Тень Луны

Куда это нас вышвырнуло, черт возьми? Осмотрелась. Темные от сырости стены украшают факелы. Причудливые тени, словно живые, расползаются вокруг. В конце прямоугольного зала чёрными провалами зияют три прохода. Боковым зрением замечаю движение на стене. Мокрицы. Меня пробирает озноб. Напоминает жуткое подземелье. — Просто прекрасно. От внезапно раздавшегося голоса Ртути вздрогнула. — Что? — Ты открыла портал не на свободу, а в очередную тюрьму. Только наш дом был хотя бы уютный, а это — затхлое подземелье. Просто прекрасно! — снова повторил Ртуть. — Ну, знаешь... я не специально. И вообще, тебя никто не просил идти за мной, сидел бы и дальше в своей уютной тюрьме! — рявкнула я. — Ладно, пошли. — Куда? Тут три прохода, и неизвестно, куда они ведут. — А что ты предлагаешь? Торчать здесь? — Нет, но... — Можешь снова открыть портал? — навис он надо мной. Я уставилась на демона. Да, я понятия не имею, как у меня получилось открыть портал. Как и о том, почему он перенёс нас именно сюда. — Можешь не отвечать, у тебя на лице всё написано, — рыкнул Ртуть и направился к проходу справа. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Не знаю, как долго мы шли, коридор казался бесконечным. Шли в полном молчании. Обычно Ртуть не располагает к беседам, но тут я не выдержала. — Ртуть, кажется портал я смогла открыть благодаря тебе... — Да ну? — Мы спорили. Я разозлилась и, видимо, смогла всколыхнуть спящую силу. Другого объяснения у меня нет. Он шел чуть впереди, но было видно, что он обдумывал мои слова. — Значит, мне всего лишь нужно разозлить тебя, и ты откроешь портал? — хмыкнул Ртуть. — Наверное. — Твой ответ не очень-то обнадеживает. — У меня не было времени это проверить, — обижено произнесла я. — В любом случае, в этом месте ты не сможешь открыть портал. Да и мои силы тут не действуют. — Что? Почему? — Как только мы вышли из портала, я почувствовал темную энергию. Нас сюда попросту заманили. — Но кто и зачем? — Думаю, мы скоро это выясним. Мы дошли до конца туннеля. Тупик. Ртуть вспылил. Из его рта вылетали слова на непонятном языке, но, судя по интонации, это точно были ругательства. Я решила ничего не комментировать, ибо остаться в замкнутом пространстве наедине с разъяренным красным демоном чревато летальным исходом. Он мог бы запросто меня убить, но, надеюсь, не станет этого делать. Всё же я открыла портал. Ртуть вдруг взглянул на меня так, словно его посетила та же мысль. Чёрт! Нам ничего не оставалось, как повернуть обратно. — Ртуть, расскажи мне что-нибудь о себе. — С чего бы мне с тобой откровенничать? — А что нам ещё делать? Обратно то путь не близкий. — Тогда расскажи ты. — Я думала, тебе это не интересно. — Так и есть. Но, как ты сама заметила, обратно путь не близкий. — Ты как всегда... — Да знаю-знаю, я невыносим. Но в этот раз я заметила перемену. В его голосе не было злости или раздражения. Уф, я просто не поспеваю за сменой его настроения. Я вздохнула. — В моей жизни не происходило ничего интересного до момента встречи с вами. Выросла в приемной семье, своих биологических родителей никогда не знала. После школы поступила в университет, потом перевелась на заочное отделение. Устроилась на работу, нужно было платить за жильё и учебу самостоятельно. С приемными родителями особо связь не поддерживала. Они и так сделали все, что могли — вырастили меня. На этом их миссия закончилась. Дальше, я была предоставлена сама себе. Друзей у меня тоже не было. Так, одни приятели. — Это многое объясняет, — без какого-либо ехидства произнес Ртуть. — Что именно? То, что я никчёмная, одинокая смертная девчонка? — Нет, я не об этом. Когда-то давно, ещё в детстве, нянька рассказывала мне сказки на ночь. И одна из них называлась "Ключ". — Так ты знал? — я была крайне удивлена. — Дашь мне закончить? Я кивнула. — Так вот, по легенде, ключ — это не предмет, а человек. И, как правило, его преследует одиночество и неудачи по жизни. Судя по твоему рассказу, твоя жизнь тому подтверждение. И этот ключ может открыть портал куда угодно. — Просто… охренеть. — Сквернословие из твоих уст очень мило звучит, — рассмеялся Ртуть. Я вдруг смутилась. Уж очень неожиданно от него слышать даже такое подобие комплимента. — Знаешь, ты меня сейчас реально удивил. — Да ладно, про "ключ" все демоны слышали. Это была всего лишь сказка. — Я не про это. Просто не могу представить тебя ребенком. Маленьким, милым, невинным... — Ой, заткнись! — буркнул он. Не выдержав, я громко рассмеялась. Мы вернулись к месту, с которого начали. Перед нами было ещё два неизведанных туннеля. Переглянулись. — Какой? — спросил Ртуть. Удивительно, он решил предоставить выбор мне. — Центральный. Ртуть двинулся в указанном направлении, а я последовала за ним. — Ртуть, и всё же, что на счёт тебя? — попыталась я разговорить демона. — Ну ты и заноза. — Ты же начал рассказывать про своё детство и... Погоди, а про женщину из моего сна ты что-то слышал? Может, она наставник ключа? — Нет, — он нахмурился. — Как она выглядела? — Даже не знаю. Обычная женщина, но во сне рядом с ней я ощущала дикий страх. А ещё… за мгновение до пробуждения мне показалось, что её глаза изменили цвет. Ртуть вопросительно посмотрел на меня. — На красный... Ртуть резко остановился. Его лицо исказила гримаса гнева. — Ртуть? — осторожно позвала его. Он резко схватил меня и с силой припечатал к холодной стене. Наклонился так близко, что его дыхание коснулось моей щеки. — Ты уверена, что они были красные? Подумай хорошо. И на твоём месте я бы не стал ничего выдумывать! — прошипел красный демон, сузив глаза. — Ртуть, отпусти меня, — требовательно, но как можно спокойнее произнесла я. Он убрал руки, отстранился. — Да, я уверена, они были красные. Что это значит? — Я знаю эту женщину, — он сжал кулаки. — Кто она? — я в изумлении уставилась на него. — Цвет глаз у демонов определяет их принадлежность к определенному роду. Это как ген, передающийся по наследству. В моем роду у всех демонов красные глаза. — Значит, она твоя родственница? — Моя мать. — Так это же хорошо, разве нет? Она же нам поможет... — Ты не поняла. Она не собирается нам помогать, она хочет нас убить! Я в ужасе уставилась на Ртуть, он не шутил. Мне вдруг стало не по себе. Ощущение было, словно из туннеля выкачали весь воздух, а стены стали сжиматься вокруг нас. — Но почему? Она же твоя мать! И ты прав, я ничего не понимаю, объясни. Ртуть спиной облокотился на противоположную стену. — Когда-то я был свободен и жил во дворце самого могущественного демона. Старик, так мы его называем, — он устало вздохнул. — Старик взял в жены мою мать, а затем ещё троих демониц. Каждая из них в надежде получить власть и единственную благосклонность Старика пыталась избавиться от соперниц. В ход шли любые способы борьбы. Стоило узнать, что одна из демониц ожидает прибавления, остальные, как по команде присоединились к ней. Я ахнула. — Да, я, Тьма, Бездна и Тень — братья. Как ты наверное уже поняла, среди демонов чувства не в почете. Во всем действует только хладнокровный расчет. Мы выросли в ненависти друг к другу. И были всего лишь орудием в умелых женских руках. Моя мать совсем помешалась. Она считала себя первой и единственной женой Старика. И пока он разжигал войны, захватывал новые территории, устраивал пиры и придавался блуду, красная демоница плела интриги, словно паучиха паутину. Я всегда был вспыльчивым, агрессивным и непокорным. И чем взрослее я становился, тем меньше ей удавалось втягивать меня в свои дворцовые игры. Поняв, что былое влияние надо мной утрачено, мать решила избавиться от меня. Я стал помехой. Он замолчал. Я смотрела на демона и старалась дышать как можно тише, чтобы не спугнуть момент. Мне нужно узнать финал истории, чтобы понять, с кем мы столкнулись. Ртуть продолжил. — Перед тем, как Старик проклял меня и братьев, я поссорился со своей никудышной матерью. Точнее, это была не совсем ссора. Я предал её... — он задумался. Наверное перенёсся в прошлое. Мы стояли в мрачном подземелье, которое освещалось лишь факелами. Огонь колыхался и трепетал, словно хотел покинуть это место. Я же с замиранием сердца ждала продолжения. Наши взгляды встретились. Ртуть смотрел так, будто видит меня впервые, его глаза цвета рубина сверкали и завораживали. Не знаю что это, но я почувствовала перемену. Он словно преодолел какой-то барьер. — В любом случае, это все уже не важно. Главное, она ничего не забыла. Её цель — отомстить мне и заодно насолить Старику. Каким-то образом ей удалось добраться до тебя через сны. Рассказав тебе о предназначении, она заманила тебя в ловушку, а вместе с тобой и меня. И теперь куда бы мы не вышли, ничего хорошего нас там не ждёт. Моя мать сумасшедшая, и даже дьяволу неизвестно, какую игру она затеяла. — Впервые в жизни я рада, что не знала своих родителей. Лучше уж никаких, чем такие, — с досадой произнесла я. В ответ Ртуть лишь кивнул. — Знаешь, есть ведь и плюсы в твоём заточении. Он непонимающе посмотрела на меня. Наверное подумал, что я свихнулась. — Вы четверо больше не враги, — улыбнулась я. — Да, ты права, — оживился Ртуть. — Идём. У меня есть план.

***

Мы дошли до конца коридора и попали в просторное помещение, один в один напоминающее ту коробку, в которой мы оказались после перемещения. Но здесь было одно отличие: прямо в стене находилась дверь. Деревянная, с облупленной местами краской. В лучшие времена эта дверь была изумрудного цвета с медной дверной ручкой. — Как ты думаешь, что за дверью? — тихо спросила я. — Всё что угодно. Ртуть направился прямо к двери. Я шла следом, стараясь не отставать. Он протянул руку, но ручка вдруг исчезла, растворилась на глазах. — Проклятье! — Что происходит? — пискнула я. Перспектива остаться здесь навсегда меня не прельщала. — Это происки моей матери. Подобные фокусы она проделывала не единожды, когда запирала меня в детстве. — Я уже её ненавижу! — злобно прошипела я. Ртутью внимательно посмотрел на меня, но я тут же отвела взгляд. Он принялся обшаривать стены рядом с дверью. — Что ты ищешь? — Подсказку... Он вдруг остановился и уставился на что-то. Я подошла ближе и увидела ели заметную надпись на непонятном языке. — Что здесь написано? Ртуть не ответил. — Ртуть? Он плавно перевел на меня ничего не выражающий взгляд. — Что такое? Я занервничала. Моргнул. Резко схватив, Ртуть притянул меня к себе, а его губы впечатались в мои. Я запаниковала и стала вырываться, но он не отступал. Грубо попытался засунуть мне язык в рот. Я его укусила. Он вздрогнул и, наконец, отстранился. На его нижней губе проступила кровь. Глаза горели, как раскалённые угли, а на лице появилась зловещая улыбка. Безумие. Меня всю трясло. Он всё ещё сжимал ткань моей одежды. Я попыталась вырваться, но безрезультатно. Его как-будто забавляла моя возня. От беспомощности на меня накатила паника. — Прошу, не надо, — умоляюще прошептала. Неожиданно до моего слуха донёсся щелчок. Ртуть тут же отпрянул. Шокированная, я попыталась отдышаться и унять дрожь. — Луна, я должен был тебя напугать, чтобы эта чёртова дверь открылась! — указал он на приоткрытую дверь. — Ты так извиняешься? Мне интересно, ты бы пошел до конца, если бы твоя мать потребовала? — спросила, глядя ему в глаза. — Нет. Я вздрогнула. — Только не воображай себе, что я благородный, это всё чушь. Я бы этого не сделал, потому что ты с моим братом. — Спасибо за честность! — резко ответила я. Видимо, Ртути надоело передо мной распинаться. Он распахнул дверь пошире. Стоило войти, как перед нами открылась невероятная картина: в центре пустого помещения стоял огромный золотой трон, на котором восседала невероятно красивая женщина. Красные волосы, чуть темнее, чем у Ртути, собраны в высокую прическу. Белая гладкая кожа, пухлые алые губы и большие красные глаза. Сходство очевидно. Одета в расшитое золотом чёрное платье. Руки, шея и голова усыпаны драгоценностями. Она улыбалась, но улыбка была фальшивая, холодная, словно у фарфоровой куклы. И я опять ощутила страх, как во сне. Внешне она отличалась от женщины из сна, но если присмотреться... Да, это определённо была она. — Здравствуй, сын мой! Тишину нарушил красивый мелодичный голос. Правда, нежности в нем не было ни капли. Ртуть ничего не ответил. — Что же ты молчишь? Не ожидал меня увидеть? — Почему же, ожидал, — совершенно спокойно ответил Ртуть. — Вот как? Значит, сюрприз не удался. Жаль, — произнесла она, словно обиженный ребенок. И тут же громко рассмеялась. Было в этом смехе что-то безумное. Ртуть совершенно никак не отреагировал на смену её настроения. — Ну и ладно. Главное, что девочка привела тебя, — она только сейчас удостоила меня своим взглядом. — Да, с виду ничего особенного, щуплая маленькая девочка. Но я не ошиблась, и она действительно ключ к вратам, — женщина впилась в меня своим цепким взглядом. Я старалась держаться невозмутимо, а Ртуть вообще выглядел так, словно умирал от скуки. — Сын мой, и как тебе живётся в одной клетке с этим отродьем? — сморщив красивый носик, произнесла она. — А сама как думаешь?! — он надменно вскинул голову. — Думаю, ты мучаешься каждый день, как и должно быть... — Так зачем ты хотела меня видеть? — холодно спросил Ртуть. — Ты мне должен, или забыл? Как только я выяснила, что девчонка соприкасается с тобой, тут уж я решила своего шанса не упустить. — Говори конкретней, чего ты хочешь? — Поиграть! — рассмеялась она и щёлкнула пальцами. Вокруг меня все исчезло. Я провалилась в небытие...