Туда, где трава зеленее

      Тамила ехала на любимом велосипеде, играя с ветром наперегонки. Еле успевая за ней, тот в отместку трепал её светлые локоны, переливающиеся то сиреневым, то голубым. Свежая татуировка, замотанная в плёнку, красовалась на правом предплечье, на которое спадала бретелька летнего сарафана. Сквозь фигуристые деревья пробивались лучи восходящего солнца. Казалось, что аллея не закончится никогда. Людей на удивление совсем не было, что делало обстановку по-особенному усладительной, а воздух – чистым. Девушка приподнялась над седлом, стараясь как можно реже крутить педали, и на миг прикрыла веки. Ветер подловил её уже спереди, прошептав что-то на своём. Она вернула взгляд на дорогу и заметила на горизонте чей-то силуэт. Он махал ей. Заулыбавшись, Мила ускорилась, зная, что ждут именно её. Над силуэтом лил дождь, но он не тронулся с места. Его лицо, обрамленное каштановыми локонами, светилось от счастья и блестело от падающих капель. Преодолённые сотни метров делали их ближе друг к другу.       Очередная выходка ветра заставила сдувать волосы с лица, при этом Тамила начала терять равновесие. Сбавив немного скорость, она съехала на обочину, но вскоре выровнялась. Силуэт, до которого оставалось всего ничего, исчез. Испарился, будто облако. Аллея внезапно оборвалась: её заменили двухэтажные дома с коваными заборами. Это был въезд в город. Вид открылся на кольцевую улицу, автовокзал, придорожные кафе, почтамт и прочие объекты, на которых не хотелось акцентировать внимание. Катаясь по кругу, девушка тщательно выискивала знакомое лицо, что десять минут назад маячило перед ней. Погода оставалась такой же, причём никаким дождём в городе не пахло. Равнодушные прохожие разбредались по переходам и автобусам. Стало жутко неуютно от этой суеты: вместо солнечных лучей ослепляли нелепые витрины, небо давило подобно низкому потолку, громкие звуки перебивали светлые мысли. Хотелось развернуться и уехать отсюда, забыв про тот мираж.       И Тамиле это удалось. Колёса послушно повернули за направлением руля, унося скорее из места-антиутопии. На выезде стоял странный знак, и при виде его девушка вынуждена была остановиться. Вчитавшись, она оцепенела.       «Я вернусь».       Два слова, а сколько вопросов. Вернётся кто? Бывший? Покойный друг? Минимальная зарплата? Или… Определённо нет. Резко мотнув головой, Мила взглянула ещё раз. Была изображена чёрная стрелка, обозначающая запрет разворота. Что за ерунда?!       Выплюнув жвачку, странница подалась туда, откуда приехала. Правда, деревья и пустая дорога уже так не впечатляли. Момент воодушевления иссяк сразу после пропажи загадочного силуэта. Обернувшись на ходу, она заметила, как стягиваются тучи и поднимается в воздух листва, хотя до этого не было ни единого намёка на ухудшение погоды. Пришлось переключить скорость и гнать вперёд. Игривый ветерок превратился в задиристый вихрь, не давая нормально ориентироваться на полосе.       «Ехать некуда». – прозвучало прям как в песне. Вокруг начало всё блекнуть, фон заполнял лишь горизонт и разбивающиеся капли дождя о тело. Движения стали волнообразными, покрышки в то время утопали в лужах. А дальше – темнота.       Девушка посмотрела перед собой. Высокий потолок, шершавые стены… Где это она? Настолько мрачно, что и себя не увидишь. Когда в поле зрения попали раскиданные вещи, её осенило: она дома. Закрытое окно, одинокое растение на тумбочке, смятая постель, – всё как нужно. Только светильника нигде нет. И французские шторы куда-то подевались. Ещё телефона под рукой не нашлось. А вот это уже странно. Тамила поджала колени и осмотрелась повторно. Сквозь полутьму стали прорисовываться предметы, не относящиеся к домашнему интерьеру Радецкой. Она понуро вздохнула, приводя свои мысли в порядок.       В лесу шёл дождь. Капли безжалостно стучали по деревянным выносам и ближайшим веткам. Видимо этот звук Мила слышала во сне, когда пыталась сбежать от непогоды.       «Который хоть час? Какое число?» – сыпались один за другим вопросы.       Вместо того, чтобы поваляться и насладиться звуками природы, барышня решила встать. Сделав по привычке обход хижины, она никого в ней не обнаружила, после чего заставила себя выйти на крыльцо. Прохладный воздух тут же забрался под одежду, вызвав не только мурашки по всему телу, но и желание сбегать в кусты. С облегчением Тамила заскочила обратно внутрь.       – Пожрать бы чего. – она осматривала все полки и корзины. Дойдя до обеденного стола, гостья была приятно удивлена: на нём стоял кувшин с кислым молоком, буханка ржаного хлеба и миска с тёмно-синими ягодами. Рядом с едой лежала записка, текст которой разобрать не удалось. Скорее всего, преподша Тара не добудилась её и ушла на работу одна. Да в такую погоду, брр!       Мила принялась завтракать, просушивая заодно свои волосы. Остатки бордового только что смылись, неизменными остались лишь розовые кончики. Больше так экспериментировать не будет. Следующие несколько часов девушка провела в комнате, успев немного прибраться и вдоволь насмотреться на эстетику лесной чащи.       Но Тамила – не Тамила, если не найдёт себе приключений. Незаконченные дела вели её невидимой тропой на те места, где она испытывала самые запоминающиеся чувства, будь то эйфория или исступление. Внезапно проснувшаяся совесть не позволяла покидать этот дом, пока не вернётся хозяйка. С другой стороны, внутреннее рвение толкало на новые исследования. Поддавшись мимолётному запалу, русая начала собирать вещи. Верного товарища рюкзака, к сожалению, не было с ней, и даже клетчатой рубашки не оказалось среди шмоток, но выручила Тарина одежда, которая отличалась отменным качеством и приятной глазу расцветкой. Подопечная выбрала рубаху из тонкой шерсти средней длины, рандомные штаны с незамысловатой шнуровкой и кожаные туфли с тёплой подкладкой, – всё же осень на дворе. Наверх накинула короткую меховую накидку, с горем пополам застегнув медную фибулу. По её меркам выглядело это несуразно и безвкусно, но зато она знала, что так меньше шансов заболеть.       Дождь к тому времени прекратился. Ветки струшивали с себя увесистые капли, однако это не мешало свободному передвижению. Оглядевшись по сторонам, Мила подалась вперёд, делая вид, что проложила чёткий маршрут. «Надо было тоже записку оставить, но не-е-ет, ты снова прёшься куда попало». – корила сама себя. Она пересекла главную площадь, затем побрела по узкой тропе, которая наверняка вела к какой-нибудь лужайке или заселенной улице. Но всё, что попадалось по пути – папоротники, поваленные деревья, мелкие склады и даже скелет дикого зверя. Так можно блуждать целый день.       Мимоходом Тамила вспомнила свой дивный сон и стала выискивать какой-нибудь знак или того лучше – знакомое лицо, что станет указателем в её маленьком, секретном вояже. Наконец скиталица вышла на возвышенность, что таила не меньше дюжины элитных домов. Постройки являли собой своеобразные особняки в несколько этажей с яркой кровлей, выразительными орнаментами и просторными террасами. На верхушках красовались деревянные изваяния с известными драконами: Громмель, Злобный Змеевик, Ужасное Чудовище. А вот и Ночная Фурия.       На последнем «экспонате» девушка застыла. Он будто зачаровал своим превосходством, и только спустя минуту её озарило, что это жилище вождя. Мила хотела было улизнуть, как с заднего двора начали доноситься тонкие голосочки: детвора играла в догонялки. Первой выбежала Зефир, держа предмет в руке, за ней летел Наффинк, явно недоволен поведением сестры. Каким-то образом малец догнал её и стал забирать свою собственность. Они хоть и выросли, похорошели, но ум и смекалка преобладали больше у девчонки. Та, подставив брату подножку, понеслась дальше, а тот продолжил вопить.       – Зеф, прекрати уже издеваться над ним. – женский голос сверху дал понять, что пора заканчивать беготню.       Астрид, как всегда, была прекрасной и серьезной. Наверное, единственная, кого послушается проказница с двумя косами. Дочь остановилась и отдала младшему игрушку. Но не упустила момент, чтобы не хлопнуть по спине.       – Ну ма-а-ам… – обиженно произнёс Наффинк.       – Возвращайтесь в хижину. – мать скрестила руки на груди. Покосившись вниз, она увидела наблюдающую за зрелищем особь. Ничего не сказав, Астрид поспешила внутрь, а через пару минут вышла с мужем. Удивившись гостье, Иккинг спустился к ней по лестнице.       – Как живётся на Новом Олухе? – он начал диалог. Тамила насторожилась и сделала шаг назад.       – Нормально. Живётся, как и всем.       – Славно! – улыбнулся шатен. – Я уж переживал, что больше вас не увижу на нашем острове. Хотели что-то обсудить со мной?       – Нет. – отмахнулась собеседница. – А хотя…       Супруги переглянулись и затаили дыхание.       – Икк, можно пообщаться без посторонних? – она кивнула на задний план. Хоть просьба и прозвучала странно, но мужчина всё же выполнил её и отошёл на приличное расстояние, где не подслушают. Жена в то время скрылась за дверью.       – Говорите, Тамил.       – Я не буду лишний раз волновать вас, но дело в том, что есть повод волноваться мне. Те друзья Эрета преследуют меня. Они засекли меня и пришли прямо под наш с Тарой дом.       – Вы видели их прямо там?       – Нет, мне было не до шуток ночью!       – Это называется паранойя. – Иккинг тотчас потерял интерес к беседе. – Могу сводить к Готти, она за один сеанс излечит.       – Да не больная я, едрид твою!.. – вспылила Мила, но через миг прикусила язык. – Простите… Я просто поделилась своими предчувствиями. Хотелось бы, чтоб это оказалось хернёй.       – Понимаю. Венера, которая лежала в лазарете, также бредила «другим миром».       – Это ещё кто?       – Пациентка старейшины. Стражники утверждали, что её звали Ви-ви и она взялась как гром среди ясного неба. Говорили, что у неё интересная внешность, манера речи как в королевском обществе. Она представилась мне другим именем, по-моему, тем, что я озвучил.       – Та самая, которую вы вместе со мной обозвали разведчицами?!       – Ну знаете ли. – зеленоглазый сдвинул брови. – Я отвечаю за безопасность целого острова и не одобряю незваных гостей. Одна сбежала, вторая сейчас пристаёт с вопросами. Вы точно не сёстры?       Тамила задумалась. Слова Иккинга были неприкрытыми намёками на персону, с которой она каким-либо образом может быть связана. Нужно обязательно её отыскать. Если это действительно Вилена (с Венеры хотелось дико ржать), то непременно!       – И куда она сбежала?       – Вы смеётесь? – типичный скепсис шатена вырвался наружу. – Мне уж точно не доложили! Рад был пообщаться. – он помахал ладонью и развернулся в сторону дома.       – И тебе не хворать.       Девушка ещё какое-то время покрутилась на месте, а затем отправилась дальше. По дороге, заросшей густой травой, довелось размышлять о своей подруге. Она знала её слишком хорошо, хоть и общались в интернете, изредка выходя на видеосвязь. Вилена по натуре – человек воспитанный, стоящий на стороне законе и не любитель необдуманных действий. Из дома выходила только днём, про командировки всегда сообщала родителям, а когда надо было принять решение – обязательно советовалась со своим окружением. Не было случая, когда Вилена что-то скрыла или пустилась наутёк. Поэтому ситуация с Олухом, вернее, побегом с него, крайне удивила Милу, – ну не могла эта умница такое учудить! Возможно, речь шла совсем про другую девочку – бунтарку, живущую по своим понятиям, как она сама. Но всё же хотелось верить, чтобы это оказалась её душечка Вилка...

***

      – Лови!       – Нет, пасуй мне!       – Эй, так нечестно!       – Берегите броню, я бросаю!       Оживлённые возгласы заполнили всю площадку. В воздухе стоял запах дыма вперемешку с потом и срубленной древесиной. Одна половина присутствующих моталась по полю, словно на чемпионате, вторая – болела с так называемых трибун.       – Всё, я больше не могу! – изнеможенно крикнул лидирующий игрок и плюхнулся на землю. Остальные повторили за ним.       – Так какая команда выиграла? – поинтересовался кто-то из зрителей.       – У нас была одна команда, если вы не поняли.       – А почему те двое бежали в другую сторону?       – Ох, вы такие забавные!       Вилена залилась смехом. Обучить дев новой игре не так-то и просто, а добиться синхронности в движениях – нереально. Вообще это был волейбол, но девы предпочли играть в выбивного. Правил как таковых не было, главное – желание участвовать и слушать капитана, которым назначила себя славянка. Но не всё идеально, как сперва кажется. Она подняла помятый мяч и стала считать на нём увечья. Из натянутой кабаньей кожи, покрытой искусными швами, выглядывали пучки соломы.       – Опять зашивать придётся. – вздохнула шатенка и тут же воспрянула духом. – Но вы молодцы! Спасибо всем за игру.       Спустя минуту девушки собрались у костра, дабы отведать готовое мясо по новой рецептуре. Шеф-поваром так же выступила Вилена. Вместо привычной морской соли она порекомендовала присыпать смесью трав, которые собрала на местной плантации. А вместо креплёной медовухи сварила овощной бульон. Так будет полезнее – твердила барышня.       – М-м-м, как вкусно! – одна за другой хвалили её напарницы.       – Где ты научилась так готовить? – с восторгом спросила Уннер.       – Все тайны вам расскажи.       Через время девы вернулись к обсуждению игры. Всем было интересно, как Вилена до такого додумалась. Сказать, что состояла в школьной команде по волейболу она не могла, пришлось войти в роль дурочки и выдумать всё на ходу. А вот про кулинарные способности призналась, что научилась на Родине: бабушка была поваром высшего разряда, а мама просто образцовой матерью для своей дочери. Вот и весь секрет.       – Как думаете, Атали поверит, что мы занимаемся тренировкой? – заволновалась низкорослая девчонка.       – Ну а почему нет? – ухмыльнулась Вилена. – Физические нагрузки есть, сбалансированное питание тоже. Драконы при нас. Ну ладно, спят... Но всё же!       – Впервые вижу тебя такой. – Унна почти что прошептала.       – Какой? – та наклонилась.       – Командиршей. – хихикнула подруга. – Обычно делаешь то, что прикажут, а сегодня устроила нам такое веселье, ещё и пикник.       – Да-а... – кареглазая после услышанного сама себя не узнала. – Настроение такое.       – Что дальше будем делать? – к ним подошла одногруппница.       Все переглянулись. В глазах каждой читалось желание спустить куда-то накопленную энергию. Идея с мячом отпадает, остаётся придумать более толковое. Сольвейг, которую нежно называли Сольви, предложила «Всмятку*».       – О нет-нет-нет! – возразили скандинавские дамы.       – Можно поиграть с Шипорезами. – подключилась самая младшая Энн, но многим было лень их будить.       – Как насчёт метания палок?       К предложению Уннер прислушались. После шуточного голосования большинство решило, что этим сейчас и займётся. Одни побежали искать самые прочные сучья, другие оцепляли периметр. Вилена, если честно, не разделила всеобщего энтузиазма. Данное развлечение ей казалось настолько примитивным, что играть в такое можно разве что с собаками. Так что она осталась на месте и лицезрела, как девы, выстроившись в шеренгу, по очереди метали палки, пытаясь ими загнать предыдущие. Безудержное веселье.       Кто-то быстро выдыхался и надо было постоянно добавлять игроков со стороны. Шатенку вновь стали уговаривать.       – Что с вами поделаешь? – иронизировала та, пока подходила к скандирующей толпе. Поначалу игра Вилене не нравилась, однако после нескольких удачных бросков она втянулась и даже захотела обогнать соперниц. Те, кому не удавалось сместить палку за черту, возвращались в конец строя, чего не скажешь о смелой троице, которая явно потерялась во времени и пространстве: девицы жаждали победы, будто это было смыслом жизни.       – Не стойте у меня на пути, – пыхтела Сольви, – я вас всех переиграю.       – А вот и встанем! – рассмеялась Унна, кидая взгляд на кивающую подружку. Игра продолжалась несмотря ни на порывы ветра, ни на уход половины играющих. Довольные зрители не переставали поддерживать своих любимиц.       Но рано или поздно этому суждено было прекратиться. Внезапно явившаяся фигура на территории девичьего «съезда» погасила тусовку одним лишь взглядом. Кто-то из дев впал в ступор, кто-то поспешно стал заметать следы. Атали, подобно небесной жрице, шла по траве с невероятной лёгкостью, удерживая всё напряжение в лицевых мышцах. На другом конце поляны в это время резвились ни о чём не догадывающиеся примерные ученицы. Заигравшись, они перестали следовать правилам игры, метая палки с ближайшего холма. От благоразумия и предусмотрительности Вилены почти ничего не осталось. Наконец она смогла побыть собой.       Наставница смахивала на змею, ползущую к неосмотрительным зверькам. Заметив её первой, Сольвейг повернулась и дёрнула за рукав Уннер, которая нечаянно налетела на Вилену. Голова резко закружилась, деревья закачались. Девушки вот-вот скатились бы кубарем вниз, но какая-то невиданная сила их сдержала. Норвежки спустились, нервно ожидая третью соучастницу. Шатенка всё пыталась скоординировать свои движения, но тело её не слушалось. Ещё и солнце начало некстати слепить.       – Тебе помочь? – прозвучал чей-то неразборчивый голос.       – Нет, я сама. Сейчас.       Изображение перед глазами начало расплываться, но Вилена упорно хотела привести себя в чувство и догнать остальных. Присев, она рассчитывала на то, что плавно съедет по склону, но получилось наоборот. Свалившись на землю, бедняжка увидела, как чернеет небо. Девы бросились к ней на помощь. Никто не понял, что произошло. Вот она только что выписывала пируэты, а спустя мгновение лежит на спине. Над пострадавшей склонилось порядка шести голов. Кто-то из группы констатировал потерю сознания, с чем нельзя было не согласиться.       Неожиданно для всех Вилена приоткрыла глаза. Не обращая внимания на отчаянный зов, её взгляд был прикован к лицу, которое находилось ближе всего. Сквозь серую пелену проглядывались зелёно-голубые глаза, сверкающие из-под алых прядей. Случайное прикосновение холодной руки прошлось будто током, поразив тонкие нити подсознания. От этого стало уютно и тепло, но через долю секунды невыносимо: горький ком подступил к горлу. Сил поднять веки больше не осталось. Темнота окутала своим плотным слоем.