И глянет мгла

С жёлтыми цветами в руках она вышла в тот день, чтобы я наконец её нашёл, если бы этого не произошло, она отравилась бы, потому что жизнь её пуста. — Михаил Булгаков «Мастер и Маргарита»

— Белиал… — едва слышно сорвалось с губ. Итан задержал дыхание, не в силах протолкнуть воздух в лёгкие. Пусть он не видел в тени лица незнакомца, но, чёрт, он узнает эти глаза из тысячи — холодные и цепкие, пробирающие до костей. Мозг упорно твердит, что это не может быть Белиал, что он остался в том времени, но сердце уже начало заполошно биться от счастья и сладостного волнения. Уолтер, кажется, уловил эту перемену настроения, не так хорошо Итан ещё скрывал эмоции. Старик нахмурился и как-то осуждающе на него посмотрел. — Что, восхищает? Нечисть она всегда такая, но, — он наклонился вперёд так, что затхлый запах уже давно нестиранной одежды ударил в нос, — дам тебе совет: не ведись на это. Он может наобещать гору золота или власть, любые удовольствия этого мира, которые ты только пожелаешь, но ничего из этого не выполнит. По наутре своей вся нечисть такая — лживая и хитрая. Так что если всё же не струсишь и решишься попросить помощи, то советую держаться подальше от его сладостных речей. — Вы знаете, кто это? — уточнил Итан, с трудом сдерживая поднимающийся внутри гнев. Он прекрасно понимал, что всё сказанное — чистая правда и глупо это отрицать, но просто не мог спокойно слушать, как кто-то говорит подобное про его Белиала. Парень как-то слышал фразу «любовь видит сердцем, а не разумом», но никогда не придавал ей значение, считая, что в нужный момент сможет отличить плохое от хорошего. Оказалось, он не настолько особенный. — Нет, но, как я уже говорил, с нечистью он точно связан, ставлю на то, что он к ней и относится. Глазища смотри как сверкают, как у дикой кошки, и взгляд хищный, злой. Такие людьми не могут быть, в них словно сосредоточена первоначальная тьма. — Тогда зачем вы сказали мне попросить его помощи? — Итан нахмурился. — У нечисти иной порядок: ей не нужны деньги, ей нужна услуга. Сможешь предложить что-то выгодное — смело проси помощи, но будь внимателен, проси не слишком много. Как я и говорил, наобещать-то они могут всего, а воть дать… Да и плата за это слишком велика будет, — проскрипел Уолтер. — Но если это демон… Тогда не рискуй. Хватай распятье и беги прочь, не смей заключать сделок и предлагать услуг, они всё вывернут не так, как хочешь ты. — Я вас понял, — парень растерянно глянул на тень в углу вновь, но там её уже не оказалось. Итана пробрал холодный пот, необъяснимое чувство ужаса настигло его вновь, но на этот раз Белиала не было рядом, чтобы успокоить. Напротив, именно демон сейчас вызывал в нём тот панический страх. Он поднялся со своего места и, не оглядываясь, быстрым шагом вышел из трактира. Свежий прохладный воздух ударил в лицо, отрезвляя, и пробрался под тонкую ткань выцветшей рубахи. Итан передёрнул плечами, будто сгоняя пробежавшие по коже мурашки, его взгляд прошёлся по улице. Отходить от многолюдного заведения не было и малейшего желания, оно казалось безопасным местом. Там, где были люди, всегда крылось обманчивое чувство защищенности. Ночь стояла тихая, по пустынным улицам одиноко бродил ветер, шелестя листвой деревьев, да кошки изредка мяукали. Словно чувствуя грядущую опасность, они прятались по углам и переулкам, скрываясь от цепких когтей ночного кошмара. Луна, как безмолвный наблюдатель смотрела с неба, и её яркий серебристый свет освещал тёмный город, ещё не знающий, что такое фонари и электричество. Итан устало оперся о стену рядом с дверью в трактир и поднял глаза на звёздное ночное полотно, вспоминая, когда в последний раз он так безмятежно любовался сумерками. Казалось, это было давно, но фантомный запах моря ещё не выветрился из памяти, а перед глазами стоял профиль с точёными скулами и острыми хищными чертами, разгладившимися лишь на несколько мгновений, когда демон приподнял губы в почти незаметной улыбке. — Я хочу вернуться к тебе, — глухо произнёс Итан и сел на холодный деревянный пол крыльца. Его спина соприкоснулась со стеной, и парень вновь поднял глаза к тёмному небу. — Я так этого хочу. Пожалуйста, верни меня. Сожаление затмило собой всё, и Итан впервые пожалел, что не рассказал Белиалу о своих чувствах. Да, он бы получил отказ, холодный взгляд, разбитое сердце — да что угодно! Но тогда не пришлось бы скрывать свои взгляды, брошенные украдкой, полные тёплых чувств и страсти. Он мог бы налюбоваться им вдоволь, запомнить каждую малейшую черту, каждую морщинку, появлявшуюся между черных бровей, все крапинки и оттенки зелени в любимых глазах. А вместо этого в памяти всплывали лишь упущенные моменты. Странно, но парень сейчас не думал о родителях. Как бы хорошо он не был воспитан, каких бы моральных принципов не придерживался, но эгоизм, это так присущее людям чувство, не был ему чужд. Итан скучал, ему было плохо от мысли, что родители потеряют единственного сына, но на первом месте было другое. Парень никогда не мог подумать, что будет тосковать по демону, но именно сейчас больше всего хотелось почувствовать себя в кольце холодных крепких рук, способных закрыть от этого чертового мира. «Я должен найти его, — билась в голове шальная мысль. — Из моего времени или нет, но Бел сможет найти способ вернуть меня обратно, у него должно быть достаточно знаний для такого.» Итан поднялся с пола и отряхнулся. Он не мог ошибиться, эти горящие глаза и эта тень принадлежали Белиалу. Только ему и никому больше. Зачем демон в городе и как так произошло, что они встретились, — насмешка ли судьбы или просто хорошо сплетённые сети — не важно. Нужно только найти его и объяснить, что случилось. Белиал поймёт, он же умный. Парень решил для начала вернуться к Божене. В конце концов, даже ему с его вечной тягой к приключениям было ясно, что ночью в сложившейся ситуации лучше ничего не выяснять и не искать. Утро, день, вечер — вот идеальное и безопасное время для исполнения задуманного плана. Глухие шаги в тишине ночи отдавались громким стуком в ушах, и по коже Итана прошли мурашки. Ему казалось, что звук его шагов слышит весь город, что монстр, убивающий людей по ночам, непременно появится из тени за его спиной и закроет собой свет луны. Забавно, но Итан даже не подумал о том, что предполагаемым убийцей мог быть Белиал. Он шёл по памяти, ища глазами те ориентиры, которые помнил. Словно в насмешку от земли начал подниматься туман, окутывая и без того мрачный город белой вуалью. — Грёбаный фильм ужасов, — тихо простонал парень и ускорил шаг. А ведь казалось, что хуже уже быть не может. — Ладно, отлично. Представим, что я — герой ужастика. Неизвестный город, в котором я оказался по ошибке — есть. Жуткие убийства с налётом мистики — есть, и герой-спасатель с шилом в одном месте — есть! Бинго, Итаниэль, три из трёх! — он едва не стукнул себя ладонью по лицу, когда к его мыслям вслух добавился протяжный вой со стороны леса, — Михаил, пощади, я больше не буду жаловаться на скучную жизнь! — Итан с надеждой и каким-то отчаянием посмотрел вверх. За его спиной послышался какой-то шум, так явственно различимый в гробовой тишине, и парень, даже не пытаясь обернуться, ускорился ещё больше. Он совсем не хотел повторять судьбу героев, решивших поиграть в храбрецов, не имея при себе ни оружия, ни четкого плана. — Эй! — позади раздался чей-то грубый голос, явно принадлежавший мужчине лет сорока-пятидесяти, — Я к тебе обращаюсь, пацан! Итан замер и всё же обернулся, когда к голосу зовущего прибавился чей-то гомон и каркающий смех. Метрах в десяти от него стояло около шести мужчин, судя по всему, подвыпивших. Но опасными они не выглядели, по крайней мере, не сравнимы с оборотнем. А вот настрой их на дружелюбный ой как не походил, из чего парень сделал вывод, что остановился он зря. Компания начала подходить к нему, и Итан стал отступать назад, не желая наживать себе проблем в лице взрослых коренастых мужчин. Вот только бежать ему было некуда. Единственным шансом была надежда на то, что бегает он быстрее. В противном случае Итан просто приведёт их к дому Божены, а там кто знает, в чем её обвинят. — Извините, но я вас не знаю, поэтому можно я просто пойду своей дорогой? — Парень нахмурился и сделал два широких шага назад. — Мы тебя тоже не знаем, — отозвался кто-то из мужчин. — А ведь город у нас маленький, мы с каждым знакомы. Я тебя у входа ещё заприметил: нервного, озирающегося по сторонам. Ты явно что-то скрываешь, а у нас и без того неспокойно. — Послушайте, я правда не желаю зла, я просто приехал в гости. Давайте мирно разойдёмся и забудем друг о друге, — Итан поднял руки в примирительном жесте, и попытался улыбнуться, что в данной ситуации вышло совсем тухло. — Смотри, он что-то точно скрывает, — самый высокий из пьяной компании толкнул товарища в бок и расхохотался. — Мы уже столько нечисти переловили, что даже одного взгляда хватает, чтобы определить её. «Нечисть? Это они о невинно убитых людях?» — парень сжал челюсть и попытался унять вскипающую от ярости кровь. Как же ему хотелось хорошенько ударить незнакомца по наглому лицу, но Итан в последний раз попробовал свести конфликт на «нет». — Я не хочу проблем, и я скоро уеду из этого города, обещаю. Просто дайте мне уйти. Мужчины переглянулись и как-то странно на него посмотрели, словно заподозрили в чём-то. И тут парень понял, что надо бежать. Без разницы куда, главное подальше от дома Божены. …Ноги несли его вперёд так быстро, как никогда до этого. Спасибо Белиалу за тренировки, они очень помогли натренировать выносливость, и теперь Итан надеялся лишь на то, что удача не покинет его и удастся оторваться от хвоста. Мужчины, занимающиеся ручным трудом и ходящие на охоту, не особо уступали, но возраст делал своё дело — расстояние между Итаном и пьяной компанией увеличивалось. Он плутал по улицам, стараясь как можно больше запутать, хотя сам мало осознавал, куда бежит. Радость парня оборвалась, когда за очередным поворотом он наткнулся на каменную стену. Сердце упало, отзываясь стуками где-то в горле, и Итан подумал было выбежать из переулка, пока не услышал довольный возглас. — Черт. Теперь он четко понимал, что мирно уйти не получится. — Да не бойся ты так, — вдруг сказал кто-то из мужчин и подошёл ближе. — Коли ты человек, так пройдёшь проверку. А коли нет, так и жизни ты не заслуживаешь. — Чего? Какая нахрен проверка! — Итан напрягся и сжал кулаки, уже готовый ко всему. — У церкви нашей есть озеро, оно освящено, сила нечистая к нему не подходит. Продержишься с полчаса — и иди с Богом. — Да вы, блядь, сумасшедшие! — парень зло оскалился. — Какие полчаса? Вода за день-то нагреться не успевает, а тут ещё и ночь. Я замерзну за это время насмерть! — Не замерзнешь, — как само собой отмахнулся мужик. — Господь людям в том озере не даст утонуть, верующему он всегда поможет. Ах да. Итан уже было и забыл, что в этом времени наука не сказать, чтобы развита. Люди этого времени не были верующими, они были фанатиками! Парень уже не надеялся образумить их, всё равно не поверят. — Вы же понимаете, что от тупых поступков Бог не спасёт? Он человеку разум что, чисто по приколу дал? Кажется, это стало точкой невозврата и мужчины приняли высказывание, как оскорбление в свой адрес.

***

Первому он сломал нос. Послышался неприятный хруст, и хрящ под костяшками его пальцев скосился вбок, сопровождая это всё стоном боли. Белиал, к сожалению, драться его ещё не научил. Ну ничего, когда он вернётся, то заставит этого горе-учителя забить на всю спортивную подготовку и наконец перейти к делу. А пока Итан вспоминал лихие подростковые годы. Едва ли можно было сравнить взрослых мужиков со школьными хулиганами, но и в самом парне теперь силы побольше. Жалко, приёмов он почти не знает. Итан едва успел пригнуться, когда кулак пролетел над его головой. Он, не думая, наотмашь нанёс удар перед собой и попал, кажется, в солнечное сплетение, если судить по прервавшемуся дыханию. От последующего кулака в глазах потемнело, и в голове разлилась жгучая боль, как удар молотка. Парень не сразу сориентировался и только чудом смог избежать соприкосновения с тяжёлым коленом. Его, как какого-то брошенного котёнка, швырнули на землю. Только упорство и жгучая ярость позволили Итану вновь встать на ноги. Гнев обжег его внутренности, словно вместо крови по венам потекла магма, парень только и успел заметить красный блик на лице нападавшего перед тем, как нанести сильный удар в районе скулы. Он тяжело дышал, едва не выплёвывая свои легкие. Вместо нормального дыхания выходили хрипы, а слюна во рту смешалась с металлическим вкусом крови. На ногах стояли ещё четыре человека, а сил у парня, к сожалению, почти не осталось. Мужчины были значительно крепче, и руки натренированы рубкой дров и ведением сельского хозяйства. Итан успел пожалеть, что не ходил в спортивный зал, а уделял всё время учёбе. Просто подтянутого тела не хватало для драки с рослыми мужиками в какой-то подворотне. «Кошмар, это даже звучит странно,» — пронеслось в мыслях, пока в голове полным ходом шёл плана путей отступления. Медлить было нельзя, каждая секунда только приближала неизбежный финал, и Итан наконец решился. Он молниеносно бросился вперёд, сбивая того, кто стоял ближе всех, чтобы освободить себе путь. Эффект неожиданности был для него единственным способом убежать, и это действительно сработало. На первое время так точно. Очевидно, подвыпившая компания охотников на нечисть решила, что Итан будет драться до последнего, а не сбегать как последний трус. Едва ли можно было назвать трусом юношу, которого окружили шесть амбалов. Он почти выбежал из переулка, когда перед глазами встала красная пелена. Ноги подкосились, и парень плашмя упал на асфальт, не в силах сфокусировать взгляд. Даже не видя, Итан заранее мог сказать, что его затылок разбит — кровь неприятной струйкой стекла к шее. — Набегался, — голос теперь звучал ниже и грубее, видимо, игры в догонялки им надоели. Парень только и смог, что дрожащими руками помочь себе встать на колени, чтобы не лежать на земле мешком картошки. Впереди всё плыло, тело трясло, и Итан задался вопросом, так ли ощущается сотрясение мозга. Он даже не мог в полной мере оценить всю бедственность своего положения, лишь краем сознания понимал, что сейчас что-то случится. — А мог бы просто согласиться, — недовольно цокнули сверху. — Нужно отвести его к пастору, он знает, как от нечисти избавиться. — Он точно нечисть? — обладатель другого голоса посмотрел сверху вниз на еле сидевшего юношу, который выглядел слишком слабо для человека, ещё минуту назад уложившего двух крепких мужиков. — Ты сомневаешься в этом даже после того, что увидел? Последовало затянувшееся молчание, в ходе которого Итан смог собрать какие-никакие мысли в кучу и осознать, что бежать он уже не сможет. Нужно было полагаться на хитрость, но как и когда ей воспользоваться, чтобы не было слишком поздно? Он не потерял сознание, уже хорошо, но всё ещё слишком дезориентирован, чтобы что-то предпринять. Тяжёлая рука обхватила его плечо, жестко сжимая, и потянула вверх, призывая встать на ноги. Итан бы с удовольствием, но тело не слушалось, и он безвольной куклой повис в цепкой хватке. — Тьфу ты, нам что, самим его тащить? — недовольно выругался самый высокий, прижимая ладонь к кровоточащему носу. Прощать эту гадкую нечисть за нанесённый ущерб он не собирался, взгляд выражал решительность и желание отомстить. — Успокойся, что-нибудь придумаем, — шикнул на него кто-то справа. Итан судорожно прокручивал в голове способы спастись. Судя по тону, к нему были настроены не то, что недружелюбно, а крайне враждебно. Парень не по наслышке знал, чем такое отношение может обернуться. К сожалению, он не может вызывать оружие практически из воздуха, как это делает Белиал, и сильно жалеет, что в пункте сделки не указал наделить его какими-нибудь способностями. Был бы сейчас ведьмаком и не боялся за свою жизнь. Когда его хватают за шиворот, Итан думает, что фраза «радуйся тому, что есть» впервые кажется ему слишком правильной. А ещё он думает, что хотел бы быть чуть смелее в своих действиях и не жалеть об упущенных моментах. С закрытыми глазами чувства обостряются, в нос бьёт сильный металлический запах, так похожий на кровь. А затем на его щёку брызгают горячие капли и слышатся несколько коротких вскриков, которые мгновенно тонут в ночи, как короткая вспышка молнии в безоблачном небе. Итану страшно. Сколько бы много, как ему казалось, он не пережил, это всё меркнет по сравнению с нынешней ситуацией. Отец, Белиал, Гавриил — всегда, когда он попадал в неприятности, они были рядом. С самого его рождения родительская поддержка и защита сопровождала его, затем пришла мирная жизнь в университете, затем — Белиал. Он никогда не был один по-настоящему. До этого момента. Парень с трудом открыл глаза и первым, что он увидел, была отрубленная голова, смотревшая на него пустым стеклянным взглядом. Внутренности тут же скрутило, и к горлу тяжёлым комом подкатила тошнота. Итан не мог, не хотел повернуться, чтобы увидеть того, кто это сделал. Страх сковал его с такой силой, что он едва мог дышать. Даже в таком состоянии парень чувствовал, что за спиной стоит что-то могущественное и тёмное; тени со всех сторон оплели его, сковывая по ногам и рукам, перекрывая доступ к кислороду. Неспешные уверенные шаги разрезали вязкую тишину, как нож масло, и высокая фигура в черных сапогах прошла вперёд. Итан не видел ничего, кроме них, меча и крови, капающей откуда-то выше. Хотелось просто закрыть глаза и открыть их дома, в своём времени, а затем позвонить всем близким и сказать, как сильно он скучает. Парень поднял взгляд, сталкиваясь с мёртвыми глазами на голове человека, которому он недавно сломал нос. Недавно тот был жив. — Ты казался смелее, — от холода этого тона Итана пробрал пот. Но он не мог не узнать его. — Бел?.. Пылающей зелёным пламенем взгляд так ярко виднелся на фоне светившей луны, что будь парень в другой ситуации, то непременно залюбовался бы. Но он здесь. И перед ним не его Белиал, это демон, Великий Герцог Ада, падший Серафим, что вместе с Сатаной восстал против Бога и Небес. Он не тот, кто рассказывал ему свою историю под звёздным небосводом, не Бел с насмешливым взглядом на вечно мрачном лице, он не тот, кому приказано защищать Итана. У Герцога перед ним и Белиала нет общих воспоминаний о проведённом вместе времени, и от этого живот скручиваем спазмом ужаса — чистого и первобытного. Меч поблёскивает кровью, струйками стекающей по холодной стали, пачкает под собой землю, а парню это кажется не самым страшным. «Наверное, — думает он, — холодный взгляд был не таким страшным, как я думал до этого.» Потому что сейчас в глазах демона плещет отвращение и пренебрежение, словно Итан — всего лишь муха, залетевшая в его дом, которая теперь жужжит над ухом и не даёт успокоиться. Пауза длится недолго, парень чувствует, как его стягивают тени и вжимают со всей яростью в стену, и недавно унявшаяся боль в голове взрывается с новой силой. Сквозь зубы вырвался стон боли, но Итан не позволил себе большего, лишь зажмурился. Рядом с лицом чувствовалось холодное дыхание, отдающее кровью и — это вообще возможно? — грозой. Уже зная, что увидит, он не открыл глаз. Не хотел, чтобы сердце предательски закололо от боли. — Кто такой? — морозным ветром прозвучал вкрадчивый вопрос, и шею обожгло металлом. Адское пламя, казалось, обжигало меньше, чем сталь в опасной близости от горла. Не в силах ответить, парень просто рвано вздохнул и отвернулся подальше от оружия. Тихий ужас, сковывавший всё тело, медленно отступал под напором адреналина и понимания, что его жизнь может по-смешному быстро оборваться. И без того частое сердцебиение сорвалось в бешеный ритм, как у воробья в клетке, грозясь пробить грудь. Хвала небесам, Белиал не торопил с ответом, очевидно понимая, что парень сейчас не в том состоянии, чтобы быстро собрать мысли в кучу. Ради утоления своего любопытства демон готов был потерпеть. Интересно, надолго ли его хватит? Сколь бы терпеливым не был Белиал, вряд ли он станет давать поблажку человеку. Только если Итан действительно мог чем-то привлечь к себе внимание. — Что именно тебя заинтересовало? — он с трудом смог открыть глаза, чтобы увидеть знакомые черты. Демон был так близко, что можно было разглядеть каждую малейшую деталь в его лице, каждую морщинку и трещинки на тёмных губах. Но сейчас не место любованию, поэтому парень через силу сглотнул ком в горле и заставил себя поднять взгляд выше. — Как ты меня узнал? У демонов прекрасный слух, мальчишка, — дыхание, отдающее кровью, щекотнуло щёку, и Итан едва подавил рвотный рефлекс. — Стоило только взглянуть на меня, как ты не задумываясь назвал моё имя. Так откуда же оно тебе известно? Парень тяжело дышал, прислонившись затылком к стене, и не знал, что сказать. Белиал бы, возможно, поверил ему, ведь знает о способностях сверхъестественных существ много лучше и больше, чем он сам, но… Одно слово и эффект бабочки сработает как нельзя лучше и неизвестно, к чему это приведёт в будущем. — У тебя десять секунд на правду, или мы отлично повеселимся в Аду, — демон отступил на шаг назад, увеличивая расстояние между ними, и взгляд стал острым, как никогда опасным. «К черту, — проносится в мыслях. — Какая разница, как изменится будущее, если я умру здесь.» — В это сложно поверить, — Итан сглотнул, когда холод меча сильнее надавил на кожу, и последовало неприятное ощущение сжения от неглубокого разреза, — но я из будущего. Меня зовут Итан, и я не знаю, почему здесь и как вернуться обратно, а ты… Я знаком с тобой. В будущем. Мы…близки. На короткое мгновенье показалось, что Белиал сейчас рассмеётся, но его лицо осталось бесстрастным. Лишь в глазах сияла жёсткая насмешка, словно ему рассказали самую глупую шутку. — Я никогда не был близок с кем-то, и не собираюсь начинать. За какие-то тысячелетия, или сколько там прошло, не изменится то, что существовало миллионы, — Белиал замолчал, а после прищурился. — Тем не менее, я не чувствую лжи. Или ты слишком хороший лжец, или твоё «близки» действует только в одностороннем порядке. Не думаю, что я из будущего расстроюсь, если ты не вернёшься. По шее потекла тонкая струйка крови, и Итан понял, что либо сейчас он скажет что-то, что знает только он, либо встретится со своим Белиалом уже в Аду. чтоэтоможетбытьчтоэтоможетбыть В голове судорожно крутились воспоминания, но ни одно не подходило. Все разговоры о прошлом можно прочесть в Библии, все эмоции придумать или сказать по логике, только… — МАКИ! — воскликнул парень и тут же осёкся, когда из-за резкого движения сильнее напоролся на сталь. — Что? — Ты любишь маки, — выдохнул Итан, цепляясь за свою последнюю надежду. — В Раю у тебя было своё место, где ты проводил время. Когда ты пал, после долгих поисков нашёл маковое поле, и оно стало твоим «Третьим Римом». И ты…водил меня туда. В один миг лезвие перестало холодить горло, черные цепи, крепко державшие его, скрылись во тьме, позволяя ослабшему телу упасть. — Вставай, нам нужно вернуть тебя обратно. Зелёные глаза в последний раз сверкнули в темноте, прежде чем погаснуть.