Галерея набросков

Альбедо аккуратно поправляет перчатки на руках и проверяет свой меч, чтобы увериться – он наготове в любой момент вскочить и броситься в атаку, хоть и надеется, что это не понадобится. Все движения тихие, аккуратные, только бы не допустить громких звуков и не привлечь внимание резким движением. Сяо рядом с ним такой же – такой же притаившийся, такой же осторожный, такой же тихий. Вернее, Сяо вообще беззвучный. Если бы не возможность видеть его и ощущать тяжёлую ауру, то Альбедо бы мог решить, что он тут один, рядом нет никого. Эти адепты с их поразительными способностями... Сяо настолько ловок и бесшумен, что это удивляет до глубины души – особенно с учётом того, сколько на нём шумных украшений, звенящих на каждом шагу. – По периметру лагеря три дозорные вышки, – говорит Альбедо едва слышным шёпотом, чтобы его слова уловил только чуткий адептовский слух. – С двух сторон лагерь окружён высокими скалами, там никакой защиты нет. Предлагаю пройти мимо крайней дозорной вышки и вдоль скалы пробраться к складу. Это минимизирует возможность быть замеченными. – Смысл так осторожничать? – спрашивает Сяо, и Альбедо с досадой подмечает, что он уже положил руку на свою жутковатую маску, готовый вот-вот надеть её на лицо и броситься в бой. – У нас двоих хватит сил и навыков, чтобы забрать всё силой. Можно вообще со скалы спрыгнуть прямо к складу. Ага. Замечательный план. Альбедо незаметно скашивает взгляд наверх, чтобы через плотную завесу скрывающей их листвы разглядеть высоту той самой скалы, с которой Сяо предлагает «просто спрыгнуть». С десяток метров точно есть, поэтому незаметно не получится. Для благополучного приземления придётся задействовать глаза бога, а это обычно без светопреставления не проходит, так что план «тихонько проникнуть в лагерь похитителей сокровищ, забрать реликвию, вернуться к Люмин» полетит прямиком в бездну. Альбедо снова поправляет перчатки, понимая, что придётся делать неприятное. Спорить с мудрым древним адептом о стратегии – это всё равно, что пытаться кричать на скалу. Глупо, бесполезно, не принесёт никаких результатов. Однако попытаться стоит. – Сяо, нам было сказано, что никто не должен заподозрить Цисин, – начинает Альбедо мягко и нравоучительно. – Если туда ворвётся сам Охотник на демонов и устроит резню, то такие подозрения возникнут. – Может, я просто пришёл в ярость из-за кражи? Это реликвия адептов, древняя и старая, – Сяо убирает руку с маски, но хмурится, готовый настаивать на своём. – Я не хочу туда тайком пробираться, словно… словно гнусный вор. – Мы крадём у воров. Считай это восстановлением баланса. – Для баланса их надо наказать за воровство. – Их накажет заказчик, которому нечего будет предоставить. – Да, но это наказание за глупость, по которой они согласились на заказ. А за само преступление? – Сяо. – Альбедо. Вот, пожалуйста. Спор зашёл в тупик, потому что Сяо иногда жутко упёртый. За несколько лет в одном с ним отряде и из-за частой беготни по поручениям, который Люмин стопками набирает с маниакальным рвением, Альбедо эту упёртость успел познать во всех проявлениях. Обычно Сяо древний и мудрый, как ему и полагается, но в делах, где надо действовать хитро и тихушно, часто предпочитает ломиться напролом. Стратег и воин, казалось бы. Видимо, привык в последние десятилетия иметь дело только с тупоголовыми монстрами, где никакой стратегии не надо – бросился в бой, устроил резню, пошёл дальше. – Я не понимаю, зачем действовать долго и сложно, когда можно обойтись планом «легко и быстро», – говорит Сяо, пока Альбедо перекатывает на языке новые аргументы в пользу своего плана. – Я не буду сражаться в полную силу, не буду действовать привычными методами. Они даже не поймут, что на них адепт напал. – Твоя маска довольно примечательная. – Ну подражатель какой-нибудь, их много развелось, – Сяо наплевательски пожимает плечами и снова берётся за свою маску. – Давай, вошли и вышли, всего пару минут займёт. У нас ещё дела есть. – Сяо, надо незаметно... – Да чтоб тебя, – Сяо с досадой вздыхает, и Альбедо отчасти догадывается, почему он так хочет разобраться побыстрее. Наверное, вымотался ночью в битве, поэтому сейчас раздражительный и импульсивный. Для Сяо это дело мало что значит, угрозы для Ли Юэ он не видит, вот и стараться больше нужного не считает необходимым. – Давай я один всё сделаю. – Нет, – ещё один проблемный момент этой непробиваемой упёртости – мнение Сяо о том, что раз дали поручение на двоих, то надо обязательно в нём поучаствовать. – Просто напугаем их вторжением, даже драться не понадобится. Вот что с ним делать? Альбедо внимательно всматривается в лицо Сяо, пытаясь на нём найти ответы на свои вопросы. Проходится взглядом по разлёту бровей, по едва заметно трепещущим от раздражения ноздрям, по торчащим из-за волос кончикам заострённых ушей, а в конце останавливается на глазах Сяо, в которых раздражение мешается с усталостью. Надо его успокоить, найти разумные железные доводы, способные даже упрямых адептов заставить сомневаться в своей правоте. Только вместо всего этого Альбедо думает о другом. Думает о том, что Сяо нечеловечески красив. Думает так же неуместно и странно, как это часто случалось в последние месяцы – с того момента, как они стали... близки. – Альбедо, я уважаю тебя и твоё мнение, но ты иногда всё усложняешь, – Сяо пытается сгладить острый угол, хотя заметно, что он хочет действительно просто прыгнуть со скалы. И необязательно со смягчением падения. – Давай закончим побыстрее. Никто в сторону Цисин ничего не скажет, а даже если и скажут, то какая разница? Как будто они не могут восстановить справедливость и вернуть украденное. – Люмин подробностей не сказала, но заказчик как-то связан с Цисин и нельзя, чтобы он узнал об их участии. Там какие-то свои интриги. – Ну это нас не касается, – Сяо недовольно фыркает и снимает маску с пояса, а Альбедо... Альбедо не выдерживает. Он подаётся вперёд – плавно и стремительно одновременно, потому что тут не один только Сяо искусный ловкий воин. И, пользуясь секундным замешательством от резкого движения, Альбедо прижимается губами к его губам. Спонтанно, необдуманно и неуместно. Абсолютно неуместно в ситуации, которая подразумевает внимательность, скрытность и сосредоточенность. Но как же Альбедо нравится мягкость губ этого стального Сяо. Как же нравится то, как он в растерянности замирает в одной позе на долгие секунды, боясь сделать лишнее движение. Как же нравится это приятное вязкое тепло, разливающееся по нутру. Как же весь Сяо нравится, целиком и полностью. – Обещаю угостить тебя миндальным тофу, – шепчет Альбедо вкрадчиво и тихо прямо в губы Сяо, немного отстраняясь. Правда сразу же возобновляет касание – легко и мимолётно, без единого звука. – Я схожу один. Подожди здесь и отдохни. – Погоди, Альбе... Прежде чем дезориентированный поцелуем Сяо успевает что-либо сообразить, Альбедо хватает меч и ловко ныряет в проход между густыми зарослями кустарника, чтобы проложить путь к лагерю. Скорее всего, Сяо потом будет очень долго ворчать и ругаться, но это терпимо. В других ситуациях Альбедо гораздо легче не тратить ресурсы на споры, но сейчас не сдержался. Пускай переспорить скалу ему не удалось, но зато покорить её – ещё как. Потому что Альбедо тоже может быть упёртым, когда захочет.