — посмотрел в глаза полуэльфу Джон. — Просто открой свой разум.       Колонист застыл на месте, а вампир начал копаться в его воспоминаниях. Как оказалось, Найлусу в затылок выстрелил тот, кого Спектр назвал Сареном. Потом убийца запрыгнул на грузовой поезд и уехал.       Джон по внутренней сети передал своим младшим информацию. После этого команда направилась к грузовой платформе, но там уже были геты. На этот раз бой так же начал Джон — он выстрелил взрывной пулей в самого крупного синтетика, так называемого разрушителя. Его тут же разорвало, а соседей посекло осколками, так же сняв щиты. Следующие три секунды можно описать только одним словом — бойня. Анна успела выстрелить куском плоти, который взорвался, опутывая и пожирая спрятавшихся за импровизированным укрытием гетов. Вот тут оперативник B6 и показала себя во всей красе. Больше никто не мешал движению команды.       Уже подъезжая к станции Вильгельм заметил, что геты копаются в чём-то цилиндрическом. Как только платформа остановилась, Вильгельм лёг на пол и выпустил всех своих нанитов. Джон и Анна же, особо не обратив внимания на действия киборга, направились уничтожать гетов.       Среди противников оказалось целых пять разрушителей, так что метаморф решила принять свою крупную форму. Он взорвалась плотью, которая уже спустя секунду сформировалась в трёхметрового чёрного тигра с отливающей металлом шерстью.       Джон так же решил сразиться серьёзней и применил свою основную специализацию — шаманизм. Из тела вампира вылетели четыре разноцветных сгустка, которые начали крошить окружение. Духи полностью поняли своего контрактора, так что все их атаки проходили вдали от бомб, но вот гетам не поздоровилось.       Спустя минуту по космопорту валялись тела гетов с различными повреждениями: разрезанные, раздавленные, замороженные, расплавленные, разобранные на части, взорвавшиеся изнутри и надкусанные. Трое Шепардов же подходили к маяку протеан, рядом с которым была и капсула.       Джон подошёл к технологии ушедшей цивилизации и почувствовал, как его разума что-то касается. Маяк пытался внедрить в его голову знания. Вампир приоткрыл свою защиту и в его голову полились образы возрастом в пятьдесят тысяч лет. Это было похоже на его общение с духами — те пользуются такими же образами. Только вот некоторые из них будто разорвали на куски — не хватало значительного объёма знаний и структурированности. Данные явно повреждены. — Капитан? — подёргал за плечо вампира киборг. — Всё в порядке. Этот маяк загрузил мне в голову информацию, но она повреждена. Капитан, маяк обнаружен и отбит, — обратился Шепард к Андерсону по квантовой связи. — Ждём Нормандию. Рядом с космопортом лежит тело Найлуса. Душу захватил, так что можно возродить. — Хорошо, Шепард, — послышался ответ Андерсона. Он явно был напряжён, особенно из-за хоть и временной, но смерти Найлуса.