Туда, где трава зеленее

      Что есть история? Картина преступлений и несчастий. Человечество не видит своей жизни без войн, революций и жажды власти. Дипломат ты или доброволец, нападающий или защищающийся, умеешь решать конфликты или разжигать их, – всё тщетно перед тем, кто настоящим образом стремится заполучить всё и не остановится ни перед чем. Словно дикий зверь он впивается в жертву, тотчас диктуя её судьбу: отпустить или умертвить. И как ему только сходит с рук одиозная тирания? Обман, лицемерие, скрытность.       – Да ну нах! – Тамила откинула книгу в сторону.       Информация, которая её интересовала, сводила всё к одному. Часы поисков и размышлений отягощали разум бедной девушки. А ведь она всего лишь хотела полежать и полистать картинки!       Живя полторы недели в доме донжуана, ей проще было зарыться в письмена, чем отвечать на глупые вопросы. Хотя никто не заставлял, Мила могла в любой момент покинуть здание. Видимо, аукнулась старая привычка со съемными комнатами.       – Сколько раз ты перечитала пособие? Не пора ли выйти в деревню? Или ты прячешься? – нахмурился Викар, продолжив стучать молотом по стене.       – Ничего я не прячусь… Я провожу расследование.       Действительно, Тамила уже долгое время не появлялась на людях. Изредка лишь выходила покурить, вылить воду с корыта и просушить вещи. Каждый раз запирала дверь, завешивала окно в гостевой и не тушила раньше времени свечи. Словно закрылась сама в себе. Это поведение настораживало парня, и казалось, что от него скрывается правда.       – Не вижу того веселья, которое ты устраивала вначале. Сходи развейся, я могу присмотреть, если позволишь.       – Там будут эти…       Викар предположил, что девушка имеет в виду Тару и наездников.       – Замаскируйся. – недолго думая, озвучил он.       – Как ты себе это представляешь? Надеть маску либо прикрыться кустом? – съязвила Мила. – Надо так, чтобы я свободно смогла передвигаться по улице.       – Для начала не помешает новая одежда, я гляну в своём сундуке. И сделай что-нибудь с причёской и лицом.       – Ну извини, к визажисту не успею записаться!       Вик пожал плечами, после чего удалился на верхний этаж. Как же трудно, оказывается, помогать тому, кто сам не знает, чего хочет. Тамила, в свою очередь, начала злиться от того, что ничего путного не приходило в голову. Она подошла к металлическому щиту, который последние дни служил зеркалом, и пристально начала себя рассматривать, крутясь из стороны в сторону. Разукрашивать лицо – идея нелепая, собирать волосы – ненадёжная, натянуть парик или шлем – сумасшедшая! Обратив внимание на выцветшие розовые кончики, её наконец осенило.       – Я кое-что возьму у тебя, окей? – не дожидаясь ответа, гостья сменила дислокацию.       Несколькими часами позже Мила вернулась в комнату и заметила на кровати несколько вещей, которые, к превеликому удивлению, не выглядели поношенными. Хозяина рядом не было, – не дождался, бедный. Её тут же привлекло тёмное одеяние с длинными рукавами, глубоким капюшоном, чернее ночи. Как и серая сорочка, оно было просторным, однако носить оверсайз девушка ещё не отвыкла. Штаны и пояс не понадобились, так как накидка завершала весь образ. Наверняка скоро будет очередная тусовка, думала Тамила, пока паковала рюкзак.       – Святая Герсеми!* – воскликнул Викар, увидевший, что стало с русой.       – Не гони, мне нравится.       – Твои волосы… Как?!       Собеседница хотела пошутить про магию, но не стала. Вместо этого расправила свои локоны. Все пряди до единой были выкрашены в бордовый, переходящий в сливовый оттенок.       – Что, переборщила? – она на миг замялась. Пришлось открыть тайну со сменой цвета: – Увидела в мешке плоды, решила попробовать. Фигово, что эффект на один день. И нет, мне не жалко волос, – она уловила непонимание во взгляде викинга, – я всю жизнь их крашу.       – Если ты уверена в себе, то пора выходить, только оставь сумку. На пир лучше ничего не брать.       Девушка фыркнула, но всё же стащила маленький ножик. С каких пор этот паренёк стал таким внимательным к ней? Что он ещё задумал? Всю дорогу мысли не давали покоя. Но больше волновало то, увидит ли она тех местных бандитов, один из которых уже точит на неё зуб. Голова прошла за пару дней, а в душе до сих пор оставался неприятный осадок от случившегося. Ничего, Тамила не просто так сидела за литературой, а значит, что-то нарыла.       Вечерние посиделки только набирали оборотов: народ неторопливо занимал места у костров, отпуская подрастающее поколение резвиться на красочной поляне; музыканты-любители по традиции настраивали свои дудки; на огонь ставилось мясо недавно бегающего скота. Розоватое солнце сквозь облачную дымку создавало атмосферу уюта и беззаботности.       Особь в балахоне села на свободное бревно, загадочно вглядываясь вдаль.       – Что-нибудь хочешь? – безмолвие нарушил мужской голос.       – Не ходи за мной. – огрызнулась Мила. – Не вздумай здесь садиться, я из-за тебя могу спалиться! Я пришла по делу, а не развлекать тебя.       – Развлекай себя сама. – Викар перекривлял когда-то сказанные ею слова и подался вперёд.       На самом деле, Тамила еле сдерживалась, чтобы не поплыть от волнения. Что, если её сейчас узнают и случится что-то неладное? Теории подтвердились, когда у входа показалось три знакомых лица: Эрет, Тара и один из академиков.       «Ну да, как же они пропустят такое мероприятие. Ещё и этот балбес пошёл к ним, сейчас расскажет обо мне и всё, прощай, моя неприкосновенность».       Но Вик всего лишь поздоровался и растворился в толпе.       «Так, Милка, соберись. Не можешь успокоиться – бухни». – заверила она сама себя и направилась к усатому дядьке, дающему всем «зелье» с запахом разгулья.       Прошло несколько часов. К ней так никто и не подсел, но, может, это и к лучшему, так как сидеть с пустой кружкой проще одной. Мысленный поток окончательно пришёл в порядок, оставалось не терять бдительность. За это время её уважаемая наставница успела промелькнуть раз пять, и на этом всё. План с маскировкой сработал безупречно.       Хотела ли Тамила обратно к учительнице? Видеть каждое утро её растрёпанные волосы, крепкие руки под лёгкой тканью, нарочно сдержанные жесты и суровую мимику? Что-то потайное в этом было. Тара вдруг напомнила персонажа из фанфика, автором которого была сама Радецкая: такую же властную женщину с уймой забот, и этот факт не мог не забавлять. На лице невольно расплылась улыбка. Знать, кто перед тобой ходит, и не приблизиться к нему ни на сантиметр. Лицезреть, как этот кто-то утопает в чужих объятьях, не награждая тебя даже взглядом. Что ж, Мила сама поставила себя в такое положение.       В разгар деревенской вечеринки энтузиазм гостьи пошёл на убыль, видимо из-за того, что она привыкла много пить, а сейчас почему-то придерживалась правила одного бокала, хотя оно ей не присуще. Чтобы как-то взбодриться, Мила решила пройтись вокруг. Никто из гуляющих ещё не собирался уходить, а только накалял страсти своим неумелым пением и плясками. Чего тут стесняться, барышня и сама так отжигала практически месяц назад.       Лавируя среди подвижных фигур, она не заметила перед собой непоколебимые скалы, в которые нечаянно врезалась, а капюшон предательски спал. Это были они… Непроницаемые лица, мрачные взоры, грубый оскал. На фоне брутальности даже их цветные жилетки блекли.       – Чего тебе, деточка? – повернувшись, спросил самый крупный. Когда взгляды встретились, Тамиле стало не по себе: похоже, что её мысленно раздевали.       – Н-ничего, п-просто маму потеряла… – выдавила голубоглазая. «Что ты несёшь, какая мама?!» – ругала себя, пока шла обратно. Наверное, сработала защитная реакция, когда специально прикидываешься маленькой и глупой.       Завернув за скопление мирных викингов, она начала изучать тех мужчин на расстоянии. Один постоянно тёр ладони, второй оглядывался по сторонам, третий имел неразумную тягу к хмельному, лишь четвёртый вёл себя спокойно. Четыре всадника пиздеца, как именовала их славянка. Между тем бородачи рассредоточились: двое направились к людям, двое в лесную гущу. Можно было выдохнуть и откинуть навязчивые мысли прочь, если бы на поляне не появилась чета вождей вместе с наследниками. Милу охватило неведанное чувство.       – Неужели ты пойдёшь за ними? – голос сзади опять заставил вздрогнуть. Викинг в шлеме будто что-то знал.       – Я должна проверить свои догадки.       – Знай, что я рядом.       Скрыв своё смятение, девушка поспешила к олуховчанам, которые приветствовали столь редких, но уважаемых гостей на ужине. Иккинг поблагодарил и присел первым, в то время как Астрид не знала, куда посадить Зефир с Наффинком, чтобы они не нашкодили и не сбежали от родителей. Но вскоре уладила этот вопрос, расположившись рядом с любимым.       – Отведайте стейк из молодого ягнёнка под сливочным соусом! – предложила одна из женщин, знающая толк в полевой кухне. Отказаться было почти невозможно.       – И закусите этими вкуснейшими бобами! – втиснулся её «конкурент», желающий задобрить правителя.       – А как насчёт кубка виноградной наливки?       «Кто это был?» – молниеносно отреагировала Тамила. Она пристально всматривалась в каждого, кто подходил к Иккингу, будто была его телохранителем. Последний тип со своей настойкой явно замышлял что-то, ибо сразу разоблачился частым трением ладоней. Вмешаться в ситуацию или пустить на самотёк – являлось главной дилеммой на данный момент. Мила понимала, что так запалит себя, если откроет рот, тем более, неподалёку околачивалась её «хозяйка».       – Пожалуй, в другой раз. – вежливо отказался шатен. – Мы здесь ненадолго.       После получасового разговора с односельчанами, супруги решили размяться, присоединившись к танцу, где, кстати, оказались старые друзья: близнецы, Сморкала с худощавой девицей и Рыбьеног с поросёнком. Сочетание, как всегда, удивляло всех, только не их самих. Когда спокойные мотивы сменились на более энергичные, танцоры поменялись партнёрами. Было смешно от того, кто кому достался. Астрид подхватил мачо-брюнет, закрутив в своих руках чуть ли не до звёздочек.       Юная леди в мантии снова замерла от ожидания. Но проносящиеся перед ними пары не давали Тамиле полного обзора. Хорошо, хоть её никто не утащил в круг. По окончанию мелодии музыканты попросили о передышке. Отпуская блондинку, мужчина поцеловал ей руку и галантно провёл на место. Остальные кто двинулся к «бару», кто упал от бессилия на траву.       – Видишь, всё нормально. – Фроудсен снова подошёл.       – Ну хз… – пробормотала спутница, наблюдая, как те двое оживлённо переговариваются. – Я продолжу следить за ними, пока не выясню, затем они так поступают.       – Это обыкновенная любезность, тебе не виданная. – в его интонации прослеживалась язвительность.       – Ты сейчас хочешь оправдать их?!       – Я не…Просто смотри на вещи проще, а не со своей злобой. Тебе бы подобреть, так и друзья появятся. И не нужно будет прятаться под одеялом.       Парень не сразу осознал, что задел приятельницу. Глаза второй наполнились враждебностью.       – Да ты охуел! – вспылила крашеная бестия, отчего ближайшее окружение повернулось к источнику назревающего конфликта.       – Понятия не имею, что это значит, но неважно. Я тебя тогда спас не для того, чтобы ты бредила своими фантазиями и расследованиями! Приютил, а не сдал в лазарет, каждое утро прикрывал перед Тарой. И ради чего? Чтобы ты снова одарила меня холодом и недоверием? Спасибо, сыт по горло.       – Тепла он захотел! Я и так доверилась тебе больше всего. Жучила, вот ты кто!       Как бы ни хотела Тамила оставаться этим вечером незамеченной, она с её психованным дружком приковала взгляды дюжины викингов. Ей богу, не хватает попкорна и трёхмерных очков. Помимо их общих знакомых выяснением отношений заинтересовались и те сомнительные особи, из-за которых, собственно, и разожглось всё. Один тут же подпихнул второго, мол, всмотрись.       – Извините, она слегка устала. – Викар попробовал сгладить углы. – Ты меня сильно подставляешь. – схватив за запястье, прошипел он в ухо Милы, из-за чего капюшон накидки опять слетел.       – Сука, отпусти! – с трудом высвободилась девушка, опосля дав ему пощёчину. Судя по выражению лица это стало последней каплей. Только чьей?       – Я больше не буду тебе помогать. Катись ко своей сострадательной госпоже! – последняя фраза Вика раздалась с нехарактерной для него обидой. Но этого хватило, чтобы Тара, стоящая сбоку, уловила суть.       Камешек в её огород. После услышанного она начала рассматривать оппонентку товарища. Кого-то напоминает, а узнать не может. Исходя из логики, если назвали госпожой, значит, должна быть прислуга… Вот гадство!       – Тамила!!!       – Что такое? – та машинально повернула голову. Гнев уступил внезапному испугу. Что она, что наставница поменялись в лице.       – А ну выйдем поговорим! – строго приказала Тара.       Уходя с «места происшествия», виновница в последний раз повернулась к юноше и процедила сквозь зубы: «Ты. Ещё. Пожалеешь».