***
Наконец машина медленно остановилась около дома. Я мысленно выдохнула, выходя из салона, забрала из багажника свои пакеты и уже было направилась в сторону подъезда, но неожиданно Берёзов пристроился рядом, улыбчиво глядя на меня. — Давайте я вам помогу донести. — Ну что вы, они не тяжёлые, я сама могу. Но мужчина не унимался, продолжая всё так же упорно настаивать на своём. В итоге мы сошлись на том, что меня проводят только до подъезда. Ускорив шаг, я старалась идти быстрее. И вот показалась спасительная дверь. — Ну вот, собственно, мы и пришли, спасибо, что подвезли, — поблагодарила я Берёзова с натянутой улыбкой. На это он только махнул рукой: — О, пустяки, Мария, это меньшее, что я могу сделать для вас. Я молча кивнула. «Как-то странно это прозвучало… Хотя чего это я? Накручиваю себя только». Попрощавшись с Андреем Игоревичем, я зашла в подъезд и вызвала лифт. Пока цифры на табличке медленно менялись, в мыслях снова всплыла сегодняшняя встреча с Громовым. «Сначала Громов, потом Берёзов, здесь явно что-то не так. Понять бы ещё, что…» Звук открывшейся двери помог оторваться от размышлений, и я поднялась на свой этаж. К моему удивлению, Таня уже была дома. Стоило мне переступить порог, как она по обыкновению выглянула из комнаты. — О, а куда ты ходила? — откусывая кусок от яблока, поинтересовалась она. — Да вот, сходила за продуктами, подумала, что, может, нужно. — И всё? — с видимым подозрением сузила глаза соседка, всматриваясь в моё лицо. — Тань, ты чего? — Ну просто я случайно увидела, как ты выходила из чьей-то машины, а мне ничего не говоришь. Это твой знакомый? Я не ответила и ушла на кухню, ставя пакеты на стол, Таня словно хвостик побежала за мной, продолжая сверлить меня взглядом. — Маша, ты же знаешь, что я не отстану! — Ох, ну что ты ходишь за мной? — Потому что мне интересно. Кто тебя подвёз? Неужели так трудно сказать? Вот я тебе всё рассказываю, — Таня обиженно сложила руки на груди. Я тихо выдохнула и недовольно пробурчала: — Это зам моего директора, случайно столкнулась с ним, вот он и решил подвезти меня. Теперь я удовлетворила твоё любопытство? Обида на лице подруги пропала так же быстро, как и появилась, и в её глазах снова загорелся огонёк чрезмерного интереса к моему рассказу. — Вот это ты, Маша, даёшь. Эх, завидую я тебе немного. Я странно посмотрела на неё: — В смысле? — Ну в том смысле, что сначала к нам в квартиру заявляется твой босс-красавчик, а потом вечером ещё и его зам подвозит. По-моему, подруга, на тебя положили глаз сразу оба. — Синицына, что за глупости? Фантазёрка, — я ущипнула подругу за щёку. Та невольно отошла, немного потирая ушибленное место. — Ай! И ничего не фантазёрка. Я опираюсь на факты, а ты как всегда всё упорно отрицаешь! — Ладно, Тань, не ворчи. Давай не будем об этом, лучше пойдём кино посмотрим, я как раз купила твои любимые пончики. Наконец вытащив из пакета заветную коробку, я протянула её подруге, от чего та сразу забыла обо всём и широко улыбнулась, вдыхая аромат свежей выпечки. — М-м-м, вот за это я тебя и люблю, Орлова, только ты знаешь, что мне сейчас нужно! Быстро чмокнув меня в щёку, Таня убежала в комнату включать фильм. Я обернулась к окну, где крупными хлопьями падал пушистый снег. «Зима уже совсем близко». Я слабо улыбнулась, прикрывая глаза. Почему-то только сейчас я поняла, насколько устала: деньги, поиск новой работы, ещё и Берёзов с Громовым так некстати. Я вздохнула. «Нет, нужно прекращать думать об этом, всё-таки я больше не работаю там и нас, кроме того, что Березов сейчас подвёз меня, больше ничего не связывает, верно?» Кивнув самой себе, я перевела взгляд на стол. Кажется, в моей жизни происходит слишком много событий в последнее время. Из рефлексии меня вывел крик подруги: — Хей! Маш, ну ты идёшь там? Я немного покачала головой и, снова улыбнувшись, крикнула: — Уже иду! Прошло два месяца Время летело незаметно. Мысли о моей предыдущей работе и о Громове практически исчезли. Через знакомых Тани я всё же смогла устроиться в одну строительную фирму. Конечно, на секретаря выбиться мне не удалось, но даже само присутствие каких-то дел в жизни помогало мне отвлечься. Да, зарплату было трудно сравнивать с предыдущей, но нынешний заработок выручал в нужные моменты. — Маша? Ты меня слышишь? Я быстро моргнула, подняв голову. Алексей, мой коллега, щёлкнул перед моим лицом пальцами. — Да? — Ты сегодня какая-то задумчивая, хорошо себя чувствуешь? — Ой, прости, возможно, усталость из-за погоды. Парень лишь пожал плечами, протягивая мне документы: — Вот, здесь нужно подписать кое-какие бумаги. Если возникнут вопросы, не стесняйся и зови. Я молча кивнула уже уходящему Алексею. Его задорный и весёлый характер невольно заставил меня вспомнить Берёзова, который тоже всегда старался в разговоре вставить какую-то шутку. Хотя если сравнить его и Алексея по серьёзности, то однозначно победит Алексей, даже несмотря на тот факт, что в глазах Берёзова он был бы просто двадцатидвухлетним подростком. «Ох, ну почему я опять вспоминаю всё, что уже давно прошло?!» Вдруг из дверей соседнего кабинета выбежала Ангелина, наш бухгалтер. Её восторженные глаза заставили всех с интересом задержать на ней взгляд. — Коллеги, минуточку внимания! Директор попросил собрать в зале совещаний некоторых сотрудников. Со мной идут Алексей, Дмитрий, Ольга и Мария! Я обескураженно уставилась на девушку. «Что? Но я проработала тут от силы месяц, что происходит?» Я оглядела тех, кого назвала Ангелина. Никто из присутствующих не сдвинулся с места, из-за чего она хлопнула в ладоши. — Ну чего застыли? Давайте-давайте! Бегом! Я тихо вздохнула, направляясь следом за остальными. В зале уже было несколько человек, и среди них мне был знаком только директор. Когда мы вошли, тут же оказавшись в центре внимания, он вышел вперёд и пригласил нас сесть за стол. — Добрый день, коллеги, думаю, вы немного в смятении от внезапного собрания, но у меня для вас прекрасные новости! Как вы знаете, у нас намечается проект по строительству больницы, и недавно я связался с одним человеком, который согласился принять в нём участие, так сказать, поделиться опытом с нашей молодой и растущей компанией. Так что вот, прошу, познакомьтесь… Сзади медленно открылась дверь, и все обернулись. Перед нами предстал тот, кого я даже не думала встретить. «Андрей Игоревич?!» Мне с трудом удалось сохранить невозмутимый вид, как будто для меня это незнакомый человек. Директор протянул руку Берёзову, широко улыбаясь. — Добрый день, Андрей Игоревич, очень рады встретить вас сегодня. Надеюсь, добрались без проблем? — Благодарю, всё в порядке. Хоть Берёзов и разговаривал с нашим боссом, но, словно ощутив мой пристальный взгляд, он обернулся в нашу сторону и приветливо кивнул мне. Похоже, наша неожиданная встреча его нисколько не удивила. Что не ускользнуло и от внимания Алексея, и он легонько пихнул меня в локоть. — Похоже, этот богатенький амбал запал на тебя? — Что за глупости, Алексей, не говори ерунды, — отмахнулась я. Закончив разговор, двое мужчин двинулись к нашему маленькому коллективу. Каждый по очереди представлялся Берёзову, пока дело не дошло до меня. Так же пожав мою ладонь, он не спешил отпускать её. — Очень рад нашей встрече, Мария. — А… взаимно, — протянула я, быстро убирая руку. К счастью для меня, вовремя вмешался директор, встав между нами и прерывая этот зрительный контакт. — Андрей Игоревич, помнится, вы говорили, вам нужен человек в помощники. — Всё верно, и я даже уже нашёл подходящую кандидатуру. Мужчина проговорил это, взглянув на меня. «Нет-нет, пожалуйста выберите кого-то другого!» Все проследили за тем, на кого указывал Берёзов. — Вот эту девушку. Мария, кажется? «Да он что, издевается?!» Я стиснула губы в одну линию, не зная, что ответить. Директор же восторженно подошёл ко мне, подталкивая за плечи. — Ох, чудный выбор, Андрей Игоревич! Она, конечно, у нас здесь новенькая, но показала себя в лучшем свете! Берёзов лишь хмыкнул, сложив руки на груди: — Не сомневаюсь. Чуть позже все начали расходиться, и я тоже поспешила к выходу, но меня окликнул Андрей Игоревич. Я нехотя повернулась к нему. — Мария, куда вы так убегаете? Прошу простить меня за мою бестактность, кажется, вас очень смутила такая внезапная встреча со мной. «Он ещё спрашивает, удивлена я или нет?» — Нет, всё в порядке. Скорее я просто не ожидала вас увидеть. Признаюсь честно, первая мысль, которая пришла в голову, — что вы следите за мной, — неудачно пошутила я, хотя глубоко в душе сомнения всё-таки были. Мужчина на мгновение вскинул брови и усмехнулся: — Хах, не думаю, что в моих интересах следить за кем-то. Однако я рад вас снова встретить после вашего…неожиданного ухода. «Ну вот, опять напомнил…» — Кхм, ну да, наверное, это было неожиданно. — Ну да ладно, давайте не будем о грустном. Я бы хотел с вами обсудить детали нашей совместной работы над проектом. Пройдёмте? Я молча кивнула, и мы направились в сторону кабинета.
***
Влад
— Влад, ты меня вообще не слушаешь?! — А? Что ты сказала? Инга натянула на себя одеяло и раздражённо поднялась с постели, на которой я только приподнялся, проследив за ней. — Мне надоело, что ты постоянно витаешь где-то в облаках! Что с тобой происходит?! Я устало потёр переносицу и закурил сигарету. — Всё нормально, просто устал. Можешь идти. Но Матвеева вовсе не собиралась уходить. Она допила бокал вина, приблизилась ко мне, как обычно своевольно усаживаясь на колени, и провела ладонью по моей щеке. Меня этот жест нисколько не тронул. Я равнодушно взглянул на неё. — Ты стал совсем другим, мы всё больше отдаляемся друг от друга. Всё из-за той девчонки, да? — отобрав у меня сигарету и затянувшись, смело поинтересовалась Инга. Мои желваки тут же напряглись при упоминании Орловой. «Чёрт…» Я грубо убрал Матвееву со своих колен и встал с кровати. Затем накинул на себя рубашку и остановился уже на выходе из комнаты: — Тебя это никак не касается. И ведь действительно, прошло уже два месяца, как ушла Мария. Подумать только, мне казалось, я забыл о ней, но как же я ошибался. Стоило мне заняться сексом с Ингой, как перед глазами возникала она, такая хрупкая, смущённая, с этими длинными каштановыми волосами, касающимися моего лица. Моё желание намотать их на руку и слегка натянуть становилось всё сильнее. «Боги… Громов, ты же уже не мальчик в пубертатном периоде». Зайдя в кабинет, я вспомнил тот день, когда появился на пороге её квартиры. Мария была напугана, но впервые я сделался таким слабым перед девушкой, которая смотрела на меня холодным взглядом, не чувствуя ко мне ничего, кроме одного: презрения. Но даже вопреки этому я всё равно смог коснуться её, пускай и только за плечи. Проведя рукой по волосам, я прикрыл глаза в раздумьях. — Владислав Алексеевич, можно? — раздался голос за спиной. Быстро моргнув, я обернулся. — А, Виктор, заходи. Я как раз хотел тебя позвать. — Пришёл ответ по поводу проекта спорткомплекса, ваш новый помощник перед уходом попросил передать его вам. Не хотите взглянуть? — Позже. У меня к тебе другое поручение. Узнай, где сейчас работает Мария и каково её финансовое положение. И не откладывай это на потом, информацию предоставь сегодня же. Виктор вдруг тихо хмыкнул, пряча руки за спиной. Я подозрительно посмотрел на него. — Что смешного? — Нет-нет, ничего такого, просто, Владислав Алексеевич, я удивлён. — Это чему же? — Ну, вы сильно изменились. Осмелюсь сказать, что вы впервые проявили чувства и неподдельный интерес к женщине. Я на секунду замер, уставившись на охранника. — Возможно, ты прав. Это так очевидно, да? — сложив руки на груди, поинтересовался я. — Ну, по крайней мере, я смог это разглядеть, хоть и не силён в теме любви. Пройдя мимо Виктора, я похлопал его по плечу: — Найдёшь ещё ту самую. Кстати, Берёзов сегодня вышел на работу? — Нет, Андрей Игоревич не появлялся в офисе где-то неделю, насколько мне известно. Я приложил палец к губам: — Хм, и что… он не говорил ничего? Охранник отрицательно покачал головой. — Ладно, можешь идти. Оставшись один в комнате, я посмотрел на телефон, лежащий на столе. «Может, стоит позвонить ему?» Обычно Берёзов всегда приходил мириться первым, да и наши ссоры не выходили за рамки привычных нам разногласий. Всё заканчивалось тем, что нашему примирению помогала выпивка на двоих. Но не в этот раз. Решившись всё-таки набрать Андрея, я надеялся услышать любое объяснение его внезапному исчезновению, но всё, что я получил, — так это противные длинные гудки и оповещение от автоответчика о том, что абонент не отвечает. «Что же с тобой творится, Андрей?» Несколькими часами позже В компании дела решались тоже не самым лучшим образом. Всё меньше нам доверяли проекты строительства, и конкуренты смело отбирали их у нас, не скрывая своего ликования от лёгкой победы. Раздражённо потерев лицо ладонями, я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Но вдруг в кабинет ворвалась моя мать в явно не самом лучшем расположении духа. Она молча уселась напротив меня. Я выжидающе посмотрел на неё, слегка вскинув бровь. — Влад, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — твёрдо сказала она. — Во-первых, здравствуй, мама, а во-вторых, я не одобряю то, как ты врываешься в мой кабинет без предупреждения. — Напоминаю, что я твоя мать и предупреждать о том, что собираюсь прийти, не обязана. — Ох, впрочем, неважно. О чём ты хотела поговорить, что вдруг такая спешка? — Сын, наверное, ты помнишь, что мы с тобой уже давно обсуждаем то, что тебе пора жениться. К чему я это всё: ты уже не маленький мальчик, и, в конце концов, что подумают о тебе твои знакомые, это же позору не оберёшься! «Только этого сейчас не хватало…» — Мама, я, по-моему, говорю уже не в первый раз, что сейчас я не заинтересован в браке. Я сам разберусь. — Что значит «сам разберусь»? Влад, не повторяй судьбу своего отца. Я замер и с нарастающим гневом посмотрел на мать. — Снова ты за своё? Мы опять вернулись в начало, мама. Почему каждый раз ты сравниваешь меня с отцом? Неужели ты меня таким видишь в будущем? Она заметно поджала губы, но её лицо всё так же оставалось непроницаемо-спокойным. Я продолжил, наклонившись к ней: — Последний раз повторяю, мама, хватит лезть в мою личную жизнь. Я тебя уважаю, но даже у меня есть предел терпения. Мой монолог прервал тихий скрип двери. В проёме появился Виктор. Я кивком разрешил ему войти. Быстро пройдя мимо матери, он придвинулся ко мне, тихо шепнув: — Владислав Алексеевич, адрес мы нашли. — Хорошо. Охранник немного помедлил и неуверенно продолжил: — Но есть то, что вам нужно увидеть. Сегодня утром, когда мы приехали на место работы Марии, то обнаружили машину Андрея Игоревича и ещё вот это… Он протянул мне телефон. Я взглянул на экран, и мои мышцы тут же напряглись. Ладонь сжалась сильнее, телефон затрещал. На фото была Мария, которая шла вместе с моим лучшим другом, его рука посмела коснуться талии женщины… моей женщины. Я ледяным голосом ответил: — Выезжаем.