Все демоны здесь

      Пожалуй, Магнолия — лучший выбор для тех, кто хочет убежать от суеты и проблем. Здесь воздух словно был пропитан веселящим газом — хотелось улыбаться прохожим, солнцу, небу, спокойной реке и каждому зданию. Возможно, Люси просто подверглась очередной романтизации собственной жизни, поэтому всё ей здесь казалось таким жизнерадостным. Настроение после побега от отца было лучше некуда, а душа так и кричала «Свобода! Свобода!». Её маленькая квартирка с ворчливой хозяйкой казалась ей раем на земле, в котором маленький немецкий шпиц с пушистой белой шёрсткой постоянно гонялся за своим хвостом и то и дело прыгал на Люси, прося её поиграть с ней. Её счастью не было предела, поэтому она шла по краю набережной, выгуливая своего нового питомца и думая о том, как бы лучше написать новую главу романа, над которым она сидела уже неделю — муза всё никак не хотела покидать её. Пока она витала в облаках, проплывающие мимо торговцы кричали ей «Эй, дамочка, не навернитесь!», а щеночек уже обнюхивал нового приятеля — чёрного кота. — Плю, оставь котика в покое, пойдём дальше, — чуть не упав от резко натянувшегося поводка, девушка встала на месте и принялась наблюдать за тем, как шпиц обнюхивает своим маленьким рыжим носиком нового приятеля. Тот тоже любопытно тыкал щеночка лапой, словно проверяя, не спустилось ли маленькое белое облачко на землю. Решив, что, если животные не грызутся друг с другом, то и ладно, Люси послушно стала ждать, пока они наиграются, заодно вернувшись мыслями к своему роману — может, пора познакомить героиню с её будущим возлюбленным? — Эй, Хэппи, ты нашёл себе нового друга? — вывел её из раздумий бодрый голос подошедшего розоволосого паренька. — Я тебе больше не нужен?       Кот повернулся лицом к незнакомцу и состроил какую-то обиженную рожицу, хотя Люси никогда не видела, чтобы коты корчили гримасы. — Так это ваш котик? — спросила она у розоволосого, пока тот ласково гладил своего питомца по шёрстке, отливающей голубым на солнце. Парень добродушно улыбнулся девушке и ответил: — Это не просто мой котик, он мой напарник и лучший друг, его зовут Хэппи. А вашего щеночка как зовут? — Плю, совсем недавно его купила, — услышав умиление в голосе своей хозяйки, пёсик стал крутиться вокруг её ног, призывая тоже его приласкать. Люси присела на корточки, ласково трепля питомца за ухом. — Не боитесь своего кота потерять? — Он у меня очень умный, всегда ко мне возвращается, так что нет, не боюсь. Да и поводок на него не наденешь, да, Хэппи? — кот в ответ лишь подставил голову под руку хозяина, вынуждая того почесать ему за ушком. — Меня кстати Нацу зовут, а тебя? — Люси. Люси Харт… Неважно, можно просто Люси, — улыбнулась девушка, вспомнив, что простым людям фамилию её отца лучше не знать, особенно тем, с кем она только что познакомилась. — Очень приятно, Люси. Пёсик у тебя как будто спустившееся с неба облачко, ты чем-то специальным его моешь? — Его не надо мыть, он всегда с радостью залезает ко мне в ванну и весь тает от удовольствия, так что я экономлю на всяких собачьих шампунях. — И правильно делаешь, все эти примочки для животных стоят бешеных денег, — кивнул Нацу, поднимаясь на ноги. — Ладно, я пойду, меня работа заждалась, а ты, Хэппи, выбирай, с кем останешься. Подсказка: если выберешь Плю, то сегодня останешься без рыбки.       Кот недовольно дёрнул хвостом и нехотя подошёл к ногам хозяина, боднув их головой. Нацу в ответ лишь рассмеялся и пообещал, что не сможет оставить своего любимца без угощения. — Пока, Люси, надеюсь, ещё увидимся! — махнул парень девушке на прощание, поворачиваясь к ней спиной и неспешно уходя дальше по набережной. — Пока, Нацу, до встречи! — улыбнулась напоследок девушка и тоже решила продолжить прогулку, как взгляд её зацепился на рекламный плакат на одном из зданий напротив. Сердце ушло в пятки, а глаза радостно загорелись, прочитав «Биография Дыма Залеона — последние экземпляры! Успейте купить!». — Нацу, Нацу, постой!       Юноша удивлённо развернулся на пятках и посмотрел на бежащую к нему Люси, за которой Плю еле поспевал на своих коротких лапках. Девушка остановилась перед ним и протянула ему поводок: — Пожалуйста, постой минуточку с Плю, я быстро забегу в магазин, обещаю, надолго я тебя не задержу! — А, ну… Ладно, без проблем, — розоволосый принял поводок в руки и растеряно наблюдал за тем, как Люси забегает в книжную лавку, чуть не сбив выходящего оттуда человека.       Внутри лавки стоял запах книг — любимый запах блондинки, которым ей хотелось окружать себя постоянно. Если бы были духи, от которых пахнет свеженапечатанными страницами, она бы не задумываясь купила бы себе их столько, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. Несмотря на достаточно скромный вход, магазин оказался огромным — небольшая комната словно не имела потолка, хотя именно к нему и стремилась винтовая металлическая лестница, с которой можно было осмотреть все книги. Рядом со входом располагался небольшой прилавок, за которым сидел старичок, читая утреннюю газету. На главной странице красовался кричащий заголовок: «Альварес проводит внеплановые учения! Неужели война на пороге?». Услышав звон колокольчика на двери, старичок отложил газету и встал со своего места. — Могу ли я вам что-то подсказать, юная леди? — Да! — неожиданно резко для самой себя выпалила Люси и быстро подошла к прилавку. — Могу ли я купить биографию Дыма Залеона? — Сожалею, но последний экземпляр уже забронирован, я никак не могу его вам отдать, — развёл руками старик. Люси разочарованно выдохнула, с грустью рассматривая свои босоножки, в которых она уже шагала к выходу. Она слышала, что эту биографию написал сын самого Дыма Залеона, вложив туда не только семейные истории, но и рассказы всех, кто виделся с его отцом и готов был поделиться воспоминаниями. Книга вышла буквально неделю назад, но её уже было не найти в ближайших книжных магазинах, да ещё и выпустили её ограниченным тиражом.       Нацу ждал её у входа в магазин, наблюдая за тем, как играются Плю и Хэппи. Питомцы как будто выучили танец и теперь повторяли друг за другом странные подрагивания. Увидев погрустневшую Люси, он осторожно поинтересовался: — Не хватило денег? — Последний экземпляр уже забронирован, — опечаленно поделилась девушка и села на лавку, принимая из рук парня поводок. — Всё бы на свете отдала за эту книгу! — Даже душу? — усмехнулся Нацу, как-то странно переглядываясь с Хэппи, который перестал танцевать и уселся на мостовую, любопытно наблюдая за людьми. — Даже душу, — грустно выдохнула девушка. — Ну тогда держи, — коварно улыбнулся Драгнил, суя под нос девушке заветный томик. Люси, не веря своим глазам, потянула было руки к нему, но парень резко спрятал книгу за спину. — Э, нет, сначала договоримся о сделке. Ты правда отдашь мне свою душу взамен на эту книгу? — Какой-то очень странный подкат, обычно просят сердце, — фыркнула девушка. — Но если тебе нужна моя душа, то нужно что-нибудь помимо книги. — Ты смотри-ка, она ещё торгуется! Ну, так и быть, что ещё ты хочешь? — Стать великим писателем! — выпалила девушка, мгновенно смутившись собственной откровенности. Она никогда раньше никому не говорила об этом, почему именно с ним решила поделиться? Да и чем он ей сможет в этом помочь? — Ну да ладно, ты там вроде на работу опаздывал? — Кажется, работа сама меня нашла, — хищно ухмыльнулся Драгнил, протягивая книгу обратно. — Понимаешь, моя задача — помогать людям. — Ого, так ты у нас рыцарь на белом коне, спасающий даму в беде? — усмехнулась Люси, с трепетом принимая заветную книгу в руки. — Ну что-то типа того. Итак, я помогаю тебе стать великим писателем и отдаю эту книгу, а ты мне взамен свою душу? — Странные у тебя условия, но да, почему нет… — растеряно ответила девушка, не отрывая глаз от книги. — Скрепим договор рукопожатием? — предложил Нацу, протягивая ей свою руку. Люси рассеяно пожала её, уже погрузившись в чтение. Не успела она дочитать предложение, как Плю испуганно взвигнул — ему на шерсть откуда-то упала искра, должно быть, кто-то курил на балконе. Девушка подняла голову и с удивлением заметила, что её новый знакомый со своим котом словно испарились.