Любопытство Бога Мудрости

— Путешественница, я бы хотела попросить тебя об одной услуге… Люмин удивлённо посмотрела на Нахиду, надеясь, что следующее поручение окажется не слишком сложным. После недавних приключений ещё болела ключица, а Барбара настоятельно рекомендовала соблюдать хотя бы полупостельный режим. Но смотря в эти обворожительные зелёные глаза, Люмин отчётливо поняла, что не сможет отказать Нахиде в её просьбе. — Я вижу твой удивлённо-жалостливый взгляд, — Нахида тихо засмеялась. — Не могла бы ты познакомить меня с Моной Мегистус? — А вот это уже интересно! — Паймон подлетела вверх, выражая искреннее удивление. — Дело в том, что её познания в астрологии мне очень помогут в исследовании Ирминсуля… Я хотела бы восстановить все утерянные данные. Неизвестно, кто ещё мог что-либо стереть из Ирминсуля, но, как вы знаете, если информация об этом удалена, это не значит, что этого не было… Предполагаю, что магия Моны поможет увидеть то, что было стёрто. — Но не является ли это вмешательством? Может быть, есть то, что мы должны были забыть? — Люмин напряглась, и даже болезненные ощущения в области ключицы пропали на фоне волнующего чувства под рёбрами. «Нахида может обнаружить воспоминания о Великой Властительнице Руккхадевате. Что я тогда смогу ей объяснить?» — Вижу твоё озадаченное лицо, — Малая Властительница Кусанали загадочно улыбнулась, присаживаясь на материализовавшиеся в воздухе цветочные качели. — Есть что-то, о чём я знать не должна? Что-то скрываешь от меня, путешественница? — Нет, дело не в этом, — попыталась солгать Люмин, но почувствовала, как румяные щёки выдают её. — Просто беспокоюсь о том, что может быть в неизведанных потоках Ирминсуля. — Я надеюсь с помощью Моны также узнать информацию о твоём брате, — Нахида ловко спрыгнула с качелей, подходя ближе к путешественнице. — Но это будет непростая задача… Скажем так, мне потребуется помощь Странника. Он не самый… дружелюбный мой помощник, поэтому я бы хотела, чтобы ты служила проводником между ними, ведь для выполнения этой задачи мне потребуется их слаженная работа. — О-о-о-ох, — тяжело вздохнула Паймон, почти оседая на пол. — Мы сражались со страшными чудовищами, богами, механизмами, но думаю… — …Это одно из самых тяжёлых поручений, — продолжила Люмин. На её губах играла лёгкая улыбка, но в душе было всё же несколько тяжко. Она не могла знать, помнит ли Мона Странника. И даже если она смогла забыть, то лишь при первой встрече поймёт, кто перед ней. Совершенно не было сомнений, что лишь учуяв его запах, Мона попытается расправиться с ним. — Я попробую… Но не смогу обещать, что всё получится. Мона, она… своеобразный человек, который смотрит на жизнь по особому. Её взгляды кардинально отличаются от взглядов Странника. Я бы сказала, это два самых противоположных человека из всех, кого я знаю. — Знаю, — спокойно ответила Нахида. — И от этого становится ещё интереснее, что же привнесёт в нашу жизнь эта неоднозначная парочка.

***

— Сама Малая Властительница Кусанали? — Мона взвизгнула, подпрыгнув на месте. Люмин сидела за столом на кухне, в старой комнатушке, той самой, что Мона до сих пор снимает у Гёте. Путешественница сделала глубокий вздох — тут же в нос резко ударил запах речной воды и пыльных книжных страниц. — Да, у неё к тебе есть особое поручение, связанное с изучением Ирминсуля… — Ирминсуль? — ещё громче воскликнула девушка, чуть не опрокидывая на себя чашку с горячим чаем. — Я читала о нём… Но никогда не думала, что смогу приблизиться к его изучению. Это прекрасный шанс изучить гидромантию под новым углом. Моя наставница даже представить себе такого не могла, ха! Я согласна, когда выдвигаемся? — Погоди, не так быстро! — ответила Паймон, прервавшись от поедания аппетитного салата. — Есть несколько… Люмин. Продолжи, пожалуйста, у меня не хватит духа ей сказать об этом. — Ты будешь работать вместе с напарником. И, боюсь, это буду не я. — Пф, — хмыкнула астролог, делая глоток чая. — Я, конечно, не командный игрок, но поработать в паре не против. — У этого человека есть особая связь с Ирминсулем. Поскольку ты не сможешь сама прикоснуться к информации, он будет твоим проводником, — с осторожностью говорила путешественница, наблюдая за реакцией своей подруги. — У него отвратительный характер! — взвизгнула Паймон, а листик салата неосторожно упал на стол из её маленького рта. — Не говори с набитым ртом. Подавишься. А Люмин помогать тебе не будет, замаринуем вместе с капустой на зиму, а потом… — улыбнулась Мона, подмигивая подруге. Они обе захихикали, пока покрасневшая от злости Паймон сотрясала руками воздух.

***

— Здравствуй, Нахида! А вот и мы! Знакомьтесь, великий астролог всея Тейвата — сама Мона Мегистус! Паймон кружилась подле девушек, предвкушая долгожданную встречу. Воздух, до этого спокойный и наполненный самой мудростью, вдруг перемешался со звонкими визгами маленькой феи, нарушая гармонию, что витала в помещении. — Наконец-то мы встретились, Мона. Приятно познакомиться. Рассчитываю на твою помощь в этом непростом задании, — Нахида в привычной своей манере скромно улыбнулась, смотря на астролога снизу вверх. — Для меня это большая честь. Вы не представляете, какая это прекрасная возможность для меня. Я уверена, что в недрах Ирминсуля хранятся сокровенные тайны гидромантии. — Очень рада это слышать, — Нахида прошла к центру зала, подзывая остальных последовать за ней. — Мы дождёмся ещё одного человека, и я объясню вам всю суть задания. — Кстати о нём, — Мона скрестила руки на груди. Люмин и Паймон переглянулись, а потом направили свои удивлённые взгляды на Нахиду. «Мы сделали всё, что могли». Малая Властительница словно прочитала в их глазах это тайное послание, еле заметно кивнула, а потом повернулась в сторону Моны. — Меня тут запугали, сказали, что мой компаньон — отвратительной натуры человек. Всё действительно так плохо? — Какой роскошный комплимент! Все четверо почувствовали пробежавший по кончикам пальцев холодный ветерок. Раздались размеренные, тяжёлые шаги, лязг и звон металла. — Наше знакомство не задалось в прошлый раз, позвольте исправить эту оплошность. Мона резко подняла голову, выпрямилась и затаила дыхание. Буквально несколько мгновений, но ощущались они, как тягучая вечность. Люмин повернулась к подруге — в лунных глазах промелькнула злость, страх и, кажется… Интерес? Но интерес, направленный в пустоту неба, звёзд. Словно буквально за пару мгновений Мона смогла заглянуть в глубину звёзд, составить подробный астрологический прогноз, просчитать все возможные исходы событий… — Ты! — закричала она, резко развернувшись к источнику своей неприязни. Ещё мгновение — и огромный водяной столп откинул гостя на несколько метров назад. — Не приближайся… Тело астролога было напряжено, плечи подрагивали от переполнявших чувств. Она была готова кинуться в бой в любой момент, в руках сверкали капли воды, а на лице отражалась лишь ненависть и отвращение. — Спасибо… — хмыкнул Странник, вставая и пытаясь смахнуть с себя воду. — Видимо, помнишь… — Мне не надо помнить тебя. Ты — ужасный человек, и звёзды не могут скрыть то, что ты так тщательно маскируешь. Паймон вскрикнула, подлетая к Страннику. Она разрывалась между желанием колко подколоть бывшего предвестника и искренней обеспокоенностью — не убьёт ли он её за столь дерзкую выходку? — Замечательно! — хлопнула в ладоши Нахида, подлетая в воздух. — А ты чему радуешься? — не унималась Паймон, продолжая кружить меж двух огней. Мона опасно приблизилась к Страннику, готовясь нанести ещё один сокрушительный гидро-удар. А последний сложил руки на груди и странно улыбался. Его забавляла эта игра, не более. — Мои предположения были верны, звёзды могут показать Моне то, что было удалено из Ирминсуля. Однако… — Нахида сделала задумчивое лицо, а тем временем на огромном столе стала появляться сетка из тысячи каналов, на которых были отмечены пестрящие точки. — Ей нужно взаимодействовать с объектом исчезнувшей информации. Это несколько усложняет задачу. — Что? Я? С ним? Да ни за что! Он убьёт нас, как только подвернётся возможность! — Так говорят тебе звёзды? — с усмешкой спросила Люмин, понимая, что вся резвость подруги исходит лишь от личной неприязни. — Так говорит его нахальное лицо! Посмотри на него! Улыбается стоит. Мона сделала два шага назад. Плечи чуть опустились, но было понятно — в любой момент она была готова к решительным действиям. Да. Мегистус не боец, но постоять за себя вполне могла. И пускай сила бывшего предвестника была велика (а на груди поблёскивал глаз бога, как бы насмехаясь над девушкой), растущая ненависть в груди не позволяла отступить назад. — Я даю тебе своё слово Архонта, что Странник не посмеет тебя потревожить или причинить вред, — отстранённо сказала Малая Властительница, с интересом рассматривая горящие точки на столе. — Странник может быть и нет, а вот Скарамучча — вполне. Неизвестно, что он может выкинуть, — возбуждённо протараторила Мона, совсем не обращая внимания на объект своей злости. — Бывший предвестник Фатуи под устрашающим именем «Скарамучча». Я не знаю всего, что ты наделал, но ко мне можешь не приближаться. — Ах-ха-ха… Ну я же злодей. Сплю и вижу, как сверну эту тонкую шею… — с коварной улыбкой прошипел Странник. Нахида подняла голову и укоризненно посмотрела на него, и в этот же миг улыбка сползла с его лица. — Прошу прощения. Я сказал немного лишнего. — Почему он, Малая Властительница? Я не верю, что он может нам как-либо помочь, — сокрушалась Мона. Но стало понятно, что внутри она уже смирилась с положением дел. — У Странника установлена особая связь с Ирминсулем, и он может взаимодействовать с информацией, что там хранится. Почему так произошло — история долгая, но очень интересная. Надеюсь, Люмин как-нибудь поделится с тобой. Благодаря Страннику мы сможем найти дыры, которые образовались вследствие стёртой кем-либо информации. А твоя способность в гидромантии сможет понять, что именно было стёрто и где это искать. Астролог вновь бросила взгляд на своего временного коллегу. Шумно втянула воздух через нос, всем своим нутром выражая недовольство. А потом, словно смирившись со своей судьбой, прошептала: — Попробуем, что из этого мезальянса может получиться…

***

— Как вы себя чувствуете? Голос Нахиды, такой далёкий, но при этом звучащий над их головами, разнёсся сквозь серое небо. Он немного успокоил Мону, ведь до этого она не слышала ни звука. Странник казался картонным — не язвил, не выражал никаких эмоций, шагал ровно и словно по какой-то незримой для девушки программе. В холодных синих глазах не было ни капли насмешки, ненависти, сожаления, горечи или гнева. Пустота. И от этого становилось ещё более тошно. На языке крутились разные ругательства, хотелось высказать так много беспочвенных претензий, но смотря в эти глаза, Мона понимала — не ответит. Таков был приказ Малой Властительницы Кусанали для Странника — вести себя тихо и вежливо. И по непонятной пока для Моны причине, почему-то этот странный путник беспрекословно слушался всех указаний Нахиды. — Продвигаемся. Не отставай, оступишься — и пропадёшь в потоке, — почти шёпотом произнёс Странник, не оборачиваясь. Ему было достаточно неровных, шатких шагов за спиной, чтобы знать — она идёт за ним. Через какое-то время прямо перед ними образовалась черта с горящими огоньками. Странник остановился, внимательно разглядывая обрезавшуюся дыру в потоке. — Не сверли мне спину взглядом, — ровно произнёс он, а потом обернулся. Мегистус стояла, затаив дыхание. Щёки слегка покрылись румянцем, поэтому она отвернулась, прикрыв лицо шляпой. — Больно ты мне нужен. Я на это смотрела, — она направила руку в сторону светящегося потока и дыры, что так негармонично вписывалась в слаженный строй информации. — Это оно, Малая Властительница? — услужливо произнёс Странник, поднимая голову. Дыхание спёрло. Как он вежливо разговаривает с Дендро Архонтом. Нет яда в его словах. Всё чётко и по сути дела. Хотя… Если так посмотреть, он до сих пор и Моне не сказал грубого слова. Лишь чёткие указания. Но почему, почему же она так ждала какую-то непонятную колкость? Она же должна быть! Не может великий астролог Мондштадта ошибаться. — Да, информация была стёрта. Мона, не могла бы ты посмотреть, что было изменено? Наконец! Сейчас этот подлый предвестник узрит её истинную мощь и поймёт, что в случае чего, ему не избежать кары звёзд и неба… Расставив капли воды в нужном порядке, она обратилась к звёздам, чтобы взглянуть, как те стояли на небе в тот момент. И только она ощутила звон приближающейся истины созвездий, как руку словно обожгло огнём. Неожиданно она почувствовала прикосновение к своей ладони. — Что ты творишь? — удивлённо спросила она, пытаясь одёрнуть руку. — Ты должна сравнить то, что написано у тебя в звёздах и то, что хранится в Ирминсуле. Только так я смогу тебе показать то, что вижу. Расслабься. Убью я тебя после. Вот оно! В душе Мегистус подскочила от радости, что наконец-то этот подлый человек показал своё истинное лицо, однако, сейчас она была сосредоточена на сравнении двух отрывков информации, а поэтому ответить на его предложение она обязательно сможет позже. Но в голове отложился этот холодный голос с каплей яда в каждом звуке. Вновь обратившись к картинке ушедших дней, девушка прикрыла глаза. Пальцы напряглись от проходящего потока информации. Главная задача — чётко разделить видения звёзд и кадры из Ирминсуля. Она видит детей, что резвятся на поле с сумерскими розами. А чуть повыше, на холме посреди поля сидит девочка, на груди поблёскивает медальон в форме полумесяца с четырёхконечной звездой внутри. Взгляд ребёнка напряжённый, направленный куда-то ввысь. Неожиданно небо загорелось яркими огнями. Деревья, дома, трава — всё вокруг начинает полыхать, а огненный ветер разносит прокоптившийся воздух на много километров, пока вся картина не заполняется чёрным дымом. Она почувствовала, как Странник отпустил её руку. Дышать стало тяжело. — Что показывают звёзды? Мона прикрыла глаза, и перед глазами встала та же картина. Только вместо горящего неба она видела вырезанные куски картинки. Девочка в поле — плакала, надрывно, растирая копоть и пепел по лицу. Подол лёгкого платья тлеет, но не горит. Но что-то было совершенно не так, это «что-то» было закрыто тонкой чёрной вуалью. И девушка не понимала, эта ткань была настолько тонкой, что не было возможности подцепить её. В груди всё горело — словно этот едкий, чёрный дым заполнил легкие, не давая вздохнуть. — Уходите, — услышала Мона прежде, чем на её глаза словно накинули ту самую чёрную вуаль и все картинки и звуки пропали.

***

— Ты в порядке? Когда Мона открыла глаза, первое, что она увидела — озабоченные лица Паймон и Люмин. — Вполне… Просто голова закружилась. Я в полном порядке, — ответила девушка, отряхиваясь от несуществующего пепла. Почему-то буквально секунды назад она чувствовала, как он обжигал её кожу, но сейчас ничего не ощущала. — Я говорил, что она слаба. Не в состоянии справиться даже с такой простой вещью, как дым. Нахида вновь присела на свои цветочные качели, а лицо её приобрело крайне задумчивый характер. — С другой стороны, никогда не видел, чтобы воспоминания оказывали такой эффект. Что это за дым? — Странник потёр подбородок, смотря куда-то вдаль, погружаясь в размышления. Нахида спрыгнула со своих качелей и направилась к Моне. А затем, едва прикоснувшись к ней, что-то вытянула из её головы. Маленькое, зелёное пятнышко, которое быстро исчезло в ладонях Малой Властительницы. — Что-то показалось тебе странным в этих видениях? — Звёзды показывают иную картину, что была записана в Ирминсуль. Но стоило мне попробовать посмотреть, как всё накрылось темнотой, словно кто-то стёр ластиком важные моменты… Те самые различия были закрыты. — А было что-то, что могло объединить эти два видения? — продолжала спрашивать Нахида, разбираясь в руках с материализовавшимся кубом, прокручивая его и рассматривая. — Ведь в изменённых воспоминаниях всегда есть та самая общая деталь, которая поможет в дальнейшем открыть истину. — Кулон девочки… — прошептала Мона, смотря, как ловко Малая Властительница обращается с её воспоминаниями. — Верно, — и перед глазами у всех всплыл тот самый кулон, словно вырезанная картинка. — Он нам и нужен. Люмин подошла ближе, рассматривая незнакомый орнамент и символ, что красовался на кулоне. Паймон кружила вокруг, надоедливо звеня над ухом. И лишь Странник стоял в стороне и наблюдал за всем происходящим. Он уже знал, что последует. — Это разгадка, — ответила Нахида, и изображение ловко превратилось в маленькую брошь. — Возьми. Тебе это понадобится. — Не поняла? — удивлённо вскинула брови Мона, сжимая в руке незатейливое украшение. — Вы имеете в виду, что я… — Я бы хотела, чтобы Люмин и Странник отправились на поиски этого украшения. Но у Люмин травма, — она посмотрела на забинтованную ключицу девушки. — А одного его я отправить не могу. Я была бы благодарна тебе, Мона, если бы вы вместе со Странником занялись поисками кулона. Естественно, не за просто так. Я позволю тебе проводить все необходимые исследования по астрологии, используя знания Ирминсуля. Я думаю, тебе будет очень полезно открыть что-то новое для себя. — Нахиде надо меньше общаться с Яэ Мико, — констатировала Паймон, кружась вокруг своей подруги. — Ты переняла её манеру манипулировать людьми. — Романы издательского дома Яэ и правда прекрасны, — задумчиво произнесла Нахида. — Однако, я предлагаю выгодный контракт, потому что я не знаю ещё людей, к которым я могла бы обратиться с такой просьбой. — С Чжун Ли тоже пора… — продолжила Паймон, рассматривая брошь в руках Моны. Астролог нахмурилась. Нет. Её ответ был определённо нет. Но в Ирминсуле можно найти столько всего, а ведь для её колонки в газете там нашлось бы информации не меньше… — Нет! — вскрикнула Мона, притопнув ногой. Звук её каблучков эхом раздался по всему пространству. — Позвольте, я скажу, — наконец-то Странник поднял голову, по очереди смотря на всех присутствующих. — Я понимаю, что, между нами, в прошлом были некоторые стычки, но, всё-таки, для тебя, Мона, это, определённо, единственный шанс хоть немного улучшить свои навыки и стать средненькой колдуньей. Но если ты так и хочешь оставаться на заднем плане, что же, не мне тебе указывать… — парень пожал плечами и уже было хотел развернуться, но тут услышал тот самый звук. — Ты! — Мона перешла на ультразвук, и Паймон инстинктивно закрыла уши руками. — Да ты пропадёшь в первый же день, как только отправишься за этой вещью! Я пойду! Я докажу тебе, что я — никакая не «второсортная» ведьма, а профессионал своего дела! — лицо девушки покраснело от злости и обиды. — С радостью посмотрю на это, — улыбнулся бывший предвестник, а затем, под тихий писк своей будущей напарницы, удалился из зала. — Когда выдвигаемся? — встрепенулась колдунья, обращаясь к Малой Властительнице. Нахида лишь загадочно посмотрела сначала на Мону, а потом на её ладони, намекая, что девушка и сама может узнать ответ. Мегистус лишь нахмурилась, понимая, что столкнулась с возможно самым опасным приключением в своей жизни.