Последний шанс

      Прошёл ещё один год.       Наше племя под предводительством отца регулярно совершало набеги на человеческие отрасли инфраструктуры. То были их незащищённые сооружения на этапе строительства, техника, уничтожавшая лес, трубопроводы и коммуникации. Иногда попадались группы вооружённых людей, отошедших слишком далеко от своих бетонных стен. В этот раз благодаря системам слежения даже удалось перехватить сигнал, сообщивший о транспортировке необходимых ресурсов из одного оплота в другой. За прошедший год люди сумели нехило реабилитировать оставшиеся с давних пор боевые комплексы, и даже проложили железную дорогу. Как раз к ней сейчас устремились несколько отрядов из племени с целью перехвата магнитопоезда.       Сколько бы я ни пыталась уговорить отца взять меня с собой хотя бы на один налёт – каждый раз получала отказ, но ведь это не означало, что мне было запрещено наблюдать со стороны.       Несколько месяцев назад я успешно прошла через обряд Икнимайи, хоть и не с первой попытки. Во время первого обряда мне не удалось найти икрана, который как либо пытался бы напасть в ответ. Мама выдвинула предположение, что моё время ещё не пришло. Обрадовал тот факт, что я была не единственным ребёнком Салли, которому не улыбнулась удача, в моей команде был и Ло'ак, ведь он также не преуспел с первой попытки. И хотя поначалу я злорадно ехидничала над ним, то позже старалась оказать ему поддержку, ровно как и Нетейам.       Своей пятнистой златокрылой банши я дала имя 'Эви, что в переводе с на'ви означало «дитя». Это имя показалось мне подходящим, поскольку она была самой молодой самкой во всём гнездовье горных банши в горах Аллилуйя. В этих же горах и находился оплот нашего племени, здесь мы с сёстрами и провожали сегодня храбрых воинов на очередной налёт. — Это нечестно, — пробубнила я, сложив руки на груди. Нетейам затянул ремень седла на своём икране. — Я тоже воин, как и вы. — Ты знаешь правила. Рискнёшь ослушаться приказа отца? — юноша заметно торопился, не поднимая своего взгляда на меня. — Нет, но я бы хотела просто посмотреть. Вдруг они организуют атаку с тыла? — Для этого здесь мы, сестричка, великие дозорные! — Ло'ак горделиво заухмылялся. — А ты займись домашними делами, женщина.       Я хлестнула его тканью по заднице. — Эй! — Хватит паясничать, скаун. — Не начинайте, — произнёс Нетейам, несильно толкая брата в плечо. — Нам уже пора, Ло'ак. — Ладно-ладно.       Оседлав своих икранов, братья устремились вслед за отцом. Как только крылья их банши скрылись из виду, я ринулась к месту, где была привязана 'Эви, но в один момент моё запястье схватила крепкая рука. — Куда собралась? — сестра вопросительно выгнула одну бровь. — Позже, Кири.       Выдернув руку из её цепкой хватки, я продолжила идти к икрану, которая явно была рада меня увидеть. 'Эви замахала крыльями. — Рея, папа ясно дал знать, что мы должны оставаться здесь, ты снова хочешь нарваться на неприятности? — О каких неприятностях речь? Я не собираюсь бросаться в бой. Просто посмотрю со стороны и вернусь раньше, чем меня хватятся, — ловкими движениями я затянула седло, после запрыгивая на спину банши и устанавливая цахейлу. — Я не буду в случае чего твой зад прикрывать, ясно? — Да-да. Скоро вернусь!       Взмыв вверх, я направилась в ту сторону, куда несколько мгновений назад улетели воины. Нацепила коммуникатор, включила его и стала прислушиваться к тому, что говорил отец.       В операции по перехвату участвовало два отряда – воздушный и наземный. Проследовав некоторое время за ними, я нашла удобное место для наблюдения — тенистую лужайку, окруженную высокими деревьями с густой кроной. Спустившись туда, мы зацепились за ствол одного из деревьев, откуда открывался хороший обзор на место сражения.       Всадники уже успели подорвать рельсы железной дороги, но я успела запечатлеть тот момент, когда с них слетел магнитопоезд. С жутким грохотом он повалился вниз, составы отцеплялись один за другим и разлетались от столкновения с противоположной частью уцелевших рельс. Это был первый раз, когда мне довелось увидеть взрыв так близко.       Затем в ход пошли воздушные силы: Джейк отдал приказ к наступлению лучников на эскорт магнитопоезда. Нейтири с потрясающей точностью пробивала лобовые стёкла вертолётов, попадая в лётчиков. Теряя управление, они сталкивались с землёй и подрывались на месте. Как только с эскортом было покончено, у на'ви было время на то, чтобы забрать потенциально полезные ресурсы. Народ разбирал оружие, найденное в уцелевших контейнерах. Тогда я заметила двух кружащихся в воздухе икранов, вероятно, то были Ло'ак и Нетейам. 'Эви, завидев их икранов, активно зашевелила своими крыльями. — Живее, у нас две минуты, — в ухе прозвучал голос отца.       Вдруг 'Эви замотала головой взад-вперёд, заставляя меня на долю секунды потерять равновесие. Ухватившись за антенну, я подтянулась, но она снова запрокинула свою голову и ударила меня в шею. — Чёрт, успокойся! Какая муха тебя укусила?       Икран перестала дёргать головой. И тогда я вновь услышала голос папы. — Кто это сказал? Ти'рея?       Мне потребовалось несколько мгновений чтобы осознать, что банши случайно активировала мой коммуникатор. Округлив глаза, я выключила кнопку активации. По коже пробежал холодок. — Вот чёрт... — Ти'рея, если ты рядом, ответь, — строгий голос отца не вызывал у меня никакого желания это делать. Я понимала, что по голове меня он не погладит. — Я вижу её икрана, — послышался голос Нетейама. Вот ведь засранец. — Метров двести от поезда, нам забрать её? — Оставайтесь на позициях.       На лбу выступил холодный пот. Может, не поздно ещё сбежать отсюда...? Хотя... это только усугубило бы ситуацию. Не прошло и полминуты, как отец подлетел к месту моего скрытого наблюдения. Спустившись на лужайку, я слезла с икрана и попыталась морально подготовиться к грядущему разговору. Джейк, молниеносно спрыгнув, подошёл ближе. — Ти'рея! — Я знаю, знаю, папа! Пожалуйста, не злись так. Я здесь только для того, чтобы посмотреть!       Он глядел на меня исподлобья. Прежде, чем его гнев обрушился бы, я решила высказать то, что так давно меня гложет. — Я уже не знаю, какие слова использовать, чтобы донести до тебя, что я тоже воин! Для чего же вы с мамой так долго обучали меня искусству охоты? Моё место – там! Рядом с вами... А ты запер меня в доме, словно.. словно какую-то Рапунцель! — Я всего лишь беспокоюсь за твою безопасность.. — Ты не даёшь мне развиваться! — Постой.. Что? — Джейк нахмурил брови, прокручивая мои слова.       Я замолчала, глядя в глаза Джейку. — Как ты сказала? — Что? — сделав небольшой шаг назад, я упёрлась спиной в дерево. — Рапунцель?       В момент земля ушла у меня из под ног. Конечно, в детстве нам рассказывали много сказок и легенд, но все они были из уст Нейтири и касались лишь этого мира. Ах, если бы я знала заранее, что простое название земной детской сказки так глупо выдаст меня... Я бы предпочла забыть абсолютно всё из своей прошлой жизни. Из размышлений меня выдернул голос Джейка. — Кто рассказал тебе об этом?       Не найдя подходящего ответа в своей голове, я прикрыла глаза и выдохнула. Кажется, пришло время рассказать ему правду...       Вдруг, почувствовав, как в левое предплечье вонзилось что-то острое, прибивая руку к мощному стволу дерева, я вскрикнула. Джейк выставил руки перед собой и поймал за меня плечи, когда моё тело не удержало равновесие. Сквозь пелену вспыхнувшей огнём боли мои глаза будто перестали видеть, точнее, замечать происходящее вокруг. — Ти'рея..!       Судя по голосу, кажется, Джейк на секунду развернулся, чтобы увидеть, где находится стрелок. Однако, никого поблизости не обнаружив, вновь повернулся ко мне. В то же мгновение со стороны, где разворачивалась операция, послышался звук приближающегося вертолёта. — Внимание, атака с воздуха! — выкрикнул он, надавливая на кнопку активации коммуникатора. — Малышка, сейчас будет очень больно.       Джейк выдернул из ствола стрелу вместе с моей рукой. От жгучей боли из глаз брызнули слёзы, а изо рта вырвался очередной крик. Он посадил меня на своего икрана и сам сел позади. В один момент всё вокруг окутал хаос: были слышны подорвавшиеся снаряды вертолёта, взрыв, голоса на'ви. Я слышала, как отец звал Ло'ака и Нетейама. Кажется, их задел тот взрыв... — Н.. Нетейам..       Почувствовав крепкие руки на своих плечах, я пригляделась и обнаружила перед собой размытое лицо мамы. Она в мгновение ока выдернула стрелу из моей руки, вытащила какую-то ткань из кармана седла своего икрана, разорвала её и перевязала раненую руку. Что-то взволнованно наговаривая, она усадила меня перед собой и по приказу отца взлетела. — Мама... Там Нетейам и Ло'ак.. — Они прямо за нами, не переживай. Всё будет в порядке... ---       Вернувшись к оплоту, воины разбрелись по своим жилищам. Мама помогала мне спуститься с банши, когда к нам подбежали Тук, Паук и Кири. — Мама, что с Реей? А с Нетейамом? — Стройся! — рявкнул отец, приземлившись.       Заметив, что Нетейам был в грязи и в крови, я встревоженно подбежала ближе. Да уж, видимо, тот взрыв нехило потрепал его, но раз он мог стоять на ногах, значит, его рана была не такой серьёзной. Словив на себе взгляд отца, пришлось встать рядом с братьями. Сначала он решил обратиться к сыновьям. — Что делают дозорные? — он не стал дожидаться ответа. — Предупреждают о противнике, оставаясь при этом в стороне!       Нетейам и Ло'ак виновато потупили взгляды, прижимая уши. Кири подошла к старшему брату, оглядывая спину и оценивая состояние ранения. — В первый раз слышите? Боже, дал вам, болванам, простое задание, а вы нарушили мой приказ!       Заметив дочь, Джейк чуть смягчил свой тон. — Кири, иди помоги бабушке с ранеными, пожалуйста. — Мне брата лечить нужно. — Не надо.. — тихо произнёс Нетейам. — Прошу, не спорь. Мне хватает одной дочери, которая меня не слушается, — он кинул обозлённый взгляд на меня. Уши прижались к голове от стыда ещё сильнее. — Пап... — начал Нетейам. — Сэр, я несу всю ответственность за.. — Да, несёшь! Всё верно! Ты его не остановил, хотя ты старший!       Повисла пауза. Отец вдруг резко появился передо мной. — А ты, Ти'рея! Как тебе вообще в голову взбрело сунуться в зону боевых действий? — Ma Жейк, у твоих детей идёт кровь, — вмешалась Нейтири, вставая чуть позади меня и брата. По взгляду отца было ясно, что ей перечить он не станет. — Всё, вы двое — на перевязку.       Оставив Ло'ака с ним наедине, мама потащила двух калек к хижине Мо'ат. --- — Что, деточка, бо-бо? — с усмешкой спросил Паук, стоя рядом, пока цахик разбиралась с травмой Нетейама. Он не ответил, лишь шикнул от боли.       В это время ко мне присела Кири, а Тук придвинулась ближе, с ужасом на лице разглядывая мою перевязанную руку. Ткань, которую повязала мама, полностью пропиталась кровью. — Ну, что здесь у тебя... Ох.. — она развернула повязку. — Что вообще произошло? — В меня кто-то выстрелил. — Но рана не похожа на огнестрельную... — Потому что это была стрела.       Кири подняла на меня удивлённый взгляд. — Небесные демоны не используют стрелы в качестве оружия, — задумчиво протянул Ло'ак. — Думаешь, это был кто-то из своих? — спросила Кири. — Я не знаю, разве может у кого-то из племени быть серьёзный мотив убить Рею? — Стрела прилетела с высокой точностью, — Кири вытерла лишнюю кровь, разглядывая сквозное ранение. — Артерия не задета, поэтому крови не особо много. — Но раз её не хотели убить, значит это.. — Предупреждение, — произнёс Нетейам, повернувшись ко мне лицом. Его брови были сведены, а губы сжаты. Я затаила дыхание.       Но кто хотел меня предупредить? И о чём? ---       Через некоторое время мы покинули жилище цахик. На пару с Кири они быстро подлатали нас. После сегодняшних событий мне хотелось не только переварить и обдумать всё, но и хоть немного побыть одной. Я выбралась на внешнюю сторону гор, где совсем недавно мне приглянулось одно место. Это была небольшая сквозная пещера, через которую можно было выйти прямо к гнездовью икранов. Сев у края парящей горы, я всматривалась в горизонт.       Быть может, я глупа и наивна? Сегодня действительно поступила необдуманно, ослушавшись приказа отца. К сожалению, у меня нет таланта продумывать свои ходы наперёд. Кажется, что я так навсегда и останусь глупым безответственным подростком, неспособным подумать прежде, чем сделать.       Кстати, сколько мне уже лет, учитывая годы из прошлой жизни? Где-то около сорока?... Теперь ещё паршивее. Негоже в моём-то возрасте изводить нервы отца, пусть и приёмного. Уверена, сегодня в его голове точно прозвучала мысль «эти чёртовы дети – огромная заноза в заднице».       Вспомнив о том, как глупо привела пример с Рапунцель сегодня, я обхватила голову обеими руками. Не думаю, что Джейк просто забудет, мне определённо ещё предстоит поговорить с ним об этом. Снова оказавшись в стрессовой ситуации и не придумав никакой отмазки, я почти призналась ему во всём. Интересно, чем бы все обернулось, если бы не та стрела?       Предупреждение... Даже если Нетейам и прав насчёт этого, я всё равно не понимаю, кто мог бы быть тем стрелком. Одно знаю точно – нужно сохранять бдительность рядом с другими на'ви. Проведя столько лет в их окружении, я, кажется, совсем забыла о своей первоначальной цели.       Помню, как хотела вцепиться в лицо Джейка, когда впервые увидела его здесь. Сама мысль о том, что теперь я – член его семьи, вызывала отвращение и желание поскорее сбежать в лес, когда научусь ходить. Но сейчас..       Как бы он ни ругался на меня, когда я начинала действовать ему на нервы, какими бы холодными взглядами ни одаривал, я видела, как он старается обезопасить всех нас. Такой язык любви у бывшего морпеха... Приказы, да скромная похвала.       Сейчас кажется, будто он всегда и был моим родным отцом, человеком, которому не наплевать на своего ребёнка. Сразу после принятия в семью Джейк относился ко мне, как к своей, никогда не выделял Нетейама или Кири на моем фоне. Всех троих он любил одинаково сильно, несмотря на поведение и характер. Ведь даже сегодня, когда я по глупости проговорилась и навела на себя подозрения, он без раздумий защитил меня и помог. Наверное, так и поступают родители, безусловно любящие своих детей... В сравнении с прошлой жизнью, здесь обо мне волновались в разы больше, и я понимала, что ни за что не захочу потерять всё это однажды.       Однако одна мысль всё никак не могла отвязаться от меня: Что я должна сделать, чтобы конфликт между на'ви и землянами бесследно исчез? Я уже поняла, что переубедить на'ви нападать на людей невозможно, их сердца были переполнены ненавистью к демонам и ранены слишком глубоко. У меня оставалась одна надежда – благоразумие землян. — Ты давно здесь? — от внезапно прозвучавшего голоса Нетейама я чуть вздрогнула. — Ну.. Ушла сюда сразу же, как разошлись. Как ты себя чувствуешь? — Сейчас всё нормально, — он осторожно сел рядом, жмурясь от тянущей боли. — Как твоя рука? — Удивительно, но уже практически не болит.       Между нами повисла неловкая пауза. Я размышляла о том, стоит ли обсуждать с ним мою сегодняшнюю выходку, но, кажется, уже знала все его возможные ответы наперёд. — Ты обижаешься, Рея? — на меня смотрела пара выразительных золотистых глаз. Лицо Нетейама выражало искреннюю обеспокоенность, будто если бы я ответила «да», то его бы это сильно расстроило. — На что? — я не могла понять, что он имел ввиду. — Я сообщил папе о твоём местонахождении сегодня во время нападения на магнитопоезд. — А, это...       Слегка болтая ногами, мой взгляд устремился куда-то вниз, в бездну, окутанную туманом. — Как ты меня вообще заметил? Я ведь нашла хорошее место для укрытия... — Почувствовал сердцем.       Я перевела свой взгляд на юношу. Он сохранял серьёзное выражение лица несколько секунд, а затем прыснул в кулак и расхохотался. Тогда я ударила его в плечо кулаком здоровой руки. — На самом деле, это всё окрас твоей банши. Жёлтые крылья трудно было не заметить в зелёной листве. — Они золотые. — Как скажешь, — он вздохнул. — Ты ответишь на мой вопрос?       Вспомнив вопрос, я думала недолго. — Нет, не обижаюсь. Не думаю, что твоей целью было просто наябедничать. — Я хотел самостоятельно отчитать тебя по полной. — Ну, папа справился с этой задачей на «отлично». Или ты хочешь добавить?       Нетейам рассмеялся, а затем молча посмотрел на меня. Свет луны отражался в его зрачках в виде бликов. — Нет, не хочу. — А что у вас произошло во время взрыва?       Он чуть наклонил корпус вперёд, опираясь на ладони. — Ло'ак захотел спуститься вниз, когда остальные разбирали оружие. Я сказал, что отец не одобрит, но он не послушал. Я пытался остановить его, но.. Ну, ты знаешь, какой он. Мне оставалось только следовать за ним, чтобы ещё чего не вытворил. А потом рядом с нами прилетел снаряд. — Боже... — я накрыла рот руками. — Я ещё легко отделался. После операции домой не вернулись четверо... — на миг он затих. — Я всё думаю... Смогли бы мы обойтись без жертв, если бы я вовремя подал сигнал об атаке с воздуха?       Нетейам был серьёзно разочарован исходом этого налёта. Для на'ви это были не просто очередные жертвы, а с честью погибшие герои, отдавшие свои жизни при отстаивании своих земель. — Нетейам, — я накрыла его ладонь своей. — Не вини себя в этом.       Он не ответил, только покачал головой. Несомненно, ему тяжело давалась задача приглядывать за младшими и быть самым ответственным из всех, но я знала, как сильно он старался. Как же хочется надавать Ло'аку по башке за его безрассудство, хотя... Мне ли судить.       Казалось, никакие слова не способны оказать должной поддержки. Поэтому я поступила так же, как и он ровно год назад. Неуверенно помявшись на месте, я нашла в себе последние капли решимости и быстро чмокнула его в щёку. Отдалившись, я перевела взгляд вниз, беспечно болтая ногами над каменной пропастью, словно ничего не произошло. Нетейам шумно выдохнул воздух через ноздри и улыбнулся. — Я всё ждал, когда ты сделаешь первый шаг, о, почтенная, — он ехидно заухмылялся, разворачивая свой корпус ко мне и дотрагиваясь до своего лица. — Я никогда не буду мыть эту щёку. — Заткнись, — пожалев о содеянном, я встала со своего места. — Стой, не уходи, — он поднялся следом. Нетейам ухватил мои запястья и развернул лицом к себе. — Хватит убегать. — Хватит отпускать дурацкие шутки.       Нетейам погладил тыльную сторону моих ладоней большими пальцами. — Значит, ты тоже что-то чувствуешь?       От такого вопроса я опешила. — С чего вдруг? — Ты ведь сама поцеловала меня.       Я растерялась. — Просто не знала, как тебя поддержать, — глаза непроизвольно забегали.       Тогда Нетейам отпустил мои руки и нежно прикоснулся к лицу. — Что ты делаешь? — Разве тебе не кажется, что слова излишни? Посмотри на меня.       Его мягкий взгляд блуждал по моему лицу, задерживаясь на губах. Почему-то больше не хотелось ничего говорить или выяснять, незримое притяжение к нему поймало меня в сети.       Рассматривая его, я ощутила неожиданно возникшее тепло от таких знакомых черт. Если бы меня попросили по памяти нарисовать портрет Нетейама, мне удалось бы сделать это с высокой точностью. Мне нравилось в нём всё – разрез глаз, форма губ и носа, тигровый рисунок на лбу и щеках, биолюминесцентные светящиеся точки, индивидуально разбросанные по лицу.       Моё дыхание на секунду приостановилось, когда он медленно приблизился. В ушах резко появился странный шум, а сердцебиение ощущалось где-то под горлом. Он наклонил голову вправо, осторожно подбираясь ближе и касаясь моего носа своим, и тогда... — Нетейам, Ти'рея сейчас с тобой? Приём, — послышалось в ухе.       Брат выдохнул, отдаляясь и нажимая на кнопку коммуникатора. — Да, сэр. — Где вы? Уже стемнело. — Как раз возвращаемся.       Прикрывая глаза, я выдохнула и направилась в пещеру, выход из которой вёл в сторону дома.       Пропади ты пропадом, Джейк.