Misguided Ghosts

После окончания службы Эрен ускользнул в тихий уголок, пока отец и Дина общались со своими друзьями. Не желая ни с кем разговаривать, Эрен вставил наушники и включил плеер, который он засунул в карман куртки. «I’m Not Okay (I Promise)» пронеслось у него в ушах, заглушая праздную болтовню, разносящуюся по холлу. Эрен концентрировался на смысле строчек и чувствовал, как тяжелеет на душе. Всё это было несправедливо: его домашний арест, принуждение к делам, заниматься которыми он не желал, необходимость соскабливать лак с ногтей до тех пор, пока кутикула не начала кровоточить. Пока музыка и тексты кемов захлёстывали его, Эрен держал руки в карманах, не желая видеть мрачное напоминание о том, что его отец сказал дома. О том, как он назвал Леви. Желудок Эрена скрутило, и он быстро отогнал эту мысль, не позволяя себе задерживаться на ней больше, чем он уже сделал. Как бы сильно он ни надеялся, что музыка отвлечёт его, она не смогла удержать его мысли от возвращения к утренним событиям. Очевидно, даже его любимые песни не могли поднять ему настроение. Кто-то легонько похлопал Эрена по плечу. Он обернулся, подняв руку над ухом, готовый вытащить наушник, чтобы услышать, что ему хотят сказать. Но в тот момент, когда он увидел Хисторию, стоящую рядом, его рука упала на колени, и он отвернулся, отказываясь смотреть на неё, надеясь, что она уйдёт. Конечно, Эрену никогда так не везло, и Хистория подошла, чтобы сесть рядом с ним на диван. Без всякого предупреждения она выдернула один из его наушников точно так же, как Леви всегда делал в школе. Но на этот раз он был не в настроении для этого. — Чего ты хочешь? — выпалил Эрен. Хистория вздрогнула от резкости в его голосе, её глаза цвета океана распахнулись. — Извини, это просто... — она сложила руки на коленях. — Ты выглядишь таким несчастным... И я просто хотела узнать, не нужно ли тебе с кем-нибудь поговорить. — Я не хочу говорить об этом, — Эрен поднял свой болтающийся наушник, готовый засунуть его обратно в ухо. — Особенно с тобой. — Слушай, я понимаю, ладно? Брови Эрена дрогнули, и он повернулся, чтобы посмотреть на неё; рука, держащая наушник, снова медленно опустилась на колени. — Я вижу, как сильно ты ненавидишь необходимость быть здесь, — начала она, понимающе глядя на Эрена. — А ещё вижу, как ты кринжуешь, когда твой отец пытается свести нас. — Да, ну, прости, ты просто не в моём вкусе. К удивлению Эрена, Хистория рассмеялась. — Всё в порядке. У меня тоже язык не повернётся сказать, что ты в моём. — Тогда почему ты всегда пытаешься найти возможность потусить со мной? — Ну, во-первых, мой папа был бы счастлив, если бы я подружилась с кем-нибудь из церкви. Но также... — Она пожала плечами. — Я не знаю. Думаю, что мы с тобой больше похожи, чем ты считаешь. — Сомневаюсь в этом. — И откуда тебе знать, хм-м? Ты так и не согласился провести со мной время хоть раз! — И этого не произойдёт в ближайшее время, — проворчал Эрен. — Я под домашним арестом без срока. — О нет! Серьёзно? Что случилось? Эрен пожал плечами, пытаясь казаться беспечным, когда чувствовал совершенно иное. — Сделал кое-что, что действительно разозлило отца. — Я понимаю, — Хистория откинулась на спинку дивана и посмотрела на свои колени. — Разве? — Он взглянул на неё краем глаза. — Да. У меня есть... подруга. Её зовут Имир. Знаешь её? Эрен ломал голову, пытаясь вспомнить, был ли у него урок с кем-нибудь по имени Имир. Если бы это было так, он полагал, что запомнил бы, поскольку имя было на самом деле странным и запоминающимся. Он покачал головой. — Ну, она не совсем «хороший человек». По крайней мере, так твердит мой отец. Ему не нравится, когда мы тусуемся вместе. — Правда? — спросил Эрен, любопытство клокотало в его груди. — Почему это? — Она просто не религиозного типажа, понимаешь? Все эти пирсинги, она ярко красится, прогуливает занятия, курит сигареты… — Подожди… Ты общаешься с кем-то таким? — Ага. Она реально милая, и верная, и забавная, и... — Улыбка тронула её губы, и она покачала головой. — Не знаю. Я бы хотела, чтобы мой папа мог видеть в ней хорошее так же, как я. — Понимаю, — пробормотал Эрен, откидываясь на подушки и глядя на сводчатые потолки. — Видишь! — Диван сдвинулся рядом с ним, когда Хистория подпрыгнула. — Я же говорила тебе! Мы похожи больше, чем ты думаешь. — Ладно, может быть, мы немного похожи, но я уверен, что на этом сходство заканчивается, — он искоса взглянул на неё, пытаясь подавить улыбку, которая угрожала вырваться наружу. — О, да? — Она ухмыльнулась, сверкнув голубыми глазами. — Давай потусуемся, и я докажу, что ты ошибаешься. — Не могу. Наказан, помнишь? — Блин, — плечи Хистории поникли, и она надула нижнюю губу. Он промычал в знак согласия. Несмотря на то, что общение с Хисторией до сегодняшнего дня всегда казалось рутиной, узнав её немного лучше, он мог сказать, что она не так уж плоха. И может быть — только может быть — иметь кого-то в церкви, кого он мог бы назвать другом, было бы хорошо. — О! — Хистория снова оживилась. — Слушай, у меня есть идея. Жди здесь! Прежде чем Эрен успел спросить, что она задумала, Хистория вскочила с дивана и поспешила в холл, где толпились все взрослые. Она исчезла в толпе, и Эрен вздохнул, откидываясь на спинку дивана. Что бы она ни задумала, он надеялся, что у неё есть план, как спасти его от скучного дня, проведённого взаперти в его доме с разгневанным отцом. Отсутствие возможности пообщаться со своими друзьями должно было сделать выживание в течение недели чрезвычайно трудным. К тому времени, как он прослушал «Heart-Shaped Box» и «The Taste of Ink», Хистория вернулась к нему, и он заметил, как её длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а на ангельском лице сияла улыбка. — Итак! — начала она говорить, плюхаясь обратно на диван рядом с Эреном. Он достал свой наушник. — Возможно, я убедила твоего отца позволить тебе потусоваться со мной. — Что? — Эрен сел, и непрошеная улыбка появилась на его лице. — Каким образом? — Ну, он был очень непреклонен в том, чтобы ты не выходил из дома, но, когда я сказала ему, что зайду к тебе, он, казалось, не колебался. Мгновенная радость, которую почувствовал Эрен, проскользнула прямо сквозь кончики его пальцев, когда Хистория упомянула о походе в гости. Он не хотел, чтобы она видела, где он жил — как он жил. В отличие от Леви, она была из семьи с деньгами и престижем. Она увидит дом Эрена и сразу же станет думать о нём куда хуже. — И потом, конечно, это я, так что твой папа не мог сказать «нет», — закончила Хистория. Но мысли Эрена были где-то в другом месте, тревога скручивалась в его животе. — Хэй, — она нежно положила руку ему на плечо. — Ты в порядке? — Эм, ага. Просто обычно мало кто приходит ко мне домой... — Взгляд Эрена вернулся к ней, и он с трудом проглотил комок в горле. — Всё будет хорошо, я обещаю, — она отмахнулась от него. Как бы Эрен ни хотел ей верить, он не мог перестать беспокоиться о том, что она подумает в тот момент, когда они подъедут к дому. Тем не менее, она была непреклонна в том, чтобы провести время вместе, и как бы Эрен ни опасался, что она осудит его и его отца, наличие чего-то — или кого-то — кто мог бы отвлечь его от предыдущего разговора с отцом, было благословением, которое он не собирался упускать из рук.

***

Когда они подъехали к его дому, Хистория не произнесла ни слова. Она выглянула в окно с вежливой улыбкой на губах, когда они все вышли из машины. По какой-то причине Гриша запер за ними машину, сигналя клаксоном, когда они поднимались по ступенькам крыльца. Это был бессмысленный жест — обычно он никогда не утруждал себя тем, чтобы запереть её. В любом случае, кто бы попытался украсть этот кусок хлама? Они вошли внутрь, и Хистория по-прежнему ничего не сказала о доме. Она даже не выглядела брезгливой, когда оглядывала прихожую. Просто сняла свои балетки и пристроила их рядом с конверсами Эрена, прежде чем повернуться к нему с предвкушающей улыбкой. — Так, — она начала говорить, положив маленькие ладони на бёдра, — чем ты хочешь заняться? Эрен пожал плечами. Он понятия не имел, чем увлекается Хистория. Всё, что он знал о ней ранее, было ошибочным. И за исключением друзей детства и приятелей по рок-группе, заводить новых друзей никогда не было его сильной стороной. Но потом он вспомнил, что Хистория пела в церковном хоре. И она упомянула, что интересовалась игрой Эрена на гитаре в прошлый раз, когда они разговаривали после службы. — Мы можем пойти ко мне в комнату, и я бы показал тебе свою гитару и всё такое? — Да, звучит круто! — глаза Хистории загорелись. Эрен посмотрел на своего отца, который, как всегда, уже расположился перед телевизором. Он наполовину ожидал, что Гриша скажет «оставь дверь открытой», как он сделал, когда Леви был у него в первый раз, но он не сказал ни слова. Было ли это потому, что он думал, что Леви был... геем? Или это было что-то другое? Что бы это ни было, Эрен не хотел задерживаться на этом, и быстро отогнал эти мысли, направляясь по коридору в свою спальню. — Вау, — выдохнула Хистория, осматривая комнату. — Ты действительно увлекаешься музыкой, хах? — Совсем немного, — щёки Эрена потеплели, когда он закрыл за собой дверь. Она плюхнулась на край его кровати, глядя мимо него на множество постеров, прикреплённых к стене. — О-оо! — она вскочила на ноги, пересекая комнату, чтобы поближе рассмотреть один из них. — Я знаю эту певицу! — Она указала на плакат с изображением Бьорк. — Имир всё время играет её музыку! — Правда? Она тебе нравится? Она хмыкнула, поворачиваясь, чтобы снова сесть на кровать. — Да, мне очень нравится одна её песня… как она называлась? — Она склонила голову набок, задумавшись. — «Venus as a Boy»! — Да, мне это тоже нравится, — Эрен улыбнулся, удивлённый тем, что она действительно знала, о чём говорила. — Мне никогда раньше не разрешали слушать такую музыку, — сказала она, указывая на постеры Эрена и коллекцию компакт-дисков. — Но Имир это реально нравится, и она на самом деле хотела поделиться этим со мной. И как только я начала её слушать… действительно слушать, я поняла, что мне очень нравится. Кое-что из этого просто… действительно близко, понимаешь? — Да, конечно, — согласился Эрен, садясь рядом с ней. Он наблюдал за ней краем глаза, не совсем уверенный, что он должен был сказать или сделать. Кроме Микасы, он никогда раньше не был с девушкой наедине в своей комнате. Это чувствовалось… странно. Будто он нарушал какое-то священное правило. — Итак, — начал говорить Эрен, пытаясь придумать, о чём бы поговорить. — Эта Имир, кажется... отличается от обычной толпы людей вокруг тебя. Как вы двое вообще стали друзьями? — Вообще-то, это было как бы случайно, — пожала плечами Хистория. — Я зашла в комнату девочек во время четвёртого урока и как раз обновляла мейкап, когда вошла Имир. Она остановилась, посмотрела на меня и сказала, что ей понравился мой лук. И после этого мы просто продолжали разговаривать. Думаю, что была в уборной в течение тридцати минут, — усмехнулась она, качая головой. — Честно говоря, я удивлена, что мистер Друйярд не разозлился, когда я наконец вернулась в класс. — Вау, это безумие, — сказал Эрен. Странно, как всего одна простая встреча может изменить твою жизнь. Он подумал о том, как случайно увидел это объявление на доске объявлений сообщества, хотя раньше никогда не останавливался, чтобы посмотреть на неё. Думал о том, как это привело его к встрече с Леви, Изабель и Фарланом. Думал о том, насколько он стал счастливее, зная, что может называть их друзьями. И тогда он подумал… «Если бы я не увидел это объявление, где бы я был сейчас?». — Забавно, как жизнь иногда подкидывает тебе людей, — задумчиво произнесла Хистория, продолжая смотреть на плакат на стене. — Всего в один простой момент можно встретить кого-то, кто, возможно, полностью изменит твою жизнь. Эрен хмыкнул, и необычное чувство поселилось в его груди. Думать об этом было странно, и у него начинала болеть голова. Отбросив тяжёлые мысли, он встал, пересёк комнату, чтобы взять старую акустическую гитару своей мамы. — Ты говорила, что хочешь послушать, как я играю, да? — спросил Эрен, чувствуя, что находится на грани. Он редко играл свою музыку для людей, особенно в такой близкой и интимной обстановке, как эта. Конечно, он делал это с Леви много раз раньше, но играть для него было совсем по-другому. Чёрт возьми, он был другим. — Да! Давай послушаем это. Эрен кивнул, снова садясь на кровать и опуская гитару на колени. Он сыграл первую пришедшую на ум песню — «Nothing Else Matters» группы «Metallica». Это была идеальная песня для исполнения на акустической гитаре, ноты были достаточно интересными и красивыми, и ему не нужно было петь, чтобы песня затронула струны сердца слушающих. Закончив играть, он взглянул на Хисторию сквозь свои длинные волосы, гадая, что она думает. — Вау, — выдохнула Хистория, в её глазах сверкал трепет. — Ты действительно хорош. Эрен наклонил голову и тихо пробормотал «спасибо». — Хэй, а ты знаешь, как играть «Miss You» от «Blink-182»? — Да, а что? — Я хорошо знаю текст. Могла бы спеть, а ты сыграть её. — Реально? — Эрен склонил голову набок, удивлённый тем, что она знала песню, не говоря уже о словах и о том, как её петь. — Конечно. Он начал играть вступительные аккорды, и музыка заполнила маленькую спальню. Когда он приблизился к первому куплету, он не мог не задаться вопросом, как звучит голос Хистории. Была ли она хоть немного хороша? Или люди в церкви просто были ослеплены её добротой? Но в тот момент, когда она открыла рот и начала петь, Эрен понял, что ведёт себя глупо. Её голос был подобен атласу и мёду, ласкающим его слух. Эта девушка умела петь. Закончив исполнение, они оба откинулись назад и посмотрели друг на друга, улыбаясь от уха до уха. — У тебя действительно хороший голос, — сказал Эрен. — Спасибо. Из нас получилась неплохая пара, хах? — Теперь настала её очередь склонить голову и покраснеть. Эрен хмыкнул, не совсем уверенный, как на это реагировать. Не похоже, чтобы он действительно мог предложить ей заниматься музыкой. У него уже была своя группа. Но потом его осенило — было как-то странно делать это с кем-то другим. Обычно это были их с Леви сокровенные минуты времяпрепровождения, и он почувствовал себя странно из-за того, что заменял его кем-то другим, будучи запертым дома. Эрен надеялся, что не заменили и его. — Ты в порядке? — вдруг спросила Хистория, наклоняясь вперёд, чтобы получше его рассмотреть. — Просто много мыслей. — Хочешь поговорить об этом? — Честно говоря, я бы предпочёл не думать об этом, — покачал он головой. — Окей, — пробормотала Хистория, нежно похлопывая Эрена по плечу. — Если тебе когда-нибудь нужно будет с кем-нибудь поговорить, ты всегда можешь обратиться ко мне. Думаю, мы с тобой в одной команде. Эрен взглянул на неё, сбитый с толку странным выбором слов. Что именно она имела в виду под этим? В любом случае, это звучало успокаивающе, и Эрен обнаружил, что на самом деле не так уж и против общения с Хисторией. Она ему вроде даже нравилась. — Так, а какая ещё музыка тебе нравится? — спросил Эрен, уводя разговор от себя, чтобы лучше узнать её. Они провели остаток дня, запершись в спальне Эрена, разговаривая о музыке, слушая коллекцию сведённых компакт-дисков Эрена и иногда подыгрывая песням, которые они оба знали.