***
В этот же день Мы с Андреем сидели в кабинете, медленно попивая ром и как обычно разбирая все наши проекты. Но вдруг он прервал тишину. — Что сегодня с тобой было? — Ты о чём? — поинтересовался я, не отрываясь от бумаг. Берёзов ухмыльнулся, делая очередной большой глоток рома. — Не притворяйся идиотом. Ты что творишь, а? Снова её обидел и унизил. Нетрудно было догадаться, о ком сейчас говорил мой товарищ. Я прикрыл глаза и потёр переносицу, стараясь держать эмоции в себе. Затем немного наклонил голову в сторону и поднял взгляд на Андрея. — Я ничего с ней не делал. Берёзов не стал сдерживать себя и вскочил с места, упираясь ладонями в стол. — О, так ты у нас ничего не делал… А какого чёрта она вся тряслась при виде тебя?! Что ты ей наговорил, пока находился с ней в одном номере?! Отвечай! — Андрей, лучше бы тебе помолчать и не повышать на меня голос. Ты пьян. Он едко засмеялся: — А то что, врежешь мне? Ну, давай! Ещё бы секунда, и наш конфликт мог бы перерасти в нечто худшее, но его прервал настойчивый стук. Андрей тихо выругался и сел обратно на своё место, параллельно выкрикнув: — Да?! Из-за двери выглянул охранник. — Простите, Владислав Алексеевич, можно? — Я же сказал не заходить, что неясно? — Прошу прощения, но приехала ваша мать. Теперь выругался я, но уже мысленно. Класс, только этого ещё не хватало. Дверь вдруг широко открылась, и на пороге появилась Елизавета Громова. Влиятельная женщина со стальным характером и железными нервами. Даже в своём немолодом возрасте моя мать не уступала многим женщинам по красоте. Она как всегда сдержанно улыбнулась, приобняв меня за плечи. — Влад, здравствуй, родной. Что же ты мне не звонишь совсем? Хотелось бы пару слов от тебя услышать. Ни слуху ни духу, даже приезжать самой приходится. — Прости, мама, дела, сама знаешь, — привычно ответил я. Мама обернулась к Берёзову и тоже его приобняла: — Андрюша, здравствуй, дорогой. — Здравствуйте, тётя Лиза, — плохо скрывая свою никуда не ушедшую злость, пробубнил Андрей. И это, конечно же, не ускользнуло от внимания моей матери. Она с подозрением обернулась ко мне. — Мальчики, что с вами? Сами на себя не похожи. Мама вопросительно изогнула бровь, осматривая нас с ног до головы. Чуть позже она перевела выжидательный взгляд на меня. Но вместо меня решил ответить Берёзов. — Нет, что вы? Всё в порядке, просто устали немного из-за перелёта. — на этот раз более сдержанно проговорил Андрей, тихо постукивая пальцами по столу. Мама подозрительно покосилась на него, но ничего не сказала. — Как прошла ваша встреча с партнёрами? Надеюсь, всё удачно? — Да, впрочем, как обычно. Мама удовлетворённо кивнула. — Слушай, Влад, слышала, вы собирались на совещании обсудить некоторые моменты по одному проекту. Я бы хотела там присутствовать. Мы с Андреем синхронно обернулись, удивляясь неожиданному заявлению. — Тебя же никогда не интересовали дела компании. С чего вдруг такой интерес? — я недоверчиво взглянул на маму, пытаясь понять, что она задумала. — Елизавета Сергеевна, я, конечно, не вправе вам запрещать, но Влад прав, — внезапно вмешался Берёзов. Мне казалось, мама вспылит, как обычно и бывает, когда её пытаются отговорить, но она продолжала вести себя спокойно. «Что же ты задумала?» Вместо этого она поднялась со стула и направилась к двери, а у выхода из кабинета обернулась и отчеканила: — Я буду завтра к десяти. Виктор, поехали. Охранник, всё это время ожидающий за дверью, покорно последовал за ней. Мы же с Берёзовым так и остались сидеть в недоумении от этой сцены. Андрей сложил руки на груди, откинувшись в кресле. — И что это было? — Откуда я знаю? Если моя мать что-то задумала, её будет трудно остановить. Вечером, наконец оставшись один, я стоял на террасе, вдыхая прохладный воздух. Погрузившись в разные мысли, я снова вспомнил Марию и её слова в тот вечер, когда моя рука коснулась её тонких пальчиков. Многие мои бывшие, когда я бросал их, говорили множество оскорбительных вещей, но мне было всё равно. Но… «Буду очень вам благодарна, если мы с вами останемся в чисто рабочих отношениях». Какого чёрта эта фраза так неприятно прозвучала именно из её уст? Если бы вернуться назад, в ту самую ночь, когда я посмел среди множества девушек в этом идиотском клубе прикоснуться именно к ней, её хрупкой талии в том сексуальном платье… Могла ли она меня узнать тогда и сбежать, чтобы этого не случилось между нами? — Лев влюбился в глупую овечку, но эта овечка очень его боится, — тихо сказал я, возвращаясь обратно в дом.***
Маша
На следующий день Я в спешке собиралась на работу, видимо, последние события настолько меня утомили, что я забыла поставить будильник. «Блин, сегодня же важное совещание! Я не могу опоздать!» Взяв ключи с тумбочки, я попрощалась с Таней и пулей выбежала из квартиры. На удивление, добраться до офиса удалось довольно быстро. Сев на своё место, я судорожно начала перебирать бумаги, до совещания оставалось ещё полчаса. «Фух. успела. Надеюсь, никто не доложил Громову о моём опоздании, снова остаться с ним наедине я точно не хочу». Не успела я подумать о нём, как двери его кабинета открылись и он появился на пороге. Я замерла у своего стола, держа в руках кипу документов. — Доброе утро, Владислав Алексеевич. Все материалы к совещанию готовы. Громов бросил быстрый взгляд в мою сторону, надев свою привычную маску безразличия к моей персоне, но всё же ответил: — Доброе, можете идти в зал. Ожидайте меня там. Я молча кивнула и, прижимая к себе бумаги, направилась в сторону зала совещаний. Вдруг один из листов, лежащих сверху стопки, упал мне под ноги, поэтому я не заметила впереди группу людей и задела кого-то плечом. — Ах, осторожнее! У вас что, глаз нет? — Ой, прошу прощения. Женщина, раздражённо хмыкнув, поправила и без того идеально выглаженный красный пиджак. Она оглядела меня с ног до головы и едко ответила: — И как только подобных сотрудников набирают в компанию такого уровня? Немыслимо. «А я, кажется, начинаю понимать, где собираются все надменные и высокомерные люди…» — Я же уже извинилась, а с вашим пиджаком всё в порядке, — спокойно ответила я, поправляя стопку документации. — Нет, ну вы гляньте, какая наглая. Девочка, будь поаккуратнее со словами, а то твой длинный язык станет твоим врагом. Женщина кинула в мою сторону взгляд, полный презрения, и обошла меня, быстрым шагом удаляясь. Я осталась посреди коридора одна. «Ох, на мне точно лежит проклятие постоянно сталкиваться с такими людьми. Надеюсь, я эту дамочку больше не увижу». — Мария, а вы почему стоите в дверях? — вдруг раздался голос за спиной. Я обернулась. Меня ждали Громов и Берёзов. — Да, уже захожу. Андрей Игоревич первым открыл дверь, впуская меня внутрь: — Дамы вперёд. Я благодарно кивнула, переступая порог. В зале было семь человек. Громов расположился во главе стола, я села рядом с ним. Стоило мне оторваться от просмотра плана совещания, я встретилась с обозлённым взглядом Инги и… Та женщина тоже была здесь?! Она смотрела на меня удивлённо и без нотки радости нашей неожиданной встрече. Я судорожно начала делать вид, что перебираю бумаги. Это, конечно же, не ускользнуло от Громова, и он наклонился ко мне, грубо шепнув: — Орлова, прекратите так перемешивать документы. «Да уж, попробуй тут не перемешивать, окружили чудовища, готовые меня буквально сожрать!» — чуть не сорвалось у меня с языка. В ходе совещания, к счастью, никаких проблем не случилось. В конце, когда все сотрудники стали понемногу покидать зал, Громов с Берёзовым наоборот ещё задерживались, продолжая о чём-то беседовать, пока я стояла рядом. Но моё внимание вдруг привлёк знакомый голос, и я подняла голову. «Только не это…» К нам приближались Матвеева с той женщиной. Я почувствовала, как вдоль позвоночника пробежались мурашки, но виду старалась не подавать. Следом на них обратил внимание Громов. — Здравствуй, сын, не успела сегодня с тобой поздороваться. Совещание прошло прекрасно. Вы с Андреем были как всегда на высшем уровне. Я вскинула брови, посмотрев сначала на Громова, а потом на женщину. Вопросы поочерёдно стали пробегать в голове. «Стоп, что?! Сын? Это его мама?!» Боже, можно я прямо сейчас резко куда-то исчезну?! — Да, мама, спасибо. — Спасибо, тётя Лиза, — как обычно широко улыбаясь, ответил Берёзов. Вдруг Андрей Игоревич обернулся в мою сторону, вытянув руку указывая на меня. — Познакомьтесь, это наш новый секретарь Мария Орлова. Мария, это… — М-да, мы уже встречались, но представиться не успели. Приятно познакомиться, Елизавета Сергеевна Громова, — с наигранной улыбкой ответила женщина. Громов с Берёзовым удивлённо посмотрели на неё. Меня же буквально передёрнуло от того, как она выделила свою фамилию, как бы показывая власть. «Я пропала… если судьба решит меня столкнуть ещё и с отцом Громова, то эта семейка меня точно съест и не подавится». — И мне очень приятно познакомиться, — ответила я, нервно сглотнув. «Так, нужно срочно уходить! Я больше не выдержу ни минуты». Я осторожно переступила с ноги на ногу и перевела взгляд на Громова. ― Что ж, раз совещание окончено, мне нужно возвращаться к работе. Он медленно кивнул. «Ну хоть на этом спасибо!» Я развернулась и направилась к дальней двери. Боковым зрением я заметила, что Елизавета Сергеевна начала что-то говорить Громову, но невозможно было разобрать, что именно. Я мысленно вздохнула с облегчением, что наконец-то смогла выйти из зала совещаний. Но как только я остановилась около лифта, меня окликнул голос, который было невозможно спутать с чьим-то ещё. Я замерла, слегка повернув голову. Инга… «Вот уж именно тебя я хотела бы сейчас видеть меньше всего». Она ведь к тому же стала свидетельницей моей повторной встречи с матерью Громова. — Что, Орлова, снова сбегаешь? — приближаясь ко мне, начала она. ― Я же сказала, мне нужно вернуться к работе, ― я попыталась сделать тон голоса максимально спокойным, но судя по выражению лица Инги, у меня это плохо получилось. Она посмотрела мне в глаза и мерзко усмехнулась. ― Ох, ну и какая же у тебя «важная» работа? Принести кофе? ― Матвеева залилась смехом. — А что не так? — недоумённо спросила я. — Это одна из моих обязанностей. — Нет, ты действительно глупее, чем я могла себе представить, — Матвеева наклонилась ближе к моему уху. — Ты думаешь, твоё падение на колени Влада осталось между вами? Меня словно окатили холодной водой, руки инстинктивно стиснули бумаги, что я держала в руке. «Откуда… она знает?» Инга медленно отстранилась, удовлетворённо наблюдая за моей реакцией. — Я многое знаю о тебе, даже больше. Так что дам совет, а дальше выбирай сама. Либо подаёшь заявление на увольнение по собственному, либо твоя жизнь превратится здесь в настоящий ад. Сложив руки на груди, Матвеева в последний раз оглядела меня с ног до головы, приложив палец к губам: — И что же такого Влад в тебе нашёл? Не дожидаясь от меня ответа, Инга развернулась на каблуках, зашагав в сторону лестницы. Стоило ей пропасть из моего поля зрения, как я сорвалась с места, забежав в лифт и быстро нажав на кнопку нужного этажа. Прислонившись к холодной металлической стене, я зажала рот рукой, пытаясь контролировать накопившийся за этот разговор страх и слёзы. В голове крутилась всего одна мысль: сколько она знает, откуда ей известно? Я вскинула голову, уставившись в потолок. Возможно, это было последнее, о чём я хотела бы задумываться, но сейчас у меня не осталось иного выхода. — Нужно увольняться. Сидя в приёмной, я поглядывала на часы, стрелки которых двигались, как назло, очень медленно. Громов всё никак не появлялся, и от этого становилось ещё тревожнее. Сложно было даже представить, как он отреагирует на то, что я собираюсь уволиться. Через некоторое время невыносимую тишину наконец нарушили звуки лифта и открывающейся двери. Я выскочила из приёмной, чуть не столкнувшись с Громовым. Он как обычно был спокоен и ничуть не удивился моему резкому появлению прямо перед ним. — Владислав Алексеевич, можно с вами поговорить? Мужчина, прищурившись, посмотрел на меня с высоты своего роста. — Проходите. Заходя за ним в кабинет, я остановилась перед его столом. «Какое дежавю, точно как в первую нашу встречу». В помещении повисло молчание. Усевшись на своё место, Громов опёрся на локти и переплёл пальцы у лица. — И о чём же вы хотели поговорить? Сжимая ткань юбки, я подняла глаза и быстро проговорила: — Я хочу уволиться. Снова молчание. Я наблюдала за реакцией Громова в ожидании того, что он мне скажет. Но вместо этого он резко поднялся, приближаясь ко мне. Между нами возникло то самое опасное расстояние, из-за которого моё сердце начинало бешено колотиться. «Нет, только не смотри на меня так!» — кричала я про себя, глупо надеясь, что он сейчас отойдёт. — Значит, вы хотите уволиться. И позвольте узнать, с чего вдруг вы приняли такое решение? Не вы ли уверенно убеждали меня в том, что полностью отдадитесь работе? Я кивнула. — Да, всё так, но я поняла, что моих навыков, к сожалению, не хватает для достойного вас секретаря. Поэтому… Но я не успела договорить. Неожиданно рука Владислава Алексеевича коснулась моего подбородка, приподнимая его так, чтобы он смог встретиться со мной взглядом, пока я, в свою очередь, упорно его избегала. Его серые глаза снова показались мне темнее обычного. Он холодно ответил: — Я не думаю, что вы говорите мне правду, Орлова. Причина явно в другом. — Что вы… такое говорите? — выпалила я дрожащим голосом. Громов словно ощутил мой страх, медленно опустил руку со сжатым кулаком и резко отстранился, поворачиваясь ко мне спиной. Он вернулся на своё место и протянул мне лист бумаги и ручку. — Пишите. Я послушно села напротив, начиная писать заявление. Мельком я заметила, что Громов пристально наблюдает за тем, как на листке вырисовываются слова. «Боже, он может хотя бы сейчас на меня не смотреть так пристально? Это очень пугает». Я отложила ручку и вернула лист начальнику. Он не мешкая вывел свою подпись. — Деньги за отработанный срок вам выдадут. Благодарю за проделанную работу. Я кивнула с признательностью и направилась было к выходу, но остановилась, приоткрыв дверь: — Спасибо за то, что приняли меня, Владислав Алексеевич. Прощайте.