Каждый хочет изменить человечество, но никто не задумывается о том, как изменить себя
***
Солнечные осенние лучи били в окно старой квартиры на окраине. Несмотря на раннюю осень, холодный ветер иногда бросал в дрожь. Из-за открытого окна в комнате было свежо и прохладно. Кэтрин медленно разлепляет сонные глаза. За вчерашний вечер она очень сильно эмоционально вымоталась. Придя домой: она скинула туфли, сняла все украшения, сбросила платье и завалилась в кровать. Заснула на удивление быстро и даже не ворочались. Проснулась Кэтрин в том же положении, в котором и заснула. Приподнявшись на локтях, она первым делом потянулась за телефоном, чтобы посмотреть время. Экран мобильного показывал 11:06, а в шторке висело множество сообщений. В основном это был спам или ненужные оповещения из мессенджеров, но одно сообщение привлекло её внимание. Сон как рукой сняло, когда Кэтрин увидела непрочитанные сообщения от Ходжа. Она открыла чат и прочитала: «Мисс Хилл, так как вчерашний вечер был для вас в какой-то мере спонтанным и неожиданным, я перевёл вам сумму на личный счёт. Спасибо за помощь. Хорошего вечера» «Доброе утро, Кэтрин. Сегодня, как вы знаете, у нас тренировка. Возьмите какой-нибудь спортивный костюм, мы сегодня едем в спортзал» «Мисс Хилл, как только вы проснётесь, пожалуйста, напишите мне и я отправлю за вами Чарли» Все эти сообщения были отправлены в разное время с различным интервалом. Кэтрин взглянула в окно, а потом быстро набрала: «Доброе утро, Мистер Бейкер. Сорок минут и я буду готова» Она ещё хотела написать благодарность за деньги и вообще вчерашний вечер, но не знала как это лучше сделать, поэтому постоянно стирала и писала по новой. В конце концов, она отправила сообщение без благодарностей, решив, что лучше скажет их лично. Не прошло и минуты, как сообщение было прочитано. Мужчина ничего не ответил, на что Кэтрин закатила глаза. Поставив телефон на зарядку, она первым делом направилась в душ. Одевшись, позавтракав и собрав рюкзак, девушка уже готовая сидела на кровати. Сообщение о том, что машина уже приехала и ждёт её под подъездом, пришло Кэтрин вскоре после того, как она собралась. Закинув рюкзак на плечо, Кэт с хорошим настроением спустилась вниз. Заднюю дверь машины ей любезно открыл Чарли. Кэтрин села в кресло и вздрогнула, когда боковым зрением заметила силуэт сидящий рядом. Мужчина невозмутимо продолжал сидеть и читать что-то в телефоне. Девушка, положив руку на сердце, выдохнула и сказала: — Мистер Бейкер, вы хотя бы предупредили, что будете здесь. — Как странно и необычно, что я нахожусь в своей машине, да, Кэтрин? — Именно. Я то думала, что мы с Чарли вдвоём будет и поэтому была расслаблена. — А тут увидели меня и сразу напряглись, — всё также не отрывая взгляда от телефона, ответил Ходж. — Если бы вы не сидели как тень, я бы так не вздрогнула. — Чарли, поехали, — проигнорировал её мужчина. Машина тронулась с места, и вскоре Бейкер убрал телефон в карман. Они ехали молча, каждый думая о своём. В салоне приятно пахло мужским одеколоном. Это были древесные ноты с бергамотом и табаком. Приятный, не резкий и не приторный запах. Кэтрин он очень нравился, даже чуть больше, чем её собственный. У неё были в меру сладкие духи с вишней и шоколадом, однако девушка чувствовала в них ещё отголоски карамели. Как-то раз она взяла их в магазине по акции, и с тех пор берёт их всегда. Машин на дороге было мало, потому что сейчас в основном всё работали. Солнце светило в окно мужчины, падая на его силуэт. Чётко выраженные черты лица, расслабленная и открытая поза, деловой костюм — всё это придавало ему ещё бо́льшую брутальность. Кэтрин разглядывала его совершенно не стесняясь. Мужчина чувствовал это, но ничего не говорил и не делал. Ему было интересно сколько это может продлиться. Боковым зрением он хорошо видел внимательный взгляд Кэтрин. В конце концов, на его лице появилась лёгкая ухмылка и он повернул голову в её сторону. — Что-то случилось, Мисс Хилл? — Нет, ничего. — Вы так пожираете меня взглядом, — ухмылка на его лице стала больше. — Просто вы красивый, — будничным тоном ответила она и отвернулась в сторону своего окна. Ходж удивился такой откровенности и даже застыл на пару секунд. Он не нашёл, что ответить, и тоже молча отвернулся. Поездка прошла молча, если не брать в счёт некоторых фраз Чарли, которые он кидал своему начальнику. Приехали они в спортзал, находящийся практически в центре города. Кэтрин даже не сомневалась, что выбор падёт на что-то менее дорогое. Для таких людей, как Ходж Бейкер, всё должно быть только самым лучшим. Жаль только, что Кэтрин не относится к этой категории людей, и возможно никогда не будет. Внутри помещение было красивым и уютным. Помимо ресепшена имелся небольшой бар, а также несколько столиков. Возле стены стоял кулер с водой, которым каждый желающий мог воспользоваться. Основными цветами здесь были: белый, чёрный и элементы фиолетового. Это были фирменные цвета, поскольку даже вывеска сделана в такой же цветовой гамме. Ходж уверенно шёл в сторону ресепшена, за которым стоял милый парень, на вид лет двадцати пяти. Увидев Бейкера, тот сразу выпрямился и улыбнулся. Он также удосужился взглядом Кэтрин, что-то анализируя про себя. — Здравствуйте, мистер Бейкер. — Здравствуй, Мэтью. Дай, пожалуйста, ключ от шкафчика в женской раздевалке. Со мной сегодня будет мисс Хилл, запиши её ко мне. — Понял сэр, сейчас всё сделаю. Парень начал что-то быстро печатать в ноутбуке. После того, как всё было отмечено, он повернулся к стене, на которой находилось два шкафчика. Открыв один из них, парень достал ключ с номерком и протянул его Кэтрин. Ходж кивнул его и пошёл дальше. Кэт поблагодарила парня и поспешила за Бейкером. Они шли по коридору, где находились различные залы. Девушка шла и читала таблички. Гимнастика, Pole Dance, Джампинг, Растяжка и многое другое. В конце коридора Кэтрин увидела дверь, ведущую в сауну с бассейном, но до туда они не дошли. Повернув направо, они прошли ещё несколько метров и остановились. — Это мужская раздевалка. Женская через пару метров, видишь? — Да, — Кэт смотрела на дверь у противоположной стены. — Хорошо. Переодевайся и я буду ждать тебя в холле Она кивнула, поправила рюкзак на плече и пошла в раздевалку. Открыв дверь, она увидела на удивление огромную комнату. Железные шкафчики стояли буквой «П», рядом стояли мягкие квадратные пуфики и два дивана, а посередине даже стоял стол. Помимо этого здесь была ещё одна небольшая комната, где находились зеркала, различная подсветка, кофемашина и сладости, фены и удобные кресла. В самом конце прохода была дверь, ведущая в душ. Кэтрин поняла, что это не обычная раздевалка, а явно повышенного уровня. Да и людей сейчас здесь не было. Было непривычно и даже немного неуютно от этого всего. Найдя свой шкафчик, Кэтрин быстро переоделась, сложила свои вещи, собрала волосы в хвост и пошла в холл. В руке она держала телефон и ключ, а в другой бутылку воды. На девушке сейчас были чёрные лосины и белая топ майка. Кэтрин было интересно в чём же будет Ходж. Пока что она видела этого мужчину в строгом деловом костюме и было любопытно поглядеть на него в обычной одежде. Когда она пришла в холл, мужчина уже во всю её дожидался, стоя у ресепшена. На нём были чёрные спортивные шорты и белая свободная футболка. «Ну прямо таки парные луки» —подумала Кэтрин, когда увидела его. Заметив Кэтрин, Ходж быстро прошёлся по ней взглядом и слегка кивнул, как будто сам себе. Ничего не говоря, он повёл её в тренажёрный зал. Людей здесь было не особо много, человек десять от силы. Пройдя все тренажёры, они пришли в другую половину зала, где висели груши, находились мячи, скакалки, коврики и всякое прочее. Оставив свои вещи у стены, они выбрали более менее свободное место. — Разминайся, — сказал Ходж и Кэтрин без раздумий подчинилась. Бейкер стоял и наблюдал за ней. Первое время Кэтрин старалась не обращать на него внимания, но после не выдержала и сказала: — А почему вы не разминаетесь? — Мне это не нужно, — ухмыльнулся он. — А вот тебе не помешает разогреть мышцы. — Тогда другой вопрос: почему вы так пристально за мной наблюдаете? — Красивая ты, — передразнил он её, вспоминая недавнюю поездку в машине. — Любуюсь. — Ну любуйтесь. Это пока единственное, что вам светит, — сказала она уже тише, но Ходж всё равно услышал. «Какая же она всё-таки дерзкая и остра на язык. Хотел бы я ей показать, что не нужно быть такой самоуверенной. Всё в жизни бывает» — подумал Ходж и также продолжил смотреть за техникой Кэтрин. Прошло несколько минут перед тем, как Кэтрин была готова. Ходж ничего не сказал и не сделал, лишь только сложил руки на груди. Подумав пару секунд, он сказал: — Покажи для начала, что ты можешь. Напади на меня. — Эм... —немного замялась Кэт. — Ладно. Кэтрин начала медленно приближаться к нему, а потом попыталась резко ударить мужчину в левый бок кулаком. Он быстро и легко увернулся. Ходж улыбнулся и тем самым распалил огонь Кэтрин. Она схватила его за правую руку, скрутила и ударила коленом в колено. В это время Ходж схватил её за свободное запястье другой руки, легко и быстро развернул к себе спиной, скручивая и заводя руку за спину. Девушка прошипела от боли и нахмурилась. Слишком легко и быстро у него это получилось. Он ещё наверняка и не напрягался. Через пару секунд, он отпустил её. Кэтрин, не поворачиваясь к нему лицом, замахнулась чтобы ударить его локтем, но и в этот раз он сумел перехватить её руку, останавливая в нескольких сантиметрах от себя. Решив не медлить, Бейкер притянул её к себе и начал слегка душить, согнув локоть у её шеи. Не долго думая, Кэтрин укусила его за руку, скользнула вниз, вырываясь из хвата, и ударила в солнечное сплетение. Когда мужчина согнулся, она ударила его в лицо, из-за чего с носа пошла кровь. Кэтрин остановилась, следя за действиями и реакцией мужчины. Он поднял брови в удивлении, но всё же довольно улыбнулся. Выпрямившись, Ходж вытер капающую кровь. — Извините. — Всё в порядке, я же сам сказал вам показать свои навыки. А удар у вас всё-таки неплохой. — Спасибо. — Но не нужно забывать, что нельзя терять бдительность. Мужчина рассчитав силу, ударил её в бок, затем вывернул руку и опустил на колени. Кэтрин скривила лицо от неприятной тупой боли, но ничего не сказала. — Нужно поработать над скоростью и манёвренностью, — Ходж отпустил её и помог встать. — А ещё я покажу несколько способов самообороны, — он взглянул на укус на своей руке и усмехнулся. — Хотя так тоже неплохо. Иди сюда. Душить меня будешь. — А с этого нельзя было начать? — слегка улыбнулась Кэт и подошла ближе, становясь ему за спину. Она встала на носочки и обхватила его шею всей рукой. — Когда тебя противник душит сзади ты должна взяться двумя руками за его руку, затем начать наклоняться в бок, — он говорил и параллельно показывал. — В сторону одной из его ног. Удобнее делать к правой. Затем свою правую ногу ставим сразу за его, но так, чтобы расстояния не было. После этого быстро переставляем левую ногу для лучшей опоры и также быстро и сильно подбиваем его правую ногу, — Ходж сделал это и Кэтрин полетела на пол. Её рука перестала держать его шею. — А дальше добиваем противника как больше нравится. Ну как? — Больно, — коротко ответила Кэтрин. — Ничего, привыкнешь, — ответил Ходж и улыбнулся, протягивая ей руку. — Вот спасибо, обрадовали. — Готовься к худшему, надеясь на лучшее. А теперь попробуй сама выбраться. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но Мистер Бейкер, вы вообще видели себя и меня? Если я начну вас валить, то скорее себя сломаю, чем вас. Вот какой у вас рост? — Метр девяносто восемь. — Сколько?! —неподдельно удивилась Кэтрин. — Я метр семьдесят. — Тоже не мало. — По сравнению с кем. — Ну знаете ли, Мисс Хилл, в экстренной ситуации вы не будете подбирать подходящих вам врагов. Ой, извините, у вас рост больше ста восьмидесяти, вы мне не подходите, можно я лучше вашего друга ударю, он вроде поменьше? — Эх, а ведь именно так я и планировала, — с сарказмом ответила Кэтрин. — Жаль, что я разрушил ваши грёзы, но такова жизнь. Поэтому давайте, я буду вас душить. «И опять он перешёл на деловой тон. Хрен поймёшь как с ним надо общаться. Эмоциональные качели какие-то, ей богу» — думала Кэтрин, пока Ходж готовился её душить. Когда Бейкер обхватил своей рукой шею девушки, она начала делать всё так, как он ранее показал. Пришлось приложить немало усилий. Несколько раз Кэтрин пыталась подбить его ногу, а в конце и сама чуть не рухнула, когда падал Ходж. Мужчина лежал на полу и улыбался, стараясь сдержать смех. Кэтрин стояла на одном колене, смотря на мужчину. От злости она несильно ударила его в живот. Кэт понимала, что Ходж гораздо сильнее её, однако ей не нравилось то, что мужчина посмеивался над ней и над её упорными попытками. Также она не любила проигрывать, но сейчас по силе была в самом-самом низу. Мужчина даже нормально не сопротивлялся. Вдруг в зале заиграла мелодия, не та, которая играла в колонках. Кэтрин поняла, что это был её телефон. Быстро переступив Ходжа она подошла к стенке, у которой оставила вещи, и взяла мобильный в руки. На экране высветилось имя «Майкл». Кэтрин нахмурилась, потому что не понимала, с чего бы бывшему коллеге звонить ей. Тем не менее она подняла трубку, готовясь внимательно слушать. Бейкер тем временем уже поднялся. Он внимательно наблюдал за Кэтрин, изучая её реакцию. — Слушаю. — Привет, Кэтрин. Надеюсь, что не отвлекаю, но даже если и так, то ты должна меня выслушать. — Что-то случилось? — она начала медленно ходить туда-сюда вдоль стены. — Да. Но не у нас. Похоже у тебя, — в трубке послышался тяжёлый вздох, после чего парень продолжил. — К нам приходили какие-то мужчины, искали тебя. Их было трое, довольно здоровые такие. Насколько я понял, они искали тебя, но для чего — не особо понял. — Сука, — тихо выругалась Кэтрин. — Я знаю про кого ты говоришь. Они что-нибудь сказали? Сделали? — Ничего не сделали, нет. Но вот... Они сказали что-то по типу: «Что, уволилась с работы? Нашла что ль другой способ заработка, или решила слинять?» А ещё попросили передать, что ещё свяжутся с тобой. — Мг, спасибо, что передал. Есть ли ещё что-нибудь, что я должна знать? — Нет, но Кэтрин... Скажи, у тебя проблемы? Я могу чем-то помочь? Если хочешь... Мои родители... — Нет, Майкл, не надо! — выпалила Кэт. — Я сама разберусь, всё нормально. Это... Ладно, всё нормально. Спасибо, что сообщил. У тебя всё? — Да. — Тогда пока, мне пора. — Да, пока. Кэтрин завершила телефонный звонок и положила телефон на пол. Взяв бутылку с водой она сделала глоток, когда к ней подошёл Ходж. Он прислонился к стене и спросил: — Всё хорошо? — Да, — как ни в чём не бывало ответила она. — Просто знакомый со старой работы позвонил, сказал, что я там некоторые вещи забыла. Они мне впринципе не особо нужны, поэтому я сказала, что забирать их не буду. Пускай будут там, всё в порядке. — Тогда вернёмся к тренировке. Ходж сделал вид, что поверил ей, хотя ясно знал: она лжёт. Это было видно по небольшому волнению и нервозности. В конце концов, это не его дело, да и сама Кэтрин ему никем не является.***
Кэтрин После тренировки с Ходжем я неплохо так вымоталась. Особенно у меня болели руки. Провели в зале мы часа два, после чего Бейкеру позвонили и он куда-то уехал. Я же не спеша приняла душ, переоделась и купила себе кофе в баре. Оставшаяся половина дня у меня была свободной, а внутри разгорелось желание сходить на каток. Судя по картам, пройти нужно было не менее двух километров, но тем не менее я пошла на этот шаг. Солнце светило ярко, а на небе не было практически ни облачка. Иногда порывистый и прохладный ветер трепал мои волосы и вызывал мурашки по телу. На некоторых деревьях листочки начинали менять свой окрас. На душе становилось тепло и приятно от ожидания более красочной поры. В октябре я люблю гулять по улицам и паркам, медленно шагая и наслаждаясь красотой природы. Деревья отлично контрастируют с высокими и серыми домами, одаривая город красками. В такую пору в душе просыпается вдохновение, хочется взять карандаш, блокнот, и начать рисовать. Не что-то задуманное, с правильными пропорциями и соблюдением правил баланса цвета, нет. Хочется просто сесть на скамейку и выводить рукой разные линии, постепенно создавая из них рисунок. Хочется рисовать именно от души, выражая все свои эмоции, чувства. А ещё хочется писать стихи. Как же я их обожаю. В детстве мне всегда мама читала различные произведения наших и зарубежных классиков. Особое место в моём сердце занимает русская поэзия. У меня даже сохранилась старая мамина книжка со всеми стихами. А также её блокнот, в который она записывала собственные работы. Иногда, сидя вечером с чашкой чая на подоконнике, я перечитываю их и вспоминаю её. Я даже сама иногда сочиняю стихи, когда во мне накапливается много эмоций. Правда это не так легко, как кажется на первый взгляд. Ты переписываешь строки заново несколько раз, стараясь найти подходящие слова и рифму. А порой, когда кажется, что вот, оно идеально, ты перечитываешь его на другой день и видишь много несостыковок. Стихи — это отдельный и очень сложный вид искусства. Не многим дан талант писать их. Так, погрязнув в своих мыслях, я даже не заметила, как быстро дошла до катка. Коньков у меня с собой не было, поэтому придётся брать напрокат. Пусть это и стоит денег, зато я смогу как следует отдохнуть и насладиться. Не так часто я себе позволяю кататься, хотя очень люблю. Купив билет и чек напрокат коньков, я пошла на арену, где был лёд. Людей было мало, что для меня было идеально. Вообще я люблю кататься в одиночестве, но не всегда наши желания совпадают с реалиями жизни. Взяв коньки нужного размера, я пошла к железным шкафчикам, где и оставила свои вещи. Здесь было прохладно из-за кондиционеров и пониженной температуры, благодаря которой лёд не таял. Однако я понимала, что на катке разогреюсь и больше не буду чувствовать холод. Зашнуровав коньки, я проверила, нормально ли они мне сидят по ноге, и пошла ко льду. Приложив чек со штрих кодом к турникету, я вышла на лёд. За мной были ещё две девочки, которым на вид было лет одиннадцать. Остальные несколько человек ещё подготавливались к катанию. Как только я ступила на лёд, на душе сразу стало спокойно. Довольно быстро разогнавшись, я проехала три круга для разминки, а затем выехала в центр. В душе была необъяснимая лёгкость, а на лице стояла радостная улыбка. Из динамиков играла негромкая и спокойная музыка. Мой взгляд упал на тех самых двух девочек, которые кое-как катались у бортика. Я улыбнулась ещё шире, наблюдая за их усердными попытками. Всегда было забавно и мило наблюдать за новичками. Больше всего мне нравится, когда люди падают, но не стесняются этого. Бывают даже такие целеустремлённые люди, которые падают через каждый метр, но не сдаются, а лишь весело смеются над самим собой. Такие люди мне нравятся больше всего. Сосредоточившись только на себе и своих внутренних ощущениях, я начала разгоняться, направляясь прямиком к противоположному концу арены. Набрав нужную мне скорость, я оттолкнулась правой ногой, начав кружиться на месте. Эту же ногу я начала медленно поднимать вверх. Двумя руками взявшись за лезвие, я подняла ногу над головой, продолжая крутиться. Я не видела, смотрят ли на меня остальные, но чувствовала, что это скорее всего так. Такое не может не привлечь внимание. Бильман когда-то был моим не самым любимым движением, но со временем мнение у меня поменялось. Как говорила моя тренер: «Любое движение ненавистно, пока ты не научишься его делать». И это оказалось правдой, причём не только в фигурном катании. Остановившись, я пару секунд фокусировала свой взгляд, а затем начала вновь разгоняться, только на сей раз вдоль бортиков. Сначала я ехала лицом вперёд, затем легко перевернулась и вот уже ехала спиной. Получалось это довольно легко, только на поворотах приходилось быть внимательнее и прикладывать чуть больше сил. Наконец, когда поняла, что готова, замахнулась левой ногой, наклоняя корпус вперёд, и подпрыгнула. В воздухе я сделала три поворота, после чего приземлилась на правую ногу, левую отводя назад, параллельно льду. Руки мои были выставлены в стороны, а ехала спиной. Только что я сделала тройной тулуп, хотя когда-то могла делать и четыре поворота. Учитывая то, что я катаюсь не так часто, результат довольно неплохой. Пока что я продолжала просто ехать по льду, наворачивая круги. Помимо меня здесь ещё хорошо катался мужчина лет тридцати пяти. Пусть трюки он и не делал, как я, зато держался он уверенно и расслабленно. Для меня различные элементы — это как доза. Сердце замирает, а организм вырабатывает большое количество адреналина с эндорфином. На мгновение сердце замирает, и воздух больше не попадает в лёгкие. Когда нога после прыжка касается льда в голове сразу начинается небольшая паника. Каждый раз я боюсь, что сейчас нога соскользнёт или подвернётся, и я упаду. Но как только я чувствую небольшой ветер, дующий мне в лицо, я понимаю, что всё прошло гладко. И именно в такие моменты получаешь больше всего удовольствия. В груди начинается разливаться тепло, а элемент хочется повторять снова и снова. Проехав ещё немного, я решила выполнить что-нибудь более лёгкое. Чуть увеличив скорость и выехав ближе к центру, я подняла правую ногу параллельно льду. После, правой рукой я постепенно начала поднимать ногу, отводя её за голову, пока она не стала в вертикальное положение. Левая рука всё это время была отведена в сторону для лучшего равновесия. В такой позе я проехала небольшой круг в центре. Две подружки девочки стояли у бортика и смотрели на меня. Иногда они о чём-то переговаривались и кивали. В их глазах было восхищение и удивление. Было приятно, что хоть кто-то оценил мои старания.***
Автор Домой Кэтрин добралась к четырём. После двух тренировок у неё болело всё тело. Осознание, что завтра всё будет болеть ещё сильнее, Кэтрин слегка расстроило. А ведь следующей ночью придётся стоять на ногах и мешать коктейли. Для того, чтобы смешать ингредиенты в шейкере, требуется немало усилий. А ещё Кэтрин обещала Юджину посмотреть рецепты, которые он ей скинул. Они были довольно сложными, но не такими, что это нельзя было приготовить. Об этом парень предупредил сразу. Бросив вещи в спальне и разогрев себе трёхдневные макароны, Кэт села за стол и поставила перед собой телефон, включив видео. Иногда она ставила его на паузу и пыталась повторить всё воображаемо. Так получалось даже неплохо, но вот как будет на деле — другой вопрос. Однако с каждым разом у Кэтрин получалось всё лучше и лучше. Например, она уже знала наизусть около тридцати пяти коктейлей. Также работа с шейкером и сквизером давалась уже лучше. Ингредиенты смешивались быстрее и тщательнее, а сока выжималось больше. Также Кэтрин завела свою собственную тетрадь, в которую записывала рецепты коктейлей. Когда ей было скучно или она пыталась запомнить дома какой-нибудь очередной напиток, то делала в тетради небольшие рисуночки. Обычно они были связаны с тематикой коктейля. Например, рядом с Мулен Руж была нарисована малина, баксов шампанского и кубики льда. Возле Лонг Айленда был лимон, а также бутылка какого-нибудь алкогольного напитка. Иногда Кэтрин рисовала сами напитки и раскрашивала их простыми карандашами. В каком-то роде это было её терапией. Вечером, когда за окном уже стемнело, Кэтрин лежала в своей комнате под одеялом. Она читала книгу детектив, которая когда-то принадлежала её маме. Фране Тилье «Комната мёртвых» было написано на обложке. Помимо этого, на обложке была изображена стеклянная колба с голубой бабочкой внутри. Казалось бы, обычная, даже особо не примечательная обложка, но какой сюжет скрывается за ней... Несмотря на то, что мама Кэтрин была самой светлой и доброй женщиной, которую она когда-либо знала, читала она не только романы. У неё было странное пристрастие к книгам об убийствах, с психологией и запутанным сюжетом. Кэт всегда удивлялась выбору мамы и иногда у неё проскакивала мысль, что она не до конца знала мать. Тем не менее, стоит признать, что книги этого автора довольно интересные. Лично этой уже восемнадцать лет. Листы у неё уже не такие белые, на них можно кое-где встретить пятна, а мягкая обложка в кое-каких местах порвана. У девушки целая гора книг, которые она забрала с собой. Полки, на которой они бы все поместились — не было, поэтому большинство из них так и оставались лежать в старой картонной коробке. Раньше, конечно, времени читать особо не было, но теперь его появилось предостаточно. Кэтрин даже не привыкла к такому количеству свободного времени. С одной стороны это хорошо, есть время на себя. Но с другой — ей попросту нечем заняться. Всю сознательную жизнь она была постоянно занята. Сперва школа и подработки, потом началась и нормальная работа, по окончанию учебного заведения, у Кэт постоянно было две работы, а иногда и три. У неё просто не было свободного времени. Она не привыкла к этому и не знает, что ей делать. Тем более, друзей у неё как таковых нет, и даже погулять не с кем. Хотя признаться, те посиделки с Домиником и вечерняя прогулка с Лиз и Брайаном заняли особое место у неё в сердце. Рядом с этими людьми было комфортно. Она не боялась быть самой собой и знала, что её точно не осудят. Вместе с ними она искренне смеялась, чего до этого не делала очень долго. Внезапно раздался настойчивый и сильный стук в дверь. Кэтрин нахмурилась, понимая, что это скорее всего Эрик. Отложив книгу и выбравшись из-под одеяла, она пошла к входной двери. Душ она ещё не принимала, поэтому была в уличной одежде. Раздался очередной стук в дверь. Он был настолько сильным, что Кэтрин испугалась, как бы часом он не пробил дыру. Также с другой стороны послышался неразборчивый, злой голос. Открыв дверь Кэтрин, как и подозревала, увидела Эрика. Он был сильно пьян, и опирался рукой о косяк. Увидев её, мужчина тут же накинулся, сжимая своими руками её горло. Его лицо выражало только гнев, а глаза были затуманены. Испугавшись, Хилл не думая ударила его коленом в пах. Льюис согнулся и промычал что-то неразборчивое. Даже сейчас он пошатывался, что только подтверждало то, что он нетрезв. Кэтрин отступила на пару шагов назад и стала рассматривать, чем бы можно было защититься. Как назло ничего путного не было. Эрик уже выпрямился и глядел на неё с ещё большей яростью. Он полез рукой в карман и достал оттуда раскладной нож. Зрачки Кэтрин расширились. Один нож был у неё на кухне, но рядом с ней стоял мужчина, а другой был спрятан в комнате, до которой нужно добежать и найти оружие. Придётся действовать по ситуации. Эрик что-то прорычал и побежал на Кэтрин. Девушка сделала шаг назад и открыла дверь ванной, перекрывая путь мужчине. Воспользовавшись паузой, она побежала в комнату и схватила с полки старую статуэтку. Эрик уже показался в проёме. С первого раза зайти ему не удалось, он врезался в дверной косяк. Через пару секунд он вновь предпринял попытку напасть на девушку. Кэтрин ударила статуэткой по ножу и тот выскочил из руки мужчины. Она бросила статуэтку на пол, а затем перехватила его руку, теперь уже безоружную, и завела за спину. — Ааа, пусти, — сказал Эрик. — Ещё чего? Что тебе здесь надо? — М... — он неопределённо покачал головой. — Отвечай говорю! — она сильнее завела руку за спину. — Я пошёл вып... Ну и там это... Ну ты... Ик!.. А потом бац... Я тогда уф... А потом ты такая... И я... Грр, — в конце он зло прорычал и больше ничего не сказал. — Выметайся. Чтоб до конца месяца я тебя здесь не видела, иначе напишу заявление в полицию, — Кэтрин повела его к выходу. На полпути она его отпустила, толкнув вперёд. — Я жду. Либо сейчас уходишь сам, либо с чужой помощью. — Ждет она... Ты только... Ик!.. Одного и можешь ждать, — Эрик резко повернулся и ударил Кэтрин по лицу. Девушка пошатнулась и взялась рукой за щеку. — Это лишь часть того, что ты заслуживаешь. Шлюха. Такую как ты только трахать и мож... Ик! Можно. Живёшь тут, жизнь всем портишь. Ну ничего, и до тебя очень дойдёт. — Вон. Отсюда, — сжав зубы, сказала Кэтрин. Мужчина пошатываясь вышел из квартиры, хлопнув дверью. Кэтрин выдохнула и подошла к зеркалу, что стояло в прихожей. Она оглядела место удара. Кожа несильно покраснела, но это только пока. Скула неприятно болела. Этого Кэтрин никак не ожидала. Взяв на кухне лёд, она вернулась в комнату и села с ногами на кровать. — Ублюдок. Повезло ещё, что он был пьян и не смог нормально ничего сделать. Откуда у него вообще нож? Ау, — Кэтрин отнесла лёд и потрогала место удара пальцами. — Сука, придётся опять краситься, чтобы скрыть синяк. Как же меня это всё уже порядком заебало... — она легла на спину, вновь прикладывая лёд в щеке. — Отдам долг и никто обо мне ничего больше не услышит. Начну новую жизнь. Только... Ещё бы его для начала отдать. Время то идёт, а деньги с неба так и не падают. — Кэтрин повернула голову и взгляд её упал на нож Эрика. — А может просто вскрыться, и никаких больше проблем не будет..? Встав с кровати, Кэтрин оставила след на простыне, и взяла вместо него в руку нож. Она глянула на своё отражение в лезвии. Повертев его со всех сторон — крепче сжала рукоятку и направилась в ванную.***
Клуб «Сириус» 15:20 Ходж не спеша спускался по лестнице, печатая что-то в своём телефоне. Доминик сидел за барной стойкой, а Юджин не спеша протирал бокалы. Бейкер задержался на предпоследней ступеньке, дописал и отправил сообщение, после чего засунул телефон в карман и спустился. Он подошёл к Уоррену и встал рядом. — Юджин, налей мне виски. — Сейчас сделаю. — Как Магваер? — спросил Дом, откладывая в сторону какие-то бумаги и снимая очки. — Договорился о встрече. Надеюсь, что всё должно пройти успешно. Сегодня ещё поеду в порт, поэтому до трёх ночи меня точно не будет, ты за главного. — Понял. Что-нибудь надо будет? — Нет. — Пожалуйста, — Юджин поставил перед боссом стакан с янтарной жидкостью. — Спасибо, — машинально ответил Ходж и сделал небольшой глоток. Он посмотрел на наручные часы и спросил: — А где Кэтрин? — Не знаю, — сразу ответил Доминик. — Я тоже. — Она ничего не говорила? — Ходж слегка нахмурился. — Нет, — слегка обеспокоенно ответил Юджин. —Может она... — Извините за опоздание! — к ним подлетела Кэтрин, вставая за бар и завязывая на ходу передник. — Я немного не рассчитала время, а потом ещё и автобус сломался, ждала следующий. — Если такое случается — предупреждайте кого-нибудь, Мисс Хилл, — сказал Ходж своим привычным, холодным голосом. Он пристально наблюдал за каждым действием Кэтрин. — Хорошо. Этого больше не повторится. В ближайшее время. Я надеюсь. — Так, ты посмотрела видео, которые я тебе присылал? — спросил её Юджин. — Да. По дороге всё повторила, так что можем попробовать. — Отлично, я сейчас всё подготовлю. — Ладно, пойду в вип-зону поработаю, — сказал Доминик, собирая бумажки. — Что это у вас? — вдруг спросил Бейкер, привлекая внимание всех. — Что? В смысле? Это бокал, — сказала Кэтрин, показывая на вещь, держащую в руках. — А это Юджин, — теперь она указала на парня. Или вас что-то ещё интересует? — Что у тебя на лице? — Эм... Тоналка. А что? — Это обычная косметика, Ходж, тут ничего такого, — ответил Дом. — Девушки часто красятся. — Но не она. Кэтрин, вы пользуетесь косметикой только тогда, когда либо маскируете синяки, либо собираетесь на какую-то важную встречу. Раньше на работу вы не красились. — У меня сегодня просто настроение такое. А что, нельзя? — Подойдите ближе. — Я не... — Подойдите ближе, Кэтрин, — уже более настойчиво и сурово сказал он. Кэтрин подошла ближе, насколько позволяла барная стойка. Мужчина протянул руку к пачке влажных салфеток, лежащих на столе. Взяв одну из них, он протянул её Кэтрин. Девушка смотрела сначала на салфетку, а потом на босса. — Кэтрин. — Т-ц, — она закатила глаза и начала стирать тональный крем на левой щеке. Постепенно начал вырисовываться синий след. — Что и следовало доказать. — Я просто вчера вечером выходила из душа и подскользнулась на плитке. Упала, ударилась, ничего такого. — Тогда зачем было скрывать? — Я просто не хотела говорить. — Почему, — всё никак не отставал от неё мужчина. Даже Доминик никуда не ушёл, наблюдая да этим всем. — Не хотела выставлять себя неуклюжей дурой. Довольны? — Кэтрин нахмурилась и надулась. — Работайте, — только и бросил Ходж, уходя обратно на второй этаж. Его виски остался недопитым. Кэтрин пришлось пойти в туалет и подкрасить то место, которое пришлось смыть. Сама про себя она ворчала, какое ему дело, и также сердилась на то, что он настолько внимателен. «Поработала у него меньше месяца, а он уже ведёт себя так, будто всё обо мне знает» — думала она, глядя на себя в зеркало. Только вот Кэтрин даже не догадывалась, что мужчина ей не поверил.