***
Я безмолвно наблюдал, как моя мать погрузила Луну в сон и измывалась над ней. Луна парила в воздухе словно маленькая фея. Её тело извивалось, а из горла вырывались крики, полные ужаса и боли. Я слышал всё. И это было невыносимо. Я старался не выдать своих эмоций, иначе она будет в реальной опасности. Моя мать мастер пыток: не причиняя реальных увечий, она способна свести с ума любой разум. Но Луна сильная, она выдержит. Я уверен в этом. — Послушай... мама, — от последнего слова меня передернуло. — У меня есть интересная информация для тебя. Тьма полюбил смертную... Она отвлеклась от Луны и посмотрела на меня. В её взгляде читалось удивление. — Продолжай. И я в красках расписал отношения Луны и Тьмы. Мать долго молчала. Видимо, обдумывала, как ей использовать полученную информацию. — Да, жаль вы не захватили с собой остальное отродье. Можно было бы разом уничтожить всех, — зло прошипела она. — Пусть девчонка принесёт мне сердце демона ночи! Начнём с него. Я ухмыльнулся. Примерно этого я от неё и ждал. — Хорошо, мама. Так и будет. — Ты уверен, что она пойдёт на это? — с явным недоверием спросила мать. — Да брось! Ты прекрасно знаешь, какие люди трусливые существа. Между своей никчёмной жизнью и жизнью Тьмы она выберет свою. — Да-да, пусть так и будет, — забормотала она. — Но если ты меня обманул... — и она хищно улыбнулась. — Я расправлюсь сначала с тобой, а потом с девчонкой. Ты меня понял? — Да, мама.***
Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Ртуть. Я выдохнула с облегчением, мы всё ещё в подземелье. Не думала, что буду так рада этому факту. Но эта реальность определённо лучше той, где я существую в полном одиночестве, а встреча с демонами – всего лишь сон. Наверное, я сумасшедшая. Мать Ртути всё также восседала на троне. На её лице блуждала самодовольная улыбка. Ох, как же мне хотелось стереть её с этого миловидного личика. — Девочка, если хочешь выбраться, ты должна принести жертву. О какой жертве она говорит? — Скажи, на что ты готова пойти ради своей свободы? — На всё, — твёрдо ответила. — Прекрасно. Тогда принеси мне сердце Тьмы. Я застыла. Её слова, словно выстрел в лицо, настигли меня необратимо. Перед встречей Ртуть меня предупреждал, что я должна делать. Первое. Я должна молчать, если она не обращается ко мне лично. Второе. Что бы она ни потребовала взамен свободы, я должна согласиться без колебаний. А он, в свою очередь, всё решит. Я должна верить ему, но сейчас... Если я соглашусь, что же будет? Вдруг Ртуть и его мать все же за одно, и все это время он вынашивал коварный план избавиться от Тьмы и остальных братьев? Демоны огня коварны и непредсказуемы. Я посмотрела на Ртуть, на его лице не дрогнул ни один мускул... идеальное бездушное существо. Вдруг вспомнились слова из сна "не доверяй демону с красными глазами, он тебя погубит". Впервые в жизни мне так страшно... Что же делать? — Ты заснула? Отвечай, — напомнила о себе демоница. И я решилась. — Хорошо, я согласна. — Другого ответа я и не ждала, — она звонко рассмеялась. Вдруг стало невыносимо больно, как-будто я совершаю большую ошибку. — Запомни, девочка. Нарушишь свое слово – я узнаю! И лично напомню о твоём обещании. Она пристально посмотрела мне в глаза. Я выдержала её взгляд. — Можете идти, — как ни в чем не бывало махнула она рукой. Я выдохнула с облегчением и уже было направилась в сторону двери. — Ах да, чуть не забыла... Мы остановились. — Перед вашим уходом я должна кое в чём убедиться. Внезапно её руки превратились в длинные черные острые ветви и устремились прямо на меня. От удивления я даже не успела отреагировать. Ртуть одним быстрым движением оказался возле меня и оттолкнул в сторону. Руки-ветви пронзили его тело. Я вскрикнула. Ртуть согнулся и застонал. Всего через несколько секунд ветви исчезли, а руки демоницы приняли первоначальный вид. На одежде Ртути проступили тёмные пятна. Они быстро расползались, а я в ужасе смотрела на Ртуть. — Ой, как интересно, — она, словно дитя, захлопала в ладоши. Ртуть поморщился, крепко схватил меня за руку и вывел из этой жуткой пещеры ужасов. Стоило нам выйти за дверь, как она исчезла. Словно её здесь никогда не было. В гнетущем молчании мы медленно шли по тёмному коридору. Шли к месту, куда нас выбросил портал. Я то и дело бросала взгляды в сторону Ртути. Он шел, тяжело дыша. Его раны кровоточили. И меня накрыла такая злость. — Как, черт возьми, я сделаю это? Ртуть! Ты же сам сказал, что демоны не могут испытывать чувства, не могут любить... — Я ошибался, — устало произнёс он. Что? Он же это не серьёзно... — Я всё равно не смогу, даже ради своей и твоей свободы... Ты слышишь меня? — впервые мне сейчас захотелось закатить истерику. — Успокойся. — Успокоиться? Ты сейчас это серьёзно? — я уже практически кричала на него. — Послушай, — вздохнул он. — Тебе всё необходимо разжёвывать, как ребенку, — он остановился, а затем потрепал меня по голове. И улыбнулся. Я просто остолбенела, не зная, как реагировать. — Луна, всё это сейчас неважно, главное выбраться отсюда. Забудь всё, что сказала моя мать. Ртуть двинулся дальше, оставив меня стоять с открытым ртом. Спохватившись, я догнала его. — Как твои раны? — Ерунда, затянутся, — отмахнулся он. Но пока мы шли, раны продолжали кровоточить так сильно, что за нами тянулся темно-красный след... Наконец мы вышли из тунеля к первому помещению. — Держи. Ртуть протянул руку и разжал кулак, в котором оказался мой чокер. Я инстинктивно потянулась к шее, на которой ничего не было. Видимо, слетел, когда я боролась с Ртутью. Неужели он подобрал его и спрятал? — Спасибо, — я взяла чокер и хотела надеть. — Подожди, позволь мне... Ртуть взял из моих рук украшение. Я повернулась к нему спиной, обхватила волосы и приподняла их, оголив шею. Какое-то мгновение ничего не происходило. Я услышала тихий вздох. Хотела обернуться, но почувствовала, как камень на чокере лег в ложбинку у горла, а замок с тихим щелчком закрылся… Ртуть слегка коснулся внезапно чувствительной кожи, и от его прикосновения... Во мне всё затрепетало. Я не стала оборачиваться, побоялась его взгляда. А может того, что он мог увидеть в моём. Мы подошли к стене, где открывался портал. — Что мне делать? — стало страшно, вдруг я не смогу. — Не волнуйся, у тебя все получится. Помни, сила внутри тебя. А кое-кто умный и красивый помог тебе её разбудить, — ухмыльнулся он. — О, ты умеешь шутить? Это что-то новенькое, — не сдержавшись, нервно хихикнула я. — Ладно, приступим, — я выдохнула и представила портал. Воздух вокруг завибрировал, стена стала меняться... — Получается, — радостно воскликнула я и взглянула на Ртуть. Он улыбался. Таким красивым я его ещё никогда не видела. Его улыбка была чистой и искренней, словно в этот момент он был по-настоящему счастлив. Портал был готов. Ртуть вдруг притянул меня за талию. Я в изумлении замерла, спиной ощущая, насколько его одежда намокла... от крови. Он ещё крепче сжал меня, уткнулся носом в макушку и шумно вдохнул. Наклонился так близко, что его дыхание щекотало мне ухо. — Прощай, заноза... — прошептал он и втолкнул меня в портал. Я ввалилась в нашу гостиную, приземлившись на колени. Портал за мной сразу закрылся. — Луна... — я услышала родной и знакомый голос. Тьма кинулся ко мне. Тень и Бездна стояли совсем близко. — Ты ранена? — он осматривал меня своим цепким взглядом. — Это не моя кровь. Ртуть, он остался там, у неё... — в ужасе закричала я. — Это его мать, она заманила нас! Ртуть спас меня, он... он ранен... Он меня обманул, сказал раны затянутся, но если там не действует его сила, то... — всхлипывая и заикаясь, бормотала я. Все смотрели на меня с ужасом, а слезы лились по моим щекам. Я в отчаянии вскочила и попыталась открыть портал, но тщетно. В глубине души я понимала, что я не смогу этого сделать. От бессилия я колотила руками по стене... кричала. Осознание обрушилось на меня, словно гром среди ясного неба. Он сделал это специально. Весь его план с самого начала был рассчитан на то, чтобы пустить матери пыль в глаза. Он вывел меня, а сам остался там навсегда... И мы его не найдем... — Тише, тише... — Тьма обнимал меня и, как мог, пытался успокоить. Гладил по волосам. Всё моё тело сотрясала дрожь, а голос охрип. Я провалилась в темноту.***
Сейчас я понимаю, что моя жизнь изменилась с той самой минуты, когда я встретил её в переулке. Говорят, что глаза – зеркало души. Но, заглянув в её глаза, я увидел совсем иное, в них я увидел себя. Всё это время, находясь рядом, я старался держаться подальше. Был груб, хотел, чтобы она боялась меня. Хотел сбежать от неё, от её пьянящего, невыносимо сладкого запаха. И мне удавалось это. Я так думал. Но когда она вошла в мою спальню... Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать ее присутствие. В моей голове отчаянно билась лишь одна мысль: я хочу набросится на неё, вдохнуть её, целовать каждый сантиметр её тела. А когда я обернулся... Чтоб я сдох! На ней было слишком маленькое красное платье, подчёркивающее все изгибы идеального тела... Будь она проклята! Каких титанических усилий мне стоило взять себя в руки. Я убеждал себя, что она пробудила лишь желание, не хотел верить, что каждый прожитый рядом с ней день меняет меня самого... Да, сейчас я могу себе в этом признаться. Глубоко внутри я уже давно знал, что именно меня беспокоило всё это время. Я не мог нормально спать, выпивка и еда для меня потеряли вкус. Даже тот факт, что она полюбила моего брата, ничего не изменил. Я стал чувствовать. Теперь-то я знаю, что это было за чувство. Любовь... Любовь к ней. И разве я мог допустить, чтобы моя сумасшедшая мать получила её? Нет, ни за что! Никто из братьев не знает, какой опасности я их подвергал. Да и был ли у меня выбор? Моя мать нашла Луну не случайно, во всём виноват лишь я. Пока я рядом, она сможет навредить ей. Им всем. Но сейчас я лишил мою мать этой возможности. Она больше не сможет вторгаться в её сны. Она их больше не найдёт. Луна и мои братья свободны...***
Ртуть стоял в мрачном и пустом подземелье и смеялся. Его смех разносился громким эхом по туннелям, заполняя их… И наступила тишина. Перед глазами вдруг появился образ улыбающейся девушки. Большие серо-голубые глаза смотрели прямо на него, и в них он вновь увидел своё отражение. — Луна, — прошептал он в пустоту. Демон закрыл глаза. Все факелы одновременно погасли. И темнота поглотила его...