Черно, белая любовь

По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным — Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, — и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, — но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами более чем достаточно. Кевин начал терять самообладание еще в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл. Аврора услышала короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки. Она присела рядом с ним и крепко сжала его руку, показывая этим что она рядом и поможет. Кевин не просто боялся Рико. Через двадцать минут его ждала встреча с прежней командой в полном составе. После смерти матери Кевина тренер «Воронов», Тэцудзи Морияма, взял его под свою опеку. Воспитывая будущую звезду, он тем не менее не позволял забывать, что Кевин — всего лишь ценная собственность Рико. Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня. — Эй-эй, — голос Авроры привлёк внимание. — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвётся, — договорил Эндрю. Эндрю навис над креслом Кевина, уложив руки на подголовник, и сверху смотрел на его макушку. Кевин сидел, подтянув колено к груди и спрятав лицо в сгибе локтя; костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. — Посмотри на меня, — сказал Эндрю. — Все будет хорошо. Ты же мне веришь? — Верю, — глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин. — Лжец, — засмеялся Эндрю и подался вперед, чтобы посмотреть в окно. «Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчёту автобусов. Взгляд русских зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов». Вытащив ключ из замка зажигания он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона. — Вываливайтесь, — скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу. Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдёт мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе с Женей и Нилом. Аврора продолжила сидеть с Кевином. Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином. — Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло. Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Ваймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть черные автобусы «Воронов», однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Эбби открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Ники уже держал в руках вешалку с костюмом Авроры, которую сразу ей отдал. Кевин и Ваймак спустились по ступенькам автобуса вслед за Эндрю. Тренер вернул Эбби её сумку, подождал, пока Эндрю и Кевин заберут одежду, и запер автобус. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона. Все довольно быстро переоделись, и как только команда увидела русских — удивились. Аврора и Женя в парных образах. Элисон негодовала, но не могла не согласиться с тем что те выглядят шикарно. Их лица были расслаблены, но ухмылки шакалов никуда не ушли. — Смотрите как на призраков, — со смешком отчеканил младший Волков. — Вы замечательно выглядите, –первая сказала Эбби. — Но всё же, Аврора, почему не платье? — она посмотрела на девушку. У той на секунду промелькнул страх в глазах, но сразу пропал. — Мои татуировки испорчены и поэтому без платья. Да и я их не сильно люблю, — она неоднозначно пожала плечами. На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, затем молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Нила. — А ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня. — Да, тренер, — отозвался Нил. Ваймак скептически на него покосился, но развивать тему не стал. — Тогда идёмте. На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались тёмными. На банкет съехались четырнадцать команд, а это означало что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов, плюс ещё человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперёд. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживлённый гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дёрнул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом. Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось ещё проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга. — Вот мудачьё, — донёсся до русских злой голос Дэн — тихий, но отчётливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. — Кевин с ума сойдёт, — со смешком на русском сказал младший, на что Аврора искренне рассмеялась. — Как банально, — фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привёл его в восторг. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю. Все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное — двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. Вороны даже сидели одинаково — поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Любая другая команда на их месте выглядела бы по-идиотски, но «Вороны» своим видом почему-то внушали уважение. — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой Женя в жизни не видел: предплечье вытянуто, кисть расслаблена — точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадёт к его длани губами. — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка — капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — Недостатки? Какие же? — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. Что имел в виду Рико, русские и Нил не поняли, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы: — Поосторожней, Рико. Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла своё место. Старшекурсники устроились слева от неё, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Семёрка Эндрю обосновалась справа от капитана: Кевин, Эндрю, Аарон, Волковы, Нил и Ники. К сожалению, Рико — не единственная проблема. Едва Лисы расположились, Ворон, который находился справа от Рико, встал и приблизился к девушке, сидевшей напротив Нила. Он молча положил два пальца ей на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы она поспешно поднялась и пересела на освободившийся стул, уступив место напротив Нила ему. Как только он это сделал, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остался сидеть только Рико, тогда как новый визави Нила подался вперёд, изучая его взглядом. Чёрная цифра «3», вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед ним никто иной, как Жан Моро, основной защитник «Воронов» и, предположительно, давний друг Кевина. Сегодня его лицо определенно не лучилось дружелюбием. — Это же защитник француз, — не называя имени, на русском сказала девушка. — Мы должны как-то с ним познакомиться. — Если бы они по отдельности ходили, то да, а так они как-будто прилипли друг к другу, — сложив руки на груди, ответил брат. — Где-то я тебя видел, — произнес Жан с густым французским акцентом, что очень умилило Аврору. — Какой у тебя прекрасный акцент, — сказала русская, тем самым смутив Жана. На его щеках образовался лёгкий румянец. Открыто усмехнувшись, девушка облокотилась спиной на стул. — На шоу у Кэти, если смотрел, — сообщил Нил. Тот был благодарен русской, что дала ему времени продумать ответ. — А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? Нил замер, что почувствовала Аврора. Ей показалось что он даже перестал дышать. Она придвинулась к его уху и прошептала: — Дышать не забывай. — Меня зовут Нил. — М-м-м-м? — Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше его рассмотреть. — Что-то ты не очень похож на Нила. — Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила. — Кстати, как она поживает? — спросил Рико. Он попытался ответить, но тут вмешалась Дэн. — Не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила она. — Здесь для этого не место. — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — Ты ещё не видела, как я умею провоцировать. Жан посмотрел на Кевина. — Привет, Кевин. — Жан, — тихо отозвался Дэй. На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперёд. — Жан, — окликнул он. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Жан недовольно засопел, но всё же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за неё взяться. У Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся ещё шире. — Я Эндрю. Мы раньше не встречались. — И слава богу, — ответил Жан. Русские опять рассмеялись. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твоё существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твоё место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. — По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. — Тебе не кажется? Девица справа от Рико громко фыркнула. — Если на твоё место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. Русские насмехались над обеими командами. Они как-будто смотрели сериал. Иногда они перекидывались русскими словами по поводу ситуации и снова смеялись. — Ой, как было бы грустно, — с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. — Наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. — Зачем начинать с плохого? — Почему бы нет? — снова фыркнула девица. — Вы плохи во всём. Серьёзно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? — Нам явно живётся веселее, чем вам, — произнесла Рене. Просто поразительно, как ей удавалось сохранять такое дружелюбие. Держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от него неимоверного усилия воли. Чем дольше он молчал, тем сильнее его распирало. Русские, чтобы не сорваться, перекидывались между собой на русском всякими словечками в сторону Воронов, а у Нила такое ощущение что скоро его разорвёт. — Веселье — для детишек, — заявил Жан, отвернувшись от Эндрю. Если он и собирался сказать что-то ещё, то позабыл об этом, когда внимательнее присмотрелся к Рене. Пока Моро отвлёкся, Эндрю разжал хватку, но Жану понадобилась ещё секунда-другая, чтобы это осознать и убрать руку. — На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. — Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады. — Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял другой Ворон. — И в этом сезоне похороните себя собственными руками. — Мы ничего не забирали, — возразила Дэн. — Кевин хочет быть с нами. Ворон, сидевший напротив, расхохотался. — Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность, — русские тем временем озвучивали мысли каждого на родном языке. — Мы тоже, — вставил Аарон. — В выражениях он не стесняется. К Кевину наконец вернулась способность говорить. — Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода. — Ты с ними не останешься, — сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. — Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора… — Что? — Эндрю вытаращился на Кевина. — Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? — русских всё больше веселила эта ситуация. Жан раздраженно отмахнулся. — Не перебивай меня, сиротка Доу. Ники, сидевший рядом с Нилом, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся. — Молодец, попытка засчитана, но прибереги своё красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя ещё больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни своё, ни моё. — Хватит! — Дэн сердито щёлкнула пальцами. — Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается. — Поэтому ваши новый деточки сидит так тихо? — Рико жестом указал на Нила и Волковых. — Не могут сказать ничего хорошего? — Аврора и Женя резко замолчали, они с оскалом шакала перевели взгляд на Рико. — Знаешь, нас ограничивает официальное мероприятие, — начал Женя. — Оно тебя очень сильно спасает. — Если бы ни это мероприятие, ты бы уже давно лежал со сломанным таблом, — она широко улыбнулась. — Прости за прямолинейность, — одновременно сказали русские и вернулись к разговору между собой. — Оставь их в покое, — глухо произнёс Мэтт. — В прошлый раз он держался куда смелее. А вы молчите как и на шоу у Кэти, не высовывайтесь, — не унимался Рико. — Может он просто рисовался перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотил? Авроре не понравилось обращение в их сторону, она рывком взяла столовый нож, чем напугала обе команды. Этот нож она направила на Морияму. — Твой статус тебя не спасет, даже если на следующий день я умру, то я всё равно зарежу тебя и скормлю собакам. Отправлю твои органы в Россию, на чёрный рынок. За молодые органы много заплатят, ты же их ещё не испортил? — она по птичьи склонила голову на бок, в глазах Рико был шок, он решил оставить русских на потом. Пальцы Ники под столом впились в бедро Нила — безмолвное и отчаянное предупреждение не открывать рта. Оставив на тыльной стороне ладони Хэммика полукруглые следы ногтей, Нил принялся считать до десяти. На счёте четыре Рико опять подал голос.