СУДЬБА ПРОКЛЯТОГО ПРИНЦА

Я нашел парней на крыше замка. Они лежали, закинув руки за голову, и смотрели на звезды. Я опустился рядом и с наслаждением вдохнул освежающе прохладный ночной воздух. Асмадей поднялся на локти и посмотрел на меня: — Закончил? Я кивнул и одарил его ехидной ухмылкой. Киллуа встал и, широко улыбаясь, спросил: — Неужели она действительно такая тупая? — Но почему же? Там была доля правды. Я рассказал про брата. — Зачем? — А как еще правдоподобно соврать, по твоему? Сказать частичку правды. — Килл, ну ты как будто первый день живешь. Конечно, ему надо было хоть что-то выдать о себе и о ситуации. Асмадей одобрительно смотрел на меня, а Киллуа стукнул его кулаком в плечо. Тот сморщился и, встав, протянул мне руку: — Пойдем к ясновидице. Сабин показала трещину недалеко от замка. По ней переместимся к этой чудесной леди и узнаем, как нам теперь лучше поступить. — Мне вот интересно, зачем Сабин тебе помогает искать трещины, если ты не чист помыслами. Она ведь и до баров тебе дорогу показывает, где сплошь и рядом одни чудесные леди. — Откуда у тебя столько умных слов появилось в словарном запасе? Я слушал, как друзья в очередной раз пытаются уколоть друг друга, и улыбался. Асмадей это заметил: — Чего лыбишься? Это ради тебя все. Пошли давай. У ворот стоял один страж. Ночью так было всегда. Сюда при всем желании никто не войдет без помощи изнутри. А выйти отсюда никто особо и не хотел. Разве что повеселиться, но это было не запрещено. Главное - днем присутствовать на занятиях. Страж скорее был как проверяющий: кто, куда пошел и зачем, чтобы, когда станут их искать, тот доложил, где они. В любой другой день мы могли подойти к нему и просто сказать, что мы пошли погулять и выпить, но не тогда, когда нас наказали за Ахерона и приказали всем не выпускать отсюда ни под каким предлогом. Мы стояли в густой роще возле ворот и смотрели на стража. — Так что, Морт? Ты сказал, что знаешь, как нам пройти через него. Я повернулся к Киллуа: — Я такого не говорил.. я сказал, что знаю, как выйти, а не пройти через него. — Только не говори... Асмадей посмотрел на Киллуа и возмущенно сказал: — Я не полезу на стену! — Ты сказал, что будешь помогать мне, так что лезь на стену. — Твердо сказал я и ухмыльнулся. Друг застонал: — На мне новая шелковая рубашка, идеально севшая на мои изгибы. Я не хочу ее испортить. — О, так дело в рубашке? Мы можем снять ее с тебя. — Я все также ухмылялся. — Ты больной чтоли? Хотя кого я спрашиваю… лезу я, лезу. — Он подошел к стене и, вскинув руки, показал свои черные когти. Я достал веревку из-за дерева и положил ему на плечо. — Какого хрена? Когда ты ее спрятать тут успел? — Фокусник не раскрывает секреты своих фокусов. Асмадей закатил глаза и с недовольным лицом начал карабкаться вверх. — Ну а ты чего стоишь? У тебя тоже есть когти, веревка для меня. Киллуа возмутился: — Вот еще! Я полезу по веревке, как порядочный демон, и не буду портить свои и без того короткие когти. — А все порядочные демоны ползают в ночи по веревкам на стене? — Пошел ты! Ты понял. Мы тихо засмеялись. Асмадей тем временем скинул нам один конец веревки, а другой зажал в своих руках, упираясь в слегка выступившие камни. Даже снизу я видел его перекошенное от раздражения лицо. Я уже упоминал, что Асмадей очень сильный. Так вот, он спокойно стоял, крепко сжимая веревку, пока мы, болтаясь от ветра, как листья на деревьях, ползли вверх. Залезли мы довольно быстро, я отводил на это больше времени. — Бесите меня! Хотел плюнуть в вас, пока внизу стояли... я испачкал рубашку. — Спасибо. Завтра добуду тебе новую. — Сказал я, похлопав его по плечу. Мы перекинули веревку на другую сторону и осторожно, так же, как и залезли, спустились. Я быстро смотал веревку и спрятал ее за ближайший куст. Хорошо, что нам не выжгли полумесяцы, иначе бы поле не пропустило нас. Хорошо для нас, плохо для темного принца. Что же, я благодарен, что он до этого не додумался. Но, возможно, он думал, что после наказания мы никуда больше не пойдем. Наивный. Портал мы тоже нашли довольно быстро. Похоже, сегодня мой счастливый день. Но только я об этом подумал, кто-то показался из трещины. Мы со всех ног бросились к ближайшему валуну и спрятались за ним. Я осторожно высунул голову, пытаясь разглядеть незнакомца. Кто-то из друзей дергал меня за рукав, по очереди шепча: — Ты видишь, кто это? — Морт, он нас видел? — Огооо... — Удивленно прошептал я и повернулся к ним с круглыми, как блюдце, глазами. — Ты издеваешься? Почему замолчал? Живо говори, что там такое! — Терял терпение Асмадей. Они с легким раздражением и выжиданием уставились на меня. Я наклонил голову к ним и прошептал: — Это темный принц. Глаза у обоих стали похожи на мои. Киллуа засунул большой палец в рот и начал грызть ноготь. Он всегда так делал, когда нервничал. Я снова осторожно высунул голову из-за камня, принца уже там не было. — По крайне мере, он нас не видел. Я мотнул им головой в сторону портала, и мы вышли из укрытия. На этот раз передвигаться пришлось не так расслабленно. Мы крались, озираясь по сторонам, и без лишних звуков скользнули в излом. Когда мы оказались в точке назначения, увиденное заставило меня замереть. Парни врезались мне в спину, кто-то из них зашипел, но, увидев причину моей заминки, ахнули. Идеально темно-синее ночное небо было изрешечено ярко-розовыми полосками. Было похоже на закат, только вот это было в ночи. Перед нами расстилалось маленькое поле, усеянное бело-розовыми цветами, а за ним черный лес. Если шагнуть хоть за одно дерево, то тебя уже никто не увидит. Возле леса стоял маленький деревянный дом, на крыше которого горели светильники, по форме напоминающие звезды. Мы много где уже успели побывать, пока искали ответ на то, как нам незаметно стащить лук, но такого еще не видели. Эта красота завораживала. Здесь все было гармонично, спокойно и свежо. Переглянувшись, мы поспешили к дому через все поле. — Не вытопчите цветы, это важно. — Предостерег нас Асмадей. — А то что? Твое сердце треснет от такого варварства? Поражаюсь Киллуа. В каждой ситуации, какой бы она не была, ему есть что ляпнуть, чтобы раззадорить брата. — Нет, дурень, она сама их выращивает. Испортишь хоть один, и она сама тебя в землю посадит.       Пока они продолжали свой язвительный диалог, я задумался, что принц делал здесь. В академии есть еще демоны, способные открыть ему личный портал. Зачем он прошел по этому? Если только он не хотел, чтобы кто-то знал, куда он направляется. Но что такого секретного ты хочешь спросить у ясновидицы, что ради этого идешь сюда через трещину втайне от всех.        Пока я мысленно мусолил эту тему, мы подошли к дверям дома. Я кивнул парням и хотел постучать, но, когда занес руку, дверь открылась, и на пороге стояла старуха, опираясь на кривую ветку в руке. — Простите, мы бы хотели получить... эм... совет. — Произнес я осторожно. Она лишь кивнула и, развернувшись, заковыляла вглубь дома. Мы расценили это, как приглашение и вошли следом. Прямо перед нами горел камин, а рядом с ним стоял деревянный стол, на котором стояли разные банки. На стенах были развешены пучки неизвестных мне трав, и, как я понял, ими же и пахло. Горел тусклый свет от таких же светильников, как на крыше, развешанных под потолком. Киллуа зашептал Асмадею: — Как тебе чудесная леди? Не напоминает больше, скажем, старую каргу? Я ошарашено уставился на него. Честное слово, я готов был врезать ему. Сколько можно было уже учить держать его язык за зубами. Старуха же рассмеялась и села за стол: — Ты прав, возраст у меня уже не тот. Присаживайтесь, не стойте посередине комнаты. Я с облегчением выдохнул, и мы расселись за столом. — Хотите узнать, как пройти мимо Абигора. Что же, это интересный вопрос, такого мне еще не задавали. Спрашивали, как попасть в академию, но такого именно нет. — Помогите нам, пожалуйста. Мы знаем, что платой будет ответная услуга, и я один готов ее оказать. — Я специально выделил слово один. — А почему один ты? Они же пришли с тобой. — Понимаете, бабушка, у него немного комплекс героя. — Какая она тебе бабушка?! — Сердито прошипел я Киллуа. Асмадей яростно вцепился в край стола рукой. Представляю, как он хочет его выволочь отсюда за шкирку, потому что я и сам был не прочь. Старушка рассмеялась и прикрыла рот рукой, но я успел заметить ее черные гнилые зубы. Чудесная леди! Вот уж дудки. Говорить такое, конечно же, не стал. Тут и без меня Килла с лихвой хватает. — Какие вы... — Она подбирала слово. — интересные, у меня давно таких не было в гостях. Дай мне руку, храбрый демон Киллуа из Царства Кошмаров. — При всем уважении, которого у меня нет почти ни к кому, я не сделаю этого. — Ты сюда портить чтоли все пришел? Живо дал ей свою руку! — Не выдержал Асмадей. Я же просто готов был сквозь землю провалиться. Нам нужны были ответы. И Киллуа обещал помогать, а не мешать. — Все в порядке, темные демонята. Он просто боится узнать, что его ждет. Она проницательно смотрела в его глаза и слегка улыбалась. Он быстро задышал, стараясь унять подступившую злость, и закрыл глаза. А я быстро понял, что пророчица уже копается в его будущем, а руку попросила чисто из вежливости. Только сейчас в памяти всплыло воспоминание, где отец рассказывает, как таким, как она, хватает одного лишь взгляда в глаза. — Успокойся, я не буду говорить того, что ты не хочешь слышать. — Киллуа распахнул глаза и молчал. Похоже, желание дерзить у него отпало. Она продолжила, взглянув на меня: — Я знаю, что тебе нужно и где это взять. Ты готов выполнить ответную услугу? Я медленно кивнул, боясь того, чего она может попросить. — Мне нужно любовное зелье. Сама я его сделать не смогу, а просить этих прохвосток, которые этим занимаются, нет смысла. Они для меня и палец о палец не ударят. Киллуа откинулся на стуле и откровенно заржал: — А вам то оно зачем? — Эразм темнейший.. — Прошептал я и, наклонив голову, уперся лбом в стол. Закрыв глаза, мысленно просил, чтобы она не вышвырнула нас или, еще хуже, не отобрала часть будущего. Это они умели. Заглянув в него, они еще могли оборвать отрезок на такой срок, который хотят. И кто знает, какой именно отрезок им приглянется. Где ты счастлив или нет. Я бы не хотел отдать кусочек счастья из-за дебильных выходок Киллуа. — Это тебя не касается! Ну так что мы договорились? — Я быстро поднял голову и интенсивно закивал в знак согласия. — Вам нужен кулон. Он по форме напоминает алмаз, только он желтый. С ободком острых изгибов, которые похожи на начало звезд. — На что он способен? — Не вытерпел Асмадей. — Это артефакт с горы Царства Мертвых, который долгие годы никто не мог найти. Какое совпадение, я недавно вспомнил о нем. — Пронеслось в моей голове. — Он скроет тебя, Морт, от Абигора. Но чтобы достать его, придется постараться. — Все в порядке. Мы уже привыкли к таким испытаниям жизни. — Утешил я скорее нас, нежели ее. Ясновидица улыбнулась, не размыкая губ. Какое счастье. — Его нашел темный демон, который владеет увеселительным местом, как вы там его называете... А, бар. И никогда не снимает его с шеи. Если не прошептать нужное заклинание, ты останешься видимым. Я предполагаю, что он его не отдаст, поэтому вам придется его украсть. Ничего не поделаешь. Мы итак уже достаточно натворили и далеко зашли, чтобы отказаться от такой полезной вещицы, дабы не запятнать и без того подпорченную нашу репутацию. — Что насчет заклинания... — Продолжила она. — вам нужен хранитель артефактов. Они с детства их учат. Такая, как я вижу, у вас есть. Так что остается пожелать только удачи. — Спасибо вам, вы очень помогли. Асмадей повторил слова благодарности вслед за мной, и мы начали продвигаться к дверям. — Когда принести зелье? — Уже на выходе спросил я. — Как откроется следующая трещина рядом с вашей академией. Хранитель знает когда. Я еще раз поблагодарил ее и открыл дверь. пророчица продолжила: — И еще, Морт, для любовного зелья нужна светлая. Я резко обернулся к ней и посмотрел с недопониманием: — Зачем? Почему она? — Я так хочу.. нужна прядь ее волос, добровольно срезанных и отданных. Я больше не стал задавать вопросов и нарушать ее покой. Мы просто молча покинули дом. Честно сказать, мы мало на что рассчитывали, а она дала нам такую ценную информацию, а взамен попросила всего лишь зелье, хотя могла и будущее. Так что, если потребуется, я заколдую Нэриссу так, что она сама приготовит это зелье. Даже если не знает как. Я сделаю все возможное, чтобы достать лук.       Обратно в академию мы добрались без лишних проблем и пришли в пустую столовую, заполненную ночным светом. Я с облегчением улегся на скамейку. Парни сели напротив. Все молчали, что сейчас, что всю дорогу досюда. Я все обдумывал, что буду делать, когда попаду в бар, и уже упивался моментом, когда с кулоном на шее пройду мимо Абигора, а тот и ухом не поведет. Затянувшуюся тишину нарушил мой смех, зазвеневший на всю столовую. Я хохотал так, что живот начал болеть и проступили слезы, а друзья уставились на меня, как на чокнутого. — Да он сбрееендил. — Киллуа посмотрел на Асмадея и, ткнув в меня пальцем, нервно хихикнул. Тот спросил меня: — Не поделишься шуткой из своей головы? Или над чем ты там так угораешь? Я выдавил сквозь смех: — Ба..бушка.. л.любо.. любовное зелье. — Я приложил обе ладони к глазам и стер слезы. — Серьезно, зачем оно ей? Безответно влюбилась в какого-то дряхлого старика? Они переглянулись и засмеялись еще громче меня. — Ой, Килл, какой же ты придурок. — Я сел на скамейку, уже еле дыша. — Ну, а ты.. — Ткнул в Асмадея. — Чудесная леди? Большего облома в жизни не видел. — Что нам теперь делать то? Нам нужны волосы светлой. — Сквозь смех спросил Асмадей. — Да, да, волосы светлой. Вот умора. — Повторил за ним, хохоча, и колотил ладошкой по ноге. Но потом до меня дошел смысл сказанных слов. — Дерьмо! Я вскочил и стал ходить взад-вперед, кусая губы. Парни тут же замолкли. — Ну и что нам делать? Не могла выбрать кого-нибудь другого чтоли? Почему именно она? Нам итак надо выкрасть кулон на виду у всего бара, потому что по-другому к нему не подобраться. А тут еще эта Нэрисса. Ведь все так просто, казалось с этим зельем, а теперь... — Ты тоже понял, про кого она говорила? Кто владелец бара. — Перебил меня Асмадей. — Да. Это Дэль. И на наше счастье, портал в его помойку никогда не закрывается. — Можем попросить ее помочь. Светлую. — Ого! У тебя тоже не все дома, да? Тогда ей придется все рассказать, а я так не буду рисковать. Все итак… — Тогда иди и очаруй ее. — Резко бросил Асмадей. Киллуа открыл рот, чтобы ответить, но ничего не сказал. Я уставился на друга: — Ты же знаешь, что он не сможет, как надо, а для настоящего очарования нужно время, которого у нас итак нет. Мы скоро выпускаемся. — Асмадей! Давай ты. — Нет, Килл, даже не проси. Я не буду делать такое на глазах у Сабин. — А за спиной делаешь. — Киллуа пренебрежительно сверлил Асмадея взглядом. У того раздулись ноздри от наступающей злости. — Все, хватит! — Крикнул я и рухнул на скамейку. — Сделаем это. Попросим ее помочь. Она знает про лук, и я сказал, что хочу им защититься от брата. Остается просто вежливо попросить. Кажется, я даже знаю, что ей предложить взамен. — Хорошо, давай так и поступим. Я не вижу других выходов. Ну, хотя бы Асмадей меня поддержал. Киллуа может и дальше молчать. Он прекрасно понимает, что сейчас другого выхода у нас нет. — А что за предложение? — Она хочет свалить отсюда. Я выведу ее из академии и проведу через границу. — Ты хотел сказать через Ахерона. — Поправил меня Киллуа. — Не вздумай этого делать! Все узнают, что ты ей помог, и я даже представить не могу, что с тобой сделают потом. — А кто сказал, что я ее проведу, пока буду здесь учиться? Я сделаю это в последний день. Да, и Ахерон будет не такой проблемой. К тому времени у меня уже будет лук. Я замолчал и лег на скамейку, закинув ногу на ногу. Всем своим видом показывая, что больше тут обсуждать нечего. Но они не пытались, лишь понимающе молчали. Сегодня переночую здесь. Я думал, что парни пойдут в комнату, ведь только моя кровать занята, но они тоже улеглись на разные скамейки и закрыли глаза. Даже представить не мог, чем заслужил таких друзей. Этот день порядком вымотал меня, поэтому я даже не помню, как заснул.