Бывший двукратный золотой призер Олимпийских игр Тэен Ли теряет свою искру в фигурном катании? Сборная Лос-Анджелеса по конькобежному спорту выбыла из топ-10 в первом раунде квалификации в США второй год подряд, в чем виноват тренер Тэен Ли. Нужно ли тренеру Тэену отойти от фигурного катания? История о том, как национальный туз превратился в полный позор.
— Полный позор? — Джехен усмехается, больше не интересуясь грудами бумаг, беспорядочно разбросанных на его столе. Где-то в том же здании находится его муж, который борется за то, чтобы преподавать хореографию и делать все возможное для своей команды, и все это время размышляет о том, что его имя будет на всех гнусных языках людей. Потому что, как бы ему не хотелось признавать, Тэен, скорее всего, видел статьи задолго до него, но предпочел ничего не говорить. Потому что это Тэен. Сидя по другую сторону стола, Кристал смотрит обеспокоенным взглядом, искажающим ее лицо. — Я знаю кое-кого, кто может помочь удалить это. Тэен этого не заслуживает. — Тэен, вероятно, не хотел бы, чтобы кто-то беспокоился, — отвечает Джехен. — Я не думаю, что он захочет зацикливаться на этом, особенно с учетом предстоящего окружного собрания через две недели. — Как ты можешь быть так уверен? — Потому что я знаю его, нуна. Потому что Джехен знает его. Потому что ему потребовалось почти два десятилетия, чтобы запомнить Тэена. Его причуды, его манеры, то, как он общается с людьми, то, как он подходит к своим проблемам, и то, как он празднует свои взлеты и размышляет о своих падениях. Он знает, что в такие моменты, как этот, Ли предпочел бы побыть один, и Джехен позволил бы ему это. Чон знает, что Тэен может быть холоден как лед, но в то же время он очень мягкий, как ткань. Он знает, что даже при том, что Ли, возможно, хотел бы закрыться, он все равно будет бить себя снова и снова, слишком много раз, и винить в этом только себя. Джехен знает Тэена как свои пять пальцев. Знает Тэена лучше, чем он сам. Знает, что это то же самое и наоборот. Но он также знает, что не может позволить другим так унижать его мужа, портить имя, которое Тэен создавал для себя более двадцати лет. Джехен строго смотрит на сестру, надеясь, что она все поймет без слов. — Но мне нужно, чтобы ты помогла мне узнать имена этих журналистов, нуна, — говорит он. — И проследи за тем, чтобы они знали, что они оскорбляют не только Тэена, но и меня.***
Как и в их обычной повседневной практике, Джехен оказывается на трибунах катка, ожидая, когда у Тэен закончится тренировка с учениками, по завершении которой он их обнимет и даст последние напоминания на день. Как ни странно, когда он прибыл, на катке, кроме Тэена, была только одна фигуристка. Младшая участница, пытающаяся попасть в пятерку лучших во втором раунде квалификации в США. Тэен с ней на льду, следит за ее формой во время прыжков и наставляет ее в том, как правильно приземляться. В некотором смысле это вызывает ностальгию, зная, что пятнадцать или около того лет назад Джехен и Тэен были на её месте, им читали лекции об основах спорта, которые позже привели их к достижению своих целей. Золотые медали и трофеи, один за другим. Ли собирается сделать так, чтобы то же самое произошло и с ней. — У тебя стали лучше получаться прыжки, Эл, — выпаливает Джехен, когда Тэен объявил, что на сегодня все, и ученица бросилась к выходу. — Спасибо, тренер Джехен, — отвечает она с широкой улыбкой на лице, явно обрадованная комплиментом Чона. Эллиана, как и другие, уже привыкла называть Джехена тренером, хотя его работа не совсем подразумевает то же самое, что делает Тэен. Чон очень поддерживает Ли и всю команду. Прямо как еще один любящий отец для студентов и человек, который держит своего мужа на ногах. Они дорожат им так же сильно, как и Тэеном. И на него это действует точно так же. — Готова? Эллиана качает головой. — Есть еще многое, что нужно подправить. С моими прыжками и всем прочим. Я только попросила о дополнительном перерыве в тренировках, чтобы тренер Тэен мог наблюдать за моей работой. Но сейчас я чувствую себя плохо, зная, что произошло сегодня в Интернете… Джехен мог только слегка улыбнуться ей. Он не видел своего мужа весь день. Даже во время перерыва, который они ежедневно проводят вместе. Кристал оставалась в его офисе до полудня, где она провела все это время, обращаясь к своим связям, чтобы помочь брату убрать посты и поработать над оперативным устранением ущерба с помощью PR. Джехен решил, что Ли нужно немного побыть одному. И он не хочет ни на что намекать, если только Тэен сам не поднимет этот вопрос. — Мне жаль, что это произошло, тренер, — говорит ему Эллиана. — Команда и я действительно усердно работаем. Тренер Тэен старается в два раза больше. Но это просто большое давление и… — Эл, это не твоя вина, — обрывает его Джехен. — Ни один из членов команды не виноват, и уж точно не Тэен. Невозможно всегда быть лучшим. У всех нас бывают такие дни, месяцы или годы, когда мы не всегда справляемся с поставленными задачами, и это не обязательно плохо. Даже мы с Тэеном, когда еще соревновались, падали на ноги больше раз, чем я мог припомнить. Поверь мне, у команды все отлично получается. — Но… разве вы не боитесь? О людях и тех гадостях, которые они говорят? Я точно знаю, что вы и ваш муж имели дело с этим раньше, но я чувствую, что на этот раз они хуже. Команда начинает беспокоиться. — Я делаю все возможное, чтобы уменьшить язвительность по отношению к команде настолько, насколько могу, — говорит Джехен, но Эллиана, похоже, не убеждена. Затем он смотрит на нее так же, как смотрит на Тэена, когда знает, что последнему нужно быть уверенным. — Знаешь, о чем первым делом спросил мой муж, когда мы впервые катались на коньках вместе? — Что? — Ты доверяешь мне? — Джехен говорит ей. Он кратко вспоминает тот момент, когда он стоял посреди ледяного катка с замерзающими руками, его ноги подкашивались под его весом, боясь за всю свою жизнь. Тэен был там, чтобы заверить его, сказать ему, что все будет хорошо, что ему нужно заслужить самое трудное, что может дать человек — доверие — и хотел бы, чтобы он мог сделать то же самое с ним в этот самый момент. Чон замечает, как Эллиана резко вдыхает. — Правда? — Мгм, — он улыбается. — И после этого все мои страхи исчезли. Мы танцевали. Мы танцевали так, как будто в комнате были только мы. Мы танцевали так, как будто знали друг друга всю свою жизнь. Как будто завтрашний день мог не наступить. — И вас выбрали его партнером из-за этого? — А что тут еще сказать? — Джехен самоуверенно напускает на себя вид, пытаясь разрядить обстановку между ними. — Без этого танца у меня, вероятно, не было бы шанса выйти замуж за твоего тренера. Эллиана корчит гримасу. — Вы оба такие мерзкие. — Я просто говорю, — голосом, пронизанным серьезностью, — что ты должна больше доверять себе, Эл. Ты, команда, Тэен и процесс, в котором вы все еще участвуете. Сейчас это может показаться мрачным, но я уверяю вас, все наладится раньше, чем вы думаете. Тэен здесь, чтобы направлять вас. Он потрясающий учитель. — Он действительно такой. Мы все равняемся на него. В тот момент, когда звук коньков Тэена, скользящих по льду, усиливается, Эллиана бежит, чтобы надеть защиту для коньков, прежде чем сказать Джехену еще одно слово благодарности и направиться к раздевалкам. Чон быстро поворачивается, приветствуя Тэена, и тот выходит с катка, широко раскрыв руки для объятий, в которых, он знает, они оба нуждаются после долгого-долгого дня. — Здравствуй, тренер. — Здравствуй, муж, — говорит Тэен. Это заставляет Джехена пошатнуться, сердце слегка проваливается в желудок. Прошли годы, но у него все еще такое же головокружительное чувство в груди, когда Тэен называет его «мужем». — Спасибо, что подождал. — Всегда. Объятия длятся Бог знает как долго. Тэен остается тихим, дыша ему в шею, в то время как его руки обнимают широкие плечи Джехена. Чон, с другой стороны, может чувствовать, как его муж тает в его объятиях, просто прижимаясь к нему, напряженность в его мышцах медленно рассеивается, когда он покрывает лоб Ли легкими поцелуями, чтобы он знал, что он рядом. Что даже в тишине, даже когда между ними не произносится ни слова, Тэен знает, что он всегда рядом с ним, что он никогда не уйдет. Напряжение витает в воздухе, когда они расстаются. Это очевидно по тому, как Тэен ведет себя, как будто есть что-то, что нужно решить. Что-то, что следует тщательно обсудить. Но Джехен ничего не говорит. Он смотрит прямо перед собой, опуская руку, чтобы переплести их пальцы вместе отработанным жестом. Вместе они выходят с катка в оглушительной тишине, и Чон осознает, что прогулка до парковки кажется длиннее, чем он помнит. — В центре Лос-Анджелеса недавно открылся китайский ресторан, — говорит Джехен, как только Тэен устраивается на пассажирском сиденье. — Не хочешь, чтобы мы поужинали там? Тэен качает головой. И впервые с тех пор, как они обнялись, его муж заговорил: — Я хочу домой, любимый. Пожалуйста. Джехен кивает, различая напряжение в голосе Тэена. И вот, с тяжелым сердцем, он заводит двигатель, легко нажимает на педаль газа и ускоряется, чтобы быстро выполнить просьбу своего мужа.***
И Джехен выполняет её. Они приезжают домой на десять минут раньше обычного. Их приветствуют два добермана-пинчера, оба из которых облизывают их лица, прежде чем рысцой направиться к своим собачьим кроватям, как только они закончат свои дела. Джехен бросает взгляд на Тэена и видит, что тот сидит на диване в гостиной и бездумно листает свой телефон. Чону не нужно спрашивать почему. До своего прибытия на каток ранее Джехен получил сообщение от своей сестры, в котором сообщалось, что большинство статей уже стерто с лица Интернета. Кристал заверяет его, что все это исчезнет на следующий день, к его большому облегчению. Он не осмеливается ничего сказать, даже когда его муж переводит взгляд на него с вопросом, написанным на его лице. Чон говорит раньше: — В холодильнике есть курица. Мы можем поесть жареного цыпленка вечером, если хочешь. Я приготовлю. Ответ Тэена приходит не сразу. Джехен молча ждет, пока его муж поднимается на ноги и подходит к тому месту, где он стоит. Его слегка удивляет, что первое, что делает Тэен, это обнимает его за шею, утыкается носом в его щеку, прежде чем сказать: — Прости. Но сегодня мне придется пропустить ужин. Это был долгий день, и я устал, любимый. Я просто хочу отдохнуть. Джехен не протестует, обычная реакция каждый раз, когда Тэен решает отказаться от своей еды. Вместо этого он крепче обнимает его, поглаживая поясницу мужа и покрывая воздушными поцелуями его лоб. — Я понимаю. Я скоро присоединюсь к тебе. Позови меня, если тебе что-нибудь понадобится. — Спасибо, — говорит Тэен, вставая на цыпочки, и целует Джехена в губы. — Люблю тебя. — И я люблю тебя, Ёни. Как только Тэен оказывается вне пределов слышимости, Джехен, не теряя ни секунды, выуживает свой телефон из кармана, прежде чем набрать чей-то контакт. Эту идею он обдумывал с момента возвращения домой, так как хотел сделать что-то, чтобы подбодрить мужа, но в то же время не быть слишком навязчивым и требовательным к пространству Тэена, о котором он так заботится. Идея нелепая, настолько не в его характере, и сестра определенно будет жестоко мучить его, узнав о его поступке. Ничто из этого сейчас не важно, думает Джехен. Потому что он больше не может видеть, как его муж замыкается в себе. И что еще более важно, он не мог не видеть улыбку на лице Тэена, когда все это время он мог что-то сделать, чтобы изменить это. На звонок отвечают после второго гудка. — Привет, Джехен? В чем дело? — Джонни, могу я попросить тебя об одолжении?***
— Ты выглядишь абсолютно нелепо, Джехен. Чону требуется половина силы воли, чтобы не произнести еще одно проклятие в адрес своей сестры, которая не перестает дразнить его с того момента, как он надел необычный наряд. И под необычным он подразумевает надевание костюма талисмана медведя, который он позаимствовал у представительной хоккейной команды города, которая проводит свои тренировки в конькобежном комплексе Джехена. Телефонный разговор с Джонни, капитаном хоккейной команды, длился около пяти минут после того, как он подкупил его номером Тэна, за который тот боролся с момента их знакомства. Вскоре после этого Джехену уже перечисляли инструкции о том, как он должен носить его и, самое главное, как скользить ногами по льду, балансируя с ним своим весом. Джехен, будучи самопровозглашенным профессионалом, каким он и является, убедил Джонни, что это были все напоминания, в которых он нуждался. Но его сегодняшняя борьба за то, чтобы влезть в наряд, в конечном счете унизила его до глубины души, заставив прибегнуть к звонку своей бесхитростной сестре, чтобы она помогла ему в этом. К тому времени, как Джехен может надеть часть костюма для тела, пот уже стекает с его лба к ногам. Он может только надеяться, что низкие температуры на катке смогут компенсировать неумолимую жару, от которой он сейчас страдает. Он закатывает глаза, когда Кристал посмеивается над его смехотворным состоянием, посылая ей взгляд, который, как он надеется, пронзит камеру его телефона и выстрелит лазерами ей в лоб. — Пожалуйста, перестань смеяться надо мной. Кристал поджимает губы в попытке подавить хихиканье, но с треском проваливается. Она прикрывает рот рукой и наклоняет голову, как будто что-то разглядывает. — Я просто не понимаю, как это может помочь. — Это не решит все проблемы, — говорит Джехен. — Но я действительно надеюсь, что это немного взбодрит его. Чон надувает губы, когда сестра снова смеется. — Я впервые вижу 33-летнего мужчину, одетого в костюм гигантского медведя, который идет подбодрить своего грустного мужа-фигуриста. Не говоря уже о том, что они дважды выигрывали Олимпийские игры за свою карьеру. Это просто не сходится в моих глазах. О, мой милый братишка, вот, на что ты готов ради любви. Насмешка. — Перестань смеяться надо мной, нуна. Я знаю, что ты уже некоторое время с кем-то встречаешься. Неужели ты думал, что я не замечу твоих частых визитов в Сеул за последние три месяца? Моя дорогая милая сестра, вот, на что ты готова ради любви. Даже через экран своего телефона Джехен замечает, как удивление внезапно сменяет насмешку на лице его сестры. Бинго. В то время как Кристал думала, что она хитрит, ее брат, которого она обучила быть таким же, как она, уже давно узнал ее секрет. Джехен дал бы ей больше времени, чтобы признаться в этом самой, но ее поддразнивание заставило его больше не ждать. Чон усмехается, прежде чем игриво закатить глаза. — Наконец-то, нуна. Я думал, ты состаришься, так и не найдя себе кого-нибудь. Познакомишь меня с этим счастливчиком, да? Мама и папа будут в восторге от этой новости. — Знаешь что, Джехен, я думаю, мне нужно кое-что сделать, — неловко говорит Кристал, отмахиваясь от него. Нет, сейчас восемь вечера, и у нее определенно больше нет работы. Но Джехен оставляет ее в покое и оставляет расспросы на другой раз. — Удачи с твоим планом. Я искренне надеюсь, что это поднимет настроение Тэену и не усугубит его стресс. У тебя хорошо получается это делать. Очень часто. — Эй… — Не глупи и не падай на задницу, ладно? Пока, Дже! Джехен ловит себя на том, что тихо смеется над тем, каким получился разговор между ним и его сестрой. Кристал, всегда такая собранная, потеряла самообладание из-за внезапных расспросов брата о ее потенциальной личной жизни. Тем не менее, Джехен рад за нее. Самое время его сестре найти кого-то, кто сможет сделать ее счастливой на всю оставшуюся жизнь. Проходят минуты, нервы начинают сдавать, и мысль о выполнении его плана начинает преследовать его, как чума. Его сестра права. У него действительно есть способность иногда выводить Тэена из себя, особенно когда навязчивые мысли берут верх и принимаются плохие решения. Джехен искренне надеется, что этот случай не один из них. Он просто хочет, чтобы Ли был счастлив, улыбнулся хотя бы ненадолго. Он хочет облегчить бремя, вызванное предстоящей встречей, прессой и давлением, которое его муж возложил на себя. И больше всего он хочет мотивировать Тэена так же, как последний всегда делал для него в прошлом, и продолжает делать до сих пор, когда он тот, кому нужна небольшая уверенность. И вот, когда появляется капля мужества, Джехен, не теряя времени, поднимается на ноги, прежде чем схватиться за голову костюма обеими руками. Он поднимает его над головой, вдыхает один раз и надеется на лучшее.***
Тэен никогда в жизни не чувствовал такого давления. Это первый раз с тех пор, как он во второй раз участвовал в Олимпийских играх, когда он и Джехен пытались защитить свой чемпионский титул и выиграть золотые медали во второй раз. Он вспоминает, какое огромное бремя было возложено на их плечи, как со стороны незнакомцев, так и со стороны его семьи, и какое бремя они оба взвалили на себя, выдержав напряженную борьбу. Он вспоминает, как из-за этого он не мог спать, у него пропало желание есть, двигаться и даже тренироваться. Ли вспоминает, как жалел, что вообще не катался на коньках, чтобы освободиться от оков давления, которое давило на него, молодого человека двадцати с небольшим лет, на пути к борьбе всей его жизни. Забавно, что почти два десятилетия спустя это тяжелое чувство вернулось в грудь Тэена, когда он думал, что оно полностью ушло, стерлось, когда он вышел из центра внимания и начал жить той жизнью, которая у него есть сейчас. Но после просмотра статей, которые поднялись против него, и комментариев, которые были сделаны, чтобы разрушить имя, которое он создал для себя, Тэен понимает, что это чувство никогда по-настоящему не покидало его. Что до тех пор, пока он делает то, что делает сейчас, это никогда полностью не исчезнет. Что уход мог быть для него только способом сбежать, освободиться. Но как можно убежать от того, что они так сильно любят, даже если это причиняет им такую же боль? Фигурное катание — первая любовь Тэена, и так будет всегда. Даже восходящий таблоид не может отнять у него любовь к этому виду спорта. И все же, точно так же, он сбит с толку. Озадаченный тем, что он чувствует и почему все кажется таким застойным, несмотря на то, что он так отчаянно пытается преуспеть. Это изнеможение? Он что, перегорел? У него заканчиваются идеи? Он действительно теряет свою искру? Покачав головой, Тэен использует внешний край своих коньков, чтобы заскользить по льду и добраться до самого центра катка, где он выполняет вращение в обратном направлении до тех пор, пока его сознание может захватить. Он позволяет рукам свободно свисать по бокам, ноги направляют остальную часть тела, чтобы двигаться с их гибкой скоростью, и он резко останавливается, а лезвия его коньков разрезают лед на мелкие осколки. Каток пуст и тих, и все, кроме скрежета его лезвий о холодную землю, — это его мелодия. Тэен кружит по пространству, плавно скользя по льду, делая несколько своих фирменных прыжков в промежутках. Как будто вообще не прошло времени, когда он танцует в такт своему сердцу, отражение Ли, которого знает весь мир, отражение Тэена, которого он знает. Именно тогда Тэен переносится на годы назад, когда он танцевал на конкурсной основе с партнерами по танцу, которые приходят и уходят. То есть, пока он не встретил Джехена. Тот, кто остался с ним, когда он достиг своей цели стать чемпионом, и сделал это дважды, и тот, кто вернулся в его жизнь, чтобы показать ему, как выглядит настоящая любовь, за которую стоило бороться. Он обнаруживает, что, затаив дыхание, стоит на краю катка, когда заканчивает свою спонтанную рутину. Тэен, которого десятилетиями приучали к хорошей выносливости, чувствует себя почти как в обмороке, явное истощение и поражение проникают в каждую клеточку его существа. Он смотрит на ослепительные огни, направленные в центр пространства, на поверхность льда, мерцающую, как нетронутые камни, и напоминающую поверхность стеклянного мрамора. Но прежде чем Тэен смог позволить себе упасть в обморок, звук, доносящийся с противоположной стороны катка, пугает его и ставит на ноги. Он задается вопросом, что или кто бы это мог быть, потому что он знает, что в здании больше никого нет, кроме него. — Эй? — кричит Тэен, силуэт углубляется, и его тень начинает наползать на лед. — Вы кто? Медленно фигура начинает приближаться к свету. Тэен наблюдает, как его цвета становятся более четкими, а форма его тела — более отчетливой. Ему требуется полсекунды, чтобы разглядеть, что — или, скорее, кто — это, гигантский медведь, приближающийся к нему на коньках, приветствуя его взмахом руки в движении, которое ему так знакомо. Его подозрения подтверждаются, когда медведь быстрым движением совершает вращение, которое Тэен когда-либо видел только у одного человека; фирменное движение в Fix You, их первом совместном танце 16 лет назад. На губах Тэена тут же появляется улыбка. Медведь снова разворачивается, на этот раз резво, почти рискуя упасть задницей вперед на холодный лед. Тэен разражается приступом смеха. — Я сказал тебе идти домой без меня. В ответ медведь шевелит пальцем и протягивает ему обе руки для пожатия. Все еще хихикая, Ли принимает предложение, ничего не говоря, позволяя медленно и деликатно протащить себя по льду. Они останавливаются в центре, и Тэену не терпится снять верхнюю часть костюма и поцеловать человека за костюмом. Но он позволяет медведю делать все, что тот хочет. Особенно когда он тянется к своему рюкзаку, для Тэена остается загадкой, как ему удалось извлечь его мобильный телефон, учитывая размер его кулаков. Еще одна струна смеха срывается с его губ, когда у медведя возникают проблемы с разблокировкой телефона, он вручает гаджет Тэену и просит его помочь открыть его. — О Боже мой, любимый. Что ты делаешь… После серии неловких жестов руками и бурлящего разочарования Тэену удается разблокировать телефон медведя и получить доступ к приложению для потоковой передачи музыки, где Джехен хранит все свои любимые песни. Free Love — это довольно необычный выбор, учитывая, что танцоры на льду в основном ставят хореографию для более мрачных номеров на соревнованиях. Однако, как только звучит первая нота, кажется, что весь остальной мир забыт, когда медведь снова берет его за руку и тащит прочь, скользя обоими телами по льду в серии спонтанных шагов и произвольных направлениях. Их движения продолжаются по мере того, как музыка набирает темп и песня достигает своего пика. Тэен никогда не переставал смеяться. Как и почему возникла эта идея, выше его понимания. Похоже, что человек, стоящий за костюмом, тоже в восторге, он с энтузиазмом просил исполнить больше их фирменных танцевальных движений в их прошлых выступлениях и даже попросил сделать несколько прыжков, которые Тэен охотно выполняет. Медведь даже просит выполнить лутц, движение, которое они никогда раньше не делали бок о бок. — Ты уверен? — спрашивает Тэен с сомнением в голосе. Медведь кивает, и когда они подпрыгивают в воздух, вращаясь, они, как и предсказывал Тэен, позже приземляются не на ту ногу, в результате чего они падают плашмя на задницу, а ткань их штанов пропитывается льдом. — Блять, — бормочет Тэен в перерывах между смехом. — Это было больно. Вместо того, чтобы подняться и скатиться со льда, чтобы не замерзнуть, Тэен решает лечь, повернувшись всем телом в сторону, чтобы полностью повернуться лицом к медведю. Медленно протягивая руку, он говорит: — Я слышу, как ты хватаешь ртом воздух, Джехен. Теперь ты можешь снять этот костюм. Медведь—Джехен, не колеблясь, следует указаниям Тэена, снимая голову и обнажая себя дюйм за дюймом. Его улыбка с ямочками на щеках — первое, что видит Ли. У него перехватывает дыхание при виде Джехена, лежащего рядом с ним, его волосы мокрые от пота и слегка взъерошенные, розовые пятна на щеках. — Привет. Наклоняясь, Тэен жадно сокращает расстояние между их губами, целуя своего мужа с необузданным пылом, как будто у него не всегда есть такая возможность. Джехен целует его в ответ, одной рукой опираясь на лед, а другой прижимая щеку своего мужа, как редкий фарфоровый предмет. Здесь холодно. Тэен наверняка уйдет с этого катка с мокрой от ледяной воды одеждой. Но тепло их тел, тесно прижатых друг к другу, умудряется противостоять холоду, впивающемуся в их кожу. И когда они отстраняются, тепло окутывает Тэена со всех сторон, его грудь наполняется огнем, радостью и покоем оттого, что его муж вот так с ним. — Я люблю тебя. Тэен снова целует его. — Я тоже тебя люблю. Улыбка. — Ты же знаешь, что я всегда готов тебя поддержать, верно? Тэен делает паузу, некоторое время ничего не говорит. Как будто существует невидимая нить, соединяющая их умы, помогающая Джехену читать и просеивать его мысли и приходить к нему в тот момент, когда он нуждался в нем больше всего. Тэен думает, как Чон может волшебным образом делать все это: дать ему пространство, в котором он нуждается, и появиться в самый подходящий момент. Потому что, если бы Джехен не пришел в необычном костюме талисмана медведя и не пригласил его на импровизированное выступление под одну из их любимых песен, Тэен бы уже погряз в своих разрушительных мыслях, загоняя его в пузырь, где он чувствует, что он совсем один, где он проиграл, и нет абсолютно никаких шансов на спасение. Но Джехен здесь. Всегда рядом. — Всегда. — И что я горжусь тобой? — Хм. — И я думаю, что ты лучший тренер и наставник на свете, и ни один из этих бессмысленных, жадных до денег таблоидов не имеет значения? Тэен моргает. — Неужели они действительно не имеют значения? Джехен, все это влияет на твой бизнес. Чон пожимает плечами. — Кого все это волнует? — Джехен… Вздох срывается с губ Чона. — Я просто говорю, любимый, что твои чувства важны для меня больше, чем все остальное. Эти статьи, эти неприятные комментарии, сделанные против твоего таланта, они не определяют твои способности к преподаванию. И уж точно не твои десятилетние тренировки, чтобы преуспеть в этом виде спорта. Плохой год не компенсирует плохую карьеру, Тэен. Ты можешь это сделать. Ты и команда. Я доверяю тебе. Доверяет. Сила, которая была обещана между ними, когда он впервые повел Джехена в их первом совместном танце. Сила, которая принесла им их первое золото на Олимпийских играх. Сила, которая снова свела их вместе. И привела их туда, где они сейчас находятся. Тэен резко вдыхает, теплые слезы собираются в уголках его глаз. — Ты так сильно веришь в меня. Пальцы Джехена перебирают волосы Тэена, заправляя пряди за уши. — Нет, Тэен. Это называется быть твоим самым большим поклонником и номером один. Был им с самого первого дня и буду до бесконечности. Ли смеется, понимая, что это тот же самый вид спорта, который привел его к тому, чтобы быть с этим мужчиной. Его сила, его слабость и причина самого его существования. Тэен понимает, что это тот самый мужчина, с которым он осуществил большую часть своих мечтаний. Что он не был бы там, где он сейчас, без Джехена и фигурного катания. Тэен, Джехен, этот вид спорта. Они вечно втроем. Он также понимает, что даже если он снова упадет на самое дно, как сейчас, Джехен будет там с ним. Не для того, чтобы поднять его, а для того, чтобы присутствовать, когда он пытается собрать свои разбитые фрагменты обратно в единое целое. И если бы все произошло наоборот, Тэен сделал бы то же самое для своего мужа, был бы его стержнем и опорой, когда они оба собирались вместе. Внезапно Ли чувствует себя легче, храбрее, чем раньше. Хотя и не полностью, не идеально, но лучше с тех пор, как его засосало в эту угрюмую дыру. Он смотрит на Джехена, смотрит на него с величайшим уважением и обожанием, одаривая его милой, благодарной улыбкой, надеясь, что это каким-то образом объяснит слова, которые он не мог заставить себя произнести. — Ты такой сентиментальный. Джехен целует его. Грязная, неряшливая и беспорядочная форма поцелуя, которую они разделяют только под простынями. Тэен поднимает бровь. — Ой? Полагаю, меня не поставили в известность, что фанат номер один также имеет привилегию поцеловать своего кумира в губы, пока они оба отмораживают свои задницы на льду. — Это называется привилегией мужа, Тэен. — Тогда что ты собираешься делать дальше? Трахнешь меня? На губах Джехена появляется ухмылка. — Если ты хочешь, чтобы я это сделал, я готов. — Здесь? — Тэен бросает вызов, желая посмотреть, как далеко Джехен зайдет в этом. — Я бы с удовольствием, но служба безопасности просмотрит эту запись с камер видеонаблюдения, и я не позволю никому другому взглянуть на твое безупречное, великолепное и сексуальное тело. Тэен откидывает голову назад, и неконтролируемый смех эхом вырывается из его рта. — Так… ты говоришь мне, что нам пора идти домой, тогда? — Я думаю, — Джехен делает паузу, намекая на его нерешительность, — мы могли бы заняться сексом в машине… — Или в раздевалке, — отвечает Тэен, довольно вызывающе шевеля бровями. — Должен сказать, ты выглядишь довольно сексуально в этом костюме медведя. Он действительно это делает. Если бы Джехен работал талисманом пушистого медведя в другой жизни, Тэен все равно пригласил бы его на свидание. И позволил ему трахнуть себя. И выйти за него замуж. И завести с ним детей. И быть с ним до конца своих дней. — Джонни кастрирует меня, если узнает, что я занимался с тобой сексом, нося талисман его команды, — говорит Джехен. — Но спасибо. Может быть, нам стоит как-нибудь попробовать ролевые игры. Теперь, когда ты успешно внедрил эту идею в мою голову. Тэен улыбается, окончательно решая, что лед сейчас слишком холоден для его кожи. Быстрым жестом он встает на обе ноги, помогая своему мужу сделать то же самое после того, как увидел, что тот изо всех сил пытается оторвать задницу от земли, и все это благодаря его тяжелому костюму. Он протягивает руку, чтобы запустить пальцы в волосы своего мужа, вытирая капли пота, которые каскадом падают на его лицо. — Ну же, мистер Медведь. Давайте закроем этот каток и отправимся домой. Нам нужно кое-что наверстать в спальне. Джехен ухмыляется, очевидно, ему нравится подтекст в тоне Тэена. — Ты будешь тренироваться завтра? — Если я смогу ходить, — Тэен пожимает плечами. — Потому что я чертовски уверен, что на утро мне это будет даваться с трудом. Смех Джехена отражается от куполообразной конструкции здания. Его плечи дрожат, когда он берет Тэена за руку, притягивая его ближе, чтобы они могли идти рядом друг с другом. — Нет. Я буду нежен с тобой сегодня вечером. Тебе нужно тренироваться. Нам нужно выиграть чемпионат. Ли останавливается, заставляя их остановиться, прежде чем встретиться лицом к лицу с Джехеном. — Идиот. Но я люблю тебя. — Я лучший идиот, который у тебя когда-либо был. Я тоже тебя люблю, чемпион.***
Если бы поблизости была охрана, Джехен уверен, что его давно увели с трибун и доставили в ближайший полицейский участок с санкциями за его непослушное поведение во втором раунде квалификации чемпионата США сегодня вечером. Но кто может винить его, на самом деле? Его детище только что успешно вывело его команду в тройку лидеров соревнований и теперь находится на пути к полуфиналу. Все это окупилось, думает Джехен. Эти последние две недели интенсивных тренировок, безостановочной подготовки и вечеров ободряющих речей были нелегкими. Даже в те дни, когда в их ленте появлялась очередная незапрошенная критика, и Тэену приходилось читать ее первым делом с утра. Но он храбро прошел через все это. И Джехен не мог бы больше гордиться Тэеном за то, что он это сделал. Аплодисменты и одобрительные возгласы гремят по всему стадиону, когда диктор представляет команды, которые сегодня одержали победу. Звезды заполняют центр катка, но глаза Джехена прикованы к одному человеку и только к одному человеку. К его удивлению, Тэену удается найти его в море людей, одними губами говоря ему: «Спасибо. Я люблю тебя» и посылая озорное подмигивание в его сторону. Чон хихикает, наслаждаясь их игривым обменом репликами. Улыбается и выразительно шевелит бровями. «Люблю тебя. Горжусь тобой», — радостно произносит он в ответ.