Кукольный домик

Август, 2003 год.

Северная Каролина, Баркли-Коув.

Особняк семейства Ли.

Джисон спал, раскинувшись на половину кровати, словно это не он вчера сломал себе ногу и не завывал от боли. Лицо его было расслабленным. Ресницы дрогнули, когда по щеке пробежал солнечный луч, но он не пошевелился. Тихое, ровное дыхание смешивалось со слабыми сонными звуками. Это было то ли сопение, то ли довольное чмоканье губами. Минхо за всю ночь так и не сомкнул глаз. Он то лежал рядом, то садился и снова ложился, пока в конце концов не оказался сидящим прямо у изголовья. Сначала он просто смотрел, пытаясь удостовериться, что Джисон действительно здесь, и он не исчезнет, если Минхо отвернётся. Потом он начал разглядывать парня, желая выучить каждую родинку и прядь. Свет с улицы кое-как пробивался сквозь тюль, разрезал комнату на полосы, и в одной из них лежало лицо Джисона. Минхо поймал отражение в его волосах, заметил, как тень от ресниц легла на щёку, и вдруг понял, что не может отвести взгляд. Вчера Джисон дрожал, боялся и плакал. Вчера он смотрел на меня снизу вверх так, как никто никогда не смотрел. И признался мне в любви. Он сказал мне это. Минхо сжал руку, но не перестал смотреть. В какой-то момент он протянул ладонь и, почти не касаясь кожи, провёл пальцами по линии виска, заправил прядь за ухо, задерживаясь на щеке. Джисон во сне чуть потёрся щекой о его пальцы, и у Минхо сжалось горло от странного чувства, которое он не сразу узнал. — Моя самая красивая кукла, — прошептал он, наклоняясь ближе, и тень от его лица легла на губы Джисона. Минхо задержался ещё на мгновение, не отводя взгляда, боясь пропустить, как тот снова вдохнёт или пошевелится. В комнате было тихо, тишина звенела и казалась такой плотной, что её можно было разрезать ножом. Он выпрямился, провёл рукой по собственным волосам и вздохнул. Просидев так ещё несколько минут, Минхо наблюдал, как Джисон морщит нос и как шевелятся его губы во сне. В груди что-то неприятно стянуло, и он понял: это не просто одержимость. Минхо сам попался на крючок. Он тоже испытывал к этому парню какую-то свою больную, опасную привязанность. Не такую, от которой становится легче. А такую, от которой хочется держать его крепче, пока не хрустнут кости и не останутся трупные пятна на коже. Минхо не мог отпустить его. Не сейчас. Не тогда, когда он ещё не наигрался. Ты ещё не знаешь, сколько боли можешь вынести, Джисон. Но я тебе покажу. Он наклонился, провел пальцами по линии шеи и улыбнулся. Джисон был нежным и мягким, сладким и невинным. Но Минхо готов был поклясться, что глубоко внутри в нём спрятана та же тьма, что и в нём самом. Она просто ещё спала. — Ты мой, — выдохнул он неслышно, и от этой мысли стало на странность спокойно. Минхо откинулся назад, выпрямился и потер шею, разминая напряжённые мышцы. Свет уже окончательно разогнал ночную темноту, полосы солнца медленно перебрались на простыню, и Джисон поморщился, прикрывая лицо рукой. Он, не моргая, посмотрел на парня сверху вниз и наконец поднялся. Пора бы разбудить его. Когда Джисон медленно открыл глаза, зрачки слегка сузились от света, Минхо все ещё сидел рядом. Он неожиданно мягко улыбнулся, наклонился и коснулся губами его лба. Джисон выдохнул и тоже улыбнулся, но стоило ему шевельнуться, как он тут же поморщился, стиснув зубы. — Ты как? — тихо спросил Минхо, не сводя глаз с его лица. — Как нога? — Болит, — признался Джисон и попытался сесть, но снова скривился. Минхо легко удержал его за плечо, показывая, что торопиться некуда. — Нужно свозить тебя в больницу. — А это обязательно? — Джисон надулся и отвернулся к подушке, словно хотел спрятаться. Минхо оказался ещё ближе, улыбка вернулась на его губы, но взгляд оставался хмурым. — Конечно. Чтобы кость правильно срослась, нужно сделать гипс. Не переживай, все будет хорошо. Он встал с кровати, на секунду задержавшись, чтобы провести рукой по его волосам. — Сейчас я принесу тебе завтрак в постель, — Минхо подошёл к двери. — И будем собираться. Джисон тяжело вздохнул, плюхнулся обратно на подушку и закрыл глаза. Минхо спустился вниз, вслушиваясь, как в тишине его шаги гулко отдались в пустом коридоре. На кухне уже стоял лёгкий запах еды. Он молча взял поднос и неторопливо начал раскладывать еду. Положил тосты, немного фруктов и чашку чёрного чая. Кэсси стояла в углу, опершись на швабру, и внимательно наблюдала за каждым его движением. Тень от её фигуры падала на пол и удлиняла её, отчего взгляд казался ещё более навязчивым. Минхо не удостоил её и коротким взглядом. Он делал вид, что не замечал её присутствия, хотя по тому, как напряглись на секунду его плечи, было ясно, что замечал. Минхо демонстрировал, что её молчание и наблюдение не имеют на него ни малейшего влияния. Поднос оказался полным, чай слегка дымился, и Минхо поднялся наверх практически бесшумным шагом. Комната встретила его все тем же тихим дыханием Джисона. Он поставил поднос на прикроватный столик, сел на край кровати и осторожно коснулся его плеча. — Завтрак, — коротко сказал Минхо, наблюдая, как парень лениво открывает глаза и тянется за чашкой. Джисон потянулся, устроился поудобнее и с удовольствием подвинул к себе поднос. Первым делом он схватил тост, откусил большой кусок и довольно зажмурился, отчего могло показаться, что он давно не ел ничего нормального. Крошки упали на простыню, Джисон торопливо стряхнул их, но тут же потянулся за фруктами и за чашкой чая. Минхо сидел рядом, опершись локтем на край кровати, и просто внимательно на него смотрел. — Ты не будешь? — Джисон, заметив этот взгляд, приподнял бровь и указал пальцем в оставшийся на подносе тост. — Нет, — Минхо едва заметно улыбнулся. — Ешь. Джисон пожал плечами и вернулся к завтраку. Ел он жадно, но при этом как-то по-домашнему, иногда облизывая пальцы и тихо хмыкая, когда обжигался горячим чаем. Минхо смотрел на него, и в уголках губ блуждала тень той же самой тихой и хищной, но странно удовлетворенной улыбки. Ты так спокойно ешь. Даже не зная, в чьих руках ты находишься, Хан Джисон. Вот и славно. Мне нравится смотреть, как ты расслабляешься. Когда поднос оказался пустым, Минхо убрал его в сторону и встал, давая понять, что завтрак далеко не все, что их сегодня ждет. В частности, Джисона, потому что как бы Минхо не хотел, но его нужно доставить в больницу и проверить ногу. — Пора собираться. Джисон недовольно поморщился, но послушно откинул одеяло. Минхо достал из шкафа чистую рубашку, мягкие штаны и сел рядом, помогая натянуть их на него. Джисон сначала пытался сам, но стоило ему неудачно повернуть ногу и поморщиться, как Минхо удержал его за бедро. — Сиди, я сам. Он аккуратно одел его, расправил ткань на плечах и застегнул пуговицы, задержав пальцы на воротнике. Джисон чувствовал его дыхание у себя над ухом, но не двинулся. — Готов? — тихо спросил Минхо. — Нет, — в тон ему ответил Джисон, но не стал сопротивляться, когда его подняли на руки. Минхо нёс его по лестнице вниз. Дом был тихий, но у лестницы стояла Кэсси, опершись на перила. Её взгляд метнулся с лица Джисона на лицо Минхо, и в нём сквозило что-то, что можно было принять за ревность и злость. Он не остановился и не произнёс ни слова, но на мгновение задержал на ней холодный, пронизывающий взгляд. Такой, от которого Кэсси вросла в ступени, не в силах пошевелиться и отойти. Дверь хлопнула, и они оказались во дворе. Минхо аккуратно посадил Джисона на сиденье своей машины, сам обошёл и сел за руль. Джисон молчал, но все это время украдкой наблюдал за тем, как спокойно Минхо пристёгивает ремень, заводит двигатель и не отводит глаз от дороги.

✨✨✨

Август, 2003 год.

Северная Каролина, Баркли-Коув.

Центральная больница Роуэн.

Всю дорогу до больницы они проехали в тишине. Джисон то смотрел в окно, то украдкой бросал взгляды на него, но Минхо не менял выражения лица. Он был слишком сосредоточенным и спокойным, отчего, наверное, Джисону становилось несколько тревожно. У входа он снова поднял парня на руки и понёс внутрь. Медсестра проводила их взглядом, но не задала ни одного вопроса, стоило Минхо посмотреть в её сторону и пойти дальше по коридору. Его хмурый взгляд явно не располагал к лишним словам. Честно, он и сам был не в восторге, что оказался опять здесь, но только в этом месте его куклу могут подлатать. Пока это возможно Палата была маленькой с белыми стенами и запахом дезинфекции. Минхо аккуратно уложил Джисона на кровать, а сам сел на стул у стены, сцепив пальцы в замок. — Мы сделаем снимок, — врач появился через мгновение, быстро и сухо объяснив, что нужно проверить. — Я заберу его на пару минут. Минхо не возразил, но проводил взглядом их до самой двери, пока Джисона не увели. Ожидание было недолгим, но тянулось как вечность. Минхо сидел неподвижно, его пальцы постукивали по колену, а взгляд был прикован к дверям. Когда они снова открылись, врач вышел первым. — Можете зайти, — коротко подозвал он. Минхо поднялся и поплелся за ним. Джисон лежал на кровати, укрытый до пояса, на ноге был белый свежий гипс, аккуратно подписанный маркером с датой. — Перелом есть, но все обошлось без смещения, — говорил мужчина, заглядывая в карту. — Нужно, чтобы он провёл здесь пару дней под наблюдением. Мы будем проверять, как нога реагирует на нагрузку, и следить, чтобы не началось воспаление. Минхо кивнул, хоть и не был этому рад. Однако это решение уже было принято за него. — Сколько дней? — его голос прозвучал глухо. — Два-три. Этого достаточно. Минхо перевёл взгляд на Джисона. Тот нахмурился, явно не в восторге от этой новости. — Я не хочу здесь оставаться, — тихо сказал он, отвернувшись к стене. Минхо подошёл ближе, сел на край кровати, оперевшись рукой о матрас. — Нужно, — произнёс он. — Слушайся врача. Джисон вздохнул, но промолчал, глядя куда-то мимо него. — Я вернусь, — сказал Минхо уже тише, наклонившись к его уху, — когда закончу все свои дела. Джисон ничего не ответил, лишь сильнее сжал простыню пальцами. Минхо задержался ещё на секунду, посмотрел на него сверху вниз и вдруг склонился к чужому лицу. Его ладонь легла на щёку Джисона, большой палец провёл по скуле, заставляя того повернуть голову. — Не хмурься. Перед тем, как Джисон успел что-то сказать, Минхо медленно наклонился и коснулся его губ. Поцелуй был тёплым. Нет, Минхо не был влюблен. Это чувство ему чуждо. Он просто… просто успокаивал свою любимую игрушку, прежде чем оставить её на полке. — Я скоро вернусь, — повторил он, выпрямляясь. Джисон все ещё смотрел на него, прикусывая губу, и молчал уже не из-за обиды, а из-за того, что слова явно застряли где-то глубоко в горле. Минхо развернулся и пошёл к двери, не оборачиваясь, потому что знал, что Джисон все равно будет его ждать. Он уже не мог по-другому. Коридоры больницы были белыми и длинными. Минхо шёл, отдавая цокотом ботинок по плитке, и с каждым шагом ощущение спокойствия, которое дала близость Джисона, начинало рассыпаться. На улице пахло жарой и бензином. Он сел в машину, завёл двигатель и пару минут сидел неподвижно, глядя в пустоту. Пальцы сжались на руле, но Минхо заставил себя успокоиться. Джисон остаётся здесь. Слишком далеко от дома. Он медленно выдохнул, разжал руль и выехал с парковки. Дорога до детского дома сегодня показалась ему намного длиннее.

✨✨✨

Август, 2003 год.

Северная Каролина, Баркли-Коув.

Детский дом Имени Святого Генриха.

В детском доме на удивление было так же тихо, как и в больнице, но здесь ещё стоял запах дешёвой столовской еды, смешанный с пылью старых шкафов. Минхо вышел из машины, захлопнул дверь, и уже на крыльце его встретила Миссис Ковальский с мягкой улыбкой. — Господин Ли, хорошо, что вы приехали, — сказала она, сразу протягивая ему папку с бумагами. — У нас новые дети. Вот их дела и портфолио, нужно просмотреть, прежде чем распределим их по группам. Минхо взял папку, даже не глянув на неё, и пошёл по коридору к своему кабинету. Мимо него пронеслись двое подростков, но заметив его хмурое лицо, они практически прижались к стене, чтобы обойти и побежать дальше. — И, пожалуйста, — добавила она, идя следом, — обратите внимание на мальчика из нового поступления, он… немного сложный. — Все они сложные, — сухо отрезал Минхо, не замедляя шаг. Он открыл дверь кабинета, положил папку на стол и медленно развернул её. Фотографии, прикрепленные к делу, смотрели на него со страницы пустыми глазами. Минхо перелистывал их одну за другой, задерживая взгляд, пытаясь найти среди них что-то особенное. Но ни одно лицо не цепляло. Все одинаковые. Сломанные или пустые. Ни один не тянет на новую куклу. Минхо закрыл папку и откинулся на спинку стула. Внутри что-то неприятно зашевелилось. Наверное, лёгкое раздражение от того, что Джисон сейчас в больнице, а не рядом с ним, не под контролем, а где-то среди чужих людей, которые могут к нему прикасаться. Он закурил, глядя в окно, и долго не тушил сигарету, позволяя дыму заполнять его кабинет. Минхо сел ровно за стол, опять открыл папку, принимаясь досконально изучать дела подростков. Может, история их жизни расскажет за них все, если этого не могут сделать их пустые глаза. Он пролистнул первое дело. На фото был изображён парень семнадцати лет. Мать умерла от передозировки, отец пропал без вести два года назад. Минхо задержался на этих словах, потом перевернул страницу. В следующем досье находилось фото девушки шестнадцати лет. Отец сейчас в тюрьме за убийство соседа, мать — в психиатрической клинике. Вот это уже интересно. — Близнецы, — Минхо облизал губы. Рыжим парням было тоже по семнадцать лет. Родители сгорели в доме, когда они были на улице. И, что интересно, они сами позвонили в полицию. — Может, они их и убили, — он слабо улыбнулся. — Возьму их на заметку. Минхо перечитывал каждую строчку без какой-либо спешки, выискивая что-то, что способно его зацепить, но все эти истории, которые должны были бы шокировать, не вызывали ничего, кроме тихого раздражения. Он оттянул душащий его галстук, закрыл папку и выдохнул, глядя в потолок. Ничего интересного больше не было. Все то же самое. Бесконечный поток одинаковых историй, пустых глаз и сломанных жизней, которые нужно добивать. Минхо отложил папку в сторону, полностью ознакомившись с новыми людьми. Проблем с ними возникнуть не должно. Кто-то, возможно, подойдёт на роль его куклы, чтобы просто украсить интерьер дома. Но лучшая кукла сейчас была только одна. Джисон. — Как жаль, что я так и не нашёл ни одного подходящего. Он закурил и затянулся, позволяя дыму стелиться по кабинету, а потом стряхнул пепел прямо на пустую обложку папки. Ни один из них не сравнится с Джисоном. Он погасил сигарету о край пепельницы и поднялся, оставив папку открытой. Минхо вышел из кабинета, ударил дверью и сразу наткнулся на шерифа. Дэн Айерс стоял в коридоре, сложив руки на груди, и выглядел так, будто ждал именно его. Они встретились взглядами. Минхо прищурился, поджал губы, и в голове промелькнула короткая картинка того, как было бы приятно сломать этому человеку шею прямо здесь, услышать сухой хруст и оставить его тело на полу, чтобы к утру кто-то из работников его нашёл. — Здравствуйте, Господин Ли, — первым заговорил Айерс. — Здравствуйте, шериф, — ответил Минхо. — Зачем пожаловали? — Работа у меня такая — все вынюхивать, — шериф усмехнулся. — И что на этот раз? — Все то же, — Айерс сделал шаг вперед. — Дети бесследно пропадают, а вам все равно? — Мало ли куда они сбежали, — пожал плечами Минхо. — Вы думаете, они сбежали? — шериф прищурился сильнее. — А я думаю, их убили. Минхо коротко усмехнулся. — Видимо, работа у вас не только вынюхивать, но и трепать языком, — он шагнул в сторону, обойдя Айерса, и направляясь дальше по коридору. — Кто-то угрожал мне и моей семье, Господин Ли, — сказал шериф, не повышая голоса, но так, что слова догнали его. — Кто-то не хотел, чтобы я вернулся. Но я вернулся. Минхо на секунду остановился, повернул голову, посмотрел на него через плечо и кое-как сдержал себя от того, чтобы не фыркнуть шерифу прямо в лицо. И вы сделали это зря. — Очень рад, что ваш дух не сломить, — ответил он. — Всего доброго, шериф. Он пошёл дальше, стараясь сдержать порыв негативных эмоций. Минхо вышел на улицу, вдохнул теплый воздух и достал сигарету. В руках щелкнула зажигалка, огонёк на секунду осветил его лицо, и он медленно затянулся. Дым густо вышел изо рта, выползая изнутри вместе со злостью. Минхо прикрыл глаза, прислонился спиной к перилам крыльца и позволил голове немного запрокинуться назад. Перед глазами вновь возникло лицо Айерса. Он думал, что избавился от этой проблемы, но нет. Чтобы избавиться от неё, шерифа нужно убить. Если мужчина будет и дальше мелькать у меня перед глазами, копать, как собака, то рано или поздно наткнётся на кости. А когда это случится… Минхо медленно улыбнулся. — Я отправлю каждый кусочек тела его семье, чтобы они знали, что он сам в этом виноват. Если бы он спрятал свой длинный любопытный нос, ничего бы такого не произошло. Он докурил до фильтра, прижал окурок к перилам, оставив чёрное пятно, и только тогда выдохнул до конца, выпуская из себя последние остатки раздражения. Минхо сел в машину, захлопнул дверь и на секунду замер, глядя через лобовое стекло на детский дом. Здание казалось таким же серым и тихим, как и всегда, но после разговора с Айерсом в нём чувствовался какой-то скрытый вызов, казалось, сам воздух намекал, что чужие глаза следят за ним. — Он рушит мои планы, — тихо произнёс Минхо, глядя на своё отражение в стекле. Мысль вспыхнула сама собой, и губы тронула хищная усмешка. — Может, мне поиграться с его дочерью? — он прошептал это как-то ласково. — Она бы тоже стала хорошей куклой. Язык медленно скользнул по губам, и Минхо коротко облизнулся, чувствуя, как от самой мысли становится хорошо. Он глубоко вздохнул, завёл машину, и двигатель в тишине проревел, заглушая множество мыслей в его голове. Ещё не время. Но если Айерс продолжит копать, то я обязательно этим займусь. Минхо включил передачу и выехал со двора.

✨✨✨

Август, 2003 год.

Северная Каролина, Баркли-Коув.

Центральная больница Роуэн.

Вместо того чтобы ехать домой, Минхо резко свернул в сторону. Машина мягко проскользила по дороге, и через несколько минут он уже парковался у больницы. Он успел заехать в продуктовый магазин, потому что не собирался кормить Джисона больничной едой. В его руках болтыхался небольшой пакет, в нем были свежие фрукты, йогурт и бутылка сока. На вечер хватит, а завтра он обязательно его заберет, когда решит несколько дел дома. Войдя в больницу, Минхо направился в нужную палату, не оглядываясь по сторонам, отчего каждая медсестра на его пути сама спешила уступить дорогу. Он остановился у двери, постучал дважды и вошёл. Джисон лежал на боку, уткнувшись носом в подушку, и, услышав шаги, сразу же приподнялся. На лице появилась слабая улыбка. Он и вовсе расцвел, пододвигаясь к изголовью кровати. — Ты пришёл, — сказал он с каким-то облегчением. Минхо поставил пакет на столик и сел на край кровати, внимательно его разглядывая. Нога была спрятана в гипсе, щеки слегка порозовели, а глаза казались уставшими, но вполне живыми. — Ну что, как ты тут? — Нормально, — Джисон пожал плечами, но взгляд выдал, что ему одиноко. — Здесь очень скучно. Минхо достал из пакета йогурт, открыл крышку и протянул ему. — Пей. Джисон взял, сделал пару глотков и усмехнулся. — Боишься, что умру здесь от голода? Тут нормально кормят. — Я бы их еде не доверял, — хмыкнул Минхо. Он посмотрел на гипс ещё раз, провёл пальцами по краю, проверяя, ровно ли наложили. Джисон немного вздрогнул, но не отстранился. — Я вернусь за тобой завтра, — тихо сказал он, поднимаясь. — Если кто-то будет мешать тебе отдыхать, то позвони мне. — Здесь все нормально, — Джисон улыбнулся. — Но я все равно буду ждать тебя завтра к десяти. Минхо посмотрел на него, улыбнулся и кивнул. — Хорошо, — он наклонился и коснулся губ Джисона коротким поцелуем. Джисон замер на секунду, а потом закрыл глаза и сильнее сжал простыню в руках. Минхо сел на край кровати, затем медленно лёг рядом, подтянул Джисона к себе и уложил его голову на свою грудь. Его рука легла на волосы, пальцы мягко провели по пряди и остались там, лениво поглаживая, пока тишина палаты наполнялась звуком их дыхания. — Ты был в детском доме? — спросил Джисон, водя пальцем по его животу, рисуя ленивые круги. — Да. Туда завезли новеньких. — Звучит печально, — вздохнул он. — Ага, — согласился Минхо. Повисла короткая тишина. — Мне придётся вернуться туда в сентябре? — Джисон приподнял голову, глядя ему прямо в лицо.. — Верно. Нужно продолжить учёбу. — Минхо провёл рукой по его шее, успокаивающе. — Но не переживай, тебе осталось уже не так долго, верно? — Да, — на лице парня появилась тёплая улыбка. — Мне через три недели восемнадцать лет! Он как-то странно улыбнулся и приподнялся, не переставая смотреть Минхо прямо в глаза. — Ты уже приготовил мне подарок? Подарок? Минхо на секунду замер, так как это слово сбило его с мысли. — Я… ещё нет, — сказал он тихо, поджав губы. — Я никогда никому ещё не делал подарков. — О… — Джисон на мгновение задумался, потом сел ровнее. — Тогда… — Я подумаю, что тебе подарить, — перебил его Минхо. — Не стоит, если это будет тебя обременять,— его улыбка потускнела. — Я просто тебя… немного подразнил. — Подразнил? — Минхо впервые за этот день широко улыбнулся. — Ты и есть мой подарок, — проговорил Джисон и устроился у него на груди, обняв его. — Видишь, даже моя судьба говорит, что мне от тебя далеко не уйти. Он показал на свою ногу в гипсе и усмехнулся. — А ты пытался? — прошептал Минхо, глядя в потолок. — Конечно, нет! — Джисон рассмеялся, и этот смех звучал так легко, что у Минхо внутри что-то сжалось. Он снова провёл пальцами по его волосам и позволил себе задержать дыхание, чувствуя, как тело Джисона расслабляется рядом. — Я не хочу, чтобы ты уходил, — прошептал он, уткнувшись носом ему в грудь. — Без тебя я чувствую себя пусто. Минхо замер, а потом не спеша провёл ладонью по его волосам, сильнее прижимая его к себе. — Я постараюсь завтра тебя забрать, — Минхо посмотрел куда-то поверх его головы. — Хорошо? — Хорошо, — согласился Джисон, пусть по нему было видно, что эту ночь он явно не хотел провести в этом месте. — А сейчас тебе нужно хорошо отдохнуть, — он осторожно поднял его лицо, посмотрел в глаза и мягко коснулся губами его щеки. Ему нехотя пришлось подняться с кровати и оставить Джисона одного в палате, пока сюда не нагрянул его лечащий врач. Минхо наклонился ещё раз, поправил прядь его чёлки и улыбнулся. — Я тоже тебя люблю, — прошептал он. Слова прозвучали неожиданно для него самого. Такие чужие, неправильные, словно сказанные не им, а кем-то другим. В них оказалось слишком много правды, чтобы их можно было забрать обратно. Минхо на секунду почувствовал, будто пол под ним слегка пошатнулся, и встряхнул головой. — О, — только и смог выдохнуть Джисон, но улыбка на его лице стала ещё шире. — Кхм… я пойду, — глухо сказал Минхо, резко выпрямляясь и поворачиваясь к двери. Он вышел в коридор и шагнул прочь, пока дверь тихо закрывалась за его спиной. Рука автоматически поднялась к горлу, пальцы сжали кожу, пытаясь вернуть контроль над дыханием. Что я только что сказал? Сердце билось слишком громко, и Минхо, прижимая ладонь к шее, шёл по коридору до выхода, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Иначе он кого-нибудь убьет. Рука все ещё сжимала горло, когда за его спиной раздался осторожный голос: — Мужчина, вам плохо? Минхо обернулся. Тот самый врач, что накладывал Джисону гипс, смотрел на него с лёгкой тревогой. — Я при смерти, — фыркнул он. Не дожидаясь реакции, Минхо прошёл мимо, быстрым шагом покидая коридор, и вышел на улицу. Холодный воздух улицы освежил лицо, что помогло вернуть себе дыхание. Он сел в машину, щёлкнул зажигалкой, затянулся сигаретой и выдохнул дым в приоткрытое окно. Я сказал это вслух. Но я не собирался говорить это вслух. Я вообще не собирался говорить такие вещи. Минхо коротко выругался себе под нос, бросил сигарету на землю и завёл двигатель. На этот раз он направился домой.

✨✨✨

Август, 2003 год.

Северная Каролина, Баркли-Коув.

Особняк семейства Ли.

Минхо вошёл в дом, и холод больничного коридора сменился глухой тишиной особняка. Он медленно расстегнул верхние пуговицы рубашки, сбросил напряжение с плеч и направился в гостиную. Он с заметной дрожью в плечах тяжело опустился в кресло. Тело было измотанно событиями сегодняшнего дня и потеряло упругость. Прикрыв глаза, Минхо выдохнул, не желая больше думать ни о новых подростках в детском доме, ни о шерифе, ни о… Я тоже тебя люблю. Просто немыслимо. Он сжал пальцы в кулак, пытаясь избавиться, вытеснить, уничтожить эти мысли из своей головы. — Господин, — голос Кэсси вывел его из короткого ступора. Она аккуратно поставила перед ним поднос с едой и поклонилась. — Вы сегодня ничего не ели, — заметила она. — Оставь меня, — прошипел Минхо, не открывая глаз. Кэсси поджала губы, но не ушла сразу. Её пальцы на секунду сжались на ручке подноса, будто ей хотелось сказать что-то ещё, но она сдержалась. — Как пожелаете, — произнесла она после паузы и вышла, оставив еду на столике. Минхо наконец открыл глаза, посмотрел на огонь в камине и усмехнулся без какой-либо радости. Мне нужно что-то сделать, пока это не зашло далеко. Но, может, я уже зашел далеко? Минхо так и не притронулся к еде. Он сидел неподвижно, глядя, как сумрак медленно съедает остатки света в гостиной, и огонь в камине становится единственным источником тепла. Минут через десять тихо поскрипели половицы, заставив Минхо повернуть голову и заметить Кэсси, которая остановилась в проёме, а потом шагнула ближе и низко поклонилась. — Господин, — её голос был осторожным, — хотела узнать, стоит ли готовить кровать для Джисона, но его нигде нет. Минхо поднял глаза и испытующе посмотрел на неё. Девушка так и не исчезла. — Он в больнице. Кэсси нахмурилась, на лице промелькнуло непонимание. — Но… почему вы не убили его? — она сделала шаг ближе, в её вопросе сквозила претензия и обида. — Он предал вас и пытался сбежать. Минхо тихо хмыкнул, покачал головой и откинулся на спинку кресла. — Как я могу убить свою лучшую куклу, Кэсси? Она прикусила губу, глаза на миг сверкнули огнем, но она промолчала. — К тому же, — продолжил Минхо мечтательным голосом, — Джисон признался мне в любви. Такого здесь ещё не было. Он приподнялся, положил локти на подлокотники кресла и впился взглядом в огонь. — Он такой чистый и искренний, как лучик света в этой кромешной тьме, — он проглотил вязкую слюну, язык скользнул по губам. — И я так хочу этот луч света погасить, сломать его и вывернуть наизнанку. Злость закипала в нём, но Минхо ее поглотил. Ещё не время и не место. — Но не сейчас, — прошептал он. — Не тогда, когда он по-настоящему мил ко мне. Кэсси сморщила лицо, поджав губы, и отвела глаза в сторону, потому что явно не могла смотреть на его выражение. — Он держится за меня, как за спасательный круг, — Минхо снова посмотрел на неё, добивая. — Он ищет во мне спасение, Кэсси. Он замолчал, а затем медленно облизнулся. — И это так… обескураживает. Не правда ли? Кэсси осталась стоять, сжав руки перед собой, но так и не отвела глаза. — Хорошо, — тихо сказала она, но потом добавила между делом: — Но вы ничего не сделали с Джорданом, Господин. Он так и просидел целый день в подвале. Минхо на секунду замер, потому что только сейчас вспомнил о нём. — Точно, — хмыкнул он, — А я-то думал, что забыл сделать. Он хлопнул руками и резко поднялся с кресла. Звук разнёсся по комнате, заставив пламя в камине дрогнуть. — Оставь меня. Я сам о нём позабочусь. — Если понадобятся ещё ножи, — произнесла Кэсси, и на её хмуром лице впервые за этот вечер появилась тень улыбки, — позовите меня. Я вам все принесу. Минхо остановился напротив и посмотрел ей прямо в глаза, отчего воздух между ними стал вязким, и Кэсси пришлось первой опустить взгляд. — Разумеется, — улыбнулся он. Кэсси поклонилась и вышла, скрывшись в своей комнате. Минхо остался стоять один, прислушиваясь к звуку её шагов, пока они не затихли на лестнице. Только тогда он двинулся к двери, ведущей в подвал. Он спустился по лестнице, каждый шаг отдавался в темноте глухим эхом. Воздух здесь был другим, более влажным, пропитанным плесенью, потом и чем-то ржавым. Минхо щёлкнул выключателем, и тусклая лампа под потолком дрогнула, заливая подвал жёлто-больным светом. Джордан сидел на холодном бетоне, привязанный цепями к стене. Цепь врезалась в его запястья, кожа вокруг была красная, в некоторых местах уже тёмная от синяков. Он дёрнулся, заслонился плечом и всхлипнул, когда увидел силуэт Минхо в дверях. — Пожалуйста… Минхо медленно подошёл, наслаждаясь тем, как тот пытается отодвинуться, хотя двигаться ему уже некуда. Цепи звякнули, ударяясь о стену, и этот неприятный звук походил на скрежет металла по зубам. — Скучал? — поинтересовался Минхо, подходя ещё ближе. Парень сильнее задрожал. Слёзы катились по щекам, скапливались на подбородке и капали на бетон. Минхо медленно присел, оказался на уровне его лица. Запах сырости и страха стал сильнее, и он заметил, как у Джордана дрожат губы. — Смотри на меня, — приказал он. Джордан не сразу послушался, но поднял взгляд, и от этого глаза его сделались ещё более испуганными. — Ты знаешь, что я могу сделать с тобой? Он легко провёл пальцами по его шее, легко, но прикосновение было холодным, и Джордан дёрнулся, из-за чего цепи вновь громко зазвенели. — Я мог бы перерезать тебе горло прямо сейчас, — сказал Минхо, глядя на тонкую жилку на его шее. — Смотри, как легко… Он коснулся кожи ногтем, оставив красную царапину, и Джордан всхлипнул. — Не надо! — выдохнул он. — Я сделаю все, что хотите. Минхо усмехнулся, глядя на него сверху вниз. — Хм… Тогда расскажи мне что-нибудь интересное. Ты говорил что-то про Кэсси вчера. Так что… дам тебе возможность высказаться. Джордан торопливо заговорил, его слова сбивались в кучу. Он рассказал все, что знал про Кэсси, про её ревность и про то, как она хотела, чтобы Джисон исчез. Он говорил очень быстро, потому что надеялся, что каждое слово приближает его к спасению. Минхо молча слушал, впитывая для себя совершенно не новую информацию. — Ох… Я все это знаю. Джордан замер, и всхлип оборвался. — Знаете? — он едва шевельнул губами. — Тогда… тогда зачем вы… зачем вы сломали ногу Джисона и поместили меня в подвал? Минхо пожал плечами. — Я сломал ногу Джисона, чтобы он знал, что за порогом этого дома его везде будет поджидать опасность. Таким образом я внушаю ему, что он без меня никто. А ты… тебя подставила Кэсси, я не мог поступить иначе. Минхо откинулся назад и сел прямо на бетон, скрестив ноги. — Она думает, что я верю ей, — продолжил он. — А я знаю про неё все. Если моя кукла хочет поиграть, то я не вправе ей отказывать. Я принимаю правила игры. Он взял со стола нож и крутанул его между пальцами, рассматривая себя в отражении. — И я буду играть до самого конца. Джордан сглотнул. — А если она убьёт Джисона? Минхо поднял на него взгляд и покачал головой, тихо смеясь. — Не сможет. Я проломлю ей голову быстрее, чем она успеет подумать об этом. Он наклонился ближе, так что Джордан мог почувствовать запах его кожи и сигарет. — Если ты забыл, Джордан, это мой кукольный домик. И я знаю все, что здесь происходит. Даже когда мне лгут. Нож медленно провернулся в его пальцах и блеснул в жёлтом свете. — Я никогда не делаю ничего просто так. Вчера мне пришлось немного поиграть, надеюсь, ты оценил мою актерскую игру. Пришлось отложить нож. Как бы Минхо ни хотел всадить ему кому-нибудь в горло, время ещё не пришло, а этот парень явно не тот, кто должен быть следующим. — Вы… убьёте меня, чтобы она думала, что вы верите ей? — прошептал Джордан, закрыв глаза. Минхо рассмеялся. — Нет, милый. Ты мне ещё нужен. — Я? Н-но зачем? — Ты мне поможешь. — Вы хотите, чтобы я убил Кэсси? — голос Джордана задрожал от нарастающего ужаса. Минхо облизал губы, усмехнулся и прошептал: — Нет… Я хочу, чтобы это сделал Джисон. Именно в этом ты мне и поможешь.