Туда, где трава зеленее

      Тем временем на Острове Крылатых дев всё шло своим чередом: теория закреплялась практикой, сила воли накапливалась, священное рагу варилось. Шутка, – непрошеные гости давно не появлялись.       По местным пейзажам с трудом можно было определить, что царит осень, ведь сосны как были зелёные, так и оставались; выдавали лишь кусты, листья которых постепенно окрашивались в янтарный оттенок.       День за днём Вилена чувствовала себя лучше и даже присоединялась к общим тренировкам. Приняв свою судьбу, она сдала обыденную одежду в обмен на облегающий костюм, где вместо привычных замков, шнурков и заклёпок были подлинная кожа, ровные швы и «металлические» чешуйки. Ожидалось, что в ближайшем будущем ей повезёт стать настоящей девой, несмотря на то что изначально избегала этих мыслей.       В деревне гостье было спокойно, но иногда напрягал режим, где в списке развлечений была лишь охота и ночные беседы у костра. Хотелось какого-то драйва по типу «проехаться в полном автобусе в тридцатиградусную жару, чтобы несколько часов слушать дотошного босса за чашкой остывшего кофе, а потом бороться с коллегами за принтер». Увы, дамочкам в металлической броне такого не понять.       На очередной встрече группа заметила изменения в поведении их главнокомандующей. Всё потому, что Атали готовилась представить нечто грандиозное, но почему-то волновалась. На тот момент все уже знали, что она и её соплеменницы передвигаются с помощью «крыльев». Да-да, тех самых, из которых потом вырастают могущественные создания. Собравшись с мыслями, женщина с рыжей косой наконец подошла ближе.       – Приветствую отважных дев! Горжусь теми, кто остался в наших рядах и продолжает чтить старинные традиции. Каждая из вас показала лучшее, что в ней есть. Поэтому официально объявляю второй этап обучения!       Все девушки не скрывали своего восторга.       «Так, давайте мне дракона и я полечу обратно по делам». – посмеялась у себя в голове Вилена.       – Сейчас я открою вам новое место на острове, куда ступают люди с особым доверием. Следуйте за мной.       Новым местом оказался скальный шпиль, что являлся высшей точкой острова и местами даже окутывался слоистыми облаками. Видимо там есть что прятать. Восемь голов задралось вверх. Никто не понимал, как добраться до той горы, – не заниматься же скалолазанием.       – Встретимся на Священной горе. Хелен вам поможет. – сказала Атали, «расправив» крылья. Её помощница задорно свистнула и попросила не бояться. Через пару мгновений на траву опустился довольный дракон, виляя хвостом, будто придворный пёсик.       – Кто не знаком лично, это Лоф. Она доставит вас в нужное место. Заодно проверю, кто как переносит высоту и скорость. – блондинка усмехнулась. – Залазим к ней на шею осторожно и по двое! За остальными я вернусь.       Уннер невольно схватилась за руку Вилены, ответив, что пойдёт в самом конце. Приятельница возражать не стала. Спустя время дракон перенёс всех девушек внутрь горы, оставляя их в присутствии главных.       По просьбе Атали все взяли по факелу и двинулись по пещере, где начали проявляться настенные рисунки. На них красовались храбрые Шипорезы в разных позах, но было и пару портретов, видимо, дев, которые отдали свою жизнь за этих драконов. В глубине души шатенка жалела, что не может запечатлеть эти кадры на недавно купленный фотоаппарат.       Дойдя до места, где открывался простор, предводительница приказала сделать тишину и наблюдать за происходящим.       – Ой, смотрите, дракончики! – не выдержала одна из учениц.       И правда, из-за тонкой стены высунулись четыре головы, а потом ещё две.       – Будьте собой, не делайте резких движений. Детёныш сам вас выберет.       – И всё?!       – Да. – уверенно кивнула головой Атали.       Как трогательно было смотреть, когда это маленькое создание подходит к тебе, обнюхивает сапоги, издаёт негромкие звуки, чтобы в итоге забраться на спину и обвить талию своим хвостом! Одна за другой юные девы радовались, словно дети новым «питомцам», и только двое неподвижно ожидали своей очереди.       – За этот период вылупилось всего семь Шипорезов. Кто-то из вас сегодня останется без него, как и без возможности продолжать обучение. – зелёные глаза наполнились сожалением. – У нас просто не хватит времени.       Вилена переглянулась со смуглой незнакомкой. Данная ситуация делала их соперниками, нежели участниками одной команды. Славянка тут же прикинула план, что в случае неудачи её отправят обратно на Олух, где она спокойно сможет заняться новым делом. Но, с другой стороны, было потрачено столько сил, чтобы восстановиться и быть наравне со всеми. Тогда ради чего эти старания?       Пока девушка размышляла, в центр вылез последний детёныш, заявив о себе длительным зевком. Его сонная мордашка умилила всю аудиторию.       – Ну же, ко мне! – стала подзывать к себе конкурентка.       «Не хватает кис-кис-кис». – едва заметно фыркнула Вилена.       Дракончик сначала пробежался мимо своих родичей, после чего развернулся на голос.       – Сделай что-нибудь! Пообщайся с малышом! – скандировали Атали и Хелен, держа кулачки.       – Ну я не знаю... – кареглазая растерялась.       Колеблясь между двумя целями, Шипорез начал уставать. Мало того, что слабо видел, так ещё и двоилось без конца.       – Я сама выберу его! – смуглянка ослушалась раннего приказа и пустилась в вдогонку. Испуганная рептилия ничего умнее не придумала, как прыгнуть на Вилену. Хотя потом это оказалось весьма умным решением. Барышня взяла малого в руки и прижала к груди со всем теплом.       – Теперь отдавай, он ко мне первой прибежал.       – А всё уже, – Вилена нахмурила брови, – нечего было гнаться за ним!       – Таковы правила в стенах святилища. – подтвердила Атали. – С таким отношением, Эир, дракон вам не доверится. И я, наверное, тоже.       Проигравшей ничего не оставалось, как заплакать.       – Глупость губит людей... – произнесла шатенка, когда встала рядом с Унной.       В скором времени девы вернулись на остров, торжественно, насколько можно это назвать, попрощались с Эир и продолжили своё дело.       – Теперь обучаться будете не только вы, но и ваши драконы. Отныне вы одно целое!       Вилене в этом плане повезло больше всех остальных, ведь она знала особенности Шипорезов: от их нрава и предпочтений до тонкостей приручения и ухода. Естественно, об этом нужно промолчать, даже перед русоволосой девчонкой, которая так старается быть образцовой подружкой.       Тренировка стала похожей на ту, что можно было узреть раньше: индивидуальный клич, кормление слизнями, купание и многие другие режимные моменты. К вечеру все ученицы вымотались, но как приятно услышать фразу «на сегодня всё»! Перед ужином владелицы занесли своих чешуйчатых друзей домой и только потом собрались перед открытым огнём.       За поеданием куриных ножек стоял весёлый гул. Всё было замечательно. В один момент Вилена ощутила на себе сверлящий взгляд со стороны. Медленно повернув голову, она не заметила ничего подозрительного. Странно, подумала девушка, чутьё меня обычно не обманывает.       За ней наблюдали не кто иные, как глава с целительницей.       – Не кажется ли тебе, что эта дева знает больше, чем положено? – прошептала Атали.       – Отчасти. – сделав глоток эля, ответила Хелен. – Не побоюсь этого слова, – она исключительная.       – И где ты её отыскала?       – На Новом Олухе, мисс. Пришлось в ускоренном темпе ставить её на ноги, чтобы она прошла программу обучения.       – Молодец. Такие нам и нужны. А как продвигаются поиски...кхм, сама знаешь кого?       – Пока безуспешно. Но наша стража имеет несколько зацепок, это на двух разных островах. Планируют взять подкрепление и устроить вылазку в ближайшие недели.       – Но не более. – пригрозила рыжая. – Армия крылатых дев не готова сражаться с потенциальным врагом, да и новый батальон не сформирован. Постарайся сделать так, чтобы этой ночью меня не беспокоили.       – Будет сделано.       Поставив кубок на землю, Хелен направилась к девчонкам.       – Ну что, вам всё понравилось?       Единогласно прозвучало «да».       – Это лишь начало вашего замечательного пути. Вашей новой жизни. Так же не забывайте, что вы несёте ответственность за жизнь детёныша. Будете хорошо ухаживать – он станет верным союзником на пять лун минимум. Только не вздумайте сбегать с ним отсюда, – блондинка издала глупый смешок, – а то всякое случается.       Девы попрощались с наставницей, особо не вслушиваясь в последние слова, однако Вилену они как раз-таки насторожили. Это был явный намёк, что кто-то однажды так поступил. О, точно! Какая-то таинственная леди находится в розыске, может её сейчас имели в виду. Удивительно, сколько тайн хранится на этом острове.       – Елена, постойте! – окликнула кареглазая уходящую в сумраки фигуру, на ходу ругая себя за излишнюю навязчивость.       – А, наша прилежная ученица. Помочь в чём-то? Я как раз возвращаюсь в лечебницу, пойдёмте со мной.       – Можете провести меня к Атали? Хочу задать ей волнующий меня вопрос.       – Это исключено. На данный момент.       – Тогда ответьте на вопрос вы: что за дева, которая скрылась с острова на драконе? Она предала вас?       – Ничего об этом не знаю. – сухо обронила Хелен, затем добавив: – Мне нужно идти. Утром жду тебя отдохнувшую.       «Лгунья…» – Вилена сморщила нос. Шестое чувство подсказывало, что ответ совсем рядом. «Раз эта мадам не хочет проводить, я найду дорогу сама».       За время пребывания на Острове Крылатых дев славянка успела неплохо изучить локации, такие как: штаб, лазарет, башня дозора, дома своих одногруппниц, даже увидела некогда сооружённые блиндажи и старые, надёжно смонтированы ловушки. Их оставили с намерением использовать, если опять придётся оборонять свои земли. Зато охрана существенно сократилась – теперь можно разгуливать без страха быть пойманной. Хотя хорошо ли это?       Задаваясь всю дорогу подобными вопросами, в поле зрения Вилены попал тот самый шатёр, отличающийся своими размерами и цветом стройматериала. Так и веет роскошью. Именно отсюда она слышала разговор о неких беглецах. Помещение ярко освещалось, а значит спать там ещё не собирались. Сквозь маленькую дырку в плотной ткани девушка смогла подсмотреть, что происходит внутри.       – ...всё таки хотела попасть к вам. Я велела ей идти спать.       – Правильно, новеньким не стоит знать ту историю. Кстати, ты помнишь, что Ирмина была такой же любопытной? И куда это всё привело...       – Да, помню. Способная, волевая, всегда прикрывала наших. А как вкусно готовила! Мне Ирмины не хватает. – в интонации Хелен слышалось отчаяние.       – Племя не примет её обратно. Но найти всё равно важно. Присматривай за девочками, очень тебя прошу. Мы потеряли одну союзницу, но больше позволить не можем. – сев на трон с мягкой шкурой, Атали сняла тиару.       – Что прикажете делать с Виленой? Она ведь и дальше будет расспрашивать.       – Хмм... Ты, как лекарь, можешь чаще с ней видеться, следить за состоянием, отвлекать от ненужных мыслей. Но если попытается вмешаться в наше дело – попридержи на травах, они успокоят.       «Чего-чего?!» – ошалела от услышанного шатенка.       – Поняла. – кивнула Хелен. После прощального жеста она развернулась к выходу.       Вилена снова чудом осталась незамеченной. Накопившаяся усталость за день отбила всякое желание идти на разговор с Атали. Не сказать, что эти люди разочаровали, просто как для неё, они странно себя ведут. Осталась только одна возможность узнать про ту Ирмину, – расспросить старших дев, которые, вероятно, сражались с ней плечом к плечу. С этой идеей юная «шпионка» побрела домой.       Но оказалось, что и там не дали покоя. Зайдя, хозяйка увидела на своей твёрдой кровати знакомую персону.       – Хэ-э-эй, подруга! – обрадовалась русоволосая. – Где тебя носило?       – Унна, ты что здесь делаешь?! Мне, конечно, приятен твой визит, но блин...       – Я пришла – тебя нет. Вот, решила познакомить наших драконов. Они уже присмотрелись друг к другу!       – Ты же в курсе, что они не видят?       – Ну и ладно. – та махнула рукой. – А ещё не сдержалась, чтобы не взять твою сумку. Где такие шьют?       – До таких тебе тысячи миль и десять веков. – пошутила Вилена, при этом озадачив соседку. – Это всё, что ты хотела?       – Эмм... Кое-что выпало из сумки, но честное крылатое, это не я!       – О боже, дай сюда.       Перехватив вещь в свои руки, шатенка начала собирать с пола и покрывала заколки-невидимки, леденцы для горла, а с телефона демонстративно сдула пылинки. Её маленькому Шипорезу тоже стало интересно, что так шуршит под ногами.       – Впервые вижу такие штучки.       – Трофеи. – отрезала Вилена. – Полученные в честном бою.       Спрятав сумку под подушку, она вновь заглянула в серые глаза.       – Думаю, тебе пора домой, уже луна взошла.       – Ты какая-то недружелюбная сегодня. – с досадой отметила напарница. – Ладно, Мячик, пойдём отсюда.       – Когда ты успела дракону имя дать?!       – В то время, пока ждала тебя. Как раз хотела показать, как он прыгает... – Унна переступила порог, а вслед за ней поскакал детёныш.       Наступила мгновенная тишина. Вилена не привыкла, что с ней не прощались, но чему удивляться, если она сама выпроводила друга из своего жилища. Так грубо обходился только один человек, однако вспомнить его внешность с именем стало непосильной задачей. «Странно, я точно припоминаю подобное!»       Из туманных воспоминаний её вытащил дракон, который желал обрести особенное место для сна. По запаху из пасти было ясно, что тот не голодный, поэтому можно стелить «кроватку» в укромном уголке. После тренировки как раз раздавали корм и прессованную солому. Немного повозившись, барышня создала круглую лежанку, подходившую больше для котов. Ну а что, – технологии двадцать первого века!       – И как мне тебя назвать? – любовалась Вилена, когда малыш топтался в сене. – Чё там говорили…Ты самочка. Буся?.. Дымка?.. Искорка?       Ни на одну из кличек рептилия не повернула голову. Видать, считала их нелепыми и старомодными.       – Ох и вредина! – состроила гримасу кареглазая. – Но такая милая!.. Как насчёт быть Милашкой? Нет, слишком приторно. А если Миледи? Тоже не то. Не хочешь быть милой, ну как так?!       Если бы драконы умели смеяться, то этот бы ржал до слёз с того, как его «мама» размахивает руками, пытаясь угодить его величеству.       – Милой... – тихо повторила для себя Вилена и тут же вздрогнула, будто её поразила молния.       Детёныш неожиданно заурчал. То ли от комфорта, то ли от одобрения своего имени. Хозяйка с облегчением вздохнула.       – Пусть будет так. Ну что ж, Мила, приятно познакомиться, я Виля – твоя истинная подруга!