Падение добродетели

Дневник Д'Арс Каталисс, запись на момент недолгого пребывания в казематах Страха и Голода. Я нахожусь в тюремном блоке. Здесь темно, нет света, камеры заперты. Повсюду летает какая-то нечисть. Слышу шаги, похожи на человеческие. Издали мне довелось разглядеть того, кому эти шаги принадлежат, и ЭТО на человека похоже лишь отдалённо. Видимо, местные надзиратели. Чёрт бы их побрал... Организация работы этой тюрьмы в королевстве Рондон никогда не оглашалась, не существует никаких документов по найму рабочих сюда, никаких административных ведомостей, ничего. Я интересовалась этим местом и раньше, ведь молва об этом месте ходит давно. Сейчас это всё уже не имеет значения. Все самые страшные байки, которыми пугают детей, подтверждаются прямо на моих глазах. Одна за другой. Слухи становятся реальностью. В этом месте страх обретает физическую форму. Ле'Гарда тянуло сюда. Он с головой погружался в оккультные учения. Он не первый, кто видел в этом месте нечто большее, чем просто тюрьму. Древние руины, говорили они; место, где живёт сила. Какая, чёрт побери, сила?! Ле'Гарда здесь нет. Я обошла не так много, чтобы удостовериться точно. Я осторожничаю, обхожу мимо здешних "стражников". Эти ребятки слишком крупные для меня. В бою, скорее всего, мне не победить. Я держу в руках меч сира Сеймура. Это огромный, величественный клинок, заточка на нём превосходна. У него идеальный баланс, им легко управляться. Эта бандура рассекает плоть, как масло. Но даже учитывая характеристики моего нового оружия, рисковать будет себе дороже. Путь назад отрезан, а как пройти вперёд — одному Алл-Меру известно. Припасы заканчиваются, ни еды, ни воды. Скоро мне придётся идти на последнюю вылазку, и теперь осторожничать как раньше у меня не выйдет. Но я постараюсь. Ради Ле'Гарда я пойду на всё.

***

Д'Арс сделала крайнюю запись в своём дневнике. После бегства из крипты в тюремный блок она умудрилась быстро найти дорогу к ближайшей камере, которая была открыта. Вернее даже будет сказать, что решетка была там напрочь выломана. Присутствовала койка. Хотя слово "койка" менее всего подходило для описания этой скрипящей разваливающейся шконки, от которой несло сыростью и гнилью. В камере Д'Арс нашла ещё и стул, но на нём нельзя было сидеть, ножка сломана. Внутренняя изобретательность позволила Д'Арс смастерить ещё один факел, разломав этот самый стул на доски и обмотав края самой подходящей доски тканью. Зажигать его она не торопилась, ведь факелы стали на вес золота. К тому же, было опасно привлекать к себе лишнее внимание. Но теперь, когда припасы поджимали, пришло время действовать. Д'Арс взяла этот факел, подожгла его и двинулась в путь. Какие-то непонятные зубастые летающие карлики мешали идти вперёд, по железным мостикам. Каталисс отмахивалась от них своим факелом как могла, но эти бледные уроды всё никак не отставали. Один даже умудрился оцарапать её, но Д'Арс была не в силах как-либо ответить уродливому отродью. Самое опасное, это было наткнуться на стражника, ещё хуже — на двух. Те были на счастье Д'Арс слеповаты, ведь сами они ходили без какого-либо освещения. Зрение её противников действительно оставляло желать лучшего, и как Д'Арс сама рассудила, то эти мутанты ориентировались преимущественно на слух. То есть, один неловкий громкий звук, и эхо пронесётся по всему корпусу — пиши пропало. Радовал тот факт, что Д'Арс за всё время, проведённое в казематах, заметила лишь пару стражников, а значит, что на весь корпус их не должно превышать несколько особей. Каталисс перешла по мостику на другую сторону. Проходя по противоположному открытому коридора, она принялась осматривать следующие камеры. Они были как правило пустые, где-то находились трупы, но как правило ни одного живого человека. Д'Арс начала сильно волноваться. Она планировала найти Ле'Гарда здесь, в одной из камер, но в них не было даже намёка на какое-либо живое присутствие, будто бы эти камеры пустовали годами. Надежда с каждой минутой угасала всё сильнее, а потом Д'Арс и вовсе входила в отчаяние. Она была на пороге нервного срыва, очередной истерики и паники. Неужели весь этот путь был проделан зря? Неужели Ле'Гарда давно убили, да даже если и не убили, то где его держат? "Что мне делать?!" — спросила она про себя. Пустые камеры, ржавые прутья, вечно бесящие крылатые бледные уродцы, которые так и норовят то поцарапать, то укусить. Всё это проклятое место было против неё. Каталисс уже начала думать, что её поход сюда и впрямь был бессмысленный, причём с самого начала. Она лишь поддалась своим девичьим чувствам. Смешно... несчастная девственница в свои двадцать четыре, хочет принца на белом коне. Конечно, конечно... Мечтать не вредно, Д'Арс! Только реальность жестока, и тебе давно было пора это принять. Все эти мысли крутились в её голове, ей захотелось заплакать, и она заплакала, не дойдя до последней камеры открытого коридора. Вдруг оттуда послышался какой-то звук, будто бы в той камере сидит человек. Некто схватился за решётку и выглянул. Милого вида брюнет, с виду, абсолютно нормальный человек! Каталисс осветила неожиданного узника факелом, но чувства у неё были смешанные. Это не Ле'Гард. Тем не менее, этот человек может знать, куда уволокли Ле'Гарда. Рыцарь подошла к узнику и осмотрела его, тот улыбнулся и заговорил. — Эм, э-э-э... Привет? — неловко начал мужчина. — Ты чего расхныкалась? Это неподходящее место, могут услышать, а поверь, тебе это не понравится. — Ты кто? — Я? Я Кахара. Несчастный узник этой пустой камеры. За мной обещали прийти, но я не ожидал, что это будешь ты. Что ж, эм-м... ну? Что ты будешь делать? — Я... Ты мне совсем не нужен! Я ищу Ле'Гарда! Ты знаешь его? Он здесь был? — Ле... Кхм. Думаю нет, совсем не знаю, кто это. Раз ты не местная, то, похоже, тебе бы по-хорошему отсюда свалить, да побыстрее, потому что меня совсем скоро придут убивать. — Убивать? Кто? Вдруг Д'Арс услышала шаги, доносящиеся откуда-то справа, она развернулась. В её сторону нёсся стражник, хотя он навряд ли заметил саму Д'Арс, этот мутант шёл скорее к камере, причём с таким нетерпением, что Каталисс сильно растерялась. Переросток не дал ей даже времени на то, чтобы придумать куда спрятаться. Впрочем, прятаться было особо некуда. Наконец, стражник предстал перед ней во всей красе. Каталисс осветила его факелом, и она разглядело это мускулистое чучело. Огромный бледный плечистый выродок, изо рта этой мрази медленно стекали слюни, маленькие рыбьи глазки пялились прямо на неё. Д'Арс осмотрела тело чудища подетальнее, и эти виды повергли её в шок. Помимо, безусловно, очень крепких и мускулистых мышц, из-под набедренной повязки постепенно начинал выглядывать гигантских размеров отросток. Он был похож на мужской член, но слишком деформированный. Тварь облизалась при виде женщины, мутант начал что-то тихо бубнеть про себя, медленно приближаясь к Д'Арс и размахивая тесаком в разные стороны. Схватки было не избежать. Каталисс уронила факел на пол и сняла со спины клеймор. Это оружие было настолько качественным, что полированная сталь отсвечивала тусклые лучи от факела. Конечно, этого было недостаточно, чтобы убить мутанта, но зато сидящий в клетке Кахара, крепко вцепившись за прутья, впечатлился клинком больше, чем неожиданной спасительной возможностью выбраться из заточения и быть может даже остаться в живых немного подольше. Он молчал, наблюдал за движениями Д'Арс, наблюдал за её оружием, и только Алл-Меру известно, на что он больше положил свой глаз — на её зад, или на меч, цена которого однозначно превышала несколько сотен монет золотом. Д'Арс в подвижной стойке уклонялась от всех неуклюжих ударов тесаком, а затем она изящно, в пируэте, отсекла ублюдку руку. Культя улетела куда-то в бездну, под мост, но стражнику было будто наплевать на отрубленную конечность. Слюней из гнилого рта этого жалкого создания выделялось всё больше, а уродливый гигантский отросток между ног становился всё больше и больше. Бедную Д'Арс это не на шутку пугало, она захотела поскорее покончить с этим бледным накаченным чучелом, но внезапно она промахнулась. Урод умудрился отскочить. Видимо, тварь не была лишена рефлексов. Стражник начал разминать свою большую деформированную руку, на которой мышц было больше, чем на всём остальном теле этого создания. — Аккуратнее! — вскрикнул Кахара. Д'Арс услышала узника и приготовилась к неожиданным действиям со стороны стражника. Тот накинулся тараном прямо на неё. Но Д'Арс проскользнула мимо чудовища, зайдя тому за спину, а сам стражник крепко врезался в каменную стену, что та осыпалась от столь сильного удара. Каталисс была в абсолютном выигрыше. Она сделала последний замах и разрубила уродца по диагонали. Внезапно ополовиненный слюнявый мутант сначала и не понял, что по нему был нанесён смертельный удар. Перед смертью он развернулся к Д'Арс, сделал несколько шагов вперёд, что-то промычал ей, а потом верхняя часть его туловища медленно, будто по горочке, сползла вниз. Из чудища вышли внутренности, вновь повеял запах крови. Д'Арс выдохнула, присела на пол, оперевшись на клеймор, и начала переводить дух. — Эй, героиня! Про меня не забывай! Ты же не оставишь несчастного в этом месте подыхать от голода? У стражника на поясе висит ключ — стяни его, будь добра, и открой клетку, а я тебе помогу с твоими поисками в обмен на спасение, лады? Д'Арс молчала. Она игнорировала Кахару, хотя слышала каждое слово. Тот ещё повторился несколько раз, но Каталисс нужно было отдохнуть какое-то время. Она пережила огромный выброс адреналина. Малейшая ошибка и ей бы пришлось лишиться жизни. Наконец, закончив с передышкой, девушка-рыцарь поднялась, взяла ключ с пояса стражника, и отперла клетку Кахары. — Меня зовут Д'Арс. Д'Арс Каталисс. — сказала рыцарь своему должнику. — Милое имя. Вижу, ты из рыцарей. Доспехи, выправка, движения... Такой технике молча завидовать надо, к-ха! — Нас всех обучают ещё с детства, Кахара. Святые рыцари знают только язык оружия. Мы разговариваем на нём лучше всех. — Верю, верю, безусловно... — говорил он как-то отвлеченно, засматривался на клеймор. — Оружие твоё... — Не моё. Я не хочу об этом. Скажу так, ты не единственный, кого я встретила. — Надо же! Как много идиотов оказывается на белом свете, ха-ха, помимо меня и тебя! — Не смешно. — Э-ээ... ну... Ладно. Что до твоего Ле'Гарда, то слышал, знаю. Нет его тут. Вдруг в памяти Д'Арс проскользнул эпизод из крипты. Сир Сеймур сказал, что его загребли глубоко. Быть может это прямо значит то, что существуют уровни ниже этих каземат? Наверное, ещё не всё потеряно. — Знаешь что, дорогая... — с опечаленным вздохом прервал раздумья Кахара. — Валить нам надо отсюда. Тебе точно. Нам с тобой повезло, сильно повезло. Боги дают нам шанс, прямо сейчас, сбежать отсюда нахер и не возвращаться больше никогда. — Нет. Ле'Гард ещё жив. Я чувствую это. Он нуждается в моей помощи. И да, ты мой должник. У тебя оружие-то хоть есть? — Тупой стражник не нашёл его. Я спрятал скимитар под кроватью. Кахара вытащил свою саблю и показал её Д'Арс. Оружие хорошей заточки, но не такое бескомпромиссное и изящное, как клеймор сира Сеймура. Вдвоём, Кахара и Д'Арс продолжили свой путь. Факел заканчивался, они торопились. По дороге им посчастливилось прикончить ещё одного стражника, но тот был с арбалетом, причём не заряженным. Недоносок был настолько медлительным, что пока он заряжал своё орудие, двоица разрубила его на куски, а голову отправили на встречу с глубинной тьмой, прямиком под навесную платформу тюрьмы в бездонную пропасть. Парочка добралась до винтовой лестницы, и Д'Арс поняла, что это именно то, что ей нужно. Только решетчатая дверь была очень крепкой, её не то выломать, даже хоть сколько-то расшатать было нереально. Лестница вела вниз. Хотя по предположительному плану тюрьмы, которая Д'Арс сообразила перед своим самоубийственным походом, кроме как трёх уровней у Страха и Голода быть не могло. Всё что ниже, по байкам и слухам, древние руины. — Ле'Гард... там... — сказала раздосадованная Д'Арс, держась одной рукой за прут решетки двери на винтовую лестницу. — Нас разделяет лишь эта проклятая дверь. — Поверь, не только дверь... — Наплевать. Я готова на любые трудности. Я преодолею любые преграды. Вдруг, после этих слов, как знак, как гром среди ясного неба, в коридор ворвался стражник. Только этот отличался скоростью, а помимо скорости — наличием брони и хорошим оружием. Он держал в одной руке тяжелую булаву, в другой меч. Для простого человека эти оружия казались двуручными, но этот гигант пользовался ими, как одноручными. Ходячий кусок плоти, закованный в сталь, рассекал мечом воздух и глухо гоготал, что-то мыча про себя. Кахара смекнул, что этот враг не по зубам ему и Д'Арс. — Уходим! — сказал он. — Нет... У него может быть ключ! От этой лестницы! — Идиотка... НЕТУ У НЕГО ТВОЕГО КЛЮЧА! ВАЛИМ НАХРЕН! Д'Арс не послушалась. Она, потеряв всякий страх, набросилась на стражника с клеймором наперевес. Первый же удар прошёлся по нагруднику чудища, лезвие разрезало лист стали, добравшись до плоти, но страж как стоял, так и стоит. Кажется, он лишь больше разозлился. В бешенстве это мерзкое существо резко замахнулось своей булавой и ударило Д'Арс, удар пришёлся в грудь, у Д'Арс переломались рёбра, она отлетела на несколько метров назад, жадно глотая воздух. Кахара попытался её поднять, у него получилось, но убежать они вряд ли бы смогли. Каталисс, отхаркиваясь кровью, ковыляла ножками вперёд как могла. Движение замедлял клеймор, лезвие которого ползло по каменному полу и царапало поверхность. Кахара не хотел терять клеймор, он надеялся его украсть и свалить наконец из заброшенной тюрьмы, поэтому он решил использовать свой самый заветный расходник — взрывное зелье. Вытащив его из подсумка, Кахара метнул бутылёк прямо в лицо закованному в сталь стражнику, и в коридоре произошёл громкий взрыв. Тварь завопила и завыла, лишилась половины лица, но всё ещё оставалась живой. Тем не менее, для Д'Арс и Кахары это была идеальная возможность сбежать. "БЛЯДЬ! СУКА!" Кахара громко взвыл на всю тюрьму. "ЁБАНЫЙ ГВОЗДЬ!" Волоча за собой раненую девку, наёмник сам не заметил под ногами доску с торчащим ржавым гвоздём. Кахара знал, к каким нехорошим последствиям это могло привести, и он знал, как с этими последствиями можно бороться, но времени у него оставалось совсем немного. Придётся действовать быстро, да и к тому же задержаться в этой поганой тюрьме для поиска нужных трав и их применения, так как рана потребует времени на восстановление. Добравшись впотьмах до какого-то прохода, Кахара сразу же нырнул в него, и обомлел. Он вышел к местной канализации, но то, как она выглядела... повергло его в бесконечный ужас. Он не издал не звука, просто молча осмотрелся. "Какого... чёрта...? Это чё бля за хуйня?" Повторял он раз за разом в своей голове, осматривая поверхность стен, пола, самого канала непосредственно. Всё было завалено плотью, отделано плотью, покрыто плотью. Всё в этом помещении было сделано будто из человеческой плоти. Д'Арс уже к тому времени потеряла сознание, но даже в таком состоянии она будто инстинктивно держала рукоять меча в своей цепкой хватке. Кахаре пришлось приложить немалые усилия, чтобы вырвать столь дорогое и могучее оружие из женской руки. Оставив её одну подыхать в этом проклятом месте, где повсюду была гниль, кровь и бесконечные кучи человеческой плоти, Кахара скрылся в неизвестном направлении. Продолжение следует.