***
Томура смотрел на то место, где пропал Бэйн. Он беспокоился, пока доктор не сказал ему, что мастер хочет поговорить с Бэйном. Томуру одолевали смешанные чувства, ведь мастер редко разговаривал с ним лицом к лицу, но Бэйн уже получил приглашение только после одной миссии! Томура потянулся за бинтами на своей руке, желая почесать раны, прежде чем доктор ударил его по руке. — Не царапай их, ты можешь занести инфекцию, — отругал он его, обратив внимание на потрескавшиеся и грязные ногти Томуры. Парень зарычал, глядя на доктора, в мыслях представляя как отрывает его дурацкие усы от лица, но прежде чем он приступил к этому, в баре снова появился Бэйн. Он выглядел полностью исцеленным. На нем не было ни царапины, но он был меньше, чем до того, как ушел. Бэйн потянулся за своей сумкой и направился к двери. — Подожди, что сказал Мастер? — слегка нервно спросил Томура, поднимаясь на ноги и слегка шипя, когда пулевые отверстия в его ногах запульсировали. Бэйн ничего так не хотел, как уйти подальше отсюда. Потратил ли он последние силы на исцеление или нет — было неважно. Его тело просто нуждалось в отдыхе, но, вспомнив слова Все-за-Одного, он обернулся. — Он дал мне причину остаться здесь, и теперь я собираюсь накопить силы и советую сделать тебе то же самое. Если выражаться привычным тебе языком — мы прошли первый уровень, поэтому нам нужно собрать новую пати, потому что второй будет намного сложнее, — поведал он, закидывая сумку со своим испорченным костюмом на плечо, и вышел из бара. Томура посмотрел на дверь и сел, кивая. — Ага, точно, второй уровень, — пробормотал он, в то время как доктор был телепортирован обратно Курогири. После чего варпер снял свою разрушенную шейную броню и заметил отпечаток руки Бэйна на металле, понимая, как близко он был к смерти. Бэйн же направился домой. С легкой улыбкой на лице он с огромным рвением строил дальнейшие планы. «Ты совершил ошибку, Все-за-Одного, я не собираюсь быть твоим прихвостнем. В этом городе может быть только один хозяин, и это буду я. Пока что я буду играть в твою игру, но когда появится возможность, я свергну тебя с твоего трона и займу его сам!» — думал он, когда вошел в свою комнату, отперев дверь и бросив сумку в ближайший шкаф, прежде чем схватить свой ноутбук и забраться в кровать. Если он собирался уничтожить Все-за-Одного, то ему нужен был узкий круг доверенных людей, которые были верны ему и только ему. Бэйн нашел список самых разыскиваемых злодеев в Японии, но для него это были десятки резюме. Он нашел парочку, которые показались ему интересными. После этого он перешел к активным преступлениям в городе, и его внимание зацепило серия трупов, полностью лишенных крови. Хорошо, что он в прошлом посвятил часть своего времени на хакерство. В конце концов, быть в курсе того, что знала и чего не знала полиция, всегда было хорошо. — Похоже, мне придется закончить свою работу, а сейчас мне нужен отдых, — Бэйн выключил компьютер и откинулся на кровать, сразу же погрузившись в глубокий сон.***
Следующий день в UA был мрачным. Занятия были отменены, поскольку сотрудники заперлись в конференц-зале, чтобы поговорить о произошедших событиях, кроме Всемогущего, который разбирался с некоторыми личными проблемами. — Это смешно. Семестр длится всего неделю, а уже произошло подобное. Один из наших учеников серьезно ранен, не говоря уже о том, что случилось с Сотриголовой и Тринадцатой! — кричал Сущий Мик, сожалея о том, что случилось с его другом. — Что-то нужно сделать. Повышение безопасности не решит полностью проблему. Я думаю, нам следует отменить Спортивный Фестиваль и сосредоточиться исключительно на улучшении способностей учеников. На этот раз нам повезло, но мы не можем снова на это полагаться, — высказался Снайп, наклонившись вперед. — Нет, это просто покажет нашу слабость обществу. Спортивный Фестиваль является краеугольным камнем UA. Весь мир с нетерпением ждет его, и он напрямую связан с тем, где и как наши студенты проходят стажировку. Мы не можем просто отнять это у них, — заявила Полночь, вызвав одобрительный шепот в комнате. Директор Незу пару раз прокашлялся, привлекая всеобщее внимание. — Я согласен со Снайпом. Спортивный Фестиваль в данный момент не является нашим приоритетом, однако он будет проведен. Я предлагаю нарушить порядок. Обычно мы устраивали Спортивный Фестиваль, отправляли студентов на стажировку, а затем проводили тренировочный лагерь в течение лета. Я собираюсь изменить это. Мы проведем Спортивный Фестиваль досрочно, чтобы покончить с ним как можно быстрее, прежде чем злодеи смогут предпринять еще одну атаку, если это было их целью. Затем студенты смогут пройти стажировку, после чего мы сможем начать тренировочный лагерь. До окончания выпускных экзаменов мы будем подталкивать наших студентов к их пределу больше, чем когда-либо. А затем, как только экзамены будут сданы, мы отправим их в тренировочный лагерь, где их интенсивные тренировки продолжатся. Это даст нам еще больше времени, чтобы подготовить наших учеников к следующей атаке. Все согласны с этим? — поинтересовался Незу, на что учителя кивнули, радуясь, что директор смог прийти к компромиссу.***
Всемогущий сидел в офисе на верхнем этаже пятиэтажного здания, которое носило название «Геройское агентство Ночноглаза». За столом сидел его старый напарник Ночноглаз: высокий, худощавый мужчина с зелеными волосами с желтыми прядями и в очках, одетый в безупречный зеленый костюм. Всемогущий расположился перед ним по ту сторону столика. — И это вся история Один-за-Всех и Все-за-Одного, — промолвил Всемогущий, откидываясь на спинку дивана. Его костлявая фигура едва выделялась на подушках. — Я понимаю, юный Мирио, что трудно поверить в подобное, но, зная это, примешь ли ты мою силу? — сказал Всемогущий, глядя в глаза Мирио. Не теряя ни секунды, Мирио встал и с полной уверенностью приложил свою руку к груди. — Конечно, Всемогущий, я приму её, ведь так и должен поступать герой, взваливая на себя бремя, слишком тяжелое для любого человека! — Тошинори улыбнулся и кивнул. — Ни секунды колебаний, очень хорошо, тогда, если ты не против, Ночноглаз, я ненадолго возьму твоего ученика под свое крыло, — сообщил Всемогущий, глядя на своего старого приятеля и приподнимаясь с места. Егожелтый костюм в тонкую полоску повис на нем, как на вешалке. Ночноглаз пренебрежительно махнул рукой. — Нет проблем. Я просто рад, что ты пришел в себя, пока не стало слишком поздно, Всемогущий, — заявил Ночноглаз, глядя на Мирио. — Я наставлял его, чтобы он стал твоим окончательным преемником и нет ничего страшного в том, чтобы доверить ему твою силу. Мирио широко улыбнулся похвале от своего наставника. — Спасибо, сэр!***
Бэйн проснулся позже обычного, что было неудивительно. Он принял три дозы Венома за короткий промежуток времени, последствия были неминуемы. Он встал с кровати, потягиваясь, и направился в душ, готовя себя к предстоящему дню. Ему нужно было найти первого человека в его списке новобранцев, и у него была хорошая идея, с кого начать. Выйдя из душа и вытираясь, он открыл свой ноутбук и нашел отчет о недавних преступлениях. В основном о тех, где жертвы были избиты до смерти, не оставив после себя ничего, кроме кровавой жижи. — По прочитанному можно понять, что его не так уж сложно отследить, особенно если он близко, — сказал он, просматривая записи, когда одевался. Бэйн направился на кухню, чтобы приготовить завтрак. В нем не было ничего особенного, но ему действительно нужно было употребить много калорий, чтобы заменить то, что потреблял Веном. Он положил на тарелку яйца, бекон и тосты, прежде чем быстро запить все стаканом молока. Однако просматривая телефон, он нашел электронное письмо, содержащее адрес. Без сомнения, оно было от Все-за-Одного. Он собрал некоторые из своих химикатов в рюкзак, когда уходил, оставляя грязную посуду в раковине. Найдя место на карте, он направился туда. Как оказалось, это было невзрачное здание в округе Камино. Он наблюдал за местом из-за угла около часа, обращая внимание на проходящих мимо людей, и заметил, что их было чрезвычайно мало. «Ну, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что меня увидят,” — подумал он про себя, прежде чем подойти к зданию и перепрыгнуть через каменную стену. Бэйн подошел к двери и, обнаружив ключ под одним из камней, вошел. Оглядевшись, он нашел четыре химических чана с Ному и столько лабораторного оборудования, сколько ему когда-либо понадобится. — Ну, это определенно ускорит ход работы, но сначала, — Бэйн обыскал комнату и, как он и думал, нашел несколько жучков и маленьких камер. — Извините, но подглядывать запрещено, — сообщил он, разбивая прослушки, после чего приступил к работе и начал ставить свои эксперименты. Так Бэйн провел следующие несколько недель, экспериментируя с Ному и настраивая свой Веном так, чтобы он работал на любом Ному, независимо от набора причуд. В конце концов, Веном был дизайнерским наркотиком, который он сделал для себя, для кого-то без причуд. Но поскольку Веном был получен из препарата, предназначенного для усиления причуд, его было очень просто использовать на Ному. Однако сложность заключалась в том, что у каждого Ному было несколько причуд, каждая из которых отличалась от предыдущей. Превращение Венома в универсальный препарат для Ному было невероятно сложным, но также и чрезвычайно полезным занятием. Принимая результаты и превращая их в свой собственный Веном, он мог добиться лучших исходов, чем если бы он тестировал это на обычных людях. За это время он также начал знакомиться со своей причудой регенерации. Как он обнаружил, раны на его теле заживали за считанные мгновения, а сломанные кости занимали минуты в зависимости от тяжести. Он даже, казалось, был невосприимчив к ядам после тестирования мышьяком и тому подобным, но самым большим преимуществом было то, что его потребление Венома было увеличено. Теперь он мог легко принять три дозы Венома с минимальными недостатками. Говоря о Веноме, Ному были похожи на губки, поскольку их разумы были в основном мертвы, они могли поддерживать постоянный запас Венома, не сходя с ума, чем он воспользовался, сделав трубки для введения яда непосредственно в их мозг. Они были бы под постоянным действием Венома, способные принимать и наносить урон в баснословных количествах. — Мои идеальные солдаты, — пробормотал он, глядя на них. Было непросто скрывать информацию от Все-за-Одного и его доктора, но, похоже, это работало. Он начал снабжать Все-за-Одного своим тестовым Веномом, но отказался отпустить четверых Ному, которые были в его распоряжении, сославшись на то, что он мог бы добиться большего с субъектами, которые уже были подвержены Веному. С тем количеством Венома, которое они получали, они были готовы выполнить его просьбу. Эти четверо будут его и только его командой. Они получат более специализированную дозировку, специально усиливающую их причуды, которыми они обладали. Веном, который он отправлял Все-за-Одного, был ничем по сравнению с тем, что он теперь мог производить для себя. Сейчас же он чувствовал себя лучше, испытывая свой яд на этих бессмысленных тварях. Вначале он продавал свой прототип Венома как самодельный триггер. И хотя именно их слабость позволила ему использовать их в качестве подопытных кроликов, у него все еще оставался неприятный привкус во рту, наблюдая, как люди сходят с ума и умирают. После нескольких часов смешивания химикатов Бэйн спрятал реактивы в небольшую ямку, которую он выкопал за чанами. Он не забыл взять с собой свои записные книжки с информацией, которую он узнал за сегодня. Близился закат, так что это было лучшее время, чтобы пойти поговорить со своим ничего не подозревающим информатором. Бэйн сел на поезд до соседнего города и сошел задолго до наступления темноты. Прибыв на место, злодей направился в район красных фонарей города. Он наконец нашел девушку, у которой была стычка с его первым рекрутом. Она довольно хорошо скрывалась, без сомнения, в страхе за свою жизнь, зная, на что способен человек, на которого она донесла. На его лице появилась улыбка, что раньше мысль об этом месте заставила бы его покраснеть, а теперь он мог пройти, игнорируя похотливые взгляды тамошних женщин. Бэйн решил использовать это в своих интересах и подошел к одной из них. Она была мутанткой с шестью руками, красной кожей и большим рогом, выступающим из ее лба. — О боже, а ты великан, не так ли? — проворковала она, улыбаясь ему, ее руки потянулись к нему. Он прокашлялся. — Я ищу кое-кого, — он надеялся, что она будет полезна. Девушка широко улыбнулась ему, обнажив все свои заостренные, как у акулы, зубы. — Я тоже, дорогой, так почему бы нам просто не приступить к этому, — сказала она, обвивая его ногу своей. Он вздохнул, показывая фотографию девушки, которую он искал. — Где она, я знаю, что это ее обычная область, — девушка немедленно отступила, оглядывая его. — Если ты не здесь ради меня, ничем не могу тебе помочь, — ответила она, уходя, и Бэйн улыбнулся. Он надеялся, что она легко сдастся и не станет лгать ему. Подождав несколько минут, он начал следить за ней, и, конечно же, она привела его именно туда, где ему нужно было быть. Она поднялась по лестнице жилого комплекса и постучала в дверь квартиры, и девушка, которую он искал, открыла ее, затащив красную девушку внутрь. — Теперь нужно ждать, — сказал он, садясь на землю в тени переулка, бросив свой рюкзак на одну из крыш над ним, чтобы забрать его позже. Бэйн думал, что ему нужно избавиться от Все-за-Одного. Но он не был настолько глуп, чтобы поверить, что даже с его силой он может убить кого-то, кто уже прожил более ста лет и с легкостью обменивался ударами с Всемогущим, прежде чем заполучил травму. Нет, прямая атака просто убила бы его, требовалось нечто более тонкое. Когда Бэйн составлял план, он заметил еще одного человека, наблюдающего за маленькой квартирой. Принимая во внимание размеры человека, можно было поспорить, что это был тот, кого он искал. Однако он решил подождать еще немного, чтобы увидеть, что произойдет. Краснокожая проститутка вскоре ушла, обняв свою подругу перед уходом. Вскоре после этого таинственный мужчина сделал свой ход, подойдя к двери, чуть ли не отрывая её и вошел. Бэйн перешел улицу, убедившись, что никто не заметил их, и поднялся в квартиру. Зная, с каким человеком ему придется иметь дело, Бэйн схватил один из своих новых пластырей — зеленую наклейку в форме буквы V, оторвав ее от задней части, он наклеил ее на грудь, чувствуя, как он растворяется на коже, наполняя его обновленным Веномом. Пластырь, который он сделал, был эквивалентен трем дозам его прежней сыворотки. Его мышцы вздулись под кожей, значительно увеличивая его рост и объем. Глубоко вздохнув, он завернул за угол и увидел огромного блондина, прижимающего проститутку, которую он искал, за шею к стене. — Мэри, Мэри, Мэри, почему же ты должна была пойти и сделать что-то глупое, например, сдать меня копам? — спросил он, когда его кулак начал сжиматься сильнее. Женщина лишь захрипела, когда ее горло было насильственно закрыто. — Я и в самом деле собирался оставить тебя в живых; а теперь я обязан был вернуться сюда вместо того, чтобы продолжать поиски моего нового партнера, — прорычал он, когда притянул руку к себе только для того, чтобы ударить девушку затылком о стену, наблюдая, как кровь брызжет на поверхность, когда он отпустил безвольное тело на землю. Бэйн хлопнул в ладоши из-за спины крупного мужчины. — Немного затянуто, но рад, что ты закончил. Не хочу, чтобы она болтала о том, что мы собираемся обсудить; Рад встретиться, Мускулар, — человек, известный как Мускулар, обернулся, улыбаясь. — Похоже, сегодня двое по цене одного! — закричал Мускулар, бросаясь к Бэйну с головокружительной скоростью, пока мышечные волокна отрывались от его кожи, обвиваясь вокруг его руки, когда он выбросил кулак вперед, но Бэйн с легкостью поймал его. Встреча кулака Мускулара и ладони Бэйна сотрясло квартиру. Бэйн улыбнулся. — Я предполагал, что это произойдет, спасибо за шанс протестировать мой новый Веном, — сказал он и притянул Мускулара к себе, ударив головой по носу убийцы, а когда тот отпустил его, он заехал кулаком прямо ему в живот. Мускулар отшатнулся, схватившись за нос и живот, и вцепился взглядом в человека перед собой. Никто никогда не одолевал его так легко! Мускулар зарычал, когда мышечные волокна вырвались из его штанов, бросив его вперед, он сцепил руки с Бэйном, когда он толкнул его назад и через стену в другую квартиру, услышав крики жильцов, когда они вдвоем рухнули на пол. Мускулар взглянул на мужчину под собой и уже отвел кулак для удара, но внезапный толчок в его плечо помешал ему. Он врезался в пол, начавший ломаться под его весом. А когда два титана провалились ещё вниз, Бэйн схватил руку Мускулара и крутанулся в воздухе, чтобы подмять преступника под себя и повалил его на землю, поставив ботинок на шею Мускулара, глядя на него с высоко поднятой головой. Мускулар посмотрел на человека, нависшего над ним, и попытался высвободить руку. Но независимо от того, сколько силы он вложил в это, хватка Бэйна не сдвинулась с места. Мускулистый никогда не проигрывал с точки зрения грубой силы, это было невозможно! — Кто ты, черт возьми, такой?! — крикнул он. Бэйн ухмыльнулся, отходя от него и отпуская его руку. — Я — Бэйн, и я хочу, чтобы ты присоединился ко мне, Мускулар. Пойдем со мной и буйствуй, сколько душе угодно, — предложил Бэйн, протягивая руку убийце. Мускулар на мгновение замер, уставившись на парня перед собой, от взгляда его глаз по телу пробежала дрожь. А через мгновение Мускулар рассмеялся, когда вдали послышались полицейские сирены. Он схватил Бэйна за руку, когда крушитель поднял его на ноги. — Сколько душе угодно? Я так и знал, что ты единственный парень, с которым мог бы работать. Черт возьми, пошли херачить всё, босс, — произнес он, когда Бэйн крепко сжал его руку в знак согласия. — Сейчас мы должны уйти, я еще не готов вступить в бой с героями. Мне нужно найти еще рекрутов, — сказал он, выныривая из пустой квартиры, а затем используя свою возросшую силу, прыгнул на следующую крышу. Мускулар следовал за ним по пятам, прежде чем полицейские завернули за угол улицы. Бэйн некоторое время наблюдал за ними, пока забирал свой рюкзак, чтобы убедиться, что их побег не был замечен, прежде чем двигаться дальше с Мускуларом. Он привел убийцу обратно в лабораторию с Ному. В конце концов, он не хотел, чтобы Мускулар жил с ним, к тому же наличие такой смертоносной сторожевой собаки, как он, удержало бы Все-за-Одного от отправки одной из его пешек шпионить за ним. — Если кто-нибудь, кроме меня, придет сюда, убей их, — приказал он Мускулару, который улыбнулся при мысли об убийстве кого-то. — Понял, босс, — ответил он, подходя, чтобы посмотреть на четырех Ному в чанах, каждый из которых пронизан трубками, по которым в них постоянно поступал веном. — Что с этими уродливыми ублюдками? — спросил Мускулар, когда Бэйн собрался уходить. — Они — пехотинцы, которые заложат основу для моего захвата этого города, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти, когда зазвонил его телефон; это был Курогири. — Что такое? — задал он вопрос, остановившись у двери. — Мы просим вас присутствовать в баре, где вы находитесь? — сообщил ему Курогири. Бэйн вздохнул, на самом деле не желая иметь дело с Томурой и Лигой прямо сейчас. Из нескольких разговоров, которыми он обменялся с доктором Все-за-Одного, он узнал, что Томуру злил тот факт, что люди предполагали, что Бэйн был лидером Лиги Злодеев. Тем не менее, ему нужно было сыграть роль, которую Все-за-Одного желал от него — проводник Томуры на пути злодейства. Бэйн сказал Курогири, что он был в лаборатории, и перед ним открылся портал. Проходя мимо, Бэйн услышал конец предложения. — Я пришел за ним, — Бэйн встретился с красными глазами Пятна, Убийцы Героев. Он склонился над Томурой с ножом в плече и мечом, направленным на Бэйна. Бэйн обратил внимание на двух других мужчин в комнате. Один с черными волосами и множеством шрамов на видимой части тела, а другой — человек-ящерица, имитирующий наряд Пятна с шарфом на шее и куском ткани, служащим ему маской. Бэйн посмотрел вниз на Томуру, а затем на Курогири, у которого из руки текла кровь. Его спина была сгорблена, так как он был прижат к барной стойке. Он зарычал себе под нос. «Во что вы, идиоты, меня втянули?»