Ублюдок маркизства

Четыре года спустя

По дороге стремительно неслась карета с гербом благородного дома Стан. Внутри разместились двое, молодой господин Венион и маленький ребенок четырех лет по имени Феликс. Малыш в последнее время часто появлялся в компании аристократа и заочно считался его подопечным, если не приемным сыном, хотя сам Венион сознательно никаких пояснений на этот счет никому не давал. Сары, горничной и вечной спутницы своего господина, сейчас вместе с ними не было, так как женщина с самого начала отправилась с Тейлором в город Пазл, куда сейчас и направлялся в спешке Венион после дружеских посиделок с Нео, если его регулярные визиты на территорию Тольц можно так назвать. Они торопились, потому что Венион боялся, что брат начнет добычу древней силы без него. Естественно, «нашел» ее для Тейлора младший брат. Хотя действующий наследник Стэн полностью свыкся с тем, что больше не сможет ходить, приспособился и стал куда опаснее на политической арене, Венион настоял, что подобная древняя сила Тейлору не будет лишней. Так он не будет сильно беспокоиться о любимом старшем брате. — Венион, попробуй, это очень вкусно! — подал голос ребенок, протягивая опекуну еду, которую ему дали за хорошее поведение на территории Тольц. Парень послушно наклонился и откусил кусочек от шашлычка на деревянной шпажке. Соус был пряным и довольно-таки приятным, поэтому он одобрительно что-то промычал, растрепав ладонью короткие волосы Феликса. — Смотри, не испачкайся, — проговорил Венион, автоматически вытирая измазюканные в соусе пухлые щеки малыша. — Да-да… Дракон выглядел сейчас как человек, поэтому легко мог удержать в руках по несколько палочек с едой в каждой руке. Малыш с удовольствием поглощал ее, от чего его пухлые щеки раздулись, как у хомячка. — Если мы опоздаем, с Тейлором все будет хорошо? — спросил все-таки Феликс. — Теракт произойдет немного позже, и тебе не нужно об этом волноваться, я сам разберусь, — Венион. — Твоих сил хватит? — Вполне. Уж защитить Тейлора я смогу, но если вдруг тебе станет невыносима сама мысль о происходящем беспорядке… просто убедись, что тебя никто не увидел, когда будешь колдовать. Вдруг карета резко качнулась, после чего остановилась. Феликс от подобной неожиданной встряски чуть не упал. Венион вовремя среагировал, придерживая ребенка и прижимая его к себе, чтобы тот не поранился. — Какого… Кучер немедленно предупредил через окно, что волноваться не о чем, что он сам разберется с проблемой. Вот только с ее разрешением слуга явно запаздывал. — Ха, кому там приспичило помереть? — недовольно фыркнул Венион, приоткрыв занавески, чтобы увидеть вдалеке карету с гербом в виде золотой черепахи. — Это же… дом Хенитьюз. Кто-то из членов семьи Хенитьюз едет в столицу? Стан вспомнил о Басене, который должен посетить празднование в столице. Но не слишком ли рановато они выдвинулись? Подождите-ка… Венион заметил алые волосы. Внешнее описание этого человека никак не вязалось с Басеном, скорее это был… Кейл. Вся ситуация выглядела так, словно кто-то чуть не попал под колеса их кареты. Кучер, к слову, не являлся тем, кто обычно возил Вениона, поэтому уверенно заливался соловьем, обвиняя во всем бедного старика и склонившегося над ним молодого парня в черной одежде. Не долго думая, парень вылез из кареты, направляясь в сторону конфликтующих. И именно тогда Венион смог рассмотреть человека в темных одеждах — азиата, имеющего волосы и глаза редкого для здешних мест черного цвета. Да, Королевстве Роан черный цвет волос встречался еще реже, чем огненно-рыжий, поэтому перепутать ГГ не получится. — Виной всему недалекость этого простолюди… ох?! — Довольно. Венион неспешно подошел к слуге и отвесил ему подзатыльник, да такой, что тот поспешил сделать поклон на девяносто градусов или даже больше. Можно засчитать ему попытку извиниться. «Главный герой и второстепенный злодей в подобном месте вместе? Разве такое было в книге?» — подумал Венион, одарив всех высокомерным взглядом полным безразличия к судьбе всех собравшихся людей, как и положено ублюдку его статуса. — «Получается, Чхве Хан спас старика? Какое клише…» — Ты тоже перестань, — произнес красноволосый парень, положив на плечо черноволосого юноши ладонь. Тот что-то возмущенно говорил, но Венион не слушал их разговор, рассматривая ярко-красные волосы. — Рад встрече. Вы ведь из графства Хенитьюз? — поприветствовал Венион главного из их группы, которым оказался Кейл. Тот явно вышел вперед, чтобы вести переговоры для урегулирования конфликта. И это было странно. — Я слышал лишь рассказы о том, что в графстве есть юноша, ведущий себя неподобающе аристократу. Это ведь вместо вас с позапрошлого года на мероприятия приезжает Басен Хенитьюз? — Да, я тот самый ублюдок. Даже среди ублюдков я — самый худший и прославленный. «Это совершенно не по сюжету», — убедился Венион, пристально разглядывая Кейла. Этот парень… может ли быть так, что в этой чертовой книге не один, не два, а целых три попаданца? — «Как говорила моя русская матушка: «Бог любит троицу»!» — Как интересно… — усмехнулся Венион, подметив, что Кейл даже не вздрогнул под его взглядом. У того либо хорошие нервы, либо превосходный покерфейс, как и у самого Стана. — Что ж, позвольте все-таки разрешить эту ситуацию. Сперва я должен извинить нас за доставленные неприятности. Я очень спешу к моему старшему брату в город Пазл, поэтому попросил слугу ехать быстрее, чем следовало бы. — А это вам. В качестве компенсации. Второй сын маркиза вполне дружелюбно протянул старику небольшой мешочек. Из-за металлического перезвона, не сложно догадаться, что находится в нем. Живя в этом мире уже четыре года, он завел привычку носить несколько таких мешочков с собой на постоянной основе, ведь они могли в любой момент значительно упростить ему жизнь. — Нет, господин, я не смею… — Берите, — раздраженно произнес Венион, насильно всучив мешочек старику, из-за чего тот испуганно сжался. Повисла гнетущая тишина. У каждого было слишком много мыслей и не одного подходящего слова, чтобы поддержать разговор… — Венион, ты в порядке? — раздался поблизости мелодичный голос ребенка. — Феликс, почему ты вышел? — опасная аура вокруг Вениона рассеялась. — Еда закончилась, а вы еще не разобрались, — малыш быстро подбежал к опекуну, и тот послушно присел перед малышом, привычно вытягивая из кармана платок, чтобы вытереть опять испачканное лицо ребенка, после чего поднял его на руки. Уже который раз Венион пообещал себе не покупать еду в соусе или в масле, но опять проиграл блестящим глазкам, полным мольбы. — Как я уже сказал, мы очень торопимся, поэтому мы покинем вас первыми. Парень посмотрел на немного успокоившегося ГГ, после чего перевел взгляд на Хенитьюза. Причина сокрыта именно в нем. Только он вел себя не «по сценарию», хотя весьма профессионально, на грани, выдерживал характер персонажа, не впадая в сильнейший ООС, по крайней мере сейчас, на глазах у всех. Этим он напоминал Вениону самого себя… Если учесть реакцию на Феликса… Через его равнодушную маску четко просочилось недоверие. Он был удивлен, но сильнее недоверчив. Словно он убежден совершенно в противоположном поведении Вениона. Но откуда у Кейла столько достоверной информации о втором сыне Маркиза Стэна, чтобы быть таким подозрительным? В последнее время у всех на слуху байка о том, что у Вениона появился незаконно рожденный сын. Уж живя в благородной семье Хенитьюз, тот должен был об этом хотя бы слышать. Чуйка «ублюдка» подсказывает… Что ж… — Мистер Кейл, — ощутив, как кончики пальцев похолодели, Венион с замиранием сердца обернулся и продолжил говорить. — Если я правильно понимаю, то вы направляетесь в столицу и будете принимать участие в празднестве, так? Если нам по пути, то не желаете составить мне компанию, чтобы обсудить известную в узких кругах книгу «Рождение героя»? Кейл, если и насторожился, то не подал виду, сохраняя спокойное выражение, только левая бровь слегка дернулась. Что-то для себя обдумав, немного погодя он расплылся в улыбке, соглашаясь. Подозрения оказались верными, ему знакомо название книги! Таким образом, было решено оставить основную часть эскорта Хенитьюз отдыхать в ближайшем постоялом дворе. Позже они догонят их в городе Пазл, а основные сопровождающие, как дворецкий, шеф-повар, Чхве Хан и несколько вызвавшихся рыцарей стали сопровождать карету дома Стэн, где разместились оба аристократа. Венион сидел напротив Кейла, на коленях которого уместились два котенка. В свою очередь Стэн пригрел возле бока четырехлетнего чернявого мальчика с невероятно синими глазами. — Кхм, мистер Кэйл, как давно вы прочитали книгу? — начал все-таки Венион, продолжая игру слов, так как у некоторых людей, сопровождающих их, очень тонкий слух, да и детям не стоит знать лишнего. — Совсем недавно. Прошло всего несколько недель, а вы? «Попал сюда всего ничего, и уже вляпался в героя? Я понимаю, сюжет вас свел вместе, но как надо было вывернуться, чтобы не только избежать расправы ГГ, но и сделать его своим верным пё… помощником?» — удивился Венион. — Четыре года назад, — произнес задумчиво Стэн, разглядывая колоритную троицу. — Я так понимаю, это племя Мяо? Котята вздрогнули от пристального взгляда зеленых глаз, прижавшись к своему человеку теснее. Заметив это, Венион сбавил обороты своего образа злодея, благодаря чему атмосфера удивительным образом разрядилась. — Познакомьтесь с моим компаньоном, Феликсом, — парень представил им дракона (ребенок оказался чист, а это значило, что тот все-таки воспользовался своей магией, когда понял, что с ними поедут неучтенные пассажиры). — Я, Феликс, являюсь благородных кровей, так что не смей смотреть на меня свысока, человек! — малыш все это время смотрел на гостей настороженно, вцепившись во все тот же запачканный рукав дворянина, но тот вряд ли был против. Малыш даже отложил свою еду, чтобы быть бдительным и ни на что не отвлекаться. — Кэйл Хенитьюз, а это Он и Хонг, — представился сын графа, проявляя на первый взгляд излишнюю вежливость к ребенку, но, если знать, кто на самом деле сидит перед тобой, то все становилось на свои места. — Позвольте узнать, мистер Кэйл, вы едите в столицу с той же целью, что и я? — поинтересовался Венион. — Мой брат, как наследник семьи Стэн, будет присутствовать на празднике, поэтому я обязательно буду рядом с ним в ответственный момент. — К моему большому удивлению, это действительно так. Басен, мой брат, ему только предстоит возглавить семью Хенитьюз, поэтому я взял на себя смелость разобраться с этим делом, ведь он еще относительно мал для этого, — ответил Кэйл. — Что ж… — Позвольте спросить, раз вы здесь, то зачем Тейлор находится в городе Пазл? — неожиданно поинтересовался парень, когда Венион не нашел тему для продолжения разговора. Хотелось много чего спросить и разузнать, но следовало правильно подбирать слова. Они были не одни. «Черт возьми, три попаданца на одну книгу — явный перебор», — мысленно возмутился Венион (не он один), но чувствовал иррациональное спокойствие, даже пальцы не замерли, так как осознал, что не он один тут «удачливый ублюдок». — Феликс, поставь звукоизоляционный барьер, — шепнул мальчику Венион. Тот удивился, ведь ему категорически запрещали, вопреки глубокому уважению к великому роду драконов, палевно колдовать на глазах других людей, но исполнил просьбу: — Почему перед ним можно колдовать? — Потому что он уже знает, кто ты есть на самом деле, — хмыкнул Венион, наблюдая, как большие синие глаза от удивления становятся еще больше. — Это не твоя вина. — Я знаю. Никто из людей просто так не сможет заподозрить во мне великого и могучего дракона, — пробурчал ребенок, но заметно расслабился. — Так вот, город Пазл, — начал Венион, посмотрев в глаза Кэйла. — Я решил, что древняя сила, что спрятана в том городе, вполне пригодится Тейлору, даже если она не сможет вылечить его ноги. — Неужели с ногами вашего старшего брата все так плохо? — уточнил собеседник. — Нападение произошло тогда, когда меня не было. Но зато я смог появиться вовремя, чтобы спасти его, — Венион погладил Феликса по черным волосам. — Мистер Кэйл, я видел рядом с вами очень необычного человека, его внешность не характерна для королевства Роан… — Его зовут Чхве Хан, — под тяжелый вздох собеседника подтвердил опасения Вениона Кэйл. — Мистер Венион… могу я вас попросить об одолжении? — Хм? — Я хотел бы забрать древнюю силу живучего сердца себе, — прямо высказал о своих планах аристократ. — В книге она не принесла Тейлору никакой пользы, поэтому я решил приобрести ее для себя, чтобы иметь возможность защищать себя. — Даже так… — В качестве компенсации я хотел ему дать другую «надежду». — Другую? — удивился Венион. Он знал, что существует несколько древних пока бесхозных сил, расположение некоторых он смутно представлял после прочтения книги, но… он помнил не все. Чтобы вспомнить детально весь сюжет, ему надо снова перечитать «Рождение героя». Поэтому он подумал: «Сила, которая исцеляла уже имеющиеся травмы? Разве была такая?» — Древняя сила кронпринца «исцеляющая звезда». — Ммм, — задумался Венион, осознавая перспективу. Если Тейлор встанет на ноги, то и защитить себя сможет гораздо лучше. Если так посмотреть, то тогда сила сердца ему особо будет не нужна. — Да, в начале книги мельком упоминалось что-то такое, но… как ты смог это запомнить? — У меня хорошая память, — уклончиво ответил Кэйл. — Что ж, я в любом случае хотел из трех принцев поддержать именно Альберу, теперь есть основание перетянуть на его сторону и Тейлора. Хорошо, считай, что сила сердца твоя, — кивнул своим мыслям Стэн. — Ты так просто об этом говоришь? Не хочешь забрать ее себе, например? — уточнил Кэйл. — Он сильный для человека, к тому же рядом с ним всегда есть я, если что-то выйдет за рамки допустимого, — подал голос Феликс, приподняв высокомерно подбородок. Ребенок выпрямил спину и расправил плечи, чтобы показать свое превосходство. — В отличие от вас, мистер Кэйл, у которого, пожалуй, единственным беспроигрышным вариантом остались только древние силы, у меня было время подготовиться, — улыбнулся Венион. — Хо, — было видно, что Хенитьюзу интересно, каким образом он подготовился к тому безобразию, что будет творить темная организация, но помолчал, разумно предположив, что немалую роль сыграет дракончик. — Драконы воистину сильные существа, но он не сможет справиться со всем в одиночку. Пять бомб — это не шутки, если взорвется хотя бы одна… — Мистер Кэйл, вы, наверное, неправильно меня поняли, — Венион откинулся спиной на спинку сидения, элегантно скрестив ноги. — Я не собираюсь спасать всех, это дело главного героя, моя же — защитить Тейлора. Все. — Но, кажется, вы со мной не согласны, — сразу же понял ситуацию Венион. — Вот почему вы направляетесь в столицу не один. Хотите помочь, чтобы на этот раз жертв было меньше? Ваше право, мешать не буду, но и влезать в ваши планы не собираюсь. — А как же дракон? — Я не могу использовать то, чего у меня нет. Дракон путешествует со мной лишь потому, что так хочет, и указывать ему я не в праве. — уверенно ответил Венион, смотря в глаза напротив. Он понимал, что за четыре года их отношения претерпели сильные изменения, из-за чего их можно теперь смело назвать семьей. Венион понимал, что, если попросит что-то у Феликса, то тот обязательно согласится и поможет, но не хотел этим злоупотреблять, продолжая говорить, что Феликс просто его компаньон. Малыш действительно стал для него ближе, чем могло быть на первый взгляд. — Ха, почему я должен помогать незнакомым мне людям? Я уже говорил, Венион сильный для человека и способен за себя постоять, случись что, он и Тейлора защитит, об остальном мы уже договорились, — хмыкнул малыш. Хоть он и выглядел как человек, легко мог посоперничать в повадках кошек с Он и Хонг. Сейчас он приобнимал Стэна и спокойно, глубоко дышал. Котята, заметив это, принюхались. Прошло четыре года, а малышу все еще не приелся аромат роз, который источало «Цветение». Если бы кто спросил у Феликса, почему так, то он ответил бы, что этот запах ассоциируется у него с теплом, уютом и домом, поэтому он просто не мог ему надоесть. — В любом случае, Феликс будет присутствовать на торжестве, так как хочет посмотреть на этот праздник в живую, поэтому, возможно, при форс мажоре он поможет. Не вам, а просто чисто для себя. Дракон что-то громко согласно фыркнул ему. — Другого, пожалуй, ожидать от дракона даже не стоило, — согласился Кэйл. Ему почему-то казалось, что дракон сейчас наглядно демонстрировал свою территорию, проявляя чувство собственничества в сторону Вениона. Удивительно.