Её руки

      Они не могли его найти. Обплавали, Адригал их раздери, все моря Архипелага, но так ни разу и не заметили даже упоминаний о том, что Ригор, мать его, Зар был где-то неподалёку, и вот сейчас ещё и на пиратов наткнулись. Круто. Класс. Почаще бы так. Именно об этом их небольшое судно и мечтало все эти годы. На встречном корабле, кажется, тоже было неспокойно, крохотные фигуры матросов суетились и бегали по палубе, чёрный флаг, натягиваемый ветром (каким, блять, ветром, он в противоположную сторону дует), тащил его вперед, и когда между ними оставалось около полутора сотен метров (Эша так и не привыкла измерять расстояние узлами), Понти легонько дёрнул девушку за длинную седую косу и положил ладонь ей на плечо.       — Мы будем драться, если понадобится. Возьмут на абордаж — пожалеют, — взгляд у него был решительным и Эше даже не верилось что еще буквально пару часов назад он бросался в неё кусочками пересоленной сухой рыбы и хохотал над собственными дурацкими шутками, — всё будет зае- хорошо.       Понти потёр кулаком ноющее от удара Эши плечо. Он, конечно, вымахал выше вестницы-уже-не-Адригала на целую голову, но бить менее больно от этого девочка не стала, скорее даже наоборот, теперь ему стало труднее уворачиваться. Эша от борта корабля не отходила, смотрела тревожно на пиратское судно и сделать с этим никто ничего не мог. Члены команды наблюдали издалека и готовились к сражению, сам Понти отдавал команды, поглядывая на жрицу беспокойно. Корабль подходил всё ближе с каждой минутой и напряжение нарастало практически звеня в воздухе натянутыми струнами.       — Понти, что-то не так… — Эша оглянулась на него и махнула рукой, мол, подойди ближе, — Там явно что-то происходит, они не готовятся напасть на нас…       — На них самих нападают, — кивнул Понти и неподвижно замер, вцепившись пальцами в борт корабля.       На соседнем судне правда отбивались от нападения, с тем нюансом что нападавших было не видать, то ли они были такими крохотными, то ли невидимыми, черт поймёт. Видно было лишь что пираты явно не справляются, и помогать им было некому, команда «Угрюмого» дураками не была, и прекрасно знала что это может оказаться хорошо спланированной ловушкой. Понти видел как пираты взмывают в воздух, будто их насаживают на огромные клинки — значит всё же невидимки —, и ему становилось ещё тревожнее. Что, если разобравшись с пиратами оно решит полакомиться ещё и их с Эшей командой? Они с таким трудом годами собирали людей и нелюдей по всему Архипелагу… Пиратский корабль совсем затих, и они тоже — вдруг пронесёт — и вдруг с его стороны раздался многоголосый хохот. Из-за парусов появились разномастные фигуры и, спустившись на палубу, замахали руками, магией собирая уже мёртвых пиратов в кучу. Какого…       — Волшебники, — прошептала Эша, — я не знаю что они здесь забыли, но на твоём месте я молилась бы Ао чтобы моё заклинание не дало им нас увидеть.       Только после слов девушки Понти заметил насколько сильно она напряжена. На лбу у Эши выступил пот, руки настолько сильно сжимали древесину корабельного борта что их пробивала крупная дрожь, а из носа медленно тянулась капля крови в конце концов окрашивая побледневшие губы ярко-алым. Эша прошептала что-то непонятное для Понти, и он увидел небольшую рябь пробегающую под его ногами. Она правда держит заклинание на всем судне, вот идиотка, если бы он только заметил раньше… Его ладонь легла поверх её, и из перекрещенных спиц судьбы на его груди к Эше потянулось тепло. Девушка выдохнула и улыбнулась благодарно, всё ёще не отводя взгляда от пиратов, и Понти её понимал, потому что по вантам наверх, в воронье гнездо, поднималась высокая фигура, а поднявшись повернулась в их сторону, глядя прямо на то место, где находился их корабль. Не на них, нет, она будто потеряла их из виду и просто знала что их стоит искать в той стороне. Эша перехватила пальцы Понти своими.       — Скажи, что мне не мерещится, — по её щеке стекла слеза, и Понти хотел с этим что-то сделать, но боялся пошевелиться, чтобы не усложнять ей создание иллюзии, а ещё чтобы тот морок, который на них наводили, не исчез, потому что если он хотя бы так может сохранить веру в то, что…       Фигура в вороньем гнезде вдруг схватилась за мачту и съехала по ней вниз, отвратительно громко и мучительно знакомо скрипя по древесине металлом. Тяжёлый стук ног о палубу отдавался в голове эхом, и Эша рядом уже рыдала не скрываясь, наплевав на исчезнувшую рябь вокруг. Фигура улыбалась, как не улыбалась никогда раньше, и медленно шагала к борту, пока не остановилась, поднимая руку вверх и легонько махая ею в воздухе.       — Он нас… — Эша вытерла слёзы со щёк и рассмеялась облегчённо: это всё не зря, они не просто так все эти годы…       — Он нас узнал, Эша, — под собственный хохот Понти обнял её за плечи и помахал Ригору, мать его, Зару в ответ.       — Где вас носило столько времени, — донесся до них чуть огрубевший с последней встречи голос, — я весь Архипелаг обыскал!        Эша фыркнула, вот дурак, сидел бы на месте — они сами нашли бы его, но нет же…       — Мы тоже искали! — крикнул Понти, но Ригор помотал головой и указал на ухо. Не слышит. Проклятый ветер дует в их сторону. Эша махнула рукой куда-то за спину и команда потащила сходни, но Ригор отмахнулся и уже его бравые ребята вытащили из недр пиратского корабля штурмовой мостик. Ну да, так правда надёжнее. По мостику на корабль сначала притащили всё ценное, что нашли у пиратов, только после перешли сами охотники за наживой, и уже последним он. Ригор Зар. Тот самый, которого они безрезультатно искали несколько лет.       Зар раскинул руки в стороны, явно ожидая что его встретят как героя, но вместо этого получил только довольно сильный удар небольшого кулака в грудь, а следом подзатыльник.       — Придурок! — Эша уже отошла от переизбытка эмоций и собралась с мыслями, — ты сказал мне что мёртв! Я практически поверила в это!       Ригор взглянул на Понти в ожидании помощи, но тот отрицательно покачал головой и скрестил руки на груди, опираясь бедром на борт корабля. Нет уж, тормозить разъяренную Эшу себе дороже.       — Ты! Мог! Хотя бы! Предупредить! Что жив! — с каждым восклицанием Эша била по Ригору кулаком, особо не глядя куда. Парень закрывался предплечьями, не старясь поймать руки вестницы, и после каждого удара издавал болезненное «Ай!», — Ригор! Мы же правда искали тебя всё это время.       Эша стояла перед ним сжав руки в кулаки, будто готовясь ударить его ещё раз, если понадобится, выбить всю дурь из лохматой башки и оставить его сидеть неподвижно как минимум пока не заживут синяки. Ригор не знал что ответить, разве что «пути Ао неисповедимы», но он даже не знал как Эша относится к упоминаниям богини Судьбы. Он вообще не знал о ней примерно ничего, кроме того факта что она однажды спасла Халдура чтобы вытащить своего друга из плена. И того что даже тех кратких встреч много лет назад хватило чтобы он искал её и ждал следующей встречи. Ригор медленно, будто стараясь не спугнуть, взял её руки — всё такие же небольшие и аккуратные, но за эти годы явно ставшие гораздо сильнее — в свои и притянул девушку в объятия.       — Прости, — он знал что этого было мало и обыкновенными извинениями здесь не отделаться, но все остальные слова куда-то исчезли, и это было самым лучшим что он смог придумать сейчас. Эша обняла его в ответ, и с ощущением её ладоней на спине не могло сравниться ничто, даже тот момент когда он смог сбежать от Ковена.       Ригор смотрел на колышущиеся за бортом волны, на оставшийся позади пиратский корабль — они взяли курс на Храморру — и думал лишь о том, что он, возможно, снова оказался на своём месте. А уж когда на его плечо легла крепкая ладонь вымахавшего на полголовы выше него самого Понти, и тот обнял их обоих, матеря Ригора ему на ухо, всё и вовсе со скрипом и жутким скрежетом стало как надо.       Так, как и планировала Ао.